Порча

– Фла-а-а-г, фла-а-а-г – будто хотела докричаться до меня из вакуума. Несомненно, в этом возгласе было что-то грандиозное! Решил позвать на помощь сына, спавшего в соседней комнате.

– Алеша! – крикнул я ему. И вновь обратился к Вере:

– О чем ты говоришь? Какой флаг?

– Триколор, – выдавила она, наконец, нечто вразумительное.

– Алеша, слышишь меня?

– Пап, я сплю, – послышалось из коридора.

– Иди сюда! – я повернул голову. В дверном проеме вяло показался сын.

– Чего?

– Алеша, мама повторяет слово «триколор». Открой Интернет, посмотри, что означают цвета Российского флага. По-моему, красный цвет означает кровь, а белый, вроде, свобода. Что означает синий цвет? Мама что-то очень важное хочет сказать, но не может выразить, – сын ушел, через несколько минут возвращается, сообщает:

– Синий цвет означает Богородицу, – меня осенило!

– Алеша, видишь на тумбочке Молитвенник? Открой, там, в конце есть «Канон о болящем», я его все время читаю? – сын обогнул тахту, подошел к тумбочке, открыл потрепанную книжку, полистал.

– Вот, написано: «Канон за болящего», жирные буквы, этот?

– Да, этот, читай! Твоя молитва очень дорога́ сейчас. Маме надо, чтобы Богородица услышала нас, – сын, замешкавшись, вник в текст и стал читать враспев:

– Поми́луй нас Го́споди, поми́луй нас, вся́кого бо отве́та недоуме́юще…

Вера успокоилась. Я лечу ее и терпеливо слушаю сбивчивое чтение. Слова у сына спотыкаются, звуки проглатывает. Мать слышит его басистый голос и отмечает про себя: «Алеша такой громогласный!» И вновь, вперемешку с потугами остаться в реальности, наваливается чья-то воля, и будто на стороне, произносятся дикие фразы: «Ой, и этот туда!..» Неизвестная сторонняя сила прилепляет безобразные упреки к ее сознанию, соединяет их с ее мыслями. Она хочет отмахнуться, но… Реальность проваливается, а где-то по ту сторону эмоциональным эхо отдается чужое, невозможное: «Кому руки тянешь?» – затаенная угроза в адрес мужа. Вере обидно, словно кто-то надел на нее смирительную рубашку. Она, эта угроза, вскоре высовывается изнутри прорывным ржавым дискантом, будто скрип, будто пальцем по чистому стеклу:

– Ой-ой-ой! Да, когда же это кончится?

Сын прервался, удивленно посмотрел на мать, потом на меня. Я отвлек его:

– Алеша, старайся четко проговаривать слова.

Вера недоумевает: «Алеша, старайся… Кто это? Кто?» Кое-как догадывается: «Это муж. Обращается к сыну». В ответ слышится другой голос:

– Пап, они трудные, их не выговоришь, – это Алеша, – отмечает про себя Вера.

– Как у них похожи голоса! Почему я раньше не обращала на это внимание? – Вера задается вопросом и с удовлетворением осознает, что находится в своем уме.

– Ну что теперь?.. Трудные… Не торопись, – это снова муж. – Вера понимает, что муж находится рядом, лечит ее и разговаривает с сыном. Муж говорит о словах той самой молитвы, которую сам читал, а теперь читает сын. Непонятные церковно-славянские слова молитвы – трудные для произнесения. Алеша не может их выговорить. Вера по-матерински интуитивно оправдывает про себя сына и хочет сказать: «Не надо его ругать», подразумевая, что у сына с детства были сложности с произношением.

