Легенда о полубоге: пиковый туз

«Я дерусь сам с собой! Да он просто издевается! Уж, не для этого ли он принял мой облик? Он знает, что я не могу победить самого себя! – думал Туз, позволив клинкам жить собственной жизнью. – Но ведь должен, же быть способ!»

И тут, словно озарение свыше снизошло на юношу. Смерть ведает всё об осознанных шагах человека, но не в его силах знать о поступках импульсивных, вызванных закипающей кровью. Значит, надо перестать думать и заранее готовить удары. Нужно лишь дать волю чувствам и эмоциям, которых лишён смерть. Легко сказать – дать волю чувствам… Дашь волю чувствам, тут же не заметишь обманного движения, пропустишь удар, проиграешь. И умрёшь…

В звоне мечей и блеске стали Дориан подумал об отце, за которого он сейчас бьётся со смертью. Ожидание возможного счастья наполнило его душу. Он так хотел быть счастливым… Отец… Но перед ним враг, который желает помешать их семейной жизни. Его нужно убить! Убить легко, он очень хорошо знает это. Ведь он уже убивал!..

Разум Дориан заволокло туманом ярости. Его руки плотнее сжали эфес, зрачки расширились, сердце забилось с огромной скоростью. Некромаг, отбросив все известные ему приёмы, кинулся на смерть. Сейчас он совершенно ничего не боялся. Пиковый Туз наносил удары без всякой системы, вкладывая в них всю свою силу, так, словно каждый из них должен был стать последним. Перед неистовым порывом человеческой страсти Смерть едва успевал отступать и изворачиваться. Некромаг был непредсказуем… Его ярость подогревалась огнём всех тех мучений, что выпали на его долю. Душевная боль придаёт силы. Смерть был ошеломлён бешеным натиском некромага. Вечность заглянула в его глаза и увидела в них саму себя… Как же это было давно… Смерть вспомнил другой мир, и в его голове вспыхнуло яркое видение. Рука замешкалась всего чуть – чуть… И в этот миг холодная сталь клинка пробила грудь того, кого страшились даже боги.

Нет, из пробитой груди не хлынула кровь, её не было ни капли, даже когда Дориан выдернул меч. Некромаг в изумлении смотрел на него, не осознав ещё в полной мере того, что он сделал. Кисть смерти медленно, словно нехотя разжалась, и оружие со звоном выпало из его руки. В изнанке появился звук. Первый, и, наверное, последний. Смерть встретился глазами с Дорианом.

Некромаг затруднялся сказать, что именно он в них увидел. Удивление? Интерес?

Смерть зашатался, его ноги подогнулись, и он упал на одно колено. Юноша с ужасом наблюдал, как это вселенское творение, одно из основ мироздания, против своей воли преклонило пред ним колено. Смерть, какой – то миг всё ещё мог стоять, но силы стремительно покидали его. Он проиграл эту битву… Ему было слишком тяжело… Смерть посмотрел на юношу и прошептал едва слышно:

– Глупый…

И упал навзничь.

В тот миг, когда тело смерти коснулось земли, всё вокруг содрогнулось. Свершилось невозможное. Реальность вокруг Туза сжалась и закружилась в не мысленном водовороте. Ужасный рокот разнёсся повсюду. Природный баланс нарушился, но к чему это приведет, пока было еще не ясно. По крайней мере, ни к чему хорошему.

Дориан вновь очутился посреди кладбища. Земная твердь, не выдержав падения смерти, пришла в движение, и невиданное по силе землетрясение, не имевшее эпицентра, в один миг охватило всю землю. Мощные толчки сокрушали все и всюду, словно само естество мира противилось тому, что сотворил Пиковый Туз…

Тут же перед ним появилась дверь, и юноша вошёл на восьмую ступень…

Ступень 8

На этот раз перед ним предстала небольшая поляна. Было больно дышать. Это была открытая местность, и Дориан обрадовался этому, будто бы победе. Юноша жадно хватал свежий воздух пересохшими губами. Надышавшись, он медленно побрёл по тропе. Метров через сто он уткнулся в небольшую чащу. Быстро пройдя через деревья и кустарники, он вышел на новую поляну, которая разместила на себе высокую каменную глухую стену. Дориан подошёл к ней, и, осмотрев, увидел небольшое углубление в стене. Дориан уже знал, что в него нужно вставить перстень с пентаграммой. Приложив печатку, отворилась небольшая дверь, и сразу же повеяло запахом серы и смрада, а в стене стали появляться некие буквы. Юноша прождал пару минут, как текст стал ясен и понятен. Сдув пыль со стены, Дориан стал читать:

