Ноша Хрономанта. Книга 4

– Ну, будем надеяться, ты не переоцениваешь себя, – хмыкнул я, продолжая вырисовывать контур магической звезды. Уже третьей по счету. Первая, самая большая, ослабляла и частично экранировала любые внешние воздействия. Не полностью, а так, чтобы удар от разорванной клятвы, которая перед воздействием сначала должна была идентифицировать свою цель, все-таки дошел до своего адресата, но потерял часть своей мощности. Вторая, средних размеров, облегчала любое манипулирование энергией в своих границах. Для формального новичка вроде меня – большое подспорье. Ну а финальная конструкция из ритуальных символов, где будет покоиться мое тело во время объявления войны и немного после, делала течение времени внутри себя более податливым. – Мне было бы очень обидно помереть из-за того, что чистящие чары посчитают все сделанные сейчас приготовления банальной грязью, заставив результат многочасовых усилий пойти прахом.

– Не волнуйся, Бальтазар, клянусь своим хвостом, что от остановки сердца ты точно не сдохнешь, – легкомысленно отмахнулась дракида, усевшаяся прямо на ящик с изготовленной ей системой магического жизнеобеспечения. Полтора десятка слепленных чуть ли не на коленке артефактов выглядели неказисто и занимали порядочно места, но все же должны были позволить мне даже с напрочь отказавшим сердцем не отдать концы и оставаться в сознании, не особо страдая от боли. Дабы имелось время на исправление полученного ущерба при помощи хрономантии, ну или какого другого метода. Тех же целебных зелий, например. Регенерация сердечной мышцы от регенерации откушенного куска бицепса, в принципе, особо не отличается. Просто человеческий организм в обычных условиях от подобных травм надо либо спасать буквально в первые же секунды, ну максимум минуту-две, или же закапывать, ибо наступила смерть мозга и душа покинула сию бренную оболочку.

Разрыв магической клятвы я надеялся пережить сам, без посторонней помощи, поскольку за подобный подвиг Система обязательно бы выдала либо достижение, либо как минимум уровень-другой в классе хрономанта. В том случае, если моих усилий оказалось бы недостаточно, вмешалась бы Эва, ведь выживание куда важнее гордости или шансов на дополнительную порцию могущества. В самом крайнем случае как глава поселения я мог бы экстренно вбухать все имеющиеся деньги в наем опытного целителя, у которого пациент никогда не умрет… По крайней мере, пока свои счета оплачивать в состоянии. Однако подобного развития событий очень хотелось бы избежать, ибо, хотя волшебный медик экстра-класса будет, безусловно, крайне ценным приобретением, дыра в бюджете образуется такая, что о ведении наступательных действий против Серого Оплота придется забыть.

– Так, вроде у меня все готово. – Я еще раз придирчивым взглядом окинул ритуальные рисунки, а после аккуратно отложил в сторону кисти и краски, поудобнее устраиваясь на приятно теплых камнях. В душе с каждым мгновением росла и крепла уверенность в том, что все получится. Магией времени весьма сложно заниматься, особенно сложно ей заниматься в полевых условиях. Но когда у имеющего прямые руки, кисти, специальные алхимические краски и должную теоретическую базу специалиста есть несколько часов на создание основы для энергетических контуров, то невозможное может легко стать возможным, а бывшее – не бывшим. Ну, для меня. А вот магический договор окажется уже исполнен и вторично угрозы представлять не будет. Или не должен, по крайней мере. А то специалисты разные бывают, да… Но вряд ли у барона найдется какой-нибудь легендарный юрист, что может добиться многократного повторения результатов от одного договора. Подобные специалисты далеко не у каждого планетарного правителя имеются, где уж ими разжиться местечковому феодалу с одним-единственным городом… – Можешь расставлять свою аппаратуру… Только аккуратнее! Не размажь ничего!

