скачать книгу бесплатно
Из основного корпуса ВС-1 вышел мужчина средних лет с седыми висками, острым пронзительным взглядом черных глаз и протезом на месте левой руки. Он подошел к краю поля и громко сказал:
– Немедленно прекратить! Развели балаган.
Ворота, доставив вратарей в центр, резко затормозили, зашипели и растаяли. Игровое поле обижено квакнуло, сказало тоненьким голосом:
– Вот всегда так. Только разыграешься, стратегию разработаешь, футболистам ее подсунешь, а тут приходят и выключают. Злые вы!
И, хлюпая, заглотило все мячи.
Мы растеряно стояли в центре стадиона. Моника, не понимая, почему закончилась веселая игра, недоуменно оглядывалась, Оса поддерживал ее и что-то ласково говорил. Мири собиралась забить гол Фоксу, но мяч пропал, и она упала прямо мне в руки. Я крепко держал ее, чувствовал тонкие ребра под ладонями, видел родниковые глаза так близко, что мог утонуть в их глубине, слышал, как она дышит. Она смотрела на меня и молчала. Фокс и Станко что-то кричали, махали руками, но звуки из внешнего мира до меня не доносились. Все несколько раз за всю жизнь мне удалось держать Мири в объятиях, и я бережно коллекционировал редкие мгновения, складывая их в коробку призрачных воспоминаний.
Оса дернул меня за рукав и прошипел:
– Прекратите обниматься. Начальник вахт-станции пришел. Отправит на вас жалобу в Юнимод, и не увидишь свою княжну никогда.
Я поставил Мири на ноги и разжал руки. Если какое-то чувство и промелькнуло у нее в глазах, то сразу же погасло, лишь бледные щеки слегка порозовели.
Она подошла к начальнику вахт-станции, представилась и добавила:
– Отряд считается принявшим вахту только после регистрации личных браслетов в терминале ИскИн.
– Знаю я, – буркнул наш будущий шеф. – Все отряды так делали. Спускались из флаера и начинали играть. Как дети малые. Идите, регистрируйтесь. А вы возвращайтесь по домам, – обратился он к подросткам и напугал их. – Сейчас в виварии дезинфекция начнется, монстры выть начнут.
Возбужденно гудя, ребята удрали.
Про воющих монстров шеф слегка загнул. Дезинфекция – обычная процедура в вивариях. Безопасная и безболезненная. Но некоторые подопытные ее чувствуют и начинают беспокоиться.
– Меня зовут Нэт Алон, – представился шеф. – Коммандер войск специального назначения. – Он помялся и добавил: – В отставке.
Все понятно. Старый опытный боец, заслуженный ветеран. Несмотря на многочисленные шрамы, выглядит моложаво, потому что военным ветеранам высокого звания, в отличие от всех остальных, разрешено проходить легкие омолаживающие модификации. Обычно такие вояки на пенсии чахли и быстро умирали, поэтому командование шло им навстречу и находило теплую должность – такую, как начальник вахт-станции: конкретной работы немного, а ответственности и значимости хватает.
Нэт Алон поднял протез и, явно красуясь, показал нам искусственную руку с кучей чипов. Мы одобрительно покивали головами. Такой протез управлялся мозгом и стоил очень дорого. Видимо, наш начальник хорошо повоевал, заслужил и спокойное место работы, и продвинутый протез.
Наручное считывающее устройство, моргая зеленым сенсором, шесть раз пропикало, зафиксировав наши идентификаторы. Все, вахта началась.
Вахт-станция. Ужин
Кроме стандартного жилого корпуса на ВС-1 находились: административное здание консульства, дом для послов и их семей, склады, ангары и даже тир с мишенями в виде монстров. И, конечно, большой научный центр с просторным виварием и госпиталем для искалеченных коккулюсов. Официально считалось, что генетики работают над последствиями модификаций инсектоидов, а что на самом деле там происходило – никто не знал. Моди на научную станцию не пускали, разве что при чрезвычайной ситуации. Мы и не лезли туда. Монстров мы видели достаточно и любопытством не страдали.
Разместились мы роскошно. Просторная жилая комната досталась каждому, не пришлось ютиться по двое-трое в одной конуре. Побросав вещи, мы все, кроме нашего ботаника, отправились исследовать свои временные владения. Станко остался в каюте, благоустраивать драгоценные семена гнездовки.
