Фракталы будущего

Вечер подходил к концу, и на столе между ними появился трайфл с клубникой. Пока Гримволд раскладывал порции по блюдцам, Виктория разливала чай.

– Я заметил, что вы много времени проводите с лордом Морвенаром, – произнес Гримволд.

И снова Виктории послышался невысказанный вопрос. На этот раз подыгрывать Альфарду в его игре она не собиралась. Лишь пожала плечами и взяла в руки молочник.

– Вы пьете с молоком? – уточнила она и, дождавшись кивка, вылила немного подогретого молока в его кружку. – Мы встречались несколько раз, – произнесла она, левитируя кружку магией. – В Валренне у меня немного знакомых.

Гримволд отлевитировал ей трайфл.

– И все же каждый раз, когда наши пути пересекаются, вы находитесь в его обществе, – проговорил Альфард.

Виктория вздохнула.

– Это случайность, – улыбнувшись, проговорила она. – Недавно я встречалась с Люциндой и Серафиной.

– Хорошо, – сказал Гримволд, как показалось Виктории, с облегчением. – Я не уверен, что мне стоит об этом говорить, но порой мне кажется, что все вокруг потеряли рассудок, – невесело усмехнулся он, – или рассудок потерял я. Когда я заканчивал Академию, на третьем курсе учился один мальчик. Очень умный и честолюбивый. Чистокровный, но из очень и очень бедной семьи, – сказал он. Виктория почувствовала, как кусочек трайфла, который она съела, встал поперек горла. – Мальчика звали Кассиан Морвен. И, что странно, мне кажется, он чертовски похож на лорда Морвенара. Что еще страннее – никто, кроме меня, его не помнит. Словно этого мальчика вовсе не существовало.

Сказав это, он замолчал. Даже не посмотрел на гостью, словно и не ждал ответа. По его данным Виктория переехала в Валренн всего пару месяцев назад, и не могла знать таких вещей. Та же выдавать свою осведомленность не спешила, но вот скрывать существование самого Морвена смысла не было.

– Я встречала это имя в зале наград – хрипло произнесла Брайтфорд. Сделала глоток чая. – Так что в существовании мага с таким именем вы можете быть уверены.

Альфард посмотрел на нее так, словно она открыла ему величайшую Тайну Вселенной.

– В таком случае я почти полностью уверен, что это одна и та же личность, – проговорил он. – Интересно, что заставило его сменить имя…

Виктория промолчала, не желая развивать эту тему. Она догадывалась, насколько это опасно. Так что ей оставалось только есть трайфл, кажущийся теперь абсолютно безвкусным.

После ужина Альфард поблагодарил ее за чудесный вечер и проводил до точки трансгрессии.

– Увидимся завтра на приеме у моего брата, – проговорил он, по-мальчишечьи улыбнувшись, ровно перед тем, как Виктория растворилась в воронке телепортации.

День всех влюбленных… и не очень

В отсутствие Роланда его основные обязанности перелегли на плечи Изабеллы. А вот организацию праздника в честь Дня всех влюбленных отвоевал себе Бенедикт. Отвоевал, конечно, было слишком громким определением – кроме него и Эдриана желающих не было. Да и Эдриан сдался подозрительно быстро – понимал, что Бенедикту в любом случае понадобится помощь в чарах.

Выйдя утром из учительского крыла в коридоры Академии Валренна, Виктория ахнула: повсюду летали купидоны, в пролетах стояли фонтаны с волшебной розовой ватой, лестницы украшали яркие красные ленты с бантами-сердечками; сквозняк разносил по воздуху аромат чего-то приторно сладкого.

Большой зал пострадал сильнее. Все знамена факультетов были выкрашены в розовый, на стенах красовались огромные оригами в виде сердец; столы ломились от конфет и десертов. Даже потолок – и как они заколдовали его? – рассекали перистые облака густого оранжевого-розового цвета. Вместо привычных сов меж столов парили купидоны, поздравляя смущенных студентов и взрывая хлопушки; мелкие золотые и серебряные частички оседали на волосах, коже, одежде и еде.

Студенты, кажется, были вполне довольны. Глядя на их широкие улыбки, Виктория и сама невольно улыбнулась. Села на свое место и улыбнулась еще шире, пододвигая традиционную кружку кофе.

