Разлом: миражи из бездны

– Обещаем поддерживать связь и снабжать вас важной информацией на протяжении всего нашего отсутствия.

Мэд последовала ее примеру. Гармониарх кивнул им, словно давая свое благословение. Выпрямившись, синеволосая Вит’Эийка покинула кабинет, а дочь, наскоро в последний раз обняла отца. После недолгих объятий она многозначительно глянула в глаза Теону и отправилась вдогонку за "напарницей". Гармониарх остался в пустой комнате. В оглушающей тишине, наедине с самим собой и своими раздумьями.

На первом этаже, теребя жемчужные браслеты на запястьях, из стороны в сторону расхаживал Рен. Первой спустилась по лестнице девушка, с которой он познакомился ещё вчера вечером. Он вместе с Теоном нашли ее в библиотеке. Насколько он понял, это дочь Гармониархов Энергона – Татии и Августа Вайс. Видимо она будет участвовать в миссии вместе с Мэд.

– Боже, они не уживутся… Океан должен иссушиться, а небо лечь на землю, чтобы эти двое поладили. Они настолько разные, насколько это вообще возможно. Рядом с этой чудачкой, я чувствовал себя идиотом, болтающим со стеной. Но это был всего лишь один вечер. Бедная Мэд. – Мимолетно подумал Рен, с глуповатой улыбкой глядя, как та самая стена шагает по ступенькам. Через мгновение позади нее показалась Мэдисон. Запыхавшаяся, она подскочила к парню.

– Рен, за что мне это?! – шепотом процедила сквозь зубы та.

В ответ Рен лишь похлопал бледно-голубыми глазками с девичьими ресницами. Говорить нечего – остаётся только молча сочувствовать. Сибил уже стояла на выходе, испытующе смотря на парочку.

– В общем, ты понял, мне пора. Свяжемся вечером, и я тебе расскажу все по порядку. Пока. – Выпалила Мэдисон и на ватных ногах поковыляла к новой знакомой.

– Удачи вам! – наконец-то смог выдавить из себя пару слов парень. Но девушки уже вышли из здания дворца, а он, в потерянных чувствах, рухнул на диван, вокруг которого от волнения, протоптал дорожку.

***

– Мне нужно зайти к священному озеру. – Поставила девушку перед фактом Сибил, а затем достала блокнот и угольный карандаш.

– Подожди, зачем нам к озеру? – Неловко переспросила Мэд.

– Это моя личная традиция, перед отправкой на задание или перед долгосрочным отсутствием. Хочешь, не ходи. Твоё дело. – Сибил на ходу записывала план маршрута.

Она ещё и тормозить процесс взялась. Супер. Мэдисон негодовала: Её жизнь буквально встала с ног на голову около полутора часа назад. Она, конечно, ничего не имеет против традиций и принципов, но сейчас, когда ее все злит – это лишь масло в костер. Хотя ладно, так подумав, у озера можно помолиться, чтобы боги дали сил.

– Хей, не будь такой колючкой. Мы же все-таки напарники, не самая лучшая идея разделяться в самом начале пути. Мы даже не познакомились толком, так что… Хорошо, вперёд! Да начнется наше великое путешествие с утренней молитвы! – Слегка саркастично, так, дабы Сибил не заметила эту нотку, проликовала Мэдисон. Придется провести ещё какое-то время в Синергиуме…

Сибил проигнорировала этот восклик и двинулась в путь, параллельно продолжая водить карандашом по бумаге.

Спустя некоторое время, пешей прогулки через весь подводный регион, как в старые добрые (Сибил не воспринимала ГидроКэбы и отказывалась в них садиться) девочки, наконец, добрели до святыни. Это озеро, само по себе уникальная достопримечательность, вокруг которой витает множество легенд и фольклора. Например, самая популярная «зазывалка» для туристов: " Когда тебе не будет хватать мудрости, как глотка свежей воды, приходи к священному озеру и испей из него тот самый глоток. А если умыться его прохладной водою, ты вмиг обретёшь ясность ума и душевное равновесие" – Это уже приукрашено, конечно, но на какое-то время действительно, эта прохлада даёт разуму ясности и неплохо встряхивает. Водица в озере просто ледяная.

