Жена герцога в маске. Книга 3

— Алессандра, — прервал её мысли Эдгар.

— Д-да, — ответила она, с замиранием сердца ожидая его следующих слов.

— Можешь сейчас же открыть дверь, или ты хочешь и дальше прятаться в этой ванной со мной? Меня устроит и второй вариант, но я не могу обещать, что на нас останется одежда.

Алессандра быстро повернула ручку и снова распахнула дверь. Признание Эдгара в своих чувствах — это всё, что она могла сейчас выдержать. Если бы они остались без одежды, она, вероятно, упала бы в обморок от одной только мысли об этом.

— У тебя краснеют уши. Думаешь о чём-то неприличном? — Эдгар прикусил мочку уха Алессандры.

— Ах! — Алессандра зажмурилась и ахнула от странного ощущения в том месте, где её укусил Эдгар. Она была на пределе и резко развернулась, чтобы оттолкнуть его, но, поскольку глаза её были закрыты, в итоге ударила его по лицу.

— Чёрт, — Эдгар схватился за нос. — Что за мания у тебя, Алессандра, — причинять мне боль?

— Мне так жаль, — Алессандра открыла глаза и запаниковала при виде Эдгара, держащегося за нос. — Дай посмотреть. Крови нет, — с облегчением выдохнула она. — Сам виноват, нечего было меня кусать. Ухо — не то, что следует тащить в рот.

— Есть много вещей, которые не следует класть в рот, но любопытство всегда берёт верх. Одно могу сказать точно: у тебя сильный правый хук. Пожалуй, мне стоит начать тренировать тебя, чтобы ты могла правильно им пользоваться для самозащиты.

— Прости. Мне следовало открыть глаза. Сильно болит? Может, позвать кого-нибудь, чтобы посмотрели? Нам уйти?

— Нет, но моя мать всегда целовала мои ранки. Может, от этого станет легче? — солгал Эдгар. Раз уж его ударили по носу, он должен был извлечь из этого хоть какую-то выгоду.

Алессандра на мгновение задумалась, а затем ответила: — Это не похоже на твою мать, и я сомневаюсь, что ты позволил бы ей себя поцеловать. Только на этот раз я подыграю твоей затее, потому что мне жаль, что я тебя ударила.

Алессандра осторожно взяла лицо Эдгара в ладони, стараясь не навредить его носу ещё больше, и, привстав на цыпочки, оставила на нём лёгкий поцелуй. Она смутно помнила, как её мать делала то же самое, когда она ушибала колено.

— И вот сюда тоже, — Эдгар указал на крыло носа.

— Обойдёшься, — Алессандра убрала руки с его лица и на этот раз действительно направилась к выходу из ванной. — Эрин, должно быть, уже бог весть что подумала, раз нас так долго нет, — вздохнула она, уже слыша, какие слова слетят с уст Эрин.

— Ещё не поздно воплотить её мысли в реальность. Нам всего лишь нужно запереть дверь…

— Я тебя не слушаю, — Алессандра зажала уши руками и вышла из ванной. «Всего этого можно было бы избежать, если бы я просто сменила тему нашего разговора», — Алессандре захотелось хлопнуть себя ладонью по лицу.

«Но тогда я бы не узнала, что начинаю нравиться Эдгару», — лёгкая улыбка тронула её губы, когда она подумала об их разговоре. «Сможем ли мы когда-нибудь полюбить друг друга и стать обычной парой?»

Это не казалось невозможным. Даже если бы однажды Эдгар проснулся и понял, что больше ничего к ней не чувствует, её бы утешала мысль, что она смогла хоть немного затронуть его сердце. Судя по рассказам окружающих, никому ещё не удавалось раскрыть эту его сторону.

— Мне нужно больше ценить себя, — пробормотала Алессандра.

