Хранитель

Алиса сообразила, что не дышит. Медленно выдохнула.

– Сегодня ты просто посмотришь, как это делается. Я знаю, что тяжело и страшно. И я боялся.

– Правда? – выдавила она, отводя глаза.

– Правда. Тоже истерика была. Только меня папа не успокаивал. Наорал и заставил войти в контакт. Но нельзя не развивать твой дар. Если бы ты не могла работать с умершими, не была бы наполовину Небесной. Доверься мне на эти полчаса, а потом можешь снова подозревать. Хорошо?

Сорваться. Развернуться и сбежать к маме. Закрыться в квартире и больше никогда оттуда не выходить от стыда и страха. И не смотреть маме в глаза. Потому что дочь самой сильной Хранительницы струсила трупа. Даже не увидев его…

– Всем страшно первый раз, – улыбнулся Кирилл. – Сейчас придем, спроси у Тараса, как прошел его первый контакт. Он расскажет тебе свою историю. Идем!

Они свернули с дороги в самую чащу. Алиса брела за наставником на негнущихся ногах, запинаясь о сухие ветки. В ушах звенело, тело плохо слушалось.

– Почему нельзя устроить обряд в заброшенном здании? – пролепетала она. – Зачем тащиться в лес, чтобы убить кого-нибудь?

Кирилл с улыбкой посмотрел на нее, снял с головы сухой лист и задумчиво покрутил между пальцев.

– Если здание заброшено, будет странно, когда в полночь там загорится свет: это привлечет внимание. Кто-то обязательно помешает ритуалу. А кто захочет мешать ритуалу, если вдруг окажется ночью возле леса и увидит свет? Ты бы пошла в чащу леса спросить, что они там делают?

– Нет…

– То-то же, – кивнул наставник. – Я тоже. Осторожно: острый сук. Пришли.

Алиса обогнула сломанную ветку, ступила на поляну, прячась за спину Кирилла.

Ледяной ужас схватил ее за горло. Она не смогла вдохнуть.

Посреди поляны в белоснежном легком платье лежала девушка. Руки сложены на животе и накрыты большим букетом полевых цветов, глаза закрыты. Из груди торчит кол, обрамленный алым ореолом запекшейся крови.

Желудок сжался до тошноты. Дыхание участилось, вырываясь с хрипами. Задрожали руки, онемели пальцы. Ничто не стало существовать, кроме красного пятна на белоснежной ткани. В глазах темнело. Уши заложило.

Кирилл вздохнул, обернулся и сжал ее запястья, наклонился к лицу.

– Эй, без паники, – попросил он. – Все нормально. Просто работа. Алиса?

Она перехватила его руки, испуганно посмотрела в глаза.

– Все. Хорошо, – медленно произнес наставник.

Истерика отступала, медленно свивала кольца и опускала голову. Появились звуки, начали теплеть ладони, а ноги перестали подкашиваться.

– Мы просто учимся, – напомнил Кирилл. – Я здесь.

Алиса нервно кивнула, глубоко вдохнула, медленно выдохнула, прикрыв глаза. Она справится. Раз Кирилл говорит, что получится, значит, получится…

Над телом девушки склонился парень. Он был невысокий, плотный, непослушные темные волосы торчали в разные стороны, полуприкрытые глаза за прямоугольниками очков смотрели в никуда. Погода все еще стояла жаркая, но Хранитель был одет в брюки, футболку и тонкий длинный плащ, на пальце блеснул золотой перстень. Он был словно в трансе, неподвижно замерев над телом девушки.

– Только не шуми, – шепнул Кирилл, подхватив Алису под руку. – Он нас слышит и видит, но сейчас говорит с душой. Лучше не отвлекать.

Алиса кивнула, сжав руку наставника до побелевших костяшек. Ее била мелкая дрожь.

Небесный словно очнулся, глубоко вдохнул и поднялся на ноги, оглядел Алису с ног до головы, кивнул Кириллу и протянул ладонь для рукопожатия.