Мэдисон никогда в это особо не верила – молятся богам у древа жизни. А в этой светящейся воде ничего сверхъестественного нет. Обычные водные люмиены. Поэтому она с нескрываемым удивлением смотрела на то, как Сибил встала на колени перед озерцом. Сложа ладони, она закрыла глаза и начала что-то нашёптывать. Спустя пару минут этого обряда, она открыла глаза и запустила руки в воду. Затем отхлебнула из ладоней и вытерла губы тыльной стороной.

– Не думала, что ты ТАК к этому относишься. – Случайно выдала Мэд.

Сибил встала и, не поворачивая голову, раздражённо спросила:

– как ТАК?

– Трепетно. Тебе действительно помогает? Я думала, ты чисто символически завела эту традицию.

– Помогает. Даже если это самовнушение. По сути своей, самовнушение – очень сильная вещь. Мне так будет спокойнее. – Отрешённо пояснила Сибил. – Я закончила, можем подниматься в Вит'Эий.

Вылетев из капсулы пневмо-экспресса, Мэдисон была готова целовать землю. Но за этот короткий промежуток времени, проведённый с Сибил, Мэд будто научилась сдерживать эмоции. Ну, или же она просто не хотела получить в ответ на них осуждающий взгляд серых глаз. Поэтому ей оставалось лишь расплываться в улыбке, жмурясь на солнце.

– А теперь, мне надо зайти в клуб. Думаю, ребята там уже собрались. Обрадую их этой сногсшибательной новостью и отдам гитару на сохранение. – Сказала Мэдисон, вглядываясь в сторону, где находился клуб «шумные ночи».

Ничего не ответив, Сибил вновь сделала пометку в своем блокноте. За всю свою жизнь, девушка ни разу не посещала таких мест. Шум, яркие вспышки, танцующие кто как может, беззаботные люди. Ничего из этого её не привлекало. Тишина – вот что самое лучшее из всех звуков, которые когда-либо слышала наследница. Отсутствие этих самых звуков давало сконцентрироваться и помечтать, а в безумном хаосе из музыки и криков, не слышно даже собственных мыслей.

Но сегодня в клубе было удивительно тихо. Пока что. Ещё раннее утро, после вчерашнего концерта все потенциальные гости спят. А вот музыканты собрались у бара. Вчера ночью не было сил и времени поболтать, поэтому они договорились встретиться утром.

– Доброго утра всем! – По привычке, словно забыв, зачем она сюда пришла, крикнула Мэдисон, только переступив порог заведения.

– Мэд! Куда ты ушла утром? Что все это значит? Ты написала, что тебя вызвал к себе отец, и попросила принести в клуб твои бластеры! Я ничего не понимаю. – Взбудоражено начала трепетать Кэй при виде знакомого силуэта. На столе лежало излюбленное оружие Мэдисон – энергетические бластеры.

Логан и Рейчел переглянулись, перестав жевать сэндвичи.

– А я думал, она просто опаздывает. Снова. – Удивился Парень.

Уголки губ Мэдисон медленно поползли вниз.

– У меня не очень много времени, так что расскажу вкратце. – Начала девушка.

Это вкратце, вылилось в половину часа бурных обсуждений. Не обошлось, конечно, без возмущений.

– В общем-то, это миссия по спасению мира. – Нервно ухмыльнулась Мэд, покачивая опустошённый стакан из-под сока. – Ой, а где Сибил?

Девушка изначально осталась стоять у двери, да так, что ее снова никто не заметил. Видимо это её "суперспособность".

– Так вот это твоя напарница! Ничего себе, какие у неё волосы, кисточка косички почти до пола достаёт. Да и мордашка симпатичная. – Хитро подмигнул девушке Логан.

– Ну, началось. – Закатила глаза Рейчел. – Лог, отвянь от девочки. Забыл кто она? Ещё одно слово и будешь иметь дело с нашим Гармониархом.

