Разлом: миражи из бездны

– Ты сильный человек, Рик. Не думаю, что ябы смогла даже смотреть на песок после такого...

– И да, ты вовремя спросила. Видишь тотмонумент впереди? – Тарик указал на нечто вроде памятника, подножие которого,утопало в мягком песке. – У нашей семьи было много хороших приятелей изАртекона. В том числе и аристократов. Узнав о произошедшем, они проспонсировалисоздание этого мемориала.

В голове Мэдисон резко изменился образАртеконцев. Люди там такие же, как и везде, просто более обеспеченныематериально? Просто живущие в роскоши, которая судя по всему не туманит их разум...?Раньше она думала совсем иначе. Силуэт толстых и брезгливых аристократов началрассеиваться.

Тем временем троица подошла совсем близкок монументу. Он был высечен из белого гладкого камня, очень аккуратно икачественно. Мастер поработал на совесть – мужчина и женщина в пышных тканяхумиротворенно глядели в сторону врат. Крупная и грубая рука приобнимала женщинуза плечо, пока та трепетно сложила руки в молитве. Глаза их, хоть и каменные,выглядели живее глаз многих одушевлённых существ. Сибил на мгновение подумала,что незнающие этой истории туристы могут подумать, что это статуя богов –Прогресса и Гармонии. Ведь и, правда, похоже.

***

Мэдисон подергала проводника за рукаврубашки:

– Мы уже долго идём, Рик, далеко допоселения?

– Судя, по расположению мемориала мыпримерно посередине пустыни. – Заправила за ухо синюю прядь девушка. – А значитдо поселения ещё пару часов ходьбы. Я изучала карты.

–Все верно. Колючка, а ты молодец! С тобой можно и в разведку идти, непропадешь. – Похвалил Сибил проводник.

На "колючку" девушкаотреагировала не лучшим образом, гневно метнув взгляд на Мэд. Та, отрешённоприсвистывая, прогуливалась вокруг монумента, "очень увлеченно"разглядывая его.

– Уже выдохлись, выходит? Пора делатьпривал. Неподалеку есть маленький оазис, будет тень от деревьев.

Приблизившись к оазису, Мэдисон вдруготпрянула:

– Вы шутите? Ведь и так жарко, зачем намустраивать привал возле бассейна, полного лавы?!

–Тебе голову напекло? – Подняла одну бровь Сибил, глядя на иссушенную ямку поддвумя пальмами.

– Как бы иронично не звучало, но похоже нато. – Тарик бросился проверять макушку Мэд. – Тут не то чтобы лавы, никакойжидкости нет. Надо же такому привидеться.

– Да вот же! Смотрите! Оранжевая,как апельсиновый сок и булькает. – Яро пыталась отстоять своё видение та.

– Так, давай–ка присядем. Вот, выпей воды.– Мужчина взволнованно передал ей флягу.

Отпив пару глотков, девушка вернула посудину.Затем подошла к ямке с "булькающим соком" и скинула в нее свой багаж,разминая руки. Ребята недоумевающе переглянулись.

–Не сгорит случаем? Что–то ты не очень печёшься о своих вещах. – Поняв в чемдело и ухмыльнувшись, скрестил руки на груди Рик.

– Ты издеваешься? Нашла время шутить! –Взбесилась Сибил.

Мэдисон залилась смехом, припав на каменьвозле "догорающей" сумки.

– Вы бы видели свои лица!

– А ты бы видела свою глупую физиономию!Очень остроумно. – Съязвила ей раздраженная девушка. – Пополняешь чек–листсвоих гениальных шуток, над которыми посмеешься одна?

– Да ладно вам, я всего лишь хочуразбавить обстановку...

Немного передохнув, путники продолжилипереправу. Ветер усиливался, и иногда неподалеку возникали маленькие песчаныеторнадо, высотой не выше плеч. В глаза то и дело приносило песчинки, ничего непомогало справиться с этой напастью. Полностью закутавшись в платок, и сильнозажмурив глаза, они всего–то уменьшали количество летящих частичек, но никак неостанавливали их полностью. Глазные яблоки болели от вечных потираний. Слёзытуманили обзор, а мышцы вокруг глаз ныли и мечтали расслабиться. На горизонте,наконец, начали прорисоваться очертания поселения.