– Алиса, познакомься, это – Тарас. Он – настоящий Небесный Хранитель.

Кирилл попытался отлепить от себя ученицу, но она вцепилась в него сильнее.

– Рад встрече, – дежурно улыбнулся Тарас. – Конечно, в таких обстоятельствах знакомиться не очень, но это работа. Не для слабонервных. И вообще, Комаров, что значит «настоящий»? Ты где-то видел ненастоящих?

– Один у меня дома сидит, – усмехнулся Кирилл. – Что случилось с девушкой?

– А, ты про Прохорова, – кивнул Тарас. – Поделом, нечего убегать было. Так, девушка… Ты попросил попрактиковать Алису. Вот и узнавайте сами, что с ней. Она согласилась помочь. На самом деле, для первого контакта идеальный случай. Душа хорошая. Алиса! Иди сюда.

Он указал на место напротив себя. Кириллу удалось оторвать ее ладони от своей руки и подтолкнуть. Алиса подошла ближе, стараясь не смотреть на кол, судорожно вдохнула.

– Только ничего не трогай, – строго произнес Тарас. – Следов не оставляем. Умершим это не навредит, а вот милиции, тьфу… полиции, никак не привыкну к этому нововведению. Короче, шерифу хлопот подкинешь.

Кол в груди приковывал взгляд. Алисе казалось, она чувствует эту боль, прознающую насквозь. Кирилл опустился на колено возле нее, жестом приказал сделать то же самое.

– Всегда принимай положение ближе к телу умершего, – кивнул Тарас. – Можно работать на расстоянии, но некоторые души очень обидчивы. Выйдя из тела, не все осознают, что оторвались от оболочки, а потому пренебрежительное отношение воспринимают как личную обиду. Душа согласна дать тебе немного времени. Ставь щит. Потому что тут и так много астрала, а сейчас будем провожать, его станет еще больше. Нам призраки и заблудшие души не нужны.

– Алиса, – позвал Кирилл. – Ставь щит.

Она посмотрела на него так, словно он приказал взобраться на дерево. Хотя сейчас это было бы легче, чем найти в душе хоть одно теплое воспоминание и почувствовать его.

Почему Кирилл вообще решил, что она готова?

– Алиса, защита, – с нажимом произнес Тарас, недовольно посмотрев на нее исподлобья.

– С душой глаголя бди затулье, – пробормотала Алиса, пытаясь собраться.

– Ты дал ей этот талмуд? – усмехнулся Небесный.

– Ошибся, – кивнул Кирилл. – Но, похоже, она поняла его.

– Но не защищается.

Алиса не могла отвлечься. Мысли уплыли и растворились в лесной чаще. Ученицу окутало бездействие и тишина. Она и мир разорвались и существовали отдельно друг от друга.

«Здравствуй», – произнес женский голос в голове.

– Ставь сам, – шикнул Тарас.

Алиса не обратила внимания, глядя в никуда и перестав моргать.

«Мне сказали, ты хочешь поговорить», – зазвучал голос. Легкий, звонкий, как ручеек в лесу.

Алиса не знала, что ответить. Слова тоже покинули ее. В груди чернело пепелище эмоций. Все стало неважным.

«Здравствуй», – с трудом откликнулась ученица.

«Рада познакомиться»

«И я…»

Исчезли звуки леса. Смолкло пенье птиц.

«Кто убил тебя?»

«Меня привел сюда любимый, – ответила душа. – Я думала, мы идем гулять с его друзьями. А когда пришли на это поляну, я поняла, что что-то не так. Их было десять человек, все в каких-то балахонах. Они раскладывали свечи, доставали амулеты. Я даже не знала, чему они поклонялись. Они хотели принести в жертву человека. Я попросила любимого одуматься, уйти, а он вдруг схватил меня. Я кричала, но кто пойдет в лес? Даже если там кричат о помощи…»

Алису ударило по плечу.

