Пророчество Богов

Служанка подала руку, прикрытую одеждой, чтобы я выбралась из ванны, после чего сама обтёрла меня полотенцем. Она протянула мне ночную сорочку чёрного цвета, больше похожую на короткое платье с вырезом на груди, и халат. Я заставила себя сжать челюсти и превозмогая боль оделась.

Мэри проводила меня обратно к кровати, заплела мои сырые волосы в не тугую косу, заботливо укрыла одеялом и сообщила, что хозяин дома скоро будет. Женщина покинула комнату, оставляя меня в ожидании Арриана. Я уставилась в потолок, мысленно прокручивая события, произошедшие в Сумеречном лесу. В горле встал ком. Хоть я и не знала тех, кто погиб там, искренне скорбела. Они стояли со мной плечом к плечу и смотрели в лицо смерти. Мне не было жаль лишь тех трусов придворных, что бежали в страхе, не пытаясь сражаться за своего короля и собственную жизнь. Внезапно в памяти всплыло воспоминание о тёплых руках, подхватывающих моё падающее на землю тело. Я открыла глаза, услышав щелчок дверного замка. В свете камина появился знакомый силуэт. Арриан поставил стакан с чем-то знакомо пахнущим на прикроватный столик и отошёл к окну. Его плечи быстро поднимались и опускались. Он часто дышал.

– Ты совсем не ценишь свою жизнь!– рявкнул Арриан, продолжая смотреть в окно.

Он был зол. Нет, скорее даже в гневе.

– Я должна была их спасти, – почти шёпотом отозвалась я.

– В ваших сраных правилах чётко написано, что при встрече с Пожирателем душ, если вас менее пяти Жриц, вы должны спасаться бегством, разве не так?– он повернулся ко мне. Выражение его лица было довольно пугающим.

Я нервно сглотнула. Воздух в комнате потяжелел.

– Так.

– Тогда какого хрена ты не отступила вместе с Эрбином и Лилит?

Арриан раздражённо расстегнул верхние пуговицы своего чёрного сюртука. На нём были пятна, напоминающие кровь.

– Те, кто остался, не справились бы с ним,– ответила я, принимая сидячее положение. Движение повлекло за собой новый приступ боли в ногах и спине. Я сощурилась, пытаясь справиться с неприятными последствиями своего героизма.

– А ты, значит, справилась бы? Так это ты его убила?– сталь в его голосе заставила меня сжаться. Ранее он не говорил со мной в таком тоне. Всё это звучало довольно оскорбительно.

– Нет, он был жив, когда я отключилась,– не веря его словам, ошарашено ответила я. Этого просто не могло быть. Я не нанесла ему ни одного удара. Пожиратель не мог быть мёртв. Только, если, тот, о ком он мне сказал…

– Там больше никого не было, когда ты нашёл меня?

– Только твоё искалеченное тело, лежащее рядом с тем ублюдком,– Арриан бросил грязный сюртук на пол и медленно подошёл к кровати.– Скажи мне, красавица, почему твоя жизнь менее ценна, чем жизни тех, кого ты пыталась уберечь?

Этот вопрос застал меня врасплох. Я не знала ответа. Оправдания типа чувства долга явно разозлили бы его ещё больше. По неведомой мне причине, этот мужчина ценил мою жизнь больше, чем судьбу королевства. Я была для него важнее целой страны. И это обескураживало. Обезоруживало. И вызывало злость вперемешку с чувством вины. А, как всем известно, нападение— лучшая защита.

– Ты не имеешь права читать мне нотации! Я не маленькая девочка! И не обязана отчитываться перед тобой за свои поступки! Кто ты такой, чтобы приходить сюда и рявкать на меня? Я сделала так, как посчитала нужным! – выпалила я на одном дыхании.

Арриан удивлённо приподнял левую бровь, пересечённую шрамом.

Я наорала на него в его же доме. Мне хватило на это наглости. Или глупости?

Он усмехнулся, сделал несколько шагов назад и сел на стул за кофейным столиком, закинув ноги на ценный хрусталь.

