Пророчество Богов

Стражники нас узнали, склонив головы в уважительном жесте, они открыли пред нами двери. В передней храма горели масляные лампы и царила тишина. В отличие от белого цвета стен снаружи, внутри всё было отделано чёрным мрамором. Дорого и богато. Король не скупился на финансирование, ведь мы неустанно избавляли королевство от Охотников и погребальные костры зажигались в Рэнделле гораздо реже. Я сняла сапоги, голые ступни соприкоснулись с холодным каменным полом. Мне хотелось скорее отправиться в свою комнату, натаскать воды и лечь в личную ванну, чтобы смыть с себя кровь Охотника. Лилит скинула плащ в момент, когда из главной комнаты храма вышла Настоятельница. Её недовольный взгляд перекинулся с подруги на меня и она схватилась за сердце. Я закатила глаза. Старуха отлично отыгрывала роль заботливой тётушки. Откуда ни возьмись вынырнула моя Наставница Рэне и подхватила главу храма, усаживая её в кресло, находящееся в передней. Мне потребовалось всё самообладание, чтобы не расплыться в улыбке. Трепать нервы Настоятельницы было моей святой обязанностью, которую я самолично на себя возложила.

– Прежде чем вы обе начнёте меня отчитывать, хотелось бы заявить, что это кровь Охотника, а не моя собственная. Никто не пострадал. Гнусный вор мёртв, а между мной и генералом королевства всего лишь произошло маленькое недопонимание,– заверила их я, поднимая руки в примирительном жесте. Это была сложная ночь и желанием оправдываться перед ними я не горела. Впрочем, оправдания никогда не были моей сильной стороной.

Женщины, поразительно похожие друг на друга, уставились на меня с недоверием. В подтверждение своих слов, я достала из внутреннего кармана плаща стальную волчью маску и положила её на стол слева от кресла, в котором сидела Настоятельница. Она смотрела на меня своими уставшими голубыми глазами. Её седые волосы были завязаны в тугой хвост на затылке, а уголки полных губ опущены вниз. Ой, ну сейчас начнётся.

– Ты только посмотри как она разговаривает со старшими, Рэне!? Ты научила её только сражаться с Охотниками, а надо было учить этикету, она всех нас опозорит в столице! – Настоятельница закашляла, давясь приступом гнева. Мою усталость как ветром сдуло, я переводила взгляд с Рэне на старуху и обратно с немым вопросом в глазах. Наверняка мне послышалось, это всё усталость и недосып.

– Погодите, какая столица?– еле ворочая языком, выдавила я.

Наставница бросила на нас с Лилит сочувствующий взгляд и попросила мою подругу подняться к себе наверх. А вот это уже очень плохо. Лилит подчинилась. Как только за ней захлопнулась дверь её комнаты, две пары голубых глаз вновь обратили своё внимание на меня. Под их взором моё сердце сжалось, а ноги ослабли, отказываясь удерживать меня в вертикальном положении.

– Вы отправитесь в столицу вдвоём с Лилит. Дела там обстоят не лучшим образом. Погибло много Жриц, Охотники бесчинствуют, но это не главная проблема, – Рэне указала мне на скамью перед ними, я покорно села. – Дело в том, что погибла Жрица из личной охраны короля Эрбина, она убила Охотника, но он нанёс ей несовместимые с жизнью травмы. Сама понимаешь что это значит.

Воздух в помещении будто исчез, дышать становилось всё сложнее с новым вздохом. Я знала ту Жрицу. Мы с Аналией были не так близки, но неплохо общались. Вместе учились обращаться с оружием и мне было поручено тренировать её до отъезда в столицу. Её смерть являлась моей ошибкой. Вина за это тоже на мне. Раз она погибла, значит я не справилась. Дерьмо. Чёртово дерьмо!

Я не могла поверить своим ушам. Боги выбрали короля. Охотники будут продолжать приходить за ним по ночам. Наверняка он сходит с ума, не имея возможности расслабиться ни на секунду. Тогда какого чёрта этот придурок не рядом с ним?

– Вот что здесь делал генерал Арриан, он просил отправить лучшую из нас, выбор бы в любом случае пал на тебя, но советник также сам указал на твою кандидатуру, увидев количество масок, полученных тобой в бою с Охотниками.

Значит он был здесь, вот оно что. По мою душу явился.

