Скверная жизнь дракона. Книга первая

Буквально за несколько недель до спячки у меня получилось самостоятельно изучить [Магическое исцеление]. Сообщение от [системы] ознаменовало конец моих мучений, и я поспешил в пещеру, где меня не будут мучить, бить магией и заставлять тушкой выманивать тварей.

– Сиал, чего ты так долго возился? Я устала ждать! – недовольно пробубнила Калиса, когда я вошёл в пещеру спустя долгие месяцы тренировок.

– Не вылизывай мне мозг, а. У меня это время было не самым лучшим, особенно последние месяцы. Да и ждёшь ты недолго.

– Я тебя уже месяц жду! Чего ты делал так долго?

– [Умение] пытался раскрыть, – я устало развалился в центре пещеры с гнездом.

– И как, получилось? – я в ответ на вопрос Калисы вяло отмахнулся, что с попытки сороковой. – Так ведь хорошо, что получилось. Мне мама говорила, что если ты не раскроешь [умение] сейчас, то следующая возможность будет на новом месте после перелёта. А ещё, знаешь… – и сестру понесло рассказывать всё, что с ней произошло за время нашей разлуки. Я её не слушал из-за усталости и несказанно обрадовался, когда в пещеру вернулись Ликура с Изулисой.

– Мы все в сборе, – мама обвела нас любящим взглядом. – Время выполнить моё обещание о новом виде разумных. Мне повстречать их не довелось, но их видела Изулиса.

– Не только увидеть их, но и узнать подробности, – сказала Изулиса. В мой разум хлынули воспоминания.

«–»

Набитая людьми площадь города, в центре помост со столбом. Собравшаяся толпа шумно обсуждала прикованного к столбу человеческого паренька. Его грязные волосы слиплись, на оголённом торсе свежие кровоподтёки и раны от плетей и раскалённого металла, а ниже пояса грязная ткань полностью скрывала ноги.

На помосте стояло три человека в белоснежных робах. У двух лица скрыты капюшонами. Третий рыскал взглядом по толпе, иногда переводя на узника, и на стол, накрытый серой скатертью. Люди в капюшонах кивнули, человек с открытым лицом поднял руку, гам толпы постепенно стих.

– Все вы, представители разумных, что проживают в нашем великом королевстве. Все вы, кто получает кров, еду и защиту от нашего великого и мудрого правителя. Все вы, что поклялись в верности нашей стране, королевской семье и идеалам Всеобщей Церкви. Все вы, что ставите интересы нашей страны и нашего мира выше собственных. Вы, все, слушайте! Полвека назад наш мир, что сотрясается, но не гнётся под ударами скверны, стали одолевать новые болезни. И имя им – Троптос. Выродки, что рождаются у представителей всех рас. Неважно, чем ты занимаешься, где живёшь, и какому богу поклоняешься. Эта напасть может постичь любого. Никто не защищён. В дом каждого из нас может прийти несчастье, и наши жёны родят осквернённых существ. Существ, совместивших в себе начало своих родителей, и семя скверны. Существ, перенявших свойства диких зверей. Существ, что не являются нами – разумными. И не смущайтесь, что могут они говорить и мыслить подобно нам, они – порождение скверны.

Глашатай дал небольшую паузу, позволяя толпе осмыслить сказанное раньше.

– Но знайте, знайте и живите в спокойствии, ибо не являются они гневом богов, но очередное наше испытание! Испытание, что мы выстоим и преодолеем, как и преодолеем нашествие скверны! И дабы мы выстояли, Всеобщая Церковь, вместе со всеми императорами, королями и лордами приняла закон, по которому подобные выродки не имеют права спокойно жить в нашем мире, словно они одни из нас! Каждый из вас, кто знает о рождении подобных существ, обязан сообщить об этом представителю вашего лорда, или любому священнику, несущему святые слова Всебогов в наш мир. И если вы родили подобное существо, то не следует бояться – в том нет вашей вины! Ибо никто не знает, когда семя скверны поселится в нём. Сдайте подобное существо, что несёт в себе зачатки скверны. Сдайте, получите очищение и живите как жили, ведь скверна из ваших тел будет вычищена, и да прибудете вы в гармонии!

