Пророчество Богов

А на этом моменте моя челюсть встретилась с травой.

От него веяло самодовольством.

Но он был прав. Я никогда не была так близка к наполовину раздетому мужчине. С мужским полом мне приходилось контактировать только во время исполнения обязанностей Жрицы. А об отношениях между мужчиной и женщиной я могла лишь читать в любовных романах. Мне пришлось изобразить подобие улыбки, но боюсь , что выдавила волчий оскал.

Я повернулась к Лилит, кивком показывая ей, что готова идти дальше. Мы прошли пару шагов. Спиной чувствуя взгляд, я остановилась и повернула голову. Мужчина продолжал стоять на месте, смотря на меня. Ноги предательски дрогнули. Он улыбнулся, заметив это, поднял к лицу руку с красным платком и поцеловал его. А вот и удар, окончательно меня добивший. В обольщении женщин Генерал оказался столь же хорош, сколь и в сражениях с врагами. О нём судачили, как о безжалостном и искусном воине, не потерпевшем ни одного поражения. Арриан выигрывал войны, иногда не проливая ни капли крови, будучи гениальным стратегом. Им восхищалось всё королевство, и я тоже, ровно до этого момента.

– Спасибо, красавица.

Эти слова были сказаны негромко, но я поняла. В горле снова начал образовываться ком. Отвернувшись, я встретилась с обеспокоенным взглядом подруги.

Мы направились к лавке со сладостями, по пути я рассказала Лилит о том, что ничего не почувствовала от Генерала. Она лишь подтвердила мою теорию о моменте выбора богов и с ехидной улыбкой подметила, что первый советник короля Эрбина очень красив. На это я лишь хмыкнула, оставив её замечание без ответа. Конечно, он был прекрасен внешне, но не факт, что являлся таковым и внутри.

Сумерки уже успели опуститься на землю. Набрав целую кучу сладостей для всех жительниц Храма Бога Времени, мы провели ещё некоторое время у самого большого костра, наслаждаясь музыкой. Вокруг костерка поменьше танцевали девушки под руки с молодыми людьми. Зрелище было завораживающим. Подолов их длинных юбок касались языки пламени, но не кусали. Огонь в этот особенный день проявлял благосклонность ко всем, кто веселился рядом с ним. Мне в тайне захотелось присоединиться к хороводу. Но я не позволяла себе терять бдительность. К нам подошёл незнакомый мужчина и протянул руку Лилит, приглашая её потанцевать с ним. Она посмотрела на меня с застенчивой улыбкой. И я дала ей понять, что не против, если кавалер украдёт её ненадолго. Подруга буквально вскочила, хватаясь за предложенный ей шанс. Мне нравилось видеть её такой беззаботной и счастливой. Пусть хотя бы одна из нас проведёт эту ночь как полагается.

Место на бревне рядом со мной пустовало не долго. И мне не нужно было поворачивать голову в сторону, чтобы понять кто его занял. До меня донёсся запах мяты и древесины, а ещё через чур знакомый аромат лимонного напитка с добавлением яблок и небольшим количеством самогона. Предвкушение поманило меня пальцем, обезоруживая. Генерал положил кружку у моих ног. Если бы это был любой другой напиток, я бы отказалась, но этот мой любимый. Превосходно-освежающий вкус лимона заполнил рот. Я прикрыла глаза в блаженстве, наслаждаясь моментом. Для Жриц алкоголь не был под запретом, но и слишком увлекаться нам не стоило. В принципе, как и всем людям. Попивая прохладный напиток, я следила за танцующей Лилит. Она кружила вокруг костра и весело смеялась, когда кавалер наклоняясь к ней что-то говорил.

– А ты почему не танцуешь?– спросил он таким тоном, будто мы уже давно знакомы.

– Удивлена, что Вы ещё здесь,– проигнорировав его вопрос, произнесла я. Если он не соблюдал нормы приличия, это вовсе не означало, что я должна опуститься до такой фамильярности. Он хмыкнул, понимая, что ответа на его вопрос не будет. Мы всё ещё не смотрели друг на друга. По крайней мере я точно не смотрела на него. Потому как это мешало мне сосредоточиться на чём-либо, кроме непристойных мыслей об его убийстве. Ну и немного о губах, в мягкости которых хотелось убедиться. Нужно срочно остыть.

– Здесь слишком много красавиц, как слуга короны я обязан их защищать, – он сделал глоток из кружки и совершенно точно повернулся ко мне лицом. – И что это за «Вы»? Мне кажется, что мы уже слишком близко знакомы для таких формальностей.

