скачать книгу бесплатно
Вот он, я уловила главный мучающий меня вопрос. Как бы я вернулась назад, если портал стал разрушаться практически сразу, как мы в него вошли? В голове сверкнуло страшное подозрение – я не должна была выйти оттуда. И мой собственный след! Я что была уже мертва?
Варга, что это значит?
Демон предпочитает не отвечать, но это не тот случай, когда можно отмолчаться.
Выползай, паразит, из своей норы и ответь мне на вопрос, ты собирался меня там бросить?
Варга, почувствовав мое бешенство, решил не доводить дело до крайности.
Мне устроили ловушку. Портал начал сворачиваться, как только мы вошли в него, я пытался пробиться, но сил не хватило.
Мне опять стало холодно.
И, тем не менее, ты гнал меня до конца, зная, что пробившись вперед, обратно мне уже не выйти, так?
Демон забурчал, изображая смущение.
Ну, увлекся, извини. Все же закончилось хорошо.
Прозвучало неискренне, да и без этого мне все стало ясно.
Ты с самого начала знал, что проход в обе стороны тебе не удержать. Я должна была донести тебя до границы и сгинуть там навсегда. Сволочь ты, Варга, а ведь я тебя считала своим другом.
Голос демона звучит удивленно и бесстрастно.
Валерия, что за детская наивность, ты сама-то вдумайся в то, что ты говоришь, ты считала другом дьявола, исчадие ада, врага рода человеческого. Ничего умнее придумать не могла? Поистине с твоим дедом мне было легче, он, во всяком случае, уж точно меня другом не считал. У нас с тобой договор, помнишь? Ты принимаешь на себя все обязательства твоего деда, а я помогаю тебе дойти до скалы Лидар, так?
Так.
И где ты тут видишь что-нибудь про дружбу, – Варга даже не насмехается и не иронизирует, он абсолютно искренен, – или про то, что ты обязательно должна остаться в живых?
На удивление, я не злюсь и не возмущаюсь, эта бестия права, мой косяк. Может быть, температура крови понизилась, а может после стресса организм в ступоре, но я рассуждаю спокойно и деловито, даже самой удивительно.
Значит, договор, говоришь. – Во мне нет ни обиды, ни возмущения, а кто, действительно, говорил про дружбу или про любовь, все преследуют свои цели, вот и ты давай действуй так же. Твоя цель какая, вернуться домой, вот и делай ставку на это, а все остальное побоку.
Ну, и как мы теперь будем? – Я собралась, надо не забывать, что этот паразит читает все, о чем я думаю.
Надо полагать, отнести тебя к границе внутреннего мира и было главным условием вашего с дедом соглашения, а теперь, когда лазейку прикрыли, что дальше?
Варга выждал паузу, то ли размышляя, то ли сканируя мои мысли, но я готова, полностью абстрагировалась и представляю себе желтое поле одуванчиков, от края до края все в желтых ярких головках и ничего больше.
Есть еще один вход, – словно размышляя сам с собой начал демон, – но добраться туда непросто. Это очень древний портал, и я им никогда не пользовался, если честно им вообще очень давно никто не пользовался, и это вселяет надежду, что меня там не ждут.
Он явственно намекает на возможность повторной попытки, но у меня перед глазами по-прежнему лишь желтые шапки одуванчиков.
Варга неопределенно крякнул и продолжил.
Находится он высоко в горах в диких землях, даже я не представляю, кого там можно встретить, полно всякой нечисти, да и дорога займет не меньше месяца. За это время твой дружок будет уже под стенами Города Ветров.
Теперь надо подумать, – отбрасываю цветочное поле, – но думать надо быстро, пока этот паразит не подготовился.
Поднимаюсь на ноги и подхожу к камину, смотрю на пляшущие языки пламени, и упрямое упорство загорается во мне.
Смогу ли я когда-нибудь снова спуститься в беспросветную жижу серой зоны? Меня еще колотит озноб, несмотря на близость огня, я не могу согреться. Если отказаться от демона и его плана то, что остается? Вечная война на уничтожение. Разве мне есть до этого дело? Дождаться, когда откроется мой портал и бежать. А как же Рой, как же Веронея, Эсти? Господи, а как же мой ребенок? За всем этим дерьмом совсем забыла, что я теперь не одна.
