Галактический кошмар

– Слушаюсь, доктор Ройс, – ответил техник, и его пальцы забегали по клавиатуре.

Несколько часов они провели в напряженном ожидании, вглядываясь в экран, вслушиваясь в каждый шорох и потрескивание. Но сигнал не возвращался. Казалось, он исчез навсегда, оставив лишь тягостное чувство неопределенности и страха.

– Может быть, это была ошибка? – предположил Дэвид, глядя на Ариану. – Может быть, это был какой-то сбой в оборудовании?

– Нет, – ответила Ариана, качая головой. – Я знаю, что это не ошибка. Я слышала этот сигнал. Он был настоящим.

– Тогда что нам делать? – спросил Дэвид, его голос звучал растерянно. – Мы не можем просто сидеть здесь и ждать.

Ариана глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Она знала, что должна принять трудное решение. Решение, которое может изменить ход истории человечества.

– Мы должны отправиться туда, – сказала она, глядя Дэвиду прямо в глаза. – Мы должны отправиться на Глизе 581-C и узнать, что там происходит.

Дэвид уставился на нее, словно она сошла с ума.

– Ты в своем уме, Ариана? – спросил он, его голос был полон неверия. – Мы не можем просто так взять и полететь на другую планету. Это безумие!

– Я знаю, что это безумие, – ответила Ариана. – Но у нас нет выбора. Если там действительно происходит что-то плохое, мы должны это остановить. Мы должны защитить Землю.

– Но как? – спросил Дэвид, разводя руками. – У нас нет технологий, чтобы добраться до Глизе 581-C. Это займет годы, если не десятилетия.

– У нас есть проект “Валькирия”, – ответила Ариана, ее голос звучал уверенно. – Сверхсветовой двигатель. Он еще не готов к полноценным испытаниям, но это наш единственный шанс.

Проект “Валькирия” был секретной программой, разработанной для создания корабля, способного путешествовать быстрее скорости света. Это была амбициозная и рискованная затея, но она могла стать ключом к освоению космоса.

– Ты предлагаешь использовать прототип? – спросил Дэвид, его лицо исказилось от ужаса. – Это самоубийство! Мы не знаем, что произойдет, если мы запустим этот двигатель.

– Я знаю, что это рискованно, – ответила Ариана. – Но мы должны рискнуть. Если мы ничего не сделаем, может быть уже слишком поздно.

Дэвид молчал, обдумывая ее слова. Он знал, что Ариана права. Они не могли просто сидеть сложа руки и ждать, пока что-то ужасное произойдет.

– Хорошо, – сказал он, наконец. – Я с тобой. Но мы должны быть осторожны. Мы не знаем, что нас там ждет.

– Я знаю, – ответила Ариана, и на ее лице появилась слабая улыбка. – Но мы справимся. Мы всегда справлялись.

Она подошла к окну и посмотрела на ночное небо. Миллионы звезд мерцали вдали, словно манили ее в неизведанные дали. Она знала, что их ждет опасное и трудное путешествие, но она была готова к нему. Потому что она верила, что они могут спасти мир.

В этот момент в дверь постучали.

– Войдите, – сказала Ариана, не оборачиваясь.

В комнату вошел молодой человек в военной форме. Это был капитан Марк Рейнольдс, командир службы безопасности обсерватории “Зенит”.

– Доктор Ройс, – сказал капитан Рейнольдс, отдавая честь. – У меня для вас срочное сообщение.

– Что случилось, капитан? – спросила Ариана, поворачиваясь к нему.

– Нам поступил приказ из Пентагона, – ответил капитан Рейнольдс. – Они знают о сигнале, который вы перехватили.

Ариана и Дэвид переглянулись. Они предполагали, что рано или поздно правительство узнает об этом, но не ожидали, что это произойдет так быстро.

– И что они хотят? – спросила Ариана.

– Они хотят, чтобы вы немедленно прекратили все исследования, связанные с этим сигналом, – ответил капитан Рейнольдс. – И чтобы вы передали все данные, которые у вас есть, в их распоряжение.

– Что? – воскликнула Ариана, ее голос был полон возмущения. – Они хотят, чтобы мы остановились? После всего, что мы сделали?