–Рик, Сибил! – За спинами ребят послышался встревоженный крик Мэдисон – Туткакая–то девушка, кажется, ей нужна помощь.

– Уже не смешно, Мэд. Мы почти дошли доночлега, я даже оборачиваться не собираюсь. – Крикнула через плечо Сибил.

–Нет! Сейчас я серьёзно! Солнце за горизонтом, как мне голову то напечет? – Неунималась та.

Не выдержав, Тарик повернулся. Глазаневольно расширились. Но вместо девушки, он увидел точную копию памятника,оставшегося позади. Мужчина и женщина ласково подзывали его к себе, медленноподходя ближе.

–НАЗАД! Это не девушка и никто другой, Мэдисон! Не смотри туда! – Подхвативдевчонку за локоть, он опустил ее голову. – Если хоть немного ещё посмотришь,заведет тебя в зыбучие пески. Совсем рассудок потеряешь.

– Всмысле совсем?! Ты на что намекаешь? – Пискнула из захвата мужчины Мэдисон.

Сибил машинально обернулась и сразу жевернула взгляд, на тропу прикрывая ладонью глаза, как только увидела до болизнакомый силуэт. Маленький мальчишка только и успел зло сверкнуть краснымиглазёнками. В желудке похолодело, а к горлу поднялся ком. Первые мгновения онапыталась справиться с чувствами, но они взяли верх. Ноги переставалиподчиняться, сердце, обезумев, колотилось в груди, просясь наружу. В уставшийразум лезли ужасные мысли, и вскоре пришлось сдерживать желание рассмотретьаномалию. Ещё раз увидеть образ человека, который принял злосчастный мираж.Каждый в нем видел своё – именно то, чтобы наверняка заставило попасться науловки пустыни, будь человек один. Но они были не одни. Тарик заботливоприкрывал их своим телом, закрывая от опасности. Придерживал, помогаяпродолжать путь. Расстояние до гончарной деревни было преодолено совершеннонезаметно.

– Джейс! Джейс, где тебя носит! –Прикрикнул Рик. За воротами показалась фигура с факелом. – За нами оборотеньувязался, открывай ворота быстрее.

–Рик! Что–то вы рано. – Саркастично усмехнулся старик.

Ворота звонко скрипнули, захлопываясь заспинами путников.

– Мы на защищённой территории, можетеполюбоваться этой тварью. Действует на мозг, прощупывает сознание изнутри, ищаваши слабости. Тьфу, зараза! – сплюнул Тарик. – терпеть не могу. Джейс,старина, проводи девочек к Бадии. Спокойной ночи, завтра подъем на рассвете.

Девушек ещё потряхивало. Аккуратно глянув заворота, они увидели лишь черную тень, рассыпающуюся струйками мрака. Казалось,что она скорчила грустную гримасу. Упустила, гадина. В последний раз, показавсворованные из голов путешественников образы, тень растворилась в ночи. Сибилвздрогнула и зажмурилась.

– Чего, напугала вас тварюга? Не боись, сТариком не пропадёшь. Это ещё ничего, бывало и похуже. Но Рик всех вытаскивал,даже из самого ада. – Старик Джейс выглядел добрым и разговорчивым, но болтатьс ним не было сил. – Пойдёмте, провожу вас опочивальню.

Ночь легла на землю так быстро, что глазане успели привыкнуть к темноте. Идя по узкой улочке гончарной деревни, неполучалось разглядеть ни одного дома. В некоторых ещё светились круглые окошки,но этого не хватало для выстраивания общей картины местности.

– Добрый вечер, проходите. Постельприготовлена. – Улыбчивая женщина с черными кудрями отворила дверь одного издомиков, приглашая вовнутрь.