Ожидалось, что Роланда на днях выпустят из лечебницы – Изабелла рассказывала, что тот начал рваться в академию, как только пришел в себя. И Виктория ощущала необъяснимый расцвет от этого факта – Роланда не хватало. К тому же у него подкопилось проблем, которые Изабелла решить без него не могла, но которые ее снедали – в последнее время декан факультета Пламя стала немного раздражительной. Арчи Барлоу до сих пор ходил с фингалом, а Изабелла все еще раздумывала над отработками.

Кстати о нем. Арчи по-прежнему держался особняком от однокурсников. Поглядывал на них, пока те радовались очередной взорванной хлопушке или глупому стиху, звучащему из уст надменного купидона. Его синяк, словно в дань уважения празднику, порозовел. Он явно пытался прикрыть его густыми черными волосами, но безуспешно.

Виктории не было его жаль – в конце концов, парень тоже был с ней груб и оттолкнул своим поведением. Но с этим хотелось разобраться.

– Хочу взять мистера Барлоу на отработку, – тихо сказала она Калисте, приценивающейся взглядом к трайфлу.

Та пожала плечами.

– В кабинете СМТ давненько не делали генеральную уборку, – проговорила Калиста. – Или же, можете усадить его за проверку эссе, – добавила отстранено.

Калиста не была в восторге от количества прибавившейся бумажной работы.

– Уборку я припасла для другого студента, – проговорила Виктория, наклоняясь вперед. – Изабелла, я хочу Арчи Барлоу на отработку.

Изабелла, оторвавшись от выковыривания из еды серебристых кружочков – Бенедикт подослал ей на редкость противного купидона – посмотрела на нее.

– Сможете занять его на неделю? – спросила она. Виктория кивнула. – Тогда берите.

– Не хотите еще и Эйверса? – осведомился Бенедикт, выглянув из-за Изабеллы.

– Нет уж, благодарю, – быстро отказалась Виктория, – заставьте его мыть чаны без магии, раз уж он так любит работать руками, – посоветовала и спряталась за улыбающуюся Калисту.

Виктория услышала вздох Бенедикта даже через несколько преподавателей – возиться со студентом самому ему явно не хотелось.

После завтрака вся ученики и преподаватели Академии отправились в Новое поселение. Об этом не говорили вслух, но, очевидно, каждый считал, что лучше уж студенты разнесут деревушку, чем здание академии, в приливе праздничного возбуждения.

Студенты с третьего по первый курс шагали в самом начале. Их окружали деканы. Виктория, плетущаяся на расстоянии от основной массы учеников, искренне сочувствовала коллегам: некоторые студенты слишком прониклись немагическими изобретениями. Наверняка жители деревни сначала услышали, а только потом увидели толпу, направляющуюся к ним.

Впрочем, этот свист в унисон слышали, возможно, во всем Валренне.

Стоило им, наконец, дойти до деревни, студенты быстро рассредоточились по территории, словно и не было этих двух сотен человек. Внезапная тишина ватой заложила уши.

– Не знаю, как вам, а мне срочно необходимо прийти в себя, – пробормотала Флора и уверенной походкой направилась в «Зов нима».

Остальные преподаватели поплелись за ней.

Виктории было неспокойно. Коллеги легко доверили первокурсников старостам старшего года, не опасаясь, что что-то может случиться. Если мыслить рационально – это действительно было так. Обычно и жители деревни приглядывали за молодежью.

Но пока за окном поднималась вьюга, в душе Виктории расцветало беспокойство.

Извинившись, она добровольно покинула не совсем уютный, но определенно теплый бар, променяв его на холодный колючий свежий воздух.

Кутаясь в теплую мантию, дрейфовала от магазина к магазину, от кафе к кафе, заглядывая внутрь, чтобы убедиться, что все в порядке.

Внезапно прорезавший воздух характерный свист манка заставил ее вздрогнуть и насторожиться. Когда свист повторился во второй раз, Виктория поспешила на звук. Не обращая внимания на огромные сугробы, в которых вязли ноги, и холод страха, пробирающий до костей, самозабвенно пробиралась через снег и ветер вперед.

Свист, казалось, перемещался.

Виктория поспешила. Нырнула в очередной переулок, выскакивая на бегущую старосту старшего курса. Девушка врезалась в нее и, не удержавшись, обе упали в разные стороны. Щеку Виктории царапнул холодный шершавый камень здания.

– Что здесь…

– Эй, куда же ты, красавица?

Из-за поворота вышел мужчина.

