Переменная константа

– Ха, прекрасная мысль? Тащите сюда мяса побольше и вина. У меня проснулся аппетит! Давно я так не отдыхал чудесно. Спасибо, господа, что заехали ко мне. Обычно по утрам мне так хреново, а сейчас такой кайф.

– А пока давайте ещё морсу по стаканчику.

– Наливай!

– Лейте, лейте, Митрас. Наливайте по полной. Когда ещё мы сможем выпить такого волшебного напитка! Браво господину барону!

– Виват!

– Старик,– повернулся старец к старику на растяжках,– надо уступать место молодым. Тебе немного не повезло. Барон, не торопитесь, не надо его тыкать. Вдруг окочурится раньше времени. Он же тоже должен насладиться нашим завтраком. Судя по его челюсти, жевать ему нечем, но кто же его угощать собирается?

– Ха-ха-ха.– Наслаждался собой и юмором старца барон Адольф.

Открылась дверь, и слуги внесли подносы с мясом, овощами и кувшины с вином.

– Виночерпий! Наливай быстрее, иначе я тебя самого привяжу заместо этого старикана.

Вино налили, мясо накрошили кинжалами. Завтрак начался.

Через какое-то время барон Штапель начал слегка прикашливать. Кашель прогрессировал. Лицо барона покраснело. Он стал руками хвататься за горло.

– Что такое? Что с вами, барон? Слуги, с господином бароном такое случалось раньше? Что же это такое с вами, барон? – Господа бароны активно имитировали своё сочувствие и желание помочь, забывая при этом позвать лекаря. Кто знает, может, у него есть хорошее средство, типа укола хлористого натрия. Их предки всё же с Земли прилетели. Лекарь пришёл, но было поздно. Тело уже билось в конвульсиях. Лекарю оставалось тоже лишь проимитировать, чтобы его не сделали крайним и не вздёрнули вместо чёрного траурного флага. Какие времена, такие и нравы.

– Надо оповестить молодого барона, что отныне он хозяин замка.– Сказал лекарь.– Пойду, сообщу барону Генриху эту печальную новость.

– Ага, пойди, сообщи эту печальную новость. Если сын пошёл в отца, недолго будет печалиться.

– Секунд пять. Ровно столько до него будет доходить смысл сказанного. А потом, на радостях, он бросит серебряную монетку лекарю.

– Судя по турецким сериалам, пришло время вырезать младших братьев.

– Сам не сообразит, но подсказать могут. Пошли, найдём Иохана.

– Интересно, а как он среагирует?

– Если продолжать смотреть через розовые очки? Со слезами на радостных глазах.

– А слёзы радости или горя?

– Это от наличия розовых очков.

Старец подошёл к старику на пыточном станке.

– Извините, уважаемый, но на сегодня, по-видимому, ваша пытка отменяется. Не знаю предпочтений наследного барона, но ему сегодня будет, чем заняться. Палачу я прикажу напоить вас и дать жидкой еды. Честь имею.

Друзья поднялись на второй этаж. Слуги провели их к комнате младшего барона. Постучавшись, но, не услышав ответа, они всё же вошли в залу. Внешне забитый вид ненаследника способствовал такому решению.

– Барон, у нас печальное известие. В пыточной барон Адольф Штапель поел мяса, выпил вина. Потом ему сделалось плохо. Прибыл лекарь, но все его усилия оказались тщетные. Барона Адольфа Штапеля больше нет. Отныне, по закону владельцем замка и прочего стал Генрих, как старший сын. Право первородства.

Парень сидел, не выразив никаких чувств, не сделав ни одного движения.

– Барон, вы слышали, что я сказал?

– Да, барон старец. У меня хороший слух. Идите, я вас не задерживаю.

– Барон, вам надо ….

– Оставьте, пожалуйста, меня одного.

– Барон, выслушайте меня, как старого и опытного человека. Я не зря сказал, что вы должны пойти. Вам надо спуститься вниз и высказать при всех, что вы принимаете баронство вашего старшего брата. В противном случае, гостям могут сказать, что вы оступились на лестнице и разбились насмерть. Такое бывает при сильном горе. Бывает и очень часто. Поверьте моему опыту. Мы будем рядом с вами, всё время. За этим мы и пришли. Идёмте, барон.

Секунд тридцать он осмысливал слова, потом, кивнув, поднялся и вышел в дверь. В коридоре была суета. Среди шума они поняли, что причина не только в старом бароне, но и с молодым бароном что-то не то. Иохан повёл их в комнату Генриха. Барон, с аналогичным распухшим лицом, задыхался на кровати.