Добавлю, – бесцеремонно влез Варга, – покинуть сей мир ты не сможешь, портал в замке Лидар был один, образно говоря, что вверх, что вниз, только через то зеркало, из которого ты только что вылезла. Если через него нельзя спуститься вовнутрь, то и наружу выбраться невозможно.
Значит, снова лезть в серую зону все-таки придется. – Поражаюсь своему спокойствию, есть все же польза в моем отмороженном состоянии. – Но если идти неизвестно куда, искать этот древний портал, то нужно новое соглашение с демоном и совсем на других условиях.
Согласен. – Вновь встрял Варга. – Давай договариваться.
Усмехаюсь. Договариваться, нет, договариваться мы больше не будем. Снимаю с крючка каминные щипцы и сажусь на пол.
Что ты делаешь? – В голосе демона зазвучала тревога.
Вот как мы поступим, Варга. – Снимаю браслет и кладу его на мраморную плиту. – Я изложу тебе свои условия, и мы не будем торговаться, ты либо согласишься, либо эти чугунные щипцы разобьют твой браслет на тысячи мелких кусочков и до свидания.
Так не принято, – демон окрысился, – ты портишь добрые устойчивые традиции.
Поднимаю щипцы.
Плевать мне на твои традиции, это не договор, это ультиматум. Думаю, после сегодняшней ночи я имею на него право.
Хорошо, чего же ты хочешь? – Демон благоразумно отступил.
Во-первых, правды, – на секунду задумываюсь, – ты никогда не будешь мне врать и не договаривать. Во-вторых, ты снимешь проклятие и принесешь этому миру долгожданный покой.
Проклятие наложено не мной, – прервал меня Варга, – если отец не согласится, то я ничего не смогу поделать.
Мои губы кривятся в ухмылке.
Мне все-равно кто, куда и чего наложил. Я тебе говорю, а твое дело либо принять, либо проваливать на все четыре стороны.
Это нечестно, – упирается демон, – пока мой отец правит внутренним миром, проклятие мне неподвластно.
Со всей силы бью щипцами по мраморной плите так, что осколки брызгами рассыпаются в разные стороны.
Ты не понял, мне это не интересно. Что ты для этого сделаешь, убьешь отца, дядю, перебьешь всю свою дьявольскую семейку, это твое дело. Мне по барабану.
Варга задумывается, то ли идея избавиться от родственников, показалась ему достаточно привлекательной, то ли еще чего, но он вдруг соглашается.
Ладно, еще что.
Впиваюсь глазами в пламя, в таком деле неправильно подобранное слово может стоить очень дорого.
Ты восстановишь портал в ванной, – киваю в сторону приоткрытой двери, – и отправишь меня домой, сразу же после рождения ребенка.
Спохватившись поспешно добавляю.
Живой и здоровой.
Секунды тишины кажутся вечностью.
Ладно, – демон пытается сохранять спокойствие, – пока я слышал одни требования, а как насчет обязательств. Что я получу взамен?
Сую руки почти в огонь.
Я донесу тебя до этого древнего портала, пройду с тобой серую зону, и мы попрощаемся на границе ада. Согласен?
Варга вдруг захрюкал своим противным смехом.
Девочка стала совсем взрослой, даже приятно иметь дело. Не буду спрашивать, как ты доберешься до портала, это уже твои заботы. В целом твои требования справедливы и удовлетворительны, я готов согласиться, но…
Вытаскиваю из пламени свои уже начавшие дымиться ладони.
Есть «но».
Есть предупреждение. – Демон перестал забавляться. – Заключив соглашение, ты уже не сможешь изменить ни одного пункта, ни одного слова. Запомни это.
– Я запомню. – Шепчу эти слова вслух. Мой взгляд по-прежнему прикован к огню. Вроде бы все, но почему-то беспокойно. Что помешает этому паразиту обмануть меня?
Варга недовольно сопит.
Заключив сделку, демон отказаться не может.
– Сделку. – Повторяю за ним, и мой взгляд непроизвольно сдвигается на каминную полку и длинный узкий кинжал, лежащий на самом краю. Я знаю, что надо делать, я тоже научилась читать его мысли. Сделка с дьяволом должна быть подписана кровью.
