Вечный Страж: Хроники Нефритового Сердца

Линь Бао, всё ещё бледный, кивнул, благодарный за заботу. Он не заметил ни скорости смерти, ни намёка на силу.

Они зашагали быстрее. К полудню они достигли подножия холмов. Ветер нёс странный металлический привкус. И тогда Вэй почувствовал приближение демонических гончих.

Он не скомандовал «стой». Вместо этого он сделал вид, что споткнулся о камень, и ухватился за руку Линь Бао, чтобы удержать равновесие. - Ой, прости! Нога затекла с дороги... Давай присядем на камень, отдохнём минутку? - его голос звучал естественно усталым и немного смущённым.

Линь Бао, конечно, согласился. Пока тот отряхивал пыль с камня, Вэй отвернулся, делая вид, что поправляет обувь. Его взгляд упал на землю. Он сконцентрировался.

Вспомнилось:

Как он выписывал иероглифы Судеб на свитках из кожи дракона. Каждая черта меняла реальность.

Из-за поворота выползли трое одержимых разбойников. Их глаза застилала чёрная пелена, а плоть местами уже начала разлагаться. От них веяло гнилью и смертью.

- Кто вы такие?! Почему вы волочитесь по земле нашего клана без платы? - прорычал один из этих «странных» путников, его голос звучал хрипло и надрывно.

- Все пути под солнцем принадлежат нашему императору. Я не слышал, чтобы была плата за путешествие из деревни в город, - ответил Вэй, сохраняя спокойствие.

- Нет! Эти земли принадлежат нам! Здесь есть плата - четыре медяка за одного! Ждём оплаты! - взвыл первый разбойник, протягивая к нему руку, на которой язвы уже начали сочиться чёрной жижей.

Вэй сделал шаг назад, отступил вместе с ним отступил и Линь Бао, но тут же почувствовал, как воздух передал импульсы намерений. Второй разбойник, более ловкий, чем его товарищи, метнулся вперёд, целясь в незащищённую спину Вэя. Его клинок, искривлённый и покрытый странными рунами, жаждал крови.

- Умри, чужак, плата будет взыскана за двоих твоей кровью! - прошипел нападавший, но Вэй успел развернуться. Его рука сама метнулась к поясу, где висел короткий меч.

Сталь встретилась со сталью в оглушительном звоне. Разбойник оказался сильнее, чем выглядел, но Вэй был быстрее. Отбив удар, он сделал стремительный выпад, целясь в незащищённое горло противника.

В это время второй одержимый, сделав выпад на помощь первой твари, ступил на невидимую черту запретного круга, начертанного Вэем, издал жуткий кашель. Чёрная жижа хлынула из его рта, и он с душераздирающим воем осел на землю, корчась от нестерпимой боли. Его тело содрогалось в конвульсиях, а глаза наполнились ужасом перед могуществом невидимой силы.

Третий, видя это, зашипел и отступил, изрыгая из своего рта проклятия и угрозы. Вэй не стал его преследовать. Он стоял, дыша чуть учащённее обычного, с лицом, выражавшим испуг и отвращение - идеальная маска для благородного юноши, столкнувшегося с жестокостью мира.

- Они одержимые...? - прошептал Линь Бао. Он смотрел на Вэя с новым чувством - не страхом, а изумлённой благодарностью. Ему показалось, что его новый знакомый, пусть и случайно, проявил недюжинную ловкость и хладнокровие. - Ты... ты в порядке?

- Кажется, да, - выдавил Вэй, делая вид, что отряхивается, его руки чуть дрожали - прекрасно сыгранная реакция. - Нам невероятно повезло. Видимо, они больны падучей. Надо бежать, пока третий не вернулся с подмогой!

Он снова схватил Линь Бао за руку, и на этот раз его хватка была твёрдой и властной. Он потянул его за собой, вверх по тропе, прочь от места нападения.

Линь Бао, не оправившийся от шока, позволил себя увлечь. Он видел лишь удачное стечение обстоятельств и расторопность товарища. Мысль о том, что всё это было тончайшей работой силы, скрытой под маской обычного юноши, даже не посетила его.

Вэй же, бежа рядом с ним, вёл свою невидимую войну. Он не сражался молотом. Он фехтовал иглой, нанося точечные, незаметные уколы, оставаясь в тени. Его истинная личность была сокрыта прочнее, чем когда-либо. И ради этого он был готов на любую ложь, любую уловку. Пока его спутник видел в нём лишь Вэя - такого же потерянного юношу, каким он сам притворялся.