Студентка, ойкнув, на четвереньках проползла и спряталась за Викторию. Та быстро поднялась на ноги.

– Да ты с подружкой, – омерзительно улыбнувшись, произнес незнакомец.

Липкий оценивающий взгляд пробежался по Виктории. Та откровенно растерялась. Она совсем не была готова встретить в Новом поселении егеря – а это был именно он. Егеря не захаживали сюда. Он даже смотрелся здесь противоестественно, совершенно не вписываясь в декорации волшебной деревни, будто его вырвали из Тупика и насильно поместили сюда. Только вот егеря можно вывести из Тупика, а Тупик из него – нет. Очевидно, от гадких привычек он не избавился.

– Что вам нужно? – процедила она.

– Познакомиться хотел, – беззаботно бросил мужчина, взъерошив огромной пятерней светлые волосы.

Высокий, широкоплечий, растрепанный, – он скорее вызывал желание сбежать, чем познакомиться.

– Староваты для девочки, не находите? – не скрывая угрозу в голосе проговорила Виктория.

– Да не, – бросил он, заходя в переулок.

Виктория вскинула руку в предупреждающем жесте; на кончиках пальцев засветилась концентрирующаяся магия.

– Еще шаг и я тебя прокляну, – низким голосом проговорила она. – Если сейчас же не уйдешь, вызову Стражей.

– Да че ты, – мужчина поднял руки в капитулирующем жесте и благоразумно остановился. – Между прочим я…

– Джек? – мимо переулка чуть не пронесся еще один егерь – тоже высокий, но темноволосый. Окинул развернувшуюся перед ним сцену внимательным взглядом. – Какого фига ты тут делаешь? – почти прорычал он, обращаясь к другу.

– Отвали, – бросил тот, пряча огромные ручищи в карманы.

– Просим прощения, дамы, – проговорил второй. Схватил Джека за плечо и потащил на улицу. – Ты совсем, придурок? – прошипел он. – Знаешь, что тебе будет если он узнает?

– Да мне пофиг, – бросил первый в ответ, впрочем, чуть подсдувшись.

Виктория проводила эту странную парочку взглядом, а потом повернулась к замершей студентке. Еще чуть-чуть, и та была готова разразиться слезами.

Виктория присела на корточки.

– Мисс..?

Взгляд синих глаз непонимающе сосредоточился на ней. Спустя несколько долгих мгновений до нее, наконец, дошло.

– Пьюс, – произнесла она, – Ана Пьюс.

– Ана, он что-нибудь вам сделал? – спросила Виктория, скользнув взглядом по растрепанной мантии с зеленым подкладом.

Девушка зажмурилась и покачала головой.

– Н-нет, – выдавила она. – Не успел, я… Ох, я сама виновата, мне не стоило ходить в «Крыло пегаса»…

– Да, не стоило, – согласно кивнула Виктория, прекрасно зная, какой там обитает контингент. – Почему вы не использовали сигнальные чары?

Ана покраснела.

– Я не смогла сконцентрироваться на бегу. Манок оказался ближе.

Кивнув, Виктория помогла девушке подняться.

– Идемте в более приятное место, вам нужно выговориться и привести себя в порядок.

Ана послушно последовала за ней в «Тень шептня». Бар был забит под завязку, но Виктории, как преподавателю, уступили пару мест.

Пока Пьюс была в уборной, Виктория сделала заказ. Разговор сначала не ладился, но постепенно Ана расслабилась – зеленый чай и теплое безопасное помещение делали свое дело. Пьюс – и старшая, и младшая, – оказались довольно разговорчивыми для студенток факультета Тени. Та самая первокурсница, поддержавшая Викторию на первом занятии, оказалась родной сестрой Аны. Благодаря ей же, у старшей появился манок. Ана призналась, что не хотела его брать, но младшая настояла. Как оказалось, не зря.

Виктория старалась убедить Пьюс, что та фактически ни в чем не виновата – ни в том, что родилась привлекательной, ни в том, что зашла в злополучный бар. Но донесла, что далеко не все мужчины порядочны, и стоит быть осторожнее, а еще неплохо было бы уметь защищаться.

– Мне не хватает уроков СМТ, чтобы освоить все заклинания, – призналась девушка. – Дуэльный клуб немного помогал, но без преподавателя это не то…

Не будь в ее глазах столько неподдельного страха всего час назад, Виктория бы решила, что вся ситуация – постановка, чтобы выбить открытие дуэльного клуба.

