скачать книгу бесплатно
– Скажи, где мои люди, что приходили к тебе, вы должны были прийти вместе?
– Люди ходят слишком медленно, – он криво усмехнулся, – а я торопился. Зачем только?
Немного успокаиваюсь. Значит, с моими парламентерами все хорошо, и они тоже идут сюда, а он просто спешил и вырвался вперед. Переживает, чудовище мое, чувствовал, наверное, что со мной обязательно беда какая-нибудь случится. Губы складываются в трогательно-извинительную улыбку.
– Я же извинилась, смотри, девушка перед тобой чуть ли не на коленях стоит.
Глаза Роя наполняются болью и какой-то беспросветной тоской.
– Чего ты хочешь, Лера? Я пришел только для того, чтобы спасти тебя. Тебя одну! Все остальные люди должны исчезнуть с нашей земли. Я звал тебя тогда и зову сейчас. Пойдем со мной, только так я смогу защитить тебя.
– И кем же я у тебя буду, Рой Истар? – Чувство безнадеги прокатывается обессиливающей волной. – Какой по счету женой ты видишь меня в своем гареме? Второй, пятой? Спокойно стирающей твою одежду, готовящей еду, в то время, когда гибнут мои друзья, когда весь мир рушится в кровавом пожаре?
Рой хватает меня за плечи и притягивает к себе.
– Так чего же ты хочешь?
– Много чего. Хочу мира, хочу любить тебя, хочу покоя, наконец, чтобы вокруг все перестали грызться и резать друг друга и еще много чего хочу, и все из области невозможного.
Хватка ослабевает, и его руки отпускают меня.
– Мира не будет. – Рой резко поднялся. – Если люди послали тебя выторговать себе отсрочку, то напрасно, тебе их не спасти.
Поднимаюсь вслед за ним.
– Никто меня не посылал, более того, никто даже не знает, что я здесь встречаюсь с главным врагом рода человеческого.
Мне отвечает надменное лицо вождя истмари, полное недоверия и холода. Сжимаю его ладонь и с тревогой ощущаю, как быстро между нами начинает расти стена. Надо начинать говорить, пока он не завелся, пока еще я могу до него достучаться.
– Послушай, Рой, сейчас я расскажу тебе историю и обещай выслушать меня до конца, и не перебивать, какой бы невероятной она тебе не показалась.
Ловлю в его взгляде искорку удивления и начинаю говорить, рассказываю ему про демона в моей голове, про проклятие, про кентеров из зеркала и мой поход в преисподнюю. Рассказываю весь свой план по спасению этого мира. Рой молча слушает без всяких эмоций и по его лицу не удается ничего прочесть. Верит он или нет. Во мне же наоборот бурлят эмоции. С рассказом нахлынули воспоминания – жуткие морды кентеров, леденящие касания серых теней. Все словно было вчера.
Заканчиваю свою речь и с надеждой смотрю в его глаза.
– Ну, что ты скажешь? Нужно всего лишь перемирие, месяц, может два и если у меня все получится, то мир изменится. Мы все сможем жить под этим солнцем, всем хватит места.
Лицо Роя каменеет, взгляд наливается сталью. Чувствую, мой эмоциональный рассказ произвел совсем не тот эффект на который я рассчитывала.
– Ты думаешь, исмари для ненависти нужно какое-то проклятие. – Рой говорит пугающе спокойно и зло. – Тысячи лет люди воюют с нами, захватывают наши земли, сжигают деревни. Думаешь, у нас нет повода ненавидеть вас?
Он разочарованно вздохнул.
– Все еще хочешь спасти своих людишек, выпросить для них время, чтобы они успели собраться, спрятаться за стенами своих городов. Все равно им это не поможет.
У меня опускаются руки – он не поверил. Думает, я хитрю и просто тяну время. От безнадежности теряю контроль и говорю то, что говорить не собиралась и не хотела.
– Дурак ты, Рой Истар! Господи, какой же ты дурак! Да, я хочу спасти людей, но не для этого я здесь. Сюда я пришла только потому, что хочу спасти тебя и твоего ребенка.
Думаю, если бы его ударили дубиной по голове, он и то выглядел бы не таким ошарашенным.
– Какого ребенка?
– Твоего, Рой. Я ношу под сердцем твоего ребенка.
Он все еще выглядит полным придурком.
– У истмари с человеком не бывает детей.
Наверное, смотрюсь сейчас немного растерянной, странно, что я сама об этом не задумывалась. Говорю вслух так, словно рассуждаю сама с собой.
– Не бывает, говоришь. Как же тогда я..? Может быть, я тоже не человек, а может для демона, сидящего во мне, межвидовые барьеры не проблема.
Сказала и меня как прошибло. Точно, вот чья это затея. Только богу или демону такое под силу, чтобы практически бесплодная женщина забеременела и не просто, а от невесть какого чудовища. Тут я с ненавистью посылаю проклятия Варгу.
Вылезай, дьявольское отродье, и ответь мне, это твоих рук дело?