– Спасибо, доброй ночи вам. – Обернулась кседому мужчине Мэдисон. Тот кивнул и удалился восвояси.

Только коснувшись ложа, девушки упалисловно замертво, погрузившись в сон.

Глава 4. Страшная тайна и культурная столица.

«Прошлое никогда не мертво. Оно дажене прошло»

Уильям Фолкнер

Серые стволы деревьев оплетали лианы сяркими голубыми огоньками. Стрекотание лесных существ заполняло собойсветящееся пространство. По узкой тропкешли двое детей.

– Почему ты получила этот камень? Разве тыне наследница Энергона? – Сдвинул брови паренёк.

– Яне чувствую с ним связи, Реми. Разум сам выбрал меня. Энергон мне чужд. –Синеволосая девчушка крутила в пальчиках кулон с ярко–синим осколком. – И развеможно спорить с меткой?

– Получается ты предательница! Когдавырастешь, уйдешь в Синергиум, а свой престол оставишь без Гармониарха. Хочешьпогубить Вит'Эий? И меня выходит, бросишь!

– Эй! Я не предательница! Что я могусделать, уже все предрешено. – На глазах девочки выступили слёзы.

Обидно было слышать такие слова от самогоблизкого друга.

Парнишка,немного помолчав, вдруг сорвался с места, схватившись за ниточку, на которойвисел кулон с осколком. Попытки сорвать ее лишь душили его подругу, но никак недавали желаемого результата, ведь снять с себя осколок мог только хозяин.

– Что ты творишь!? – Взвизгнула от болиСибил. – Отпусти меня! Реми ты не в себе! Словно не слыша криков девочки, тотпродолжал свое дело. Хлопок! Удар по лицу оставил на щеке парня красный след.Вырвавшись из цепких "объятий" девочка неуклюже ринулась в сторонудома. Кричать было бесполезно, ее бы никто не услышал – они были глубоко в лесулюмиенов. Едва опомнившись от пощёчины, Реми быстро нагнал"предательницу" и повалил ее на землю. Они дрались и прежде, нотолько в шутку или на тренировках. Сейчас же эта драка была очень неловкой, носамой настоящей. Как между дикими зверями, не поделившими кусок мяса. Новыйудар пришелся локтем по челюсти мальчишки. Хватка ослабла и Сибил, наконец,смогла перевернуться на спину. Вместо знакомого личика мальчишки, она увиделастрашную морду оскалившегося зверя, которую искривила гримаса злобы. ГлазаСибил заволокло черным туманом. Ещё несколько ударов коленом по бокам и рёбрам.Пытаясь нанести ответный, Реми тщетно махал руками, лишь изредка попадая потелу соперницы. Та же, обезумела от адреналина, бьющего по вискам. Ее атакистановились быстрее и точнее, и вот, она уже забыла, с кем дерётся. Забыла, чтоэто она была жертвой десятилетнего мальчишки несколько секунд назад. Под спинупопал камень и больно надавил на хребет. Вырвав его из–под себя, Сибилинстинктивно превратила его в оружие. Контрольный приклад по виску паренька,уложил его на траву. Кровь пошла носом, пачкая рот и щёку бездыханновалявшегося в сочной зелени тельца. При виде алой лужицы, осознание пронзилоразум девочки. Упав на колени, она встряхнула тело.

–Реми!!! Реми, прости меня! – Дрожащим голосом Сибил навзрыд звала друга, внадежде, что он снова притворяется, как и прежде. Глаза поверженногоостекленели и закатились. Реми умер.

Сибил вернулась домой и закрылась в комнате.Трясло и колотило всё тело. Она так и не нашла в себе силы рассказать опроизошедшем. На следующий день, родители Реми обратились в поисковый отряд.Парнишку нашли мертвым в лесу, в окружении флорайдов. От него осталось лишьизуродованное нечто, отдаленно напоминающее человека, растасканного на куски.Расследование даже не потребовалось – несчастный случай. Лесные твари – что тутподелать ребенку. К тому же, он часто уходил в лес за травами и кореньями. Вэтот раз ему не повезло. И это невезение стоило ему жизни. Никто не могподумать о том, что эту жизнь, оборвал ему такой же, как и он ребенок. Егодруг...