«Приветствуем Вас на новом испытании. Несомненно, Вы сильны и телом и духом, раз смогли дойти до седьмой ступени. Но следующее испытание напрочь лишит Вас всего: и сил, и разума и эмоций, а потом и жизни… В данном испытании не будет ни демонов, ни суккубов, ни призраков, ни каких-либо живых или неживых существ, но не обольщайтесь – это лабиринт. Думаю, это слово само собой всё объясняет. Это будет испытание на силу душа и жажду жизни. Вы должны будете найти выход из лабиринта. Но, если Вы не сможете сделать этого, то Вы погибните. Есть лишь два исхода – смерть или выход. Инструкция дана. Что же, мне осталось лишь пожелать удачи, и в путь!»

Дориан дочитал надпись и прошёл сквозь дверь, которая тут же исчезла.

– Замечательно…Ну, ладно, ничего страшного – и не такое проходил. Пройду и это. Не сложно. Я же полубог… – Дориан шёл по лабиринту маленьких проходов и каменных стен. Чем больше юноша шёл, тем больше он встречал тупиков и распутий. Он путался, сбивался с пути, нервничал. Он понял, что тут действительно нет никаких существ, магии и колдовства – лишь простой лабиринт – простые стены и проходы. Если, конечно, можно было об этом испытании сказать «простое».

Дориан попал в очень удобный проход – долго шёл прямо, (он вообще сразу не заметил этого прохода), и сейчас, уверенно двигаясь, верил, что это именно тот проход, который ведёт к выходу, затем юноша повернул налево, и, пройдя несколько сот метров, снова повернул налево, а через время снова повернул в ту же сторону. Таким образом, он двигался несколько часов. Дело в том, что в детстве он читал, что в лабиринте нужно поворачиваться лишь в одном направлении. Дориан радовался, что уже довольно долго ему не попадаются ни тупики, ни распутья – он думал, что идёт к выходу. Но мальчик ошибся – он не стронулся с пути не на метр – он просто ходил по кругу. Налево, налево, снова налево – и вот получается круг. Выбившись из сил, он сел на землю, и зажал голову руками – она кружилась и буквально закипала. Не соображая, он начал грести руками твёрдую землю, царапая руки и ломая ногти, а потом встал и пошёл. Став на распутье он, закрыв глаза, начал кружиться, как волчок, а потом, резко остановившись, пошёл по проходу, к которому непроизвольно оказался, повёрнут лицом. Пройдя по проходу, он увидел на земле следы своих рук и кровь, и вмиг понял, что уже был тут. И тогда его осенило: увидев «своеобразные метки» он понял, что уже здесь был, а значит, этот путь не ведёт к выходу. Таким образом он может проставить метки везде, где был, и не нашёл выхода. Но именно в момент «просвещения прекрасной идеей» юноша плавно опустился на землю, и погрузился в долгий и крепкий сон.

Он не знал, сколько проспал, он даже не знал, сколько находится в этом лабиринте – время в этом месте терялось и пропадало. Проснувшись, он медленно прошёл по проходу, в поисках выхода. Через долгое время он вспомнил, что вчера, ну, или до сна, его осенила мысль. Тогда Дориан вытащил из сапога кинжал, и, пройдя по проходу, и обнаружив тупик, пометил место входа в коридор, крестом, выцарапав его на стене. Было еле видно, но главное, что стояли метки, и Дориан знал их местонахождения. Юноша помечал все безрезультатные коридоры, постоянно возвращаясь, путаясь и ошибаясь. Но вот он стоял на распутье трёх коридоров. Он не был не в одном из них, а все остальные – в лабиринте он уже прошёл и отметил. Это было очень тяжело – юноша был голоден, грязен, жаждал влаги, сон и усталость клонили его к земле. С психикой было ещё сложнее – душа болела, сердце разрывалось, ярость и злость полностью поглотили разум Туза, отчего хотелось дико кричать и лезть на стены. Он потерял счет времени. Стоя на распутье, он не выдержал, и снова, упав на землю, заплакал, а затем уснул.

Проснувшись, он медленно побрёл по левому коридору. Снова путаясь, ошибаясь, и ставя метки, он, выйдя из коридора, просто сел, облокотившись о стену, и зарыдал – силы покидали его. Было слишком сложно и тяжело, он путался и сбивался, это сводило с ума.