Опомнившись, Логан виновато пошевелил пальчиками, по-дурацки улыбаясь.

– Мэдисон Лим Сео, вы исчерпали свой лимит времени. Нам ПОРА. – Очень ясно дала понять Сибил, что её терпение уже на пределе.

– Извини, дай мне ещё минутку. – Мэдисон поспешно встала и взяла Кэй за руку. – Я свяжусь с тобой вечером по ГолоКому. Вообще каждый вечер можем болтать. А пока, вверяю тебе мою гитару… На сохранение. И на память, в ней частичка моей души!

– Знаю, но…

Глаза Кэй заблестели от накатывающихся слёз, и чтобы никто этого не видел, она уткнулась девушке в плечо.

– Я же говорила тебе вчера! Моё предчувствие никогда меня не подводило. Фух, ладно. – Она вернула взгляд к лицу Мэд. – Пообещай мне, что с тобой все будет хорошо.

– Кэй, ты будто первый день в нашем мире. Повсюду есть медики, которые залечат без следа любую рану, с помощью Тера осколков. Не беспокойся, я вернусь в той же комплектации. – Мэд перевела в шутку волнение подруги.

Попрощавшись со всеми, Наследники наконец-то двинулись в путь.

***

– Тут неподалеку можно арендовать Ветвикоров. Доедем на них до границы. – Предложила Мэдисон.

– Учитывая то, сколько времени мы потратили, – отозвалась Сибил, – это самое разумное решение.

Девочки шли в сторону кристальных полей. Не доходя до них, рядом с дорогой стоял небольшой домик. Возле него были привязаны к специальной перекладине, древесные существа.

Ветвикоров использовали как транспорт. Легко приручаемые, большой популяции, выносливые и неприхотливые животные, идеально подходили на эту роль. Отправиться на них можно было до определенных точек. До портов и поселений, проще говоря, туда, где находится такой же домик, чтобы передать животное арендодателю.

– Здравствуйте, нам нужно двух до границы с пустыней. Вит'Эий – пустыня медных песков. – Протягивая серебро, сделала заказ Мэдисон.

За низким столиком сидел полный мужчина, лениво пересчитывающий прибыль.

– Эй, эко, где тебя носит!? Пойди, отвяжи двух животин. – Хриплым неприятным голосом скомандовал тот. – Ваша сдача, Мисс.

Поежившись, Мэдисон поспешила забрать монеты и вышла на улицу. Там, тоненький мальчишка уже суетливо возился с узлами поводьев. Сибил неохотно решила ему помочь и в два счёта справилась с работой парнишки. В компании ребенка Сибил чувствовала себя крайне неуютно, это было очень заметно.

– Приятной дороги, Госпожи! – Робко пропищал эко и поклонился.

– Спасибо, хорошего тебе дня, мелкий. – Ухмыльнулась Мэд, а Сибил торопливо села в седло.

Вскарабкавшись на крепкие деревянные спины существ, девушки тронулись к полям.

– Так, пока мы в пути, давай узнаем друг друга получше? Расскажи, что означает твое имя? (В этом мире, имена всегда имеют значение и при знакомстве принято спрашивать это информацию) – Мэдисон повернула голову к Сибил.

– Сибил – пророчица или прорицательница. Это значение сказалось на моей активации – я могу предугадывать события на 5-10 секунд вперёд без особой концентрации в бою. А во время медитации намного дальше.

– Ничего себе! Выходит, с тобой не пропадешь. Будешь предупреждать нашу группу об опасности.

Проехав в тишине ещё несколько метров, Сибил из вежливости спросила:

– А что значит твоё?

Мэдисон безмятежно глядела в мшистую холку ветвикора.

– Мэдисон – сын могущественного воина. Отец хотел мальчика и заранее заготовил это имя. Все равно и девочке его дать можно. Но так вышло, что родилась я, да и похлеще любого парня.

– Как назовут лодку, так она и поплывёт. Так и работают имена. Их значение. Но твоё мне нравится. – Сибил задумчиво разглядывала мелькающие мимо фиолетовые, голубые и жёлтые кристаллы.