***

Вит'Эийка, с сорвавшимся с уст жалобнымстоном, едва не рухнула с кровати. Хрипло дыша, она дрожащими руками прикрылатрясущийся подбородок, чтобы ненароком не закричать. Пульс бешено плясал, астук сердца отдавался эхом в ушах.

– Это всего лишь сон... Просто сон, я невернусь туда. Не переживу это снова. Сон...– Будто в бреду шептала Сибил,успокаивая себя.

Блуждающий по маленькой комнатушке взгляд,то и дело фиксировал несметное количество глиняной посуды. На соседней койкемирно посапывала Мэдисон, под лучами утреннего солнца. На полу, возле кроватейлежала небрежно брошенная коса Сибил – Палач. В груди неприятно заныло при видесобственного же оружия, и девушка поспешила покинуть душную комнатку.

Дверь из нее вела в гостиную. Просторнуюсветлую комнату, стены которой были украшены узорными платками и картинами. Вбольшое окно, прикрытое жёлтой занавеской, бил ослепительный солнечный свет. Отрезкой смены положения тела, качало из стороны в сторону. В глазах то рябило,то вовсе темнело. Сибил шла, опираясь на стол. Резкий треск ошарашил девушку.Со звонким хрустом глиняная ваза разлетелась мелкими осколками по комнате.Сибил растерянно протёрла глаза. Из гостевой спальни послышалось ворчание извук шагов.

– Аты, оказывается, вандалка. – Удивлённо зевнула Мэдисон. Из кухни прибежалахозяйка. Сразу поняв, в чем дело и источник шума, она принялась причитать.

– Ба! Вот те и доброе утро! – Рукоплескалата. – Не поранилась? Ты вся бледная, пойдем на кухню, заварю травяного отвара.

– П–прошу прощения... Я заплачу за вазу. Ивсе уберу. – Сибил помассировала висок.

– Ну тебя, куда мне твои деньги тратить–тов пустыне этой? Не надо ничего. Лучше натурально возместишь.

Мэдисон закашлялась, стоя в проёме, аСибил выпучила глаза.

– Новую вазу слепите, а лучше две. Изстолицы заказ пришел, а я не успеваю. Помогать будете. – Объяснила женщина,вытирая руки о фартук.

На кухне уже был накрыт стол. Пахлосушеными травами, приправами и пряностями. На завтрак женщина подала фалафельна огромной керамической посуде. Измельченные нут и специи, обжаренные дозолотистой корочки в форме шариков, политые соусом тахини, а также выложеннымивокруг свежими овощами – помидорами, огурцами и редисом. На этой же тарелке –жареные яйца с добавлением местных пряностей – зиры и куркумы, с зеленью иломтиками лимона в обрамлении. Глаза разбегались, а аромат дурманил. Пожелавдруг другу приятного аппетита, все дружно принялись за трапезу. Только сейчаспутницы поняли, насколько были голодны. Увлеченно поедая угощения, девушки дажене заметили вошедшего в дом проводника.

– Доброго утра и приятного аппетита всем.Вы такие сони, ещё и позавтракать не успели. – Укорил девочек Тарик. – Кстати,Бадия́, что произошло в гостиной? Я видел осколки.

Сибил застыла с вилкой во рту. Кудряваяженщина, махнула тряпочкой на мужчину.

– Ничего, мы уже разобрались. Девочкипомогут мне с заказом, и мы в расчете.

– Когда это вы помогать собрались? Мыдоговаривались выйти на рассвете и так опаздываем. Лучше выдвигаться раноутром, пока не так знойно.

– Ничего, мы потерпим. За доставленныенеудобства надо отвечать. А если и ты нам поможешь, управимся за пару часов. –Вытерев рот салфеткой, Мэдисон отодвинула от себя пустую тарелку. – Вы богинякулинарии! Спасибо за чудесный завтрак.