– Не об этом меня обычно просят мужчины, с которыми я ночью остаюсь наедине, – ухмыльнулась дракида, осторожно переступая через нарисованные на полу знаки и линии, удерживая ящик со своими артефактами при помощи и рук, и крыльев. – А сейчас тебе придется побыть хорошим мальчиком, проявив терпение и выдержку… Много терпения и много выдержки… Сопряжение неактивных медицинских артефактов с аурой так, чтобы они в случае нужды сразу включились, процесс долгий и деликатный…

Время шло, я лежал, периодически начиная зевать и старательно пытаясь не уснуть. Гул, издаваемый парящим металлическим кольцом, которое служило местным магическим источником, выкачивающим энергию вообще непонятно откуда, с каждой минутой звучал все более успокаивающе. Пожалуй, он бы мог меня и совсем убаюкать… Если бы не отвлекающий фактор в виде одной крайне наглой особы, усевшейся прямо на мой живот, наклонившейся вперед и теперь старательно прижимающейся к лицу своей воистину огромной, теплой и неожиданно мягкой грудью. Даже мелкая красная чешуя, покрывающая сей выдающийся во всех смыслах бюст, впечатлений не портила и не царапала мне ни нос, ни щеки.

– Эва! – полузадушенно прохрипел я, когда дракида еще сильнее наклонилась вперед, налегая на меня всей своей массой… И тем самым практически весь воздух из легких выдавила. По меркам своей расы она была сложена весьма изящно и пропорционально. Проблема была в том, что ее сородичи в целом крупнее людей раза в полтора-два, а тяжелее так и во все три! Причем с хвостиком! – Давай уже быстрее, я же не железный… И хватит своим хвостом пытаться с меня штаны снять!

– Ничего не могу поделать, – весьма самодовольным голосом практически промурлыкала эта дальняя родственница драконов, явно специально начиная крайне провокационным образом тереться об меня всем телом, которое, как обычно, было прикрыто лишь чисто символически. – Синхронизация самодельных симпатических барьеров с питающим рунным контуром – процесс сложный и деликатный, тут с настройкой торопиться нельзя… А твои штаны создают помехи…

– Если ты продолжишь, то помехи создаваться будут уже внутри тебя! – Мне нагло врали прямо в лицо, и даже не требовалось обладать особыми познаниями в искусстве магии, дабы это понять. Но всерьез сердиться на ту, кто об то же лицо трется такой мягкой и теплой грудью, не получалось.

– Это был бы очень интересный опыт. – Грудь тереться об меня прекратила. Теперь начали елозить туда-сюда бедра, постепенно смещаясь с живота несколько ниже. – И я вот прямо чувствую, что такую возможность нельзя упускать…

– А случайно стереть какой-нибудь из окружающих мое тело рунных знаков перед магическим воздействием, которое мне сердце остановит, значит, можно? – ядовито осведомился я, испытывая неимоверно сильное желание скинуть с себя эту беспардонную особу, а потом задрать ей хвост повыше, как следует отшлепать и… Так, надо держать себя в руках! Или же плюнуть на все и отложить официально объявление войны со всеми вытекающими из этого последствиями на пару часиков? Хотя скорее уж часиков на пять-шесть. Выносливости нам обоим не занимать, а заново выстраивать вокруг меня всю конструкцию из артефактов и рунных знаков, которые позволят ослабить последствия разрыва магической клятвы и пережить практически неизбежную остановку сердца, – долго! – Учти, если мы из-за твоей провокации испортим хоть один символ, я потом из принципа заставлю тебя их все самой перерисовывать. А после кому-то излишне дерзкому и хвостатому придется тут все вручную ручками отмывать без помощи тыловиков или чистящих заклинаний.

– Вот умеешь ты мотивировать подчиненных на трудовые подвиги… – печально вздохнула эта нахалка, прекращая свои особо провокационные движения к некоторому моему сожалению, но все еще продолжая что-то делать с десятком покрытых рунами пластин из разных металлов, камня и даже дерева, выложенных вокруг моей головы в ведомом лишь их создательнице порядке. – Ладно, теперь уже я совсем готова, можешь начинать.

– А слезть с меня ты не хочешь? – ядовито осведомился я у дракиды, которая даже и не думала покидать свое место.