Она вслушивается, но внимание вновь рассеивается. И только эхом со стороны доносится сбивчивый речитатив молитвенного чтения. И она твердо знает, что так надо:

– Го́споди, поми́луй нас… не прогне́вайся на ны зело́… изба́ви нас от враг на́ших…

Сын читает с неумелым пафосом, а мне представляется, что в пространстве комнаты витает божья благодать. Ладонь зависает в воздухе, будто опирается на физическую опору. Биополе ладони контачит с энергетикой поврежденных органов, и происходит чудесное замыкание на грани тонких материй.

Вспоминаю пляски шаманов их напряженные глаза и воздетые по сторонам руки, скованные притопывания ног, и кажется, что я тоже шаманю. Только не у костра, а возле кровати любимой женщины. В который раз ловлю себя на мысли, что потоки энергии, дымящие над животом, понемногу, рассеиваются. Пусть медленно, пусть неуверенно, но растворяются, как туман, нейтрализуются и перестают восприниматься.

Верин порыв обратить нас к Богородице явился проблеском божественного веяния, потому что сама она, как и мы с сыном, наверняка, не знала значения синего цвета в триколоре. Мы боролись вместе с Верой. Наши молитвы стали неотъемлемым вечерним ритуалом.

А там в искореженном организме, в глубинах телесного пространства поселилась инородная сущность. Она, эта сущность, пока только едва проклюнулась, вкрадчиво притворяясь самой Верой. Произнесенные Верой вслух слова «да, когда же это кончится?» – не возглас страдания. То была подмена. В надрывной фразе обнажилось жесткое неприятие биополя моих рук.

Вера по-прежнему оставалась милым человеком, но приближаясь к кровати, я не был уверен, что в этот момент буду общаться именно с женой.

В понедельник с утра кашеварил на кухне, потом зашел в спальню. Глаза у Веры закрыты. Присаживаюсь потихоньку на табурет, слышу тихое бормотание:

– Опять приперся!.. – моему удивлению не было предела! Я появился едва слышно. Спящий человек никогда бы не заметил, а тут извергается враждебная реакция. Будто кто-то из засады наблюдал за мной. В изумлении глядя на Веру, я перекрестился.

На следующее утро вновь услышал, уже вполне определенное:

– Все равно я тебе ее не отдам, – это был вызов! Я смотрю в упор на Веру. Она лежит с закрытыми глазами, внешне невозмутимая.

Вновь вспомнился эпизод из детства, про который я рассказывал сыну. Тогда церковный батюшка во главе делегации набожных старушек истово поправлял бесноватого родственника моей бабки. Я, подражая его манере, принялся увещевать предполагаемую сущность:

– Изы́ди, изы́ди! – эти слова батюшка выкрикивал командным басом, и мне казалось, будто ему подвластна вся нечистая сила. А сейчас, боясь разбудить Веру, ничего, кроме шипения, я не выдал. Разумеется, мне не следовало вступать в разговор с нечистью, но, пораженный услышанным, я и представить не мог, насколько это нелепо.

Ни в эзотерике, ни в экзотерике я не смыслил ни бельмеса, поэтому сущность, воплотившуюся в Веру, идентифицировал по своему скудному лексикону: бес. А он, почуяв силу, стал куражиться. Во время очередного сеанса я услышал фразу, выданную тихо, вроде бы невзначай:

– Я ем только морковку и жую солому, – сказанное было настолько невразумительным, что сначала я не придал этому значения. Но вскоре заметил, что у спящей жены стала шевелиться нижняя челюсть.

Значит, он заявил о верховенстве не только над Вериным сознанием, но уже и над ее физическим телом! Демонстрировал свою силу! Издевался! И стало как-то совсем не по себе. В отчаянии готов был на бездумные поступки. Вера лежала с закрытыми глазами. Я снял с себя серебряный крестик, поднес к ее губам и, полагая, что она слышит, сказал:

– Верочка, это крестик, он серебряный, поцелуй его, он поможет, – Вера медленно отвернула голову. Я повернул голову, прижал крестик к губам и держал его, повторяя:

– Целуй, целуй, Верочка – это крестик, серебряный крестик, это твое спасение! – Вера не сопротивлялась, но, как только я убирал руку из-под головы, она немедленно, как неваляшка, отворачивала голову набок. Не хотела целовать крестик. В задумчивости я долго сидел перед ней. Затем разжал рот и засунул туда крестик, придерживая, чтобы не вытолкнула языком.