– Не переживай за нее, – произнес Кирилл где-то далеко-далеко.

Она не отреагировала.

«Они читали заклинания, а потом их главный достал нож. Мне удалось вырваться. Но один из них догнал меня, повалил на землю. Мы начали драться, но он был сильнее, сломал сук и воткнул мне в грудь… Я весь ритуал видела, когда очнулась. А потом вас ждала… долго…»

Алиса кивнула. Там, где должно биться сердце, больно сжалось что-то острое. Земные не спасли девушку, не отговорили от встречи. Почему ее не спасли? Почему она должна была так погибнуть? За что?

Новый удар в плечо оказался сильнее. Он не был физическим. Словно энергия…

– Алиса, без эмоций, – напомнил Кирилл строго.

«Просто прошу вас не оставлять меня здесь» – произнесла душа.

«Мы проводим тебя» – ответил Тарас.

«Почему никто не помог тебе?» – смогла совладать с мыслями Алиса.

«Дорогая, все не просто. Я выбрала это сама. Мой любимый должен очнуться, понять, что сотворил. А остальные нелюди получат по заслугам, поверь. Я уже не человек, я душа. И я знаю, что все сообразно плану»

«Это жестоко»

«Жестокость относительна. Не грусти. Проводите меня домой»

«Спасибо, что согласилась помочь, – произнес Тарас. – Что-то сделать для тебя еще?»

«Я рада, что была полезной. Назови точку»

«Возвращайся домой»

– Выходим. Осторожно, – скомандовал Кирилл.

Алиса уже вышла. По ушам ударили звуки, оглушив криком птиц и зловещим скрипом сосен на ветру. Ученица начала заваливаться набок. Кирилл подхватил ее и поднял на ноги.

– Держи, – Тарас протянул ей конфетку в золотой фольге. – Просто шоколад. Самый легкий источник дофамина. Тебе станет лучше. И постарайся никогда не вести с умершими разговоров о справедливости. Души низкого порядка очень агрессивны в этом плане. Я понимаю, что тебе, как новичку, важно это, но можно нарваться на скандал или подробности смерти. Поверь, ты не хочешь этого слышать.

Алиса привалилась боком к наставнику и медленно кивнула, пытаясь непослушными пальцами развернуть конфетку. Ей хотелось не просто шоколада. Ей хотелось всех сладостей мира и спать.

– Я думал, ты не войдешь в контакт, – продолжил Тарас. – А ты просто щит не поставила. По сути, ерунда. Меня тошнило впервые. Раза три. Щит поставил и тут же потерял. Даже не говорил с душой, просто наблюдал за Маратом. Моим наставником. А потом хлопнулся в обморок. Час пролежал, клянусь! Потом долго в себя приходил. Но у меня и наставник был… грубее. С ним особенно не поволнуешься. Я даже сбежать хотел!

– Ужасная работа, – смогла произнести Алиса.

– Просто работа, – рассмеялся Тарас. – Не ужаснее, чем целый день бегать по городу и спасать людей. А если не успеешь? Душа хоть понимает, что с ней и видит свой контракт, а живые чего? Ничего ж не понимают, пока носом не ткнешь. И то могут не понять. Нет, ваша работа однозначно хуже. Ни за чтобы не обменял дар. Правильно Марат всегда говорил: «человек такая зараза – ко всему привыкает».

Алиса попыталась улыбнуться, но смогла только изобразить гримасу боли.

– Съешь конфетку, – кивнул Тарас. – Тебе полегчает.

Кирилл развернул обертку.

Вместе со сладким вкусом на языке, вернулись силы. Словно кто-то открыл окно в душном помещении. Тепло заструилось по венам, а в груди снова забилось сердце, а не сожженный уголек.

– Спасибо тебе, – Кирилл протянул Небесному руку.

– Никаких проблем! – воскликнул он. – Рад помочь! Позвоню, если что-то еще найду. А теперь прошу меня простить, но пора уладить формальности: милиция, скорая. В общем, трудовые будни.