Глашатай вновь сделал паузу, давая возможность народу переварить услышанное.

– Но находятся те, кто роднит себя с подобными существами. Те, кто скрывает их. Те, кто считает, что, такие как он – одни из нас!

С узника сорвали простыню. Его голени посередине сужались, нормальная кожа витиеватой мозаикой переходила в грубый, твёрдый, жёлтого цвета кожный покров, а вместо стоп – птичьи лапы. Несчастный поднял голову и посмотрел в центр толпы. Его измождённый взгляд молил о сострадании. Слёзы полились из глаз. Парень открыл рот, но смог лишь замычать изуродованной глоткой с вырванными зубами и языком.

– Разве это существо может быть одним из нас? Нет! – крикнул глашатай. – Он – семя скверны, что призвано разрушить наш мир. Искоренить нас всех. Поработить нас всех. Изничтожить нас всех. Изничтожить, дабы низвергнуть во власть скверны мир, что подарен нам богами. Но пусть же знают все эти выродки – мы не отступим перед натиском скверны!

Два человека в капюшонах зашевелились. Отмеренными движениями они сняли ткань со стола. Под ней лежал кинжал. Первый человек передал его второму. Взяв кинжал с церемониальной наигранностью, второй подошёл к глашатаю. Присев на одно колено, он приподнял руки и протянул кинжал. Глашатай принял его и окинул взглядом толпу, застывшую в ожидании.

– Мы не примем их! Мы не сдадимся им! – развернувшись, глашатай резким движением полоснул сталью по шее парня. Узник задёргался, гремя коваными цепями, плотно державшими его у столба. Сколько бы он ни брыкался – не мог высвободиться; сколько бы ни раскрывал рот в беззвучных попытках обрести помощь – никто не пришёл на подмогу. Вскоре движения парня стали вялыми, его голова поникла, звон цепей прекратился.

– Мы выстоим! – глашатай прокричал, подняв руку с окровавленным кинжалом. Тишину на площади разорвали одобрительные крики и возгласы.

«–»

Воспоминания тёти кончились.

– Это давнее воспоминание, ему полвека, – пояснила Изулиса. – Мне не ведомо, какова судьба этих несчастных сейчас.

– Эти Троптос все так выглядят? – спросила Ликура.

– Нет, – Изулиса замотала головой. – Это только одно из проявлений скверны. Ребёнок может иметь лишь малые признаки от животных: звериные уши вместо нормальных, хвост, нос, либо ноги или руки. Что угодно может быть изменено. Он может родиться полностью покрытым шерстью, со звериной головой или даже похожим на животное. Но участь их предрешена.

– То есть, если ребёнок родился не таким, как все, то его ждёт смерть? – спросил я.

– Ты всё правильно понял, Сиал, – ответила Изулиса. – Они – семя скверны, и его надо выжигать.

– Ведь мы сможем их увидеть, когда будем путешествовать? – спросила Калиса.

– Будем надеяться, дочь моя, что удача нам улыбнётся. Но это случится нескоро, а сейчас для нас всех наступает сложный период. Со дня на день вы впадёте в спячку, а мы вас будем охранять.

Ликура с Изулисой направились вглубь пещер. Сестра побежала за ними, по дороге осыпая вопросами, догадками и предложениями. Я же остался в пещере с гнездом, отказываясь принимать увиденное. Как такое вообще может быть? Ведь несчастный вполне осмысленно смотрел в толпу, только слепой бы не заметил мольбы в его взгляде. Только животные могли отрезать другому человеку голову в центре города под весёлое улюлюканье толпы.

Но одно я могу сказать с полной уверенностью: мне досталась вполне неплохая жизнь. Мне повезло переродиться драконом, а не одним из этих несчастных.

Интерлюдия. О системе

Мне снился сон: момент из прошлой жизни, учёба в университете. Большой актовый зал, в котором собрали студентов с нескольких потоков, а рядом со мной сидел приятель с первых курсов. Мы обсуждали последнюю новость, что правительство запустило новый эксперимент по сохранению популяции амурских тигров: их будут специально откармливать живыми животными, чтобы те как можно быстрее набрали [уровни], повысили свой [грейд], стали чуть умнее, собрали вокруг себя небольшую группу тигров и стаей чуть успешней выживали в дикой природе. Всё красиво на словах, но на деле – эксперимент полностью неадекватен.

