Рубиновый городок

– Ты так хорошо спал, что я решил тебя не будить.

Мальчик сел и захрустел сельдереем. Рука с цветком болела в районе локтя. Мох за ночь под ним раздвинулся, и Нил лежал практически на земле. Которая правда не была землей.

Сначала мальчику показалось, что вокруг все покрыто камнем. Но подцепив кусочек земли ногтем, Нил понял, что это.

– Это же кора дерева! – воскликнул он.

Вся земля была покрыта корой дерева. И кора не просто лежала на земле, она как будто из нее росла.

– Мы будто бы находимся на ветке.

Нил вскочил и подбежал к дороге. Прямо там, где начиналась дорога, кора обрывалась. Дорога была будто бы вырезана в коре.

– Уже готов к дороге?

– Почему дорога всегда одинаковая? Как она может оставаться такой гладкой, что в лесу, что здесь.

– Не знаю. – честно проскрипел скелет, вставая. – Наверное, потому что она магическая.

Такой ответ Нила вполне устроил. Собрав вещи, ребята двинулись в путь.

Постепенно дорога уходила в гору. Уже через два часа пути они были выше леса, а еще через час лес можно было разглядеть, как на ладони.

В отличие от обычных гор эти были полностью из дерева. Чем выше они забирались, тем меньше становилось вокруг земли или даже камней. Все было в коре, однако растения нигде не росли.

Из научного интереса Нил попытался разбить кору, но у него ничего не получилось.

– Лучше не надо. – посоветовал Буджар, но как он мог остановить детский азарт.

Нил продолжал бить по коре, пока нога не заболела. Остап, находившийся ближе всех к земле, чувствовал вибрации, расходившиеся во все стороны от каждого удара мальчика. На долю секунды он представил кого эти звуки могут привлечь, но ничего не сказал. Когда сил уже не осталось, а боль усиливалась с каждым новым ударом, мальчик оставил свои попытки.

Дорога уходила на вершину горы, и Нил предложил обойти ее по низу, но никто его не поддержал.

– Мы же будем не так далеко от дороги, как ты говорил! Мы обойдем и сэкономим кучу сил.

– Лучше не надо. – отвечал Буджар, двигаясь в одном темпе. – Король сказал, что сходить с дороги не следует, значит мы не будем этого делать.

Буджар вообще не очень много говорил. Нил пытался завязать с ним беседу, но все было безуспешно. Скелет никогда ни о чем не спрашивал и ничем не интересовался. Все его фразы были немногословны и наполнены какой-то тоской.

Забраться на гору оказалось сложнее, чем могло показаться сначала. Когда в боку стало колоть, мальчик собрал все свои силы и не спускал глаз с вершины, маячившей наверху. Даже не задумываясь о том, что придется еще спускаться вниз.

Сейчас перед Нилом стояла только одна задача: добраться до самого верха.

Возможно, из-за того, что все думали только об этом, или из-за сильного ветра, или простой глухоты, но никто из них не слышал преследовавшего их шороха. Шорох доносился прямо из-под земли. А если бы они прислушались еще лучше, то могли услышать тихие смешки. Так обычно смеются непоседливые ученики на последних партах во время урока.

Когда до вершины оставалось меньше пятидесяти метров, Нил сделал последний рывок. Первым добравшись до верха, он победно вскинул руки к солнцу и радостно закричал, наблюдая, как друзья догоняют его.

Вид с вершины открывался прекрасный. Отсюда было видно, что четыре спиральные дороги тянутся к центру. А в самом центре находится Рубиновый городок.

Город был громадным. Со всех стороны, образуя пятиугольник, город окружали стены. Даже отсюда было видно, какие они высокие. Выше них был только замок, стоящий в самом центре города. Из его вершины в небо бил радужный луч, проходя сквозь облака и уносясь сквозь космос к звездам.

Нил восхищенно вздохнул и, опустив немного взгляд, замер. Чуть пониже вершины, в воздухе висел огромный глаз.

Глаз висел в метре от земли. Он напоминал человеческий глаз, разве что размером был с хоккейные ворота. Радужка переливалась зеленоватыми оттенком, а черный зрачок устремился на Нила. Всю роговицу покрывали красные лопнувшие сосуды.

– И-извините, если напугал… Я не знал стоит мне что-то сказать или нет. Вроде бы мы не знакомы и мне не следует с вами здороваться. Но вот я не поздоровался, и вы испугались…

– Кто вы такой?

– Меня зовут Госта.