– Ты жуешь солому? Вот тебе! Жуй, жуй! – Вера выталкивала крестик языком, а я не давал. Поупражнявшись в жестокости, я в бессилии убрал крестик, надел его на себя. Сидел, не двигаясь.

Бренное наше тело, но в нем душа. Она, как в коконе, – зародыш нашей причастности к вечному.

Бабочке в куколке тесной

Чудился танец зимой.

Бабочка плакала честно

И притворялась живой.

Глава 15 Смятение

Эта болезнь сама по себе многолика, но больше всего обескураживает ее способность к метастазированию.

Главная проблема заключается в том, что пока неизвестно каким образом это вообще возможно, поскольку считается, что речь идет, как правило, о клетках нашего собственного организма. Некоторые ученые уже отпускают шутки по данному поводу, говоря о том, что клетками управляет иной разум, либо же сами они обладают таковым. За гранью непознанного, все шутки могут оказаться былью, учитывая, что речь идет о неизлечимой болезни, от которой умирает более 20% людей во всем мире.

В последних числах ноября ноги у Веры отекли до колен. Она с неимоверным усилием поворачивалась на бок. Ей стало трудно поднять руку. Вся иссохла и почти перестала говорить и задавать вопросы, потому что произнесение слов требовало энергии. Ничего не ела. Изредка знаками просила подать ей бутылочку воды, стоявшую на тумбочке.

И все же в угасающем организме теплилась еще толика надежды. Однажды она посмотрела на меня ясно и осмысленно. Я кожей почувствовал, как в море безучастности мелькнула искорка человеческого проявления, затаенная микробинка жизни. Милая Вера, она боролась!

Одно было очевидно: невидимая и мощная сущность овладела ее сознанием. Между нами установилась некая условная тайная дистанция. Сущность знала, что я догадываюсь о ее существовании, но не могла ухватить меня за руку. И невозможно было посвятить в эту тайну Веру. Зритель ведь не скажет актеру, что он «не настоящий», имея ввиду сыгранную им роль. За кулисами физического мира возникла мистическая тусовка.

Стоило мне подцепить болезненные биотоки, Вера начинала изворачиваться.

– Ой, ой, что это? – замирала, прислушивалась. Я продолжал. Затем, словно урезонивая непоседу-ребенка, замечала мимоходом: – Хватит уже! – Не дождавшись послуша́ния, строжилась: – Хватит, хватит… – Я не внимал. Тогда в ход шли устрашения:

– Капец… Все, капец мне… – она на минуту затаивалась, демонстрируя свершившийся факт умирания. Слово «капец», означавшее на го́воре дворовой шантрапы конец жизни, вдруг прорезалось с хамской бесцеремонностью.

Похожие сцены повторялись все чаще. В скороговорке слов, в сбивчивости интонации, в заметно подсевшем тембре голоса отслеживалось безо́бразная, невидимая сила. Мы с сыном внимательно следили за всем этим. Сын последние дни почти не отлучался из нашей комнаты.

До конца месяца оставалось считанные дни. Я, будто в капкане, поглядывал на календарь. Оковы постельного режима подвели черту: эта жизнь прислонилась к стенке, а та уже показалась в очереди. Обожженный желудок, легкие, почки – каждый орган требовал тушения в срочном порядке.

Порой разыгрывалось воображение и мне казалось, что вижу сквозь кожу. Вот желудок, пищевод, печень, это – сердце, по сторонам трахеи распластались легкие. Зондировал туловище, но заходить биополем в голову по-прежнему не насмеливался. На ночь непременно ставил Вере обезболивающий укол.