– Ничего, ничего, господин барон. Вам я сделаю всё, что не успел вашему батюшке. – Суетливо говорил лекарь, быстро наводя что-то в пробирке.

– Господин барон увлекается вязанием?

– Нет, что вы. Это его сестра. Она-то и подняла тревогу, увидев его такого.

– Понятно. Иохан, вам лучше не видеть этого. Митрас, выведи барона подышать свежим воздухом, а мы с Арконом поможем господину лекарю.– Сказал старец, показав глазами на спицы. Все поняли. Дмитрий по-братски обнял юношу и вывел его за дверь. Аркон одним движением взял спицу и прижал к себе голову лекаря. Лёгкая судорога ног, и лекарь успокоился в своих стараниях. Генрих задыхаться продолжал.

– Говорят, Гебельс отравился сам и отравил всю свою семью. Включая детей. Здесь дети спасены.

– Ты имеешь в виду Иохана?

– Его.

– Как бы нам шило на мыло не поменять.

– Дык, и для него найдётся сестрица – мастерица.– Сказал Аркон, протирая тряпочкой спицу.

– Пошли. Не будем мешать доктору выполнять свой долг.

Молодой хозяин уже слегка постукивал по спинке кровати ногами. Страшная смерть от удушья, кстати.

– Может. Помочь?

– Минуты через три посмотри. Если будет ещё живой – помоги.

В конце коридора стояли Митрас и Иохан. Старец и Митрас подошли к ним.

Чуть позже к ним подошли две девушки.

– Знакомьтесь, господа, это мои сёстры Агнель и Аннет. Девушки, это бароны Митрас, Аркон и барон, соблюдающий обет. Он просит называть его – старец.

– Что с братом?

– Лекарь делает всё возможное. Не беспокойтесь. Барон, – обратился старец к Аркону,– соблаговолите посмотреть самочувствие барона. Мы вас подождём здесь. Девушки беспокоятся.

– Я понимаю чувство беспокойства. Одну минуточку, дамы.

Аркон вошёл в комнату и прикрыл за собой дверь. Отсутствовал меньше минуты. На его лице было горе утраты.

– Барон Иохан, девушки, простите за печальное известие, но ваш брат Генрих скончался. Лекарь, не перенеся горя, тоже лежит мёртвый рядом. Пойдёмте, простимся с бароном. Собравшаяся свита была в шоке – за один день они лишились сразу двух хозяев. Судя по всему, хозяином положения становился этот полуумок Иохан. Но рядом с ним вовремя оказались не они, а эти залётные барончики.

– Господа, не напирайте, не напирайте, я сказал!

Пришлось создавать коридор от новых обожателей нового хозяина. Писки и крики боли сопровождали передвижения нового наследника. Дима и Аркаша своё дело знали.

– Господин барон, мне кажется, будет разумным вам сегодня кушать только у себя в комнате. Здесь же аптекарь будет проверять пищу.

– Согласен. Что ещё?

– Ничего. Я только сделаю несколько объявлений от вашего имени. И всё.

– Хорошо.

– Господа, приступайте к работе. Я разузнаю, что творится за стенами.

Выйдя за дверь комнаты, старец громко, чтобы его все слышали, произнёс.

– Господа, на юного барона, но уже совершеннолетнего, замечу, свалилось большое горе. Он потерял сразу и любимого отца, и заботливого старшего брата. Новый хозяин замка и прочих земель сейчас в печали. Он пока не хочет никого видеть. Барон приказывает организовать похороны, а его пару дней не беспокоить.

– А сам-то барон живой?– Раздался язвительный голосок.

– Живой. Кто не верит, может заглянуть в щелку. Дамы могут войти, чтобы высказать своё соболезнование. Стража, остальных выгнать взашей, чтобы не беспокоили хозяина. Все жалобы потом. С дамами немного повежливее, но особо не церемоньтесь.

Женщины быстренько построились в колонну по одному, чтобы хоть так получить доступ к новому телу.

– Солдат, позови ко мне десятника.

Подошёл крупный военный с приятным благородным лицом.

– Из охраны барона?

– Так точно, господин.

– Отлично, значит, всех знаешь, и тебя знают. Барон приказал выполнить несколько поручений. Будешь меня сопровождать. Начнём с пыточной.

Спустившись в подвал, десятник распахнул дверь.

– Палач, ты уже в курсе произошедшего?