– Меня Нил.

– Очень приятно, Нил. Еще раз извините, если напугал. Я тоже остановился здесь ненадолго, полюбоваться Рубиновым городком. Зачем я это вам рассказываю? Вам же это не интересно. Хотя вид у вас весьма удивленный, так что немного объяснений не повредит, верно?

– Верно… – Остап и Буджар поравнялись с мальчиком. – А это Остап и Буджар.

– Очень приятно, Остап и Буджар. Меня зовут Госта.

– Что ты тут делаешь? – спросил Нил осторожно. Хоть вид у глаза был не слишком приятный, чувства опасности он не вызывал. Каждый раз, когда Госта начинал говорить, его голос звучал у тебя в голове. Не так глубоко, как звучат твои мысли, но все же доносился он откуда-то изнутри.

– Я направляюсь в Рубиновый городок, разве я этого не сказал? Наверное, все же не сказал. Понимаете ли, кажется, раньше я был глазом великана или мне так просто казалось? Неважно! Важно, что, когда великан, меряясь силами со своими братьями, решил поднять гору, его сердце не выдержало таких нагрузок. Знаете ли, он постоянно что-то поднимал. Слышали когда-нибудь про бездонный кратер на окраине? Так вот, это он его создал. Попытался поднять тектоническую плиту, но лишь слегка ее подвинул из-за чего и образовалась расщелина. В общем и целом, это неважно. Важно, что великан умер, попытавшись поднять гору…

Нил все еще ничего не понимал. Чем больше говорил Госта, тем больше вопросов появлялось у мальчика. Госта несколько раз замолкал, и Нил хотел что-нибудь спросить, но не успевал. Глаз продолжал свой рассказ.

Рядом стоял Буджар, который выглядел даже в какой-то степени заинтересовано. Хотя, вполне возможно, что просто блики солнца так падали на голый череп. Остап же услышал непонятные шорохи под землей и теперь крутил головой, пытаясь определить источник звука.

– … И я все же не знал: умер я или нет. Глаза умирают вместе со своим хозяином? Никто же, наверное, не задавался таким вопросом. Хотя вполне возможно, что задавался, учитывая какими порой странными вопросами задаются люди…

– Может, – наконец прервал Госта Нил. – Если ты тоже направляешь в Рубиновый городок, то пойдем вместе? И по пути ты расскажешь свою историю до конца.

– Да, можем пойти. Хотя я вас совершенно не знаю, вдруг вы опасны? Сбежавшие заключенные, например. Тогда мне не стоит идти вместе с вами. С другой стороны, если вы хорошие люди, то сможете помочь мне по пути в Рубиновый городок…

Госта не успел закончить свою мысль. Он бы не смог закончить ее в любом случае, так как Нил уже начинал злиться и готов был прервать его. Но не закончил Госта в первую очередь из-за источника шума, который теперь находился прямо под ними.

Кора под ногами хрустнула и Нил, Остап и Буджар упали в глубокую яму. Яма была неровной. Стены были острыми, как будто по ним проехались наждачкой. Нил во время падения поцарапал локоть и больно приземлился на копчик. В довершение, на него сверху упал Остап. Буджар упал рядом, и, по звуку Нилу показалось, что скелет рассыпался.

Сверху свесились две головы. Выглядели существа не слишком приятно. У них были очень длинные волосатые шеи, так что тела не было видно. Сверкая большими черными глазами и улыбаясь огромным ртом с острыми зубами, они нависали над пленниками.

– Гы-гы-гы. – завопили существа в один голос. – Попались, дурачки, попались в наши лапы! Гы-гы-гы. Теперь мы вас скушаем по одному и от вас останутся одни косточки! Гы-гы-гы.

Гогот прекратился, и существа резко обернулись, заметив Госта.

– А это кто такой, брат?

– Я не знаю. Я его не слышал.

– Э-эм, здравствуйте. Меня зовут Госта. Если честно, я сначала боялся, что напугал ребят, но теперь вы меня очень сильно напугали. Пока вы что-то кричали в яму, я смотрел на ваши затылки и… Не знал, что стоит сказать, так что простите…

– Замолчи!

– Да, замолчи! Мы и тебя съедим!

– Съедим, съедим! Или… Брат послушай. Может попробуем сначала десерт?

– Какой десерт? А, десерт!

И они вновь расхохотались. Один из хохотавших наполовину спустился в яму, чтобы рассмотреть своих жертв. Нил вдруг понял, что это были за существа. Это были огромные волосатые гусеницы, которые передвигались на маленьких ножках.

