скачать книгу бесплатно
– Позволят ли, отважные дамы, присоединиться двум усталым спутникам к их трапезе?
Моя голова резко разворачивается на голос. В проеме противоположной стены стоит хорошо знакомая фигура с жутким шрамом вместо лица. Облегченный вздох вырывается у нас обеих одновременно.
– Позволят, если вы перестанете их пугать. – Стараюсь, чтобы мои слова прозвучали ровно и не подвели натянутые до предела нервы.
Ристан, легко прыгая по камням, начал спускаться, а из проема ворот вышел Эстегон.
– Лишняя предосторожность никогда не бывает лишней. – Гранд широко улыбнулся. – Да простится мне этот невинный каламбур.
Он осмотрел храмовый двор, останавливаясь взглядом на каждом из валяющихся трупов.
– И кто же у нас здесь так порезвился?
Не отвечая, поднимаюсь и обнимаю по очереди обоих.
– Рада, что вы оба вернулись целыми и невредимыми.
Ристан, немного смутившись от проявленных мною чувств, отводит глаза и пытается прикрыться иронией.
– Вижу, вы как обычно в центре событий.
Обнимаю его еще раз, ничего не могу поделать, я ужасно рада видеть эту жуткую морду. Даже мое знание кому этот человек реально служит не в состоянии ничего изменить, только когда он рядом ощущаю себя по-настоящему спокойно и уверенно.
В ответ на мою эмоциональность Счастливчик застывает ледяным столбом, чувствую, как от неловкости напряглись мышцы и повисли в воздухе, не знающие как себя вести руки. Мой ангел хранитель не привык к «телячьим нежностям», а от меня тем более. Отпускаю его и, улыбаясь, поворачиваюсь к Эстегону.
– Вы же знаете, находить приключения на свою задницу – мой врожденный талант.
Эсти еще раз обводит взглядом побоище.
– Что есть, то есть, в этом тебе не откажешь.
Веронея молча наблюдавшая за встречей, наконец, подала голос.
– Так что, есть- то будете, в котле еще осталось.
– Конечно. – Мужчины разом глянули на заплывшее синяком лицо Веи. Ристан едва заметно покачал головой.
– Сейчас, только лошадей расседлаем.
Они завели во двор лошадей и, привязав их, уселись к костру. Эстегон, работая ложкой, втянул носом воздух и поморщился.
– Ну и вонища же здесь, надо убираться отсюда как можно скорее.
Ристан согласно кивнул и, перестав есть, посмотрел на меня.
– Надо понимать, вождь уже побывал здесь, его работа? – Он кивнул в сторону трупов истмари.
– Его. – Подтверждаю очевидное и понимаю, что их больше интересует не это, а то где он сейчас, поэтому чуть помедлив, добавляю.
– Уже ушел.
Вижу по их лицам, что ответила на невысказанный вопрос, но осталось что-то еще. Они оба выжидательно смотрят на меня, и я знаю, чего они ждут. Как быть с моим обещанием, что они будут присутствовать при встрече, как быть с моим обещанием посвятить их в конечную цель задуманного мной плана? После тяжелейшего ночного разговора с Роем сейчас мне меньше всего хочется начинать все по новой. Я эмоционально вымотана до предела, но по их виду совершенно очевидно – они не отстанут.
– Он был здесь. – Начинаю медленно, давая себе возможность собраться. – Мы поговорили, и он согласился на перемирие.
Ристан удовлетворенно кивнул, словно другого варианта он и не рассматривал. Эстегон же наоборот весь подобрался.
– Что же такое ты ему пообещала, что он настолько размяк?