Странная ты женщина, Лера, – демон словно усмехнулся, – другая бы на твоем месте радовалась и благодарила, а ты орешь как резаная. Ты же хотела ребенка. Ходила по клиникам, лечилась. Казалось бы, радуйся, чудо свершилось – ты забеременела, так нет, ты опять недовольна. Можно подумать, это я отца твоему ребенку выбирал.
Злость как пришла, так же быстро и исчезла. Какая собственно теперь разница, дьявольская сила или «порванный презерватив» были причиной, главное у меня будет ребенок и надо сделать все, чтобы он родился уже в другом более счастливом мире. Демон все правильно рассчитал, только ребенок мог заставить меня согласиться на поход в серую зону. Что поделаешь, если он знает мои болевые точки не хуже меня самой.
Пока я безмолвно ругалась с демоном, Рой слегка отошел от шока, но все-таки присел обратно на камень.
– Ты родишь мне сына. – Его лицо расплылось в блаженно-счастливой улыбке.
Теперь я смотрю на него сверху вниз.
– Во всяком случае, я попытаюсь.
Рой задумался, и лицо его вновь нахмурилось. Несколько минут сидим молча, по прорезавшимся на лбу морщинам и жестко стиснутому рту вижу. Внутри моего чудовища идет нешуточная борьба. Не вмешиваюсь, просто смотрю на него и жду, пусть он сам примет решение.
Из-под густых бровей блеснули голубые глаза.
– Где находятся твои ворота?
Пожимаю плечами.
– Точно не знаю, где-то высоко в горах. По словам демона, около месяца пути.
Рой прожигает меня взглядом и в нем такая каша, что, не приведи господь, и радость, и недоверие, и еще черт знает что.
– Хорошо, я постараюсь дать людям перемирие на месяц, но только с одним условием.
У меня вырывается вздох облегчения.
– Говори, какое?
На лице моего чудовища вырисовывается упрямая решимость.
– Я пойду с тобой.
Теперь у меня легкое замешательство. С одной стороны, я безумно рада, но с другой, как протащить его через человеческие земли, а вдруг его поймают? Его же убьют, и слово королевы не поможет. А если даже пройдем, вот будет компания. Рой, Эстегон, Веронея, слава богу, хоть Ристан выбивается из общего строя.
Смотрю на него и понимаю, спорить бесполезно, он уперся и не уступит ни за что.
– Ты понимаешь, что придется идти через королевскую землю, трибунал, конечно, сейчас уже не тот, что раньше, но если они узнают, мне не удастся тебя спасти.
Рой встал и притянул меня к себе.
– Ничего не путаешь. – Его глаза смотрят вызывающе насмешливо. – Когда это тебе приходилось меня спасать?
Глава 9. Начало пути
Ночь прошла в странном выматывающем разговоре. То мы были на волосок от того, чтобы кинуться к друг другу в объятия, а то готовы были наброситься друг на друга с кулаками. Взаимные упреки сменялись затяжными обсуждениями будущего похода. Рою все не нравилось. Мои друзья, моя неподготовленность, легкомысленность и прочее, и прочее. Я, конечно же, не оставалась в долгу, и в ответ сыпалось – упертый, твердолобый и тому подобное. Под утро я была готова задушить его собственными руками, думаю, он чувствовал то же самое. И все от того, что мы не понимали, как нам теперь относиться друг к другу, при этом мы оба старательно обходили тему наших отношений, словно боясь убить словом последнюю надежду. Еще более старательно мы обходили тему ребенка, убеждая себя, что просто не готовы сейчас и надо немного подождать и выбрать время. В общем, когда он собрался уходить, я даже вздохнула с облегчением. Эта ночь выпотрошила меня до основания.
Рой поднялся, едва лишь темнота начала сереть.
– Я должен вернуться к своим.
– Зачем?
Мужчина посмотрел на меня как на душевно больную.
– Ты просила о перемирии, не могу же я убедить совет старейшин прямо отсюда.
Сил прирекаться у меня уже не осталось, поэтому молча покивала головой.
– Хочешь, чтобы мы ждали тебя здесь?
– Нет. – Рой поднял свое грозное оружие. – Возвращайтесь в Город Ветров, я вас догоню.
Он еще мгновение постоял, словно раздумывая сказать или нет, но, так и не решившись, молча зашагал к воротам. Я проводила взглядом его закутанную в плащ спину до тех пор, пока она не скрылась в предрассветных сумерках. Кажется, я добилась того, чего хотела, даже больше, он сам идет со мной, почему же у меня нет чувства удовлетворения, почему нет радости. Задавая эти вопросы, мне не хотелось сознаваться самой себе в том, что в самом потаенном уголке своей души я наивно надеялась на какое-то немыслимое чудо. Что все разрешится само собой, стоит лишь нам увидеть друг друга, что мы сможем, отбросив свои амбиции и обиды, искренне открыться друг другу, довериться и понять. Сможем говорить друг другу то, что боимся высказать даже себе, и это поможет, сделает все простым и понятным. Сделает будущее светлым и безоблачным, да и вообще все разом перемениться.