Они бежали вверх по горной тропе, спасаясь от невысказанного ужаса. Сердце Линь Бао колотилось, прижимаясь к рёбрам, а в ушах стоял звон. Он едва успевал за Вэем, который, казалось, обрёл второе дыхание, увлекая его за собой с неожиданной силой.

- Куда? - выдохнул Линь Бао, спотыкаясь о корень.

- Выше! - ответил Вэй, не оборачиваясь. Его голос был сдавленным, но твёрдым. - Должна быть пещера или уступ! Надо укрыться до ночи!

Он лгал. Он с абсолютной точностью знал каждый камень на этом склоне. Его сознание, словно неслышный эхолот, прощупывало гору, находя малейшую трещину, малейшее углубление. Он вёл Линь Бао не наугад, а к конкретной цели - небольшой пещере, скрытой за грудой валунов и зарослями дикого винограда.

Вспомнилось:

Картография Вечности. Он мысленно вычерчивал карты мироздания, нанося на них звёздные скопления, течения эфира и разломы между мирами. Эта жалкая горка была для него проще, чем детская раскраска.

Наконец он резко свернул с тропы, раздвинул колючие ветви - и перед ними открылся тёмный провал в скале.

- Внутрь! Быстро!

Они вползли в прохладную, пахнущую сыростью и землёй тесноту. Пещера была небольшой, но глубокой. Свет с трудом пробивался внутрь, оставляя большую часть пространства в спасительной тени.

Линь Бао прислонился к стене, пытаясь перевести дух. Его руки дрожали.

- Что это было, Вэй? Эти люди... их глаза...

- Может культисты, они больны какой-то скверной, - тут же нашёлся Вэй, опускаясь на корточки у входа и пристально вглядываясь в щель между камнями. Его собственная грудь едва вздымалась, но он изо всех сил заставлял себя дышать чаще, изображая усталость. - Говорят, в этих горах орудуют банды. Дымят какими-то травами, теряют рассудок.

Он сплёл ложь легко и быстро, подкрепляя её правдоподобными деталями. Линь Бао, выросший в глухой деревне, слышал такие истории. Страх перед неизвестным начал понемногу отступать, сменяясь более понятным страхом перед человеческой жестокостью.

- Но тот... который упал... он так странно...

- Конвульсии, - отрезал Вэй, не давая ему договорить. - От дурмана, но и моё везение. Видел такое. - Он обернулся, и в полумраке его лицо казалось бледным и искренне напуганным. Игра была безупречной. - Главное, что мы живы. И нам повезло.

Линь Бао молча кивнул, постепенно успокаиваясь. Да, им повезло. Очень повезло. Он посмотрел на Вэя с новой теплотой. Этот странный юноша из знатной семьи оказался не просто белоручкой. В критический момент он не растерялся, проявил смекалку и не бросил его.

- Спасибо, - тихо сказал Линь Бао. - Если бы не ты...

- Пустое, - отмахнулся Вэй, снова превращаясь в скромного и немного растерянного попутчика. - Мы же вместе. Так и надо держаться.

Он отвернулся к входу, делая вид, что следит за обстановкой. Но его настоящий «взгляд» был обращен вовнутрь. К своим «Ушам».

Хаос на Небесах нарастал. Ло Фэн был в ярости от «нелепой случайности», погубившей его гончих. Он требовал от Мо Цзюня немедленно выслать новых, более сильных. Но Князь Демонов отвечал уклончиво. Его внимание было приковано к чему-то другому. К «древнему». Оно активизировалось. Оно тоже отреагировало на всплеск силы, каким бы малым и тщательно замаскированным он ни был. Оно... интересовалось.

Вэй сжал кулаки. Его игра в скрытность становилась всё опаснее. Каждое его действие, каждая крошечная всплеск силы привлекала внимание всё более страшных существ. Он был словно фонарь в кромешно тёмном лесу, и к нему со всех сторон начинали сходиться хищники.

Он должен был защитить Линь Бао. Но как? Оставаясь в тени, он лишь оттягивал неизбежное. Рано или поздно ему придётся проявить себя. И тогда он потеряет того, кто смотрел на него сейчас с таким доверием.

Ночь опустилась на горы, холодная и звёздная. В пещере стало совсем темно. Линь Бао, измождённый страхом и усталостью, наконец уснул, свернувшись калачиком на земле.

Вэй не спал. Он сидел у входа, спиной к спящему, и смотрел на сияющие в вышине звёзды - те самые, что когда-то создал. Они казались такими далёкими и безразличными.