Выпады со стороны больной становилось все бесцеремоннее. Как-то во всеуслышание она разразилась тирадой:

– Ой, ой! Что вы делаете? – поскольку никого, кроме нас с сыном, в комнате не было, наезжала на присутствующих. – Да вы все человечество погубили! – Это был перл негодования. В неуместной пафосной манере на нас вешался ярлык душегубов.

А на следующий день, опровергая себя, она бесцеремонно, как бы между прочим, заметила:

– Да где оно человечество-то? Нет его… – монолог на смертном одре по необычности темы не лез ни в какие ворота. Мы были слушателями…

Иногда мне удавалось снять напряжение. Рот у Веры подкашивался. Мы поворачивали ее к ведру лицом. После очередного освобождения на щеках у нее выкатывался румянец, губы заметно розовели, дышала ровно, спокойно. Я продолжал практиковать.

Однажды Вера в очередной раз поставила нас в тупик. Не открывая глаза, она произнесла:

– Иголка, – проговорила так тихо, что я сначала не расслышал. Насторожился. Вера вновь повторила: – Иголка. – Уже с натугой.

– Какая иголка? О чем ты? – Вера напряглась и еще громче проговорила:

– Хвоя, хвоя… – до меня дошло: она ищет спасения!

– Алеша, сбегай на улицу, найди елку во дворе, – я машинально указал рукой на окно. – Отломи небольшую ветку. Мама хочет, чтобы мы полечили ее еловой заваркой. – Сын, не одеваясь, выскочил на улицу и вскоре притащил домой зеленую лапу. Повеяло хвоей и морозцем.

Наломав веточек, мы заварили их в стеклянной банке. Остудив, налили в стакан и принесли в комнату. Я приподнял Веру с подушек, поднес стакан ко рту. Она помочила губы, нерешительно глотнула и отстранилась. Затем мы намочили в заварке отрез марли, протерли ей лицо, шею, руки. После обезболивающего укола она уснула.

Молчание затягивалось угрожающе. Каждое произнесенное Верой слово ценилось нами на вес золота. Как-то вечером она вновь натужно выговорила:

– Машка, – мы переглянулись.

– Что она сказала? – сын недоуменно пожал плечами. Я спросил:

– Какая Машка, Вера, о чем ты говоришь? – Вера тихо повторила:

– …машка, …м-м-машка, – Я лихорадочно соображал, перебирая возможные варианты.

– Машка?.. Кто это?.. Алеша, кто у нас из знакомых по имени Маша?

– Не знаю, – ответил сын. Вера выдавила, наконец, досадно:

– Ну ка-а-ак вы не можете понять?.. Рома-а-ашка-а… – я понял!

– Ромашка! Надо заварить. Срочно. На кухне должна быть, – мы стремглав оказались в кухне. Нашли в шкафу холщовый мешочек с высушенными цветами и заварили их. Затем проделали те же процедуры, что и с хвойной заваркой.

Угомонившись, Вера прилегла. Тонкие руки сложила плетьми вдоль туловища. Устало смотрю на нее. Тот образ, который был у здоровой, улетучился. Тоненькая, тихая, изможденная, в легкой косынке она по-прежнему была родной и милой. Спустя несколько минут, у нее зашевелилась нижняя челюсть. Я отчаянно швырнул руки вниз. «Да что же это?!..»

Вера цеплялась за жизнь, а мне казалось, что кто-то невидимый с усмешкой поглядывает на все это, как на возню сонной мухи в стеклянной банке.

Медленными вращательными движениями Вера шевелила челюстью, будто пережевывала оскомину. Затем подняла веки. Ясные глаза смотрели сквозь меня, не моргая. В этом холодном взгляде было столько непререкаемой мощи, что на меня нашло наваждение, и я уснул, сидя на табурете. Проснулся, теряя равновесие. Воспрянул, поглядел на сына, который в этот момент зашел в комнату.

