скачать книгу бесплатно
Адам законник. Отличный полицейский – образцовый! Тантум, это ужасное место – это город уныния и слёз; мегаполис, в котором не живёт правда. А любимый Адам защищает первую касту Тантума и невозможно даже подступиться к другу детства. Если бы Веда только посмела встретить его, где-нибудь в магазине или в баре и напомнить о прошлом, разве он поверил ей? Офицер Фад – один из стаи псов, защищавших закон. Он ни за что бы ни прислушался к её словам. Оставался единственный выход достучаться до потерянного друга и разбудить прежнего Адама, полного сил и желания бороться за справедливость.
Ещё ребёнком Веда выделялась среди детей, рождённых на корабле, даром передавать информацию телепатическим способом. Люди изучали эту особенность и не вчера создали нейронный коммуникатор, улавливающий и передающий послания от человека к человеку. Но Веда обходилась без специального устройства. Её курировал пожилой Ро?ман, который тоже умел передавать сообщения силой мысли. Ро?ман занимался с девочкой на уроках и во вне учебное время, став для неё чутким наставником из унсотов: существ весьма прямолинейных, бесчувственных, а порой, агрессивных. Потому что унсот в первую голову – боец; ему чужды страх и сомнения. Задача солдата воевать, а Веда умела раздавать сигналы подобно мистической рации. Но на Мартуре, где она оказалась после побега с корабля землян – рядом не было внимательного учителя, не было нейронного коммуникатора, нет никого, кто бы мог распознать послание, возможно, кроме одного унсота, потерявшего память.
Веда и Марк следили за Адамом. Она посылала сигнал по ночам, а Марк всегда был рядом. Весь последний месяц Веда напоминала о себе, призывая вспомнить прошлое. Адам улавливал сигнал, видя во снах фрагменты прежней жизни, но его телепатических способностей недостаточно, что подобно старому Ро?ману понять образное сообщение.
Марк же разъяснял ситуацию по-своему. Всё время твердил о незримом куполе над Тантумом, утверждая, что управляемый верховной кастой вождей ретранслятор, непреодолимой стеной сдерживает её послания, что зов разбивался в брызги, словно океанская волна о могучие скалы. Марк знал о куполе больше других, навязывая всем свою призрачную идею.
Марк Бэк – человек противоречивый. В нём бурлила излишняя горячность. Веда влюбилась в его бунтарский гений, в его талант и желание перемен на Мартуре. Он воспитанник военного училища, где ещё обучались пожарные и будущие агенты спецслужб. Он бывший гражданин второй касты, разжалованный и выброшенный из рядов армии, но не сгинувший на самом дне мегаполиса. Марк утверждал, что наделён силой разума, способной противостоять лучам, излучаемым башней мэра. Он верил, что купол существует, что купол реален, как ядовитый океан, как миллионы несчастных граждан Тантума. А мэр и его команда всего лишь миф о прекрасных вождях. Люди у власти не стоят самой мелкой монеты, – и если бы Марк возглавил город, то изменил всё в Тантуме, осчастливив каждого жителя.
Марк не сомневался в существование импульса, зомбирующего людей, точно зная, что на него лично излучение совершенно не действует. Сигналы обходят его стороной, как разбегаются крысы при виде сильного зверя с острыми бритвами когтей. Для защиты Марк не делал чего-то особенного, он лишь родился с даром отражения – способностью не быть, как все. В этом его главный козырь в борьбе за свободу Мартура.
Марк умён, изобретателен и хитёр, словно в его венах течёт лисья кровь. Да, он всего лишь человек, но его невероятный талант и несгибаемая воля, подобна всепроникающей силе света, а, возможно, и тьмы. Ни одна преграда не остановит его. Как не влюбиться в такого азартного парня? И Веда влюбилась страстно… как казалось ей, навсегда.
Чтобы захватить башню и низвергнуть правительство, мало иметь мистические способности, для победы над первой кастой нужны союзники: сильные, верные, отчаянные, готовые к самопожертвованию. Здесь Марку повезло – он встретил божественную девушку, сумев очаровать Веду довольно скоро, и превратить её, больше чем в своего соратника по борьбе.
Марк уверял, что способен помочь. Говорил, что когда он рядом, то дар Веды, в совокупности с его талантом, способен дать невероятный результат.
– Только когда мы работаем в команде, Адам сможет услышать твои слова, – повторял Марк изо дня в день. – Верь мне, моя рыбка, и он непременно проснётся.