— Герцогиня! Почему вас двоих так долго не было? Я тут чуть с ума не сошла от скуки в ожидании. Вы что, развлекались в ванной? Захватывающее ощущение, правда? — прошептала Эрин Алессандре так, чтобы их не услышали посторонние.

— Нет, — ответила Алессандра, но румянец на её щеке поведал Эрин совсем другую историю.

— Не скромничай. Герцог, конечно, грубоват, но будь у меня такой мужчина, я бы использовала любую возможность, чтобы оказаться на нём и под ним. Время и место не имели бы для меня значения. Только тсс, это между нами. Моя мать упала бы в обморок, услышь она такое, — усмехнулась Эрин.

— Ничего не было. Ты ошибаешься, — заявила Алессандра, чтобы Эрин не надумала лишнего. Она знала, что Эдгар стоит прямо за её спиной, но он молчал, не пытаясь развеять догадки Эрин. — Я просто пошла в ванную, но у меня застряло платье, и Эдгар помог мне, — солгала она.

— Врунишка, врунишка, горит твое платьишко, — пропела Эрин.

Глава 108. Зависть (1)

— Кейт, я бы на твоём месте сгорела со стыда. Столько месяцев говорить, что будешь с герцогом, а за него вышла замуж твоя сестра. Как ты держишься?

Кейт мысленно закатила глаза, но сохранила на лице улыбку. Её подруга знала, что это та тема, которую она сейчас не хотела обсуждать. «Я же говорила, Грейс, меня не волнуют их отношения. В моём списке есть и другие мужчины, которые могут стать моим мужем».

Грейс не поверила ни единому слову Кейт. Последние месяцы та только и говорила, что о герцоге Коллинзе. А теперь появились другие мужчины? Ага, как же. «Мне просто любопытно, как и всем остальным, каким образом твоей сестре удалось его заполучить, пока ты месяцами терпела неудачу? То есть, учитывая её нынешнее положение, я думала, ваша семья заплатит какому-нибудь слуге, чтобы он на ней женился».

— Это и вправду странно, — заметила Лила, другая подруга Кейт. Она была уверена, что из всех них именно у Кейт есть шанс с герцогом. Поэтому она и отказалась от попыток его добиться. Из-за этого и того факта, что он отверг её, когда она подошла к нему втайне от Кейт. — Эдгар, честно говоря, такой странный человек. Думаешь, он влюбился в неё с первого взгляда?

— Абсолютно нет, — отрезала Кейт. Она отказывалась верить, что Алессандру и Эдгара свела вместе любовь. Скорее можно было поверить, что Алессандра прибегла к колдовству.

— Тогда как объяснить их столь быструю свадьбу? Разве что ваша семья не знала, что она тайком выбиралась из дома и встречалась с герцогом раньше, чем ты думаешь? Что, если она спала с герцогом? Я слышала, мужчины держат при себе таких женщин, как она, потому что их легко заставить молчать, ведь они в отчаянном положении, — сказала Грейс.

— Даже если он и спал с ней, зачем жениться? Влюбился за это время? Или, может, она беременна, — ахнула Лила, сочтя это вполне вероятным. — Можешь себе представить, если она забеременела до свадьбы?

Кейт не верила, что Алессандра могла тайком выбираться из дома. Вокруг было слишком много слуг, которые тут же донесли бы её родителям. Она считала, что Алессандра и Эдгар впервые встретились на вечере, но о чём они на самом деле говорили, оставалось загадкой. Что такого могла сказать Алессандра, чтобы заинтриговать Эдгара?

И всё же Кейт не собиралась мешать Лиле и Грейс распространять слух о том, что Алессандра забеременела до свадьбы. Это ещё больше разрушит те крохи репутации, что у неё оставались.

Алессандре не нужно было жить с ними, чтобы над ней издевались. Высший свет, в котором они вращались, сделает это за Кейт.

— Если это правда, её живот скоро начнёт округляться, и тогда мы точно будем знать, что она забеременела до свадьбы. Кто бы мог подумать, что она из таких? За тихонями всегда нужно приглядывать. Всё это время она лишь скрывала свою истинную натуру.