Вспомнилось:

Тишина его личных покоев после шумного Совета. Он оставался один, и лишь звёзды за окном были его молчаливыми свидетелями. Иногда ему казалось, что они - единственные, кто видит не Императора, а просто его. Того, кто остался за маской. Но и с ними он не мог говорить.

Теперь рядом с ним спал тот, кто видел в нём просто Вэя. И этот хрупкий, обманчивый взгляд был дороже ему всех звёзд на небе.

Он тихо поднялся и подошёл к спящему Линь Бао. Он не стал рисовать защитные знаки. Вместо этого он снял свой внешний плащ и накрыл им юношу, защищая его от ночного холода. Жест был простым, человеческим. Таким, какой мог сделать любой заботливый попутчик.

Вэй вернулся на свой пост. Впереди их ждал долгий и опасный путь. Но пока что тишину ночи нарушало лишь ровное дыхание спящего юноши. И для Шэнь Вэя, древнего бога, затерявшегося в шкуре смертного, этого было достаточно. Он будет оберегать этот сон. Любой ценой. Даже если для этого ему придётся навсегда остаться для него просто Вэем.

Ночь в пещере прошла в напряжённой тишине. Вэй не спал, его сознание металось между слушанием «Ушей» и охраной покоя Линь Бао. Безумие Ло Фэна достигло пика, но ответы Мо Цзюня становились всё более редкими и отстранёнными. Князь Демонов был чем-то отвлечён. Чем-то большим.

С рассветом они покинули укрытие. Туманное утро скрывало их, и Вэй вёл спутника с уверенностью, что заставляла Линь Бао смотреть на него с восхищённым недоумением. К полудню, когда дымки поселения в долине стали ясно видны, Вэй почувствовал первые признаки надвигающейся бури - не природной, а искусственной.

Они ещё не сошли с горной тропы, когда впереди, у самого подножия, послышался гул голосов и лязг оружия. Вэй резко остановился, оттянув Линь Бао за валун.

Внизу, у начала дороги, ведущей в город, был выставлен КПП. Не просто деревенская стража - несколько десятков человек в потрёпанной, но единообразной кольчуге с гербом местного феодала.

Они досматривали телеги, грубо обыскивали путников. На лицах стражников читалась не обычная скука, а затаённая, лихорадочная нервозность.

- Что происходит? - прошептал Линь Бао. - Раньше тут ничего такого не было!

Вэй не ответил. Его взгляд был прикован к одному из стражников, который отдавал приказы. Его глаза были чуть стекляннее, движения - чуть механистичнее, чем у остальных. Гончая. Одна из новых. Она не просто искала их - она организовала поиски, используя смертных как инструмент.

- Нас ищут, - тихо сказал Вэй. - Те «разбойники», видимо, были важными людьми. - Он соврал, но ложь была правдоподобной.

- Но мы же ничего не сделали! Мы защищались!

- Они в это не поверят. Смотри.

В этот момент стража остановила старца с посохом. Тот что-то возмущённо говорил, размахивая руками. Один из солдат грубо толкнул его, старик упал. Никто не вступился. В воздухе висела пыль, пот и страх.

Пройти через этот кордон незамеченными было невозможно. Обойти - слишком долго, горные тропы хорошо охранялись. Вэй почувствовал ловушку, медленно сжимающуюся вокруг них.

Именно тогда его «Ухо» поймало новый сигнал. Слабый, но знакомый звон. Небесный курьер. Он был уже в городе. Но не один. С ним был кто-то ещё. Чей-то холодный, дотошный и абсолютно безэмоциональный разум сканировал окрестности. Инквизитор. Кто-то из службы Чжишуй был послан, чтобы найти исчезновение Императора не просто на словах, а на деле. Его методы были тоньше и опаснее демонических.

Проблема обрела новые грани. Спереди - кордон с одержимым командиром. В городе - небесный инквизитор. Позади - горы, кишащие гончими Мо Цзюня. И над всем этим - нависающая тень «древнего», интерес которого к Вэю рос с каждой минутой.

- Что будем делать? - в голосе Линь Бао снова зазвучала паника.

Мысли Вэя работали с бешеной скоростью. Силовой прорыв исключался - это сразу выдало бы его. Подкуп? У них ничего нет. Маскировка? Слишком приметны.

И тут его взгляд упал на группу бродячих артистов - акробатов и сказителей, - которых тоже задержали у кордона. Их размалёванная повозка, куклы и яркие одежды выделялись на фоне унылой толпы.