– Посмотрю, что смогу с этим сделать, – произнесла Виктория, не давая никаких обещаний.

Пьюс улыбнулась.

Перед тем, как вернуться в Академию, Виктория зашла в «Крыло пегаса». Отыскав взглядом егерей, направилась к ним.

Наверное, со стороны она выглядела нелепо, но в глазах ее плескалась такая ярость, что глумливые улыбки быстро слетели с их лиц.

– Если еще хоть раз вы просто посмотрите в сторону студенток, я вас четвертую и скормлю свиньям, – процедила она.

Не дожидаясь ответа, скрылась в метели, догоняя строй студентов – найти их в белом тумане получилось по характерному свисту.

–

Собираясь на благотворительный вечер, Виктория ощущала, как ее все еще потряхивает. Желание вернуться в Новое поселение и исполнить свое обещание, не откладывая, было велико. И ее мучил вопрос, какого черта эти проклятые егеря забыли в деревне. Не было похоже, что они там ненадолго. Кажется, когда она вошла в «Крыло», один из них стоял за барной стойкой.

Она несколько раз провела ладонями по лицу, пытаясь прийти в себя.

Было что проанализировать, но на это не хватало времени. Ей не доставало рядом кого-нибудь, с кем можно все обсудить и получить совет. Раньше таким человеком был Рой. Он слушал, запоминал, а потом использовал информацию против нее.

Впервые за долгое время Виктория обессиленно упала на кровать и разрыдалась – сказывалось напряжение последних… лет.

Чувства терзали ее и вызывали раздражение. Не хватало Роланда, рядом с которым было спокойнее. Убивало, что тянет к Морвенару, с которым хоть и было опасно, но, она призналась себе, все же приятно.

Из-за своего дара она выставила рамки, убедила себя, что Морвенар не может быть искренним, но, находясь рядом с ним, не чувствовала игры. Казалось, что все ее обвинения в том, что он ей манипулирует, надуманные. Ведь он… не пытался как-то управлять ею. Виктория вообще не видела больше его выгоды в общении с ней. Да, он пару раз показался в ее компании семье Гримволд, но ведь, если подумать, он мог выбрать любую другую женщину и добиться того же эффекта.

Виктория призналась себе, что ей не хватает его писем – на ее извинения он так и не ответил.

К слову о письмах. Виктория почувствовала, как холод поднимается по конечностям, когда осознала, что давно не получала писем от Роя. Значит ли это, что она все делает правильно?

Она решительно тряхнула головой, поднимаясь с постели. Все завтра. Она обязательно обо всем подумает, но не сегодня.

Приняв душ и нанеся макияж, Виктория достала из шкафа алое платье в пол.

Посмотрев на себя в зеркало, Виктория подумала о том, что Роланд наверняка был бы рад ее видеть в таком наряде – ему нравился красный – карминный – насколько она помнила. Эта мысль заставила ее улыбнуться. А вот Морвенар наверняка не оценил бы выбор.

Взглянув на часы и убедившись, что безбожно опаздывает, поторопилась. В холле к ней присоединился Арчи Барлоу, который, судя по его внешнему виду, тоже отправлялся на вечер. Судя по кислому выражению лица – не был рад этому факту.

– Мистер Барлоу, – окликнула его Виктория, и недовольный взгляд поднялся к ее глазам, – с завтрашнего дня жду вас каждый вечер после ужина на отработках в лаборатории.

– Потрясающе, – проговорил Барлоу.

Покачав головой, поспешил выйти из холла и направился к выходу.

К моменту, когда Виктория телепортировалась и оказалась в зимнем саду особняка Гримволдов, Арчи уже затерялся в толпе. Вопрос о том, откуда у парня такая неприязнь к ее персоне, мучил Викторию не первый день.

Отложив и мысли об этом на завтра, Виктория позволила Дамьену утянуть себя в водоворот лиц и имен. На благотворительном вечере у него, кажется, присутствовали все сливки общества: редакторы газет, известные спортсмены, чиновники, офицеры безопасности, – знакомство длилось бесконечно. Через час у Виктории сводило мышцы лица, отвечающие за улыбку, болели скулы, а рука для очередного поцелуя, казалось, поднималась на автомате.

Виктория, к своему удивлению, заметила нескольких своих студентов, которым, очевидно, посчастливилось получить приглашения. Виктория подумала, что вряд ли Дамьен занимался приглашениями сам. Очевидно, кто-то из преподавателей Академии дал подсказку, какие из студентов самые перспективные.

