Переменная константа

– Как же они решились-то? И почему, тогда они раньше этого не делали?

– Возможно, боялись другой пары. Если бы кого-то или вашего отца, или вашего брата по какой-то причине не смогли убить одновременно, хорошо подготовленная многочисленная охрана подавила бы мятеж. Здесь не выдержали халявы, но просчитались.

– Да, видимо не один человек погиб из-за вашей халявы.

– О, барон, за халяву сложили свои пустые головы тысячи авантюристов.

– Кажется, я начинаю понимать смысл этого слова.

– Да, барон. Смысл этого слова понимаем даже мы – бароны. Крестьяне схватывают этот смысл много быстрее. Кстати, многим из них частенько удаётся попользоваться на халяву. Склад ума у них другой.

– Умнее что ли?

– Нет. Хитрее. Точно, хитрее.

– Тогда это не для меня.

– А вы заведите рядом с собою такого. Приглядитесь к одному из новых десятников. Кажется, один из них такой. Шустрый больно. Но в хорошем смысле слова. По-деревенски шустрый.

В дверь постучали.

– Кто там? Впустите.

– Господин барон,– начал сразу же доклад сотник,– шестеро – виконты из свиты господина барона, вашего батюшки. Семеро, судя по одежде, наёмники. Ни на одежде, ни на теле никаких особых знаков нет. Только обычные татуировки наёмников.

– Но это не факт, что эти предатели из свиты не были наняты кем-то из соседских баронов.

– Логично. Чей первый отряд здесь появится, скорее всего, и его люди были.

– А если…

– Не стоит, барон. Он может и опоздать. Не факт, что он поднимет своё войско быстрее других. Известия никто не ждёт и не ожидает. Для всех это будет неожиданностью. Эта попытка была инициативой одного из виконтов. Риск, но разумный риск. Шансы были. Я бы поступил так же. Нападающим не повезло, что рядом оказались мы. Старец своим боевым кличем так припугнул их, что они растерялись, а нам оставалось лишь добить их.

– Жаль, конечно, вам не удалось никого взять в плен.

– Простите, барон.

– Я понимаю. Но хорошо, что вы на моей стороне.

– Барон, вам повезло, что мы бароны из Московии. Еще неизвестно, как бы мы поступили, будь мы вашими ближайшими соседями. Никому нельзя верить. И чем ближе сосед, тем меньше времени ему надо прислать своё войско. Самый лучший способ обеспечить себе спокойствие на границе – это жениться на дочери соседа.

– Именно это и хотел мой отец от барона, что вы видели в подвале. Но у него что-то не получилось, и барон, и его дочь отказали ему.

– Хм. Значит, та женщина не горожанка, а баронесса? Бедняга.

– Красивая была женщина. Да, это она. Старше меня на восемь лет.

– Да, пытки не красят человека. Но после того, как вы лично освободили их, они будут вашими должниками до гроба.

– Возможно. Нет худа без добра. Кстати, а что там сейчас с ними? Солдат, притащи сюда палача.

Минут через десять в комнату кувырком влетел палач. Видимо, их нигде не любят. Но и идти работать палачом, мало кто хочет. Но кому-то надо.

– Скажи любезный, как там здоровье господина барона?

– Всё, как вы приказали. Доктора привёл, раны промыли, перевязали, накормил, сиделку нашёл.

– А с баронессой?

– Тоже самое, господин. Не извольте беспокоиться. Нашёл комнатку, кровать мягкую. Сейчас спать изволит. Покушала.

– Переломы, что-нибудь серьёзное есть?

– Нет, господин. Господин барон приказывали причинять сильную боль, но пока не калечить. Он надеялся, что баронесса пожалеет отца и согласится на его предложение. Только сегодня господин барон приказал повесить на растяжки, но, сами понимаете, не успел приказать.

– Синяки подживут. Порезы доктор подлечит. Удачно вышло.

– Да уж. В дерьме жемчужину нашли.

– И то неплохо.

– Только теперь жемчужина дерьмом пахнет.

– Жемчуг – это деньги. Деньги – это золото. Aurum potestas est – «золото – это власть». Каковы времена, таковы и нравы.

– А как же духовное?

– Не путай вечное с мирским. Никто не призывает убивать, предавать ради золота. Никто не рекламирует золото. Просто золото есть способ существования. Нельзя поклоняться ему, но использовать его для жизни нам приходится. Золото есть денежный эквивалент мяса, одежды, оружия.

