скачать книгу бесплатно
Я чуть ослабил нажим. Вгляделся в в глаза Егора. Не отводит в сторону. Не врет, что ли?
– Точно не ты?
– Не я… клянусь…
– Ну-ну.
Я выдернул топор из стены, возвращаясь в нормальное состояние. Напоследок рубанул с разворота по полену, и оно разлетелось с громким треском. Топор воткнулся в чурбак.
– Хорошо, верю. А кто тогда приходил?
Я и сам понимал, что ночью во флигеле был не Егор. Но вдруг мужик что-то знает?
– Не знаю я! Поверьте, ваше сиятельство!
– А почему ты не во флигеле живешь, а в доме?
– Сон мне был, ваше сиятельство! Когда мы с Марьей только сюда переехали – решили во флигеле ночевать. А ночью мне косматая тварь приснилась и велела держаться от флигеля подальше, если помереть не хочу. Вот мы в дом и перебрались!
– Почему нас не предупредил?
– Управляющий не велел. Ему какое-то распоряжение насчет вас пришло из Столицы.
Вот как, значит? Так и думал. Придется мне еще раз поговорить с управляющим.
– Ладно, Егор, верю. Только запомни – врать мне не надо, и все будет хорошо. А любую другую нечисть я поймаю и шкуру с нее сдеру.
– Да я не вру, ваше…
– Не врешь – это замечательно. Значит, работайте спокойно. И сходи, узнай насчет блинов.
То и дело поглядывая на меня, Егор подхватил с травы охапку дров и направился к дому. А я покачал головой.
Уедет теперь с перепуга. И хорошо еще, если предупредит. А то может и ночью сбежать, чтобы я его не остановил.
А что я должен был делать? Испуганный человек говорит правду, а правда мне была нужна позарез.
Ладно!
Пора поднимать Стоцкого и Гришу и как следует пошарить в тайной библиотеке. Хорошо бы понять, что именно искал там таинственный ночной гость.
Но только я направился к флигелю, как в кармане пискнул телефон. я вытащил его и разглядел на экране сообщение от Полины:
“Костя, на помощь! Скорее!”
Не раздумывая, я разогнал матрицу и вызвал магическую линию. Уловил в воздухе мягкое золотистое мерцание и шагнул вперед, на ходу вызывая в памяти карту. Матрицы герцогинь горели на ней тревожным ярко-белым светом.
“Давай!” – беззвучно заорал я магическому потоку, который именно сейчас вдруг решил стать неторопливым и предупредительно вежливым.
Черт, да перемещай же ты меня побыстрее!
Не выдержав, я длинными прыжками понесся вдоль магической линии, на бегу отращивая клыки и когти.
Поток внял моему воплю. Подтолкнул меня в спину, золотистое сияние вокруг сменилось мельканием цветных всполохов, и я вывалился в обычное пространство в спальне герцогинь.
Как я понял, что это спальня? Очень просто – посреди комнаты стояла здоровенная кровать с балдахином. Она была пуста.
Где девочки?
– Костя! – пискнули за спиной.
Я стремительно обернулся и увидел Алину с Полиной. Девочки, держась за руки, жались спинами к высокому шкафу.
– Там!
Алина показала рукой на кровать.
На тяжелом покрывале, растопырив клешни и крючком задрав смертоносный хвост, сидел здоровенный скорпион. Стоило мне сделать шаг, как он защелкал клешнями, грозя мне длинным жалом.
Хватать эту гадину голыми руками было опасно даже в обличье оборотня. Поэтому я инстинктивно сделал единственную правильную вещь – протянул к скорпиону ледяную паутинку и нащупал ярко-алый огонек его матрицы.
Сделал глоток. Скорпион завалился на спину, щелкая клешнями и суча в воздухе суставчатыми лапами.
Он подыхал от внезапной потери энергии.
Мои мысли все еще летели стремительным потоком, но я успел зацепиться за одну из них:
“Откуда здесь скорпион? Здесь не тропики и не жаркая пустыня, он не мог заползти в спальню случайно. Его подбросили!”
Едва сообразив это, я сразу же изменил решение и влил в скорпиона крохотную порцию энергии. Ядовитый гад вскочил на лапы и уставился на меня. Бежать он не пытался. Да и не смог бы – ледяная паутинка крепко держала его, разорвать ее у скорпиона не хватало сил.
Еще одна порция магической энергии проникла в скорпиона, возвращая его к жизни.
“Пойдем! – мысленно скомандовал я. – “Покажешь мне того, кто тебя подбросил в спальню к девочкам”.
Скорпион спрыгнул с кровати, и девочки дружно взвизгнули. Гад, проворно перебирая лапами, побежал к двери, а я пошел за ним.
Скорпион боком. по-крабьи, бежал по узкому коридору замка Прусского герцога. Мне пришлось прибавить шагу, чтобы не отстать от него.
Возле одной из дверей мой поводырь остановился, сердито выгибая хвост.
Не раздумывая, я вышиб дверь ударом ноги и приготовился уложить кучу злодеев.