Нам выделили весь первый этаж. На полностью автономном втором этаже жила обслуга консульства. Видимо в посольстве не желали обходиться роботами или андроидами. Удобно устроились, ничего не скажешь.
Большой кухонный блок походил на приличных размеров столовую, на нескольких маленьких столиках кто-то заботливо постелил скатерть и поставил искусственные цветочки в маленькую белую вазочку. Огромный холодильник со встроенным метериализатором, поблескивая хромированными боками, манил заглянуть в его прохладное нутро и чем-нибудь поживиться. Бытовые приборы выглядели совсем новыми, как будто на кухне никто не готовил.
Побродив по кухне, Оса и Моника отправились посмотреть бассейн, Фокс пошел в тренажерный зал, я изучал план ВС-1, а Мири, вытащив из материализатора белый фартук и шапочку, колдовала над кофеваркой, и вскоре по столовой поплыл горьковатый аромат крепкого напитка. Тут же прибежали Фокс и Моника, надеясь получить по чашке кофе. Но Мири их прогнала.
– Дайте мне сорок минут, и я приготовлю ужин. Отметим начало вахты. А кофе для меня. Мне надо сосредоточиться. Нэт Алон, что-то я про него слышала. Поищу в чертогах памяти.
Чертогами памяти Мири называла свой гениальный мозг, который хранил все, что она когда-либо читала, слышала и видела. Информация хранилась не как попало, а строго упорядоченно. Мири говорила: «Все разложено по ящичкам, по файлам то есть. Я слежу за порядком в чертогах, иногда ненужное удаляю».
Галактический ИскИн считает Мири уникумом и неоднократно звал ее влиться в его Разум. Я не особо понимал, как это можно сделать, и надеялся, что Мири не поддастся на уговоры, останется с нами. Смерть придет за нами сама, вот тогда ИскИн пусть и забирает княжну к себе.
Голодные, мы стояли рядом и хищными взглядами провожали каждое движение нашего кулинара. На запах пришел Станко и даже Оса, который не любил находиться с Мири в одном помещении.
Она достала из материализатора шесть отбивных из мяса, специально выращенного для условий вахт-станций. Подумала и добавила еще одну.
– Для Нэта Алона, – пояснила Мири.
Обивные, которые почему-то назывались рибай[13 - Рибай – самый известный в мире стейк], не отличались особым вкусом, но Мири умудрялась сотворить из них кулинарный шедевр. Она завернула каждый ломтик в прозрачную пленку, отбила специальным молоточком и отставила в сторону. Потом приготовила вкусно пахнущую начинку из сыра и зелени, ложкой выложила на отбивные, скатала в рулеты, перевязала ниткой и отправила конвертик в духовку, выставив нужную программу.
В странный прибор с прозрачным корпусом она насыпала оранжевый рис косихикари[14 - Косихикари – сорт риса, выращиваемого в Японии], выращенный на планете Ямато[15 - Ямато – название первого древнеяпонского государства], специи, соль, масло, долила воды, задала программу, и внутри прибора заклубился пар, обволакивая каждую рисинку.
А сама принялась за салат. Овощи она нашла в холодильнике, почти настоящие – тепличные. Проворные руки Мири быстро мелькали, острый нож стучал по дощечке, измельчая разноцветные ингредиенты. Мири порезала даже фиолетовый огурец и розовые кочанчики капусты кале. Станко одобрительно кивал, значит, все в порядке, не отравимся. Соль, перец из мельнички, масло.
Лимона Мири не нашла и потянулась к материализатору, но Станко, покопавшись в недрах гигантского холодильника, достал некий плод темно-зеленого цвета с толстыми пупырышками и протянул Мири:
– Держи, это пустынный лайм, эндемик[16 - Эндемики – виды животных и растений, обитающие на небольшом ареале] Негев. Очень кислый, много не выжимай. Давай лучше я.
Мири охотно уступила ему место, Станко аккуратно выжал на ворох порезанных овощей несколько капель из лайма и, заботливо завернув в пленку почти целый плод, сунул его в карман.
– В грунт высажу, – пробормотал он, – молодое деревце очень красивое. А под старым лаймом куккулюсы свадьбы справляют. Страшноватое зрелище, увидите еще.