Гусеница поднялась наверх и зашептала.

– Их там трое, но один выглядел каким-то тощим.

– Хорошо, слушай сюда, Глаз!

Гусеницы вновь захихикали, не в силах выговорить ни слова. Когда один из них успокаивался и начинал говорить, то второй смеялся еще громче из-за чего первый опять начинал гоготать. Перебивая смехом и дополняя друг друга, гусеницы предложили следующее:

– Мы дадим тебе выбор, Большой Глаз… Мы сегодня хотим плотно покушать, так что ты можешь и один накормить нас так же хорошо, как и те трое в яме… Поэтому вот тебе выбор: либо мы едим сейчас тебя, а твоих друзей отпускаем, либо мы съедаем тех трех в яме, а ты спокойно живешь себе дальше… Хорошенько подумай, сможешь ли ты променять свою жизнь, на жизнь друзей!

И гусеницы продолжили хохотать. Когда смех утих, еще некоторое время никто не говорил ни слова, пока Госта не начал свой монолог вновь.

– Это и правда очень тяжелый выбор… Тяжелый хотя бы потому, что у меня тоже есть сердце и совесть. Не могу же я просто так обречь на смерть трех невинных. Но прежде, хотел бы кое-что уточнить. Вы сказали, что отпустите моих друзей, но дело в том, что они не мои друзья. Мы с ними буквально только сегодня познакомились. Я знаю только их имена, и куда они направляются. Хотя, с другой стороны, учитывая, что взаимоотношения между людьми у всех разные, то я не исключаю того, что для них я стал другом, но это не точно…

– Это надолго. – пробубнил Нил. Он отряхнулся и подошел проверить Буджара. Заметив, что мальчик встал, скелет перестал притворяться мертвым, подскочил к нему и принялся отряхивать Нила.

– Ты не ушибся? Довольно с большой высоты падали. А как твой кролик? Лапку не вывихнул? Или что-нибудь еще.

– Какую лапку, ты посмотри на себя! У тебя же рука оторвалась!

Буджар посмотрел вниз, на свое плечо и только сейчас заметил отсутствие руки. Осмотревшись по сторонам, он обнаружил руку в одном из углов ямы. Подняв, скелет присоединил ее на нужное место с неприятным щелчком.

– Ты не чувствуешь боли? – спросил мальчик, наблюдая за всей этой картиной.

– Практически нет.

– И что, если тебе оторвать любую часть тела, то ты не умрешь?

– Наверное нет. Я никогда не проверял.

Нил некоторое время смотрел на руку, пока громкий возглас Госта не привел его в себя.

– А-а! Я знаю, как доказать, что мы с ними не друзья. – Госта заметно нервничал. Его голос, раздававшийся у всех в голове, подрагивал, и глаз начал заикаться. – В-вы можете спросить их, с какой целью они направляются в Рубиновый городок! Совсем забыл сказать, что это единственное, что мы друг о друге узнали…

– Как нам выбраться отсюда? – спросил Нил, осматривая стены. У самого днища ямы древесина была жесткой. Везде были опилки, и мальчик даже посадил себе занозу, пытаясь теперь выковырять её зубами. Наверху виднелись жопки гусениц, с кисточками на концах.

Мальчик стал ощупывать стены, пытаясь найти углубления. Углублений было много, но в некоторые не пролазили пальцы, в одной он больно порезался и сломал часть ногтя, за другие было тяжело зацепиться, а остальные бугорки разваливались, стоило только прикоснуться к ним.

– Почему они все еще слушают его болтовню?

– Потому что эти гусеницы питаются не только мясом, но и эмоциями. – Буджар сел в угол и посмотрел на небо. – Когда они предлагают тебе сделать выбор, то, грубо говоря, заключают с тобой контракт. Что бы ты ни решил, они все равно останутся в плюсе. Прямо сейчас они питаются его страхом. Что бы он не выбрал, главным блюдом будут его сомнения.

– То есть нам остается только ждать, пока он сделает выбор?

– Да. К сожалению, это единственный выход.

– Нет! – Нил выкрикнул это так сильно, что даже наверху замолчали.

– Эй, вы. Заткнитесь! – крикнула ему одна гусеница и продолжила слушать Госта.

– Понимаете, я глаз великана. Не знаю, как такое возможно, но это правда. Он умер, когда пытался поднять гору…

– Он тянет время! – догадался Нил и перешел на шепот. – Мы должны придумать что-нибудь, пока у них не кончится терпение.