– Боже, за что мне такое наказание!? Почему здесь нет выхода? Как мне быть? Я больше не могу…

А Бог, естественно, его не слышал, но юноша не расстроился – он всё равно не верил в него. Вытерев слёзы, он сделал пометку на стене, и пошёл в другой проход. Пройдя ровную дорогу, он снова был на распутье, и тогда, выбрав один из коридоров, пошёл по нему, но, быстро вернувшись, поставил у его входа метку. Там был тупик. Тогда Дориан выбрал следующий коридор, где его ждало очередное распутье. Юноше это стало надоедать, но всё равно он собрал в себе последние силы в кулак, и пошёл по одному из пяти коридоров. Он много шёл, нарываясь на тупики и ставя метки. Коридор то сужался, то становился необычайно широким, и в одном месте Дориану показалось, что он увидел тупик, и, поставив на его входе метку, двинулся дальше. Через время он опомнился, и вернулся – это был небольшой узкий коридор, но в его тупике было что-то не так. Тогда Дориан вошёл в этот проход, и, дойдя до тупика, стал осматривать его. Это был тупик, но сердце Дориана подсказывало ему, что здесь что-то всё равно было не так. И это не было влиянием разбросанных на земле нескольких черепов и груды костей. Через минуту юноша понял, что именно эта стена в тупике имеет на себе паутину, а другие этого не имели. Наличие паутины говорило о щелях в стене с выходом на улицу. В лабиринтах никогда не бывает (просто так) щелей в стенах. Убрав паутину, юноша стал искать отверстие или щели. Щель была найдена быстро, и Дориан, отодвинув, открыл каменную дверь…

Выйдя из лабиринта, Юноша сразу же почувствовал приятное и нежное дуновение ветра, горячие лучи солнца, бьющие в глаза. Перед ним стоял небольшого роста человек.

– Упс… Прошу прощения – вообще-то дверь должна быть открытой, но лабиринт давно, никто не преодолевал, поэтому она закрылась и обросла паутиной. Неудобно получилось.

– Ничего… – почти умирающим голосом произнёс Дориан.

– Ты голодный и уставший. Это срединная – девятая ступень. После лабиринта ты можешь поесть и отдохнуть.

– Это очередное испытание?

– Нет.

– Я не верю.

– Это нормально. Идём.

Дориан почти валился с ног, поэтому сопротивляться сил у него не было… Через сутки он открыл глаза. Он лежал на постели, находясь в комнате. Поднявшись, он увидел на себе чистую одежду, да и ко всему прочему сам был чист и вымыт.

Тут же в комнату вошёл тот самый низкорослый мужчина.

– Ты голоден?

– Конечно же, да. Я думал, что это испытание.

– Нет. Это единственная возможность вдохнуть кислорода.

Стол был не богатый, но Дориан смог наесться до сытости, и теперь был полон сил.

Ступень 9

– На этой ступени снова не будет ни монстров, ни даже физических испытаний. Но это будет моральное испытание. Если ты действительно сын Бога Кьяртхелла – Бога Некромагии, то ты в совершенстве владеешь разумом. Как ты относишься к философии?

– Положительно. Я изучал сию науку, поэтому мыслю обширно.

– Сейчас проверим. Готов?

– Да, конечно. – Юноша был абсолютно спокоен.

Мужчина внёс в комнату столик, на котором были разложены непонятные дощечки.

– На каждой из картинок изображена одна из вечностей. Ты должен на выбор обьяснить свою философию по поводу этого.

Дориан взглянул на стол – на нём было двадцать перевёрнутых дощечек. Немного подумав, он взял одну картинку. На ней было написано на греческом языке слово Paradoxosis.

– Ну, что ж, я слушаю тебя. – мужчина, сузив глаза, внимательно и оценивающе взглянул на Дориана.

– Вы никогда не задумывались о том, что почти половина наших действий в жизни – противоречат правилам и законам. Вот возьмём одну ситуацию. Верующий человек знает заповедь из Священных писаний: "Возлюби ближнего своего, и не оставить человека в тяжёлой ситуации – помоги ему"… Ну, в общем – смысл такой. Но что же человеку делать на войне? Ведь, если погибает человек, то любой человек поможет ему – сделает всё необходимое – дабы не нарушить святую заповедь. Но, суть военному кодексу – каждый служащий знает, что, следуя правилам – нельзя помогать врагам – это строго наказывается – либо смертная казнь, либо амнистия.

