Жена герцога в маске. Книга 3

— Присцилла Коллинз всегда пугала меня больше, чем моя собственная мать. Которая, между прочим, была королевой, — добавил Тобиас, чтобы показать, насколько Присцилла пугала его сильнее королевы. — Моя мать могла наказать меня как ей заблагорассудится, но мать Эдгара я боюсь больше.

— Ещё бы. Наказание в представлении твоей матери — это запретить тебе пользоваться определёнными комнатами во дворце. Она никогда по-настоящему тебя не наказывала. Очевидно, поэтому ты такой, какой есть, — покачал головой Эдгар.

— Какой такой?

— Идиот, — ответил Эдгар на вопрос Тобиаса.

— Теперь я хочу прогуляться с герцогиней, — подала голос принцесса София Кастро. — Моя очередь.

— Беги, — прошептала Хейзел Алессандре, прежде чем вернуться на трон.

— Не в этот раз, принцесса. Я собираюсь провести время со своей женой. Когда мы вернёмся, сможешь с ней прогуляться, — сказал Эдгар.

— Хорошо, — с воодушевлением ответила София. Она была рада возможности расспросить женщину, которая увела у неё Эдгара. Всего через год она достигнет возраста, когда сможет начать поиски мужа, и герцог был единственным, на кого она положила глаз.

— Он сюда не вернётся, — Тобиас покачал головой, сочувствуя своей младшей сестре. — Моя королева, расскажи мне всё о вашем разговоре с герцогиней, — он поднялся на трон, чтобы сесть рядом с Хейзел.

— Мужчинам не следует вмешиваться в женские дела, Тобиас. Это выглядит некрасиво. Если хочешь узнать о ней больше, поговори с ней сам. Я тебе не шпионка. Сядь прямо. Ты сутулишься, — приказала Хейзел своему мужу. Она прекрасно понимала, что он не в восторге от Алессандры и лишь притворяется, чтобы узнать, почему Эдгар с ней. «Я не позволю Тобиасу всё испортить», — подумала она, провожая взглядом уходящих Эдгара и Алессандру.

Эдгар отвёл Алессандру в зону у трона, которую для них приготовил Тобиас. Было очевидно, что Тобиас выбрал это место, чтобы следить за парой. — Что тебе сказала моя мать?

— Ты наблюдал за нами? Она говорила о встрече со мной, но затем разговор пошёл между королевой и твоей матерью. Королева заступилась за меня, хотя едва меня знала.

— Хейзел всегда была такой. Я знал её ещё до того, как она стала королевой, а после моих многочисленных визитов во дворец узнал её лучше. Она единственный известный мне человек, кто открыто выказывает своё раздражение Тобиасом. Она стала бы тебе хорошей подругой, — сказал Эдгар.

— Потому что она королева? — спросила Алессандра, ведь обычно любая на её месте цеплялась бы за влиятельных особ, чтобы защититься от других злобных девиц.

— Потому что она хороший человек. Если она тебе не понравится, тебе не придётся поддерживать дружбу просто потому, что она королева. Тебе не нужно заводить фальшивую дружбу с влиятельными женщинами, потому что ты и сама влиятельная женщина. Всегда помни, что теперь ты герцогиня, Алессандра. Более половины людей в этом зале не обладают титулом выше твоего. А даже если и так, к чёрту их.

Алессандра хихикнула, посчитав последние слова Эдгара забавными. — Как мне позаимствовать немного твоей уверенности, Эдгар? Есть ли кто-то, кого ты боишься?

— Альфред, — быстро ответил Эдгар. — Только не говори ему, что я в этом признался. Ты поймёшь, когда по-настоящему увидишь, каким злым он может быть. В детстве я много раз испытывал его терпение и до сих пор это делаю, потому что меня это забавляет ровно настолько же, насколько и пугает.

Алессандра не могла представить, как Альфред мог пугать Эдгара. Даже когда Альфред был явно чем-то расстроен, язык его тела оставался спокоен.

Алессандра начала осматривать зал, разглядывая людей, пришедших на бал. Среди них было несколько человек, которые, как она помнила, навещали её отца. — Эдгар, что за мужчина прожигает меня взглядом? — Она коснулась руки Эдгара, чтобы привлечь его внимание к мужчине, которого она застала смотрящим на неё с ненавистью, пока осматривала зал.

Эдгар проследил за взглядом Алессандры и увидел одну занозу в заднице. — Это Оливер и юная леди, на которой, я полагаю, он скоро женится. Он капитан городской стражи, и именно он приходил в ту ночь, когда я убил твоего отца.