Лицо гранда заострилось, и в глазах зажглись холодные злые огоньки. Поймав на себе этот требовательный взгляд, ощущаю острое чувство сожаления за ту минутную слабость, тогда на берегу озера. Одна лишь фраза, но она выдала Эсти с головой, он ничего не забыл. Вон как напрягся, мысль, что между мной и Роем что-то было этой ночью, тут же привела его в бешенство. Он никогда не забудет, как брал меня на мокром песке, как я стонала от экстаза в его руках. Варга был прав, я редкостная дура, ведь он не смирится с тем, что такого больше не повторится, и это обещает превратиться в большую проблему. Ладно, не время думать о будущих проблемах, надо сейчас показать ему, что такой тон в общении со мной неприемлем.
Мои губы сжимаются в тонкую нить.
– Не важно, что я пообещала, – говорю жестко и безапелляционно, – главное, он согласился.
Обвожу их взглядом. Мой ледяной тон слегка охладил Эстегона, и он, взяв себя в руки, нацепил на лицо равнодушно-обиженную маску. Ристан же продолжил сидеть с видом – меня, мол, ваши игры не касаются, давайте, наконец, о главном. О главном, так о главном. Эмоциональный всплеск привел меня в форму, и я почувствовала себя готовой к разговору. Присаживаюсь рядом с ними и начинаю говорить с видом человека абсолютно уверенного в каждом своем слове.
– Итак! Теперь, когда необходимое перемирие получено, можно перейти к тому, ради чего я все это затеяла.
Глава 10. Нечаянная встреча
Второй день пути подходит к концу, солнце уже скрылось за кронами деревьев и в лесу сразу же стало сумрачно. Четыре лошади идут вереницей по лесной тропе. Первым едет Ристан, следом шагает моя кобылка, затем Веронея и Эстегон замыкают наш маленький караван. Мы возвращаемся, минуя главные дороги и брошенные деревни, уж слишком много вооруженных людей и истмари бродит вокруг в поисках поживы.
Пригнувшись к гриве, пропускаю над головой, выросшую перед глазами ветку. Действую на автомате, даже самой удивительно, насколько наловчилась.
Да уж ловкачка, – улыбаюсь, подтрунивая над собой и вспоминаю то утро в храме, отрывки своего рассказа и слова моих спутников. Ристан только молча кивал, соглашаясь с каждым моим словом, ну это и понятно, его миссия помочь Варгу восстановить свое прежнее положение. А вот реакция Эстегона удивила. Я думала, он не поверит, будет долго и выматывающе переспрашивать, требовать доказательств, а оказалось, нет. Он как-то сразу заинтересовался, обозвал портал капищем и начал выспрашивать. Что это за место, куда через него можно попасть, какие еще у него еще есть возможности. Тут я ему ничем помочь не могла, но и это его не особо расстроило. Он вообще стал выглядеть по-другому, обиженное выражение лица пропало, и проступили черты, которых я раньше не замечала. Повеяло чем-то властным и жестким, помню, я еще подумала – проснулся настоящий гранд.
Счастливчик задал лишь один вопрос, как высоко в горах находится это место, но я могла указать только направление – в горы, а там Варга подскажет. Оказалось для Эсти горы такое же белое пятно, как и для меня, он лишь легкомысленно махнул рукой – не иголка, найдем. Ристан же отстраненно, глядя куда-то в пустоту, пробормотал, – высоко в горы даже варгииты не рискуют подниматься.
Эстегон не обратил на эту фразу внимания, а вот я сразу насторожилась, – что же там такого страшного? Счастливчик помялся немного, но затем выдал что-то типа – слишком много там всякой нечистой силы. И все, больше вытянуть из него ничего не удалось. Я уже знаю, если он уперся, то хоть голову ему разбей, все равно бесполезно.
Лес довольно густой, и тропинка петляет змейкой вокруг вековых деревьев. Подступающий вечер все больше вступает в свои права. Начинаю дремать, покачиваясь в седле. Ристан, словно почувствовав это, поворачивается и произносит вполголоса.
– Скоро будет удобная поляна с ручьем, там и заночуем.