Твой кинжал был у моего горла. Ты успела прикоснуться своей прелестной тёплой ладонью к моей голой груди, прямо туда, где бьётся моё бесстрашное сердце, после такого нам придётся пожениться.

И вот я уже во второй раз за этот вечер неподобающе закатила глаза. Рядом с ним всё становилось неправильным, неподобающим и непристойным. Он просто коллекционировал все слова с приставкой не. Но у меня всё же вырвался смешок. Я тактично кашлянула, делая очередной глоток напитка. Он продолжал пялиться на меня, поэтому мне пришлось ответить.

– Прошу прощения за кинжал, я не хотела, просто рефлекс, – так себе оправдание, но я старалась выглядеть убедительно.

На самом деле ещё как хотела и поступила бы точно также, если бы он снова рискнул неожиданно прикоснуться ко мне.

Арриан громко засмеялся, чем привлёк к нам внимание людей, которые находились рядом.

Как только они перестали на нас смотреть, мужчина придвинулся ко мне ближе, касаясь своим бедром моего. Непозволительно близко. Я уже хотела вновь достать кинжал, но генерал меня опередил, он выхватил моё оружие и отвёл его в сторону. О, Боги, какой он быстрый. На ринге я за ним подобной скорости не заметила. Меня бросило в жар. Всё тело отозвалось на прикосновения мозолистых рук, победивших тысячи воинов. Это возбуждало.

– Лгунья,– прошептал Арриан мне прямо в ухо.

Чтож. Видят Боги я этого не хотела.

Мне понадобилась всего лишь доля секунды и меч оказался у горла мужчины. Внимание всех мгновенно переключилось на нас. Я мысленно чертыхнулась, понимая, что это дойдёт до настоятельницы храма. Музыканты перестали играть. Люди заохали. Многие стали отходить от нас двоих подальше. Я не видела, но была уверена, что это Лилит бежит к нам. Она остановилась рядом со мной, положив ладонь мне на плечо.

Выражение лица генерала оставалось беспристрастным. Не дрогнула ни одна мышцы. Он продолжал сидеть в той же расслабленной позе, прокручивая в правой руке мой кинжал. Будь он хоть королём, никому не дозволено разоружать Жрицу.

– Эвалеона, прошу тебя, не надо, – подруга загородила собой самодовольную физиономию Арриана, призывая меня отступиться. Проклятье.

Я всё равно не могла его убить, даже, если бы захотела, слишком многое было на кону. И куча свидетелей впридачу. Я не могла снести ему голову с плеч, не имея на это резкого основания. То, что он отобрал у меня кинжал, ещё не являлось этим самым основанием. Да, он нарушал закон, который сам же и написал. Но он не был Охотником. И даже не нападал на меня. Всего лишь вёл себя нахально. Мне пришлось опустить меч.

– Благодарю, миледи, а то я уж было успел испугаться, у Вашей подруги очень горячий нрав, – никакого испуга его физиономия не выражала. Он осознавал, я ничего не сделаю на виду у людей.

Лилит встала рядом со мной. Мужчина поднялся с бревна и протянул мне мой кинжал рукоятью вперёд.

Подавив в себе соблазн, затолкать острие оружия ему под рёбра, я приняла его и вернула туда, откуда он так искусно его украл.

Людской шёпот утих, музыканты вновь заиграли, но уже гораздо тише. С нас не сводили любопытных взоров. Я всё больше раздражалась.

– Рад был познакомиться, Эвалеона. Надеюсь, что мы ещё встретимся, – он подмигнул мне, поправил чёрную рубаху, шутливо поклонился и растворился в толпе людей.

Глава 3

Я шла к лесу, рассерженно размахивая небольшим мешком со сладостями. Ветер растрепал мою косу и надоедливые пряди волос то и дело лезли в рот, распаляя мой нрав ещё больше. Да как посмел этот нахальный недоумок коснуться моего оружия? Лилит следовала за мной словно тень. Она наверняка бала расстроена тем, что ей не удалось провести побольше времени на празднике, но вслух этого не произносила. После того, что я там устроила, нам обеим придётся несладко, когда молва дойдёт до настоятельницы храма. Чувство вины давило на все нервные окончания. Произошедшее не должно было коснуться Лилит и я намеревалась взять всю ответственность на себя по возвращению в храм.

