Пророчество Богов

У меня даже не возникло мысли защищаться. Тело полностью доверяло этому человеку, словно знало гораздо больше, чем я.

– Перестань меня ранить, красавица,– Арриан резко уложил меня на кровать и навис сверху, удерживая мои руки, обтянутые перчатками, над головой.– Я бы очень хотел напомнить тебе что именно между нами было. Ты бы достала свой хорошенький кинжал и мы бы поиграли, после чего твои стоны слышали бы все придворные в этом проклятом замке. Но мы сделаем это после того, как ты вернёшься.

Советник короля приник к моим губам в требовательном поцелуе. Я ответила почти сразу, наслаждаясь его вкусом. Он освободил мои руки, прошёлся своей широкой ладонью вдоль внутренней части бёдер. Кожа горела под его прикосновениями и одежда не была для этого преградой. Я издала тихий стон, когда Арриан прикусил мою нижнюю губу и отстранился. Он молниеносно вскочил с кровати и сделал несколько шагов назад. Его возбуждение норовило выбраться из тесных брюк. Сделав над собой усилие, я села и  посмотрела в его прекрасные глаза цвета ночи.

– Если ты не вернёшься, я пойду за тобой и убью их всех нахрен.

***

Всё, о чём я могла думать, проснувшись утром, это последние слова, сказанные Аррианом, прежде чем он покинул комнату. Моё сердце трепетало. Было тяжело сосредоточиться. И это грозило провалом. Слишком близко он ко мне подступился. Закрепив оружие, я окинула себя взглядом в зеркале. Вся моя одежда была чёрного цвета, вырезы на тунике по бокам обеспечивали достаточную свободу движений. Я заколола волосы двумя острыми шпильками, которыми в случае необходимости смогу воспользоваться.

Лилит вышла одновременно со мной, её наряд был схож с моим. Подруга подала мне белый плащ. На людях вне помещений мы всегда их носили. Внизу все уже были готовы. При виде короля Эрбина в броне моё нутро возрадовалось. Рядом с ним стоял Арриан, сложив руки на груди. На его лице не было ни одной эмоции, но в глазах читалась тревога. Уверена, если бы его величество позволил, Генерал бы тот час вскочил на коня и ринулся в лес один. Я не стала смотреть на него, но проходя мимо прикоснулась к его бедру тыльной стороной ладони в перчатке в немом обещании вернуться.

Во дворе нас уже ожидали лошади. Смерть радостно заржал при виде меня, я достала из сумки кусочек сахара и подала его животному на ладони, погладив верного друга по гриве. Погода для охоты казалась удачной: ветра практически не было, на безоблачном небе ярко светило солнце, да и день в целом выдался тёплым. Однако не стоило обманываться, в Сумеречном лесу температура воздуха опустится ниже и внутри не будет так светло, там даже птицы ведут себя гораздо тише, словно боясь потревожить чей-то покой. Все оседлали лошадей, по численности нас было двадцать пять, из которых всего лишь десять гвардейцев. Если остальные придворные не умеют сносно сражаться, то мы в беде.

Судя по взгляду, Лилит тоже это понимала. Она неодобрительно покачала головой, проверяя на месте ли её топорик. При надобности ей тоже придётся сражаться и убивать, чего она делать не жалует, но может.

До леса наша немногочисленная компания добралась довольно быстро. По пути я сгорала от желания несколько раз ударить одного из напыщенных герцогов, который не повременил заметить, что Жрицам стоило бы ехать впереди, дабы обезопасить его царскую задницу. Мне очень хотелось съязвить, сказав, что при удобном случае я брошу его на съедение Охотникам в первую очередь. Моё предложение держаться к реке было отвергнуто большинством, никто не хотел надолго задерживаться среди пугающих деревьев. Они практически подписали себе смертный приговор данным решением.

Мы спешились с лошадей и привязали их у кромки леса. Я взяла в руку лук, а колчан со стрелами повесила за спину.

Сумеречный лес встретил нас леденящим душу холодом и тишиной. Листва под ногами шуршала, а корни деревьев мешали ходить. С того самого дня будто ничего не изменилось. Не давая воспоминаниям взять надо мной верх, я вытащила стрелу, вложила её в лук и натянула тетиву.