– Зачем? – удивленно продолжила корчить из себя круглую дурочку Эва, еще и глазами похлопала выразительно так. И снова начала попкой туда-сюда елозить. – Мы потому и не допустили посторонних в заклинательный зал, что твои рунные круги могут произвести выплески энергии в любом произвольном направлении, отводя излишки. А здесь, в самом центре заклинательных фигур, я буду в полной безопасности… Ну, разве только кровью может немного забрызгать, если твое сердце случайно взорвется…

Мне оставалось только скрипнуть зубами от такой мотивации, а после сосредоточиться на своем личном пространственном кармане, появившемся одновременно с властью над созданным поселением. Легкое усилие мысли – перед глазами словно стоит маленькая комнатка, заваленная всяким особо ценным хламом: деньгами, зельями, кристаллами навыков высокого ранга… Маленькая хрустальная сфера, исчезнувшая оттуда и возникшая в моей руке, напоминала инструмент дешевого фокусника или копеечный сувенир из магазина эзотерики. Однако сей артефакт, выданный бесконечной вечной империей владельцу населенного пункта с ее обелиском, на самом деле давал своему обладателю власть… Не безграничную, но очень и очень внушительную. Я мог бы перепроектировать всю крепость от не расчищенных еще толком подвалов до верхушек башен, которые бы сама Система оснастила хоть флюгерами, хоть магическими зенитными пушками. Вызвать прямо к себе нанятых в иных мирах специалистов. Продать лежащие на складе товары. Грохнуть весь бюджет на превращение себя любимого в неубиваемую машину смерти и тем серьезно облегчить свою индивидуальную прокачку… Но в данный момент меня интересовало нечто иное. Дипломатические переговоры с другим благородным аристократом бесконечной вечной империи и правителем города. И тот факт, что лично мы знакомы не были, роли не играл. Хватило лишь представить себе Серый Оплот, чтобы мгновенно получить волшебный аналог видеосвязи с его владыкой. Ну и тысячу империалов заплатить пришлось. Стандартная цена, если оба абонента находятся не только в одном мире, но и относительно рядом друг с другом. А вот проживала бы искомая персона на другом краю мироздания, и цена разговора с ней мигом бы взлетела в астрономическую высь…

– Что?! – Пустота исказилась, создав фантомный облик мужской головы. Впрочем, и сам барон, бывший мужчиной скорее пожилым, чем молодым, видел меня точно так же. Черные волосы с легкой проседью обрамляли суровое лицо, на котором, если хорошо присмотреться, можно было заметить тонкие шрамики, но глаза смотрели цепко и внимательно, без малейшего следа сна или растерянности. Ясность сознания, свободного от воздействия любых внешних факторов, но не от личных тараканов в голове, служила небольшим бесплатным бонусом официальных дипломатических переговоров, проводимых подобным образом. – Война?! Здесь?! Да ты вообще кто такой?!

– Бальтазар. – Скрывать свое имя было в принципе бесполезно. Система бы выдала ему эту информацию по первому запросу, причем вообще бесплатно. Как и название моего города. А вот местоположение она уже так просто не продаст… Либо имперские награды тратить придется, причем не мелкие и не средние, а как минимум большие, либо по старинке разведчиков высылать. – Твой сосед по пребыванию в тренировочном лагере, владыка города Убежище и житель планеты Земля, который считает абсолютно неприемлемым то, как ты и твои слуги обращаются с новыми подданными бесконечной вечной империи. Разъяснения, которые им были даны об их новой роли в бесконечной вечной империи, ограниченны и недостаточны. Цены, которые были назначены за их личное имущество и разнообразную добычу, – несправедливы. Наказания за допущенные проступки зачастую несоразмерны. Вместо помощи и поддержки они получали равнодушие и предложение рабские оковы примерить. И поэтому я объявляю тебе войну, если, конечно, ты не освободишь немедленно абсолютно всех невольников-землян и не выплатишь достойные компенсации родичам тех, кого убили твои люди.