Марк говорил, что Адам самым сложный испытуемый на планете. Если получится управлять полицейским, причём упрямым, как мартурианский бык, то нет сомнений, что с остальными семьюдесятью миллионами граждан Тантума они справится, словно с песчинкой, попавшей в ботинок – вытряхнут или не заметят неудобств от неё. Никакой купол, излучаемый башней власти, не сможет остановить бунт, потому что Мартур устал. Отныне планете нужен один герой, один вождь. Этим великим правителем видел себя Марк Бэк.
Последние три ночи Веда приходила к Адаму во снах, напоминая блеском влюблённых глаз и протяжными песнями Тембры о прошлом. Она пробуждала Адама, и офицер полиции услышал её сладкий зов. Потому Веда сегодня здесь, а рядом, с рождёнными в космосе, находился Марк. Ничто не ускользало от его прозорливого взгляда.
– Ты помнишь меня, Адам? – тихо спросила Веда.
– Я вижу тебя во снах. Вчера и сегодня. Мне нет покоя от моих снов. Но я не знаю, кто ты.
Девушка сняла с шеи плетёную тесьму. На верёвочке металлическая пластина с надписью на кириллице. В детстве Веда изучала несколько языков народов Тембры, но выбрала именно эти буквы. Пластина напоминала армейский жетон, который был у каждого взрослого унсота.
– Посмотри, что здесь написано, – попросила Веда.
Адам держал металлическую пластину на ладони. Он быстро подошёл к шкафу, открыл крайнюю дверцу, выдвинул ящик внизу и извлёк свой жетон, на котором детской рукой нацарапано его имя: Адам Фад.
Глаза Веды блеснули воспоминаниями. Капельки слёз скользнули по щеке. Она приблизилась к Адаму.
– Я Веда, ты узнаёшь меня? Это я написала наши имена, когда мы спасались на шлюпе. С нами была женщина с Тембры. Каи Лари. Вспомни нас, пожалуйста. Вспомни Суммана. Он убил эдарса в ангаре! Ты сделал оружие! Ну же, Адам!
Она была так близка, что Адам чувствовал её дыхание, биение сердца и что-то звенело в его голове.
– Я не помню тебя, Веда.
– Мы дружили… на корабле. Нас спускали на Тембру. Помнишь Тембру? Пески, ураган, огромные звери. Однажды ночью мы были в горах: огромные собаки окружили нас, но не тронули. Ты и я – солдаты. Ты и я – унсоты!
– Унсоты? – забегал глазами Адам.
Веда непросто напоминала о себе – она посылала телепатический сигнал своему другу, пробираясь в узких коридорах его памяти, открывая одну дверцу за другой. Лабиринты, связанные узелками нейронов, трещали, словно опавшие, сухие ветви в пещере на Тембре. Веда, используя, может быть, последнюю надежду, неотступно приближалась к развязке тайны забвения. И Адам вспомнил.
***
Губы обжигает вода – горько-солёная океанская волна захлестнула его. Он видит, как худенькая малышка с большими, синими глазами волоком тащит его из капитанской рубки; девчонка громко кричит, плачет навзрыд от страха. Ей тяжело, но Веда сражается за его жизнь.
Вот они на поверхности. Ядовитая вода выбрасывает детские тела ввысь. Океан обжигает лицо, безжалостно рвёт окровавленную рану на голове. Адаму больно, словно кислота попала в жилы и, кусая изнутри, жалит его, принуждая сдаться и умереть. Он глубоко вздохнул, наполняя лёгкие воздухом неприветливой планеты Мартур – и его снова пленила темнота.
– Нужна твоя помощь, Адам Фад, – остудил нахлынувшие страсти Марк. – Я вижу, что ты вспомнил Веду. Это прекрасно, и теперь мы изменим мир вместе. Ты должен присоединиться к нам, чтобы помочь людям моей планеты.
Адам посмотрел на Марка. Тот спокоен, сосредоточен. Вероятно, он влюблён в Веду, но ему сегодня не до неё. Марк совершенно не переживает о пламенном настроении своей суженой. На лице написана лишь одна цель: я хочу власти, я жажду борьбы за трон Тантума – и нет обратного пути в том сражении.
– Как хорошо, что ты меня вспомнил, – обрадовалась Веда.
– Почему не пришла раньше? Что мешало тебе? – вопрошал Адам.
– Я посылала тебе сигнал. Ты меня слышал?
– Не понимаю, – пожал плечами офицер Фад.