– Не мешаем, – кивнул Кирилл.

Они выбрались на асфальтовую дорогу. Алису шатало из стороны в сторону, пришлось сдаться и обхватить поданную наставником руку.

– Знаешь, – произнес он с улыбкой, хотя в голосе отчетливо сквозила обида. – Поначалу мне показалось, что ты боишься не встречи с Небесным или трупом, а того, что я веду тебя чуть ли не убивать.

Так и было. Именно это ей и показалось.

Алиса вздохнула и промолчала, глядя перед собой. Кириллу не обязательно знать, что в ту секунду она чуть не объявила его предателем.

– Я не выставила щит…

– Это ерунда. Для этого у тебя есть я. Не сразу все получится.

– Почему мне так плохо? Я все не так сделала?

– Ты столкнулась со смертью, – возразил Кирилл. – Это самая опустошающая энергия. Высочайшее проявление энергии страха. Мы работаем с энергией любви и страха. Смерть чувствуют даже простые люди: боятся, паникуют, прощаются с жизнью, впадают в депрессию и ведут себя неадекватно. А мы чувствуем в сто раз сильнее. Но если простые люди не понимают, от кого конкретно идет энергия смерти, то мы знаем точно.

– Небесные провожают всех, кто умер?

– Нет. Если человек к смерти готов, считать его невозможно. Но поговорить с его душой можно, если она не успела уйти с миром. Мы провожаем только тех, кто рискует по каким-то причинам застрять между мирами и стать призраками.

Голос Кирилла действовал успокаивающе. Ему точно можно довериться. Алиса вздохнула и прижалась к его руке в молчаливом извинении.

– Для Земных еще рабочей энергией является любовь. Это она зовет нас, когда человека нужно подтолкнуть к переменам. Планетой движут две энергии: любви и страха. И множат они только себя. К сожалению, люди выбирают страх. И так боятся всего, даже хорошего, что сидят в своем болоте до конца жизни, в ужасе бегут от ответственности. А потом и умирать боятся.

– Поэтому щит из страха не ставится, – пробормотала Алиса.

– Именно, – кивнул Кирилл. – Любовь защищает. Когда любишь кого-то – даешь ему энергию. Знала бы ты, сколько жизней было спасено во время войны, потому что человека любили и ждали домой. Всегда следи за эмоциями во время работы. Негатив притягивает астрал. Если он наберет достаточно силы, сможет убить тебя. Как отслеживаешь щит, так же отслеживай негативные эмоции.

Ночью эмоции взяли верх, напали, сдавили, задушили.

Алиса с криком подскочила на диване. Ужас жаром распалился в груди, бешено стучало сердце. Перед глазами мелькали черные тени, облачаясь в мужчин, чьи лица прятали шелковые капюшоны, а в занесенных над головами руках белели колья. Они пришли убить ее. Растерзать, а душу сожрать.

Алиса в один большой невозможный рывок добралась до ночника, зажмурилась, пытаясь нащупать выключатель. Свет разорвал искореженную видениями тьму. Открыв глаза и обернувшись, Алиса долго не могла осознать, что комната пуста. Дыхание, смешанное с рыданием, рвалось из груди, больно царапая горло, била дрожь, лоб покрылся испариной. Боковое зрение улавливало черные тени. Алиса никак не могла набрать полную грудь воздуха, делая короткие вдохи.

Какая любовь? Какой щит?

Животный первобытный страх.

Она упала на подушки, трясущимися руками потерла лицо. Удар. В плечо, в локоть. Не физический, скорее энергия…

Алиса скатилась с кровати, вскочила на ноги и рванулась к входной двери. Замок не поддавался, тьма коридора мешалась с всхлипами. Прохладный свежий воздух холла схватил за голые лодыжки. Черные окна смеялись над ней, корчась серыми отражениями.

