скачать книгу бесплатно
– Стейк из лосося, оливки и спагетти, – заказала Иззи. – И два фирменных коктейля «Пустыня Негев». Пива не надо.
Сандра сменила гнев на милость, заморгала зелеными огоньками и важно удалилась.
– Устаревшая модель ресторанного робота, – смущенно сказала девушка. – Не хватает средств поменять на более новую.
– Иззи, поверь мне, за все время своей работы я первый раз вижу такую богатую научную станцию. Вот этот комплекс, – я обвел рукой окружающее пространство, – для кого он построен? Почему пустует?
– Все заняты, – пожала плечами девушка. – Мы увлечены своей работой. В будние дни сюда никто не ходит. А вечером здесь развлекаются парочки, вроде нас. Иногда дни рождения отмечают или успешное окончание проекта.
Она смущенно потупилась. В ожидании заказа мы тихонько разглядывали друг друга. Иззи мне нравилась. Она мило краснела, поправляла белый мини-халатик, сдувала с хорошенького личика светлую челку и смешно прикусывала нижнюю губу. Наверное, и я ей понравился. Последнее время обычные девушки почему-то стали увлекаться моди. Я считаю, что это мода на экзотику. Смешно звучит: мода на моди.
Мирослава, командир нашей группы, считает, что такие увлечения опасны для нас. В любой момент человек может дать обратный ход и отправить в Юнимод жалобу на домогательства со стороны мода. И никакие официальные разрешения не спасут. Я всегда помнил об этом. Но после поимки бубри в крови гулял адреналин и мне хотелось развлечься, а на вахт-станции такой возможности не было. Мири никогда не вступает в краткосрочные связи, Оливия – опасна, а Моника…
Моника, наша синеглазая красотка. Я знал, что она давно влюблена в меня. Влюблена, несмотря на негласный запрет Юнимода на близкие отношения между моди. Я старался держаться от нее подальше и не втянуться в воронку чувств и ее притягательного очарования. Ураган смел бы нас обоих. Не знаю, на сколько еще хватит у меня выдержки. Я не хочу, чтобы Монику постигла судьба Венди.
Венди была моей девушкой. Почему была? Венди уже нет, она погибла два года назад. В бойне на Гигасе. Венди направили на эту несчастную планету, ставшую могилой не только нескольким десяткам моди, но и сотне космодесантников, в самый разгар сражений с «Икарами». «Икаров» сотворила команда Франкенштейнов – генетиков-психопатов. Франкенштейны мечтали создать Homo volatitis, или «Икара» – человека летающего. Годы работы, опытов, взлетов и падений привели к успеху: летающий человек совершил свой первый полет на Гигасе – гигантской планете системы Альтаира. Просторы Гигаса позволили разместить огромные научные комплексы с полигонами для испытаний. Места хватило всем. «Икаров» выводили в высокогорном районе материка Сундаланд. Они прыгали со скалистых утесов и парили над долинами, как птицы. Характер у «Икаров» оказался злобный и мстительный. Множество их сородичей разбились в ущельях, и они помнили об этом. И когда ученые решили представить своих Homo volatitis на Всегалактической конференции генетиков, Икар-Х-1000 поднял бунт. Разумные люди-птицы научились пользоваться лучевыми бластерами и легко перебили весь персонал научной станции, не пожалели даже женщин. С особой жестокостью они расправились с Франкенштейнами – выкололи им глаза и скинули в пропасть. Уничтожив научную станцию, Икары отправились резвиться по планете. Гигас запросил помощи. К сожалению, оказалось невозможно применить оружие массового поражения для полной зачистки. Гигас славился термальными источниками с омолаживающей минеральной водой и внутренними соляными морями. Естественно, на планете настроили оздоровительных курортов. Отдыхающие спокойно грелись в источниках и просаливались в морях, ничего не зная о полигонах для модификаций, а вот монстры о туристах проведали быстро. Началась массовая резня. На Гигас срочно прислали отряды моди и даже людей-спасателей. В этой мясорубке и погибла Венди.