Киваю в ответ, и направление моих мыслей вдруг кардинально меняется. До Города Ветров осталась одна ночевка и полдня пути, а Роя до сих пор нет. С ходу начинаю заводиться. Ну, вот где он бродит? Он вообще добрался до своих, а может быть, совет старейшин его не поддержал и перемирия не будет? Чем больше об этом думаю, тем сильнее себя накручиваю. Злюсь на него, хотя умом понимаю – он не виноват, видимо возникли обстоятельства. Но это ничего не меняет. Я уже вся на нервах.
Неожиданно Лиса останавливается, и я, пребывая где-то далеко в своих мыслях, чуть не вывалилась из седла.
– Ты что, мать твою! – Естественно перекладываю всю вину на безответное животное.
Лиса, проигнорировав мои вопли, потянулась за кустом акации, открывая мне напряженную спину Ристана и его поднятую вверх руку.
– Что там? – Мгновенно реагирую на сигнал опасности.
Счастливчик, выждав мгновение, коротко бросает.
– Впереди чужие.
Я тут же замолкаю, дальше пусть он сам решает, в таких делах лучше него только господь бог.
Ристан мягко скатился с лошади и беззвучно исчез в зарослях, а жеребец Веронеи, потеснив недовольную Лису, вышел вперед. В руке моей защитницы блеснул обнаженный клинок.
Неужели опять. – Холодком обожгла тревожная мысль. Не то, чтобы я испугалась, нет. С таким конвоем как у меня, сам черт не брат, скорее жутко, не хотелось новой резни, крови и прочего дерьма, от которого меня уже тошнит.
Счастливчик вернулся довольно быстро. По его виду, как всегда, ничего не поймешь. Он молча проходит мимо Веронеи и, дождавшись, когда я нагнусь, шепчет.
– Там ваш истмари и не один.
– Рой? – Зачем-то переспрашиваю, хотя и так понятно. – Так чего ты шепчешься?
– Говорю же вам, он не один, с ним еще как минимум два десятка бойцов. – Ристан дает мне время осмыслить.
Рой привел своих. Зачем? – Вопрос бесполезен, если на него невозможно ответить. Да какого черта тут голову ломать, сейчас пойду и спрошу у него самого, что он творит. Мы так не договаривались.
Трогаю пятками Лису и говорю уже громко для всех.
– Поехали, разберемся на месте.
Проезжая мимо Веи, касаюсь ее плеча.
– Убери меч, Рой мне зла не причинит.
Минут через пять выезжаем на открытое пространство, деревья, словно специально расступились, давая место для семейства огромных валунов, неизвестно каким ветром сюда занесенных. Несколько гранитных гигантов собрались в самом центре поляны и еще с десяток камней поменьше, как шкодливые щенята разбрелись по разным углам. Прозрачный ручеек журчит из-под самой высокой глыбы, в общем, идиллическая картина, если не считать два десятка мрачных типов, вскочивших при нашем появлении.
Так, а где же мой? – Ищу глазами Роя и нахожу его безмятежно сидящим у костра. Ерунда какая-то! Недоумевая, рассматриваю всю эту кампанию.
Среди здоровенных верзил выделяются почтенный старец, высокий, седой как лунь с длинной белой бородой. Он рассматривает меня, не таясь, пронизывающим, въедливым взглядом. И все это молча в какой-то гнетущей тишине.
Да что происходит? Начинаю нервничать, но тут белый старик отделяется от всех и, не спуская с меня глаз, идет навстречу. В его движениях есть что-то завораживающее, он словно плывет над травой, и его длинная белая хламида едва касается земли.
Делаю знак своим оставаться на месте и сползаю с лошади, словно мне кто-то подсказывает каждый следующий шаг. Все застыли как завороженные, и только мы со старцем сходимся к центру поляны. Осталось всего несколько метров, я невольно останавливаюсь. Колючие прожигающие насквозь глаза уже совсем рядом. Если сбросить с них лет пятьдесят и добавить немного тепла и радости жизни, то готова побиться об заклад, они мне кого-то напоминают.