- Идём, - сказал Вэй, и в его голосе вдруг появилась уверенность. - У меня есть идея.

Он потянул Линь Бао обратно вверх по тропе, к покинутой сторожке дровосека, которую он заметил ранее. Внутри было грязно и пусто, но в углу валялась груда старого тряпья и немного древесного угля.

- Раздевайся, - приказал Вэй, уже сгребая в охапку самые грязные и рваные одежды.

- Что? Зачем?

- Чтобы нас не узнали. Быстро!

Он сам стал снимать свой относительно чистый халат, вымазывая руки в саже и пыли. Линь Бао, повинуясь его властному тону, сделал то же самое. Через несколько минут они были переодеты в лохмотья, а Вэй углём и грязью изменил черты их лиц - сделал себе надломленную бровь, Линь Бао - синяк под глазом и следы оспы на щеках. Это было грубо, но на расстоянии должно было сработать.

- Теперь слушай, - Вэй говорил быстро и тихо. - Мы - подмастерья бродячих артистов. Нас побили и ограбили в горах, мы едва унесли ноги. Мы ищем свою труппу. Ты глухонемой от испуга. Всё понимаешь, но не говоришь. Кивай, мычи, плачь. Всё ясно?

Линь Бао кивнул, глаза его горели азартом и страхом. Игра была опасной, но он доверял Вэю.

Они снова вышли к кордону, но теперь уже не как беглецы, а как жертвы. Вэй шёл, прихрамывая, поддерживая «оглохшего» и «онемевшего» от ужаса Линь Бао, который жалобно мычал и лил слёзы - отчасти наигранные, отчасти настоящие от пережитого страха.

Стража заметила их. Одержимый командир медленно прошёл вдоль строя, его стеклянный взгляд скользнул по ним. Вэй почувствовал лёгкий щуп - попытку коснуться разума. Он мгновенно выстроил мысленный барьер - не крепость, а хаотичный вихрь образов страха, боли и дезориентации, как и подобает жертве нападения.

Щуп отшатнулся. Человеческое сознание, травмированное и бесполезное. Командир брезгливо сморщился и махнул рукой.

- Дальше! Не задерживай очередь!

Их пропустили. Они прошли через ворота, смешавшись с толпой. Первый рубеж был взят.

- Фух, а я думал, что сейчас загребут. - с тяжелым выдохом подметил Линь Бао. - Вэй, а мы зачем в эти владения то зашли, надо чего?

- Тссс, тише. - с явной тревогой в голосе ответил Вэй.

Но едва они сделали несколько шагов по главной улице, как Вэй снова замер. Его «Ухо» зафиксировало близкий, ясный сигнал. Инквизитор. Он был здесь, совсем рядом, за углом рынка. Он вёл методичный опрос жителей, показывая им не изображение, а некий энергетический отпечаток - искал след божественной сущности, замаскированной под смертную оболочку. Он подходил к торговке фруктами.

Ещё мгновение - и он выйдет на них. Повернуть назад - значит снова привлечь внимание стражи.

Вэй огляделся в панике. Его взгляд упал на повозку, доверху загруженную свежим навозом, которую медленно тащил по улице крестьянин. Зловоние от неё распространялось на несколько метров.

-Бао, прости. - прошептал Вэй.

Без раздумий Вэй схватил Линь Бао за руку и рванул к повозке. Он сделал вид, что споткнулся, и тяжело рухнул прямо в кучу зловонной массы, увлекая за собой спутника. Они оба исчезли в вонючей куче с громким хлюпающим звуком.

Возникла суматоха. Возмущённые крики возницы, смех и омерзение в толпе. Вэй, отплевываясь, выбрался наружу, вытаскивая за собой задыхающегося и плачущего от унижения Линь Бао. Они были с головы до ног покрыты липкой, отвратительной грязью. Зловоние было непереносимым.

Именно в этот момент из-за угла вышел инквизитор – лазутчик Чжишуй. Идеально чистый, в белых одеждах, с холодным, безразличным лицом. Его взгляд скользнул по вонючей, грязной сцене перед ним - по вознице, по двум перепачканным в навозе оборванцам, по смеющейся толпе. На его лице появилось легкое, почти незаметное выражение брезгливости. Энергетический след в такой вони уловить было невозможно. Он брезгливо отвернулся и пошёл дальше, даже не пытаясь сканировать их.

