скачать книгу бесплатно
– Возможно, это отшельники. Их мог заинтересовать твой крест. Ты его предъявлял на таможне? Ну вот! Но они не убийцы. Как ты сказал? Рига? Это очень далеко. Отшельники – анархисты по убеждению и разгильдяи по сути. Они не способны даже сварить себе еду, питаются чем попало.
– Напротив иероглифа я стоял один. Где-то выли волки.
– Значит, ты был не один. Аравийские волки не воют. Осторожность тебе не помешает. Хотя, как говорят у вас в России, – волков бояться – в лес не ходить. Если вылез из теплой постели, прими этот грешный мир таким, каков он есть.
– Откуда вы знаете все эти русские поговорки.
– В Адене живет один русский. Мы с ним частенько выпиваем. У него гостиница в самом центре города. Раньше это был еврейский район, теперь остались только шестиконечные звезды на фасадах некоторых домов, – Капитан опять развеселился. – Эта гостиница тоже когда-то принадлежала евреям. Поселитесь там. Не пожалеете.
Капитан подошел к телефону и стал кому-то звонить.
– В гостинце тебя ждут, – сказал он, переговорив с кем-то. – Я еще позвонил Салаху. Он говорит, что после того, как ты ушел, к нему пришли какие-то люди. Это не отшельники. Он думает, что пришли люди Бубекра. Я о нем говорил. Но он не убийца. Интересуется древностями. Салах рассказал его людям, как было дело. Так что жди гостей. Это все из-за креста «анх», который ты предъявил на таможне.
– Не страшно. Я пять лет занимался политикой и всегда действовал открыто. Это меня спасало. Здесь я тоже не буду прятаться. Главное, чтобы они не начали сразу размахивать ножами. Я с ними договорюсь. Арабы держат данное слово?
– Не всегда. Верность слову для них действительно добродетель, но только до тех пор, пока это не противоречит здравому смыслу.
В этот момент погас свет. Капитан зажег свечи в больших чугунных подсвечниках, стоящих на столе. И вразвалку вышел из гостиной.
Я судорожно думал, как продолжить разговор. Но Вив сама пришла мне на помощь. Ее лицо в свете свечей было очень красивым.
– Если хочешь проникнуть в прошлое, пойди к развалинам. Но на них не надо смотреть. Их надо слушать.
– А я-то думал, что обитатели мира теней всецело поглощены своими заботами.
– У них нет забот.
– Откуда такие познания?
– Как все кельты, я немного ведьма.
– Озерная ведьма?
– Откуда такие познания? – повторила она мой вопрос, еле сдерживая улыбку.
– Я интересуюсь ведьмами. С тех пор, как прочитал «Мастера и Маргариту». Там был эпизод, когда Маргарита выскальзывает из одежды и ходит нагая по карнизам. Потом был бал у Сатаны.
– Я читала. Блестящий роман. И что ты из него понял.
– Только то, что у меня в жизни было несколько настоящих ведьм. Одной из них я даже подарил метлу.
– Ты ее сильно обидел?
– Да. Она сказала, что моим подарком только пол подметать.
– А чего ты хотел? Летает астральное тело, а не физическое.
– А метла? Тоже астральное тело?
– Конечно. Ведьма весит с метлой и без метлы одинаково. Ты не знал?
– Знал, но хотел убедиться еще раз. Моя ведьма, когда ее уволили с работы, устроилась в стриптиз и использовала подаренную мной метлу как шест.
– Забавно.
– А секс тоже в астрале?
– Какой секс?
– Ну, там, на шабаше.
В свете свечей я увидел дразнящую улыбку на ее лице.
– Никакого секса на шабаше нет. В обычном понимании. Это все выдумки.
– Жаль. Мне всегда хотелось увидеть, как голая ведьма ходит по карнизам.
– У тебя сильное воображение.
– Ты ирландка?
– Нет, валлийка. Из Аберестуита.
– Король Артур и рыцари круглого стола?
– И это тоже.
– Я знаю эту историю. Рыцари поклялись найти Святой Грааль, но большинство из них заблудилось в лесу и погибло. Двор распался. Ради чего?
– Ради призрачной мечты? Ты ничем от них не отличаешься.
В дверях появился Капитан в расстегнутой до пупа рубахе. Безжалостно зажегся свет.
– Хватит о делах, давайте напьемся, – он с овцеватым видом поставил на стол непочатую бутылку шотландского виски, которую до этого держал в руках.
– Капитан, не слишком ли много?
– Ничего не много. Вот только льда нет, холодильник не работает.
– Зачем нам холодильник? У нас есть ведьма, – съязвил я.
– Да, да, пусть наколдует, – вяло отозвался Капитан. – Женщины любят изображать из себя ведьм, но большинство из них не может сглазить даже муху.
Вив на мгновение застыла, вытянув вперед руки и растопырив пальцы.
– Можете идти за льдом.
– Куда?
– Как куда? На кухню.
Капитан обреченно отправился на кухню, но через минуту радостно вернулся со льдом.
– Холодильник, оказывается, работает.
Вив загадочно улыбнулась:
– С водой у меня всегда проблемы, ее легко заморозить, но вот разморозить не всегда получается.
– Да-а, – протянул Капитан, – чудеса. Может, тебя вдохновить еще на что-нибудь?
– Давайте лучше пить.
Мы выпили. Я повалял на языке вкус дыма и вереска и взболтал лед в стакане. Похоже, он действительно не таял. Чертовщина какая-то.
Подали десерт. Слуга неслышно удалился, а Вив подошла к камину, чтобы рассмотреть висевшие по обе его стороны картины.
Я ел молча, изредка поглядывая на Вив.