Лила украдкой взглянула туда, где стояла Алессандра с Эдгаром. «Как она может стоять там в этом платье, когда вы с матерью собираете деньги на похороны отца? Ты даже надела старое платье, что так на тебя не похоже».

— Что ж, сейчас не время покупать новые платья. Я хочу проводить отца со всеми почестями, и мне всё равно, даже если для этого придётся снять с себя последнюю рубашку, — повторила Кейт слова, которые велел ей сказать Джеймс. Её приводило в ярость, что мать не передумала и всё же купила новые платья. — Теперь, выйдя замуж за Эдгара, она забыла, кто годами кормил её и давал ей кров.

— Не могу себе представить, каково это — иметь такую родственницу, — Грейс поёжилась, будто ей стало страшно находиться в одной комнате с Алессандрой. — Мне всё равно, за кого она вышла, твоя сестра никогда не станет частью нашего круга. Ты не должна позволить, чтобы всё, что она тебе сделала, сошло ей с рук.

— Согласна. Сестра никогда не должна выходить замуж за мужчину, в которого, как ей было известно, влюблена её сестра. Неудивительно, что она так быстро понравилась королеве. Они друг друга стоят, — сказала Лила. — Мы преподадим ей урок, когда герцога не будет рядом. Я прослежу, чтобы никто даже не думал с ней подружиться.

— Эрин, похоже, вовсю ей подлизывается и всем рассказывает, что это платье на Алессандре — её работы. Я так и знала, что с Эрин что-то не так. Забавно будет, если Алессандра окажется её единственной клиенткой? — намекнула Кейт, фактически внося Эрин в чёрный список. — Не то чтобы её платья кому-то были нужны. Талантлива-то её мать. А эта любит критиковать наши наряды, потому что думает, будто что-то в этом смыслит.

— Ну, портниха-то всяко знает больше нашего. Прости, — извинилась Лила, когда Кейт испепелила её взглядом. Почему она на неё так смотрит, ведь это же чистая правда? «Не моя вина, что на тебе неудачное платье».

— Любой, кого увидят с Алессандрой или Эрин, станет изгоем. Предоставьте это мне. Это мой конёк. А теперь давайте подумаем, как заставить герцога передумать насчёт твоей сестры…

— Похоже, это разговор, который мне стоит услышать, — Присцилла подошла к трём девушкам. Она была рада, что они уже обдумывают способы избавиться от Алессандры ещё до того, как она сама их об этом попросила. — Кейт, какое интересное платье, — она окинула взглядом явно несезонный наряд Кейт. — Оно тебе идёт. А теперь, девочки, продолжайте, о чём вы там говорили.

— Что ж… — Грейс посмотрела на Кейт, сомневаясь, стоит ли говорить такое матери Эдгара. Когда Кейт кивнула, Грейс решила высказать всё, что думает об Эдгаре и Алессандре. — Мы считаем неправильным, что Алессандра вышла замуж за вашего сына, зная о чувствах Кейт к нему. И ещё странно, что она так быстро вышла замуж за Эдгара. Мы думаем, она беременна.

— Забеременела до свадьбы, — добавила Лила.

— Это нелепо, но для репутации молодой женщины это большой удар. Если в этом есть хоть доля правды, кто знает, сколько ещё мужчин у неё было? И всё же, я уверена, что рядом с твоей сестрой не было никаких мужчин, — сказала Присцилла. Она наблюдала, как Кейт погрузилась в раздумья, скорее всего, пытаясь вспомнить, с кем она могла видеть Алессандру. — Не стоит делать скоропалительных выводов о девушке, выросшей взаперти.