В этот момент мое романтическое разочарование было грубо нарушено вульгарным хихиканьем Варга.
Сколько знаю вас людей, столько удивляюсь, как же вы любите приукрасить и усложнить простые желания, а надо быть всего лишь честной с самой собой. Ты же прекрасно понимаешь, у вас с ним нет будущего.
И не дав мне вставить ни словечка, принялся давить дальше.
Ты хочешь вернуться в свой мир? Хочешь!
Он с тобой пойдет туда? Нет!
Ты с ним останешься жить в джунглях? Тоже нет!
Вот все вопросы и все ответы. Выбрось из головы всякую чушь про любовь и смотри на него как на прошлое. Милое, романтическое, но прошлое. Как на школьную любовь к примеру.
А это? – Тыкаю себя пальцем в живот. – Тоже прошлое? Непохоже.
Демон раздраженно прошелестел в моей голове.
С ребенком ведь уже все решили, зачем возвращаться. Отдашь ему сына, он будет счастлив, а ты свободна.
Эта циничная простота демона настолько коробит меня, что хочется завыть от отчаяния. Во мне сидит бездушная тварь. Бездушная и жестокая.
– Я столько лет мечтала о ребенке. – Говорю вслух, но тихо и спокойно с какой-то внутренней ледяной яростью. – А ты использовал мою мечту только, чтобы заманить меня туда, куда тебе надо. Нет у тебя права меня учить, потому что никогда дьявольскому отродью не понять нас людей. Наши мечты, наши желания это не только наша слабость, но и наша сила. Пусть я наивная дура и мечтаю о несбыточном. Пусть я даже словами не могу выразить, чего же я собственно хочу, но эта розовая картинка живет в моем сознании, заставляет меня брыкаться, шевелить лапками и лезть наверх. Эта картинка и есть жажда жизни, не будь ее, давно бы уже сложила ручки и бросила все к чертям, потому что ни за какие реальные пряники тащить такой груз, человека не заставишь. Да зачем я тебе все это говорю, все равно не поймешь ничего, тварь ты бездушная.
Не пойму и не хочу понимать.
Мне показалось или в голосе Варга прозвучала обиженная нотка.
От этого человеческого дерьма, у меня уши вянут. Вранье, вранье и еще раз вранье! Вы меркантильные, жадные люди, готовые продать все, что угодно за кусочек желтого металла, за славу или за власть. Вот и вся ваша сущность, а остальное просто красивые слова, чтобы гниль прикрыть.
Спорить с ним совершенно не хочется, да и бессмысленно это. Да мы такие, как-то уживается в нас гниль и самоотверженность, жадность и бескорыстность, эгоизм и жертвенное человеколюбие. Чего в нас больше сказать невозможно, но жить и бороться заставляют нас наши мечты. Наивные цветные мечты, где мы счастливы и живем в счастливом, радужном мире.
– Ваше Величество, завтрак готов.
Голос Веронеи вывел меня из ступора. Уже совсем рассвело, и хотя раскаленный диск еще не поднялся над вершинами гор, но его жаркое дыхание уже сдуло остатки ночной прохлады. Моя подруга стоит как ни в чем ни бывало, словно и не было страшной ночи. На лице радостная улыбка, на плечах прежняя броня.
Непостижимо, – поднимаюсь и киваю в ответ, – первым делом она нацепила свои железяки, вся в синяках, не дотронуться, но будет мучиться в железе.
Подхожу к костру. Вея помешивает в котле мутное варево. Выглядит отвратительно, но я уже сутки ничего не ела, поэтому не до капризов.
– Что это? – Тыкаю пальцем в булькающую бурду.
Веронея пожимает плечами.
– Сама не пойму, покидала туда все, что осталось. Посмотрим, что получится.
– Тоже вариант. – Присаживаюсь у края пламени.
Вея снимает котел и ставит его на осколок плиты. Задорно улыбаясь, она протягивает две деревянные ложки.
– Попробуем.
Вытаскиваю одну и пододвигаюсь поближе.
– Пожалуй, рискну. – Зачерпнув похлебки, дую на парящую жидкость.
На вкус варево оказалось намного лучше, чем на вид, и мы наперегонки заработали ложками. Некоторое время хлебаем молча, лишь сопя и причмокивая. Наконец, Вея отлипает от котла и, утерев губы тыльной стороной ладони, вздыхает.
– Жаль, хлеба нет.
– Ничего, – я все еще черпаю как заведенная, – и так хорошо справляемся.
В посудине осталось уже меньше половины, первый голод утолен, и моя рука сбавила обороты. Веронея же остановилась совсем и, прислушиваясь, отбросила ложку. Еще пара мгновений и она вскакивает, хватаясь за оружие. Теперь и я услышала звуки шагов за стеной, где-то совсем близко.
Мы обе замерев, уставились на ворота. Сердце ухнуло как тревожный колокол. На залитые солнцем плиты медленно наползает черная тень, над моим ухом звякнул вытаскиваемый клинок. Продолжаю сидеть, зажав ложку, мой взгляд прикован к входу в храм.