Рэне передала мне письмо с приказом явиться на службу короне. Я сжала его в руке и бесшумно поднялась со своего места. Не дожидаясь дозволения, я молча прошла мимо женщин к мраморной лестнице и поднялась в свою комнату под громкие причитания Настоятельницы. Формально они больше не могли мне указывать, теперь единственным, кому я обязана была подчиняться, был сам король.

Во рту появился неприятный горький вкус разочарования. Раньше я в тайне мечтала о том, что меня призовут во дворец. Среди Жриц считалось, что это самое безопасное место. Но теперь оно навряд ли являлось таковым. Туда можно отправить только за смертью.

Жить подле короля словно придворная дама, посещать мероприятия, иметь роскошные покои вместо небольшой комнатки в храме. Всё это, конечно, прельщало, но отдаляло меня от трона рядом с Богом Времени. В столице я не смогу каждое утро взывать к нему из стен храма и оказывать почести. Оставалось лишь надеяться, что моё отсутствие он воспримет правильно, это же спасение жизни его величества.

Ещё одним существенным минусом пребывания во дворце являлся генерал королевской гвардии. При мысли об этом напыщенном индюке, мне захотелось вышвырнуть письмо в окно. Но я сдержалась и взглянула на бумагу ещё раз.

Я не заметила этого сразу, в нижнем углу красивым ровным почерком было выведено несколько слов: «Наши надежды на встречу оправдались. Твой Арриан». Могло ли быть хуже? Нет, не могло!

Глава 4

Я посчитаю тебя своей судьбой.

Я так и не смогла уснуть. Просто бесцельно смотрела в потолок, прокручивая в голове события вчерашнего дня и ночи. Возможно, не будь я столь безрассудной, генерал выбрал бы другую Жрицу. Мне было легче думать так, хоть в глубине души понимала, это в любом случае была бы я. Чрезмерный талант к убийствам Охотников – именно то, что искала корона.

Немного поразмыслив, я пришла к выводу о том, что выбрать короля для богов вполне логично. Если его убьют, начнётся война за власть внутри страны. Погибших будет море и никто не станет разбираться с тем, кто именно убил того, или иного человека. Пир времени и душ для Охотников и полная неразбериха для Жриц. Эти твари даже смогут снять маски и убивать, не привлекая к себе внимания. Королевство захлебнётся в крови невинных. Хрупкий мир, достигнутый отцом нынешнего короля, будет разрушен.

Одного я не могла понять: почему другие боги отвернулись от нас? Они могли бы вмешаться и прекратить бесчинства Охотников. В их власти это остановить, не дожидаясь того, чтобы пророчество сбылось. Мы две сотни лет защищаем людей, наши руки по локоть в крови. А я в ней с головы до пят. И как бы ни пыталась её смыть, запах смерти всегда окутывает меня. Смерть – мой близкий друг.

Как я стала такой? Когда произошёл тот переломный момент? Что будет со мной, если пророчество Богини Любви исполнится и одна из нас встретит и полюбит Смерть? Я не умею ничего, кроме убийств. Моё сердце за эти годы стало чёрствым. Я не робею при виде вспоротого живота с вывалившимися из него кишками, ведь сама проделывала такое не раз. Я больше воин, чем женщина. Никогда не выйду замуж, не рожу детей и уж точно не буду читать сказки внукам. Рано или поздно я просто погибну в бою. И осознание этого вдруг навалилось на меня, выбивая воздух из лёгких. Почему раньше я не задумывалась об этом?

Примет ли меня после смерти Бог Времени? Получу ли я то, ради чего изо дня в день рискую жизнью? Что если никакого трона рядом с Богом Времени не существует? Сейчас я склоняюсь к тому, что меня не ждёт ничего, кроме пустоты. А данный мной обед безбрачия всего лишь способ полностью занять голову борьбой со злом. Всего лишь способ тотального контроля. Я – идеальный солдат, самозабвенно жертвующий собой, не имеющий за спиной ни семьи, ни сердечных привязанностей. Просто оружие в руках тех, кому выгодно пользоваться мной. Во мне нет сожалений о том, чем занимаюсь, спасать жизни невинных людей – это честь. Но я могла бы жить иначе…

Поток моих мыслей был прерван стуком в дверь. На пороге появилась Лилит, чья бледная кожа за несколько часов стала ещё бледнее. Под глазами легли серые тени, она тоже не смогла уснуть. Её длинные белокурые волосы были собраны в высокий хвост, поверх чёрной рубашки и штанов в тон ей, она облачились в боевые доспехи. Подойдя ко мне, подруга положила такую же форму на край кровати, на которой я лежала. Наши взгляды встретились. И я увидела в яркой зелени её очей глубокое сожаление. Она тоже осознала, что нас отправляют умирать.