У животных шесть [грейдов], по одному на каждый десятый [уровень]: нулевой, матёрый, вожак, воевода, князь, царь и завершает император после шестидесятого [уровня]. Вот именно в росте [уровней] и содержится проблема, и она для всех живых существ с [системой] одинакова. Каждый уровень, это дополнительная тысяча [опыта] к предыдущему. Все начинают с нулевым [уровнем], и чтобы получить первый, нужно набрать тысячу [опыта]; а для второго [уровня опыта] нужно уже две тысячи; и так далее. Ещё в Средние века немецкий аббат Тотхен вывел формулу, где N равна тысяче, помноженной на нынешний [уровень] существа плюс тысяча.

И чтобы тому же тигру перейти с пятьдесят девятого на шестидесятый [уровень] – надо набрать шестьдесят тысяч [опыта], а за все уровни до этого – почти два миллиона [опыта]. Если им скармливать только травоядных животных, даже тех же кроликов, то тигры быстрее сдохнут от переедания, чем перейдут на [грейд вожака]. Любое существо получает с убийства животного только пять процентов от его [уровня], то есть если убить волка пятого [уровня], которому для перехода на шестой [уровень] надо шесть тысяч [опыта] – существо получит пять процентов от шести тысяч, то есть триста [опыта]. И вот здесь скрыта проблема для того природоохранного эксперимента.

Если скармливать тиграм только травоядных животных, которые практически всегда на нулевой [уровне] и тигр будет получить по пятьдесят [опыта], то все от старости помрут раньше, чем будут хоть какие-то результаты. Скармливать тиграм волков и прочих хищников, которые сами повышают [уровни] и с которых тигры получат больше [опыта] – опасно, так как его самого могут успешно загрызть. Но прошёл слух, что в пожизненных тюрьмах, откуда преступник может выйти только ногами вперёд на кладбище – рядом с ними начали открывать фермы по выращиванию пушных зверей, куниц, песцов и прочих, ну и бойню тоже строят. Туда же присовокупился слух, что таких заключённых будут раз в неделю возить на мясной завод, чтобы заключённый исполнял обязанность забойщика свиней или коров. Ну и запрет на посещение таких тюрем посторонними никуда не делся.

Суть в том, что с убийства человека любое существо с [системеой] получает только три процента [опыта] от его [уровня], но даже с человека тридцать третьего уровня тот же тигр может получить сразу тысячу [опыта]. А человек в том же забойном цеху за день может умертвить сотни, если не тысячу свиней и прочих животных.

И только мы с приятелем перешли к возможной связи всех этих слухов, как в аудиторию вошёл приглашённый лектор. Он представился членом международной исследовательской программы по [систематонике и грейдонике] под эгидой Организации Объединённых Наций. И по плану министерства образования и программы ООН – он должен провести с нами лекцию, посвящённую [системе]. К чему и приступил незамедлительно.

Он рассказывал вполне базовую информацию, которую мы все и так проходили в школе или узнавали из интернета, телепрограмм и прочего. Что первые письменные свидетельства взаимодействия с [системой] зафиксированы ещё на глиняных табличках Шумерской цивилизации, где описывался процесс получения того или иного [достижения]. И что в девятнадцатом веке учёные разделились на два лагеря.

Собственно, животное с [системой] – это любое существо с развитой нервной системой, как у всех млекопитающих, но она есть даже у рептилий и некоторых типов акул, но никогда у насекомых, остальных рыб и прочих. И в первом лагере находились сторонники гипотезы, что человечество до возникновения первых цивилизаций взаимодействовало с [системой] и собственным лог-файлом на уровне животных, то есть – никак не взаимодействовали, а распределение [очков] за взятый [уровень] происходило случайно и без их ведома. Но учёные в этом лагере так и не смогли решить, на основе какого типа животного распределялись очки, ведь с точки зрения [системы] их три типа: хищники; травоядные первого порядка, то есть животные и птицы, которые могут убить напавшего на них хищники; травоядные второго порядка, куда относятся остальные животные с [системой]. У травоядных второго порядка [уровень] вообще не растёт, поэтому за каждый прожитый год им начисляются три [характеристики]. У первого порядка три [характеристики] начисляются каждые два года, а хищники просто получают за каждый [уровень] три [характеристики] без всяческих надбавок. У всех животных идёт случайное распределение, но чаще всего это [Сила], [Ловкость] и [Стойкость].