– Мне очень жаль, доктор Ройс, – сказал капитан Рейнольдс. – Но это приказ.

Ариана почувствовала, как внутри нее закипает гнев. Она не могла поверить, что они могут так поступить с ней. Она посвятила всю свою жизнь этому проекту, и теперь они хотят все у нее отнять.

– Я не буду этого делать, – сказала она, глядя капитану Рейнольдсу прямо в глаза. – Я не позволю им остановить меня.

– Доктор Ройс, вы должны понять, что это приказ, – сказал капитан Рейнольдс. – Если вы откажетесь его выполнить, я буду вынужден применить силу.

– Тогда применяйте, – ответила Ариана, ее голос звучал твердо и решительно. – Я не отступлю.

Капитан Рейнольдс нахмурился. Он не хотел применять силу к доктору Ройс, но у него не было выбора. Он был солдатом и должен был выполнять приказы.

– Хорошо, доктор Ройс, – сказал он, доставая из кобуры пистолет. – Вы сами сделали этот выбор.

В этот момент Дэвид Чен шагнул вперед, загораживая Ариану собой.

– Не смейте, капитан, – сказал он, его голос был полон гнева. – Вы не имеете права так поступать с ней.

– Отойдите, профессор Чен, – сказал капитан Рейнольдс. – Я не хочу причинить вам вреда.

– Я не отойду, – ответил Дэвид. – Я буду защищать ее до конца.

Капитан Рейнольдс вздохнул. Он понимал, что Дэвид не отступит. Ему придется применить силу и к нему.

Он поднял пистолет и прицелился в Дэвида.

– Простите меня, профессор, – сказал он. – Но я должен это сделать.

Прежде чем капитан Рейнольдс успел нажать на курок, в комнате раздался громкий взрыв. Все вокруг затряслось.

Капитан Рейнольдс потерял равновесие и упал на пол. Дэвид и Ариана тоже упали, пытаясь удержаться на ногах.

В комнате погас свет. Все погрузилось во тьму.

Когда пыль улеглась, Ариана попыталась подняться. Она почувствовала, что у нее кружится голова.

– Дэвид? – позвала она. – Ты в порядке?

– Да, я в порядке, – ответил Дэвид, помогая ей подняться. – Что это было?

– Не знаю, – ответила Ариана. – Но это точно не случайно.

Внезапно, в комнате снова включился свет. Ариана и Дэвид огляделись вокруг.

Капитан Рейнольдс лежал на полу без сознания. Дверь в комнату была выбита.

Ариана и Дэвид поняли, что их спасли. Но кто это был?

В этот момент в комнату вошла женщина в черном кожаном костюме. На ее лице была маска, скрывающая ее личность.

– Не бойтесь, – сказала она, ее голос звучал тихо и спокойно. – Я здесь, чтобы помочь вам.

– Кто вы? – спросила Ариана, глядя на нее с подозрением.

– Это неважно, – ответила женщина. – Важно то, что я знаю, что вам нужно.

– Что нам нужно? – спросил Дэвид.

– Вам нужно добраться до Глизе 581-C, – ответила женщина. – И я знаю, как вам в этом помочь.

“Глизе 581-C”: Золотая клетка

Женщина в черном, представившаяся лишь как “Тень”, оказалась неожиданным союзником. Она действовала быстро и эффективно, словно была частью хорошо отлаженной машины. Пока Ариана и Дэвид приходили в себя после внезапного нападения и эвакуации, Тень организовала их побег из обсерватории “Зенит”. Она предоставила им транспорт – модифицированный вертолет, способный летать на сверхнизких высотах, избегая радаров.

– Кто вы и как узнали о нашем проекте? – спросила Ариана, с тревогой глядя на Тень, когда они летели над темными горными хребтами. Ветер свистел в открытой двери вертолета, заглушая часть разговора.

Тень молча управляла вертолетом, ее лицо оставалось непроницаемым за маской.

– Это не имеет значения, – наконец ответила она, не отрывая взгляда от приборов. – Важно то, что я верю в то, что вы делаете. И я знаю, что вам нужна моя помощь.