Она заметила, что Ана Пьюс общается с редактором "Валреннского вестника"; студентка факультета Лучей, кажется, Смит, что-то обсуждала с исследовательницей мадам Ричардс, которая прибыла из Северных земель; капитан команды факультета Пламени – Роули – беседовал с руководителем спортивного клуба.

Интерес Виктории заключался лишь в том, чтобы ее имя было на слуху. Так что, поздоровавшись с гостями, она отошла к бару – здесь угощали хорошим бренди.

Взяв в руку бокал, она потянулась к дольке засахаренного апельсина.

– Не стоит перебивать вкус бренди апельсином – он закрывает рецепторы, так вы не распробуете все нотки, – прозвучал за спиной знакомый голос, и Виктория так крепко сжала бокал, что грани впились в ладонь.

Она развернулась, ощущая, как губы против воли растягиваются в улыбке.

Морвенар стоял перед ней, заложив руки за идеально прямой спиной.

– Лорд Морвенар, – протянула она. – Не ожидала вас здесь увидеть.

Мужчина пожал плечами.

– Кто я такой, чтобы не принять приглашение Гримволда? – произнес он. – Советую шоколад.

Кивнув, Виктория послушно взяла кусочек молочного шоколада.

Морвенар прошелся оценивающим взглядом по красному платью.

– Я, наверное, должна еще раз извиниться? – спросила Виктория, отрывая его от созерцания.

– На самом деле, это я хотел перед вами извиниться, Виктория, – виновато протянул Морвенар. – Мне не стоило игнорировать вас целую неделю.

– Значит, вы делали это намеренно? – разочарованно поинтересовалась она.

– Признаюсь, меня обидел ваш внезапный уход.

Его прямолинейность удивляла. Виктория почувствовала, как жар приливает к лицу. Она и сама не раз думала о том, что поступила некрасиво, бросив на выставке человека, который ее туда и пригласил. Но вид Роланда, готового вот-вот упасть в обморок, затмил все остальное. Вообще-то она и не вспоминала о Морвенаре до тех пор, пока не оказалась в академии.

– Я не… – запнулась она, отводя взгляд. Заметила Альфарда, направляющегося в их сторону со странно-хитрым выражением лица. – Я не могла оставить Роланда в таком плохом состоянии одного.

– Возможно, вы составите мне компанию за ужином на следующей неделе? – примирительно предложил Морвенар. – Обещаю приготовить что-нибудь особенное.

Виктория улыбнулась.

– А я в таком случае обещаю, что на этот раз не исчезну внезапно.

– Значит, да?

Она кивнула.

– Профессор Брайтфорд, лорд Морвенар, – поприветствовал подошедший Альфард.

Пока мужчины пожимали руки, Виктория попыталась понять, что означает выражение лица Альфарда. Имеет ли его самодовольство отношение к тому, что Виктория снова оказалась в компании Морвенара, или же относится к тому, что Альфард раскрыл секрет последнего?

Виктория надеялась, что Альфарду хватит благоразумия не говорить об этом Морвенару прямо. Судя по тому, что Виктория видела в его будущем – Морвенар не постесняется в методах, чтобы закрыть рот тому, кто ему не нравится.

Внезапно Виктории показался любопытным тот факт, что в будущем Альфарда она не увидела ничего интересного. Совсем ничего, что зацепило бы ее внимание и заставило картинку замедлиться. Лишь частые обрывки одной единственной судьбы, без разделений – пожалуй, это такая же редкость, как и огромное количество разветвлений, как в случае с Морвенаром.

– Я оставлю вас ненадолго, – произнес Морвенар, возвращая мысли Виктории обратно в сад Гримволдов, – хочу поздороваться с Дамьеном.

Стоило ему уйти, Альфард сосредоточился на Виктории.

Конечно, он не мог упустить случая прокомментировать, в чьей компании застал Викторию, но та быстро перевела тему, благо, Альфард легко переключился на рассказ о Рино, а потом о поместье.

– Хожу на эти вечера из года в год, но никак не могу найти кого-нибудь, кто ладит с животными, – поделился он.

– Интересы Дамьена не распространяются на любителей волшебных существ? – проговорила Виктория.

– Не распространяются, – не без обиды произнес Альфард. Очевидно, в семье он был белой вороной. – Трудный день? – поинтересовался он, кивнув в сторону бокала.