– Пап, что с тобой?

– Алеша, мамины глаза меня гипнотизируют: засыпаю.

– Мне тоже спать хочется, когда она смотрит.

– Давай закроем их.

– Как?

– Подожди, сейчас… – я вышел в коридор, порылся в аптечке, нашел упаковку ватных дисков. Достал два кружка.

– Надо положить на глаза.

– Они упадут, – засомневался сын.

– Не упадут, косынкой прикроем. Вот так, – в надежде, что Вера слаба и не сможет самостоятельно убрать тампоны, я наложил ей их на веки, приспустил край косынки на глаза, затем приподнял голову и завязал потуже узел косынки на затылке. Этот прием кое-как уберегал нас от гипнотизма. Но Вера каким-то образом умудрялась избавиться от завесы. Заходя в комнату, мы вновь натыкались на ее невыносимо пронзительный взгляд. Он следил за нами, как степное полнолуние. «Неужели врач права? Неужели не дотянет до конца месяца?» – я не мог отделаться от предательских мыслей.

Видит зеркало во сне

Белую сорочку.

Пляшут тени по стене,

Черные, как ночка.

Глава 16 Эйфория

Жирные снежинки пикировали бесконечной сплошной стеной. Иногда задувало. Тогда снежинки завихрялись, словно в подтанцовке, затем, опомнившись, как голодные, кидались вниз. Снегоуборочная техника скребла дороги по ночам, так как днем давление проезжей части зашкаливало. Дворники проклинали тот час, когда их занесло на эту незамысловатую должность.

Это случилось в полдень, за несколько дней до конца месяца. Вера лежала с откинутым одеялом. Я долго водил ладонью над ее животом. Устав, решил переменить занятие. Привстал, потрогал опухшую ногу. Жидкость под кожей перекатывалась. Хотел было размять стопы, как вдруг услышал:

– Голова в Москве! – вот те на! В известном фильме знахарка лечила «безнадежно больного», расставив ладони у головы. – Голова в Москве! – Повторила Вера. Это был картбланш. Я тотчас забыл про ноги.

Переметнув подушку на тумбу изголовья, решительно перебрался на верх. Усевшись над Вериной головой, наклонился, почувствовал стопами мягкость постели. Оперся локтями о колени, приставил ладони к голове и решительно залез в запретную сферу. Сразу же почувствовал мощный энергетический напор, идущий от поверхности головы. Вера подняла глаза, испуганно посмотрела в мою сторону. На лбу обозначились напряженные морщинки. Взгляд потыкался в незнакомом направлении и угас в бессилии.

«Голова в Москве», – надо же! Аура под руками кипела так сильно, будто вышел в ветреную погоду из дома. Вот оно то, что надо! Показалось, что размотать встреченный клубок напряжения – простое дело. Но не тут-то было. Энергетика зла упорно сопротивлялась энергетике исцеления. Прошли сутки. На запястьях рук проступили сухие струпья. Цепляю тину противостояния, выворачиваю ее. Прошла еще ночь и следующий день.

Преодолевая сонливость, почему-то стал переставлять ладони по-другому. Не колебать их из стороны в сторону, как раньше, а водить по кругу. Неожиданно почувствовал, как токи отторжения потянулись следом. Вот те на! Неужели нашелся нужный прием? Откуда-то взялись свежие силы.

Азартно встряхнул руки, представил, как нечисть корчится в огне, улетая в форточку. Руки сначала робко, потом все увереннее высасывали густой дым болезни. Вера легонько встрепенулась, как-то неловко, будто горящую хворостинку, придвинула правую руку к подбородку и замерла, прислушиваясь к чему-то.

Образ незримого врага перемежается с ощущениями от ладоней. Он засел, надеется, что отступлю? Не бывать этому! Правая ладонь вращается сбоку от темени, левая – с другой стороны – неподвижна. Прилаживаюсь и так, и эдак. Поддел! Тащу, как невод, тягучий невидимый след. Аккуратно, по мизеру вытаскиваю. Еще, еще. Вот-вот должно выйти!