Милая, наивная, худенькая девочка с копной каштановых кудрей, с серыми глазами, она стала моей первой женщиной. Мы любили друг друга отчаянно и безнадежно, мечтали пожениться, работать на ферме, завести детей. И она, и я точно знали, что это никогда не случится, но – мечтали. Человек не может жить без мечты. Мы тщательно скрывали наши отношения, никогда не забывали выключать на встречах коммы. Мирослава научила меня стирать все записи с внутреннего искина и подсовывать ему картинки спокойно спящего и мирно похрапывающего мода. При свидетелях нам приходилось держаться ровно-отстраненно. Я помню, как Венди хмурилась, когда я проходил мимо, делала равнодушный вид, а в серых глазах плескалось счастье. Страсть занимала почти все время, которое мы проводили вдвоем. Венди уходила в четыре часа утра, до включения роботов-уборщиков. Наши общие минуты стремительно убегали, огонь сжигал нас, мы обгорали до головешек, но все же находили время для разговоров, делились планами и надеждами. Я хотел купить ферму и разводить редкие растения. Я обещал Венди назвать самый красивый цветок ее именем. А она хорошо рисовала. Мне пришлось уничтожить почти все ее картины, я боялся, что Юнимод узнает о нас. И он узнал. Нас немедленно разлучили, и мы больше никогда не встретились. А вскоре Венди погибла, и у меня осталась только память о тоненькой сероглазой девочке с пышными кудрями и цепочкой выпирающих позвонков на узкой спине. А когда погибну и я, память о Венди навсегда исчезнет.
– Станко, – прервала мои грустные воспоминания Иззи, – о чем ты задумался?
– Когда принесут заказ? – ответил я. – Есть хочу.
– Скоро. Станко… – смущенно мялась девушка.
– Что?
Она решилась:
– А правда, что моди во время секса нагреваются?
Надо же! Люди сплетничают о нас. Я стал замечать, что в последнее время люди стали заводить связи с моди. Недолгие, все же это неприлично, но, видимо, им так хочется попробовать запретного. А потом обсудить с друзьями: «Ах, это просто незабываемо. Он (она), нужное подчеркнуть, так нагрелся (нагрелась), нужное подчеркнуть, как печка. Что такое печка? Не знаю, что-то горячее, может быть, на них лежат?».
– Хочешь выяснить? У тебя есть шанс! – Не подумав, брякнул я.
Иззи кивнула.
Я ругал себя последними словами. Зачем я создаю себе проблемы? Человек в любой момент может откатить назад и написать жалобу в Юнимод. Расследование, конечно, проведут, вину мода не установят, но в личное дело запишут и будут пристально следить.
– Иззи, тебе придется дать официальное разрешение. Ты знаешь об этом? – спросил я.
Девушка кивнула и потянулась к комму.
– Не сейчас! – я поспешно остановил ее. – Сначала обед.
Я не очень понимал, что со мной происходит. Может, прошла боль от потери Венди? Нет, не прошла. Не было и дня, чтобы я не вспоминал о ней. Иззи, конечно, очень мила, но никаких чувств у меня к ней нет. Моника? Да, это она. Моника – не тихая нежная Венди. Если Венди можно сравнить с прозрачной горной речкой, то Моника – это огонь! Языки пламени, не знающие запрета. Она сожжет меня и сгорит сама. А я берегу себя от боли. Боюсь попасть в водоворот новой любви. И сопротивление требует много сил. Поэтому я хочу отвлечься на мимолетные отношения.
Разобравшись в себе, я повеселел и решил, что, если Шмульку не вынесут после обеда, я пойду с Иззи.
Позвякивая и поскрипывая, прикатила Сандра, неся на вытянутых манипуляторах два подноса. Фартучек в горошек сменил кружевной передник, на голове красовалась белая шапочка, залихватски нахлобученная на светодиоды. На металлическом корпусе была примагничена наклейка: «Исполняем любые ваши пожелания за ваши денежки».
– Ну что, ребятки? Поворковали? А сейчас будем кушать, – и она положила передо мной странный промасленный кулек из желтоватой бумаги с напечатанными на нем буквами.
От свертка одуряюще пахло жареной картошкой.
– Чего смотришь так недоверчиво? – проворчала Сандра. – Это fish and chips в газете. Аутентичная подача, по рецепту прошлых веков. Газетка-то съедобная, не бумага со свинцовой краской.
Я осторожно развернул сверток. Внутри и вправду оказалась жареная рыба в корочке и румяные ломтики картошки.
– Кушай, кушай, – умильно говорила Сандра, – сама готовила. Сама рыбу в пруду ловила. Живая рыбочка хвостом била, глаза пучила, а я ее по голове молоточком – тюк! И на сковородку. Соус капни, кетчуп называется. Из томатов делаем, настоящих, не ГМО.
Я съел кусочек рыбы и ломтик картошки, по совету Сандры окунув их в кетчуп, и расплылся в улыбке от удовольствия.
– Вкусно? – тревожно спросил робот.
Я невнятно промычал:
– Очень вкусно.
Иззи смотрела на меня с завистью.
– А теперь для тебя, крошка, – фамильярно обратилась к девушке Сандра и аккуратно поставила на стол три небольшие изящные черные тарелочки. На одной лежали две яблочные зефирки, на другой оказались темно-синие капсулы, а на третьей красовалась горка взбитых сливок.