Оценивающий прицел проходится сверху донизу и останавливается на животе.
Меня начинают одолевать нехорошие предчувствия, так смотрит требовательная свекровь на нежданную невестку, не понимая, как такая вертихвостка смогла окрутить ее замечательного сынка. Становится совершенно неуютно и не только мне. Чувствую, как недовольно заворочался Варга, словно его тоже заставляют делать то, что он не любит и не хочет. Бросаю встревоженный взгляд на Роя, но тот лишь слегка кивает в ответ – мол, все нормально, так надо и продолжает сидеть у костра.
Стариковский взгляд сканирует мой живот и мне кажется, что вот-вот он еще и ухо приложит да послушает, но нет. Голубые глаза вспыхивают, и голова старика поворачивается к костру. Слышу гортанные совершенно незнакомые слова, но Варга тут же услужливо вкладывает мне в голову их смысл.
Она не врет. Эта женщина, действительно, беременна от тебя.
Сбрасываю непонятное оцепенение и мысленно закипаю праведным гневом. Да кто ты такой, черт возьми, местный гинеколог, УЗИ и генетическая лаборатория в одном лице. И что это за проверка! Не верите мне что ли?
Рой наконец-то поднимается и отвечает на таком же непонятном языке.
– Повежливее, ты же говоришь о королеве людей.
Старик бросает на меня удивленный взгляд.
– Она понимает язык первых истмари.
Улыбаясь, Рой подходит к нам вплотную.
– Не забывай кто у нее в голове, если она захочет, то сможет понимать даже зверей и птиц.
Меня перестало все это забавлять. Хватаю Роя за руку и волоку его в сторону.
– Ты что же это делаешь? – Зло шепчу ему прямо в ухо. – Ты все разболтал! Я тебе доверилась, а ты… Ты хоть понимаешь, что наделал. Это катастрофа! Если в замке Лидар узнают, то мне конец!
Рой успокаивающе подносит к губам указательный палец.
– Не шуми, кроме него пока никто ничего не знает, но если ты начнешь кричать на весь лес, то я уже ни за что не смогу поручиться.
Он еще издевается. У меня от бешенства аж дыхание перехватило, захотелось схватить что-нибудь потяжелее и врезать по этой довольной морде. Так все испортить, а я то, дура, надеялась на него, верила.
Наверное, он почувствовал мое состояние, потому что, шагнув вплотную, уставился на меня своими голубыми глазищами и крепко схватил за плечи.
– Успокойся, я все продумал. Ты никак не пострадаешь.
То ли сила мужских рук подействовала, то ли это те самые пресловутые перепады настроения, но я как-то сразу обмякла. Почувствовала себя маленькой и беспомощной. Все на что меня хватило, это прошептать.
– Зачем ты это сделал, Рой? Почему? – Смотрю ему прямо в глаза, и голова какая-то ватная и кружится, кружится.
Передо мной только бездонная синева его глаз, и я тону в ней. Не сопротивляюсь, не кричу, потому что мне хочется утонуть в этой синеве. Забыть обо всем, забыть этот проклятый мир и быть просто женщиной, просто счастливой женщиной.
Вижу его губы, которые шепчут.
– Потому что он мой отец.
А я слышу.
Потому что я люблю тебя!
Ушами слышу.
– Без него нам не справиться.
А где-то внутри меня появляется.
Потому что я боюсь за тебя!
Но что-то в моей душе сопротивляется, царапаются острые коготки, разрывая мягкую пелену. Собираю всю волю в кулак, мотаю головой и разрываю наваждение. Что это со мной?
Проявленная минутная слабость вскипает раздражением.
– Оставь свои гипнотические штучки для молодой жены.
Резко сбрасываю его руки со своих плеч, хотя прежней злости уже нет. Чувствую себя просто выпотрошенной рыбой, усталой загнанной клячей, которая сама не знает чего хочет.