– У меня есть идея…

Буджар глубоко вздохнул и встал. Скелет некоторое время стоял на месте и смотрел в пустоту, затем послышался хруст, и рука вновь оторвалась.

– Что ты делаешь?!

– Я разберу себя по косточкам, чтобы вы смогли сделать из меня лестницу. Заберетесь на верх и убежите…

– Нет, хватит. Не будем мы из тебя делать лестницу. Мы выберемся отсюда все вместе.

Буджар грустно поставил руку на прежнее место.

Когда ребята упали в яму, солнце было в зените. Спустя десяток попыток Нила забраться наверх, солнце успело скрыться где-то за пределами видимости ямы. Становилось слегка прохладно, и у мальчика появилось второе дыхание. Пока солнце светило сверху, внутри ямы стояла жуткая жара. Нил накинул футболку на голову и продолжал безуспешные попытки подняться. Буджар прикрывал Остапа руками, но солнечные лучи все равно проходили кости насквозь.

Монолог Госта тем временем продолжался. В какой-то момент одна из гусениц прервала его:

– Хватит заговаривать нам зубы! Прими одно решение из двух – спасти их или себя. Всё! Больше нам от тебя ничего не требуется.

– Но как я могу его принять. Кем я буду, если обреку этих людей на смерть. Хотя один из них кролик. Многие убивают животных, знаете ли. Ходят на охоту и все такое, но мне всегда было жалко зверюшек. Да, великан ел их, иногда даже живьем. Когда ты кушаешь мясо, ты не расцениваешь его, как живое существо. Наверное, частью сознания ты понимаешь, что когда-то оно было живым…

После этого гусеницы поняли, что Госта лучше не перебивать. На любое твое слово он найдет тысячу своих. Каждый раз, когда глаз замолкал, Нил боялся, что пришел конец. Госта устал тянуть время и сейчас примет выбор. Но каждый раз оказывалось, что он пытается подобрать нужное слово или просто заикается.

Сорвавшись снова вниз, Нил больно приземлился на спину. Лежа на земле, он смотрел наверх, на стену, прикидывая, как высоко смог подняться. Прогресса практически не было. До самой высокой точки можно было достать в прыжке, будь мальчик на голову выше.

– Все безуспешно. – заметил Буджар. Мальчик ничего не ответил.

Нил подошел к кролику и открыл его рюкзак своими кроваво-изрезанными ладонями. Казалось каждая ее часть покрыта либо мозолями, либо ссадинами. Пальцами шевелить уже было тяжело, так как каждым движением он чувствовал занозы, посаженные под кожу.

Остапу мальчик дал морковь, себе огурец. От овощей его уже начало тошнить, но сейчас он был слишком истощен, чтобы думать об этом. Вгрызаясь в кожуру, мальчик добирался до мякоти, откусывал кусок, затем наблюдал, как огурец вновь отрастает.

Внезапно раздался голос. Мальчику показалось, что голос доносится из недр земли. Голос был таким низким, басистым, что с каждым слогом сердце на секунду замирало.

– Овощи.

Нил даже забыл проглотить кусок огурца. Он медленно повернулся к Буджару, который был удивлен не меньше него (так показалось Нилу. В действительности лицо Буджара оставалось прежним).

– Овощи заново отрастают. – продолжил голос.

– Что? – тихо спросил Нил.

– Маленькие части овощей остаются, а большая отрастает. Мы не знаем их предела, но возможно мы сможет заполнить яму ими.

Нил опустил взгляд еще пониже. Сначала он не поверил своим глазам, но это была правда. Голос принадлежал Остапу. Кролик смотрел прямо ему в глаза, ожидая ответа.

– Остап?.. – Нил не знал, чему удивлен больше. Тому, что Остап умеет говорить или тому какой у него был голос. – Ты говоришь?

– Да. – невозмутимо сказал кролик.

– А почему ты раньше молчал?

– Не было необходимости говорить.

Вид у Остапа – несмотря на то, что он кролик – был крайне удивленным. Сказал он последнее таким голосом, как будто бы это было очевидно.

– Я не понимаю… Ты всегда умел говорить? Или здесь на тебя подействовала какая-то магия?

– Нил, сейчас не время удивляться. Мы должны, как можно скорее выбраться отсюда.

Сверху продолжало доноситься бесконечное бормотание Госта. Не дожидаясь остальных, Остап откусил морковь и выплюнул. Все трое смотрят на неровный кусок отгрызенной моркови. Сама морковь отрастает заново. Откусанный кусок продолжает валяться на земле.