– Адам, нам мешает купол. Потому что мегаполисом управляют монстры. Это паразиты на теле Тантума, и ты должен помочь нам избавиться от них.
– О чём ты говоришь? – удивился полицейский.
Марк присел на диван рядом с Ведой, давая понять, что она его девушка и нечего здесь нюни разводить, когда решается судьба целой планеты.
– Мэр и его советники, кем бы они ни были, убивают мой народ со времён окончания Колониальной войны, – начал рассказ Марк. – Они превратили человека в скот, питающийся подножным кормом. Власть издевается над людьми. Люди первой касты запрещают строить морские суда и летательные аппараты – боятся, что мы сбежим с острова, а когда вернёмся полными сил, то сломаем их мир через колено. Ты же воин, Адам, и неглупый человек. Присоединяйся к нам. Я, Веда и ты – мы вместе должны сокрушить поганого врага. Понимаешь меня?
Марк достал из мятой пачки сигарету, покрутил её между пальцев, словно обломок барабанной палочки.
– Кури, – разрешил Адам.
Марк щёлкнул зажигалкой, втянул глубоко дым, наслаждаясь своей речью и удачно сложившейся ночью. Он уже запросто общается с полицейским, к которому ещё вчера невозможно было подойти.
– Марк говорит правду, – уверяла Веда. – Совет в башне манипулирует городом. Это они организуют напрасные бунты и травят людей грязной едой, вонючим воздухом и ядовитым океаном. Они убийцы, Адам. Помоги нам избавить планету от этих тварей.
– Я полицейский, давший клятву верности, – сказал офицер.
Он верил и не верил в происходящее. С одной стороны – Веда, с другой – настырный бунтарь. Сейчас бы арестовать обоих. Но слова Марка встревожили. Адам прекрасно разбирался в юридических тонкостях, но парадоксальные, а порой откровенно нелепые правила – вызывали непонимание и отторжение.
– Веда, кто они, эти люди первой касты? – всё же поинтересовался Адам, принимая решение, на чьей он стороне.
– Совет города состоит из унсотов, рождённых ещё на Земле. Их отправили на Мартур земляне с корабля, с того космического лайнера, где появились на свет и мы с тобой, – быстро, не подбирая слов, говорила Веда. – Я не знаю, кто создал нас и отцов высшего совета Тантума, но я уверена, что эти существа правят планетами, наплевав на желание людей. Мэр и его подручные зашли слишком далеко. Они не справляются со своей работой. Прикажи домашнему слуге включить экран. Марк кое-что разъяснит тебе.
– Он расскажет, как развязать войну на острове, в которой погибнут лучшие граждане? – усмехнулся полицейский Фад.
– У войны есть свои плюсы, – ответил на выпад Марк. – Да… погибнут самые смелые, самые отчаянные, но в огне сгорят и миллионы глупцов, тысячи зажравшихся чинуш и воров. Они сдохнут, чтобы очистить нацию. Я прослежу, чтобы чистка была справедливой. Поверь, я нахожусь в каждом доме. Я пролез в душу каждого в этом городе. Чада, скажи Адаму, как часто я бывал в этой квартире?
Вдруг офицер Фад почувствовал тревогу. Его цифровой помощник, действительно нечто большее, чем ожидалось.
– Чада, – позвал он бота.
– Я всегда рядом, Адам, – ответила голографическая брюнетка.
Её яркое платье, собранное из весенних полевых цветов, слегка покачивалось, будто дул лёгкий ветерок. Снимая напряжение, повисшее в комнате, Чада излучала само благоденствие и приветливо улыбалась. Желая угодить всем собравшимся в квартире, она наивно хлопала ресничками, ожидая команды.
Марк подошёл к домашнему боту и снизу вверх обрисовал женские формы Чады, словно лапал любовницу.
– Познакомься с моей работой. Я изменил настройки всех домашних смотрителей Тантума. С тех пор все цифровые слуги работают на меня. Это очень важный ход в нашей борьбе.
Адам присел на стул и подумал: «Чертовщина! Сегодня прямо какая-то ночь невероятных откровений. Интересно, что ещё поджидает меня впереди, поскольку до рассвета ещё далеко. А может, выстрелить ему в глаз, чтобы заткнулся?»
– Чада, ты всё-таки шпионишь за мной? – задал следующий вопрос Адам.
– Нет, Адам… нет! Я только помогаю тебе!