— Понятно, но что я такого сделала, чтобы он на меня так злобно смотрел? — Алессандра не могла понять, за что её мог ненавидеть городской стражник.

— Раньше мы были друзьями, но теперь он видит во мне врага. Возможно, он злобно смотрел на меня, а не на тебя. Он часто так делает.

«Мне кажется, он всё же смотрел на меня», — подумала Алессандра. Она почувствовала на себе его напряжённый взгляд, когда их глаза встретились. «Почему я наживаю себе врагов на пустом месте, ничего для этого не сделав?»

— Если тебя это расстраивает, может, мне выколоть ему глаза? — Эдгар предложил это в шутку, но в его голосе была и доля серьёзности. Ему была бы ненавистна мысль, что Оливер злобно смотрит на его жену. Ни один мужчина не имел права пялиться на его жену, ни с добрыми, ни с дурными намерениями.

— Не надо, — ответила Алессандра, жалея, что упомянула Оливера при Эдгаре. Она была уверена, что он выколет этому человеку глаза. Теперь ей стало любопытно, что же произошло между Эдгаром и Оливером. Когда она снова посмотрела туда, где стоял Оливер со своей невестой, Алессандра увидела, что там осталась только молодая женщина. «Куда он ушёл?» — удивилась она.

— Герцогиня! Я ждала возможности подойти к вам. Не могу поверить, что вы были с королевой. Герцог Эдгар, вы ведь не против, если я войду в вашу небольшую зону? — спросила Эрин, заходя в зону, где разрешалось находиться только Эдгару и Алессандре.

Алессандра посмотрела направо и увидела, как Тобиас пытается разглядеть женщину, которая подошла к ним. Она заметила, как он отвёл взгляд — скорее всего, потому что Эдгар не прогнал Эрин. — Это был довольно интересный опыт. Королева — прелестная женщина.

— Весь зал умирает от любопытства, что сказала вам королева и о чём говорили, когда Присцилла прервала вашу прогулку. Столько всего нужно переварить, — Эрин коснулась головы. — А в дальнем конце зала переполох, потому что две подруги пришли в одинаковых платьях.

— Не вижу в этом проблемы. Платье есть платье, — сказала Алессандра.

— Вовсе нет! — не согласилась Эрин. — Если ты появляешься в таком же платье, как у кого-то другого, готовься к тому, что вас сравнят с головы до ног. Когда дело доходит до платьев, это серьёзно. Почти каждая женщина здесь разглядывает чужие наряды, чтобы определить, у кого платье лучшее. Я так рада, что вы прошлись по залу с королевой, потому что теперь все говорят о вашем платье.

— И правильно делают. Это красивое платье. Надеюсь, после сегодняшнего вечера у вас появится много клиентов.

— Думаю, мне не стоило начинать так невинно. В следующий раз мы замахнёмся на большее, герцогиня. Пойдём по пути соблазнительной, но элегантной красоты, — Эрин потёрла руки, когда ей в голову пришла идея. — Я навещу вас завтра…

— Нет, — сказал Эдгар.

— Я принесу ту ночную одежду, о которой говорила герцогине, — сказала Эрин, зная, как расположить к себе герцога. — Они свалят вас с ног, герцог Эдгар.

— Продолжайте, — Эдгар наконец нашёл в портнихе пользу.

— Не думаю, что вам двоим стоит находить общий язык таким образом, — Алессандра не могла поверить, что разговор переключился на её ночное бельё. — Эдгар, здесь есть поблизости ванная? — спросила она, так как это было единственное, что пришло ей в голову, чтобы сменить тему.

— Есть одна неподалёку. Не ходите за нами, — приказал Эдгар Эрин, когда увидел, что её левая нога сделала небольшой шаг вперёд.

— Возвращайтесь скорее, герцогиня. Нам нужно о многом поговорить, — сказала Эрин Алессандре, метнув на Эдгара сердитый взгляд. Почему он не мог позволить ей и Алессандре зайти в ванную, пока он будет сторожить дверь? «Почему он держит её только для себя?» — Эрин выдохнула воздух из ноздрей, словно дракон.

Эдгар и Алессандра вышли из бального зала и оказались в большом коридоре, где больше никого не было. Несколько фонарей, расставленных вокруг, давали свет.