Время было уже позднее. Солнце успело скрыться за горизонтом, уступая место луне, тусклый свет от которой освещал нам дорогу. Мы подступили к кромке леса. Холодный воздух приятно освежал немного воспаленную после ношения маски кожу. Благодаря луне лес не был погружён в кромешную тьму и идти через него не казалось столь уж плохой затеей. Можно было обойти его, однако это заняло бы несколько часов, а у нас в распоряжении не было столько времени. Я натянула капюшон плаща на голову и, судя по шуршащему звуку за спиной, подруга сделала тоже самое.

Ночной лес обладал особым очарованием. Совы изредка издавали ухающие звуки. Шелестела листва. То и дело с сосен падали шишки и белки беззастенчиво хватали их, пускаясь наутёк. Летучие мыши проносились над нашими головами, в охоте за насекомыми. Ночные прогулки всегда привлекали меня отсутствием глазеющих на белую мантию людей. Справа от нас послышался топот небольших копыт, я повернулась к источнику звука и наткнулась взглядом на олениху. Её чёрные глаза были прикованы к нам и она начала медленно пятиться назад, желая скорее скрыться.

Поведение животного напомнило мне о произошедшем. О том, как мне пришлось трусливо отступить, соблюдая правила, написанные для Жриц. В своих фантазиях я уже кровожадно отсекла Арриану голову. Размозжила череп и наблюдала, как из него вытекает серое мозговое вещество, если оно там вообще есть. Потом бы я отрезала его руки и ноги, выпотрошила внутренности и скормила бы это всё шакалам, живущим в горах Бедллоу в надежде, что бедные зверюшки не отравятся. Иногда собственная фантазия пугала меня до мурашек.

Мои кровожадные мысли прервало касание к руке. Вздрогнув, я обернулась к застывшей подруге. Глаза Лилит были словно стекло, она смотрела сквозь деревья, видя то, что мне не дано. Я сразу поняла причину её оцепенения. Поблизости был Охотник. И, судя по нарастающему зудящему чувству в моей груди, он был не один. Рядом с ним был невинный человек, чья жизнь сейчас висела на волоске и зависела от того, успеем ли мы убить тварь, ведущую его через лес. Успею ли я вовремя окропить свой меч в крови этого недостойного.

Мы с Лилит ходим вместе не просто так. Некоторые Жрицы обладают особым даром предчувствия. Таких, как Лилит, называют Ведающими Жрицами. Они не так хороши в бою, но могут почувствовать Охотника и не только его, находясь на приличном расстоянии от цели. Без способностей подруги мне пришлось бы худо, возможно, я бы уже была мертва.

– Он примерно в четырехстах локтях от нас, рядом с ним небольшой сгусток энергии, скорее всего это ребёнок, – взволнованно прошептала Лилит, понимая какую бурю это призовёт внутри меня. Дети – моё слабое место.

Слово «ребёнок» эхом отозвалось в моей голове. Перед глазами мелькнуло лицо светловолосого мальчика. Оно было мертвенно-бледным. Я снова вернулась в тот день, когда шесть лет назад потерпела поражение. Это был мой первый подопечный. И мне не удалось его защитить. Охотник забрал время и душу мальчика на глазах у меня, истекающей кровью. Не было возможности пошевелиться из-за сломанных ноги и нескольких рёбер. Я не могла ничем ему помочь, и рыдая, умоляла ублюдка пощадить дитя. Но ему было всё равно. Он был груб и безжалостен. Заставлял меня внимать каждому крику мальчика, наглядно показывая насколько легко ломаются детские кости. Напоследок эта гнусная тварь перетащил тело ребёнка ближе ко мне и повернул его голову так, чтобы я продолжала смотреть ему в лицо. В лицо, которое больше никогда не озарит улыбка. Он сделал всё, чтобы мне ни при каких обстоятельствах не удалось забыть свою ошибку и то, как я недооценила его умение сражаться. Этот Охотник стал тем, благодаря кому в моей душе образовалась трещина, и с каждым совершённым мною убийством, края этой раны расширялись, оставляя во мне зияющую пустоту. Он познакомил меня со смертью лицом к лицу, в какой-то степени я даже была благодарна за столь ценный урок. Причины, по которой он меня не добил, я не знала.