– Конюх уже подготовил наших лошадей, одевайся, все ждут внизу, чтобы попрощаться, – тихо произнесла подруга. Печаль в глазах выдавала её с головой. Она не хотела ехать. Лилит жила в столице до того, как стала Жрицей в восемь лет. Там жили её родители, с которыми нам по правилам нельзя будет встретиться. Она всегда старалась держаться подальше от Далэна. Не при каких обстоятельствах не соглашалась ехать туда. Но вот теперь судьба вынуждает её отправиться в город детства и пройти мимо родного дома, не ступив на его порог, не увидевшись с родными, не вдохнув запах матери. Это слишком жестоко.

– Если ты захочешь увидеться с родителями, я нарушу правила вместе с тобой, поэтому не печалься, сестра, – я улыбнулась ей и раскрыла руки для объятий, которые она охотно приняла. Раз нас ссылают на верную смерть и не пытаются бороться за наши жизни, то какой смысл в том, чтобы соблюдать указания? К чёрту всё!

Мы спустились вниз в помещение, где обычно все вместе завтракали по утрам. Стол был накрыт и пустовали только два наших места. Я ненавижу прощания. С того самого дня, как родители оставили плачущую меня на пороге храма, мне не приходилось ни с кем прощаться навсегда. Да, они не любили меня, в какой-то степения я ненавидела их, но всёже были моей семьёй.

Сидящие за столом выглядели так, словно это не общий приём пищи, а ужин после похорон. Ясно. Для них мы уже мертвы. Мы заняли свои места. Я обратила своё внимание на старуху. Только на лице Настоятельницы было абсолютно безразличное выражение. Одета в своё чёрное длинное платье, аккуратно уложенные в хвост волосы, ни следа недосыпа. Её не беспокоит то, что произойдёт с нами в столице. Она просто отправляет свиней на убой и, если понадобится, то сошлёт и остальных во дворец после того, как мы с Лилит отойдём в мир иной. В то время, когда толпа Охотников будет терзать нас, Настоятельница наверняка уже найдёт новых жертвенных барашков. За все эти годы ни одной из нас не удалось узнать её имени. Мне очень хотелось спросить напоследок, но Лилит схватила меня за руку под столом, предугадывая мои намерения. Её пальцы сжали мою ладонь крепче, словно это могло меня остановить. Она всегда так делала, не давая мне открыть злой рот. Если бы не подруга, Настоятельница уже давно сослала бы меня в храм в горах Бедллоу, поближе к шакалам, в надежде, что те меня сожрут. Мне нравилось трепать нервы старушке. И я собиралась напоследок снять с её лица эту лживую маску спокойствия.

Все ели в тишине, которую нарушал лишь звук скрежета серебряных вилок по фарфоровым тарелкам. Все эти золотые каёмочки на блюдцах только подливали масла в мой огонь. Лилит то и дело бросала на меня взволнованный взгляд. Она понимала, моему терпению скоро придёт конец. Через огромное овальное окно в зал проникал солнечный свет, в лучах которого танцевали пылинки. Было бы увлекательно следить за ними, но увы. Устав от этого притворного спокойствия, я неподобающе шумно отхлебнула чай из кружки. Ну, давай же, карга.

Мне было прекрасно известно, какой эффект это возымеет. Я успела мысленно досчитать до семи. Мой новый рекорд, обычно она держалась до десяти. Маска беспристрастия на лице Настоятельницы треснула. Старуха сердито ударила кулаком о стол и бросила на меня гневный взгляд.

– Где твои манеры? Если ты выкинешь нечто подобное при короле, тебе зашьют рот! – рявкнула она, теряя самообладание.

– Лучше бы его зашили раньше, потому что я собираюсь сказать то, что знают все в этой комнате! Вы считаете, что мы не вернёмся, вы все! Зачем это притворство? Сидим здесь как на ужине после похорон, вот только мы ещё живы, могли бы собраться поминать нас после того, как уедем. Знаете что? Мы обязательно вернёмся и я займу Ваше место! – я рассерженно бросила салфетку на тарелку и с громким скрипом отодвинула стул. Ярость бурлила внутри меня, норовя вырваться наружу поломанными осколками фарфорового сервиза.