— Был дома один человек, с которым она постоянно проводила время, но я никогда не обращала на них особого внимания. Повар. Он всё ещё работает у нас, и могу поспорить, за небольшую плату он расскажет об отношениях, которые у него с ней были. Есть шанс, что Эдгар не захочет быть с ней, если узнает, что до него у неё был другой мужчина, — сказала Кейт, в восторге от того, что у неё появился способ разлучить Алессандру и Эдгара.

Многие мужчины предпочитают быть у своей жены первым, и не было никаких сомнений, что Эдгар не станет исключением. Зачем такому человеку, как Эдгар, нужна «испорченная» женщина?

— Интересно. Полагаю, это стоит проверить. Пожалуйста, дайте мне знать, что повар расскажет о ней. Я восхищаюсь целеустремлёнными женщинами, Кейт. Продолжайте в том же духе, и вы далеко пойдёте.

Глава 109. Зависть (2)

— Кейт, ты должна сделать всё возможное, чтобы попасть в круг миссис Коллинз. Всех женщин из её окружения приглашают на особые вечеринки и дарят дорогие подарки. Она может познакомить тебя с сыновьями кого-нибудь из своих богатых друзей, — Грейс завидовала, что Кейт выпала такая возможность. С какой стати Кейт доставалось всё хорошее, когда её семья была в такой яме?

— Замолви за нас словечко, Кейт. Не забывай, кто твои настоящие подруги, когда сблизишься с Присциллой. Если бы только она была в городе, мы бы уже звали тебя герцогиней. Какая жалость, — сказала Лила.

— Это не совсем так. Есть девушка по имени Хизер, с которой она приходила ко мне домой. Думаю, она всё это время пыталась женить на ней Эдгара. Если Присцилле удастся разлучить Эдгара и Алессандру, она будет настаивать, чтобы Эдгар женился на этой Хизер. Как же раздражает, — пробормотала Кейт.

— Я думала, тебе больше нет дела до герцога, Кейт? Ты бы хотела попытать счастья с ним, если он разведётся с твоей сестрой?

— Нет, со мной он никогда не будет. Главное, чтобы они расстались, и я буду довольна. Алессандра не заслуживает быть с Эдгаром. Если не я, то я бы предпочла, чтобы это была одна из вас, — солгала Кейт. Она бы сошла с ума, если бы уступила Эдгара одной из своих подруг. Они были её приспешницами, и если бы одна из них стала герцогиней, они бы смотрели на неё свысока.

— Даже если у повара не было сексуальной связи с твоей сестрой, дай ему денег, чтобы он распространил этот слух. Кто, кроме самой Алессандры, сможет сказать, что это неправда, в попытке спасти себя? Мы ведь не знаем, что творится у вас дома, чтобы сомневаться в услышанном, — сказала Грейс. Её возбуждала мысль о том, чтобы ещё больше испортить жизнь Алессандре за то, что та увела Эдгара.

— Тебе стоит подкупить ещё нескольких слуг, чтобы они сказали, что были свидетелями, и пригрозить им расправой, если они когда-нибудь проговорятся. Только представь, если ты заставишь и дворецкого это подтвердить, — Лила включилась в обсуждение плана. — Пока слуги будут молчать, никто не сможет доказать обратное.

— Это неплохая идея, но я боюсь реакции Эдгара, — Кейт опасалась, что слуги могут побежать к Эдгару и за бо́льшие деньги рассказать ему правду.

Грейс быстро придумала другое решение. — Тогда пусти слух косвенно. Все мы знаем, что слуги сплетничают о том, что происходит в наших домах, а потом весь город в курсе наших дел. Невзначай обмолвись об этом в присутствии слуги. Для тебя это будет безопаснее, чем кого-то подкупать.

— Точно, — согласилась с этой идеей Кейт. — Я сделаю это завтра утром. Посмотрим, сможет ли она посещать такие вечеринки в будущем, когда о ней поползут новые слухи, — она усмехнулась.

— Хватит о твоей сестре, я хочу найти красивого мужчину для танца. Кто здесь свободен и ещё не танцевал ни с одной дамой?