— Только я подумаю, что вы с Эрин находите общий язык из-за какой-то нелепости, как вы снова начинаете друг на друга коситься. Я думала, ты сказал, что из неё выйдет хорошая подруга для меня? — Алессандра посмотрела на Эдгара в ожидании ответа.

— Я никогда не говорил, что она мне нравится. Она была у нас дома два дня подряд. Мы почти не виделись последние два дня.

— Это правда, — голос Алессандры затих, когда она поняла, что не проводила времени с Эдгаром, за исключением еды или сна. — Я скажу ей прийти послезавтра.

— Когда ты ей скажешь? — раздался незнакомый голос дальше по коридору.

Глава 105. Платья, драма и смерть (6)

— П-Призрак? — спросила Алессандра и подошла ближе к Эдгару, потому что не видела никого вокруг, но отчётливо слышала чей-то голос.

Из-за того, как близко к нему подошла Алессандра, Эдгару в голову пришла коварная мысль. — Похоже на то. Во дворце много комнат с привидениями. Я слышал, бывшие члены королевской семьи отказываются покидать дворец. Эти фонари, что ты видишь, на самом деле предназначены для того, чтобы показывать призраков, — Эдгар отвёл взгляд в сторону, чтобы скрыть улыбку, когда Алессандра крепче сжала его руку.

Алессандра уже собиралась потянуть Эдгара обратно в бальный зал, когда заметила, как дальше по коридору показался Оливер. — Никакого призрака нет. Это городской стражник. Эдгар, — она ущипнула его за руку за то, что он пытался её одурачить.

— Ты же знаешь, я не могу сейчас ничего сказать. Моя семья уже подготовилась к скорой свадьбе. Зачем ты всё усложняешь? — Оливер ударил рукой по стене.

— Оливер, — показался незнакомый Алессандре мужчина. Похоже, они вышли из какой-то комнаты. — Я не хочу больше этой секретности. Мне что, и дальше скрываться, когда ты на ней женишься?

— О, нам стоит оставить их одних, — прошептала Алессандра Эдгару, чтобы их не заметили. Судя по всему, эти двое обсуждали нечто, что не предназначалось для чужих ушей. — Нам стоит вернуться на бал.

— Ванная прямо там, — Эдгар указал на дверь прямо перед ними. — Нет нужды возвращаться, раз мы уже так близко. Мы оставим их, когда зайдём внутрь. Хотя коридор — не лучшее место для уединения. Дураки.

— Оливер, если ты всё ещё хочешь быть со мной, у тебя нет выбора, кроме как бросить её. Я не хочу быть твоим секретом, и я не смогу жить с мыслью, что есть женщина, которая надеется на твоё сердце, пока ты сбегаешь ко мне в постель.

— Мне не нужно в ванную. И не было нужно, — Алессандра развернулась, надеясь уйти, прежде чем их заметят. Она не могла поверить, что наткнулась на такие запутанные отношения. Эдгар же, с другой стороны, никак не отреагировал на услышанное.

— Брайс… Чёрт, — выругался Оливер, наконец заметив, что они в коридоре не одни. — Быстро уходи отсюда. Эдгар, ублюдок, — выругался он.

— По-моему, я ничего не сделал, Оливер. А ты опять на меня злишься, — улыбнулся Эдгар, наслаждаясь гневом, написанным на лице Оливера.

Оливер решительно направился туда, где стояли Алессандра и Эдгар, пока Брайс убегал. Приблизившись к паре, он потянулся к воротнику Эдгара, но рухнул на пол, так и не успев коснуться его.

— Ты ведь не думал, что сможешь трогать меня, как тебе вздумается, Оливер? Я не тот простак, которого можно хватать, когда заблагорассудится. Не время было заводить разговор там, где ходит много людей. Как и всегда, ты предпочитаешь злиться на меня, вместо того чтобы признать свои ошибки. Остынь, а потом возвращайся к женщине, которой ты врёшь. Разве я не советовал тебе сказать ей правду? — Эдгар смотрел сверху вниз на Оливера, кипящего от ярости на полу.

Эдгар встал перед Алессандрой, чтобы защитить её на случай, если Оливер снова попытается выкинуть что-нибудь глупое. Опять.

— Должно быть, тебе весело видеть меня таким. Знать мой секрет, — Оливер сжал кулаки. Из всех присутствующих на балу ему меньше всего хотелось, чтобы именно Эдгар увидел его с Брайсом. Эдгар был прав с самого начала: он всё ещё не решался поговорить со своим отцом и лгал женщине, которая его ждала.

Оливера ещё больше злило то, что жена Эдгара стала свидетельницей его секрета.