Разнообразные взаимодействия между представителями благородного сословия в бесконечной вечной империи имели свои особенности, из-за которых в большинстве случаев дешевле было объявить официальную войну, чем напасть без предупреждения. Система тупо назначила бы штраф за каждое нападение моих прямых подчиненных на деревни или сам Серый Оплот, напоминая о необходимости не ломать просто так свои живые винтики. И штраф тот был бы совсем не маленьким. Но если мы официально ведем боевые действия, озвучив свои претензии и способ мирного решения конфликта, то никаких проблем. Режьте, жгите, убивайте… Солдаты противника или взявшие оружие в руки ополченцы, даже если их пинками гонят в бой, считались честной добычей. А вот массовый единомоментный геноцид мирного населения мог вызвать некоторое неудовольствие у Системы. Если кто-то слишком увлечется и начнет оный питательный субстрат для выращивания высокоуровневых личностей большими толпами вырезать. Однако когда одни налетчики вырезали одну деревеньку под ноль, а другие, ничего не знающие о первых и действующие полностью самостоятельно, – вторую, в паре десятков километров от нее, – их общему командиру по шапке ничего не прилетало, если он своим подручным прямо ничего не приказывал. А еще можно было разоружить население захваченного города и раздеть его до трусов, после чего выгнать в лес на поживу хищникам или дабы от голода загнулись. С точки зрения раздающей нам уровни сущности в подобном развитии событий не было никаких проблем, погибшие сами виноваты в своей нежизнеспособности. Странная логика, лично мне непонятная от слова совсем и определенно нечеловеческая. Впрочем, то загадочное нечто, которое уже много тысяч лет управляло бесконечной вечной империей, человеком никогда и не являлось. Вроде бы. Вероятно, ближайшей родственницей Системы стала бы нейросеть, сначала развившаяся до состояния искусственного интеллекта, а потом и вовсе божественного статуса успешно достигшая и даже изрядно его переросшая. И, видимо, с ее точки зрения такие законы имели смысл, а потому ее благородные подданные вполне могли устраивать друг с другом маленькие частные конфликты. Если дозволят. Впрочем, случаи, когда эта надмировая сущность заставляла отложить конфликт или вовсе прекратить его, являлись огромной редкостью. В основном она делала это, если существовала опасность вторжения на данный ее участок откуда-то из других измерений, а потому ей требовались все силы для своей защиты. Ну или можно было ей заплатить за невозможность вести с собой официальные боевые действия, но тарифы на подобную услугу являлись настолько бешеными, что далеко не каждая столица союза нескольких планет могла позволить себе поддерживать подобную страховку на регулярной основе.

– А-а-а! Я вспомнил тебя! Талантливый выскочка-дикарь, сумевший стать варлордом… Ты глупец, который либо слишком нагл, либо ошибочно считает себя умным. – На миг лицо барона исказилось в гримасе злости, но практически сразу он сумел взять свои эмоции под контроль. – Что ж, война так война. Она будет далеко не первой в моей жизни и, более чем уверен, самой короткой. Жди, Бальтазар. Скоро твой город станет моим… Но я дам тебе возможность сдаться, если ты отдашь все свое имущество и станешь моим рабом. Шуты всегда нужны, правда, вот внешность у тебя не смешная… Ничего, хороший палач это быстро исправит.

Возможно, я бы еще чего-нибудь сказал своему противнику, но он оборвал соединение и теперь, скорее всего, спешно одевался в спальне своего дворца… Разбуженный объявлением войны заметно раньше времени, а потому не совсем адекватно соображающий. Да, когда мы беседовали, его сознание обладало благодаря вмешательству Системы буквально-таки кристальной ясностью… Но сейчас уже данный бонус не работал, а склонность находящихся в раздраженном состоянии людей к импульсивным действиям и совершению ошибок мало какая прокачка способна до конца исправить. Не любим мы лепить из себя бесчувственные автоматы, руководствующиеся лишь холодной логикой, да и не так уж это и эффективно. В моих воспоминаниях о будущем было много чего… Но долго и успешно правящих персон с подобным стилем мышления там как-то не завалялось. Кто из-за пострадавших способностей к коммуникации себе слишком много идейных врагов нажил, кто не сумел просчитать слишком эмоциональных подчиненных, устроивших заговор, а кто пришел к вполне логичному выводу, что легче всего сохранить себе жизнь и здоровье, устранившись от всех проблем и спрятавшись в какой-нибудь глухой дыре, где конкурентов или серьезных опасностей нет, не было и не будет, ну а комфортом и властью ради существования можно пренебречь.