Она что-то говорила Капитану, который пил виски не переставая. Я старался от него не отставать. Мне хотелось, чтобы он ушел и оставил нас вдвоем.
– Тебе не приходилось видеть ее в купальнике? – спросил Капитан, показывая на Вив и допивая стакан. – Ах, да. Это что-то потрясающее.
Наконец он посмотрел на часы и зевнул во весь свой огромный рот:
– Завтра я приглашаю вас на прогулку. Выпьем «маргариту» на моей яхте с видом на залив. Можно рыбу половить. Нет, лучше я вам покажу такое, что у вас челюсти отвиснут. А теперь – спать. – Капитан встал из-за стола, резко отодвинув кресло. Идя к двери, он заметно покачивался.
Вив вытянула ноги и положила их на стоящий рядом стул.
– Нашему Капитану не хватает только говорящего попугая на плече.
– И деревянной ноги, – добавил я.
– У него неважно со здоровьем и совсем плохо с характером.
Выпитое виски кружило мне голову, но спать не хотелось. Официант подал нам чай с кубиками сахара серого цвета.
– Будешь еще виски? – спросила Вив.
– Нет. Я придерживаюсь правила не пить спиртного до трех часов дня и после двенадцати ночи. Сейчас без двух минут двенадцать. Не успею.
– Успеешь.
Вив повернулась ко мне спиной, налила виски в свой и мой стаканы, и скинула кофту. Мы выпили. Опять потух свет. Я зажег свечи.
– Хочешь увидеть библиотеку? – спросила Вив. – Капитан разрешил мне пользоваться всем, что там есть.
– Конечно!
В этот момент пробило двенадцать. Вив взяла поднос с чаем, печеньем и виски, я – два чугунных подсвечника с зажженными свечами, и мы вместе отправились в библиотеку.
На пороге библиотеки у меня перехватило дыхание от открывшегося предо мной интерьера. Три стены сверху донизу – от паркета до сводчатого потолка – были закрыты книгами. А под потолком, словно роняя сверкающие хрустальные капли, мерцал в полутьме шар роскошной люстры.
На четвертой стене, обитой темным деревом, висели поблекшие, цвета сепии фотографии и старинная географическая карта мира, разрисованная яркими красками, со щекастыми ветрами, страшными морскими чудовищами и древними парусниками. В дальнем конце библиотеки без дела томился бильярд, темно-зеленое сукно напоминало заросший тенистый пруд.
Атмосфера викторианской Англии была передана во всех деталях.
Вив встала на колени перед камином и начала рассовывать газетные листы между веток. Потом достала зажигалку и подожгла их. Когда камин запылал, она устроилась в огромном кожаном кресле напротив него. На ворсе ковра перед камином остался след от ее туфель.
– Расскажи о себе, – попросила она меня.
– Выдуманные истории скучно слушать.
– А ты не выдумывай.
– Не могу. Прошлое – это всегда тайна. Даже если это твое собственное прошлое, – вспомнил я премудрости Сэл.
– И все-таки.
Я подошел к книжным полкам. Метры и метры мореного дуба, тисненой кожи из сложенных друг на друга папок. Тома Оксфордского словаря английского языка, атласы разных веков, труды по истории Англии, Энциклопедия, «История картографии» Дэниелса. Отдельно лежал старый Коран с крышками из слоновой кости и тусклыми металлическими застежками. Один стеллаж был плотно набит справочниками по мореходству, путевыми заметками и старыми судовыми журналами.
От книжных полок исходил запах переплетной кожи, засохшего клея и пыли, запах полной безмятежности, о которой я мечтал пять лет. Вместо этого мне пришлось целых пять лет дышать кислым запахом толпы и сладковатым запахом чужой победы. Я пробежал пальцами по корешкам книг, как по клавишам аккордеона.
Вив с любопытством наблюдала за мной.
– Я вижу, ты любишь старинные книги.
– Да, очень. Они примирились с жизнью, и от них исходит покой. Как от старых керосиновых ламп и настенных часов. Но книги часто рассыпаются в прах, если их тронуть. Как мумии, – я бережно снял одну из книг с полки.
– Один мой знакомый археолог, – сказала Вив, – делал так: он брал только что выкопанную мумию за ноги и тряс ее вниз головой, вдруг что-то вывалится.
Я инстинктивно тряханул книгу, и из нее вывалились старые фотографии.
– Ну, ты действительно ведьма, – воскликнул я, поднимая упавшие на пол листки.
– Мелкие шалости. Дай сюда. Этот грех я возьму на себя.
Она отложила в сторону чашку и выхватила у меня из рук фотографии.
На одном снимке был изображен молодой человек лет восемнадцати в английской военной форме периода Второй мировой войны, в звании лейтенанта. Ничто в нем не напоминало Капитана, только характерная насмешливая искорка в глазах. Рядом с ним стояла женщина лет двадцати пяти, красивое лицо над закрытым до подбородка бархатным платьем с зеленым отливом. На ее груди висели хрустальные стебли иерихонской розы и крест «анх».
– Стебли иерихонской розы – мои, а крест другой, – я вынул фотографию своего креста и положил рядом.
– Это Анна Тремайн, довоенная жена Капитана. Хотя после нее у него не было жен.
Снова зажегся свет. Библиотека была освещена одной-единственной лампой, стоящей на массивном столе. Я поднес к ней фотографию Анны и внимательно всмотрелся в ее лицо. Вот мы и встретились.
– Ради нее я и приехала сюда, – продолжала Вив. – Хочу сделать из нее новую Мату Хари. Редакционное задание. Я занимаюсь этим расследованием уже два года. Из-за него пропал мой друг. Поэтому я доведу это дело до конца.