Марк Бэк, известный в компьютерной сети Тантума под псевдонимом «Непобедимый», слушал слова офицера Фада, обращённые к боту и потешался. Он взломал коды домашних смотрителей, и потому непосредственность, с которой говорил Адам, обращаясь к программе, забавляла его. Адам, как ребёнок! Ему бы куличики лепить. Разговаривать с ботом, всё равно что умолять лопатку и ведёрко в песочнице, работать шустрее.
– Ты общаешься с моей тенью. Чада всего лишь программа. Хочешь, я превращу её в бродягу? Или, например, в тебя? Ты пойми, я создал её… она моё творение. Неужели ты думаешь, что прислуга самостоятельно принимает решения? Конечно, Чада не думала тебя обманывать, поскольку она не может думать – я за неё думаю. Это я следил за тобой. Извини, старина. Но если быть точным, следил я и Веда. Без обид: нам надо вернуть тебя в реальность. Ответь, ты проснулся?.. ты поможешь нам?
Адам усмехнулся. Он будто снова тонул в океанских волнах, погружаясь в мир снов и воспоминаний. Всё перевернулось в его жизни. А ещё говорят, что чудес не бывает. Но в ночь полного двоелуния – возможно всё.
– Ты разбудил меня, Марк, – сказал полицейский Фад. – Точнее, ты и Веда разбудили меня. Я помогу вам, оттого что накопилось много вопросов к системе… да и к самому себе.
4
Марк взял под контроль сеть домашнего смотрителя всего Тантума. С помощью цифровой прислуги он незримо следил за своими недоброжелателями и, безусловно, не оставил без внимания Адама, наблюдая глазами Чады за настроением потенциального союзника. Марк знал об Адаме многое: когда начинается его смена, во сколько заканчивается, где тот проводит вечера, с кем просыпается по утрам. Готовясь к встрече с образцовым полицейским, Марк выбрал удобный момент. Но, главное, что удалось сделать выдающемуся программисту – это создать усилитель домашних смотрителей.
Уникальный прибор увеличивал дальность действия ботов в тысячи раз. В любое из охраняемых зданий: будь это офис полиции, кабинеты агентов безопасности или сакральные апартаменты мэра – всюду цифровая невидимка собирала информацию, только для него. Проникнуть в самое сердце первой касты, оказалось делом настолько простым, что гениального мартурианца охватил приступ хохота. Марк Бэк обошёл все препятствия, все секретные строения комнат, проникнув в центр элит – при этом, не затратив много времени и ресурсов.
Увиденное внутри башни ошеломило его. Скудность обстановки кабинетов верхнего сектора вызывала недоумение. Совет мэрии жил весьма скромно. Все помощники, как и сам мэр – теснились на одном этаже, совсем не напоминающем дворец знати. На пустых этажах, где не было даже электрического света – комнаты были заперты, а в коридорах скопилась залежалая пыль. Верхняя секция башни, словно гигантская ширма, скрывала от горожан тайное существование удивительных существ, спустившихся на Мартур, для решения неизвестных задач.
Исследовав шахту небоскрёба – вопросов возникло ещё больше. Но будучи человеком вполне разумным, Марк сделал вывод, что секрет башни мэра ещё предстоит разгадать в будущем: пусть он всё сделает чужими руками, например, руками своей подруги – что в том зазорного?
Ещё один интересный факт – поразительный факт! Невидимый разведчик, исследуя башню мэра, обнаружил, что специального поста охраны перед дверьми, открывающими вход на верхние секции, попросту не существует. Факт удивительный и в то же время логичный. Какая в том нужда, если сотни агентов располагались под кабинетами советников, одним присутствием гарантированно, защищая верхние этажи, – и ни одна мышь не могла проскочить мимо них.
Мышь, может быть, не проскочит, а вот унсота Веду не остановит никто. Узнав о восстании, к которому Марк не имел никакого отношения, он предложил Веде пробраться не верхние этажи, чтобы увидеть всё своими глазами. Веда посчитала идею удачной. Пока безумцы прорывались к тюремным камерам, девушка, воспользовавшись неразберихой, незаметно проникла в шахту на этаже агентов спецслужб и по винтовой лестнице поднялась до самого пика. Открыв изнутри тяжёлую дверь, она очутилась на пике небоскрёба. Марк отключил камеры лишь на время, а когда Веда прогуливалась по крыше, он включил запись нарочно, чтобы, во-первых, напугать верховную власть, а во-вторых, для того, чтобы показать восхитительный триллер особенному зрителю – офицеру Фаду.