Ребята еще некоторое время не сводили глаз с кусочка, затем молча принялись за работу. Нил взял сельдерей, Буджар – лук.

– Хорошо, что у меня не слезятся глаза. – пошутил скелет.

Поначалу идея казалась безнадежной. Пальцы Нила уже слипались. Зубы Остапа, хоть он и не жаловался, начали болеть. Один лишь Буджар ни о чем не думал, и полностью отдавал себя делу, снимая с лука слой за слоем. Постепенно жалкая кучка стала приобретать очертания. Монотонность так увлекла всех троих, что они и не заметили, как ночь постепенно переходит в день.

– Интересно, что будет, если полностью проглотить такую морковь? Ты никогда не будешь голодать?

– Возможно. – Ответил Буджар. – А может ты умрешь от обжорства, так как в животе она не будет успевать перевариваться.

Когда солнце вновь заглянуло в яму, у ребят уже была огромная куча, чуть выше самого Нила. Однако даже этого еще не хватало до вершины.

Жопки гусениц уже нервировали мальчика.

– Что они ими так размахивают! Еще эти противные усики на концах. Они меня раздражают!

– Не кричи. – пробасил кролик. – Если они заглянут внутрь, то весь наш план пойдет насмарку.

Еще через час их уже тошнило от запаха овощей (кроме Буджара, ведь он, конечно же, ничего не чувствовал). Нил аккуратно забрался наверх и вытянул руку. Все равно еще было слишком высоко. Мальчик попытался подпрыгнуть, но его остановил Остап.

– Все обвалится. Надо дальше работать.

– У меня уже нет сил. Я готов пожертвовать собой, чтобы они меня съели и это все наконец закончилось.

Все замолчали.

– … Нет, на самом деле у вас может сложиться впечатление, что я не один такой странный. Ведь у всех великанов два глаза. И раз жив я, значит должен быть и жив тот второй. Но, видите ли, у моего великана был лишь один глаз. Но нет, он не был циклопом, если вы об этом подумали. Просто не хочу, чтобы у вас сложилось превратное мнение…

– У меня есть идея. – прошептал Буджар и вновь схватился за свою руку.

– Тебе лишь бы оторвать себе что-нибудь. Ты не добрый, ты просто мазохист!

Раздался щелчок, и Буджар вновь оторвал руку. Затем протянул Нилу, стоящему наверху кучи. Мальчик взял руку и посмотрел на нее. Она напоминала собой небольшой жезл, только была намного легче. Вдруг, пальцы на руках зашевелились.

– Ты можешь схватиться за верх и выбраться. Как только выберешься, то сразу беги отсюда. Оставь нас, главное спасайся сам…

– Нет! Я вас не брошу. – притопнул ногой Нил из-за чего пара морковин покатились вниз. Он посмотрел наверх, пытаясь найти решение. Как оказалось, решение все это время было у него перед глазами.

– Остап, забирайся ко мне на плечи. Буджар, крепко держись за мою ногу.

– Что ты собираешь делать? Втроем тебе ни за что не поднять нас.

– Не спорь, просто доверься мне.

Буджар протянул Остапа Нилу. Кролик ловко забрался на плечо и прижался к щеке мальчика. Скелет неловко привстал на цыпочки и схватился единственной рукой за левую ногу мальчика. Нил сглотнул и поднял голову.

– Только бы получилось. – прошептал он и поднял руку наверх.

Костлявая рука ударилась об жопку одной из гусениц и крепко схватилась за лапу другой.

– А-а-а! – заверещала гусеница и рванулась вперед.

– Держитесь! – успел только крикнуть Нил, когда их оторвало от земли. Мальчик больно проехался по острой стене и вылетел наружу. Буджар так крепко держался, что с Нила чуть не свалились штаны.

Наверху ничего не изменилось. Госта летал на прежнем месте, не спуская с ребят… Глаза? Напуганная гусеница отбежала на безопасное расстояние и тяжело дышала. Вторая испугалась ничуть не меньше и замерла в страхе.

– Бежим! – крикнул Нил и схватил руку Буджара, валявшуюся на земле.

Все четверо побежали вниз по дороге.

– Честное слово, я не знаю, стоит ли мне бежать вместе с вами. Конечно, те гусеницы бандиты, но кажется мы нашли что-то общее. Думаю, мы могли бы договориться. А теперь, если они нас поймают, то ко мне никакого доверия уже не будет…

– Заткнись, пожалуйста! – крикнул Нил и обернулся, не сбавляя темпа.