Мы отошли уже достаточно далеко в глубь чащи леса. Услышав шорох неподалёку от нас, я развернулась, быстро прицелилась и выстрелила. Тишину нарушил визг кабана. Король Эрбин обернулся ко мне и наградил одобрительной улыбкой. Несколько солдат приволокли тушу мёртвого животного, закинув её в маленькую телегу, которую мы взяли с собой для складывания в неё добычи.

Но тут вдруг Лилит рядом со мной рухнула на колени, не успела я испугаться, как над сердцем появилось дикое жжение.

Охотники. Они здесь.

Подруга схватилась за голову и исступленно завопила не своим голосом. Такое случалось лишь однажды. По моей спине пробежал холодок.

О, боги, только не это.

– Среди них пожиратель душ! Золотая волчья маска! Сомкните ряды в круг!– закричала я, выхватывая меч и вглядываясь вдаль.

Нам конец. Капкан захлопнулся.

Глава 7

При Храме Бога Времени было принято разделять Охотников на две касты. Тех, кто носил металлическую волчью маску и тех, чьи маски были сделаны из золота. И вторых мы остерегались больше, чем первых. Пожирателям душ не предлагалось спасаться бегством, их нужно было безоговорочно лишать жизни. Но никому из Жриц этого ещё не удавалось. Эта каста Охотников считалась правящей, во многих исторических рукописях написано, что именно среди них Богиня Любви спрятала Смерть. Обычные охотники несли украденные души им, дабы снискать их благосклонность. Мы опасались носителей золотых масок не просто так. Души, попадающие к ним в руки, никогда не обретают покой. Они терзают их вечно, испытывая при этом маниакальное удовольствие. И, если, в адекватности Охотников я сомневалась, то Пожиратели абсолютно точно были чокнутыми на всю голову. Особую ценность для этих ублюдков представляли души Ведающих Жриц. Они забирали себе даже их тела, в последствии делая из костей рукояти своих мечей. Прикосновение Пожирателя фатально и лишь Лилит в нашей компании могла вернуть наши души в тела, потому именно её эта тварь захочет забрать себе в первую очередь.

– Защищайте его величество и Лилит! Если он доберётся до них, то нам всем не жить!– отчеканила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. Перед отъездом король Эрбин отдал распоряжение беспрекословно подчиняться мне в опасных ситуациях. Все присутствующие были обязаны исполнять то, что я скажу. А эта ситуация была не просто опасной, но и смертельно-непредсказуемой.

Крики Лилит оглушали. Чем ближе подходил Пожиратель душ, тем громче она визжала. Одно его присутствие поблизости приносило моей подруге дичайшую боль. Он рылся в её мыслях, воспоминаниях и потаенных желаниях. Искал слабые места, которыми собирался в будущем воспользоваться, терзая её в своём склепе душ. Гвардейцы сомкнули ряды. Лорды и Герцоги начали суетиться, не понимая откуда исходит опасность. Врагов всё ещё не было видно. Однако я чувствовала, что они рядом. Король Эрбин встал на колени рядом с Лилит, пытаясь помочь, но это было невозможно. Единственное, что могло избавить её от боли— это, слетевшая с плеч Пожирателя душ голова. И у меня были сомнения в том, что я смогу это сделать.

Заметив приближающиеся силуэты в тёмных плащах, я вышла вперёд, на мгновение разрывая строй. Подол моей белой накидки испачкался смесью чёрной земли и не до конца перегнивших листьев. Скудные звуки, издаваемые птицами, полностью стихли. Теперь мне было понятно, чьё внимание им не хотелось привлекать.

Их было около двух дюжин. Они шли медленно, следуя за ублюдком в золотой маске. Не будь с ними Пожирателя, я бы сказала, что силы равны. Но он один стоил всей этой кучки прихвастней, пришедших с ним. Нам не победить. И я отчётливо это понимала. Перед глазами на миг мелькнуло лицо Арриана. Если бы я только знала, что видела его в последний раз, сказала бы ему хотя бы одно колкое слово, чтобы в ответ увидеть ту самую наглую ухмылку. Однако, мне всё ещё было подвластно спасти будущее этой страны и единственную на данный момент Ведающую Жрицу храма.

– Ваше величество, вам с Лилит нужно отступать. Возьмите с собой троих гвардейцев и бегите к лошадям. Прошу Вас, только не спорьте, у нас на это нет времени. Я задержу их,– бросив на короля Эрбина беглый взгляд, я отвернулась, доставая меч из ножен. Моё сердце больно билось о грудную клетку, предчувствуя скорую гибель. И я собиралась приветствовать смерть, не отворачиваясь ни на секунду.