– Да, господин.

– И про барона Иохана знаешь?

– Да, господин.

– Приказ барона Иохана: барон объявляет амнистию и прощает всех. Всех привести в божеский вид, оказать медицинскую помощь, напоить, накормить. Если кому пока нужна сиделка, найти и посадить рядом. Чтобы ухаживала. Деньги барон даст чуть позже. Пленных домой не отпускать. Только оказать помощь и поместить куда-нибудь, типа лазарета. Особо, уход за дамами любого происхождения. Всё понял? Барон приказал этим заняться тебе. Любишь ломать, люби и строить. Выполняй. Веди к барону!

Молодой барон уже освоился с мыслью, что жизнь категорически изменилась, потому что его взгляд из затравленного стал иронично-весёлым.

– Барон.

– Барон. Как успехи, барон старец? Что приказали от моего имени?

– Только одно: поспешая предупредить войну, приказал, от вашего имени барон, амнистировать всех узников подвала и оказать им медицинскую помощь. Приказал пока не выпускать, пока вы лично не разберётесь с каждым случаем. Барон, простите за прямоту и откровенность, но соседние бароны, пострадавшие от вашего отца, впрочем, непострадавшие ещё быстрее, приведут к стенам замка свои войска, чтобы взять то, что плохо лежит. На данный момент, ещё раз простите барон, но у вас нет военного авторитета среди баронов. Как, впрочем, и остального. Когда родственники барона, что томится у вас в подвале, прибудут его освобождать, вы сможете им сказать, что сын за отца не в ответе, вы уже приняли меры, их родственнику ничего не угрожает, т.к. вы приставили к ним своего самого лучшего лекаря.

– Но он же умер?

– Когда умирает самый лучший, то чуть худший сразу же становится лучшим. И так до бесконечности. Пока будет жив хотя бы один человек. Вы будете честны, как и положено барону.

– Согласен.

– По крайней мере, с этим бароном вы получаете хорошего соседа и верного союзника. Вы бы видели глаза этого старика, когда он услышал ваш приказ об амнистии. На первое время вам надо сказать всё как есть, т.е. дед переноске не подлежит. Пока он здесь, его войско будет вас охранять при штурме какого-нибудь захватчика. По крайней мере, своим присутствием оно немного охладит чей-то пыл. На халяву много любителей.

– На что?

– Не обращайте внимания, барон. Москальский сленг. В смысле, московитский. Барон, не мешайте, я думаю. Халява, конечно, есть. Куда же без неё. Значит, попытки будут. Барон, вы не против, если я объявлю от вашего имени, что вы хотите посмотреть своё ополчение. Прикажите десятникам быстро проехать по деревням и согнать мужиков в одно тайное место. Но чтоб недалеко было. Туда же отправьте пару возов с оружием. Кстати, те солдаты, что сопровождали нас, весьма хорошие воины и преданные двору. Их можно было бы назначить десятниками и послать со своим десятками. Это будет их первое дело. Они сделают всё, чтобы доказать свою преданность. Теперь уже лично вам, барон. Вам будет нужна своя и преданная лично вам охрана. Начните с проверенных людей.

– Согласен. Пришлите мне этих солдат.

– Ещё совет. При смене власти все ждут чего-то нового доброго. Может, вы пообещаете всем мужикам, которых оторвут от работы, немного денег. Наверняка у вашего отца много денег. Вы не обедняете, но мужики тогда будут биться по-честному за нового барина, т.е. барона. А так, то какая им разница, кто будет сдирать с них по три шкуры. Свою сохранят и достаточно. Их в деревнях и так бьют нещадно за дело и без дела. Впрочем, что вам говорить, вы видели, сколько ваш батюшка запытал невинных людей.

– Не понял, вы разве наёмные убийцы? И кто вас нанял?

– Барон! Как такое могло придти к вам в голову. Мы бароны из Московии, и как мы попали сюда, вы знаете. Смерть ваших родственников в нашем присутствии, просто совпадение. С такой мыслью вы, не ровен час, доведёте дело Ad absurdum – «до абсурда». Прости, Господи. Casum sentit dominus –  «хозяин сам несёт ответственность за случайную гибель вещи», поэтому Casus a nullo praestantur – «за случай никто не несёт ответственности». Все ели вместе, тем более, вашего старшего брата в пыточной не было. Что случилось с ним, мы не знаем. Это случилось в присутствии вашей сестры. Надеюсь, вы не подозреваете их чём-либо, что я боюсь даже произнести вслух? Causa principalis – «главная причина» есть Causa naturalis – «естественная причина» или Causa occasionalis –  «случайная причина». Не суть важно. Главное – это не Causa criminalis – не «повод к обвинению» нас в наёмных убийцах. Мы всегда убиваем в бою. Вы поняли меня, барон?