– Похоже, я должен быть благодарен, что у тебя под рукой сейчас нет оружия, иначе ты бы не повременила воспользоваться им, даже будучи в таком плачевном состоянии,– Генерал вытащил из портупеи, перекинутой через плечо, кинжал и бросил его ближе к кровати.– Ну, давай, возьми его и перережь мне глотку, дабы я больше не мог, как ты выразилась, рявкать на тебя. И, чтобы мне более не пришлось спасать твою героическую задницу.

Он с вызовом уставился на меня. Ему удавалось выглядеть расслаблено, но я точно знала, что он в бешенстве. Уверена, в тайне у него теплилась надежда на мою осознанность, однако, я не могла отступить. Только не перед ним.

– Думаешь, я этого не сделаю?– откинув одеяло, съязвила я.

– Думаю, что ты даже не сможешь нагнуться, чтобы поднять оружие, – ответил советник короля, снимая перепачканные в грязи сапоги.

– Ты ошибаешься,– процедив сквозь зубы эти слова, я неуклюже сползла с кровати. Двигаться было тяжело, голова кружилась, а ноги отказывались слушаться. Я потеряла слишком много крови, а горячая ванна расслабила мышцы. Но гордости и упрямства мне было не занимать.

– Я весь в нетерпении,– подначивал он, устало проведя рукой по своим коротким волосам.

Медленной поступью я подошла к кинжалу. Ладони зудели от желания прикоснуться к холодной рукоятке. Нагибаться было слишком рискованно, поэтому решила встать на колени. Я медленно опустилась на пол. Мрамор приятно холодил кожу на ногах. Но и эти движения принесли не меньше боли, чем если бы нагнулась. Я схватила оружие и тут до меня дошло, что подняться без помощи навряд ли смогу. Чёрт. Ну почему рядом с ним мой мозг перестаёт работать должным образом? Ситуация была действительно комичной. Я стояла на коленях посреди роскошных покоев, сжимая в руке кинжал, перед Генералом королевства Рэнделл, ожидающим, когда перережу ему глотку. Потрясающе. Арриан издал смешок.

– Ты можешь так не торопиться, я подожду,– в его голосе проскользнуло веселье.

Бросив на мужчину гневный взгляд, сделала попытку встать, но она не увенчалась успехом.

Я непристойно выругалась, ударившись коленями о пол. Советник короля продолжал наблюдать за моими чертыханиями с завидным интересом. Словно я была одной из тех зверюшек, которых некоторые торговцы показывали на площадях за парочку монет. И, не знаю от чего, но мне стало обидно. Как он мог насмехаться надо мной, когда я не в состоянии даже самостоятельно встать на ноги? Это совсем не по-мужски.

Грязная сволочь, ты у меня сейчас попляшешь.

Я качнулась, упала на живот и распласталась на полу, закрыв глаза. Звук от падения был впечатляющим. Такой же оказалась и боль в лёгких, из которых удар о мрамор выбил воздух. Арриан вскочил со стула и рывком оказался рядом со мной. Он позвал меня по имени, но я не подала признаков жизни. Генерал опустился на пол, осторожно перевернул меня на спину и приложил два пальца к сонной артерии на моей шее, прощупывая пульс. И это было его главной ошибкой. Я резко дёрнула правой рукой и кинжал оказался прижатым к его глотке. Адская мгновенная боль пронзила руку и я чуть не разжала пальцы. Наши глаза встретились. Он не выглядел так, будто мои действия оказались неожиданностью для него.

– Ты так предсказуема,– прошептал Арриан, не отнимая руки от моей шеи.

Моё глупое сердце встрепенулось и забилось чаще.

– Но у меня получилось.

Упрямство – вот мой главный порок. Мне всегда было сложно признавать свою неправоту.

– Лишь потому, что я это позволил,– советник короля убрал руку с пульсирующей артерии, осторожно отвёл в сторону кинжал и помог мне подняться.