– Все как заказывала: стейк из лосося, оливки и спагетти.
Я недоуменно уставился на заказ Иззи. Ну, допустим, синие капсулы – это оливки, а точнее, маслины. А где же лосось и спагетти?
Девушка отрезала кусочек зефира, положила в рот и объявила:
– Стейк из лосося.
Она медленно прожевала зефир и предложила мне:
– Хочешь попробовать?
Я не отказался и, сгорая от любопытства, съел маленький кусочек. Это действительно был лосось! Свежий запеченный на гриле лосось, в меру соленый и чуть подкисленный.
– А теперь спагетти! – Иззи протянула мне ложечку взбитых сливок.
Я ожидал почувствовать сладкий приторный вкус лакомства, но это оказались макароны! Настоящие спагетти в хитром остром соусе. Надо будет спросить у Мири, она хорошо готовит, и спагетти мы ели часто.
Темно-синяя капсула завершила дегустацию молекулярной кухни. Настоящие консервированные оливки, с лимоном внутри.
– Чудеса! – воскликнул я.
Иззи искренне радовалась, что смогла удивить меня.
– Да, – согласилась девушка. – Кулинария и молекулярная физика творят чудеса. Заказать для тебя что-нибудь еще?
– Не надо, – отказался я и вернулся к своей рыбе с картошкой. – Молекулярная кухня – это забавно, но я хотел есть.
Некоторое время мы молча ели. Утолив голод, я стал думать о задании, о том, как царевич Крах’Тарм II воспримет подлеченного Шмульку. Мы мало что знали о коккулюсах. Их образ жизни, повадки, привычки, особенности размножения – все это оставалось terra incognita для людей.
Иззи тоже молчала. Может быть, она передумает?
Напряженную обстановку разрядила Сандра. Она принесла маленький поднос с двумя высокими стаканами, оформленными под тропический коктейль.
– «Пустыня Негев», наш фирменный коктейль! – торжественно сказала Сандра, со стуком поставив на стол бокалы.
Я долго разглядывал шедевр барного искусства. В хрустальном прохладном чреве стакана таинственно плескалась пустыня. Разноцветные слои точно воспроизводили пустынный пейзаж: песок – оранжевая прослойка, колючник – желтая, ящерки – коричневая, светило – нежно-розовая. Сверху над бокалом курился дымок, будто нагретый воздух поднимается с горячего песка.
Пока я раздумывал, как же это пить, Иззи втянула жидкость через трубочку, и на ее лице появилась довольная улыбка.
Я поступил также, и… Огненная лава понеслась по горлу, полетела к желудку и закружилась в бешеном танце. А потом стало легко и невесомо. Лава улеглась, сменилась горным ручьем, ручей постепенно превратился в сладкие нежные хлопья с привкусом малины. Голова зашумела, пространство закружилось. Яркие цветные картины сменялись черными ужасными провалами, на дне которых копошились какие-то безглазые белые существа. И снова сияющий мир, живая смеющаяся Венди бежит ко мне по разноцветной дуге. Густые кудри подпрыгивают пружинками, челка закрывает глаза, Венди хохочет и сдувает ее, как недавно делала Иззи. Но радуга резко идет вниз, Венди падает в черную пропасть, белые существа кидаются на нее и тело девушки тонет в белой студенистой массе.
От ужаса я открываю глаза и оглядываюсь. Напротив меня в полной прострации сидит Иззи, почти сползшая со стула. Нас отравили? Но блаженная улыбка Иззи подсказывает мне, что это не яд, а скорее, какой-то психотроп-галлюциноген. Моди устойчивы к ядам и я немедленно принялся за очистку, мысленно направив все силы организма на подавление наркотических веществ.
– Неси воды и льда. Шевелись! – хрипло приказал я Сандре.
Робот, перестав скрипеть и качаться, шустро направился за стойку и принес графин воды, чистые стаканы и колотый лед. Я залпом осушил два стакана воды, в голове прояснилось, модифицированный организм послушно справлялся с наркотиком, залечивал нанесенный вред.
Я принялся за Иззи. Проверив, работает ли запись на комме, я подошел к девушке, усадил ее на стуле ровно, поднес ей стакан воды и заставил выпить. Она стучала зубами о край, но глотала.
– Пей второй! – я без промедления налил ей второй стакан.
Она стала сопротивляться.
– Не хочу, – ныла Иззи, – зачем ты рушишь весь кайф? Пошли займемся любовью. Давай свой комм, я скажу все, что надо.
Все понятно. Кто-то примешал в коктейль наркотик, надеясь на то, что я забуду включить комм, и можно будет обвинить меня в сексуальном насилии к человеку. Плохо дело. Неужели у Оливии есть сообщник на научной станции?