Во втором же лагере учёные считали, что и до формирования цивилизации первобытные люди могли взаимодействовать с лог-файлом и самостоятельно добавлять [очки] в [характеристики]. По началу этих учёных высмеивали, но уже в двадцатом веке именно гипотеза «раннего взаимодействия» превратилась в основную теорию, из-за двух доказательств: языковой барьер и найденные по всему миру наскальные росписи в пещерах.

С языковым барьером всё просто. Понятно, что древних людей даже письменности или хоть какого-то языка не было, но и в современности есть племена в Африке и Южной Америке, у которых нет письменности. И вот здесь самое интересное. Современные люди во многом видят лог-файл книгой или даже вкладками в браузере, а в тех племенах многие его воспринимают свитком или даже набором карточек на кольце. У многих людей разные названия [характеристик], в зависимости от культуры и общества: [Сила] может называться [Могучесть], [Мощь] и даже [Мышечный потенциал]. А вот в тех племенах без письменности ту же [Силу] воспринимали как картинку согнутой в локте руки с надутым бицепсом, но и встречался силуэт человека с поднятым над головой камнем, а вместо цифр вложенных [очков] – просто палочки.

Наскальных же рисунков в пещерах нашли за последний век очень много, но самый древний датируется двадцать восьмой тысячью лет до нашей эры. Рисунок изображал процесс загонной охоты из четырёх частей: на первой части из пещеры уходит группа охотников одного размера; потом сама охота на оленей; на третьей одного оленя убивают; а на финальной стадии группа охотников несёт обезглавленную тушу животного в пещеру, а за ними идёт охотник с головой оленя, и он выше остальных. Именно он убил животное и, получив [опыт], увеличил свой [уровень] и одну из своих [характеристик].

Затем лектор перешёл на рассказ о самих [характеристиках], что они, как и сам лог-файл и [система] есть только животных, рептилий, пресмыкающихся, земноводных и некоторых рыб, которые имеют позвоночник и относительно развитую нервную систему. Учёные не могут сказать, почему у остальных нет [системы], хотя предполагают, что она у них на каком-то упрощённом уровне. Но даже так существо с [системой] может получить опыт от убийства только другого существа с [системой]. Но уже на заре формирования цивилизации человек стал получать [опыт] не только за убийства, но и за выполненные действия и задачи. Например, фермер посадит смена или соберёт урожай и получит [опыт], или работник фирмы заключит сделку или составит отчёт и так же получит [опыт], ну или токарь на заводе выточит деталь и так же получит [опыт]. И рано или поздно увеличит свой [уровень] и получит пять [очков характеристик] и одно [очко навыка]. Почему у людей пять [очков] за [уровень], а у животных три – никто определить до сих пор не может.

Сами же [характеристики], как детям в школе объясняют, влияют на показатели нашего тела примерно на пять процентов за каждые десять [очков] в той или иной характеристике. Но это именно что школьное и упрощённое объяснение, всё сильно сложней и запутанней.

В двадцатом веке учёный из Японии, состоящий в одном из отрядов японской армии на территории Китая, вывел [определения Нирутаги], которыми пользуются во всём мире. [Характеристики] влияют на наши тела сугубо индивидуально, без привязки к какой-то определённой градации. Если взять двух одинаковых не атлетичных человека с нулём [очков] в [Силе] и начать их одинаково готовить к подъёму тяжестей, но перед днём соревнований второй человек закинет одно [очко] в [Силу], то сможет поднять на пятьдесят, сто, двести грамм больше первого, или даже на килограмм, или даже вложенное [очко] никак не повлияет. В любом случае решают не [характеристики], а тело человека и его подготовка.

[Характеристика Ловкость], как упрощённо объяснил лектор, отвечает за способность человека быстро двигать конечностями. Как быстро мышцы сокращаются и разгибаются, но, опять же, обычному неспортивному человеку даже сто [очков Ловкости] никак не помогут. Основа – это физическая подготовка.