У уголков рыжих глаз женщины выступилиморщинки, а щеки залились румянцем. Хихикнув, она вопросительно взглянула намужчину.

– Ладно, не буду спорить – хотитеподжариться, мешать не стану. – Рик закатал рукава. – А помочь с заказом я непротив. За дело!

Гончарный круг представлял собойнезамысловатый механизм. Табурет с круглой платформой у ножек. Тамрасполагались педали по обе стороны. На крепкой спице по центру этой платформы,была прикреплена чаша с диском внутри. Выглядело все довольно просто и понятно.

–Намочите руки в том чане и садитесь за круг. – Начала командовать Бадия́,отрезая нитью куски красной глины.

Выполнив первое задание, девушки послушноустроились на табуретах. Женщина по очереди шмякнула на их круги немного глины.Тарик был далеко не новичком в этом занятии, поэтому он уже начал свою работу,наблюдая за девочками. В них он видел себя на своем первом уроке по гончарномуделу.

–Попробуйте легонько нажать на педали. Вот так. – Сев за свой круг напротив,Бадия показала работу механизма в деле. – Не бойтесь запачкаться, без этогоникуда. Все равно чистыми вы отсюда не выйдите.

Напарницы старательно вслушивались в словамастерицы, не пропуская ни одной буквы.

–Глину я уже замешала, избавила от пузырьков воздуха. Теперь вам нужноотцентровать форму для симметричности будущего изделия.

– Вот же! – Глина на круге Сибил брызгамиразлетелась в стороны. Та разочарованно опустила руки. – Извините, у меня поутрам тремор.

– А еще слишком много воды и скорости. Ноничего страшного, не бойся ошибаться – каждая ошибка – это шаг к мастерству!Сейчас помогу.

Бадия́ заботливо кружилась вокруг девочеквесь мастер–класс. Сначала было сложно: глина упрямо стремилась уползти отцентра. Но под чутким руководством мастера, девушки постепенно научилисьцентровать материал. Руки начали обретать уверенность. Сибил прижимала глину ккругу и медленно формировала стенки будущей чаши. Она начала видеть в глине непросто материал, а живое существо, которое жаждало обрести форму. Её пальцыскользили по поверхности, создавая плавные изгибы. В воздухе витал запах свежейглины и тепла. Когда работа была завершена, ученица остановила круг и взглянулана свою чашу: она была далеко не идеальной, но в ней чувствовалась душа – еёдуша. Взглянув на работу соседки, энтузиазма слегка поубавилось. Там делаобстояли получше.

– Теперь мы дадим им время высохнуть досостояния кожаной твердости перед обжигом. – Улыбнулась женщина, разглядываятворения учениц.

– Для первого раза, очень хорошо! А у тебячто?

Тарик к тому времени понемногу началсливаться с углом комнаты, в котором сидел. Обращённый к нему голос хозяйкирезко выдернул его из мыслей.

– Ну что это такое? Куда ты смотрел? Развене видишь – этот бок кривой. А с горлышком что? Изящнее, изящнее! – налетела нанего Бадия́. – Как я тебя учила? Даже у девочек лучше получилось, а они никогдаглину в руках не держали!

Девушки переглянулись. На круге Тарика стоялабезупречная ваза. Даже лучше той, что разбилась. Мужчина послушно выслушивалкритику, вытирая нос тыльной стороной руки.

– Ладно, в целом неплохо. Сегодня вы всепотрудились на славу! Спасибо за помощь, дальше я сама. Умыться можете там.Указывая пальчиком в засохшей глине в сторону уборной, женщина направиласьотделять ниточкой свежеслепленную посуду от круга. Собрав вещи и отмывшись отпыли и глиняных брызг, компания вышла на улицу.

– Спасибо вам за приют! За завтрак и урок.– Сибил виновато смотрела в ноги Бадии. – и... Извините за утреннеепроисшествие.