Отогнав воспоминания, я направилась в ту сторону, куда указывала Лилит. Она взволнованно семенила за мной, проговаривая молитву богам, призывая их помочь нам этой ночью. Долго идти не пришлось, из-за деревьев показался высокий мужчина в чёрном плаще, он тащил за собой тихо плачущую девочку в розовой ночной сорочке. На вид ребёнку было не больше пяти лет. По ней можно было понять, что она сопротивлялась, возможно даже несколько раз падала в попытках сбежать от Охотника. Кожа на хрупких коленках сочилась кровью, тёмные волосы были растрёпаны, а из аккуратного детского носа текла тонкая алая струйка. Кровь в моих венах вскипела при виде увечий, нанесённых ни в чём не повинному ребёнку. Некоторые из них так забавлялись, давали своей жертве надежду на спасение, перед тем, как отобрать жизнь. Мне всегда казалось, что они психически больны.

Судя по тому, что он не убил её сразу, время требовалось не ему, скорее всего кому-то другому из их шайки. И он вёл девочку к ещё одному гнусному созданию вроде него самого. Сердце забилось как сумасшедшее, норовя выскочить из груди и самолично прикончить ублюдка.

Живым эта тварь точно не уйдёт.

Охотник нас заметил. Девочка проследила за его взглядом и полными слёз глазами, уставилась на меня. Боль сжала мою грудную клетку в тиски. Ребёнок сделал несколько попыток вырваться, отчаянно завизжав. Её крик эхом пробежался по лесу, пугая птиц, спящих на ветках. Они внезапно поднялись в небо, улетая дальше, туда, где люди не смогут потревожить их сон.

Мужчина дёрнулся от неожиданности и отбросил её за спину. Малышка вскрикнула, ударившись о дерево, после чего обмякла.

Гул внутри меня подсказывал, что ребёнок просто без сознания. Тем лучше для неё. Ей не будут сниться кошмары, в которых я отсекаю этой твари голову. Подав Лилит знак, чтобы она занялась девочкой, я обратилась к охотнику, стоявшему в нескольких локтях от меня.

– Отпусти ребёнка и уходи, тогда останешься в живых,– медленно доставая меч, произнесла я. Мой голос приобрёл стальные ноты. Для меня этот вариант был менее предпочтителен, но по правилам, в случае, если Охотник отступит и сбежит, мы не станем догонять. И они это знают. Но никогда не убегают, чем здорово облегчают нам работу.

Из груди мужчины вырвался звериный рык, что не впечатлило, потому как я ни на долю секунды не изменилась в лице. Он стремительно бросился на меня, выхватывая из-под своего чёрного плаща длинны клинок, заостренный только с одной стороны. Я ловко увернулась, уводя его дальше от ребёнка. Краем глаза подмечая, что Лилит уже почти подошла к ней.

Охотник кружил вокруг меня, как хищник, выбирая с какой стороны лучше укусить, выискивая слабые места. На самом деле этих мест было предостаточно. Под плащом на мне были лишь чёрные штаны и рубашка, никакой защиты. И я чувствовал, что очень скоро ублюдок это поймёт. Такие, как он, чуют за версту отсутствие доспехов. Мысленно ругая себя, я повторяла его движения, не сводя глаз с острия клинка, имеющего все шансы ранить меня. Надо было скорее с ним заканчивать.

Дело- дрянь.

Он сделал очередной выпад, я пригнулась, уворачиваясь, незаметно достала кинжал. Рукоять идеально легла мне в ладонь, приятно остужая разгорячённую кожу. Он выбил меч из моей правой руки, я театрально попятилась, делая вид, что осталась безоружна. Ну же, давай, кусок дерьма, подойди ко мне ближе. Нащупав ногой корень дерева за спиной, я еле сдержала победную ухмылку. Охотник потерял бдительность, опьянённый желанием скорой расправы надо мной. И это стало для него роковой ошибкой. Неожиданно для этого ничтожества, притворно споткнувшись, я ухватилась за его свободную от оружия руку и силой потянула на себя, засаживая кинжал в глотку этой мрази. Его клинок упал, ударившись о корни дерева. Горячая кровь хлынула мне на лицо, попадая в рот и глаза. Но я чувствовала лишь вкус победы. И, если повезёт, тот, к кому он вёл ребёнка, тоже сдохнет, но уже от нехватки жизненного времени.