И как же быть? Стоять и ждать удара (не убий), или нарушить правило войны – защита родины? Или ринуться в бой и нарушить правило Бога? Как же быть?

Безусловно, но войне, конечно, каждый нарушает второе, но опять же – всё зависит от веры человека. Грехи, конечно можно отмолить – это будет, наверное, проще, ежели избежать амнистии или смерти.

Но в Душе человека будет таиться нечто, отягощающее её, и не дающее покоя.

Вот это ещё одна причина моего строгого и закоренелого атеизма. Вторым, после потери веры в бога (а причины были), идёт пункт – неприятие душой и разумом правил и законов. У нас свободный мир? Да, свободный. Но, всем известно, что свободы не существует. Но почему-то все мы живём по чьим-то правилам и законам – Уставу и Кодексу.

Но кто же придумал их? Народ? Князь? Царь? Да, мы находимся под их властью. Но почему? Мы же, вроде как, свободные люди!? Но почему мы находимся под чьим-то управлением? Почему же мы почти ничего не можем сделать сами? Мы же свободные люди – у нас всегда есть право выбора. И опять же. Почему мы должны, вернее обязаны следовать чьим-то Уставам? Тогда, если уж придираться к законам, то можно привести сотни вопросов и примеров. Почему, если убил человека – то, скорее всего, тогда ты сядешь в тюрьму, но за убийство мыши мы ничего не несём? Почему за грабёж хранилища золота, люди несут наказание, а за тайное взятие листа пергамента, (по сути – тоже воровство) – нам не будет ничего!? Нас же за это не посадят в тюрьму! Почему всё так парадоксально и непонятно? И что же делать нам, "свободным людям, с правом выбора"? Кто ответит? Может, те, кто нами правит?.. – Дориан высказал свое мнение на одном духу. Слегка потемнело в глазах, и он, тряхнув головой, набрал полную грудь воздуха. Стало легче. Он ждал ответа наставника.

– Хорошо. Мне нечем возразить тебе. Я, конечно, видел много философов, но ты первый, с кем мне тяжело поспорить. Следующая, и последняя.

Дориан закрыл глаза, и, подняв дощечку, раскрыл глаза. Карлик, взглянув на картинку, тоже замер.

– Тебе не повезло. Это сложно. – В глазах мужчины играла улыбка.

– Не для меня. Смерть… Что же… Я сражался с ней… Хорошо… – Смерть… Её боятся все живые существа: и люди, и животные, и все млекопитающие… Но почему же? Ведь никто и никогда не избежит её, она придёт в любое время к нам – будь мы ребёнком, взрослым или старым; здоровым или больным – в любое время. «Смерть предстоит всему: она – закон, а не кара.» Именно так сказал в своё время великий Сенека Младший, и он был прав. Люди боятся не самой смерти, а то, как она произойдёт: больно и мучительно для Вас, и окружающих Вас, или тихо и спокойно – без боли, слёз и криков…

Но когда же она придёт? Многие задаются этим вопросом, но ответ прост: в любую секунду… Теперь вспомним цитату Сервантеса: «На свете можно исправить, кроме смерти». И это точная истина.

Если ты не скончался сейчас, то тебя может не стать в следующую секунду. Даже, находясь в безопасном месте, ты можешь быть покорён смертью… Но как же она выбирает нас? Ищет? Нет. Она всегда рядом с нами – в любую секунду, в любом месте, в любой ситуации… Почему же мы не погибли, например, в данную секунду? Да, ответ, как не странно, прост. Мы постоянно обманываем ещё одну вечность – судьбу.

Предположим, что Вы шли по улице. Вполне безопасной. Но почему же Вы пошли тут – по одной стороне дороги, а не по другой, даже на пять сантиметров в сторону – хоть в лево, хоть в право? Таким образом, Вы обманули судьбу, и протянули ещё секунду своей жизни, тем самым оставив смерть стоять рядом с Вами, и ждать её, пока Вы не допустите ошибку, и не сможете обмануть судьбу…

Иногда бывает, что допустить ошибку, и не смочь обмануть судьбу и смерть, приходиться раньше, чем погибнуть, с разницей в несколько лет, а иногда, даже десятилетий.