– Конечно ты вернёшься! Больше некому здесь трепать мои нервы, поэтому реши проблему в столице и продолжай загонять меня в могилу.

Я застыла на месте, не веря своим ушам. Похоже она сошла с ума на старости лет. Настоятельница поднялась со стула и подозвала служанку, стоявшую подле дверей с чем-то в руках. Женщина подала старухе два свёртка и вернулась на своё место. Я внимательно наблюдала за происходящим, не понимая в чём подвох. Зашурщала обёрточная бумага. Из меня вырвался прерывистый выдох, когда Настоятельница подошла и набросал мне на плечи содержимое свёртка. Ну точно свихнулась. Это был белый парадный плащ с капюшоном, ткань была прошита золотыми нитями, даже пуговицы были из драгоценного металла. Старуха погладила меня по волосам и произнесла молитву на удачу. То же самое она сделала и для Лилит. Похоже, она больна, и её мы точно больше не увидим. Оно и к лучшему, пусть проведёт последние дни в спокойствии.

Долгих прощаний не было. Мы вышли на улицу, где нас уже ожидали два чёрных коня. Храм покупал их для каждой Жрицы в честь окончания обучения. Ухаживая за ними самостоятельно, мы налаживали контакт, поэтому лошади понимали нас без слов.

Когда-то я дала своему коню имя Смерть и сказала, что это единственное существо с таким именем, в которое я влюблена.

Кобылу Лилит назвала Тьмой.

Из Смерти и Тьмы получилась прекрасная команда. Мы запрыгнули на лошадей и помахав всем на прощание, отправились в путь.

До Далэна мы должны были добраться к вечеру. Погода оказалась очень удачной. Солнце сияло высоко в небесах, а тёплый ветер приятно обдувал кожу лица. Мы останавливались лишь для того, чтобы справить нужду, перекусить и дать животным несколько минут отдыха.

Как и задумывалось, на закате нам удалось добраться до ворот в столицу. Это был мой второй визит в Далэн. Ранее я была там два года назад вместе с Наставницей, но видела дворец только издалека. Город особо не отличался от Сэёра. Просто он был в два раза больше и с одной стороны скрыт горами, а с другой его омывало Тёмное море. Очень выгодное расположение для торговых отношений. Потому именно Далэн и стал столицей. Дома в нём выглядели так же, как в моём родном городе. Сделаны из камня, серые крыши, небольшие окна. Архитектор, рисующий планировки зданий был одним и тем же человеком. Знати в Далэне было больше, однако это неудивительно, так как многие из них жили во дворце. Держаться подле короля считалось безопаснее всего. Правда, в нынешней ситуации, их рвение быть ближе к короне, могло закончиться печально.

Я спешилась с лошади и подошла к гвардейцам, которые стояли у каменных ворот. Они склонили головы, завидев парадный белый плащ. Морской ветер растрепал мою косу, я раздражённо убрала выбившиеся пряди за ухо. Натянула на голову капюшон и подала им письмо, доказывающее, что король нас ожидает. Стражники ударили себя рукой в грудь в приветственном жесте и приказали своим сослуживцам, несущим караул на стене, открыть ворота. Лилит спешилась со своей кобылы и подвела ко мне Смерть. Мой конь был с характером. Он несколько раз ударил копытом о каменный пол, показывая своё нежелание заходить в Далэн. И я его понимала, но мы уже были у ворот. Назад пути нет. Я погладила коня по гриве и достала из кармана кусочек сахара. Подкуп удался. Смерть забрал съедобную валюту шершавым языком с моей ладони и двинулся вперёд.

Мы вошли в город. Жизнь за воротами бурлила, искря яркими красками. Люди не замечали нас, занимаясь своими делами. Мимо проезжали повозки с грузами, спешащие в порт. Торговцы громко зазывали народ к своим прилавкам и небольшим магазинчикам. Одинокий музыкант наигрывал знакомую мелодию на дудке и прохожие бросали монеты в деревянную кружку у ног артиста. Пахло солёным морем и сладкой карамелью, которую ели пробегающие мимо дети. Я заметила, как Лилит начала вертеть головой по сторонам, вспоминая своё детство и сравнивая нынешний город с тем, каким он казался ей тогда. Она провожала взглядом людей, вероятно ища в толпе знакомые лица. По досадному тяжёлому вздоху подруги я поняла, что среди людей не оказалось её родителей.