Мне понадобилось приложить усилие, чтобы отпихнуть тело Охотника. Я опустилась над ним, вытащила торчащий из его плоти кинжал и вытерла острие оружия о плащ ублюдка. На лице уже мёртвого Охотника бала волчья стальная маска. Они все носили такие. Я стащила металл с его рожи. Под маской оказался мужчина лет тридцати. Рыжие волосы, полное лицо, широкая переносица и узкие губы. Далеко не красавец. К горлу подступила желчь. Имей я возможность, воскресила бы и снова убила его несколько десятков раз. Чтобы эта тварь, посмевшая посягнуть на неприкосновенность ребёнка, мучалась в предсмертной агонии ещё долгое время. За все эти годы я отчистила наш мир по меньшей мере от пятидесяти охотников, среди них встречались гораздо более симпатичные мужчины, но такие же гнилые внутри, как и эта гнида.

Подобрав свой меч, я отсекла рыжеволосую голову, дабы предотвратить его возвращение с того света. Эти твари обладали особой магией. Многие из них, сожравшие достаточно людского времени, могли обменивать души своих жертв на возвращение из царства мёртвых. Их тела после отсечения голов нужно обязательно сжигать. Набросав на тело небольшое количество сухих веток и листвы, я достала из кармана штанов два камня и присев на колени, ударила ими друг о друга. Искра перекинулась на ветки с листвой и появились первые языки пламени, освятившие деревья вокруг, что бросали на землю причудливые тени. Многих бы это испугало, но я испытала спокойствие и внутреннее удовлетворение. Леденящее кровь удовольствие вдыхать запах горящей плоти. Ловя себя на подобных ощущениях я понимала, что вероятно моя душонка темнее, чем души Охотников, однако стоило ли переживать об этом теперь, когда руки по локоть в крови? Все мы монстры в той или иной степени, просто некоторые из нас не забывают из своей темноты обращаться к свету, чтобы окончательно не сойти с правильного пути.

Я бы могла любоваться тем, как горит тело алчного вора целую вечность, упиваясь собственной победой, но Лилит окликнула меня. Она держала девочку на руках, прижимая её к своей груди. Взгляд подруги переместился с моего лица на окрашенный в алый цвет некогда белый плащ. Её брови скептические взлетели вверх.

– Ты вся в крови, выглядишь ужасающе, —цокнув языком, произнесла она.

– Спасибо за комплимент,– сухо ответила я, подбирая свой меч с земли.– Хорошо, что ребёнок спит и не видит этого, а ты сможешь пережить такое потрясение.

– Ну конечно, мне богами оказана честь видеть тебя в таком состоянии как минимум дважды в месяц. Нам нужно идти, скорее всего он приволок ребёнка из деревни, что сразу за лесом. Её скоро начнут искать, – она развернулась корпусом в сторону выхода из леса.

– Иди вперёд. Я позабочусь о том, чтобы пламя не смогло перекинуться на деревья и догоню тебя, – махнув подруге рукой, вновь обернулась к костру, в котором горело тело ублюдка. Я надеялась, что и душа его будет вечно гореть в адском пламени.

Сделав всё, чтобы обезопасить лес и его обитателей, я прихватила с собой маску охотника и, подняв с земли мешок со сладостями, направилась следом за Лилит.

Я нагнала её уже у выхода из леса. Девочка проснулась раньше, чем мы думали. Её опухшие от слёз синие глаза смотрели на меня. Она была в ужасе. Ахнула, прикрыв рот маленькими ладошками. С моих губ слетел выдох облегчения. Слава Богам с ней всё в порядке, а остальное не важно. Пусть её пугает мой внешний вид, нежели один из тех ублюдков высосет из хрупкого тельца жизнь. Мне пришлось сделать вид, что я не заметила её реакцию.

Подруга дружелюбно улыбнулась ребёнку и стала расспрашивать о родителях и о том, где находится их дом.

Как и предполагали, девочка оказалась жительницей деревни, к которой мы подходили. Сквозь поломанный в некоторых местах забор я заметила людей с факелами в руках, все они выкрикивали одно и то же имя, в поисках ребёнка. В воздухе витал аромат горящей смолы. Дабы не пугать их, я осталась у деревянных ворот, обозначавших вход в деревню. Лилит прошла за ограду и передала девочку её родителям. Мои губы тронула лёгкая улыбка, когда мать ребёнка отчитывал малышку за то, что та вышла так поздно из дома. Они распинались в благодарностях, предлагая Лилит съестное и вино, но она вежливо отказалась, поспешив вернуться ко мне.

Начинало светать, когда мы обошли деревню и добрались до каменного моста через реку Кат. Сразу после него возвышались огромные металлические ворота в Сэёр. На страже стояли два королевских гвардейца в доспехах, отражающих первые солнечные лучи. При виде меня, они напряглись, покрепче сжимая свои мечи. Я цокнула, предчувствуя как груз очередных проблем аккуратно ложится на плечи.