Его план сработал более чем успешно. К тому же Марк верил в удачу; он доверял инстинктам, всецело полагаясь на свою интуицию, безошибочно выбирая законника Фада для нового задания. За годы работы в полиции Адам обзавёлся знакомством с агентами безопасности. С некоторыми из них был дружен, не раз выпивая в баре. К тому же полицейский, пользуясь правом второй касты, мог беспрепятственно добраться до входа в шахту. Конечно… в шахту можно зайти с первых этажей, но внизу слишком много случайных ротозеев.
Электронные замки, как уверял Марк, также под полным контролем. Он рассказал Адаму, что уже неоднократно с помощью вирусных программ открывал и успешно закрывал их. А вот как поступить с советом города при встрече, в этом вопросе возникли разногласия между тремя заговорщиками.
Марк настаивал на немедленной казни. Всего кучка людей, кто о них вспомнит? Пусть они унсоты с корабля землян, но какое это имеет значение?.. разве это цена для города, измученного голодом и болезнями? Ликвидировать на месте и совет, и мэра – захватить власть и приступить к строительству нового мира.
Адам был более сдержан. Он предлагал уничтожить ретранслятор: а там видно будет. План бывшего законника Фада звучал простодушно, но Веда поддержала старинного друга, настаивая, что должна идти в башню вместе с Адамом.
Марк, просчитавший заранее и этот вариант, тут же согласился. «Парочка со стальными мышцами способна крушить скалы. В связке они невероятно результативны», – думал об унсотах, предусмотрительный Марк Бэк.
***
Годы в патрульной службе сегодня работали на Адама. Он провёл Веду через пост контроля внизу, воспользовавшись служебным удостоверением и формой, в которую был одет. Затем на лифте они поднялись на этажи спецслужб. Адам успел, перекинулся парой фраз со знакомыми агентами охраны; с кем-то даже обменялся пошлыми шуточками, не забывая о главном в этот заветный день.
Чтобы не привлекать излишнего внимания, Веда оделась в стиле «стервозного репортёра», превратив русые локоны в рабочий хвостик. В руках у неё папка с бумагами, на лице круглые очки и сухая улыбка. На ногах обтягивающие штаны из кожи, выше любимая плотная куртка. По всему видно, что девушка, журналист из какой-нибудь уличной газетёнки – цепкий, оголённый нерв, пристающий с глупыми вопросами. Кому интересно связываться с подобным персонажем?
Веда держалась рядом с Адамом и при необходимости деловито перекладывала бумаги, меняя их местами. Такая тактика сработала. Отчаянной паре удалось добраться до нужной двери без труда. Они переговаривались, изображая деловую беседу. В конце пути Веда повернулась лицом в огромный зал, где работали сотни агентов и, слегка наклонив голову, следила за ними.
Адам приоткрыл дверь. Как обещал Марк, электронный замок оказался открыт. Полицейский Фад потянул за ручку, дверь легко поддалась. В образовавшийся проём унсоты скользнули на сакральную территорию.
Как разительно отличалось помещение, где работали агенты спецслужб и то место, в котором оказались они. В зале много света, шумно и суетливо, а за дверью, звенящая тишина и полумрак гробницы. Место, напоминающее древний замок, где в сказочных легендах жили вампиры. Но древние крепости давно разрушены временем и войной, а башня стоит, в ней работают люди и проживают чуждые Мартуру вожди.
– Не похоже, чтобы мэр и его совет утопал в роскоши. Разве это замок лютых тварей, с которыми призывает сражаться Марк? – разглядывая бетонные стены, заключил Адам. – Видимо, у власти совсем иные развлечения, чем у бедноты. Сюда бы ботов с нашего корабля, чтобы порядок навели. Пыли по колено, везде грязь. Ступить негде. Ладно, пошли наверх, посмотрим что дальше.
Адам всё ещё переживал то тёплое чувство, что родилось ночью. Его мечты рушились, утопая в чужой радости. «Почему она любит Марка?.. кто он вообще такой?» – думал Адам.
Они поднимались по спиралевидной лестнице. Для унсота это даже не разминка. Справа всегда была холодная стена из бетона, слева – гудящая колонна. Стержень башни оказался довольно объёмным, может быть, метров сорок в диаметре. Ступеньки были редкие. На стенах, словно это старый подвал котельной на самой окраине города, крепились фонари в металлической оправе. Красные колпаки тушили яркость ламп, скрывая в закоулках уходящего вверх коридора нечто чуждое и даже потустороннее. Пугающее и печальное зрелище, а не блеск первой касты.