– Как думаешь, долго нам еще ждать? – осведомилась у меня Эва где-то минут через пятнадцать. – Может, барон вообще тебя прямо сейчас убивать не будет? Подождет более удобного момента, чтобы перед собственным войском там прикончить…

– Такая вероятность есть, – пришлось признать мне. – Но ведь в таком случае его враг в моем лице почти наверняка всю имеющуюся добычу на наемников и прочие пути собственного усиления потратит, за бесценок сдав в обелиск свои трофеи. А у того, кто смог основать поселение, пустых карманов не может быть по определению…

Удар активированной магической клятвы был страшен, резок, внезапен и смертоносен. Собственно, как и ожидалось. Я успел увидеть, как вспыхивает и начинает выгорать самый крупный из кругов, нарисованных смесью волшебных красок и моей крови, а после пришла боль, заставившая тело корчиться, словно от удара электрическим током. Нечто обжигающее безжалостно рвануло изнутри грудь, причем сделало оно это с достаточной силой, чтобы плоть порвалась, подобно гнилому мокрому картону, а струйки крови и обломки костей прорвались через тонкую рубашку и брызнули прямо на лицо вздрогнувшей от неожиданности Эвы. Сознание буквально тонуло в агонии, щедро приправленной инстинктивным страхом смерти… Но последних крох самоконтроля хватило на то, чтобы задействовать уже свою магию, заранее подготовленную к сдвигу моей груди чуть назад в течении реки времени.

Мироздание внутри самого маленького из магических кругов, уже насыщенного моей энергией, дрогнуло и вернулось к тому состоянию, которое было для него верным секунды назад. Сопротивление насильственному воздействию со стороны этого маленького кусочка вселенной, конечно же, было… Но было оно не слишком серьезным. Посильным. Ожидаемым. Да, собственно, менять-то ему пришлось совсем немного. Мое состояние, чуть изменившую позу дракиду и… И все, остальное осталось как было. На кратчайший миг я словно бы раздвоился, одновременно будучи и смертельно раненным, и полностью невредимым, а потом это странное состояние пропало, как и не было. Вместе с травмой, напоминающей даже не магический инфаркт, а прямо какой-то взрыв гранаты в организме. В пустые углы помещения, куда были направлены руны, служащие для отвода излишков энергии и паразитных потерь, ударили быстро рассеивающиеся струйки едва заметной серой хмари, попадание под которые могло грозить внезапным старением, замедлением, ускорением, стазисом или любым другим побочным эффектом, какой только могло бы обеспечить нарушение хода времени.

Хрономант. Уровень 3

Получен навык «Аурное самонацеливание».

Аурное самонацеливание. «Исключительное». При помощи своего дара вы можете воздействовать на себя, а можете и на других. Но на себя вам нацеливаться, конечно же, проще! Уж себя-то вы знаете и с кем-нибудь другим спутаете вряд ли. А потому ваши магические воздействия практически идеально ложатся на вашу же ауру и ваш организм, почти без усилий… Но о том, что ошибки все еще вполне возможны, особенно если совсем за своими действиями не следить, вам лучше не забывать.

– Ой, фу… – Эва морщилась и отплевывалась, словно большая чешуйчатая кошка, куснувшая горький перец. Только кошка не обычная, а огнедышащая, хорошо хоть ей хватило ума отвернуть свое вытянутое личико в сторону, чтобы меня искрами не опалить. – Как голова кружится… И я, кажется, до сих пор чувствую, как хрустят крошки твоих ребер у меня на языке!

– Ты же вроде бы любишь мясо… – хмыкнул я, ощущая небывалый душевный подъем, поскольку так долго вызывающая подспудные опасения магическая клятва больше не висела над головой дамокловым мечом. Мои поздравления заместителю мэра Паланию. Он действительно весьма серьезный специалист, раз смог настолько усилить, если не сказать – изменить, действие данной ему магической клятвы. Обычного варлорда, рассчитывающего пережить разрыв подобного обязательства при помощи собственной живучести и какого-нибудь эликсира, после эдакой плюхи было бы проще закопать, чем вылечить.

– Ну ведь не кости же! – последовал ответ дракиды, медленно выпрямившейся, а потом сделавшей пару шагов в сторону шатающейся походкой, прежде чем снова опуститься на теплый каменный пол, размазывая хвостатой попкой остатки магических кругов, выгоревших от напора энергии. Похоже, небольшой временной сдвиг серьезно напряг вестибулярный аппарат и магические чувства Эвы, поскольку она покачивалась, словно посетитель аттракциона с каруселями, которого даже после окончания поездки все еще мотает в разные стороны. – И не от разумных существ… Пусть про мой народ говорят всякое, и в этом конкретном случае дым не совсем без огня, но я выросла в цивилизованном обществе, а не посреди орочьего табора!

