Проклятая любовь

Он посмотрел на Дамиана, затем на Элизу.

И наконец остановил взгляд на Ариэлле.

Его губы дрогнули.

— Госпожа Вейн...

Ариэлла сделала шаг вперёд.

— Вы знаете меня?

Мужчина медленно поклонился.

— Я ждал вас триста лет.

Дамиан резко повернулся к нему.

— Триста?

— Время для тех, кто связан с древней магией, течёт иначе.

Старик отступил в сторону.

— Проходите. Нам предстоит долгий разговор.

Внутри дома пахло пылью, старой бумагой и травами.

На стенах висели картины с изображениями незнакомых людей. На некоторых были нарисованы серебряные розы.

Эдгар Сильвер пригласил гостей в библиотеку.

— Садитесь, госпожа.

Ариэлла осталась стоять.

— Сначала ответьте на мой вопрос. Почему вы меня ждали?

Старик внимательно посмотрел на неё.

— Потому что однажды я видел вашу смерть.

Она почувствовала, как по спине пробежал холод.

— Вы были на площади?

— Нет. Но я видел её в магическом зеркале. Видел, как вы стояли перед палачом. Видел наследного принца на балконе. И видел женщину, которая улыбалась, когда вам зачитывали приговор.

— Моргана...

— Да.

Ариэлла сжала руки.

— Почему вы не спасли меня?

Эдгар опустил глаза.

— Потому что в тот момент я был мёртв.

Наступила тишина.

— Что?

— Меня казнили за несколько месяцев до вашей смерти. Но перед этим я успел оставить заклинание, которое сохранило часть моей души в этом доме.

Дамиан нахмурился.

— Значит, вы существуете только благодаря магии?

— Можно сказать и так.

Ариэлла подошла ближе.

— Вы знаете, почему я вернулась?

Старик кивнул.

— Вы были частью древнего пророчества.

— Какого ещё пророчества?

Эдгар достал из шкафа старый свиток.

— Много веков назад существовали два рода, чьи судьбы переплелись через древнюю магию. В одном роду рождались хранители времени. В другом — наследники проклятого сердца.

Он развернул свиток.

На нём были изображены две фигуры: мужчина с короной и женщина с серебряной розой.

— Когда любовь между ними становилась сильнее власти, проклятие пробуждалось. Оно давало одному из них возможность вернуться после смерти. Но за это приходилось платить.

— Чем? — спросила Ариэлла.

— Правдой.

Она нахмурилась.

— Я не понимаю.

— Вы вернулись, чтобы изменить судьбу. Но судьба не позволит вам просто переписать прошлое. Вам придётся узнать, почему Каэль предал вас на самом деле.

Ариэлла резко подняла голову.

— Он предал меня потому, что поверил Моргане!

— Это лишь часть правды.

— Он видел, как меня казнили. Он слышал мои последние слова. И всё равно ничего не сделал.

Голос девушки дрогнул.

— Я просила его поверить мне. Я умоляла. А он отвернулся.

Эдгар не стал спорить.

— Я знаю, дитя. И не прошу вас простить его.

Ариэлла отвернулась, пытаясь сдержать слёзы.

— Тогда зачем вы говорите мне о нём?

— Потому что если вы не узнаете всей правды, проклятие может забрать ещё одну жизнь.

— Чью? — тихо спросила Элиза.

Эдгар посмотрел на неё.

— Человека, которого госпожа любит больше всего.

Ариэлла почувствовала, как внутри всё сжалось.

Отец.

Она сразу подумала об Адриане.

— Мой отец?

Старик ничего не ответил.

Но этого было достаточно.

— Скажите, что нужно сделать, чтобы спасти его!

— Найти три печати.

— Какие печати?

— Печать времени, печать крови и печать сердца. Они были разделены после первого пробуждения проклятия. Одна находится в королевском дворце. Вторая скрыта в землях Вейн. А третья...

Он замолчал.

— Где третья? — потребовала Ариэлла.

— Она принадлежит человеку, который однажды отдал бы за вас жизнь.

Ариэлла медленно посмотрела на Дамиана.

Он нахмурился.

— Вы говорите о моём роде?

— Возможно, — ответил Эдгар. — Но пока рано делать выводы.

Дамиан опустил взгляд на медальон с серебряной розой.

Впервые за всё время он выглядел по-настоящему растерянным.

В это время в столице Моргана принимала гостей.

Среди них был лорд Вальтер — королевский советник, который помогал ей готовить обвинения против семьи Вейн.

— Вы уверены, что документы будут работать? — спросила она.

— Если всё пойдёт по плану, герцог потеряет право распоряжаться своими землями уже через несколько дней.

— А его дочь?

— Её положение станет крайне неудобным. Если она продолжит вмешиваться, мы сможем обвинить её в сокрытии доказательств.

Моргана улыбнулась.

— Прекрасно.

— Но есть одна проблема.

— Какая?

— Наследный принц начал проверять наши действия.

Моргана резко повернулась.

— Что?

— Он запросил оригиналы документов и приказал провести внутреннее расследование.