К его удивлению, гусеницы стояли на прежнем месте, печально глядя им в след.

– Они так долго его слушали, что объелись, как никогда в жизни. – сказал Буджар, проследив за взглядом мальчика.

Ребята бежали долго, до тех пор, пока ноги не перестали слушаться, а деревянные горы не скрылись за горизонтом. Только тогда все упали без сил, за исключением Госта, который продолжал что-то говорить.

– Спасибо, что потянул время. – сказал Нил, отдышавшись.

– Время?

– Ну… Что заговорил им зубы, пока мы не выбрались из ямы.

– Я если честно и не думал об этом. Ну нет, конечно, я думал, что вы сможете самостоятельно выбраться из ямы, но не думал, что я приложу к этому хоть какое-то участие…

– То есть ты просто так долго говорил?

– Да. Видите ли, технически я не говорю. Я не могу говорить, потому что… Потому что я всего лишь глаз. Но тем не менее вы каким-то образом слышите меня. А я так много думаю…

– То есть ты все это время думал? Практически целый день прошел…

– Да, я думал. У меня есть с этим некоторые проблемы – я очень много думаю и переживаю из-за этого. Я не успел вам сказать цель моего посещения Рубинового городка, так как нас прервали эти гусеницы. Я слышал, что Король может исполнить желание любого, помочь ему. И вот я, просуществовав в таком обличие, понял, что мне очень нужна помощь. Невозможно жить, когда ты думаешь обо всем подряд. Если много думать – много переживать. Кажется, что я пытаюсь обдумать все возможные исходы и это просто сводит меня с ума.

– Тогда нам с тобой по пути. Мы тоже идем к Королю. Буджар хочет попросить сделать его менее добрым. Ты хочешь научиться меньше думать. А мы с Остапом хотим вернуться домой.

Солнце еще светило, но решено было устроить привал. Нил осмотрелся по сторонам. Вокруг, помимо редких деревьев без листьев, их окружал песок. Бескрайнее море песка.

Мальчик посмотрел на свои руки. Обе ладони были в порезах и ссадинах. Нил потрогал левое плечо. Чувства были очень странными. На ощупь казалось, что под кожей находятся корни. Проследив за ними на ощупь, Нил наткнулся и на сам цветок.

Ткнувшись в него носом, Нил различил еще один запах. Ангельский запах волос, в который он сразу и влюбился.

Глава 4

На следующий день деревья окончательно пропали, вокруг были только пески. Солнце жутко пекло. Дышать носом было тяжело, так как с каждым вдохом горячий воздух обжигал слизистую носа.

Нил жалел, что принцесса Лиза не дала им бесконечной бутылки воды, так как есть огурец или сельдерей было уже практически невозможно. На дороге по-прежнему не было ни песчинки, зато нагрелась она так сильно, что когда мальчик устроил перерыв, то чуть не обжег голень, присев на землю.

Буджар справлялся с жарой молча. Возможно, он даже не чувствовал жары, зато чувствовал жалость к изнуренному мальчику. Несколько раз он пытался прикрыть голову Нила костлявыми руками, но мальчик лишь отмахивался. Зато Остап с радостью принял попытки скелета. Кролик свернулся калачиком в тазу Буджара и видел третий сон.

Госта продолжал рассуждать. Его переживания никто кроме Буджара не слушал. По началу Нил старался успокоить Госта, но вскоре мальчику начало казаться, что Глазу не нужны ободряющие слова. Госту просто необходимо было выговориться.

– Госта, а тебе не сухо? – обливаясь потом, спросил Нил.

– Сухо? Вокруг действительно очень жарко и возможно даже сухо.

– Нет, я имею в виду… Ну вот я, когда долго не моргаю, то мои глаза начинают пересыхать и им больно. А тебе не нужно… Моргать?

Госта внимательно посмотрел на Нила, обдумывая вопрос.

– Я никогда не задумывался об этом. Действительно, когда я был глазом великана, то он постоянно моргал. Но с тех пор, как великан умер прошло уже столько времени, а я ни разу не смачивался или что-то еще. Я сейчас чувствую духоту вокруг, но у меня ничего не щиплет и не болит. Должно быть это из-за того, что я просто не могу моргать. У меня ведь нет века. Потому что если бы мне все еще нужно было моргать, то долго бы я не протянул.