Ветвикоры уже неплохо размялись и ускорили аллюр. Поскрипывая, их копыта глухо ударялись о землю. Поля камней, находящиеся по правую руку, слепили бликами глаза. Все сверкало и лоснилось на солнце.

– Почему ты не живешь в родном регионе? – Вдруг Сибил подвела оленя ближе.

Мэдисон, в который раз, принялась рассказывать эту историю:

– Я боюсь океана. Его глубинные темные воды, напоминают мне о маме. Может, я расскажу тебе об этом… Когда-нибудь. Позже. – Выдохнув, Мэд продолжила. – В Вит’Эие я провела большую часть своей жизни благодаря Кэй. Там появилась моя вторая семья – наша с ней группа. Уверена, я бы все равно не смогла бы жить в Синергиуме.

Покашляв, девушка спросила:

– Выходит ты, тоже нарушила правила?

Сибил явно напряглась от неожиданного вопроса, не успев отреагировать на вышесказанное. Подмяв в ладонь тёмно-синий осколок, ее взгляд помутнел.

– Выходит.

– Тогда я спокойна. Сама подумай, если бы только я из пяти наследников получила кристалл не своего рода, наступил бы крах. А так, мы буквально поменялись. Следующим Гармониархом Синергиума станешь ты, а не я. И наоборот. – Беззаботно рассуждала Мэдисон, пока на ее груди солнечные лучи преломлялись в зелёном кристалле.

Такой своего рода «обмен» наследниками – беспрецедентный, но допустимый случай, санкционированный самими Богами через осколки. Хоть это и вызывает напряжение у народа, но все же,является вполне законным.

– Мои родители были далеко не в восторге от этой новости. Никто не был. – Мрачно ответила та.

– Понимаю, но оставаться самим собой, не пытаясь занять чужое место, только потому, что так надо – куда важнее правил. Тем более, наш обмен престолами, будет самым логичным исходом, отталкиваясь от наших с тобой сущностей. Элементы могут принадлежать не только отдельным регионам, а всему Радиксу. Мы с тобой – символы новой эпохи, где индивидуальность выше стандартов.

В пепельно-серые глаза на мгновение вернулся блеск, затем сразу же он исчез за синей челкой, закрывающей половину лица.

На горизонте тем временем уже возвышались белокаменные врата, ведущие в песчаные земли.

Глава 3. Раскаленная тропа.

«Мы видим мир не таким, каков он есть, а таким, каковы мы сами»

Талмуд

По мере приближения к вратам, девушки заметно напряглись. Горизонт, кроющийся за колоннами, плавился. Ощущения при виде этого, складывались самые разнообразные, но уж точно не приятные. Мозг сопротивлялся попыткам восприятия этой картины.

– Знаешь, – начала Мэдисон, – я думала: быть наследником – это просто крутая привилегия. А сейчас я понимаю, что на наши плечи легла слишком уж большая ответственность. Чего только будет стоить переход через песчаные просторы… Уф. Жуть.

Сибил вяло кивнула, её взор был сосредоточен на стражниках. Они скорее напоминали статуи, занесенные песками, нежели живых людей. Лица обмотаны огромными светлыми платками, с концами, ниспадающими до пят. Освобождены от тканевой тюрьмы были только глаза и оголённые торсы.

– Но также это возможность узнать, на что мы способны. Войти в историю не просто как следующее поколение Гармониархов, а как герои. Мы можем сделать то, чего другие не могут. – Сибил перевела взгляд на напарницу. – Но не дай этой ответственности затуманить разум и утяжелить твой путь. Чрезмерное количество мыслей удручает.