– Да, я понял. Я понял, что всё, что говорили о вас – правда.

– Интересно девки пляшут. Интересно, а что?

– Что старец такие умные вещи постоянно говорит, что не поймёшь. Вроде бы всё понятно, а как кончит говорить – ничего не поймешь.

– Ничего, барон. Главное – я сам понимаю. Вы просто сделайте. И верьте, мы вам зла не желаем. Барон, у вас есть человек, которому вы доверяете?

– Мой учитель математики.

– Хм. Неплохой выбор. Среди них редко попадаются сволочи.

– Редкие сволочи – да. А так, везде сволочей хватает.

– Барон, мы сейчас позовём вашего учителя математики и этих солдат. Надеюсь, десятников. И оставим вас наедине. Мы думаем, вам есть о чём поговорить. Хороший ум, способный думать логически, сейчас весьма кстати. А мы походим по замку, проверим обстановку. Если вы не против. Мы же, всё-таки, здесь на правах гостей.

– Не смею вас задерживать, господа, отдыхайте. В случае чего я вызову, простите, приглашу вас.

– Барон.

– Бароны.

Сразу за дверью стоял знакомый десятник из охраны старого барона со своим десятком.

– Знакомые все лица. Как дела боец, всё спокойно?

– Так точно, господин.

– Это пока. Сейчас известие, как степной пожар разнесётся по округе и заполыхает. Предай начальнику охраны замка приказ барона: усилить охрану стен, выслать разъезды вокруг замка. При малейшей опасности объявлять тревогу. Ворота закрыть, мост поднять. Крестьян, особо со скотом, впускать. Выпускать тоже можно. Главное – не прозевайте вражеский отряд. Вырежут всех подчистую. Оставят только рядовых солдат, чтоб забрать себе на службу. Десятников и старше всегда вырезают, как преданных господину. Понял? Иди и убедись, что командиры начали выполнять приказ. Пора доказывать свою преданность новому барону. Понял?

– Да, господин барон.

– Молодец. Оставь за себя кого-то и иди. Кстати, уши на гвоздике не забудь. Времена смутные, слушать тоже надо уметь. Иди.

– Начал вербовку. Правильно.

– Да мы её начали ещё у бабульки. Пойдём, попьём морсику?

– Давно пора. Уж больно любопытно, как это они так синхронно откинулись. Неужели вода через стекло так хорошо проводит информацию?

– А то. Наука, не абы как. Подтверждено экспериментами.

– Читать умные книги, оказывается, бывает полезным.

– Да и тренироваться в зале не раз в полгода, а каждый день, тоже, оказывается, полезно. В последние дни понял.

– Да-а, старец, век живи, век учись?

– Старики не зря это придумали.

Начали обход крепости. Вскоре по стенам шустро побежали солдаты усиления, начались какие-то подвижки в плане охраны и наблюдения.

– Дисциплина у барона отлажена была.

– Все перебежки бегом. Как в учебке. Приятно посмотреть.

Навстречу шёл десятник.

– Хороший у вас сотник. Вон как солдаты шустрят.

– Так это теперь я сам сотник.

– Не понял?

– А старый сотник вечно насмехался над молодым бароном, да и сволочью был изрядной. Ему всё равно не жить. Я сказал, что это приказ барона.

– Приказ барона?

– Извините, господин барон, но дверь была приоткрыта и мы всё слышали. Так будет лучше для нового барона. Ему нужно, чтобы рядом с ним были надёжные люди? Это я и мои люди.

– Хорошо, я передам барону. Кроме твоего приказа. Думаю, барон не будет в восторге.

– Спасибо, господин барон. Молодому барону скажите, что я знаю своё место в стою. Пускай не беспокоится.

– Окей. Работай. В смысле, служи.– И они пошли дальше.

– Ещё сегодня утром он тоже знал своё место. Теперь знает своё новое место. Неровен час, осознает себя на месте барона. Опасный хлопец. Наполеон тоже с обычного лейтенанта – артиллериста начинал. Были бы амбиции, а повод всегда найти можно.

– Пускай сами разбираются. Мавр сделал своё дело, мавр может удалиться.

– Надеюсь, немного задержимся?