Срыв. Да, что это! Какой-то вечный прибой. Будто отправился обойти озеро, а оказалось, что это – речка. Эх, если бы знать, где сейчас божественная Люба. Как бы она помогла мне!

И вдруг вечером прибой пропал. Вера затряслась, напрягла щеки. Я ошалело спрыгнул с изголовья, окликнул сына. Он подскочил, мы повернули Веру к ведру. Ее вырвало. И тут произошло такое!..

Вера оживала на глазах. Лицо подернулось живым румянцем, дыхание углубилось, стало ритмичным. Она уснула. Я тотчас откинулся и уснул, как убитый. А наутро Вера попросила:

– Молока, – пораженный услышанным, я принес ей немного теплого молока в стакане, она выпила, и ее не вырвало. Через несколько часов Вера снова попросила:

– Вова, дай пюре, – я быстренько подогрел детское яблочное пюре, прихватил немного сока. Вера похлебала пюре чайной ложечкой, потом попила яблочного сока. И все обошлось. Потом стала есть увереннее. Сама приподнялась и привалилась на подушки. Меня распирало от радости. Неужели мы победили!?

С головы переключился на желудок. Напряжение в желудке, с трудом, но тоже убиралось. Взгляд у Веры стал осмысленным. В полдень она слегка улыбнулась. Моему восторгу не было предела. Измотанный, как выжатый лимон, я ликовал. От волнения не находил себе места. Приносил и уносил полотенце, то и дело переставлял табурет, умывался и в который раз чистил зубы. Хотел заснуть, но не мог. Не терпелось что-то делать и делать, а в воображении непрерывно витал образ выздоравливающей жены.

Сын с готовностью помогал мне, однако факт выздоровления комментировал сдержанно.

– Маме стало лучше, – как-то равнодушно заметил он, будто семечку выщелкнул. Хладнокровие сына, само по себе удивительное, я оценил по-своему: он, как и я, опасался схлопнуть хрупкую Жар-птицу.

С напряжением в области почек удалось справиться «одной левой». Оно исчезло так быстро, как будто ничего и не было. Через день растаяла опухоль на ногах.

Состояние у Веры улучшалось стремительно. Это из-за того, что я решил, наконец, зайти биополем в голову. Несомненно! Давно надо было…

Самое грандиозное событие случилось тридцатого ноября. Перед сном Вера неожиданно заявила:

– Вова, уколы не надо делать… – и в подтверждение радостно, слабым голосом воскликнула: – Уколы не надо!.. – Кажется, сама себе не верила. Эти долгожданные слова ввергли меня в безумие. Вера выздоравливает!.. Ушел в зал и бродил там, офонаревши.

Даже не подумал остепениться, проанализировать, что все-таки случилось. Эйфория, как шторм, нахлынула неожиданно и неотвратимо.

Помню, в молодости, обитая в читальном зале библиотеки, любил сочинять логические опусы. Тогда казалось, что открываю истину в первой инстанции, которую никто в мире еще не открыл. И воображал себя настоящим философом. Несмышленый, не ведал я, что все давным-давно уже осмыслено и переосмыслено на сотни раз.

В двенадцать ночи заглянул в комнату, посмотрел на Веру. Она спала сном младенца. И я окончательно уверился в ее выздоровлении. Месяц закончился, а Вера, вопреки предсказанию, не только жива, она выкарабкивается. И это благодаря моему лечению! Сомневаться не приходится. Уму непостижимо, но именно биополе моих рук изгнало рак! Как легко утонуть, когда не знаешь брода!..

В детстве, когда мне было десять лет, мы с друзьями отправились за «по́льским луком». Так в деревне назывался дикий лук – съедобная трава, растущая на заливных лугах в пойме междуречья за сосновым бором.