Внезапно Ветвикоры замедлили шаг, подавая сигнал наездницам о своем прибытии к границе. По правую сторону дороги располагались небольшие здания. Один из домов – аналогичный тому, что остался в Вит'Эие. Животные одновременно издали глухой и протяжный рёв. На крылечке сразу же появился парень. Поприветствовав путниц, он помог им спешиться и увел оленей. Ну, вот и она, граница. Осталось только ее пересечь – и вы в Артеконе. Неплохо придумано – попасть в культурную столицу можно только преодолев пустыню медных песков. А без специального разрешения и сопровождающего, этот переход невозможен. Отличная система безопасности, начинающая действовать ещё за много километров от материка с роскошным регионом. Путницы подошли ближе к стражникам. Их было двое. Один поднял руку:

– Приветствуем вас. – Оба поклонились. – Назовите свои имена и цель визита.

Мэдисон сделала шаг вперёд:

– Доброго здравия. Мэдисон Лим Сео и Сибил Вайс. Мы направляемся в Артекон по поручению Гармониархов Разума и Энергона.

Стражи переглянулись между собой.

– У вас есть разрешение на проход?

Сибил быстро достала из сумки документ и протянула его стражнику. Он внимательно изучил его и кивнул второму. Тот направился к главному дому.

– Хорошо. Ожидайте вашего сопровождающего и можете отправляться в путь. Пусть ваши шаги будут легки, а судьба – щедра! – вернув бумагу, пробасил охранник и вернулся в исходное положение, словно вновь окаменев.

Девушки же, последовали примеру зашедшего в дом проводника мужчины. Не успев ступить на крыльцо, дверь открылась, приглашая войти вовнутрь.

На первом этаже было темно. Свет едва пробивался сквозь небольшие окошки, вдобавок прикрытые жалюзи. Посредине комнаты находился продолговатый стол с множеством бумаг. Это что–то наподобие регистрационной стойки. За ней сидела женщина лет 30, перебирающая документы. Со второго этажа спустился страж, а вслед за ним мужчина в широкополой шляпе. Охранник не удосуживая взглядом девушек, вышел на улицу, а незнакомец приветливо улыбаясь, подошёл к посетителям.

– Здравствуйте, красавицы. Меня зовут Тарик. Я буду вашим путеводителем на эти пару дней. Вам повезло попасть на границу в мою смену. – Кокетливо ухмыльнувшись, облокотился на стол он.

Мужчина внешне очень выделялся из привычного глазу силуэтов Вит'Эийцев. Грубая на вид щетина, морщинки вокруг янтарных глаз, задорный прищур. Под кремовым платком, расправленном на его плечах, рубашка, плотно прижатая к телу. Она была явно мала ему, пуговица на груди едва справлялась со своей задачей, из последних сил выдерживая рельефы тела мужчины. Шляпа же, надвинутая на лицо, полностью его половину. На крепкой спине на кожаных ремнях висел огромный рюкзак – видимо внутри были вещи и для клиентов. Девушка за столом театрально закатила глаза и поправила красный шарфик на своей шее. Обменявшись взглядами, Мэдисон и Сибил учтиво поздоровались.

Тарик одобрительно дотронулся до краешка своего головного убора.

– Ладно, Скарлетт, до встречи. Тебе захватить сувенирчик из Артекона?

– Не подлизывайся, Рик. Я всё ещё помню, кто час назад пролил кофе на мои документы. – Слегка раздражённо прищурилась девушка.

– Я буду скучать! – Присвистывая, сорвался с места мужчина. Развернув гостей, он мягко подтолкнул их к выходу.

– А нам пора в путь.

***

Врата уже были открыты, приглашая путешественников начать свой нелёгкий путь. Подведя девушек к входу, Тарик снял рюкзак, параллельно начиная инструктаж.

– И так, начнем ознакомление с правилами и "дресс–кодом". – Он достал из багажа два пласта ткани и протянул их девочкам. – Одежда должна быть легкая и дышащая, но такая, чтобы защищала от солнца. Это, в первую очередь, обязательно светлые цвета, дабы отражать солнечные лучи. Удобные и прочные ботинки или сандали с плотной подошвой тоже не помешают. Девушки принялись топтаться и рассматривать свою обувку. У обеих она была довольно массивная. Подошва плотная, но будет слишком жарко. Покачав головой, Тарик вручил им очередную диковину, припрятанную в недрах его походной сумки – тапочки на высокой платформе с маленьким столбиком для разделения пальцев. Размер был стандартный, но как оказалось всем ногам впору.

