Пророчество Богов

Лилит тихо проскользнула ко мне, кашлянула, привлекая моё внимание, и почтительно поклонилась. Опомнившись, я повторила её жест. В нескольких шагах от нас стоял сам король Рэнделла собственной персоной, а между нами лежал безголовый труп. Идеальное знакомство.

– Отбросьте формальности, кланяться стоит мне, я в долгу пред вашими сёстрами и теперь уже пред вами. Мы с Аррианом вытащим тела этих тварей наружу, знаю, что только вы можете избавиться от них так, чтобы они не воскресли, – король похлопал генерала по плечу и направился обратно в комнату. Советник последовал за ним. Я проводила их недоумевающим взглядом. Если где-нибудь расскажу, что король самолично выносил трупы из дворца, мне навряд ли поверят.

Они оба были перепачканы кровью, это означало, его величество Эрбин не боится замарать руки. Он импонировал мне всё больше. Умение подопечного сражаться значительно увеличивало его шансы выжить.

Мужчины выволокли все части тел Охотников на улицу и бросили на землю сбоку от стен дворца. Я попросила их принести немного дров, они охотно выполнили просьбу. Генерал то и дело искоса поглядывал в мою сторону, внимательно наблюдая за тем что я делаю. Масок на двоих убитых ими Охотниках не было. Ими оказались светловолосые близнецы, похожие как две капли воды. Красивые, хоть и ублюдки. Возложив древесину на тела, я достала камни из кармана штанов и добыла искру. Пламя занялось довольно скоро. Трупы медленно сгорали, источая уже привычный запах. Я отошла дальше от пламени и встала рядом с Лилит, которая усиленно делала вид, что не заинтересована в Эрбине. Подруга искоса наблюдала за ним, проявляя доселе невиданное мною любопытство на лице.

– Эти камни особенные?– поинтересовался король.

– Да, Ваше величество. Они сделаны из костей первой Жрицы, она была Ведающей, как и Лилит, – ответила я, сжав ладонь подруги в жесте поддержки. Неприятно знать, что после смерти твои останки используют таким образом даже, если и в благих целях.

Арриан предложил нам всем вернуться в замок, привести себя в порядок и встретиться на ужине в столовой. К нам с Лилит приставили прислугу. Седовласая женщина проводила нас на второй этаж и разместила в западном крыле, в комнатах, которые, как она сама нам с гордостью сообщила, находились напротив покоев короля. По пути нам попадались придворные, решившие вернуться во дворец, когда миновала опасность для их драгоценных жизней. Я нерешительно повернула серебряную ручку двери и вошла в покои, отведённые мне.

Убранство помещения было великолепным. Стены зелёного цвета оттенялись мебелью цвета слоновой кости. Огромная кровать занимала чуть меньше половины комнаты, рядом с ней стоял небольшой стол, в углу шкаф, по другую стену от которого находился туалетный столик с зеркалом. Но сердцем этих покоев был камин, по обе стороны от которого стояли два кресла. В очаге горел огонь, согревая комнату. Смежная дверь вела в личную купальню с ванной, которая по размеру была точно как моя кровать в храме. От воды в ней исходил манящий пар. Недолго думая, я сняла сапоги, ступив на холодную плитку мятного цвета, сбросила с себя всю одежду и окунулась в воду. Тело приятно заныло после долгой дороги и недавнего сражения. Намылившись мылом с хвойным запахом, я смыла с себя всю грязь и кровь. Какое же блаженство. Мне редко удавалось полежать в тёплой воде, в храме всегда хватало работы и никого не волновало, что я несколько часов назад сражалась за жизни невинных. Быть лучшей в бою – не означает иметь привилегии.

Раздался стук в дверь. Я нехотя выбралась из воды, обернулась большим пушистым полотенцем, кем-то заботливо оставленным на стуле подле ванны и вышла из купальни. От перепада температур по влажной коже пробежали мурашки. Комната ещё не успела полностью прогреться.

В кресле рядом с камином спиной ко мне сидел Арриан. Я узнала его по запаху мяты и древесины витающему в воздухе. Ситуация была щекотливой, но, если бы я показала смущение, он начал бы по-идиотски шутить.

– Чем обязана? – как можно более безразличным тоном спросила я. Настроения с ним спорить у меня не находилось, потому хотела скорее спровадить наглеца и проверить насколько мягкий матрас у моей кровати.

– Полагаю, мне не стоит оборачиваться и смущать тебя ещё больше. Твои вещи из седельной сумки уже висят в шкафу, также там есть несколько платьев, я выбрал на свой вкус, но, если тебе не понравится, портниха сошьёт всё, что пожелаешь, – обыденным тоном произнёс он, словно делал это для каждой предыдущей Жрицы. Так. Стоп. Я что ревную?

– Вы видите моё отражение в зеркале, разве не так?– я уставилась на него через зеркало над туалетным столиком, уверенная в том, что он смотрит. Генерал оскорблённо хмыкнул и покачал головой.

– Во мне гораздо больше благородства, чем тебе кажется. Но, раз уж ты сама предложила, – он поднялся с кресла и повернулся ко мне лицом. На его идеальном лице не было ни одной эмоции. Он смотрел с завидным безразличием.

Я сложила руки под грудью, наблюдая за тем, как он медленно проходит мимо меня к столу возле кровати. В этот момент его можно было сравнить с тигром, грациозно ступающим по своим владениям. Я кожей ощущала превосходство над собой. Нахал действительно не разглядывал меня и это не принесло мне удовлетворения. Как бы абсурдно ни звучало, всё внутри меня желало, чтобы он обратил внимание на голые ключицы и ноги, всё ещё покрытые каплями воды. Я отчаянно хотела, чтобы он был заинтересован во мне. И мне была непонятна природа этих чувств. Арриан взял что-то со стола и, возникнув предо мной, указал мне на кресло, в котором ранее сидел.