[Характеристика Стойкость] влияет как на тело человека, так на показатель [выносливости] и [жизней], или [запаса сил] и [жизненных сил], или как-то ещё по-другому, всё зависит от человека и общества вокруг него. Если взять четырёх человек с одинаковыми физическими данными и заставить их бежать марафон, то первый с нулём очков в [Стойкости] пробежит десять километров и выдохнется, а остальные с одним [очком] в [Стойкости] пробегут на пятьсот, сто или даже пять метров больше. Хотя сам параметр [выносливости] никак не изменится, он как будет сто из ста [пунктов], так и останется. Потому что он используется совсем по-другому. Как и параметр [жизнь], потому что неважно, сколько их у человека, хоть тысяча, хоть десять тысяч – он одинокого умрёт от потери крови при разорванной артерии. Хотя учёные предполагают, что чем больше именно параметр [жизнь] и сама [характеристика Стойкость], тем быстрее костный мозг создаёт новые кровяные клетки и человек, скорее всего, проживёт чуточку дольше.

Но если с [Силой, Ловкостью и Стойкостью], как с [характеристиками] физического типа хоть что-то понятно, то с [характеристиками] интеллектуального типа всё в десятки раз сложнее. От [характеристики Интеллект] сам интеллект человека вообще не зависит, сколько [очков] не вкладывай – всё равно не поумнеешь. Даже существует древнерусская поговорка «Ум широкий да мысль коротка», или как говорят в современности «Интеллект от [Интеллекта] не зависит». Учёные предполагают, что от этой [характеристики] может зависеть наша память и как долго мы вообще можем хранить воспоминания, а ещё должна снижать риск умственных заболеваний, таких как деменция, амнезия и прочие.

[Характеристика Воля] работает примерно как [Интеллект], но направлена на харизму, лидерские качества и подобное. Вот только если ты неуверенный в себе человек, то сколько ни вкладывай в [Волю] – армию ты за собой не поведёшь.

[Характеристика Разум] по единому, но недоказанному предположению, отвечает за психику и скорость нашей реакции. За последний десяток лет прошли сотни различных опытов, но ничего так и не доказано. Создали специальный отбор людей, скопивших сто и больше [очков характеристик] и за внушительное денежное вознаграждение предлагали им пройти через сотню различных экспериментов на скорость реакции, пугливость на внезапные звуки и прочее. А потом просили их вложить все [очки характеристик] в [Разум] и проводили тесты заново. Иногда результаты чуть отличались, но на уровне статистической погрешности. То же самое с [характеристикой Удача]: есть предположение, что она может в какой-то момент приплюсовать к показателям другой [характеристики], например, бегуну в марафоне добавить [Стойкости], но и это лишь гипотеза.

Дальше лектор рассказал о случайном событии десятилетней давности, круто изменившего весь мир.

В одной из российских клиник, при исследовании мозга пациента через энцефалографию, одновременно с неправильными настройками в аппарате случилось небольшое замыкание плат. И на выходе доктора получил полный отчёт о лог-файле исследуемого человека. После детального изучения аппарата смогли создать технологию [церебрологметрии], на сегодняшний день позволяющую распечатать лог-файл каждого человека. И каждому ребёнку её делают где-то через месяц после рождения. Для поиска аномалий.

В русском фольклоре есть пример, когда богатырь лежал на печи, пока к нему не явились старцы. Довольно глупо проводить такие исследования, беря за основу фольклор, но подобные случаи есть в преданиях каждого народа на планете. А ещё такой случай был детально задокументирован в Китае первого века нашей эры. Был найден свиток с императорской печатью и описанием, что новорождённый сын лорда не мог двигаться, но мог говорить. И не мог получить [божественное откровение], то есть хоть как-то вызвать лог-файл. К сыну лорда пришёл какой-то даосский мудрец, сделал какие-то манипуляции, и сын лорда смог открыть лог-файл. Оказалось, что в его [характеристике Сила] было минус одно очко, то есть меньше нуля, стартового значения для всех живых существ с [системой]. А когда в [Силу] было вложено [очко], то сыну сразу вернулась способность управлять телом.