Нам, конечно же, хотелось узнать, что за «страшные свадьбы» у инсектоидов, но отряд сглатывал слюну и мысленно стучал ложками, предвкушая вкусный ужин.
Мири перемешала горку овощей, посыпала сверху мелкопорезанной зеленью, и салат запестрел, как яркий цветок.
– Альфа-3, – сказал Оса, – заканчивай украшательства, я хочу есть. Сейчас сырой лайм сгрызу.
– У меня все готово, – ответила Мири. – Осталось всего пять минут, и я накрою на стол.
Из всех моди, которых я знаю, только Мири умеет готовить. Научилась у настоящего повара в одном из миров, где ей пришлось пожить.
Ровно через пять минут пропикала духовка и, гостеприимно звякнув, открыла дверцу. Запах поджаренного мяса немедленно проник в ноздри, отряд дружно сглотнул слюну и шустро занял места за столиками, глядя на Мири, как голодные птенцы на кормящих родителей.
Знакомство с Оливией
Мири поискала тарелки, не нашла, и уже задала программу в материализатор, но ее отвлек стук женских каблуков. От удивления она выронила ложку, у ребят вытянулись лица, а в столовую вплыла девушка в мини-юбке. На бесконечно длинных ногах девицы красовались туфли на высоких каблуках, уместных на вахт-станции также, как скафандр на балу. Волосы и глаза девушки отливали серебром по последней моде. Пышную грудь красотки обтягивал крошечный топик, меняющий цвет каждую минуту.
Я сначала подумал, что это андроид последней модели, но девица, виляя бедрами, подошла ко мне вплотную, и я уловил запах духов.
– Оливия, – томно представилась она. – Как тебя зовут?
Я молчал. Моди не разрешается общаться с обычными людьми. Человек должен дать разрешение хотя бы устно, но желательно использовать комм. Обвинить мода в домогательстве проще простого, поэтому мы старались фиксировать все личное общение с людьми.
– Говори, разрешаю. – Оливия поднесла свой комм к моему браслету.
Два устройства одновременно пикнули, и я ответил:
– Меня зовут Сильвион, я – Бета-4.
Оливия проделала то же самое с остальными ребятами. Особенно ее заинтересовал симпатичный накаченный Фокс.
– Привет, малыш, – пропела девица. – Присяду к тебе?
Фокс ошеломленно кивнул. Никто из нас не понимал: почему на вахт-станции находилась такая девушка. Может, она из обслуживающего персонала посольства? Но не похоже, она ведет себя как хозяйка. Оливия подтвердила мою мысль, обратившись к Мири, занятой напитками.
– Эй, мод, подавай на стол! – крикнула девица.
Мири удивленно подняла бровь, но вежливо спросила:
– Леди, не будете ли вы так любезны показать, где находятся тарелки и приборы.
Девица опешила, но быстро собралась и заносчиво ответила:
– В материализаторе, не знаешь, что ли? Одноразовые заказывай, поели-выбросили.
Мири пожала плечами и, нажав сенсор, вытащила из материализатора тарелки. Она любила готовить, красиво накрывать на стол и считала, что для торжественного ужина нужны хорошие тарелки.
Вскоре перед каждым лежал истекающий соком рулетик, стояла чашка с ароматным оранжевым рисом, розетка с салатом и стакан апельсинового сока со льдом. От запаха еды кружилась голова, и мы поспешно начали есть. Я знал, что многие просились к нам в отряд именно из-за Мириных кулинарных способностей.
– А где вино? – капризно протянула Оливия. – Или хотя бы пиво?
– Леди, – твердо сказала Мирослава, – употреблять алкоголь на работе нам строго запрещено.
– Как скучно! – заныла девица и обратилась к Фоксу: – Малыш, ты тоже не пьешь?
Парень кивнул, гадая, чего от него надобно Оливии.
Обычно люди сторонились и избегали нас, считая, что моди – это латентные монстры. Вдруг как вылезет из него страшилище! Никакие уговоры и объяснения особо не помогали, и мы даже радовались этому, проблемы нам не нужны.
Отряд дружно орудовал ножами, разрезая на кусочки вкуснейшее мясо с острым соусом. Девица тоже уплетала за обе щеки и беспрерывно трещала, рассказывая о сплетнях посольства:
– Скоро этот урод жениться будет, отправитесь его охранять.