Со мной были мой брат Генка и соседский мальчишка Вовка Морозов. Полноводная река нетерпеливо толкалась в берегах. Посредине русла возвышался голый песчаный остров, внизу которого тянулся хвост песчаной косы. От тропинки к острову по колено глубиной скрывался брод. Мы, будучи только в трусах, побрели к острову. Течение накатывало слева и лизало щиколотки. Справа под бродом бурлил омут.

Полуденная жара томила. Дойдя до середины брода, Генка с Вовкой надумали искупнуться. Пацаны были старше меня и сильнее. Они смело нырнули в падь и ловко поплыли по диагонали к острову. Набравшись смелости, я прыгнул следом. Плавал неумело. Погнавшись за старшими, не заметил, как стремнина отнесла меня от брода. Смотрю вправо: ширь реки распахнулась, стал виден дальний берег. Испугался и поплыл против течения.

Барахтаюсь, хлюпаю руками по воде. Друзья машут с острова, кричат. До острова далеко, барахтаюсь, ничего не слышу. Равнодушная река течет восвояси. Вот он брод, рукой подать. Ринулся напролом, не рассчитав силенки.

Скребу руками, а меня все относит и относит. Нет, чтобы повернуться лицом к левому берегу, да понемножку причалить, в панике упорно рвусь вперед. Поняв, наконец, что брода не достигнуть, оглядываюсь на друзей, а они переместились уже вниз по острову и машут мне с косы. Вымотался, не знаю, что делать.

Вдруг течение взорвалось. Мощная воронка крутанула легкое тельце, словно опавший листок, и стремглав утащила в водоворот. Потерял все ориентиры. Нет ни низа, ни верха. Кругом вода. Задыхаюсь. Терпение лопнуло, и давай хлебать воду. Ткнулся ногами в дно. Плотное и страшное дно. Каким-то чудом изловчился, выскочил на воздух. Еле-еле отплевался. Заметил, как друзья, держа цепочкой руки, друг за другом пробираются по песчаной косе в глубину ко мне.

Что было мочи, рванулся из последних сил. Тут голова закружилась. Потеряв волю, мешком опустился на дно. Будь, что будет! Инстинктивно дышу водой. Бред. Стало как-то легко и безразлично. Прилег на дно, лежу, свернувшись калачиком. Дно песчаное, прохладное, вода обтекает спину. Приготовился умирать. Почему-то вспомнил мать. Она как-то говорила, что цыганка нагадала мне смерть от воды.

Так захотелось жить! Ноги сами спружинили. Оттолкнулся, отчаянно забарабанил ручонками. Всплыл, вижу: Генка на плаву тянет мне правую руку, а Вовка, стоя сзади него, уцепился за его левую руку. Удалось дотянуться до Генкиного пальца. Судорожно схватился, осторожно подтянулся, перехватился за кисть. Вовка, на грани срыва, оперся ногами о дно, рулит, подгребаясь свободной рукой.

Друзья все же вытащили меня. О дальнейшем походе даже не помышляли. Надо идти домой, а я боюсь подходить к воде. Сидели до темна. Какой-то мужик, проплывая на лодке мимо нас, по просьбе пацанов, перевез меня на берег. Мать, узнав, что я чуть не утонул, отлупила меня, горько причитая.

Господь, видно, сподобил меня жить дальше. Для чего?..

Вера выжила! И это было для меня величайшей наградой в жизни. Я представил, как расскажу обо всем Холодову. Он, конечно, поделится неожиданной новостью с Татьяной Гавриловной. Та удивленно выпучит глаза, скажет: «Надо же? Бывает и чудеса случаются…» Потом представил удивленные лица родственников и всех знакомых, которые заочно уже похоронили Веру. Видел себя на вершине славы и готовился предстать перед любопытными, которые будут толпами виться теперь вокруг меня. Забылся в радости.