– Стоп, стоп, стоп. Старец, ты вошёл в клинч. Брэк. Разойдись по углам.

– Пардон, бывает.

– Простите, господин барон, – впервые подал свой голос математик,– я подумал, что, если напавшие знали про этот потайной ход, то и подошедшее войско, возможно, будет наступать тем же путём?

– Логично. Молодец, математик. А мы-то и не подумали об этом. Молодец.

– Надеюсь, ещё вовремя. Всем искать потайной ход. Сотник, он должен быть неподалёку от места боя. Учитель, прошу вас пройти в библиотеку. Постарайтесь найти старые манускрипты. Скорее всего, в них можно найти указания или рисунки.

– Логично. Прямо сейчас этим и займусь.

– Сотник, дай пару человек для охраны учителя. Не сидеть, всем искать.

– О, а барон входит во вкус. За короткое время так преобразился.

– Будем посмотреть.

– Хорош сидеть. Слышали, что барон сказал? Берём лучину и идём искать.

С зажжённой лучиной там уже ходили. Старый воин, мудрый воин. А бойцов себе покойный барон подобрал хороших. Не прошло и пятнадцати минут, как послышался крик. Основание факела было традиционным ключом для отпирания потайных ворот. Вооружившись факелами, они пошли вглубь. Походным шагом шли минут семь – десять. Сделали два поворота. А после третьего вышли на залитую солнцем полянку. В разные стороны разбежались гонцы, посланные сотником. Оказалось, в двадцати метрах была опушка леса, а за полем, в полукилометре – и сама крепость.

– В крепости пороха много?

– Хватает.

– После второго поворота поставите бочки с порохом и подсоедините бикфордовым шнуром. Надо, чтобы нападающие побольше числом вошли в туннель, и потом взорвать. Людей поставить в дозор и здесь, и возле бочек. Шнуров наложи побольше. Если один затухнет, чтобы остальные сработали. Каким образом не сработает тут или обманут их, поставить ещё бочки на выходе во дворец. Понял, сотник? Будешь рвать бочки во дворце, но врага в замок не пустишь.

– Не беспокойтесь, господин, всё сделаю.

– Ты знаешь, сколько раз я слышал такое и после этого не видел результата? Сколько раз мне точно также обещали и не делали. Но я всегда беспокоился, поэтому я живой. Я буду беспокоиться, а ты просто скажи «есть, господин барон» и сделай.

– Понял, есть, сделаю. Поставлю самых надёжных.

– И это правильно. И в замке тоже самого надёжного. Пускай постоянно слушает проход и держит наготове факелы. Да факелы проверь, чтобы сырые не подсунули. А то, может, на них кто нужду справил.

– Проверю, господин.

– Да, сотник, как у вас налажена связь с десятниками, что набирают ополчение? Как быстро ополчение сможет вооружиться и придти на помощь крепости?

– Часа за три подойдут. Только что толку-то от них. Мужики они и есть мужики.

– Не скажи. Многое зависит и от стимула к бою. У пришедших ведь тоже будет отряд и, скорее всего, тоже ополчение. Кто-то же должен грузить награбленное. Только тем мужикам не будут обещать город на разграбление, а нашим мужикам барон обещал денег. Разницу понимаешь, кто чаще будет махать топором?

– Молодец, барон. Ловко придумал.

– А то. Ты сделал правильный выбор. Только больше не замахивайся на ещё большее, как бы пасть не порвать.

– Не порву.

– Смотри. Тебе жить.

– Ладно. Командуй. Не буду отвлекать. Пока не закончишь, никаких перекуров и отдыхов. Понял?

– Понял, господин.

Замок готовился к обороне. Как предвестники возможных кровавых событий, над замком, низко стелясь, ползли чёрные с багровыми сполохами тучи. Дождя не было, но весь воздух был пропитан грозой. Где-то на юге изредка раздавались громовые перекаты. Стоять на крепостной стене было не комфортно. Мысли в голове крутились не пойми как и, в результате, всё равно заканчивались осадой, штурмом, пламенем пожарищ. Видя такое положение дел, сотник приказал поменять внешнюю охрану на своих гвардейцев, которых такая мелочь, как гром, не вгоняла в тоску.

Все понимали, что масштабной осады с баллистами и камнемётами не будет, по причине отсутствия их наличия. По определению барона Митраса, это будет война разведчиков – резидентов и диверсионных групп. Чей шпион быстрее откроет дверь, чтобы впустить вражеское войско, тот и победит. Он, конечно, шутил, но и в каждой шутке, как мы знаем, есть доля шутки.

