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Caí de rodillas en una inesperada liberación de tensión. Las lágrimas brotaron detrás de mis párpados.
Barney respondió en francés. "Estamos tratando de llegar a la sede del general Michiels. Tenemos información importante. Aparta la maldita luz de mis ojos ya, ¿quieres? No estamos armados".
El soldado bajó su luz brillante. Pasaron varios segundos antes de que pudiera ajustar mis ojos a la oscuridad total. Después de parpadear cuatrocientas veces, me di cuenta de que había dos cabos belgas frente a nosotros. Sus ojos estaban entrecerrados, casi entrecerrados, y sus pistolas estaban desenfundadas, listas para dispararnos.
"¿General Michiels?" dijo uno de ellos. “¿Por qué quieren verlo? ¿Qué están haciendo en este auto de exploración? ¿Lo robaron? ¿Va a llevárselo a su familia y llenarlo de muebles?"
"¡Joder!" Les grité en inglés. “No somos belgas. Él es inglés y yo soy estadounidense. Hemos escapado de Alemania con información valiosa. Un teniente belga nos dio este auto y un sargento para conducirlo. Está en el bosque, muerto. Nos topamos con tres tanques alemanes y ..."
"¿Tanques alemanes?" uno de los cabos respondió en inglés. "¿Dónde?"
“Allá atrás,” dije, y señalé en la dirección general de donde veníamos. "¿El general Michiels todavía está en Namur?"
Los cabos belgas se miraron. Sus rostros estaban pintados con una mueca. Un cabo habló en un francés rápido: “Si vieron tanques Boche, debe haber un movimiento de flanqueo para aislarnos de Bruselas. Debemos movernos de inmediato".
Su compañero asintió y se volvió para regresar a su motocicleta.
"Esperen", grité. "¿Está el general Michiels en Namur o qué?"
“Nada en Namur excepto la muerte y la agonía. Está lleno de alemanes”, dijo el cabo, llevándose el puño a la boca. "Vamos a la nueva sede del general. Pueden seguirnos. Pero dense prisa, a menos que quieran que les disparen o les hagan prisioneros. Esos tanques que vieron significan que estamos rodeados por esos carniceros".
Los cabos belgas se subieron a sus sillas y aceleraron los motores de sus motocicletas con un rugido que rebotó claro hacia las estrellas. Iban disparados como balas y más de cien metros por delante de nosotros antes de que Barney pudiera darle la vuelta a nuestro coche. Una vez que nos señalaron en la dirección correcta, no perdimos el tiempo. Corrimos detrás de las dos motocicletas como si estuviéramos en un túnel de viento. Me aferré al costado del auto y solté una serie de respiraciones rápidas mientras Barney nos conducía al infierno.
Los belgas transitaron otra milla por la carretera y luego se desviaron hacia la izquierda hacia una carretera que conducía al noroeste.
"Se dirigen a Bruselas", gritó Barney mientras el viento pasaba por el coche. “El sargento tenía razón cuando dijo que se veía mal. Los alemanes ya deben estar en las profundidades del país... "
"Barney, ten cuidado", grité y señalé hacia adelante.
El camino por delante se abrió en un mar de luz cegadora y tierra colapsada. Los dos cabos belgas se fundieron en ella y desaparecieron. Fue como si unas manos invisibles agarraran nuestro pequeño automóvil y lo lanzaran al aire. Desde un millón de millas de distancia, escuché a Barney gritar mi nombre. Me sentí como si estuviera girando de un extremo a otro a través de un fuego al rojo vivo de ondulante humo negro. Un millón de pensamientos locos y salvajes dieron vueltas en mi cerebro, y luego todo se volvió negro.
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