Она взбежала по лестнице и набросилась на дверь Кирилла, сорвала звонок, застучала кулаками. Когда страх почти победил, до боли сжав раскаленные кольца вокруг груди, дверь распахнулась, и Алиса упала в руки наставника.

– Что случилось? – спросил он.

– Они! Все! Они!

Она зажмурилась и разрыдалась, вцепившись в его футболку ледяными пальцами.

– Кто они?

Кирилл попытался отстраниться, но Алиса прижалась сильнее, заходясь в рыданиях.

– Эти люди! Эти! Они хотят убить меня! Пожалуйста…

– Все, все, – зашипел он, толкнув входную дверь, погладил Алису по голове. – Дурной сон. Иди в комнату, я сейчас приду.

– Нет!

Она прижалась лбом к его плечу, словно он мог исчезнуть.

– Ладно, ладно. Пойдем.

Кирилл перехватил ее руки и провел в кухню, усадил на ледяной табурет и нырнул в крохотный холодильник под кухонной столешницей. Наставник извлек бутылочку без этикетки, поднял к лампе и потряс.

– Нам хватит, – кивнул он и отвернулся.

По кухне поплыл едкий запах карвалола, валерианы и ели. Алиса зажала нос и замерла, испуганно глядя в спину Кирилла.

– Это надо будет выпить, – сообщил наставник, отмеряя чайную ложку. – Знаю, что запах убийственный, но придется потерпеть, если не хочешь видеть этот сон снова.

Он вылил содержимое ложки в рюмку и разбавил водой, подал Алисе с улыбкой.

– Мне полегчало, – призналась она, отклоняясь.

– Надо выпить, – строго произнес Кирилл. – Не будь ребенком!

Алиса судорожно подбирала оправдания.

– Для чего это?

– Настойка, чтобы кошмары не мучали. Мы все ее пьем. Давай же!

– Может… я сама усну?

Кирилл склонил голову набок и медленно вздохнул, сжав челюсти. Он был до того строг, что Алиса вдруг рассмеялась. Смех взвился к потолку, задрожал и превратился в громкую истерику.

Наставник поджал губы, отставил рюмку и сел на корточки перед ней, погладил по плечам.

– Я был удивлен, что ты слишком легко перенесла первый контакт, – признался он полушепотом, заставив Алису притихнуть. – Еще подумал, что ты поразительно стойкая для твоего характера. А ты просто задавила эмоции. Ну, все, все. Все прошло. Я здесь. Все хорошо. Пей.

Он схватил рюмку и сунул ей под нос.

– Просто кошмар, – поморщилась Алиса. – Уже легче…

Кирилл молчал, но по его взгляду было ясно, что еще одно слово, и она идет спать в свою квартиру.

Алиса дрожащими руками забрала рюмку, выдохнула, задержала дыхание и опрокинула настойку в себя. Ее передернуло. Затем еще раз. Она морщилась и фыркала, пока Кирилл не подал ей стакан воды.

– Тебе станет легче, – улыбнулся он. – Отвести тебя домой?

Алиса замерла и испуганно посмотрела на него.

– Можно я тут посижу? Я не буду мешать…

Кирилл покачал головой и отвел ее в свою комнату, заставил лечь на расправленную кровать. Алиса замялась, неловко посмотрев на него.

– Ты с утра делаешь из меня маньяка, тебе не кажется? То в лес тебя веду непонятно зачем, теперь в кровать свою тащу. Тебе словно шестнадцать! Ну? Алиса?

– Я ничего не сказала…

– У тебя на лице все написано! Ложись. Я тебя пальцем не трону.

Она кивнула, забралась в постель. Кирилл накрыл ее одеялом, сел на край.

– Надо поспать теперь.

– Ты только не уходи, – попросила Алиса.

– Ага, – ехидно усмехнулся наставник. – Значит, сон был страшнее, чем я?

Она попыталась вложить во взгляд все, что думает по этому поводу. Кирилл изо всех сил старался не улыбаться.