Лектор сказал, что [система] не статична, и смешка за этим не последовало. Несколько лет назад в Москве прошла конференция, на которой представили огромный доклад, что раньше люди без молитвы не могли открыть лог-файл и считали [систему] проявлением божественной сути. И с пятнадцать лет назад случалось такое, что излишне религиозного человека отлучали от церкви и он терял способность вызывать свой лог-файл. Но с открытием [церебрологметрии] такие случаи прекратились, так как только это доказало, что лог-файл сосредоточен в нашей центральной нервной системе, хотя ещё и непонятно, что вообще из себя представляет сам лог-файл и [система] в целом.

Дальше лектор вернулся к базовой информации. Что [очки] в [характеристиках] являются доступом к тем или иным [умениям]. Тот же [Удар] невозможно выучить, если у тебя ноль [очков в Силе и Стойкости], да и то ты и без [умения] можешь бить кулаком, а вот [умение Удар] лишь ненамного увеличит скорость и силу удара. Более серьёзные приёмы из единоборств требуют уже двадцать, сорок, а иногда и все сто [очков в характеристиках]. И так со всеми [умениями].

Лектор рассказал, что любой человек может изучить пять [умений], но после столкнётся с ограничением. Чтобы его преодолеть – необходимое вложить двадцать пять [очков в Интеллект], и тогда получится выучить ещё пять [умений], а потом ещё раз, и ещё. Но беспрерывно [умения] применять нельзя. Мало того что многие расходуют ту самую [выносливость], так ещё на их активацию требуется один пункт [разумности], получаемый от каждого вложенного [очка в Разум]. Один пункт [разумности] восстанавливается за сутки, так что раньше, до получения [церебрологметрии] в олимпийских состязаний, боксе и других видах спорта спортсменов вечером перед выступлением заставляли тратить всю [разумность], чтобы они не мухлевали. Ну а сейчас перед и после выступления просто изучают лог-файл и дисквалифицируют, если в [разумности] пункта недостаёт.

Дальше лектор коротко описал текущую общепризнанную гипотезу касательно [навыков]. Считается, что они как-то влияют на окружающее нас пространство и материю. Если у программиста тот же [навык Низкоуровневое программирование] будет на высоком [уровне], то робот или печатный станок с созданной программой будет чуть лучше исполнять заложенные в него команды, а спроектированный механизм инженером будет чуть более прочным. Но это всё – только гипотезы, потому что доказать подобное никто не способен. Хотя есть надежда на развитие коллайдеров, электронных микроскопов и прочего, которые позволят сравнить состояние не то, что атомов предметов, а их внутренних частиц. Но есть и специальный проект: учёные пытаются воссоздать ситуацию открытия [церебрологметрии], но с различными магнитными и прочими установками как раз для изучения предметов и прочего.

Последним лектор рассказал, что [достижений] за жизнь человек может получить десятки, а некоторые даже умудрялись и сотни заработать, и что каждое [достижение] – это всего лишь несколько дополнительных [очков характеристик и навыков].

Глава

6

По пробуждению после двенадцати лет спячки меня чуть не вывернуло наизнанку от жуткой боли во всём теле, будто поменяв местами хвост и голову. Даже при перерождении я чувствовал себя намного лучше: я тогда только двигаться не мог, а сейчас от боли даже глаза открыть невозможно, особенно сильно спину ломит как от массивного груза.

Для начала я попытался открыть глаза, но веки отказывались подчиняться. С лапками получилось лучше, несколько усилий и к ним вернулась подвижность, даже смог хвостом махнуть. Я приготовился встать и напряг всё тело. На спине что-то дёрнулось, раздался хлопающий звук, меня шатнуло из стороны в сторону. От испуга я аж подскочил, широко раскрыв глаза. И рухнул обратно.

Я сильно вырос за время спячки, и сознание оказалось не готово к крутому изменению привычной высоты, на которой раньше находилась моя голова вместе с точкой зрения. Зато хоть глаза открыл. На спину, оказалось, давили мои же крылья. Это уже не дистрофичные крылышки, всё время прижатые к телу, а два широких крыла. Хоть они сейчас и валялись раскрытыми на полу.