— Я тут кое-кого ищу… Ай! — воскликнула Кейт, когда кто-то врезался в неё, и напиток из его бокала пролился ей на руку. — Какого чёрта? — она подняла глаза на виновника. — Вы! — её глаза расширились, когда она увидела прямо перед собой того самого мужчину, которого искала.

Кейт задумалась, не судьба ли это, что мужчина, которого она планировала использовать, чтобы войти в мир Эдгара, столкнулся с ней именно сейчас.

— Прошу прощения. Мне следовало смотреть, куда я иду. Поправьте меня, если я ошибаюсь, но вы дочь покойного барона, верно?

— Да, маркиз, — улыбнулась Кейт.

— Ну вот, опять она охотится на очередного богача, — с завистью пробормотала Грейс Лиле. Она бы хотела сама с ним столкнуться.

***

— Вы двое не собираетесь танцевать? Надеюсь, вы стоите здесь не потому, что я без кавалера. Идите, повеселитесь, — поторопила пару Эрин.

Многие пары собрались в центре зала для танцев. К ним также присоединились одинокие мужчины и женщины, которые заинтересовались друг другом.

— Я не очень хорошо танцую. Сегодня я просто постою в стороне и посмотрю. Мужчина, с которым ты встречаешься, здесь, Эрин? — Алессандре было любопытно узнать о человеке, которого Эрин время от времени упоминала.

— К сожалению, нет. У него нет связей при дворце, чтобы получить приглашение на этот бал. К тому же я пока не хочу, чтобы кто-то знал о наших отношениях. Особенно моя мать. В её представлении для меня есть идеальный муж, и если она узнает, что я с мужчиной, которого она не одобрит, она вышвырнет меня из дома. Мой план — обзавестись стабильным доходом, а потом съехать. Может быть, я могла бы… —

— Нет, — категорически отказал ей Эдгар, прежде чем она успела озвучить свою просьбу. — Наш дом — не постоялый двор, и мы вас едва знаем, чтобы позволить вам жить у нас. Я видел счёт, который вы прислали за платья. Этого более чем достаточно, чтобы снять небольшую комнату и покрыть расходы. Нельзя сбежать от матери и ожидать, что вы будете вести прежний образ жизни.

— Я это понимаю, но трудно отказаться от образа жизни, к которому я привыкла с рождения. Поэтому я и хочу, чтобы мой швейный бизнес преуспел, и я могла и дальше так жить, — сказала Эрин.

— Если мужчина, с которым вы встречаетесь, не станет подспорьем для вашего будущего, расстаньтесь с ним. Без вашей матери ваше имя ничего не значит, и тот факт, что именно вы создали платье для моей жены, не означает, что завтра или послезавтра у вас выстроится очередь из заказчиц. Возможно, вам понадобится год, чтобы выйти на стабильный доход и поддерживать нынешний уровень жизни, но что, если этого не случится через год? Вы будете скрывать своего возлюбленного ещё год? — спросил Эдгар.

— Конечно, нет. Я просто… — Эрин умолкла, внезапно усомнившись в своём будущем. Она нереалистично полагала, что её бизнес тут же пойдёт в гору, как только все увидят герцогиню в её платье. Алессандру не любили, и люди могли начать сторониться всех, кто с ней общался. — У меня не останется выбора, кроме как изменить свой образ жизни. Мне нужно выпить, — она огляделась в поисках проходящего мимо слуги.

Зачем Эдгару понадобилось рушить её мечты? Она и вправду ожидала, что уже завтра у неё выстроится очередь из заказчиц.

— Всё как-нибудь наладится, Эрин. Я искренне верю, что у тебя выстроится очередь за платьями. А пока продолжай делать то, что и сейчас, — искать заказчиц. Я тоже планирую открыть своё дело, чтобы иметь доход, но сомневаюсь, что кто-то захочет иметь со мной дело. Возможно, мне не стоит говорить, что владелица — это я, — пришла в голову идея Алессандре. — Мы обе добьёмся успеха, Эрин.