– Если не будешь пить воду, вызову рвоту, – пригрозил я, хотя это было совершенно бесполезно. Наркотик моментально попал в кровь и желудок чистить неэффективно.
Иззи выпила и второй стакан. Я положил в белую салфетку кусочки льда, закрутил в повязку и положил девушке на лоб.
– Холодно! – пожаловалась она. – И мокро!
– Пакет со льдом неси! – скомандовал я бывшей Сандре.
Пока робот ходил за пакетом, я отнес Иззи на ближайший диванчик. Какая она легонькая! Как пушинка. Моя Венди была стройнее, чем Иззи, но тяжелее – из-за костей, укрепленных титаном. А я все равно носил девушку по комнате. Мне нравилось думать, что однажды я перенесу Венди за порог нашего дома.
Я достал из рюкзака аптечку, вколол Иззи универсальное противоядие и стал ждать. Подумав, сделал укол и себе. Иззи что-то простонала. Да, отравитель не рассчитал дозу. То, с чем справился мод, вывело из строя человеческую девушку. Злодей мог бы использовать две разные дозы, но явно побоялся, что тупой робот перепутает бокалы и человек умрет от передозировки. Убийство все-таки в его планы не входило, что радует.
Кстати, а может быть, робот мне ответит, кто сделал для нас «Пустыню Негев»? Он уже перестал изображать из себя разбитную официантку и молча стоял рядом, абсолютно ко всему равнодушный.
– Вопрос! – сказал я официальную формулировку.
– Спрашивай, – металлическим голосом ответила бывшая Сандра.
– Кто делал коктейль?
– Коктейли хранятся в крио-камере бара. Официант достает заказанные напитки и через три минуты они превращаются в «Пустыню Негев».
– Но ты долго не нес коктейли. Обычно выпивку подают в самом начале, чтобы гости расслабились и заказали что-нибудь еще. Что случилось? – я продолжил допрос.
– Крио-камера «Пьяного колючника» сломалась, я сходил в кафе «Молекулы вкуса» и взял оттуда.
– Но это же фирменный коктейль вашего заведения! – удивился я.
– Нет никаких фирменных блюд и напитков, – механически ответил робот. – Все заказы поступают из новейшей модели материализатора, синтезирующего еду по засекреченной технологии. Разные заведения сделаны, чтобы создать у людей иллюзию выбора.
Что ж, теперь все понятно. Некто сломал крио-камеру молодежного бара и «Сандра» принесла отравленные напитки из кафе молекулярной кухни.
Я попробовал спросить по-другому:
– Есть ли записи о посторонних лицах в развлекательном парке?
– Все записи уничтожены. Искин развлекательного комплекса пытался их восстановить, но безуспешно.
Иззи ожила. Она сняла со лба растаявший пакет, с недоумением посмотрела на мокрый халатик и диван, схватилась за голову.
Я вколол ей еще один шприц с нейтрализатором.
– Что со мной? – испуганно спросила Иззи. – Почему мне так плохо?
– Отравилась молекулярной кухней, – пробурчал я.
Иззи испуганно уставилась на меня.
– Но ведь это ЧП! – воскликнула девушка. – Надо срочно рассказать Гленну Айтвуду!
Я пожал плечами.
– Ты ничего узнаешь. Все записи стерты. Иззи, не поднимай шум, это бесполезно. Как ты себя чувствуешь?
– Нормально. Долго я была в отключке? – ощупывая себя, поинтересовалась девушка.
Только я собрался ответить, как запищал комм. Шмульку вынесли из лаборатории и везут к выходу.
– Все, мне пора! До свидания, Иззи, – попрощался я, не добавил, что узнать о нагреве мода во время секса она сможет в следующий раз.
Пока Иззи ходила в туалет, я забрал ее бокал с коктейлем, засунул его в водонепроницаемый пакет и направился к выходу.
«Торнадо-Спирит»
Провожать Шмульку вышла целая процессия: ученые, лаборанты, техники – многие захотели посмотреть на зверька, который принес столько хлопот. Впереди толпы стояли гордый Шмуэль и сердитый Глен Айтвуд. Даже Иззи пришла – бледненькая, но живая. Все-таки нейтрализаторы, которые нам выдают, работают отлично. И это радует. Значит, не такой уж мы расходный материал, если Юнимод не жалеет для нас новейшие разработки.
Желтой стрекозой из ангара стремительно вылетел флаер и лихо приземлился рядом с толпой. Я нахмурился. К чему привлекать к себе внимание модным цветом воздушника? Над пустыней носятся стаи хищных рептилий, среди них могут попасться крупные экземпляры.