– Я здесь, – шепнул он. – Просто кошмар. Настойка сейчас подействует, и тебе будет легче. Когда ты поймешь, что все умершие – просто работа, кошмары перестанут тебя беспокоить. Ты научишься абстрагироваться.

Он смотрел в окно, сжав ее руку через одеяло.

Расслабление нежными волнами накатывало на тело. Веки тяжелели. Мысли путались, а страх растворялся. Внутри разливалась тишина, угасали эмоции. Алиса свернулась калачиком и обняла край одеяла.

Засыпая, она почувствовала, как Кирилл погладил ее по голове и вышел из комнаты.

Алиса проснулась от того, что солнце напекло макушку. Странно, ведь она спит ногами к окну. Возможно, из-за ночного кошмара, забыла, что перевернулась…

По телу липкими холодными лапами пробежало осознание.

Она проснулась в постели Кирилла.

Алиса замерла, прижав к лицу край одеяла, затаила дыхание. Медленно открыла глаза, выглянула, осторожно обернулась. Пустая, залитая солнечным светом, комната осуждающе посмотрела на нее.

Стыд горячей волной скользнул по позвоночнику.

Из-за глупого кошмара устроила истерику, разбудила наставника, отняла у него кровать…

Еще бы Александра пошла разбудила.

Медленно выдохнув, Алиса поднялась с постели, замялась. Нужно идти и сдаваться. Извиняться, говорить, что это от глупости, что ей стыдно, что она не хотела его тревожить. Щеки горели огнем.

Алиса приоткрыла дверь и скользнула в прохладу темного коридора, вздрогнула, столкнувшись глазами с Кириллом. Он сидел на кухне с чашкой кофе и читал газету. Наставник медленно поднял на ученицу глаза и хитро улыбнулся.

– Как спалось?

– Спокойно, – кивнула Алиса с преувеличенной деловитостью.

– И кошмары не снились?

Она стушевалась, опустив голову, схватила край футболки.

– Прости, что я тебя разбудила… Не нужно было… это… мне неудобно, что я…

– Алиса, – строго позвал Кирилл. – Никогда не извиняйся за такое. Я – твой наставник. Наша работа – это все сплошь эмоциональный перегруз. Мне спокойнее, что первым человеком, к кому ты пошла, оказался я.

Алиса кивнула, оглядела свой домашний костюм и поджала губы.

– Мне надо домой…

– Выпьешь кофе для начала?

– Выпью… В столовой. Встретимся там?

Она не поднимала на него глаза, сгорая со стыда. Ей нужно было найти любой предлог, чтобы выскочить за дверь и спуститься в свою квартиру.

– Хорошо.

Алиса мельком глянула на улыбающегося Кирилла, попятилась к входной двери и открыла замок. Выскочила босиком в коридор и чуть не сбила Артура. Хранитель замер, медленно оглядел ее с ног до головы, резко отвел глаза.

– Доброе, – бросил он, отступил и ринулся к лестнице так быстро, что Алиса не успела ответить.

Алиса. Вышла из квартиры Кирилла. Утром. В домашней одежде. Босиком. Ему же не показалось? Или у нее были срочные дела, что она прямо в таком виде примчалась к наставнику? Не причесавшись, босиком и в одежде, больше походившей на пижаму.

Артур захлебнулся от негодования и, чтобы не растерять остатки самообладания, сбежал.

Ему все равно.

Абсолютно.

И он не следит за Алисой каждый день, не присматривается к ней в столовой, не прислушивается к разговорам, не мучает отца расспросами. Это делает кто-то другой. Не он. Другой он…

Артур влетел в столовую, налил себе кофе, просыпал сахар мимо стакана, облился, громко выругался и тут же получил подзатыльник от отца, так не вовремя оказавшегося рядом.

– Что ты ругаешься на всю столовую?! – зашипел глава.

– Встал не с той ноги! – огрызнулся Артур.

– Все в порядке? – отец внимательно разглядывал его.