Но за дверью оказался ничем не примечательный рабочий кабинет. Хозяин кабинета сидел за письменным столом, перебирая бумаги. Это оказался крепко сбитый здоровяк лет пятидесяти, с добродушным лицом.
Увидев нас, он вскочил и побледнел.
– Говори, зачем ты это сделал? – прорычал я. – Или сдохнешь прямо здесь!
Здоровяк сразу мне поверил. Трудно не поверить, когда в твой кабинет вваливается клыкастое чудовище и собирается натравить на тебя твоего собственного скорпиона.
Здоровяк резво запрыгнул на стул и заорал:
– Я просто хотел их напугать! Чтобы они поняли, что не могут быть наследницами!
– Зачем!
– Потому что это неправильно! Никогда Пруссией не управляли женщины!
– А ты кто такой, чтобы это решать?
– Я бургомистр Кенигсберга!
– Понятно.
Одним прыжком я оказался возле стула и ударом лапы свалил бургомистра на пол. Когти легко разорвали пиджак, бургомистр вскрикнул от боли. И тут же завизжал куда громче – это разраженный суматохой скорпион всадил в его ногу свое жало. Движения скорпиона были настолько быстрыми, что даже я с трудом замечал их.
Ударив бургомистра несколько раз, скорпион отбежал в сторону. Здоровяк выл и катался по полу, держась обеими руками за ногу, но сочувствие даже не шевельнулось во мне.
Ударом каблука я припечатал скорпиона к полу, бросил бургомистру:
– Если выживешь, я с тобой еще поговорю!
И вышел из кабинета.
Я не стал тратить время на то, чтобы отыскать обратную дорогу в спальню. просто вызвал магическую линию, шагнул в нее и через мгновение очутился рядом с герцогинями.
– Больше бояться нечего, – хрипло сказал я, возвращаясь в человеческий облик.
– Костя!
Девочки, всхлипывая, повисли у меня на шее.
А я вдруг ощутил дикое возбуждение. Неизрасходованная ярость требовала выхода.
Не оборачиваясь, я захлопнул дверь ударом ноги и расстегнул застежку комбинезона.
– Раз уж я здесь…
Дальше все происходило восторженно и неистово – как будто впервые. Мое рычание перебивало стоны и вскрики герцогинь. Я входил в них раз за разом, заставляя девчонок биться в сладких судорогах, и скомканные простыни пропитались нашим потом. Наконец, не в силах больше сдерживаться, я упал лицом в подушку, раскинув руки в стороны, а герцогини в изнеможении прижались ко мне горячими телами.
С усилием подняв руку, Алина погладила меня по голове, и я ощутил, как подрагивают ее пальцы.
– Как же с тобой хорошо, – прошептала она. – Костя, я очень тебя прошу – соглашайся стать наследником Пруссии.
Я вернулся в поместье только ближе к вечеру, и Стоцкий с Гришей немедленно набросились на меня.
– Где ты был?!
– В Пруссии, – ответил я, счастливо улыбаясь.
Гриша изумленно вытаращил глаза – он еще не знал о возможности перемещаться по магическим линиям.
А Серега понимающе ухмыльнулся.
– Бегал к герцогиням?
Ответ на этот вопрос был очевиден, поэтому я сразу заявил:
– Жрать хочу как волк! У нас есть какая-нибудь еда?
Еда нашлась. И не какая-нибудь, а самый настоящий обед – нежное воздушное пюре, салат и огромный кусок запеченной свинины с хрустящей поджаристой корочкой.
Уминая пюре, я почувствовал не совсем обычный, но приятный привкус и озадаченно уставился в тарелку.
– Что это?
– Репа, – сказал Гриша. – Вкуснятина! У меня мама такое пюре готовила.
– Егор с Марьей не сбежали?
– Егора я только что видел во дворе, – ответил Сергей. – А Марья утро нам такие блины испекла – пальчики оближешь! Но извини, тебя они не дождались.
Хорошая новость! Значит, взвесив мои слова, Егор предпочел остаться. Это подтверждало, что он не причастен к ночному происшествию.
– Что будем делать дальше? – нетерпеливо спросил Стоцкий. – Мне в свое поместье пора.
– Осмотрим библиотеку, – предложил я. – Надо понять, что там искал этот лазутчик. Вы без меня туда не заходили?
– У нас и тут дел хватало, – ответил Серега.
– Тогда идем! возьмите фонари.
Прихватив фонари, мы отправились наверх. Дверь кабинета была приоткрыта.
– Кто сюда заходил? – спросил я.
– Мы, – ответил Гриша. – Тебя искали. А ты, правда, был в Пруссии? Или это шутка?
– Правда, – ответил я. – Если останешься со мной, я и тебя научу. Это несложно.
Осторожно ступая по хрустящим под ногами осколкам зеркала, мы вошли в библиотеку. Как и вчера нас обступили массивные шкафы с пыльными корешками книг.
– Предлагаю разделиться, – сказал я. Сережа, ты осмотришь стеллажи справа. Гриша – ты слева. А я займусь теми шкафами, которые стоят в центре комнаты.
– А что мы ищем? – спросил Гриша.
Я пожал плечами.