– Но почему? – настаивала Ариана. – Почему вы рискуете ради нас?

– Потому что я знаю, что находится на Глизе 581-C, – ответила Тень, ее голос стал немного тише. – И я знаю, что человечество должно узнать правду.

Дэвид, сидящий рядом с Арианой, молча наблюдал за происходящим. Он все еще не мог поверить в то, что с ними происходит. Только несколько часов назад они были в безопасности в обсерватории, а теперь они летели куда-то в неизвестность с загадочной женщиной в маске.

– Что вы знаете о Глизе 581-C? – спросил Дэвид, пытаясь скрыть волнение в голосе.

Тень глубоко вздохнула.

– Там не все так, как кажется, – ответила она. – Глизе 581-C – это золотая клетка. Планета, полная красоты и опасности.

– Что вы имеете в виду? – спросила Ариана.

– Я имею в виду, что на Глизе 581-C существует цивилизация, – ответила Тень. – Но она находится в большой опасности.

– Мы уже знаем об этом, – сказала Ариана. – Мы перехватили сигнал бедствия.

– Сигнал бедствия – это лишь малая часть правды, – ответила Тень. – На Глизе 581-C обитают хищники. Существа, которые не знают жалости и сострадания.

– Хищники? – спросил Дэвид, нахмурившись. – Вы говорите о разумных существах?

– Разум – это слишком щедрое определение для них, – ответила Тень. – Они – воплощение голода и разрушения. Они охотятся на все живое.

Ариана и Дэвид переглянулись. Они понимали, что все это звучит невероятно, но они чувствовали, что Тень говорит правду.

– Кто эти хищники? – спросила Ариана. – Откуда они пришли?

– Никто не знает, – ответила Тень. – Они появились на Глизе 581-C много лет назад. Они уничтожили местную цивилизацию и захватили планету.

– Но как это возможно? – спросил Дэвид. – Почему они до сих пор там?

– Потому что Глизе 581-C – это их дом, – ответила Тень. – Они приспособились к этой планете. Они стали ее частью.

Вертолет приземлился на заброшенном аэродроме, скрытом в горах. Там их ждал другой транспорт – небольшой, но хорошо оборудованный самолет.

– Нам нужно поторопиться, – сказала Тень, выключая двигатель вертолета. – У нас мало времени.

– Куда мы летим? – спросил Дэвид, когда они пересаживались в самолет.

– К проекту “Валькирия”, – ответила Тень. – Он находится в секретном месте. Там мы сможем подготовиться к путешествию на Глизе 581-C.

Полет к проекту “Валькирия” занял несколько часов. Ариана и Дэвид молча сидели в самолете, переваривая полученную информацию. Они понимали, что их жизнь изменилась навсегда.

Когда они прибыли на место, они были поражены увиденным. Проект “Валькирия” располагался в огромном подземном комплексе, скрытом глубоко под землей. Там они увидели огромное количество ученых и инженеров, работающих над сложнейшим оборудованием.

– Добро пожаловать в “Валькирию”, – сказала Тень, улыбаясь под маской. – Здесь мы сможем подготовиться к нашей миссии.

Комплекс кипел жизнью. Техники сновали туда-сюда, проверяя сложные системы. Ученые в белых халатах сосредоточенно изучали данные на мониторах. Ариана чувствовала себя как дома, окруженная этими людьми, разделяющими ее страсть к науке и исследованиям. Но в этот раз ставки были гораздо выше.

Первым делом Тень провела их к человеку, отвечающему за проект “Валькирия” – доктору Эмили Картер, женщине с проницательным взглядом и решительным характером.

– Доктор Картер, познакомьтесь с доктором Ройс и профессором Ченом, – представила их Тень. – Им понадобится ваша помощь.

Доктор Картер внимательно посмотрела на них.

– Я знаю о вашей ситуации, – сказала она. – И я готова вам помочь. Но вы должны понимать, что проект “Валькирия” все еще находится на стадии разработки. Сверхсветовой двигатель еще не испытан в полной мере.

– Мы понимаем риск, – ответила Ариана. – Но у нас нет другого выбора.

– Хорошо, – сказала доктор Картер. – Тогда приступим к работе. У нас мало времени.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.