Поднимаюсь и протягиваю ладонь. Холодная сталь теплее моей руки. Не глядя провожу лезвием по открытой ладони и даже не чувствую боли. Длинный порез быстро наполняется кровью.
Теплая, все-таки. – С довольным удовлетворением отмечает мое сознание.
Рука сжимается в кулак, из которого быстрыми каплями кровь падает на красный камень браслета. Шипя и заполняя спальню тошнотворным запахом, она впитывается в него как в губку.
– Клянись! – Обращаюсь к притихшему демону.
Длительное затишье лишь подтверждает мою мысль – до этого момента Варга относился к своим обещаниям не слишком серьезно.
– Клянись, дьявольское отродье! – Повторяю с не наигранной угрозой в голосе.
Хорошо. – Демон, наконец, решается. – Клянусь!
Я почувствовала, как он словно выпрямился и преисполнился важностью момента.
Клянусь выполнить все три твоих желания, если ты доставишь меня к границе внутреннего мира.
Глава 5. Соединить невозможное
Как есть, закутанная в одеяло, выхожу в будуар и берусь за ручку двери. Меня все еще колотит озноб, но уже непонятно от холода или нервного возбуждения. У меня есть план, и сейчас в моей голове срастаются его мельчайшие детали.
Толкаю тяжелую дверь, и она беззвучно поддается. В свете свечи вижу вытянувшуюся в кресле Веронею. Смотрю на запрокинутую в неудобной позе голову девушки, ее спокойное уверенное лицо и становится теплее.
Мой верный страж на боевом посту.
Подхожу и дотрагиваюсь до ее плеча, глаза тут же распахиваются, и рука стремительно летит к рукоятке меча.
– Успокойся, это я. – Говорю почему-то шепотом.
– Что случилось? – В глазах Веи растет тревога. – Кто это с вами сделал?
Веронея вскакивает, и ее гневный взгляд проходится по мне сверху донизу. Представляю, что она сейчас видит, надо было, конечно, сначала привести себя в порядок, но теперь уже поздно об этом думать.
– Не волнуйся, все нормально. – Стараюсь говорить твердо и убедительно. – Позови ко мне гранда Эстегона и Ристана.
– Сейчас?
Ничего не говорю, просто смотрю ей прямо в глаза, этого оказалось достаточно, чтобы она поняла – королева, закутанная в перепачканное кровью одеяло, с перевязанной рукой явно не склонна отвечать на дурацкие вопросы.
Она кивнула и сделала шаг к двери, но не удержалась и обернулась.
– Может лекаря все же позвать?
Врач мне не повредил бы, все тело саднит от десятков порезов, синяков и ссадин, но привлекать внимание не стоит.
– Нет, только Эстегона и Ристана. – Закутываюсь плотнее. – И постарайся не поднимать шума.
–
Они пришли быстро, я едва успела вытереть с тела засохшую кровь и умыться. Завязав волосы в узел, и запахнув халат, выхожу им навстречу. Эсти взволнован и немного растерян, в его взгляде немой вопрос, Ристан же, как обычно, излучает ледяное спокойствие.
– Садитесь. – Показываю рукой на диван, и сама опускаюсь в кресло, усталость наваливается все сильнее.
Эстегон все же не выдерживает.
– Что случилось, на тебе лица нет?
Что- либо объяснять, у меня попросту нет сил, поэтому повторяю с нажимом
– Садитесь.
Ристан уже сел и терпеливо ждет, Эсти, почувствовав мое настроение, тоже уселся. Я еще не решила с чего начать и поскольку никаких правильных мыслей не появляется, начинаю с самого главного.
– Я хочу поговорить с Роем.
Они оба, видимо, ждали чего другого, поэтому даже в глазах Счастливчика проскочило удивление.
– Я хочу поговорить с Роем, – повторяю зачем-то еще раз, – поэтому ты, Эсти, поедешь к нему и позовешь его. Я хочу, чтобы это была тайная встреча, без послов, без охраны и прочей мишуры, только он и я.
В их глазах теперь застыл вопрос, который нельзя оставить без ответа, но на убеждение и споры у меня нет ни сил, ни времени.