– Эвалеона, я отправлю его с подмогой, продержитесь как можно дольше, – поднимая с земли Лилит, ответил Эрбин.

Мне было ясно, кого король имеет ввиду и я надеялась, что Арриан не успеет поучаствовать в этой резне. Голос Эрбина дрогнул, и я не могла его за это винить. Лишь одним богам было известно, что он испытывал, понимая, сколько Жриц отдали свои жизни за него. Однако, мне не было от этого горько. Нас всех с детства готовили к моменту, когда придётся отдать свою жизнь за того, кого нужно защитить. Погибнуть в сражении – славная смерть для воина.

– Для меня было честью служить Вам, ваше величество.

Я осознавала, что однажды погибну в бою. За свою короткую жизнь, я была на волосок от смерти множество раз. Естественно, когда-то это везение должно было закончиться. Где-то сверху громко ухнула сова. Вопли Лилит становились всё тише, король уводил её подальше от места, которое вскоре должно было превратиться в кладбище. Я отбросила капюшон своего парадного белого плаща. В лицо ударил холодный и сырой поток ветра. Ну вот и всё. Они подошли уже почти вплотную. Повеяло смертью. Я не была удивлена, когда придворные начали отступать. Рядом со мной остались лишь семеро гвардейцев и один герцог, которому было знакомо слово честь. Он выглядел довольно молодо. На вид я бы дала ему не больше тридцати. Короткостриженые русые волосы, голубые глаза, слегка приплюснутый нос, по всей видимости сломанный ни раз, из этого я сделала вывод, что сражаться он может и без оружия. Это же подтверждало спортивное телосложение и манера держать в руке меч. Мы с ним переглянулись и мужчина задорно улыбнулся, принимая скорую кончину без сожалений. Я ответила ему тем же.

Оттягивать неизбежное не было смысла. Пожиратель душ отступил назад, позволяя своре своих шавок разобраться с нами. Мысленно досчитав до трёх, я крепче сжала рукоять меча и отдала команду к наступлению. Молодой герцог ринулся в бой даже раньше меня. Его движения были быстрыми и точными. Голова ближайшего к нам Охотника слетела с плеч, следом рухнуло и его тело. Я последовала примеру мужчины и избавил мир от ещё одной твари. Где-то сбоку послышался характерный захлёбывающийся хрип. Мы понесли первую потерю, один из гвардейцев испустил последний вздох. Ему вспороли живот и выпустили кишки, которые кровавым месивом вывалились из тела. Меч ублюдка засветился, что означало переход души и жизненного времени к его владельцу. На этом Охотник не остановился, он принялся с остервенением ломать бедняге рёбра подошвой своих сапог. В моём горле застыл крик, а во рту появился вкус горечи. Хруст костей эхом отозвался в ушах. Я остановилась и выронила меч. Ублюдок в золотой маске рылся в моих воспоминаниях и мыслях. Заметив моё оцепенение, герцог заслонил меня собой, отражая удар, который мог бы стать для меня решающим. Происходящее вокруг ушло на второй план. Я видела, как наша компания уменьшалась, но не могла пошевелиться. Пожиратель душ крепко сдерживал моё тело своими магическими мысленными цепями. До меня донёсся пронзительный вопль, и мне не сразу стало ясно, что этот звук выходит из моей плоти. Эта тварь сжал путы вокруг горла и душил меня. Он показывал мне сцены смертей кучи людей, чьи души хранились в его склепе. И смерти тех, кто умер от моей руки, Каждое следующее воспоминание было хуже предыдущего. Я вцепилась руками в собственное горло, царапая кожу на шее даже сквозь перчатки. Мои ногти начали ломаться, но боль и давление лишь усиливались. Он убивал медленно, смакуя каждый мой вскрик. Горло саднило. Изо рта хлынул поток крови. Алая жидкость медленным струями стекала вниз на белую ткань плаща. Я уже не видела и не слышала ничего, что происходило вокруг. Пожиратель показал мне, как я выгляжу со стороны в его глазах. Он проецировал то, как осторожной поступью подходил к моему в ужасе вытянувшемуся струной телу.

Мне отчаянно хотелось убежать, скрыться от боли. Но я была более не способна к такому. Холод от золотой маски Пожирателя душ коснулся моей разгоряченной кожи на лбу. Этот извращенец приблизился к моему уху. Его тяжёлое дыхание ощутилось на царапинах на шее.