– Тут почти ничего не изменилось, даже пахнет так же, – негромко произнесла она. Мне сразу же вспомнились карамельки, которыми она угостила меня в день нашего знакомства. И вот мы стоим, возможно, рядом с тем же самым прилавком, где их купили её родители. Мы шли медленно. Я хотела дать подруге возможность окунуться в ностальгию по родным местам. Она имела на это право и плевать даже если опоздаем.

Вдалеке показались дворцовые башни. Мы немного ускорили шаг, так как люди начали замечать наше появление и могли просить о благословении, а это бы нас существенно задержало. К счастью, они лишь удивлённо таращились, не решаясь подойти поближе. Перешёптывались между собой, провожая нас странными взглядами. Возможно, мы более не казались им избранными Богом Времени, ведь многие из нас сложили головы в их городе за очень короткий срок своего пребывания. Жриц ссылали в столицу со всех храмов страны и вот очередь снова перешла к Сэёрскому храму. Насколько мне было известно из письма с указом явиться, последняя из тех, кого сюда отправили, не успела даже встретить свой первый рассвет во дворце. На их месте я бы тоже смотрела с недоверием. Солнце на западе село, подводя день к завершению.

Снаружи дворец выглядел просто огромным. Он был построен из красного туфа. Остроугольные башни с чёрными пиками доходили до неба. Множество квадратных окон разных размеров сияли, отражая свет уличных факелов, которые зажигались с уходом солнца. В моей голове промелькнула мысль о том, что внутри уместилось бы всё население Сэёра и людям не было бы тесно. Мощёная камнем дорога к дверям во дворец с двух сторон была украшена фонтанами с ангелочками. Тихое журчание воды привлекло наших лошадей и нам пришлось приложить усилия, дабы не дать им пить воду оттуда. Смерть вновь упёрся копытами, не желая отходит от фонтана, выторговывая ещё один кусочек сахара. Он нещадно топтал газон его величества, вгоняя меня в краску. И мне пришлось вновь пойти на поводу у коня. Оно и хорошо, что не успею родить детей, я даже с воспитанием лошади справиться не смогла. Лилит хихикала, поглаживая Тьму, которая вела себя прилично. Я метнула в её сторону обиженный взгляд, бурча себе под нос колкости в адрес коня.

К нам подбежал мальчишка лет шестнадцати, он представился конюхом и повёл наших друзей отдыхать после проделанного ими длинного путешествия. Смерть, получивший желаемое, смиренно проследовал в конюшню, изредка оборачиваясь на меня и фыркая.

Внезапно дворцовые двери распахнулись, из них хлынул поток людей. Они в панике толкали друг друга, стараясь как можно скорее покинуть территорию замка. Меня насторожило отсутствие гвардейцев. Мы посторонились, пропуская толпу, бегущую прочь. Лилит подле меня остановилась и замерла. Её глаза покрылись серой дымкой. Я прислушалась к собственным ощущением, внутри нарастал характерный гул. Вот дерьмо!

– Мы слегка опоздали, они внутри,по ощущениям трое, либо четверо. Там много людей, тяжело сказать точнее. Второй этаж, восточное крыло! – прокричала она, стараясь звучать громче придворных, вопящих и в ужасе уносящих ноги.

Так быстро я не бежала никогда, прорываясь через хаос из напуганных придворных. Они больно отпихивали меня, забыв про приличия и манеры. Вот тебе и светское общество. Преимущество было не на нашей стороне. Территория огромная. Найти их непростая задача. Лилит забежала следом за мной, рукой указывая мне на лестницу справа, под ней лежали тела мёртвых гвардейцев. Я ринулась наверх, расталкивая обезумевшую толпу, которая стремилась выбраться на улицу. Верные слуги короны, бегущие как крысы с тонущего корабля. На месте его величества я бы пересмотрела отношение к своему окружению после этого происшествия, если, конечно, все выживут. Восточное крыло пустовало. Подруга нагнала меня и кивком головы указала на двери напротив огромного окна во всю стену. Я подозревала, что это чьи-то личные покои. И, видимо, шумоизоляция в них была идеальной, поскольку в коридоре царила тишина. Ну не стучать же в такой суматохе.