– Все в порядке милая! Буду скучать повам. Может, ещё свидимся. А тебя Тарик, я жду в ближайшее время. Что–то тысовсем расслабился и растерял навык. – Хихикнула Женщина, накручивая чернуюпрядь на палец.

***

Через ещё несколько минут прощаний, путьнаконец–то был начат. Только сейчас девушкам удалось рассмотреть поселение вкрасках. Домики представляли собой конусовидные здания из песчаных кирпичей. Умногих были пристройки для большей территории внутри дома. На маленьких окнах сузорными рамами стояли горшки с растениями и плодами.

– Ты вчера сказал, что мы на"защищённой территории ". Что это значит? Аномальные твари не могутперелезть через забор? – Мэдисон заинтересовано уставилась на Тарика.

–Могут, если бы зона поселения не была освящена оберегом. Без него тут бы небыло жизни. Этот механизм даже напоминает чем–то купол над Артеконом, толькоздесь он незримый.

– Так вот в чем дело, а я голову ломала.Ловко придумано. И расположение удачное – океан неподалеку. Не представляю, какбы гончары отмывались от грязи, если бы вода тут была ценным и иссякающимресурсом. А так, набрали, отфильтровали от соли и хоть пей, хоть купайся.

Ближний дом к воротам, по всей видимости,принадлежал Джейсу. Хозяин сидел на лавочке у крыльца и расписывал небольшуютарелку густыми красками. Тонкой кистью он выводил узоры, напоминающиевиноградную лозу, с сочными гроздями фиолетовых ягод.

– Ох, доброе утро девушки. Как вашесамочувствие? Хорошо выспались? – Заулыбался старик, демонстрируя несколькосвоих золотых зубов.

–Доброе, спасибо за ночлег. Тетушка Бадия прекрасная женщина, она только чтоучила нас лепить! – Мэдисон сразу же принялась за рассказ.

Джейс погладил бородку:

– Ну что ж, я рад! Но из–за лепки высильно задержались. Солнце уже высоко – в пустыне температура только растёт.Воды хватает?

– Я пополнил запасы ещё рано утром. – Рикпохлопал свой рюкзак и глянул на Мэдисон. – Надеюсь, доберёмся безпроисшествий.

Та загадочно пожала плечами.

В сравнении со вчерашним днём, сегоднясолнце просто плавило землю. А точнее песок и странников, ступающих по нему.

– Воздух будто бы соленый! Ни вздохнуть,ни пошевелиться! Жарища, никогда такого не чувствовала. Меня будто в маслеобжаривают...– Устало стонала Мэд.

Сибил угрюмо плелась за проводником,изредка вытирая лоб от пота, заливающего глаза.

– Потерпите, девчонки. Видите? Вдали ужевиднеется купол Артекона. – Воодушевленно протянул измотанной девушке флягу сводой Рик.

– Что? Артекон?! Мы меньше часа идём, ауже так близко! – Мэдисон отпила пару глотков.

– Не–а. До мраморного перехода только 6миль. А потом от него до главных врат ещё парочка. Просто купол невероятныхразмеров и он заметен издалека. Брести до него часа два–три. Не меньше.

Заспиной мужчины послышалось измождённое ворчание.

По истечении трёх часов нещадных мученийпод палящим кругом, компания, наконец, добралась до величественного моста.

Мраморный переход – это историческоеместо, сквозной музей, скрепляющий материк с регионом и пустыню. Выглядит каккрытый мост, с утонченной архитектурой. Мраморные колонны и стены сливочногоцвета с бирюзовым орнаментом. Пол, выложенный полупрозрачным гладким камнем, сбелыми прожилками внутри. Сквозь него можно было разглядеть, бьющие о подножиеобрыва, лазурные волны. То было смешивание вод океана Биолюм и шелкового моря.Проход на мост, лежал через целое здание – пропускной пункт. Там выдавалисоответствующие документы: пропуск с указанием разрешённого срока пребывания врегионе, бумага с данными посетителя или туриста, к которой прикреплялсядокумент с указанием цели посещения.