– Продолжим. Темп движения у нас медленный и равномерный. Будут частые перерывы для отдыха и питья воды. Избегайте перегрева. Признаки: головокружение, тошнота и сильная жажда. Если вы чувствуете себя плохо, обязательно скажите мне. Также немаловажный факт – ночью температура может резко падать. У меня с собой пледы, но лучше нам добраться до поселения к сумеркам. Сейчас в пустыне неспокойно, так что температура может стать последним, о чем вы захотите беспокоиться. Есть вопросы?

– Есть. А в чем именно заключается это неспокойствие? – Мэдисон недоверчиво зыркнула на спутника, пока Сибил пыталась поправить шарф, в котором неуклюже запуталась напарница.

– Не хотел вас пугать, но раз настаиваете… Хорошо. В последний мой выход я столкнулся с несколькими аномалиями. Конечно, и раньше были трудности, но в прошлый раз было действительно жутко. На пути стали все чаще встречаться "живые миражи". Хотя я не уверен, миражи ли это. Как правило, они проявляются ближе к вечеру, но могут появиться и днём. Они выглядят как люди, но таковыми не являются. Принимая облик ваших близких, миражи могут заманить в зыбучие пески – поэтому, прошу не отходить далеко от меня и от тропы. У Мэдисон на пару мгновений похолодело в животе. Сибил же вовсе было все равно, будто каждый день видит таких тварей. Или это не твари, а плод воображения…? В любом случае пути назад нет. Пора оставить свои страхи за пределами пустыни. Как только компания вошла в пустыню, знойный ветер ударил в их лица. Песок под ногами был ужасно горячим. Хоть подошва и не сильно пропускала температуру, мелкие песчинки всё равно попадали на кожу.

– А почему вы не пользуетесь каким–нибудь транспортом для передвижения по пустыне? – Спросила Мэдисон, чтобы отвлечься от звенящих мыслей.

Мужчина потянулся в карман брюк.

– Смотри. – Он продемонстрировал экран своего ГолоКома. Помехи заполонили всю его площадь. – Любая техника и животина сходят с ума на этих территориях. Можете убедиться в этом сами.

Девушки мельком взглянули на свои устройства. Их постигла та же участь.

– Не волнуйтесь, всё вернётся на круги своя, как только мы доберёмся до Артекона. С устройствами всё будет в порядке. Давайте лучше познакомимся, как следует. У меня есть традиционная "игра" по этому поводу. Давайте представимся и каждый назовет три факта о себе? От непринуждённых разговоров и от спокойствия проводника, напряжение девушек, кажется, постепенно стало сходить на нет.

– И так, я начну. Как вы уже знаете, зовут меня Тарик, но можно просто Рик. Я люблю веселых людей, крутые шляпы и леплю из глины, когда проездом оказываюсь в поселении гончаров. Кстати там мы и планируем переночевать. Кто следующий? – Мужчина вальяжно вышагивал перед девушками, пока те пытались совладать с песком.

– Гадство, как же сложно, оказывается, ходить по сыпучей поверхности. – Ковыляла следом Мэд, периодически выругиваясь. – Меня зовут Мэдисон. У меня есть своя музыкальная группа и коллекция виниловых пластинок. Я обожаю пробовать что–то новое – особенно еду. А ещё оказывается, я не люблю пустыни. Как представлю, что обратно нужно будет через неё же идти…

– Ты не первая кто так говорит. Ну, ничего, ещё будет время, и ты полюбишь эти дюнные земли. – Хихикнул Тарик. – А что насчёт тебя?

Он уставился на Сибил. По ее взгляду, можно было сделать вывод о том, что спутник не внушает ей доверия. Он ведёт себя совершенно не серьезно. Как вообще этот шут оказался на такой должности?

– Мое имя Сибил, но более я не стану рассказывать о себе человеку, с которым знакома меньше часа. – Пытаясь выровнять походку, она горделиво расправила плечи.