Рассмотрим одну такую ситуацию. В юношеском возрасте молодой человек допустил ошибку, и поддался соблазну искушению судьбы, и попробовал магическую смесь, тем самым, подписав себе смертный приговор (который, кстати говоря, подписан с момента нашего зачатия), или открыв ей дверь, но умрёт он не сразу – а через, скажем, лет двадцать. И это уже тоже смерть, ведь обратного пути назад нет… Да, время ушло – эти два десятка лет, смерть его уже не ждала, а она немного сжалилась над ним (если, конечно, ей присуще это чувство), и дала время, но клеймо своё она не сняла – он уже был помечен, только ждал своего часа. И уже на каждом из нас стоит ЕЁ клеймо.

Когда оно было поставлено? Смерть поставила на нас своё чёрное клеймо, как я уже ранее успел упомянуть, в сам момент нашего зачатия – ещё в утробе матери… Ведь те люди, которые ещё не родились, великие полководцы, по мановению руки которых идут целые армии, которые, кстати говоря, тоже еще не появились на свет, – они возникнут лет через триста, а для смерти они все уже превратились в пыль, в прах, в простую могильную пыль, тлен, и ушли в века…

Так что же это? Почему так получается? Это своеобразный распорядок смерти… Но почему же она смеет нами распоряжаться, и повелевать нами, решать – жить нам, или нет; рождаться, или, даже не стать зачатыми, мгновенно превратиться в прах, о котором никто и никогда не узнает? Ответ, не смотря не на что, снова, прост – элементарно прост – смерть велика…Вот и всё, вот и весь ответ… Всего лишь одно слово – величие. Она выше нас, выше тех, кто стоит над нами, даже выше Богов…

Многие думают, что Боги – великие, выше них нет никого. Но, они ошибаются. Величие смерти состоит в том, что она не в чём не ущемлена…

Давайте сравним. Для примера возьмём такие ценности, как: Здоровье, Жизнь, Любовь, Счастье и Знание…

Перое. Здоровье и Жизнь. Да, я не опровергаю – Боги Великие (отличное от фразы Боги Велики) – у них есть «железное» здоровье, но тут есть своё «Но» – Боги – не едины… Если бы был один Бог, то да – он был бы величайшим, но их многочисленное количество (это при том раскладе, если не учитывать рамки атеизма). У всех богов есть железное здоровье, но они не едины, и по этой причине один Бог легко может уничтожить другого, а сам, позже, быть уничтожен другим, и так далее, по цепочке…

А смерть… Что же смерть? Тут, я думаю, всё ясно – она едина, и её никто не может уничтожить, так что в жизни и здоровье она не ущемлена…

Второе. Далее по списку – Любовь…

Всем известно, что Боги могут любить только себе подобных – лишь Богов, но есть так же и люди… Да, были случаи в Древнегреческой мифологии, когда Боги Олимпа спускались на землю, и были со смертными… А что потом? А потом они были наказаны, очень жестоко наказаны, или вообще свергнуты… В Любви они ущемлены – это тоже ясно…Одним из таких примеров является мои отец и мать. – Дориан тяжело вздохнул. Мужчина внимательно слушал его.

Смерть… В любви она не ущемлена. Она может любить, и любит, кого угодно, поэтому некоторые живые существа живут дольше, а другие – меньше. Это и есть проявления любви в смерти.

Третье. Следующим по плану идёт знание.

Да, несомненно, Боги – умны, образованы, и многое знают… Но откуда же у них эти знания? Они много времени проводят в своих библиотеках, источниках знаний, а так же наблюдают за живыми существами – что бы что-либо узнать, ведь познание даётся из наблюдений… Им приходится!!! Учиться…

Смерть же получает свои знания каждую секунду – с каждым живым существом, которого она забрала к себе. Что же она знает? Всё: жизнь, знания людей, которых она забрала, их язык, и всю-всю информацию, даже тайную, о них… Знания, таким образом, сами идут к ней…

Четвертое. И в заключение можно, даже нужно, сказать о счастье… Ответьте сами, можно ли быть ущемлённым, и одновременно быть счастливым? Конечно же, нет… Хотя, многие так и живут, но это бесцельно… Можно, вернее нужно, упомянуть о том, что же такое счастье!? Есть один старый афоризм: «Счастье – это момент перед падением». Теперь подумайте, и скажите, могут ли быть у смерти падения? Нет. Она ведь всегда добивается своего – рано или поздно, но человек, или любое другое живое существо истлеет, и она получит его. Это закон жизни и смерти.