Эрин медленно повернулась к Алессандре, недоумевая, зачем ей работать, когда рядом с ней стоит её богатый муж. Богатство Эдгара было одной из многих причин, почему он был таким завидным женихом.

— Зачем вам работать, герцогиня?

— Чтобы иметь доход, — ответила Алессандра, считая ответ очевидным. — Я не могу зависеть от денег Эдгара.

— Разве герцог не даёт вам достаточно денег на повседневные расходы? — спросила Эрин, не обращая внимания на то, что Эдгар стоит рядом с Алессандрой.

— Он потратил много денег с тех пор, как мы поженились, но дело не в деньгах на каждый день. Это ради будущего.

— Вы говорите так, будто у вас двоих ничего не выйдет, и вы хотите иметь запасной план. Представьте, каково герцогу это слышать, когда вы только что поженились, — Эрин указала Алессандре на Эдгара. — Вы думаете, он от вас избавится?

— Не думаю, — Алессандра повернулась к Эдгару. Они были связаны контрактом, который обязывал их оставаться вместе. Она должна была стать матерью его детей.

Она хотела денег лишь в качестве подстраховки на тот случай, если произойдёт что-то плохое, и он больше не захочет быть рядом с ней. Алессандра уже видела, как быстро может измениться любимый человек, поэтому ей нужна была подушка безопасности, чтобы не беспокоиться о своём будущем, хотя она и доверяла Эдгару.

— Я не планирую выпускать тебя из виду, Алессандра. Нет ничего плохого в том, что ты хочешь работать, если тебе этого хочется. Не слушайте советов от человека с проблемами в отношениях. Не пора ли вам оставить нас с женой наедине? Как долго вы собираетесь здесь оставаться? — Эдгар перевёл взгляд с Алессандры на Эрин. — Уходите, — одними губами произнёс он, обращаясь к Эрин.

— Герцог Коллинз.

Тело Алессандры напряглось, когда она услышала знакомый голос, слегка изменившийся с годами. Она совсем забыла, что такой человек, как Уильям Ланкастер, будет приглашён на этот бал. Как он мог набраться такой наглости и подойти к ней и Эдгару после той сделки, что он заключил с её отцом? Неужели он думал, что они об этом не знают?

Глава 110. Зависть (3)

— Рад снова видеть тебя, Алессандра, — Уильям протянул руку, чтобы поприветствовать Алессандру. Когда Алессандра не выказала никаких признаков ответного приветствия, Уильям опустил руку. Его слегка взбесило, что она не проявила к нему уважения. — Я так давно тебя не видел. Я был прав, говоря, что твой отец прятал чудесное произведение искусства. Похоже, Эдгар увидел то же, что и я.

— Осторожнее со словами в адрес моей жены. Я становлюсь немного ревнивым, когда слышу, как о ней говорят другие мужчины, но, что еще важнее, меня бросает в дрожь, когда мужчины твоего возраста пялятся на нее, — Эдгар шагнул вперед, заслоняя Алессандру от взгляда Уильяма. — Я ничего не могу с собой поделать — так и хочется выкопать твои глаза и отрубить ту руку, что ты к ней протянул.

— Я знал ее, когда она была ребенком, Эдгар. Тебе незачем ревновать, когда я рядом. Я все ждал, когда ты расплатишься со мной за убитого тобой слугу. Ты хоть знаешь, как трудно найти кого-то столь же преданного, как Роуэн? Как ты собираешься мне отплатить? — спросил Уильям.

— Я позволяю тебе жить после того, как ты послал кого-то, чтобы притащить ко мне мою жену. Будь благодарен, что вообще попал на этот бал, Уильям. Продолжишь пялиться на мою жену, и я позабочусь, чтобы ты снова оказался со своим слугой.