Вэй, стоя по колено в навозе, почувствовал, как волна негодования пронзала Бао. Они прошли. Прошли благодаря отвращению, которое он вызвал, унизив себя и Линь Бао до самого дна.

Он посмотрел на своего спутника. Тот дрожал и смеялся до слёз, они оставляли чистые полосы на его грязном лице.

- Ещё раз прости, - тихо сказал Вэй. - Другого выхода не было.

Линь Бао ничего не ответил. Он лишь смотрел на Вэя, и в его глазах, помимо обиды и унижения, читалось что-то новое - глубокая, неподдельная преданность. Вэй был готов на всё, чтобы защитить его. Даже на это.

Они выбрались на улицу, и толпа, посмеявшись, расступилась перед ними, зажимая носы. Они были невидимы снова. Теперь им нужно было найти воду, отмыться и бежать из этого города, пока инквизитор не вернулся. Путь впереди был долгим и грязным, но они были живы и вместе.

Они отползли от повозки под свист и улюлюканье толпы. Зловоние было настолько сильным, что даже стражники у ворот брезгливо отворачивались, когда они, сгорбившись, прошли обратно мимо них, не вызывая ни малейшего подозрения. Кто станет искать важных беглецов в этой вонючей, жалкой паре?

Вэй вёл Линь Бао, который шёл, не опуская взгляда от своего путника, пронизывая его самым укорительным взглядом. Они свернули в первый же грязный переулок, где в сточной канаве стояла мутная вода. Без слов они начали отскребать с себя липкую массу, Бао шутил, что теперь может стать невидимкой просто опустившись на землю.

- Чтобы выжить, иногда нужно пачкать руки, - тихо сказал Вэй, счищая грязь с рукава. Его голос был спокоен, но внутри него всё кипело. Унижение было мелочью по сравнению с яростью от того, что его, Шэнь Вэя, довели до такого. - Прости меня. Это была крайняя необходимость.

Линь Бао лишь кивнул, с трудно сдерживаемыми рыданиями. Внезапно он замолк, уставившись на руку Вэя. Там, под счищенной грязью, на миг обнажилась кожа - неестественно белая, идеально гладкая, без единого пятнышка или поры, словно отполированный нефрит. Такая кожа не могла быть даже у дворянина.

Вэй заметил его взгляд и мгновенно опустил руку в воду, снова вымазав её.

- Пойдём. Здесь нельзя оставаться. - сказал Вэй. - Тут самый простой путь через ущелья просто. В обход гораздо больше времени бы потраитили.

Они двинулись дальше, по задворкам города, избегая людных улиц. Вэй вёл их к восточной стене, подальше от главных ворот и небесного инквизитора. Его план был прост - найти слабое место в обороне, дыру в частоколе или забытую калитку, и уйти до того, как сеть снова затянется.

Но удача, казалось, отвернулась от них. У восточной стены тоже шло оживлённое движение - возчики грузили товары на телеги, городская стража патрулировала участок. Прятаться во дворах было опасно - их могли принять за воров и поднять тревогу.

И тогда Вэй увидел его. Небольшой храмик, притулившийся к самой стене. Над дверью висел скромный знак - чаша с зельем. Знахарь. А позади домика - поленница дров, аккуратно сложенная почти вровень с верхом частокола.

- Жди здесь, - приказал Вэй Линь Бао, указывая на глубокую тень между двумя сараями. - Не выходи, что бы ни случилось.

Он подошёл к двери знахаря и постучал. Вышла пожилая женщина с умными, усталыми глазами.

- Чего надо? - буркнула она, окидывая его грязную фигуру подозрительным взглядом.

- Помогите, тётка, - голос Вэя стал слабым, дрожащим. Он изобразил лёгкий припадок, схватившись за косяк двери. - Голова кружится... с дороги... не дойду... - Он сунул ей в руку ту самую серебряную монету, которую ранее предлагал Линь Бао.

Взгляд женщины смягчился. Серебро было редким гостем в её лачуге.

- Ладно, заходи, приляг. Сейчас отвар приготовлю.

Она впустила его внутрь. Вэй мельком окинул взглядом единственную комнатуту - полки с травами, котёл над очагом, занавеску, за которой, видимо, была её кровать. И на самом виду - корзина с грязным бельём.

- Разрешите водицы испить... снаружи, - застонал он, указывая на заднюю дверь.

Женщина, уже занятая у очага, махнула рукой:

- Да давай, только ведро не урони.

Вэй выскользнул в маленький дворик. Его план был прост и дерзок. Пока знахарка готовит отвар, он заберётся на поленницу, перелезет через стену и уведёт Линь Бао. На всё - несколько минут.

Он уже сделал первый шаг к поленнице, как вдруг задняя дверь снова скрипнула. На порог вышла не знахарка. Вышла девочка лет семи-восьми. Она несла пустую лукошко, собираясь набрать хвороста для очага. И она уставилась на него большими, испуганными глазами.

Вэй замер. Любой звук, любой её крик привлечёт внимание.

- Ты кто? - прошептала девочка.

- Я... помощник твоей бабушки, - быстро нашёлся Вэй, заставив себя улыбнуться. - Она велела мне набрать самых лучших... сухих веток. Ты мне поможешь?

Он сделал шаг к поленнице, показывая на верхние, самые сухие ветки. Девочка, немного успокоившись, кивнула и потянулась за ними. Вэй в тот же миг мысленно подвинул несколько поленьев внизу. Не сильно. Чуть-чуть. Так, чтобы нарушить равновесие.

Поленница с грохотом рухнула. Девочка вскрикнула от неожиданности, но не пострадала - Вэй вовремя оттащил её в сторону. Грохот, однако, привлёк внимание. Из-за угла появился патруль городской стражи.

- Эй, ты там! Что происходит?!

Вэй отскочил в тень, но было поздно. Его видели. Дверь распахнулась, на пороге появилась перепуганная знахарка.

- Он! Он хотел украсть дрова! - закричала девочка, указывая на Вэя.

- Стойте, какие дрова, он только ко мне за отваром пришел. – ответила знахарка.

Стража ринулась вперёд, не обращая внимание на слова старухи. Вэй отступил к стене, зажатый в углу. Мысли метались. Силовой прорыв? Раскрыться? Но тогда всё пропало.

И тут из-за спины стражников раздался душераздирающий, животный вопль. Все обернулись.

На улицу, спотыкаясь и рыдая, выбежал Линь Бао. Его лицо было искажено ужасом, он размахивал руками, указывая в противоположную сторону.

- Там! Там! Чудовище! Оно съедает людей! Прямо на площади! ПОМОГИТЕ!

Это была чистейшая импровизация, рождённая отчаянием и желанием спасти Вэя. И она сработала. Ужас в его голосе был настолько искренним, что у стражников не возникло сомнений. «Чудовище» на площади было куда важнее, чем воришка дров у стены.

- Строиться! На площадь! - скомандовал старший, и весь патруль ринулся прочь, оставив знахарку, девочку и Вэя в растерянности.

Вэй не стал ждать. Он бросился к Линь Бао, схватил его за руку и рванул к тому месту, где рухнула поленница. Теперь она образовывала нечто вроде трапа к вершине стены.

- За мной! - крикнул он, и они, цепляясь и скользя, полезли вверх.

Через мгновение они скатились по другую сторону частокола, в кусты у подножия стены. Город остался позади. Они были свободны. Грязные, оборванные, дрожащие от пережитого, но свободные.

Вэй притворялся будто тяжело дышал, глядя на Линь Бао.

- Зачем ты это сделал? Тебя же могли поймать!

Линь Бао вытер слёзы с грязного лица.

- Ты сказал... чтобы выжить, иногда нужно пачкать руки. Или... в моём случае кричать.

Они смотрели друг на друга - два перепачканных, испуганных юноши, связанные теперь не только обстоятельствами, но и взаимным долгом спасения. Дорога впереди вела в неизвестность, но они были вместе. А позади, в городе, уже поднималась новая тревога - на этот раз настоящая.

- Только в следующий раз, давай без навоза. Я животных люблю, но не настолько. – подметил Бао, легонько пихнув Вэя в спину.

-Это да, с той кучей и правда перебор, но ты молодец, стал бы артистом.

- Бродячего Лун-ма, ха-ха-ха, представляю себе это зрелище. Куда мне до таких высот.

-Ты слишком низкого мнения о своих умениях!

- Ну… Тогда станем бродячими артистами вместе. – сказал Бао, с милой улыбкой, напоминающей лучик закатного солнца. Шэнь Вэй, разделяя веселье друга, кивнул

Информационная вставка - Память Бездны, что такое бездна и чёрные дыры мироздания:

Они не были злыми. В этом был самый ужас. Зло - это понятие, оно имеет причину, цель, искажённую волю. У них не было ничего. Ни воли, ни сознания, ни чувств. Они просто были. До мира. До времени. До самого понятия «быть».