– ДА! Да! Не видно?

– Нет.

Они уставились друг на друга. Повисла напряженная пауза, вокруг Артура взвилась энергия, отец не реагировал, читал его как открытую книгу.

– Хорошего дня, – вдруг произнес глава и пошел к своему столу.

Артур чертыхнулся, круто развернулся на пятках и пошел прочь из столовой.

Ему нужно проветриться. Это все от недосыпа. Он поздно лег. Он встал в шесть утра. Он уже спас человека. Он убьет Кирилла.

Прохладный утренний воздух не бодрил.

Артур занял дальнюю скамью, закурил и положил подбородок на согнутую в локте руку. Он выпьет кофе и сразу пойдет спать.

Собственно, из-за чего ему злиться?

Алиса просто вышла босиком в домашнем костюме из квартиры Кирилла утром. Как часто девушки выходят из квартир своих наставников растрепанные и заспанные по утрам?

Он разломил сигарету, выругался и достал следующую.

К нему шла Кристина. Артур, погруженный в свои мысли, не почувствовал ее.

– Если пришла меня жалеть, то уходи, – прорычал он, не глядя на подругу.

Ведьма замерла, прижав к себе стакан.

– Я собиралась посидеть молча, – произнесла она с обидой. – Было бы странно, если бы я села у подъезда, и мы бы играли в гляделки, тебе не кажется?

– Возможно…

Кристина вздохнула, села рядом и закурила, глядя в окна первых этажей.

– Почему я должна тебя жалеть?

– Потому что я жалок? – горько усмехнулся Артур.

Подруга с интересом оглядела его.

– Ты о чем?

– Ни о чем. Мы хотели молчать!

Хранительница пожала плечами и отвернулась.

Она поняла. Точно поняла. И уже давно. Кристина и Гриша всегда и все понимали. Гриша видел и слышал первым. А Кристина видела энергии. Или уже разложила карты. Она точно все давно знает, просто не подает вида, потому что она единственная, кому хватает такта промолчать.

Они долго сидели в тишине, кивая проходившим мимо Хранителям. Кирилл с Алисой вышли из дома и направились прочь со двора. Они шли так, словно между ними ничего нет. Просто напарники. Кирилл не трогал ее, не приближался, не смотрел как-то по особенному.

Может, Артур не так все понял? Или вообще ничего не понял?

– Думаешь, он хороший наставник? – спросил Хранитель, когда вопросы перестали помещаться в голове.

– Определенно, он сильный, – медленно кивнула Кристина, не сводя пристального взгляда с Кирилла. – Ты сам знаешь, что он один из сильных Хранителей в доме. Думаю, даже в Небесном сложно найти ему конкурента… Может, сама Арина только. И Тарас. Как двоякий учитель он хорош, ты же сам предпочитаешь работать с ним на выездах.

Артур сжал челюсти.

– Алисе нужна практика и сильный наставник, – продолжила ведьма. – Если отмести свинство Кирилла по отношению к нам всем, я бы сказала, что он идеален. Ты же понимаешь: теоретик расскажет, как ездить на велосипеде, но научит только практик. Алиса не выглядит забитой, запуганной или обиженной. Она получает все необходимое.

Артур тяжело дышал, сдерживая гнев.

– Между ними нет энергии, – произнесла Кристина, с улыбкой покосившись на него.

Он застыл, затаив дыхание. Сердце радостно сжалось в груди.

– Но ты же знаешь все остальное, – произнес Артур с недоверием.

– Я не смотрю, – призналась Хранительница. – Чтобы ты не мешал ей проходить свои уроки.

– Я не собирался ей мешать!

– Не скажи, – улыбнулась Кристина. – Это-то я как раз видела.

Артур сжал челюсти и отвернулся.

– Артур, нельзя мешать только потому, что она тебе…

Он бросил на нее предупреждающий взгляд. Кристина сомкнула губы и кивнула, давая понять, что дальше говорить ничего не будет.