Разведчики сообщили, что с севера и юго-юго-запада показались два крупных вооружённых отряда. Идут не торопясь. Рыцари, пешая пехота и по десяток пушек среднего калибра. Ничего нового. Ощущение такое, что для них вопрос замка решён, и они едут только забрать своё.

– Балдею я, мужики. С десятком пушек идут штурмовать замок? Это прикол такой, в натуре?– Недоумевал Аркадий.– Они, что не смотрели сериал «Золотой век»? Там же конкретно и чётко показано, как надо ходить в поход, какие пушки брать. А эти чудики на букву М, что делают?

– Аркаша, а, может, здесь просто нет такой империи, как у нас была Турецкая? Поэтому и пушек таких, и столько нет?

– Если только? Хотя, ты знаешь, наверное, прав. Это всё объясняет. Иначе, просто маразм.

– Ух, наконец-то, одной проблемой меньше. А то уже достал ты, Аркаша, нас чужими проблемами. Какое нам дело, как они хотят штурмовать? Придут, посмотрим. Здесь мужики и защищали крепости, и штурмовали крепости. Мы им только поможем. Ну, поможете вы, а я помогу вам. Постараюсь не мешать.

– Озяб я что-то, мужики, пойдём домой, мясца поедим, прикажем приготовить грога.

– Хочешь сказать, воспользуемся привилегиями знатного рода?

– Именно. Блин! Глядите!

В башне, чуть выше стены, приоткрылся люк и в него наполовину вылез хлопец, лет двадцати. Взмахом руки вверх, он подбросил голубя. Голубь, резко затрепыхав крыльями, сориентировался на местности и полетел на юг. – Ах, ты, сукин сын.– Возмутился старец такой наглости и, схватив из кучи приготовленный для обороны булыжник, метнул его в наглеца. Громкий шлепок подтвердил попадание, хотя и так было видно, как камень ударил в переносицу. Крышка люка захлопнулась, и где-то снизу донёсся звук чего-то упавшего.

– Опять барон будет не довольным, что не смогли взять живьём.

– В принципе, могли. Но я просто обалдел от такой наглости. Видел же нас, и видел, что мы его видим. Наглец! Сработал на автомате.

– Про автомат говорить нельзя. Нас итак уже в чём-то подозревают. Скромно промолчим об этом подвиге. Подвигом больше, подвигом меньше. Какая разница, правда, старче?

– Правильно. Наёмникам за них платят, а для нас это развлечение. Правильно, господа бароны?

– Правильно, сэн-сей.

– Ну, вы и паршивцы – приколисты.

– Так, с кем поведёшься, от того и забеременеешь. Ты сам так говорил.

– Не всё можно повторять, что старшие говорят.

– А, ну, если так. Ты же нам этого не говорил. Теперь будем знать.

В комнате молодого барона подтапливали камин. Нежный, обволакивающий тёплый воздух расслабляющее растекался от него по всей площади. На столе стояли закуски и кувшины с вином.

– Разрешите, господин барон. Самое тоскливое – это ждать и догонять. Скорее бы пришли.

– Да, господа. Неизвестность напрягает. Постоянно ждёшь какой-то гадости. Постоянно думаешь, что сейчас постучат в дверь и… Что там ещё?! Что стучишь? Хочешь сказать, скажи!– Из-за двери показался испуганный слуга.

– Господин барон, смотритель наказал передать, что в потаённой башне оруженосец виконта Орнье упал сверху. Расшибся насмерть.

– Что за виконт, барон?

– А, тупой, как и большинство местных рыцарей. Его дядя сейчас с войском идёт на нас.

– А почему вы его не арестовали? Это же откровенный вражеский агент!

– А зачем?

– Он, наверняка, уже подготовил людей, которые пойдут изнутри на штурм ворот, чтобы открыть их во время атаки дяди. Дядя, наверняка, обещал этот замок ему. Он вполне может посылать сообщения дяде. Например, голубиной почтой. Вот, прикажите уточнить у стражи, видели они голубя за последнее время?

– Слышал? – Сказал барон слуге.– Передай смотрителю, чтобы узнал и доложишь. Пошёл.

Бароны решили заняться хоть чем-то, например, поесть мяса и запить его грогом.

– Господин барон, – вернулся с докладом слуга, – хочу доложить, что стражник на южной стене видел голубя, летящего на юг. Время примерно совпадает.