– Это радует. – Я перекатился и подмял под себя взвизгнувшую от неожиданности девушку, что так долго меня провоцировала: она теперь точно получит то, на что старательно напрашивалась. Конечно, ее размеры, наличие хвоста и особенно красная чешуя, пусть даже и очень мягкая, немного напрягали… Но нет таких крепостей, которые не сумели бы взять решительно настроенные люди, особенно если ворота этих крепостей уже гостеприимно распахнуты. Ну а война может немного подождать. Пусть сначала люди барона своих рабов-землян завтраком накормят. Или обедом… – И сейчас я покажу тебе, насколько глубоко!

Глава 3

– Вот смотри, Тень, здесь ты и родился, – сообщил я своему коту, выходя из портала и с хрустом сминая свежее сено. Странно, его запасы за прошедшие месяцы особо не сократились, а ведь в моих воспоминаниях о будущем под конец пребывания в тренировочном лагере населенные пункты натуральным образом страдали от голода… Или дело в том, что рабы скошенную траву не едят, как их ни уговаривай, а коров, коз, лошадей и прочего скота могло стать лишь меньше, но не больше? – Узнаешь родные места?

– Мя… – Кажется, примостившийся на плече питомец действительно что-то такое вспомнил и сейчас был несколько растерян, внимательно и жадно принюхиваясь к витающим на сеновале ароматам. Маму и братьев-сестричек искал? Родственные чувства у животных сильно отличаются от человеческих, но если речь идет о ком-то достаточно высокоразвитом из млекопитающих, например кошках, то они с людьми мыслят плюс-минус на одной волне. С поправкой на инстинкты, конечно.

– А?! Что?! Вы хто такие?! – Сено в углу зашевелилось, и из-под него выбрался всклокоченный, заросший бородой, грязный и изрядно отощавший субъект, облаченный в рубище из мешковины, усыпанное заплатками разных оттенков серо-коричневого цвета. И перемотанные веревочкой очки, у которых одного стекла не было, а второе почти полностью скрывалось под сетью трещин. Старым этот мужчина неопределенного возраста не выглядел, но голова его была полностью седой… А шею опоясывал дешевый и грубый железный ошейник.

– Спасатели, что проводят контртеррористическую операцию. – Возможно, и стоило бы объявить себя захватчиками, но для явного землянина так будет понятнее. – Наши еще в этом доме есть?

– Чарльз в погребе сидит, его туда кинули после того, как за Вухейбу попытался заступиться, ну и сама Вухейба, сейчас она либо уже в хлеву за скотиной ухаживает, либо еще в хозяйской спальне лежит. – С ходу сообразил, что именно у него спрашивают, этот мужчина. Впрочем, тренировочный лагерь вообще сказался на понятливости и адекватности землян самым благотворным образом. Вернее, те, кто не смог в себе развить данные качества, либо пали жертвами наполненной магическими монстрами дикой природы, либо оказались забиты насмерть своими новыми хозяевами. Повсеместный избыток рабов при недостатке пищи означал, что с живой собственностью особо не церемонились и без долгих душевных терзаний сокращали количество едоков, отбраковывая наименее полезных и наиболее проблемных.

Следом за мной из портала вышла Эва, за ней Патрик, потом Изабелла и Корхонен. Защитники поселения нас ожидаемо не встречали, и накопление сил вторжения уже внутри оборонительного периметра Серого Перекрестка теперь никто не мог остановить. Блокировка телепортации у барона, скорее всего, есть… На сокровищнице, на его личных комнатах, может, еще в паре-тройке мест. Однако растянуть ее на целый замок без воистину впечатляющего расхода энергии и денег среднестатистический феодал бесконечной вечной империи просто не мог. Что уж тут говорить о принадлежащем не особо богатым крестьянам сеновале посреди заурядной деревни? В худшем случае наше прибытие могла засечь сеть сигнальных чар, контролирующих территорию на предмет внезапного появления призраков, демонов и прочих угроз сверхъестественного толка, и теперь обитатель местной башни мага сосредоточенно чешет в затылке, пытаясь понять природу аномалии. А может, ее здесь и нет, в конце концов, полноценный волшебник там всего один, и возможности его далеко не беспредельны. И не особо впечатляют, иначе не сидел бы он на подобной должности, где обычно приходится либо крестьян от хворей лечить, либо какого-нибудь жука-долгоносика по амбарам примучивать, покуда он весь хмель не пожрал.