– Как сладок на вкус твой страх, Жрица. Или же не Жрица? Бьюсь об заклад ты и сама не знаешь,– он тихо рассмеялся. Его голос был хриплым, таким же был и смех.

Я знала, как только он дотронется до меня, душа покинет тело и никто не поможет. Лилит должна была быть уже далеко. Мне удалось спасти её и короля. Я ни о чём не жалела.

Ублюдок не спешил меня убивать. Он просто стоял и продолжал наблюдать за тем, как вытекают струйки крови из моего рта. Кроме его силуэта, я ничего не видела и не слышала. Словно Пожиратель душ перенёс меня с поля боя туда, где никто не помешает ему разделывать меня на куски. Либо я практически оглохла из-за собственных воплей. Не могу сказать какой из вариантов предпочтительнее. Он щёлкнул пальцами и я прозрела. Мы всё ещё находились в Сумеречном лесу в окружении пугающих деревьев. Но никого не было рядом, кроме моей смерти.  Она дышала мне в затылок и поглаживала своими когтями грудную клетку рядом с неровно бьющимся сердцем.

– Гадаешь, почему я не забираю твою душу?– он присел на пень напротив.– Я не могу. Ты меченая. Кое-кто очень разозлится, если это случится, мне бы не хотелось видеть его в гневе. Однако, я уже чувствую его ярость.

Меченая? Я не понимала что этот ублюдок имеет ввиду. Это слово в мой адрес ранее никто не произносил. Кто меня отметил?

Пожиратель душ снял свою золотую маску. Под личиной монстра скрывалось немолодое лицо. Он был стар. Очень стар. Выглядел так, словно в любую секунду может испустить последний вдох. И я могла лишь молиться богам, чтобы это мгновение наступило раньше моей собственной смерти. На уроках в храме нас убеждали, что они не стареют, но, похоже, это было не так. Кожа на лице мужчины выглядела сморщенной временем. Её украшали старческие пигментные пятна. Единственное, что выделялось на фоне уродства – это глаза. Они были ярко-голубого цвета. Его взгляд блуждал по мне снизу вверх.  Боль словно отступила, а, может, я просто привыкла к ней. Что он собирается делать со мной, если боится убивать? И каким же чудовищем должен быть тот, кого страшится сам Пожиратель душ?

– Что ты намереваешься сделать со мной?– выдавила я. Мой голос утратил былую звонкость. Говорить было больно. На мгновение подумалось, что в глотку залили жидкое раскалённое железо. По телу пробежала дрожь, я теряла слишком много крови. Меня лихорадило. Возможно, ублюдку не было известно, что такая кровопотеря способна привести меня к вратам в ад. Дорога туда мне была заказана с того самого момента, когда мой меч окрасился чужой кровью. И это был не Охотник. Пару лет назад я убила извращенца, пытавшегося изнасиловать маленького мальчика. Ребёнок напомнил мне потерянного подопечного. В гневе я отрезала ему половой орган, слушая, как визжала эта падаль. Изрешетила кинжалом тело мрази, но не успокоилась на этом. Я расчленила ублюдка и скормила это отродье диким зверям. И могу чистосердечно признаться, если бы был выбор вернуться в тот день и исправить свой поступок, не стала бы этого делать. Он заслуживал ужасной смерти. И я сделала ему такой подарок.

– Передать тебя тому, кому ты принадлежишь, – прохрипел он в ответ. Наш разговор походил на один из тех, что происходят на смертном одре. Оставалось лишь покаяться во всех своих грехах. У меня их было слишком много, я боялась, что не успею, потому предпочла не просить о покаянии.

Пожиратель вернул маску себе на лицо и поднялся с пня. Рукой он полез в карман своего плаща. Я поперхнулась собственной кровью. Кашель отозвался ноющей болью внутренних органов. Ублюдок подошёл ко мне в плотную, одной рукой он разжал мои челюсти, а другой влил в рот какую-то горькую жидкость. Я хотела сплюнуть, но старик зажал мне нос, пришлось проглотить.

– Будь хорошей девочкой и подожди его тут, он скоро будет здесь, я чувствую приближение первобытной силы— прошептал мне на ухо Пожиратель душ.

Я могла думать лишь о том, что он прикоснулся ко мне, но душа осталась в теле. Как такое возможно? Или у него обязательно должно быть намерение убить, чтобы его способности сработали? Нам говорили, что их дар одновременно является проклятием, они ни к кому не могут прикасаться без вреда. О чём же ещё нам лгали? Неужели никто из старших не был достаточно осведомлён о своих врагах?