— Признаю, было весело сбить тебя с ног, но я не нахожу твои предпочтения в мужчинах забавными, Оливер. Это не имеет ко мне никакого отношения. Не имело в прошлом и не будет иметь сейчас.

— И что ты теперь сделаешь? Будешь шантажировать меня? — Оливер посмотрел на человека, которого ненавидел больше всего на свете. Эдгар был причиной того, что он стал таким. Именно Эдгар заставил его сердце увидеть другую сторону, только чтобы потом разбить его. Они так много времени проводили вместе, когда были мальчишками, почему же только он один что-то почувствовал?

— Я планирую отвести свою жену в ванную, как она и хотела. Сколько раз мне нужно повторять, что меня не волнуют твои дела, Оливер? Мне нужно сказать это на другом языке? — Эдгар склонил голову набок, пытаясь придумать, как ещё объяснить Оливеру, что его секрет ему безразличен.

— Я давно знаю, но никогда никому об этом не упоминал и не заставлял тебя ничего делать, чтобы я молчал. Мне всё равно, с кем ты хочешь спать, но я давал тебе совет не причинять боль юной леди, которая ждёт от тебя любви. Теперь я должен сказать, что тебе не следует причинять боль и мужчине, которого ты водишь за нос, пока разгуливаешь со своей невестой. Я готов поговорить, если тебе больше не с кем, — Эдгар протянул руку, чтобы помочь Оливеру встать.

Алессандра мысленно согласилась с Эдгаром. Храня такой секрет, Оливер в будущем причинит боль двоим. Ему не нужно было рассказывать всему городу, что его интересуют мужчины, но юная леди, на которой он собирался жениться, должна была об этом знать, и ему следовало быть честным с мужчиной, который только что ушёл.

— Мне ничего от тебя не нужно, — Оливер поднялся сам. Он хотел, чтобы Эдгар понял, что его чувства к мужчинам начались с него, с Эдгара, и что он дистанцировался от Эдгара, чтобы похоронить то, что когда-то чувствовал, пока не появился Брайс. Его взгляд упал на Алессандру, стоявшую за спиной Эдгара. «Почему она?» — не мог не задаться он вопросом.

Алессандре снова стало неловко под взглядом Оливера. Она не понимала, почему он снова сверлит её взглядом, ведь она ничего не сказала. Она не собиралась делиться его секретом. Не ей было рассказывать об этом другим.

— Оливер, если ты не прекратишь сверлить взглядом мою жену, ты снова окажешься на полу, но на этот раз будешь корчиться от мучительной боли, — Эдгар шагнул в сторону, заслоняя Алессандру от Оливера. — Что ты имеешь против моей жены? Скажи это мне, а не сверли её взглядом.

— Забудь, — ответил Оливер, отводя взгляд от Алессандры. Он не мог озвучить Эдгару то, о чём думал. — Я…

— Капитан! — по коридору прибежал мужчина в форме городского стражника. — Капитан, мы должны отправиться в город, — в его голосе слышалась срочность. — Герцог должен пойти с нами, — добавил мужчина, сгорбившись и тяжело дыша. Он как сумасшедший носился в поисках Оливера и Эдгара. — Мы нашли в городе тело молодой женщины. Кто-то уже опознал её и установил связь с герцогом Коллинзом.

Глава 106. Перемена в сердце (1)

— Как эта молодая женщина связана со мной? — спросил Эдгар, недоумевая, кто из его окружения мог умереть.

— Её опознали как вашу служанку, герцог Эдгар.

— Похоже, это убийство связано с похищениями девушек? — спросил Эдгар.

— Нет, пока что нет, — ответил молодой стражник.

— Тогда мне не нужно идти с вами. Можете в любое время прийти ко мне домой и опросить других моих слуг и Альфреда, который знает о служанках больше. Я не занимаюсь обычными убийствами. Если найдёте связь с другими делами, пошлите за мной, и я приду. Прошу прощения, мы как раз собирались в ванную, — Эдгар взял Алессандру за руку и повёл её к ванной.

— Сэр, разве он не должен пойти с нами? — Стражник посмотрел на Оливера, ожидая, что тот остановит Эдгара.

В любой другой день Оливер забрал бы Эдгара на место преступления и допросил бы его по поводу молодой женщины. В его практике было немало случаев, когда наниматель убивал служанку после того, как их тайный роман принимал дурной оборот. Однако в его обязанности входило сперва осмотреть место преступления, а уже потом ходить и задавать вопросы. Эдгар ему пока что был не нужен.