Я протянула оружие хозяину рукоятью вперёд, подавив в себе желание прикоснуться к его коже своими, не обтянутыми перчатками, пальцами. Мне было любопытно какие на ощупь его руки и не только это. Хотелось знать насколько жёсткие волоски на его предплечье, так ли тверда грудь, как показалось тогда на празднике. Бьётся ли его сердце также быстро, как моё? Арриан закрепил кинжал обратно на портупею. И в этом движении было столько ловкости и уверенности, что внизу моего живота разлилось тепло. Моё тело вновь превращалось в предателя.

Я отшатнулась назад от мужчины, запнулась о что-то ногой и повалилась вниз. Однако встречи с полом не произошло. Генерал бережно поддерживал меня на за талию. Пояс халата развязался и явил глазам мужчины довольно короткую ночную рубашку с вырезом на груди. Готова биться об заклад, он сам выбирал то, что было на мне надето.

Арриан прошёлся внимательным взглядом по оголённым участкам моего тела. Я боялась сделать даже вздох. Он держал меня так бережно, будто я сделана из драгоценного хрусталя.

– Перестать дышать должен я, а не ты,– он осторожно поставил меня на ноги и поправил выбившуюся из косы прядь волос. Это был очень интимный жест, по мне пробежал табун мурашек. Генерал остановил мою руку, приближающуюся к его щеке, на которой выступала щетина. Мне нужно было всего лишь прикоснуться ладонью, ощутить колючие волосы и тепло. Но я знала, как только получу желаемое, мне станет известно время, отмеренное ему. Хотела ли я знать, сколько ещё лет он может подтрунивать надо мной? Какое количество вёсен мы могли бы отмечать праздник, на котором впервые встретились? Было ли у нас достаточно времени, чтобы лучше узнать друг друга, раз сдерживать себя рядом с ним я не в силах?

– Эвалеона, ты слишком близко, это опасно для нас обоих,– прошептал он мне на ухо. Боги, как может быть чей-то голос настолько греховным?

Губы Арриана опустились на мою шею. Не понятно как, я оказалась на кровати. Он отпрянул, накрыл меня одеялом и сел рядом, протягивая принесённый ранее стакан.

– Какао уже остыл, но по-прежнему вкусный.

Я приняла напиток из рук генерала и пригубила. Вкус был сладким и терпким, словно в какао добавили немного алкоголя. И это его ничуть не портило. Приятное тепло разлилось по всему телу. Я осушила стакан и поставила его на столик у изголовья кровати. Арриан выпрямился, повернув голову в сторону двери. Через несколько секунд раздался стук. Советник короля дал дозволение войти. На пороге топтался светловолосый мальчонка лет пятнадцати, он бросил на меня смущённый взгляд и обратился к Генералу.

– Арриан, привезли письмо от его величества, он пишет, что благодарен тебе за добычу, которую ты отправил сегодня ко двору и безмерно счастлив из-за того, что главная Жрица проснулась. Они с госпожой Лилит прибудут завтра к полудню, чтобы навестить госпожу Эвалеону,—мальчик вновь посмотрел на меня и жестом подозвал мужчину к себе, желая сказать что-то, чего я не должна слышать, но тот отмахнулся, разрешая продолжить.– Ещё он не забыл упомянуть, что ты должен держать свои руки и остальные части тела при себе.

На последних словах подросток немного запнулся и покраснел. Мои глаза расширились от удивления. Я открыла рот, но не нашлось слов, которыми у меня бы получилось выразить всё, что об этом думаю. Боги, откуда его величество узнал о наших непростых отношениях?

– Хорошо, Уилл. Ты можешь быть свободен, – прочистив горло, произнёс Арриан.

Мальчонка коротко поклонился и закрыл за собой дверь.

– У Эрбина явно хорошее настроение. И слишком много любопытных ушей, я наведу среди них порядок,– Генерал встал с кровати.– Тебе не стоит об этом переживать, никто не посмеет запятнать твою честь.

Я поняла о какой «чести» он говорит, но фраза вырвалась из меня сама, прежде чем я обдумала её смысл.

– Так ли важна эта самая «честь», если её наличие используют для того, чтобы делать из меня послушного солдата, убивающего в угоду великой цели?

– Важно лишь то, считаешь ли ты сама эту цель великой.

Глава 8

Смерть

Я подхватил её исте