– Видите, барон,– сказал старец,– уже можно спокойно брать виконта и отправлять в подвал. Но только заманить ласково, иначе сообщники бросятся врассыпную, и никого не поймаете.

– Слышал?– Теперь барон обратился к десятнику.– Виконту скажешь, что я приглашаю его на кружку эля. Раньше он выпивал с моим братом. По дороге ударь по голове, чтобы не шумел, и в подвал. Что пытать, знаешь. Иди.

– Вот, причина, почему один отряд не торопится, теперь понятна. Он надеется на удачный штурм, независимо от власти в замке.

– Теперь бы ещё одного жука найти.

– В Московии говорят – крысу.

– Согласен. Мерзкое и в то же время опасное животное.

Дверь распахнулась. Решительным шагом вошёл сотник личной стражи. Его решительность вызывала тревогу.

– Господин барон! Барон Готье с отрядом всадников, человек двести, и пехоты, человек триста, подошёл к воротам и требует его впустить.

– Так и сказал: требует?

– Да, господин барон.

– Немного нагло, не считаете господа?

– Пойдёмте, посмотрим на эту наглую морду, господа.

На дворе сыпал мелкий летний дождик. Небольшой ветерок бодрил. Всё бы хорошо, если бы не полтысячи воинов за стеною, да мужик, с непонятными мыслями.

– Сотник, спроси у него, что он конкретно хочет.– Сказал молодой барон, поглядывая на промокшее войско перед ним.

– Господин барон Иохан Штапель приказал уточнить у вас, кто вы и что делаете здесь с этим войском?

– Я барон Готье, двоюродный брат покойного барона Адольфа Штапеля. Я прибыл, чтобы вступить в наследство замком, после смерти его сына и наследника Генриха Штапеля. Я требую впустить меня и моих воинов в замок.

– Хамит старик. – Возмутился Аркаша, он же барон Аркон.– Сам покойный барон назвал барона Иохана своим сыном, и все мы свидетели тому.

Иохан слегка отодвинул рукой сотника и прошёл к краю стены, чтобы его было видно с земли.

– Я барон Иохан Штапель, младший сын барона Адольфа Штапеля и брат Генриха Штапеля. После смерти старшего брата я остался первоочередным наследником замка и всех прилегающих земель. Отныне я единственный хозяин и господин этих земель. Моё родство подтвердил мой отец в присутствии гостей из Московии – баронов Митраса, Аркона и рыцаря без имени, сохраняющего обет. Они свидетели сказанного. Извините, барон, но вы прибыли без приглашения, и в моём замке уже размещены воины баронов из Московии. Я, как хозяин замка, готов принять вас в гости, но только не сегодня. Возвращайтесь домой. Я пришлю вам приглашение.

– Во даёт барон.– Не удержался от похвалы Митрас.

– Вы сейчас же откроете ворота и впустите меня вовнутрь.– Теперь в голосе барона была сталь, замешанная на гневе.

– Иначе что, барон?– Спокойным тоном спросил Иохан.– У меня здесь почти три тысячи воинов. Если вам нечем кормить своих солдат, то я могу выпустить воинов отсюда и, они решат вашу проблему.

И в это время за их спиной прогремел взрыв огромной силы. Серо-грязное облако начало подниматься где-то в районе дальней крепостной стены, медленно принимая форму ядовитого гигантского гриба. Из окон жилых башен продолжало сыпаться разбитое стекло.

Чёрная громада гриба расползалась по небу, затмевая собой небольшие дождевые облака. Тысячи мыслей, миллионы вариантов произошедшего взмыли вверх, подобно тысячам воробьёв и галок, потревоженных взрывом, парящим и гадящим на всех сверху. Кто, что только ни подумал и ни придумал. И, если крепостной люд и прибывшие воины просто испугались, то молодой барон и его свита ещё и сделали возможные предположения, и все они были не радужные.

– Ёшкин кот, не уж-то засланные казачки барона сработали?

– Не гони пургу, Дима. – Ответил Аркадий.– Если бы это сделали его люди, то он не стоял бы здесь со всеми своими людьми. Мы пешком дойдём быстрее до взорванной стены, чем он доскачет туда на лошади.

– Барон, так вы уверены, что это взорвали крепостную стену?– Спросил, побледневший лицом, молодой барон.

– Возможно. Но лучше туда кого-нибудь послать.

– Господа, что у вас случилось?– Встрял снизу в разговор барон Готье.