— Пусть кто-нибудь за ним присмотрит. Если мы заберём его прямо с бала, среди здешних гостей пойдёт много разговоров. Я не хочу, чтобы эта новость испортила королю вечер. Начальство нам за такое головы оторвёт. Мы вернёмся, чтобы опросить герцога позже. Пошли, — приказал Оливер своему подчинённому.

В ванной Алессандра пыталась переварить всю информацию, которую услышала за такое короткое время. От запретных отношений до смерти.

— Как думаешь, кто это, Эдгар?

— Откуда мне знать, Алессандра? В моих владениях полно молодых женщин, которых я никогда не встречал. Многие из моих слуг покидают мои земли по окончании смены, и меня не волнует, куда они идут. Мы всё узнаем к концу вечера. Почему ты не идёшь в ванную? — Эдгар скрестил руки на груди. Они покинули бальный зал только ради этого.

— О, а мне и не нужно было. Я просто хотела, чтобы ты и Эрин перестали говорить о моей ночной рубашке. Ай! — Алессандра поморщилась и коснулась лба, куда Эдгар щёлкнул её. — Ты делаешь это сильнее, чем думаешь, Эдгар.

— Могла бы просто сказать, что хочешь закончить разговор. Зачем было выбирать такой окольный путь? Может, ты хотела остаться со мной наедине?

— Нет, но так приятно на мгновение скрыться от всех этих взглядов, — Алессандра прислонилась к раковине. — Мы здесь недолго, а столько всего произошло. Чего мне ещё ожидать? Пока я не научусь танцевать, балы мне не по душе. Не очень-то это весело — просто стоять и смотреть на других.

— Идём, — Эдгар протянул Алессандре руку. — Устроим небольшой урок.

— Я не хочу позориться перед тобой, Эдгар. Я смирилась с тем, что не буду сегодня танцевать. Я решила это для себя задолго до нашего приезда.

— Не будь трусихой, Алессандра. Если уж перед кем и позориться, так это перед собственным мужем. Как только вспомнишь шаги, которым тебя учили в детстве, сможешь танцевать сегодня. Покажи мне, что ты знаешь. Моя рука уже устала ждать, — Эдгар поднял руку выше, чтобы Алессандра взяла её.

— Прости, — заранее извинилась Алессандра. — Так, посмотрим. Помню, учитель показывал как-то так, — она первой двинула правой ногой. — Раз, два, три, — начала она считать.

Эдгар последовал за Алессандрой, медленно кружась по комнате, пока она вспоминала детские танцевальные шаги. «Не так уж и плохо…» — слова Эдгара прервал стон, когда Алессандра наступила ему на туфлю. — Это я виноват, отвлёк тебя. Попробуй смотреть вверх, а не себе под ноги.

— Хорошо, — ответила Алессандра, но это оказалось сложнее, чем она ожидала. Было легко, когда можно было смотреть вниз и видеть, куда ставить ноги. Теперь же, когда пришлось смотреть прямо на Эдгара, она напрочь забыла, куда шагать дальше. Алессандра ловила себя на том, что постоянно украдкой поглядывает на их ноги, только чтобы тут же, осознав свою ошибку, снова поднять взгляд на Эдгара. — Прости, — извинилась она, опять наступив ему на туфлю.

— Ничего страшного. Такая лёгкая боль никому не вредит. Ты слишком много думаешь о следующем шаге, Алессандра. Позволь ногам двигаться самим. Ты неплохо танцуешь, — сделал ей комплимент Эдгар, пока они кружились по просторной ванной.

— Ты говоришь это только потому, что я твоя жена. Я же чувствую, что танцую без всякого чувства ритма. Спасибо, что потанцевал со мной, — Алессандра остановилась и опустила руки. — Пусть даже в ванной, я могу вычеркнуть «потанцевать во дворце» из своего списка.

— Что ещё есть в этом списке твоих желаний?

— Я бы хотела научиться плавать, ездить верхом, увидеть много знаменитых мест в королевстве, попробовать разную еду, больше рисовать, посмотреть на закат с холма и ещё много чего. Это очень длинный список, который я составляла годами на тот случай, когда больше не буду сидеть взаперти. Ах да, ещё могу вычеркнуть пункт «надеть шикарное платье», — улыбнулась она, глядя на платье, созданное Эрин.

— Ты не упомянула, что хочешь быть с кем-то. Первый поцелуй или первая любовь. В списке есть что-нибудь такое? — спросил Эдгар. Это было всё, о чём он когда-либо слышал от молодых женщин.

— Эм, ну нет. Я долгое время и не представляла, что выйду замуж. Я думала, что, скорее всего, останусь одна. Люди могут не хотеть в этом признаваться, чтобы выставить себя в лучшем свете, но внешность имеет значение, и даже если бы не было дурацких слухов о том, что я проклята, половина моего лица всё равно покрыта шрамами. Зачем кому-то соглашаться на меня, когда есть варианты и получше, а я вполне смирилась с одиночеством? Впрочем, теперь об этом можно не беспокоиться, ведь я замужем.

— Какие ещё варианты получше? Ты, верно, плохо осмотрелась в зале. Думаю, проблема в тебе самой, Алессандра. Я знаю, что ты бы нашла кого-нибудь и устроила свою жизнь, но ты заставила себя поверить, что никто не захочет быть с тобой. У тебя чудесный характер, и, невзирая на шрамы, ты прекрасна, — сказал Эдгар.

Алессандра почувствовала странное волнение в груди, а ресницы её затрепетали, когда на глаза навернулись слёзы. «Тебе не нужно лгать, чтобы меня подбодрить. Нам следует вернуться на бал», — ей не нравилось оставаться с Эдгаром вот так наедине.

— Когда это я тебе лгал, Алессандра? Ты прекрасна. Жаль, что чья-то зависть разрушила твою уверенность и любовь к себе. После всех наших игривых бесед я думал, ты уже поняла, насколько ты меня влечёшь, Алессандра.

— Я… я… — Алессандра не нашлась, что ответить Эдгару. Её собственный отец ясно дал понять, что она лишилась того единственного, что делает женщину ценной, а теперь Эдгар, один из самых желанных мужчин в королевстве, говорил, что она его влечёт.

Алессандра решила сбежать, лишь бы не слушать слов Эдгара. После многих лет обидных комментариев ей было трудно принимать комплименты от такого мужчины. Она развернулась и бросилась к двери, но стоило ей повернуть ручку и приоткрыть её, как рука Эдгара, появившись у неё над головой, захлопнула дверь.

— Тебе понадобилось всего три дня, чтобы заставить меня задуматься о нарушении собственного правила. Готовься к тому, что ты сама начала, Алессандра. Я не позволю женщине, сотворившей со мной такое, не видеть собственной красоты.

Глава 107. Перемена в сердце (2)

— Ты хочешь сказать, что влюбился в меня? — Алессандре это показалось невозможным, но ей всё равно нужно было спросить.

— Любовь — это громкое слово, Алессандра. Я не знаком с этим чувством, но сомневаюсь, что оно могло возникнуть за три дня. Могу признать, что начинаю к тебе что-то испытывать, и я решил посмотреть, к чему это приведёт. Я ничего не жду от тебя взамен, — сказал он, убирая руку с двери.

Эдгар просто хотел проверить то, что чувствовал с тех пор, как Алессандра начала жить у него. Он знал, что это не любовь, но какие-то чувства начали зарождаться. Он без стыда признал, что первым начал что-то испытывать, хотя до этого категорически отрицал любовь и любые чувства.

— Понятно, — Алессандре понадобилось мгновение, чтобы всё осмыслить. Она никак не ожидала, что Эдгар когда-либо скажет нечто подобное. Что ей теперь делать, когда он признался в своих чувствах к ней? — Что будет дальше?

— Ничего. Всё останется по-прежнему, как в последние несколько дней. Я разберусь в своих чувствах и скажу тебе, что выяснил. Однако я не позволю тебе и дальше быть такой строгой к себе. Если для этого мне придётся каждый день говорить тебе комплименты, я буду это делать. Я наверстаю упущенное за те годы, что тебя окружали одни дураки.

Это была ещё одна причина, по которой Эдгар сожалел, что даровал Барону быструю смерть. Этот мужчина, его жена и их дочь бесчисленные годы разрывали самооценку Алессандры в клочья.

Алессандра открыла рот, чтобы сказать, что ему не нужно этого делать, но осеклась. Было бы приятно получить комплимент. «Почему я так строга к себе? Эдгар не должен помогать мне полюбить себя. Почему я позволила словам отца так надолго во мне засесть?»

Алессандра хотела и дальше маленькими шажками отпускать прошлое. Она также могла бы начать делать комплименты самой себе. В ней было много качеств, которые она любила и которые не имели отношения к красоте.