Пока Рик разбирался со всем этим, девушкивосторженно озирались. Солнечные блики игриво переливались на стеклянномпотолке большого круглого зала. Словно на ободе, по кругу, на стенах комнатыбыли выгравированы имена первых пяти Гармониархов. Имя "Тэрана"находилось прямо над входом в Мраморный переход. Золотистая мозаика роскошнообрамляла буквы.

–Поберегите челюстные мышцы. – Легонько хлопнул девушек по спинам Тарик. – Выещё Артекон за крепостными стенами не видели. Как бы мне не пришлось вам ртыпридерживать всю дорогу.

– С ума сойти, не представляю, что насждёт впереди. Наверное, мой сердечный приступ от вида такого роскошества. –Ухмыляясь, прикусила губу Мэд. – И зачем только такой пол сделали? Красиво,символично может даже. Однако каждый шаг ощущается как последний. Кажется,будто кристальные прожилки – это жуткие трещины, которые вот–вот разойдутся.

Мост был уже позади. Пустыня незаметносменилась живописным цветущим пространством – невероятных размеров поле, догоризонта усаженное цветами. Розовые, кремовые и белые шляпки, источалибожественный аромат. Вдали возвышались горы, утопающие в лёгкой туманности. Сих вершин стекали водопады, искрясь бриллиантами. От визуального наслаждения,ребят отвлекла вибрация в карманах рюкзаков и сумок. ГолоКом впервые за два днянапомнил о себе.

–Сколько сообщений! Ввек не отвечу на все. – Мэдисон раздражённо покликала поэкранчику.

Рик лишь взглянул на время и пихнул гаджетв нагрудный карман куртки. Сибил же сдержанно уведомила родителей о своёмприбытии на земли камня Веридас. Те не сочли ее ответ достаточным и запросилисоединение на голограмму. Закатив глаза, девушке пришлось принять звонок. Изнебольшого отверстия вверху экрана появился голубоватый лучик, а следом за ними изображение.

– Дорогая, как ты? Мы никак не могли стобой связаться. – На рябящей картинке возникла Татия, судорожно сжимавшаяплечо мужа. – Видимо вы были в пустыне. Все в порядке? Ты бледная, или мнекажется?

– Со мной всё хорошо, мам. Скоро войдём вАртекон, связь больше не будет прерываться. – Сибил махнула проводнику рукой,чтобы тот продолжил вести. – Привет, пап.

–Рад тебя видеть, дочка. – Август, расплываясь в улыбке, погладил руку жены. –Ну–ка покажи нам красоты золотых земель.

Вздохнув, девушка перевела камеру с себя,на пейзаж. Дунул свежий ветерок,содрогая листву деревьев. Они будто поприветствовали Гармониархов своимизелёными лапами.

– Давно мы там не были...– Мечтательновздохнула Татия. – Это место совсем не изменилось, хотелось бы вновь оказатьсяв столице. Как выйдем в отставку, обязательно навестим Артекон.

– Ладно, Черничка, не будем отвлекать тебяот дороги. Доброго пути, вечером ещё свяжемся. – Ласково попрощался с дочерьюАвгуст. Пытаясь уместиться в кадр, мама широко улыбалась, махая рукой. –Передай привет и удачи своим спутникам! – Передам. Берегите себя…

Экран устройства погас.

***

– Господин Роут, пожалуйста, предоставьтеразрешение и соответствующие документы. А Дам, я попрошу сложить оружие. Врегионе запрещены любые его виды. Право на него имеют только гвардейцы иохрана. – Басил безумно высокий стражник.

Пока Тарик разбирался с бумажками, девушекпроводили в оружейный склад. Мэдисон положила на стол 2 энергобластера, а Сибилнехотя прислонила к стене огромную косу. Она называла её палач. Выкована онабыла особым образом – в ней находился специальный механизм, складывающийлезвие. В таком состоянии, она выглядела как обычное копьё или вовсе как палка,летающая за Сибил. Смерив девушек опытным взглядом, очень смуглая женщина лет50 сморщила нос и нахмурилась: