Вечный Страж: Хроники Нефритового Сердца

Он должен был защитить Линь Бао. Но как? Оставаясь в тени, он лишь оттягивал неизбежное. Рано или поздно ему придётся проявить себя. И тогда он потеряет того, кто смотрел на него сейчас с таким доверием.

Ночь опустилась на горы, холодная и звёздная. В пещере стало совсем темно. Линь Бао, измождённый страхом и усталостью, наконец уснул, свернувшись калачиком на земле.

Вэй не спал. Он сидел у входа, спиной к спящему, и смотрел на сияющие в вышине звёзды – те самые, что когда-то создал. Они казались такими далёкими и безразличными.

Вспомнилось:

Тишина его личных покоев после шумного Совета. Он оставался один, и лишь звёзды за окном были его молчаливыми свидетелями. Иногда ему казалось, что они – единственные, кто видит не Императора, а просто его. Того, кто остался за маской. Но и с ними он не мог говорить.

Теперь рядом с ним спал тот, кто видел в нём просто Вэя. И этот хрупкий, обманчивый взгляд был дороже ему всех звёзд на небе.

Он тихо поднялся и подошёл к спящему Линь Бао. Он не стал рисовать защитные знаки. Вместо этого он снял свой внешний плащ и накрыл им юношу, защищая его от ночного холода. Жест был простым, человеческим. Таким, какой мог сделать любой заботливый попутчик.

Вэй вернулся на свой пост. Впереди их ждал долгий и опасный путь. Но пока что тишину ночи нарушало лишь ровное дыхание спящего юноши. И для Шэнь Вэя, древнего бога, затерявшегося в шкуре смертного, этого было достаточно. Он будет оберегать этот сон. Любой ценой. Даже если для этого ему придётся навсегда остаться для него просто Вэем.

Ночь в пещере прошла в напряжённой тишине. Вэй не спал, его сознание металось между слушанием «Ушей» и охраной покоя Линь Бао. Безумие Ло Фэна достигло пика, но ответы Мо Цзюня становились всё более редкими и отстранёнными. Князь Демонов был чем-то отвлечён. Чем-то большим.

С рассветом они покинули укрытие. Туманное утро скрывало их, и Вэй вёл спутника с уверенностью, что заставляла Линь Бао смотреть на него с восхищённым недоумением. К полудню, когда дымки поселения в долине стали ясно видны, Вэй почувствовал первые признаки надвигающейся бури – не природной, а искусственной.