Пожиратель душ исчез. Вернее исчезло всё. Я окунулась в небытие.

***

Где-то вдалеке звучала красивая мелодия. Она была мне знакома. Однажды я услышала её на рынке в Сэёре, там её играли на дудке, но сейчас кто-то наигрывал мотив на фортепиано. Не так я представлял себе ад. Не было ни пламени, терзающего меня, ни истошных воплей грешников. Я сделала глубокий вдох, мои лёгкие загорелись от боли. Всё тело отозвалось ломотой. А вот это уже больше похоже на наказание.

Я медленно открыла глаза. В помещении был полумрак. Поленья весело потрескивали в камине, аккомпанируя музыке. Я лежала в кровати, накрытая пуховым одеялом, настолько лёгким, что оно почти не ощущалось. Пошевелив конечностями, убедилась, все части тела на месте.

Повернула голову к источнику мелодии и часто заморгала, не веря своим глазам. За инструментом спиной ко мне сидел Дамиан. Он покачивался в такт музыке, не замечая моего пробуждения. Ну точно кара небесная, умереть и оказаться рядом с этим слизняком. Я неловко покашляла, привлекая внимание. Брат Генерала резко остановился, его руки замерли над клавишами.

– Проснулась,– констатировал он, повернувшись ко мне.

– Что ты здесь делаешь?– прохрипела я, сглатывая неприятную смесь крови и горечи. Собственный голос казался мне чужим и слишком низким.

– Живу,– отозвался он, в свойственной ему раздражающей манере.

– Ты выбрал не самое удачное время для шуток,– попытавшись встать, я обессилено упала на подушки.

– Это мой дом, вернее наш с Аррианом, – пояснил Дамиан, внимательно вглядываясь в моё лицо, будто на нём было что-то, чего быть не должно.

– Разве вы оба живёте не во дворце?

Мужчина поднялся с пуфика и приблизился к кровати. Я напряглась, под рукой не было какого-либо оружия, да и навряд ли у меня получилось бы защищаться в таком печальном состоянии.

– Не слишком ли много вопросов для той, кто чуть не умер? Тебе повезло, что брат нашёл твоё почти бездыханное тело,– тон его был безразличным.

Значит Арриан не успел поучаствовать в сражении. Облегчение пробежалось волной по всему телу.

– Почему я здесь?– игнорируя его замечание, спросила я.

Дамиан ухмыльнулся и присел на край матраса. Только сейчас моё внимание привлекли кровавые пятна на его голубом сюртуке.

– Арриан приволок тебя сюда две ночи назад, чтобы я спас твою задницу. Мне пришлось раздеть тебя, поэтому не советую опускать одеяло ниже тех мест, которые ты бы не хотела, чтобы я вновь увидел, – ухмыльнулся слизняк, пройдясь по мне многозначительным взглядом. На мгновение я подумала, что он может видеть через одеяло. Максимально глупое умозаключение.

Ситуация начала его забавлять. Он издал смешок. Я испытала приступ боли и раздражения. Будь оружие под рукой, непременно им бы воспользовалась.

Но, постойте, он что просидел со мной двое суток?

– И давно ты в лекари подался?– съязвила я, натянув одеяло до подбородка. Дамиан приподнял правую бровь, подавляя явно распаляющий конфликт ответ. В этот раз он вёл себя гораздо тактичнее.

– Давно,– мужчина потянулся к столику у изголовья, налил воды из кувшина и подал мне стакан.– Выпей, станет легче дышать.

Я осторожно достала левую руку и приняла стакан с жидкостью. Моя кожа была покрыта засохшей бурой коркой. Осушив его до дна, осознала насколько сильно мне хотелось пить. Брат Генерала оказался прав, действительно стало проще.

– Кто-нибудь ещё остался в живых?– последнее слово далось с трудом. Во мне теплилась надежда на то, что Охотники не догнали Лилит и короля.

– Никто, кроме Эрбина и твоей подружки.

Я испытала облегчение. Мне удалось спасти хотя бы их. Тело напрягалось в очередном приступе боли. Ранее я была в таком состоянии лишь однажды, после того как впервые столкнулась с Охотником в том проклятом лесу. Во мне пробудилось дикое желание сжечь то место дотла. Дамиан какое-то время наблюдал за мной, а после сдул светлую прядь со лба и поднялся. Ему бы не помешало привести себя в порядок, он весь был перепачкан в моей крови. Сама я наверняка выглядела ещё хуже.