И ещё одно. Теперь можно понять, что все карты у неё в руках, так зачем же противиться ей, пытаться убежать от неё!? Разве стоит?

Есть у меня на жизненном опыте один очень живописный момент. Один мой приятель очень боялся смерти. Да, в его молодом возрасте рано было об этом думать, но он постоянно пытался предотвратить это, и он просто сошёл с ума, и покончив с собой, он думал, что таким образом предотвратит это… В его случае я могу привести цитаты все того же гениального Сенеки: «Глупо умирать из страха перед смертью» и «Если нет дальнейшего роста, значит, близок закат».

Так же я забыл упомянуть о том, в чём, по моему мнению, самое большое преимущество смерти. Оно состоит в том, что все мы перед кем-то в ответе: перед родителями, друзьями, пожилыми, родиной, в конце концов, перед законом, а она, а она естественно нет – у неё этого всего просто на просто нет… Она сама так решила, она сама себе закон.

Жизнь и смерть – подумать только, два разных понятия.

Но, если действительно подумать, то можно понять, что это два конца одной палки – две одинаковые противоположности…

Смерть – это есть жизнь, ведь она решает всё за нас… Почему же тогда рождаются новые люди? Знаете, может, это покажется странным, но ей просто бывает скучно… Она позволяет рождаться новым людям, чтобы потом снова забрать их. Они просто куклы в руках. Марионетки. Теперь же, когда мы разобрались с её сутью, можно переходить к её сущности.

Некоторые говорят, что смерть – женского пола – в старой обветшалой одежде, и почему-то с косой в руках… На счёт косы – это глупо. Вот, если бы она была с топором, или, скажем, с белым саваном или гробом в руках – было бы понятно…

Некоторые считают, что это красивейший брутальный мужчина, облачённый в строгую классическую одежду и плащ…

Некоторые же считают (ключевое слово считают), что смерть – это живое существо – человек, а некоторые – что это нечто, большее, чем человек… В этом они правы.

Но смерть – не имеет определённого пола. Несмотря на то, что «смерть» – это единственное число женского рода, – смерть – это ничто, и нечто большее, ежели существо, дискриминируемое по половому признаку.

Какое же у смерти лицо? Некоторые считают, что под капюшоном женское или мужское лицо, как – они ещё говорят «когда какое попадётся», но разумному человеку понятно, что это абсолютный абсурд…

Однажды у меня бы поединок с собственной смертью. – Далее юноша рассказал о недавней схватке со смертью.

– А вот на счёт лица смерти с тобой не согласен. Почему ты так думаешь, что у неё лицо человека, которого она настигла, почему она – двойник?

– Да это же элементарно. Во-первых – я с ней сражался, а второе – смерть ведь – это последнее испытание живого. Но самое сложное – это победа над самим собой – вот смысл встречи человека и смерти.

– Ты прав, Дориан – мне больше нечего добавить. Ты прошёл и это испытание. Иди дальше. Дверь вон там. – мужчина был явно раздражен и одновременно восхищён умом юного Туза.

– Спасибо. Это было легко – это моё. – с гордостью ответил Дориан.

– Кстати, ты в Бога веришь?

– Смотря в какого? – съехидничал он.

– Да, неважно. Тяжело тебе, мальчик, будет на следующем испытании. С Богом!

Дориан прошёл через дверь, и оказался на новой ступени – на десятом испытании.

Ступень 10

Увидев окружающее его место, он диву дался – это была не комната, а это было снова открытое пространство. Сам Дориан стоял на горе, в сотне метров находилась ещё одна скала, а между ними глубокий обрыв, дном которого была кипящая лава. Пейзаж был красивейшим, какой-либо можно было наблюдать – багровое небо, медленно тонущее солнце в объятиях горизонта, багровая земля…Миллионы оттенков багрового цвета. Если бы на этой выжженой земле росла трава, она была бы такого же оттенка.

– И что мне делать тут? – Дориан повернулся к месту, где должна была быть дверь, сквозь которую он сюда попал, но её не было. Вместо этого возник громадного роста мужчина. Юноша подошёл к нему, а тот начал речь:

– Приветствуем Вас на новом испытании! Это удивительно, что Вы добрались до десятой ступени живым и невредимым. – его речь была громкой, как будто заученной, но при этом давно забытой. Говоривший же выглядел как глыба человеского тела – бесполезного и безучастного.

– Ну, это как посмотреть. – потирая голову, парировал Туз.

– Главное, что Вы здесь.

– И что же это за испытание?