Наверное, из всех неловких ситуаций, в которых я оказывалась, эта заняла бы первое место. Сама не понимая, почему не выгнала его, я послушно села в кресло, сведя ноги вместе. Полотенце доходило мне до середины бедра, но это только в положении стоя. Смущаясь, я бросила взгляд на его руки. Он держал в них мазь для заживления ран. Только тогда до меня дошло, что именно мужчина собирается сделать. В свете камина генерал выглядел ещё более соблазнительным. Его загорелая кожа, на пару тонов темнее моей, словно светилась бронзовым цветом. Красиво. Очень красиво. И безумно привлекательно. Я почувствовала покалывание во всём теле.

Арриан встал передо мной на колени и, не отводя глаз с моего лица, открыл флакончик с мазью. Я застыла, словно разучившись дышать. Наши глаза встретились. В омуте его тёмных глаз можно было утонуть и больше никогда не увидеть света. Набрав небольшое количество мази на большой палец правой руки, советник короля осторожно нанёс лекарство на мою нижнюю губу и слегка подул на рану. К моим щекам прилила кровь, а внизу живота предательски потеплело. Я судорожно набрала в лёгкие воздух. Моё тело реагировало на него, это нужно было признать, хоть мне и не хотелось этого делать.

– Надо же какой смущённой и послушной ты можешь быть, – улыбнувшись, прошептал советник короля. На долю секунды я была очарована этой улыбкой.

На меня будто вылили ушат холодной воды. Моя ладонь просвистела в воздухе, Арриан среагировал раньше, чем я ударила его, отойдя подальше. Только потом ко мне пришло осознание, что руки не закрыты перчатками. Я бросила на мужчину гневный взгляд, в котором не было ни капли благодарности.

– Таким способом ты говоришь мне «спасибо». Надо признаться, я польщён, ты сама пожелала ко мне прикоснуться уже во второй раз. Знаешь, если это произойдёт и в третий, я посчитаю тебя своей судьбой, – его взгляд блуждал по комнате в поисках моего оружия. Однако, у него не было причин для беспокойства, мои меч и кинжал остались в купальне. Я физически бы не успела взять их до того, как он выйдет из комнаты. Вода расслабила не только моё тело, но и мозг.

– Проваливайте, господин советник! – процедила я, плотнее обхватывая себя руками.

– Душа моя, я уйду, но у меня есть просьба. На ужине, как и положено Жрице, ты должна будешь прикоснуться к королю Эрбину и связать себя с ним нерушимыми узами что, насколько я знаю, довольно болезненный для тебя процесс, – Арриан спиной прошёл к двери, не отводя взгляда с моего лица. Он не позволил себе ни на одно мгновение опустить взор ниже. – Его Величество предложит тебе выбрать самой, делать это или же нет. Откажись. Мы и без того знаем, что ты смелая и не сбежишь с поля боя, а срок, отведенный Охотникам для похищения его времени и души, всего лишь месяц. Буду с нетерпением ждать тебя внизу в столовой.

Он испарился раньше, чем я успела что-либо на это ответить. Предложение казалось вполне себе заманчивым, но мне нельзя было его принимать. Это одно из важнейших правил, нарушать которое я бы ни за что не стала. Без установившейся связи, в слишком рискованной ситуации, мой инстинкт выживания мог взять верх над долгом. Только узы могут заставить меня защищать короля ценой собственной жизни без лишних сомнений. И только эта связь позволит мне чувствовать, когда король Эрбин находится в опасности. Я не могла исполнить просьбу генерала.

Глава 5

Любовь всегда начинается с войны.

Смятение. Вот что я чувствовала, продолжая смотреть на дверь, из которой он вышел. Арриан сказал, что это просьба, однако, его «откажись» прозвучало, как приказ. И следом за смятением пришли раздражение и гнев. Кто он такой, чтобы заявляться в покои избранной Жрицы Храма Бога Времени и указывать что ей делать? С чего он взял, будто я стану носить платья, понравившиеся ему? Почему этот мужчина с самой первой минуты нашего знакомства сделал своей главной целью выводить меня из себя? Как же бесит!

Я рассерженно, шлёпая босыми ногами по мраморному полу, подошла к шкафу и отворила дверцы. От изобилия цветов и фасонов у меня зарябило в глазах. Я часто заморгала, не веря тому что увидела. Мне никогда прежде не приходилось носить подобные наряды. В храме нас учили одеваться скромно и незаметно. Привлекать к себе излишнее внимание считалось греховным. Хотя, мне никогда для этого не нужны были утончённые пёстрые платья, хватало тяжёлого нрава. Мой взгляд упал на на ткань шоколадного цвета. Это было что-то вроде женского костюма, состоящего из широких брюк и приталенной рубашки с небольшим вырезом на груди расшитым чёрным жемчугом. Я дотронулась до наряда и шёлк приятно охладил кожу пальцев. Мне понравилось это ощущение. У генерала явно был хороший вкус, хоть и признавать это было неприятно. Платья тоже выглядели потрясающе. Они не были вычурными. Скорее очень утонченными. Их могла бы носить какая-нибудь хорошенькая дочь местного лорда, а не кто-то вроде меня, в два счёта испачкающий дорогую ткань в чужой или же собственной крови. Эти наряды не были созданы для того, кто в любое время был готов выпустить кишки ублюдкам, ворующим время и души. И не только им.