Мы медленно преодолели мост. Подойдя к солдатам, Лилит достала из сумки табличку, обозначающую кто мы есть такие, и тогда гвардейцы расступились, подав сигнал открыть для нас ворота. Я смерила мужчин недовольным взглядом, проходя мимо них. Один из гвардейцев сделал несколько шагов назад, прижимая голову к плечам. Ну раз настолько боитесь, делать на страже вам нечего. Я еле удержалась, чтобы не сказать этого в слух.

Сэёр- небольшой город, который находится ближе всех к столице Королевства Рэнделл, которым и правит король Эрбин, в чьём подчинении и находится нахальный Генерал Арриан, явно не умеющий подбирать солдат для охраны городов. И как он побеждал в стольких сражениях, если не мог отличить трусов от храбрецов? Одно только напоминание его имени заставило меня сморщить нос.

В этом городе процветает торговля, хоть он и находится в отдалении от моря и не считается портовым. Здесь можно достать всё, что пожелает душа, даже опиумный мак, хоть это и запрещено законом. Сэёрские кузнецы лучшие в своём деле, весь арсенал оружия в храме сделан их золотыми руками. Сталь, кованная ими, ни разу не подвела меня в бою.

Дороги, вымощенные камнем, сейчас пустовали, изредка в переулках появлялись пьяницы и опиумные наркоманы в компании дам лёгкого поведения. Большинство домов также были построены из камня, все в одном стиле, менялось лишь количество этажей и балконов. В городе обитали преимущественно люди со средним достатком, знати было не так много, однако их дома возможно было отличить по искусной лепнине на фасадах.

Мы прошли мимо пустых торговых лавок и пред нами возникло величественное здание белого цвета, словно состоявшее из трёх огромных колонн, соединяющихся друг с другом. В овальных окнах горел свет, фасады колонн были украшены лепниной, у двойных дверей стояла личная стража. Храм Бога Времени был самым высоким зданием в городе и находился в самом его центре. Но никто из горожан не имел права входить. Внутри могли находиться только Жрицы и люди, выполняющие работу по хозяйству.

Стражники нас узнали, склонив головы в уважительном жесте, они открыли пред нами двери. В передней храма горели масляные лампы и царила тишина. В отличие от белого цвета стен снаружи, внутри всё было отделано чёрным мрамором. Дорого и богато. Король не скупился на финансирование, ведь мы неустанно избавляли королевство от Охотников и погребальные костры зажигались в Рэнделле гораздо реже. Я сняла сапоги, голые ступни соприкоснулись с холодным каменным полом. Мне хотелось скорее отправиться в свою комнату, натаскать воды и лечь в личную ванну, чтобы смыть с себя кровь Охотника. Лилит скинула плащ в момент, когда из главной комнаты храма вышла Настоятельница. Её недовольный взгляд перекинулся с подруги на меня и она схватилась за сердце. Я закатила глаза. Старуха отлично обыгрывала роль заботливой тётушки. Откуда ни возьмись вынырнула моя Наставница Рэне и подхватила главу храма, усаживая её в кресло, находящееся в передней. Мне потребовалось всё самообладание, чтобы не расплыться в улыбке. Трепать нервы Настоятельницы было моей святой обязанностью, которую я самолично на себя возложила.

– Прежде чем вы обе начнёте меня отчитывать, хотелось бы заявить, что это кровь Охотника, а не моя собственная. Никто не пострадал. Гнусный вор мёртв, а между мной и Генералом королевства всего лишь произошло маленькое недопонимание,– заверила их я, поднимая руки в примирительном жесте. Это была сложная ночь и желанием оправдываться перед ними я не горела.

Женщины, поразительно похожие друг на друга, уставились на меня с недоверием. В подтверждение своих слов, я достала их внутреннего кармана плаща стальную волчью маску и положила её на стол слева от кресла, в котором сидела Настоятельница. Она смотрела на меня своими уставшими голубыми глазами. Её седые волосы были завязаны в тугой хвост на затылке, а уголки полных губ опущены вниз.

– Ты только посмотри как она разговаривает со старшими, Рэне!? Ты научила её только сражаться с Охотниками, а надо было учить этикету, она всех нас опозорит в столице!– Настоятельница закашляла, давясь приступом гнева. Мою усталость как ветром сдуло, я переводила взгляд с Рэне на старуху и обратно.