Виктория вздохнула. Взгляд скользнул к Ане, которая по-прежнему беседовала с Ричардс. Сейчас к ним присоединился и Арчи Барлоу. Впервые за месяц Виктория увидела на его лице что-то помимо недовольства.

– В некотором смысле, – проговорила она отстраненно; фигура Морвенара отделилась от толпы и направилась к ним. – Сегодня в честь праздника всем студентам было позволено посетить Новое поселение. И там случился инцидент.

– Какой? – подтолкнул Альфард, когда Виктория замолчала.

Она отвела взгляд от Аны и Арчи.

– К старшекурснице приставали егеря, – сказала она. И лишь после того, как слова зависли в воздухе, поняла, насколько на самом деле это ужасно звучит.

– Егеря? – переспросил подошедший Морвенар.

– Обычно наемники не захаживают в Новые поселения, – произнес Альфард.

– Это совершенно точно были они, – немного раздраженно проговорила Виктория.

– С девушкой все в порядке? – поинтересовался Альфард.

– Да… да, конечно, – ответила Виктория. – Вряд ли я находилась бы здесь, если бы что-то… вы поняли.

Мужчины кивнули.

– Вы вызвали Стражей? – спросил Морвенар.

Виктория удивленно посмотрела на него. Вот уж кого не назовешь поборником закона.

– Нет, – качнула головой. – Во-первых, не произошло ничего, за что можно было бы их наказать. Во-вторых, молодая девушка вряд ли мечтает поставить в известность общественность о… таком. И в-третьих, – выдохнула Виктория, – я им пригрозила, и, надеюсь, мы друг друга поняли.

Альфард оценивающе взглянул на нее.

– Ну, меня бы это вряд ли впечатлило, – скептично произнес он.

Виктория вспыхнула.

– Хотите помериться силами? – поинтересовалась она.

Альфард поднял руки в капитулирующем жесте.

– Увольте. Я с женщинами не дерусь.

– Вряд ли егеря воспитаны так же, – сказала Виктория.

Морвенар, все это время внимательно слушающий их разговор, недовольно нахмурился, что не укрылось от внимания Виктории.

Она хотела спросить, что из ее рассказа так его зацепило, но периферийным зрением заметила знакомую фигуру.

– Роланд, – произнесла она на выдохе. Оставила бокал левитировать в воздухе, и собиралась отойти, как скорее почувствовала, чем увидела, тяжелый взгляд Морвенара. – Я совсем ненадолго, – проговорила она.

И все же сбежала. Но на этот раз ее совесть была чиста – она ведь предупредила, что скоро вернется.

Роланд застыл у колонны возле входа в зимний сад, внимательно осматривая помещение, словно кого-то искал. Виктория невольно восхитилась – он выглядел потрясающе. Без одной из своих нелепых мантий, в шерстяном костюме тройке. Но лучше всего образ завершало отсутствие болезненной бледности.

Роланд заметил ее. За синими радужками вспыхнул восторженный огонек, когда оценивающий взгляд прошелся по платью.

Он сделал шаг ей на встречу, и они неловко застыли на расстоянии вытянутой руки друг от друга.

– Роланд, – произнесла Виктория.

– Профессор Брайтфорд.

– Что вы здесь делаете? – спросила она. – Вы сбежали из лечебницы?

Роланд усмехнулся и качнул головой.

– Нет, меня выписали, – сказал он. Заметив ее скептичный взгляд, добавил: – Честно. Но у меня не так много времени. Подарите мне танец?

Виктория согласилась.

– Почему у вас не так много времени? – спросила Виктория, вкладывая ладонь в руку.

Вторая рука Роланда опустилась на талию.

– Накопилось много дел, – ответил тот. – Я не собирался принимать приглашение Гримволда, но слишком хотел поблагодарить вас за спасение.

Виктория смутилась, но не могла не признать: было приятно, что он оставил дела, чтобы увидеть ее.

– Бросьте, – улыбнувшись, отмахнулась она. Тут же прищурилась и посмотрела ему в глаза. – Я бы с бо̒льшим удовольствием послушала объяснение, почему меня не выдернуло из лечебницы после полуночи.

Рука, покоящаяся на ее талии, сжалась крепче.

– Хотите обсудить это прямо сейчас? – тихо поинтересовался Роланд, склонив голову к плечу.