Приподняв одну бровь, Тарик хмыкнул и сунул руки в карманы. Ему приходилось работать с разными клиентами, и он уже привык к такой отдаче. Не став допытываться до девушки, он непринужденно развернулся к пустынным просторам, стискивая в зубах соломинку.

– Сибил, да брось. Будь проще, к чему такая принципиальность? – В попытке разбавить напряжение внутри группы, Мэд положила руки на плечи девушке.

– А тебя я тоже не так долго знаю. – Скидывая чужие запястья, буркнула колючка. – Будьте потактичнее. Оба.

Несколько часов пути Сибил провела в неком одиночестве – глядя в спины Мэдисон и проводника. Те всё никак не затыкались. Благо обжигающий ветер относил их голоса в сторону. За это время Сибил уже неплохо привыкла к почти неизменному пейзажу. Пустыня – это безбрежное море песка, где волны – это дюны, словно притаившиеся под нежными прикосновениями ветра, готовые в любой момент сменить форму по его приказу. Солнце, как огненный диск, висит в безоблачном небе, заливая всё вокруг золотистым светом. Его лучи обжигают землю, превращая её в раскалённое железо. Тишина здесь глубокая и давящая. Пустота вокруг словно обнимает сознание мягкими лапами. Но даже так, она душит сильнее веревки. Эту идиллию нарушил громкий голос Мэд. Ветер усиливался, и она явно старалась перекричать его.

– Рик, а как ты стал проводником на границе? Это ваше семейное дело? Не оборачиваясь, Тарик надвинул шляпу почти на переносицу.

– Угадала. Все поколения моей семьи занимались этим. Правда… Уже никого не осталось. Один я., и я не могу подвести весь свой род, испугавшись ответственности. К тому же, мне полюбилось это дело. – А что случилось с твоей семьёй? Почему ты остался один? Ох, извини. Наверное, это слишком личное. – Замялась девушка.

Помолчав с минуту, мужчина начал рассказ:

– С раннего возраста я слушал их истории о приключениях, о том, как они вели караваны через песчаные бури или просто сопровождали важных персон.

Они учили меня всему, что знали: как читать звезды, распознавать следы аномалий и как выживать в самых суровых условиях. Но однажды всё изменилось. Мои родители погибли в одной из своих экспедиций. Они всегда вели караваны вдвоем, но даже это не спасло их в тот злосчастный день…

Песчаная буря застала их врасплох. Еле как, они смогли укрыться в ближайшей пещере. Но спустя время, заметили пропажу. Не хватало одного ребенка. Его родители хотели пойти на поиски самостоятельно, но проводники не могли этого допустить. Отец отправился сам и не вернулся. Мать оставила людей, вручив им, сигнальный огонь и двинулась на поиски уже двоих. Думаю, она догадывалась, что больше не вернётся. В конечном счёте, пропали все трое. Караван подал сигнал о помощи, и их вывела охрана на следующий день. По заключению следователей, пропавшие погибли в зыбучих песках – их тела не были найдены. В буре почти невозможно ориентироваться, а также меняется ландшафт. Совсем не мудрено попасть в такую ситуацию, даже самым опытным проводникам. Я был в вашем возрасте, кстати, и уже мог вести дело сам. Но, честно говоря, сначала я думал оставить всё это. Зачем продолжать дело, если нет никого, с кем можно было бы разделить успехи и неудачи? Но потом я понял, что не могу позволить наследию исчезнуть вслед за ними. Ведь все же я, часть этого наследия. Каждый раз, когда я веду караван или людей через пустыню, я чувствую их присутствие рядом. Я рассказываю своим клиентам истории о моих родителях – о том, как они преодолевали трудности и находили путь даже в самых безнадежных ситуациях. Это помогает мне сохранить память о них живой. Пустыня стала моим домом и моим учителем. Я научился доверять ей и уважать её силу. Я веду людей через эту беспощадную землю не только ради денег или признания – я делаю это ради семьи, пусть даже фактически, ее нет. И каждый раз, когда я достигаю цели, знаю: они гордились бы мной, знаю, что я делаю всё правильно.