– Я образно. Конечно, ещё не вечер.

– Не вечер, но кушать уже хочется.

– Не удивительно, солнце уже почти в зените. Гонцы, наверное, уже прибыли во все крепости, бароны собирают военные советы, морщат лбы.

– Новость, конечно, неожиданная для них.

– Тем быстрее надо изъять пузырёк. Просчитать варианты, особенно математику, как два пальца об асфальт стукнуть.

– Чё стоим? Чё плетёмся, будто пленные французы. Пошевеливай.

Не сразу, но нашли кухню. Как обычно, первыми сработали носы. Армейский опыт не пропьёшь. Прошли мимо поваров, мимо аптекаря, зашли в «винный» коридор, как они окрестили это место.

– Надо найти ведро и ёмкость, чтобы наливать морс.

– Господа, если вы хотите попить, то я вам дам кувшин с морсом.– Произнёс кто-то сзади. И это был аптекарь. – Но, если вы хотите достать всего лишь это, то не торопитесь проделывать эту огромную работу.– С этими словами он разжал ладонь, на которой лежал пустой бабкин пузырёк.

– Не понял? А почему он пустой?– Удивился старец.

– Потому что был залеплен смесью, которая растворяется в кислой среде. Это единственный вывод. Тогда это могла сделать только одна женщина. Которую вы тоже знаете.

– Ёкарный бабай. Всё просчитала, ну, ведьма.

– Не согласен. Колдунья, да. Но не ведьма. У неё своё чувство справедливости. Она просто немного использовала вас в своих интересах. А какая женщина не делает так? После ведьминой ворожбы и вы бы умерли. Ведьмы подчищают после себя следы, вы вон, даже фаворитами барона стали.

– Теперь понятно.

– Старец, в натуре, так передаётся через стекло информация о смерти или нет?

– Теперь не знаю. Хочешь, проверь. Аптекарь даст тебе и яду, и пузырёк.

– Да нет. Я уж лучше пешком похожу. Умники хреновы. В статье же было написано, верно?

– Не парься, Аркаша, конечно, сработало. Только бабка ускорила эксперимент.

– Логично.

– Господин аптекарь, вам следовало бы быть возле барона. По той же причине.

– Понимаю, господа. Но сначала я контролирую закладку продуктов, отсутствие посторонних на кухне, наполнение бачков и кастрюль. Жить хочется, понимает ли. Я здесь не только за деньги работаю.

– Логично. Ждём вас в покоях молодого барона.

– Обязательно буду.

– Аптекарь.

– Бароны.

– Пока всё складывается благополучно.

– Видимо достал он всех здесь, вот и помогают нам, закрывают глаза на промахи.

– Очевидно. Над охраной – обороной работают. С пузырьком решили. Ополчение созываем. Вроде бы основные вопросы решили.

– Остальное будем решать по мере возникновения. Господа, едемте в номера, как говорили раньше.

– Едем. В какой именно? К старцу или по своим?

– Для разнообразия давайте по своим.

– Хоть поваляюсь немного, а то уже ноги гудят, как после двадцатки с полной выкладкой.

– Стоп. Что такое?

– Сквозняк, ваше высочество?

– И? А, понял, не дурак. Или не понял?

– Тихо.

В коридоре конкретно пахло заплесневевшими стенами. Аркон обслюнявил палец и определил направление ветра. Потихоньку пошли в том направлении. Послышался непонятный шёпот, пару раз звякнул металл. Аркон поднял согнутую в локте руку. Все остановились. Слившись со стенкой, он проскользнул дальше. Удивление берёт, как такие здоровые мужики могут быть такими быстрыми, ловкими и незаметными. Опять же, навыки спецназа не пропьёшь. Особенно, если не пьёшь. Появилась рука Аркона, которая отсемафорила два раза по пять и три. Всего лишь по четыре на брата. Хотя, если учесть, что старец служил в десанте лет пятнадцать назад, т.е. жизнь на пенсии, и это время не тренировался, то это склоняло баланс сил немного по-другому. Но не говорить же об этом накануне схватки. Тельняшкой, разорванной на груди, этих средневековых тоже не испугаешь. Остаётся только одно – разухабистая русская драка да два русских спецназовца в помощь. Главное, чтобы не мешали. Ладошка вверх. Взмах. В атаку. Старец и Митрас, как два бульдозера въехали в уже начавшуюся потасовку. Вражеский отряд был одет, как подобает рыцарям, т.е. в шлемах и кольчугах. Старец уже дважды до боли, до слёз в глазах отбивал себе локоть, пытаясь локтём приложиться к вражеским мордам. Бой в ограниченном пространстве не зря является отдельным предметом подготовки спецназа. Каким-то непостижимым образом у старца в руке оказался узкий длинный кинжал, который, оказалось, очень удобно втыкать в глаза под шлемом. На одном из шлемов не повезло. Не успев вынуть, старца толкнули и он, сделав вращательное движение кинжалом, улетел в стенку. Успел развернуться и перенаправить удар такого же кинжала в стенку. Ударил, как учили, двумя пальцами в глаза, но металлическая накладка на носу помешала провести это до конца. Обхватив левой рукой противника за затылок, он с рёвом начал давить врагу глаза. Противник тоже начал орать, орать от боли, от неспособности изменить что-либо, т.к. был прижат к старцу сражающимися позади. Старец уже наполовину воткнул пальцы, и острые края железки резали ему кожу, но и он ничего не мог сделать. Только кричать и орать от боли, от гнева, от беспомощности. Наконец всё затихло. Соперник старца потихоньку осел и завалился на бок. Из-под него начала вытекать лужица крови.