Я вышибла дверь с ноги и влетела в комнату. На меня уставились две удивлённые пары глаз. Арриан стоял спиной к спине со смутно знакомым мне мужчиной. У обоих в руках были мечи. Они двигались в сторону открытого балкона медленными шагами. Мебель в покоях была переломана, на полу красовались осколки от зеркал и разбитая хрустальная люстра. Целыми остались лишь шторы кремового цвета. Эх, всё интересное пропустила. Трое Охотников кружили вокруг своей добычи, даже не обращая внимания на моё появление. И это было очень оскорбительно. Зато меня заметил генерал, ведь для него я как бельмо на глазу. На этот раз он был без маски и я могла увидеть шрам, разделяющий его широкую левую бровь, ничуть не портящий красоту лица. Улыбка коснулась губ мужчины. Я выдавила из себя ухмылку в ответ. Это он надеялся на встречу, мне было бы предпочтительней, если бы его сожрали шакалы в горах.

– Ваше величество, я хотел бы представить Вам её при иных обстоятельствах, но извольте познакомиться, Ваша личная Жрица из Храма Бога Времени красавица Эвалеона, – торжественно произнёс самодур, который каким-то чудом получил должность генерала.

Охотники соизволили меня заметить. Один из них покинул своих собратьев и бросился на меня. Я отскочила в сторону, выманивая его в коридор, дабы уравнять количество противников, по одному на каждого. Лилит отступила в бок, бросив небольшой топорик в стену рядом с головой мужчины, отгоняя его от дверей и позволяя мне делать то, что у меня получалось лучше всего.

Охотник вновь метнулся ко мне, его клинок просвистел в опасной близости над моей головой, не пригнись я вовремя, скоропостижно отошла бы в мир иной. Эту тварь нужно было воспринимать всерьёз. Он продолжал без изящества размахивать своим мечом, загоняя меня в угол. Я отчётливо понимала, если ему это удастся, ублюдок победит. Мне пришлось позволить гаду подойти ближе, чтобы я смогла воспользоваться единственным своим преимуществом. Ударом в лицо он разбил мне нижнюю губу. Я зашипела от боли, языков слизывая проступившую кровь. Необходимо было стерпеть, струйка горячей жидкости протекала по подбородку. Я мысленно поблагодарила богов за то, что зубы остались целыми. Постепенно отходя от Охотника, расстёгивала золотые пуговицы плаща. Когда до стены оставалось всего лишь несколько шагов, я быстрым движением швырнула свой плащ ему в лицо, пронырнула между его ног и, выхватив кинжал, с приятным хрустом воткнула оружие между шейных позвонков. Хвала Богам за низкий рост и не крупное телосложение. Тварь упала на колени, выронил меч, не в силах пошевелиться. Он был парализован, но в сознании и прекрасно понимал происходящее. Я возвысилась перед ним, стирая перчаткой кровь с разбитой губы. Ублюдок издавала то ли хрипы, то ли жалостливые всхлипы, разобрать было сложно, его удар меня слегка оглушил.

– Я должна бы предложить тебе бежать, но во мне нет столько великодушия, – отпихнув ногой свой плащ в сторону, приставила меч к его горлу. Глаза ублюдка были прикованы к моему лицу, в них горела неприкрытая ничем ненависть. На бледной коже проступили первые капли крови, когда моя рука по счастливой случайности слегка дрогнула. Я сняла маску со зверя и взглянула в глаза цвета льда. – Однако я выслушаю твои последние слова.

– Гори в аду, сука!– прорычал Охотник, сплёвывая на мои ботинки. Со вздохом я взглянула на Лилит, которая скривила лицо в отвращении.

– Займи там для меня соседний котёл.

Я подняла с пола его клинок, в последний раз взглянула в полные ненависти глаза и отсекла ублюдку голову. Та с глухим звуком упала на пол и покатилась к моим ногам. Две льдинки продолжали смотреть на меня с прежним выражением злобы. Брызги крови разлетелись в стороны, пачкая светлые стены. Я пнула безголовое тело и рукой, обтянутой перчаткой, вытерла красные капли с лица. Теперь эти перчатки годятся только на выброс.

– Впечатляюще! – громогласно произнёс Арриан.

Я бесцеремонно уставилась на него и на короля стоявшего рядом с ним. Это был тот самый человек, который отказался продолжать бой с генералом во время праздника весеннего равноденствия. Приглядевшись, я его узнала. Каштановые волосы были распущены и доходили почти до плеч мужчины. В зелёных глазах мелькал интерес. Он разглядывал меня также открыто, как делал это его советник в день нашего знакомства. И вновь я оказалась права, думая что они близко знакомы.