– Арриан скоро будет здесь. Раз ты проснулась и дышишь, мне больше нет надобности тут оставаться, роль твоей няньки слишком утомительна,– Дамиан театрально закатил глаза и поспешил ретироваться из комнаты, не услышав моё «спасибо», брошенное ему вслед. Я действительно испытывала чувство благодарности к нему и даже дала себе мысленное обещание реже называть его слизняком.

Я осталась одна. Попытки встать увенчались провалом и ещё более сильными болезненными ощущениями. Из того, что мне удалось разглядеть в тусклом свете были многочисленные синяки и ссадины на ногах, руках и туловище спереди. Вертеть головой не стала, не желая вызвать новую порцию неприятной ломоты. Плюнув на затею умыться и прикрыть наготу, я снова натянула одеяло и осмотрелась. Комната была довольно просторной. Стены синего цвета гармонировали с белым мрамором пола и потолка. У единственного огромного окна, наполовину закрытого синей портьерой, стояло чёрное фортепиано с пуфиком в тон ему. Рядом с камином напротив кровати возвышался большой платяной шкаф, а чуть дальше от него находился кофейный стол сделанный из хрусталя и два стула. Убранство покоев подтверждало статус владельцев дома.

Я коснулась кончиками пальцев печати над сердцем. Она была спокойна, что подтверждало правдивость слов Дамиана. Но что теперь будет с народом? Королевство не может оставить своих поданных голодными. Я могу лишь надеяться, что при повторной охоте, королю будет не обязательно там присутствовать. А значит и мне не придётся туда возвращаться. При мысли об этом по телу пробежал холодок. Я боялась. Мной овладевал дикий страх вновь оказаться в цепях Пожирателя душ. Ранее мне казалось, что нет ничего, что было бы способно напугать убийцу вроде меня, но я ошибалась. Этот ублюдок воплощение кошмаров. Навряд ли мне удастся когда-нибудь забыть его сморщенное лицо и эти странные лишённые жизни глаза. А противный хриплый смех навсегда остался в подсознании. Уверена, кошмары с участием Пожирателя будут преследовать меня ещё долгие годы.

За дверью послышались тихие шаги. Арриану удавалось двигаться бесшумно, поэтому я решила, что это не он. Постучав, вошла седовласая женщина, в руках у неё была стопка чистой одежды. Она представилась Мэри. Её прислали помочь мне привести себя в порядок. Я охотно приняла помощь служанки. Женщина помогла покинуть постель и проводила в смежную комнату, дверь в которую я сразу даже не заметила. Каждый шаг давался мне с трудом. Но одно то, что ноги были на месте и я могла их чувствовать помогало не падать духом.

То была купальня. Белая плитка и ванна из чёрного мрамора выглядели эффектно. Я подняла голову и ахнула. С потолка свисали тонкие хрустальные нити на кончиках которых светились крошечные свечки. Потолок был похож на звёздное ночное небо. Завораживающее зрелище.

– Я тоже удивилась, когда впервые это увидела,– Мэри накинула мне на плечи халат.– Прикройтесь, пожалуйста, сейчас принесут горячую воду.

Служанка окликнула кого-то и в купальню по очереди вошли трое мужчин с вёдрами. Они в несколько подходов наполнили ванну, молча поклонились и покинули комнату. Ко мне обращались как к знатной госпоже, это было непривычно и очень неловко. Знают ли они кто я на самом деле? В храме у обычных Жриц нет прислуги, мы всё делали сами, в том числе и таскали воду для купания. Я не привыкла к такой заботе, кроме Лилит никто не относился ко мне с теплотой до недавнего времени. Даже родители, понимая, что нам придётся расстаться, старались не привязываться и вели себя отстранённо. Они меня не любили, часто наказывали и порицали. А иногда делали вещи и похуже. Говорят, все проблемы идут из детства. Возможно, если бы мать с отцом вели себя иначе, я бы не стала той, кем являюсь.

Мэри помогла мне забраться в ванну, она что-то добавила в воду и по помещению разлетелся аромат лимона. Женщина бережно смывала с меня мягкой губкой кровь и грязь, стараясь не надавливать в тех местах, где могло быть больно. Я силилась сидеть спокойно, от смущения к щекам прилил жар.