— Я знаю, у нас с тобой свои счеты, Эдгар, но я друг семьи и знаю Алессандру дольше, чем ты. Я здесь лишь для того, чтобы утешить ее в связи с потерей отца. Человека, которого ты убил, и человека, который был мне кое-что должен. Я рад, что не пропустил этот бал. Я получил полный обзор того, чего отчаянно желаю, — взгляд Уильяма метнулся к Алессандре.

Увидев ее, нарядную и в маске, он захотел ее еще сильнее. Уильям желал, чтобы Алессандра была помещена в центре его дома, словно живая статуя. Ни у кого другого не было бы такого произведения искусства, как в его доме, если бы Алессандра пополнила его коллекцию. Единственной проблемой был ее муж.

Почему Эдгар должен был забирать то, что ему не принадлежало?

— Какие-то проблемы? — к тому месту, где стояла четверка, подошел стражник. Никто не должен был находиться в личном пространстве Герцога, если только король не давал на это разрешения. Они стояли рядом с королем, и не всякий мог удостоиться такой привилегии.

Уильям проигнорировал слова стражника. — Зачем ты связалась с таким опасным человеком, Алессандра? Ты не знаешь его так, как я. Уверен, его внешность могла тебя очаровать, и ты думаешь, что он какой-то герой, но скоро ты увидишь, что человек, за которого ты вышла замуж, — чудовище. Вот почему твой отец не выбрал для тебя Эдгара.

— Надеюсь, в будущем мы больше не увидимся, Уильям Ланкастер, — подала голос Алессандра. Ее встревожил человек, который пытался завладеть той, кого знал с детства, но она не хотела, чтобы он думал, будто задел ее. Единственная причина, по которой он к ним подошел, — это чтобы залезть ей в голову. Она получила ответ на свой вопрос: Уильям знал, что ей известно о сделке с отцом.

— Если и желаете кого-то утешить, то вам следует подставить плечо Баронессе и Кейт. Такие мужчины, как вы и мой отец, вызывают у меня отвращение. Я бы хотела, чтобы мы виделись в последний раз, — сказала Алессандра.

— Ты ранишь мое бедное сердце, Алессандра. Я смотрю на тебя как на собственную дочь. Когда я услышал новости, я подумал о том, как тебе, должно быть, грустно, и что бы я мог сделать, чтобы тебя подбодрить. Я помню, твой отец упоминал, что ты любишь рисовать, так что я купил для тебя кое-какие предметы искусства. Не могу дождаться того дня, когда ты придешь в гости, чтобы на них посмотреть, — улыбнулся Уильям, уверенный, что она окажется в его доме раньше, чем думает. Ему нужно было лишь подождать, прежде чем нанести удар.

— Если ты, блядь, тронешь мою жену, я лично обмотаю веревку вокруг твоей шеи и повешу тебя на твоих же воротах. А ту странную коллекцию, которую ты так любишь, я сожгу дотла, пока птицы будут клевать твою плоть. Убирайся, Уильям, — посоветовал ему Эдгар.

Было бы приятно убить Уильяма прямо сейчас и покончить с их проблемами, но было бы несправедливо портить Алессандре вечер.

— Ха! — усмехнулся Уильям, казалось, не испугавшись угрозы Эдгара. В конце концов смех утих, и на смену ему пришло раздражение Эдгаром. Эдгар не был похож на других его врагов. Черепа других его врагов пополнили его коллекцию, тогда как от Эдгара было трудно избавиться. — Я буду осторожен, когда дело касается вашей жены. Мне пора уходить, Герцог Эдгар. Герцогиня.

— Что, черт возьми, только что произошло? — выдохнула Эрин, когда Уильям ушел. Она не хотела издать ни малейшего звука, чтобы Уильям Ланкастер ее не заметил. — Вы в порядке, Герцогиня? Я заметила, что у вас дрожит рука. Вы его боитесь?