– Кто-то из парней постарался. – Измождённо подумал он.

– Бляха муха, в натуре, а вы что тут делаете!?– Удивлённо-радостно спросил Аркадий. Все повернулись, куда он смотрел. В проходе стояло около десятка воинов с мечами на изготовку. Во главе их стоял новоиспечённый сотник.

– Господа, здесь слишком тесно для схватки. Мы боялись зацепить вас.

– Поэтому ждали, кто же победит?

– Господин, я уже сказал, что верен новому господину барону. Его уже оповестили. Охрану возле его дверей я еще усилил, несмотря на предпринятые ранее меры.

– В таком случае прощаем. – Сказал Аркон.– Здесь действительно было тесновато. Без привычки если. Ведите нас к барону.

– Отдохнули, ёшкин кот.

– Я вон, пальцы порезал. Мне йод нужен. Интересно, у аптекаря есть или они и его рецепт потеряли.

– Старец, не кипятись. Спусти пар, а то и нас обожжёшь.

– Вам хорошо, а я меня кожа порезана.

Перед дверью барона было человек двадцать.

– А они не помешают друг другу?

– Нет. Они встанут парами. В случае гибели одного, его сразу заменят. Тем более, сзади можно прикрыть пикой.

– Надеюсь, у вас это отработано на практике. Пропустите нас к барону.

Дверь открылась, и все вошли вовнутрь.

– Господа, вы живы!?– Искренне обрадовался барон.– Что случилось? На вас напали?

– Нет, барон. Напали мы. Нам пришлось напасть, т.к. отряд врага, я надеюсь, вы сможете определить, чьи это люди, собрались напасть на вашу охрану. Сделав это внезапно, они могли бы добиться успеха. Нам пришлось воспрепятствовать этому.

– Вы опять рисковали ради меня жизнью?

– Мы воины, барон, и война наша жизнь. Мы воюем всю нашу жизнь, и даже пенсия не спасает от этого.

– Да, господа. Вас не спасает пенсия, а меня не спасает собственный замок.

– Не соглашусь, барон. У вас есть преданный сотник вашей личной охраны. Нет, не старый сотник. Тот случайно погиб. Упал, спускаясь с лестницы. У вас теперь новый сотник, и он собственным мечом доказал свою преданность. Мы свидетели.

– Пускай будет так. Я утверждаю ваше решение. Прежний сотник мне не нравился.

– Видите, как всё удачно сложилось.

– А, может, слишком удачно?

– Поживём, посмотрим. За десятников, что уехали за ополчением, наверное, можно было бы и поручиться.

– Но не надо. Я сам присмотрюсь к ним. Последние годы я только и делал это.

– Барон, вы не по годам мудры.

– Это, отчасти, и заслуга моего наставника. Познакомьтесь.

Бароны и математик посмотрели друг на друга и кивнули головами. Знакомство состоялось.

– Кстати, а где мой сотник?

– Где ему и положено. Разбирается с нападающими, проводит расследование.

– Сколько же было нападающих, кто-то скажет мне?

– Тринадцать, барон, – начал отвечать Аркадий,– в шлемах, кольчугах, меч и длинный кинжал. Хорошая пара для дуэльной схватки в узком коридоре. Учитывая, что ваша охрана не носит щиты. Вышли из какого-то потайного хода. Нам, отчасти, повезло.