– Какой урод? – поинтересовался Оса.
– Ну царевич этот в красном капюшоне, насекомый, – поведала Оливия.
– Насекомое, – машинально поправил Станко.
– Малыш, возьмешь меня с собой? – девушка обратилась к Фоксу и, гордо выпятив грудь, добавила: – Папочка не разрешает мне выходить за купол. Боится.
Она зря старалась. Сексуальные инстинкты у моди такие же, как у обычных людей, но каждый из нас в совершенстве умеет регулировать гормональный фон и способен не реагировать на призыв даже такой аппетитной красотки, как Оливия.
Фокс превратился в глыбу льда и осторожно убрал с колена руку девушки. И вовремя.
На сногсшибательные ароматы еды пришел Нэт Алон. Весело потерев ладони, он спросил:
– А чем это здесь так пахнет? А чем это угощают?
Он сел за столик, но заметил Оливию, трущуюся об Фокса, и его лицо исказила страшная гримаса гнева и горя одновременно. Он побледнел, кривые шрамы, украшающие скулы и лоб, задергались, придавая Нэту Алону свирепый устрашающий вид.
– Папочка, – вскочила Оливия, – мы все съели, тебе ничего не оставили. Эй, мод! – крикнула она, обращаясь к Мири. – Ну-ка, приготовь мясо и для папочки!
Мири спокойно пошла на кухню.
Окаменевшее лицо Нэта Алона тронула вымученная улыбка.
– Отставить! Алфа-3, садись и доедай. Я вскрою паек.
Нэт Алон полез в холодильник, достал упаковку готовой еды и отодрал крышку. Обычная самонагревающаяся еда в условиях вахт-станции, мы все употребляли ее. То, что приготовила Мири, и вправду считалось торжественным ужином.
Оливия покинула облегченно вздохнувшего Фокса, уселась рядом с начальником и умильно смотрела на него. Дожевав паек, Нэт Алон встал и сказал:
– Ливи называет меня папочкой, но на самом деле она моя племянница. Девочка – сирота, я взял ее с собой, чтобы она не скучала.
Мы закивали. Племянница так племянница. До людских игр нам дела нет.
Крепко ухватив Оливию за локоток, Нэт Алон поволок девушку из кухни. Она тихонько скулила ноющим голосом, начальник что-то шипел, а мы чувствовали себя виноватыми, непонятно почему. Нэту Алану ничего не стоит нажаловаться в Юнимод, что Фокс приставал к Оливии.
– Спокойно, Фокс, – твердо сказала Мири. – Я фиксировала вашу встречу. Если Нэт отправит жалобу, мне есть чем ответить.
Фокс, сжатый как пружина, немного расслабился.
Вскоре до нас донеслись звуки ссоры. Нэт Алон кричал и бранился, Оливия жалобно рыдала. Неужели они включили громкую связь? Каюты обычно хорошо звукоизолированы.
– Отряд! – продолжила Мири. – Я предчувствую проблемы на этой вахт-станции. Рыба гниет с головы.
Мы недоуменно уставились на нее, а Оса буркнул:
– Надоели умники.
Станко понимающе кивнул и разъяснил:
– Мири хочет сказать, что беспорядок на вахт-станции начался с Нэта Алона. Он должен был заявить наверх о нарушениях внутри купола, о привезенных детях, и конечно – не брать с собой никаких племянниц.
– Отряд, нам не повезло, – задумчиво сказала Мири. – Я вспомнила, кто такой Нэт Алон. Знаменитый Черный Конкистадор Нэттан Алонский. Безжалостный и жестокий, он прославился участием в геноцидах на дальних планетах Галактики. Его поймали и судили. Нэттан отсидел срок в крио-тюрьме, состарился. И здесь у него не теплое место работы, а ссылка. Будьте бдительны!
Ссора перешла в страстные стоны и томные всхлипы.
– Стерва, – выплюнула примолкшая Моника. – Живет со стариком, а пристает к моду. Бордель, а не вахт-станция.
– Нет, – ответила Мири. – Оливия не так проста, как притворяется. У нее есть какая-то цель, и она ведет свою игру.
– Все равно, – не унималась Моника. – Девица опасна. Мальчики, держитесь от нее подальше.
Мы кивнули и, захватив по яблоку, разошлись по комнатам.