Дружный выдох показал всем, что Готье к этому не причастен.

– Секретное оружие испытываем!– Прокричал барон Митрас.

– Это наше второе предупреждение, барон!– Прокричал барон Аркон.– Ехали бы вы, барон, домой. Вы оторвали меня от обеда. А у себя дома в Московии, я за такое затравливаю медведем! Не злите меня, барон. Не будите во мне зверя. Две тысячи моих воинов так и жаждут размяться на поле боя.

Барон задумался. Явный численный перевес был не в его пользу. Нарисовавшийся наследник, конечно, вызывал только брезгливость, но наличие в замке, имеющего и без того хороший гарнизон, ещё и этих горлопанов из Московии, предполагал только один выход. Но выходить надо было, не потеряв лица.

– Хорошо, барон, я возвращаюсь в свой замок. Буду ждать вашего приглашения. Честь имею, господа.

– До свидания, барон. Приглашение я вам обязательно пришлю!– Прокричал молодой барон. А потом обычным тоном добавил.– Хрен тебе в задницу, а не приглашение, старый козёл.

Легкий, расслабляющий смех прокатился среди присутствующих.

– Кто-нибудь убежал туда, гром и молния!? Долго я буду ждать ответа!? Коня мне, живо!– Выпустил пар молодой барон и поспешил вниз по лестнице.

– Господин барон! Господин баро-он!– Раздался крик учителя математики.

– Что случилось, наставник?– замедлил спуск Иохан.

– Господин барон, я поднялся на тот выступ. Оттуда видна вся стена по диаметру замка. Везде на стене сохранены зубцы. Это, значит, и сами стены под ними сохранились.

– Логично, наставник. Это значит?

– Абсолютно правильно. Взрыв прозвучал за пределами стены.

– Или внутри.– Не утерпел Аркаша, склонный иногда к сарказму.

– Исключено. – Возразил математик.– Учитывая силу взрыва, вон тот флюгер сорвало бы взрывом. Это говорит о том, что взрыв был достаточно далеко, и сам флюгер оказался прикрыт крепостной стеной.

– Логично. – Повторил молодой барон.– Тогда что же?

– Могу предположить.– Начал лекцию математик. – Разбирая старые манускрипты, я нашёл схему расширения замка. Часть крепостной стены была разобрана. Камень пошёл на строительство новой стены, что воздвигли дальше на семьдесят пять метров. Замок стал значительно больше. Были построены новые конюшни, казарма. Надо посмотреть на местности, но, смею предположить, что некто решил взорвать новую стену, и превратить на время замок в ничто, с военной точки зрения. Это было бы выгодно барону Жерделю с его многочисленными детьми.

– О! Так ведь его же люди тоже были в коридоре.

– Именно. Тогда я его тоже заподозрил, но было мало фактов. Опять же, исходя только из предположений, которые надо будет ещё проверить на местности, люди барона привезли с собою порох и начали вносить в подземный ход. Наши люди, проявив бдительность, взорвали свой порох. В результате общий объём пороха увеличился, боюсь даже предположить во сколько раз.

– Но зачем уничтожать замок?

– Замок никто уничтожать не собирался. Барон хотел взорвать новую стену, чтобы, вторично использовав камень, вернуть замку его первоначальные размеры. В результате у барона был бы свой большой замок с большим гарнизоном и несколько маленьких вассальных замков, не представляющих ему реальной угрозы.

– Умно.

– Согласен.

– Интересно, а барон жив или взорвался?

– Барон стар и толст, как старый вепрь. Собственно, его в молодости и звали Вепрем. Здоровый, говорят, был.

– По крайней мере, барон остался без войска.

– Это, скорее всего. Замок надо было захватить, а потом выдержать возможную осаду одного из соседей.

– Эх, сейчас бы с налёта захватить его замок.

– Не получится. Высокие стены, глубокий ров с водою. Не получится.

– Тогда пускай ждёт известия. Долго ждать придётся.

– Два неизвестных из трёх мы определили. Голубь, скорее всего, улетел к третьей, пока не известной величине. Нельзя исключить и наличие четвёртой силы. Так что, барон, расслабляться нельзя.

– Мало приятного, но вы правы. Пойдёмте, господа, вниз. На сегодня, думаю, представления закончились.

Освежающий, но упругий ветер разметал черноту после взрыва. На небе сияло яркое, слепящее солнце. Вокруг пели и щебетали птицы. Сегодня война обошлась малой кровью.