– Чада, – негромко позвал домашнего слугу Адам. – Ты с нами, девочка?
В ту же секунду проявился силуэт хорошо знакомой брюнетки. Широко открытыми чёрными глазами голограмма смотрела на унсота. Чада виновато улыбалась, сочувствуя хозяину.
«Неужели она понимает, как я встревожен? А может быть, я вовсе не хозяин этой программе?» – размышлял полицейский Фад, делая шаг за шагом.
– Я всегда рядом, Адам, – отозвалась Чада. – Это удивительное место. Я исследовала башню до самого пика. И знаешь, здание непросто – конструкция для офисов и жилых комнат, эта башня – колоссальный ретранслятор. Вероятно, Марк прав, говоря о куполе. Это поразительно, Адам!
– Молодец. Хорошая работа, Чада. Ты встретила людей на лестнице?.. мы здесь одни?
– Башня пуста, как необитаемая планета. Комнаты, в которых могли бы жить люди, есть только на самом верхнем этаже. Там ещё большая переговорная, только тёмная, без окон. В том помещении собрались очень старые люди. Это советники и наш мэр – господин Лид. Я думаю, они ждут тебя, Адам, – Чада нежно посмотрела хозяину в глаза, затем повернулась к Веде и скромно добавила: – Старики не опасны. Они ждут вас обоих.
– Они знают, что мы поднимаемся? Почему ты так решила, Чада?
– Один советник сказал, что ждать осталось недолго; сказал, что к ним идёт молодой унсот Адам. Они говорят о тебе, думают о тебе. Как только ты показал пропуск на входе, совет быстро собрался в переговорной. Иди за мной Адам, я приведу тебя и Веду к властителям Тантума.
С одной стороны – глухая стена, с другой – колонна. Адам прикасался ладонью к колонне, чувствуя тепло, исходившее от неё. Еле слышен гул, чем-то напоминающий работу вертушек на берегу океана. Иногда в полумраке что-то негромко бряцало, словно с высоты падал гаечный ключ.
Унсоты поднимались всё выше. Серые стены, полумрак и гул загадочной колонны сопровождали идущих вверх. Чада растворилась, предпочитая быть невидимкой, чтобы не мешать возводить мосты новой дружбы. Но старания домашнего служителя оказались совершенно напрасны. Адам и Веда не проронили ни слова. Неловкое молчание: одному и второму есть что сказать, но отчего-то Адам и Веда смотрели куда-то в грязный пол, как заколдованные.
Вдруг послышался голос Чады.
– За дверью переговорная. В ней тебя ждёт совет Тантума. Желаю удачи, офицер Фад!
– Спасибо, малышка, – поблагодарил Адам.
Он распахнул дверь. Сделал шаг в огромную, круглую комнату, где не было ни одного угла, а только множество дверей по окружности – и совсем нет окон. Дизайнер, поработавший в башне, не отличался вкусом: те же фонари с красными колпаками крепились на высоком потолке, освещая длинный стол. За столом сидели пожилые советники.
Адам сотни раз наблюдал послания верховной касты. Профиль поджарого мэра вещал всему Тантуму о задачах, стоящих перед жителями мегаполиса: о победах, свершениях или проблемах. А здесь за столом собрались старые развалины – и всем глубоко за восемьдесят. Все в поношенных, но отглаженных костюмах; на ногах видавшие виды туфли. Кто-то седовлас, иные совсем без волос. Все худощавые, выжатые временем. Старики встречали Адама и его спутницу, заметно радуясь гостям.
– Совет Тантума приветствует вас, господа! – торжественно сказал один из стариков. Он встал со стула, подошёл ближе к храброй паре. – Позвольте представиться: я мэр этого города, моё имя, капитан Лид.
Адам недоверчиво разглядывал пожилых советников. Он был готов сразить с армией солдат, но воевать с людьми почтенного возраста – выше его желаний и убеждений.
– Вы пришли лишить нас власти над городом? – помогая сформулировать собственный поступок, спросил старик, будто уговаривал. – Смелее, друг мой, скажите нам: что ваше время прошло, мол, пора освободить кабинеты для нового лидера Тантума. Ну же, Адам – будь решительней! Или ты ожидал встретить здесь страшных монстров, которых не жаль скинуть с самого верхнего этажа?
Адам почувствовал неловкость.