– Да, господа, в такую погоду и воевать не хочется.

– А вот немного винца? Если, конечно, господин барон угостит из своих запасов.

– Угощу. И с удовольствием. Отпразднуем бескровную победу над войском Вепря. Отец часто говорил о нём и говорил, не расслабляться возле него.

– Барон, а как насчёт того, чтобы поощрить тех, кто подорвал этот проход?

– Но эту версию надо ещё проверить.

– Обязательно.

– Наставник, проверьте свои версии, а потом напомните мне об этом.

– Непременно, господин барон.

– Постоянно вспоминается классика, что жить хорошо, а хорошо жить ещё лучше. Понимаешь, старец, одно – это когда охраняешь того, кто купается в роскоши, другое – самому жить так. А я сейчас сам так и живу.

– Примерно такие же мысли были и у крестьян в семнадцатом году. Вроде бы правильные. Только постановка вопроса кардинально не правильная. Они хотели и уничтожили всех богатых, которым завидовали, а надо было самим стать, как эти богатые. Надо было всем стать богатыми, а они сделали всех бедными, при этом уничтожив тысячи людей. Я уже говорил о праве человека и обязанности государства. Абсолютного равенства быть не может.

– Понимаю, не дурак. Они и сейчас, что в Америке, что у нас, подкупают профсоюзы, организуют фонды для дураков.

– В застойные времена Брежнева, кто мог, врывался в эту элиту, но тогда они и нам давали жить. Можно было пожаловаться, и это было действенно. А весь двадцать первый век в России-матушке? Смута да кабала. Работа по двенадцать часов на хозяина за мизерную зарплату и некому пожаловаться, т.к. всё продажное, что полиция, что прокуратура. Отчасти, даже лучше, что нас сюда зашвырнуло из той помойной ямы, что сделали из нас от Горбачёва до Медведева.

– Была же у Медведева хорошая еврейская фамилия, так нет, поменял её на какую-то смешную – Медведев. Вы посмотрите на него. Какой из него медведь. Так, суслик из норки выглядывающий. Метр с кепкой.

– Хорошо хоть, как Абама с крохотулькой гантелькой не бегает.

– И не говори. Здесь всё честнее.

– Но могут и кинжал в спину, и стену взорвать.

– А ты как хотел? Иначе завянем, как цветочки.

– Да-а, хорошо жить.

– А хорошо жить ещё лучше.

Бароны сидели в комнате молодого барона и играли в кости на щелчки – шалобаны. Кости – единственная игра, впрочем, рулетка тоже, но о рулетке здесь пока не знали, где рассчитывать можно только на удачу, и на математические факториалы вероятностей.

В дверь постучали, и вошёл десятник личной стражи.

– Господин барон, к замку приближается отряд воинов. Судя по штандарту, это барон Ротшильд.

– Неужели далёкий отпрыск земного магната?

– Не знаю, барон Митрас, но здесь он имеет вес. И этот вес соответствует весу его полутора тысячной хорошо вооружённой и обученной армии. У него сейчас хороший повод покормить свою армию на чужих землях, поэтому наличие такого маленького отряда наводит мысль о готовящейся подлянке.

– А, может, это его отряд подорвали ваши умельцы.

– Нет. Мои люди немного подкопали и достали несколько погибших. Там всё, как и предположил наставник. Здесь что-то другое, но где и когда?

– Вообще-то, люди с такой фамилией обычно действуют чужими руками.

– Ну, брат Митрас, не скажи. А библейский Давид? Воин ещё тот. Со своим отрядом, состоящим, в основном, из разбойников и наёмников, сколько он шороху навёл в своё время и чего добился. Видимо, этот из той же породы.

– Тогда пошли готовиться к обороне?

– А у нас есть выход?

– У нас нет. А у барона Иохана есть.

– «Со щитом или на щите», так, кажется, говорили на земле?

– Браво, барон! Мои комплементы. И за знание земной античной цивилизации и за мужественное решение. Решение достойное настоящего барона. Вашим учителям и наставникам тоже моё почтение.

– Барон, я, как и старец, и как барон Аркон, восхищён вашим мужеством и решением.

– Неужели я так похож на труса?

– Что вы, барон. Вы молоды и не имели опыта руководства, отсюда у человека в такой ситуации вполне обосновано могли возникнуть некоторые сомнения. Но вы сразу разрубили свой гордиев узел. Вы поступили, как в своё время, великий Цезарь. Такие поступки вызывают уважение.