Наследница Огненного трона

— Допустим. Но я всё равно не понимаю, зачем устраивать этот бред с бесплодием и бастардами?

— Всё просто. Мой отец к концу жизни превратился в безвольную куклу в руках хитрой амбициозной суки — моей мачехи. Впрочем, как и твой граф-отец. Мачеха не смогла родить королю детей и планомерно внушала ему, что он бесплоден.

— Но у него ведь уже был официальный наследник — вы.

— После смерти моей матери эта тварь начала капать отцу на мозги, что я нагулянный бастард. Примерно как если бы твоя мать утверждала, что ты ей чужая, — Андриан резко поднялся, подошел ко мне со спины и осторожно сдвинул воротник платья, обнажая сложную защитную татуировку графа де Вурда на моем плече. — У тебя печать отца. А у меня — печать матери, — принц рванул ворот своей рубашки, показывая древнее, переливающееся родимое пятно. — Моя мать — принцесса Обортана, в её жилах смешалась кровь драконов, демонов и эльфов. Ее родовая магия оказалась тупо сильнее отцовской, печать проявилась по материнской линии, чего в истории Демигора никогда не случалось. Нашпигованный чарами отец возненавидел и маму, и меня, и всё, что было связано с Обортаном. Официально мама свела счеты с жизнью, но я готов поставить корону, что её технично устранили, а отец не стал мешать убийцам.

Принц вернулся на свое место напротив меня:

— Перед самой смертью старик, видимо, на секунду пришел в себя и понял, что мачеха его и мою матушку оговорила. Но червь сомнения в его мозгах остался. Старик накатал завещание: я получаю трон только в том случае, если официально докажу, что способен иметь детей. В противном случае, власть переходит к моему дяде Серальджи, который прямо сейчас пытается породниться с твоими злейшими врагами из Эльфована. И в этих переговорах твоя голова, Ами, — их главная козырная карта. Ты до сих пор жива только потому, что твоя смерть сейчас невыгодна моей мачехе, у неё на тебя свои виды.

— Вполне логично, — мрачно кивнула я, барабаня пальцами по столу.

— Мачеха рассчитывала, что отец сделает её полноправной королевой, но получила лишь статус регента. Она теряет абсолютную власть в ту секунду, как мне исполнится тридцать пять, и я предоставлю своего ребенка. Но, если от меня забеременеешь ты — моя законная жена, я стану ей не нужен, я не доживу до своего тридцатипятилетия, меня отравят в тот же день, а тебя — как только родишь.

— Ей нужно вечное регентство, — догадалась я, прищурившись.

Андриан кивнул:

— Именно. Она выбрала тебя в жены, потому что ты нищая сирота без клана и поддержки, у тебя нет зубов. Ей будет проще простого отобрать у тебя нашего гипотетического младенца и рулить страной дальше от его имени.

— А появление внезапного бастарда от мощного клана Менриа ломает ей всю обедню, — хищно улыбнулась я, просчитывая ходы. — Твой дядя Серальджи теряет права на трон, королева остается с носом, а Менриа обеспечивают тебе силовое прикрытие. Или себе. Сильный клан Менриа не позволят ей оставаться регентом при их внуке.

— Да, — подтвердил принц. — Бастард должен родиться в семье, где он сможет дожить до моей коронации. А как только казна и гвардия окажутся в моих руках, я уничтожу мачеху и верну тебе Альбу со всеми процентами. Единственное, о чем я тебя прошу, Ами... Полтора года оставаться девственницей, чтобы в случае любой экспертизы мы могли официально доказать, что между нами не было физической связи. В противном случае, меня закатает в дорожную брусчатку род Менриа, остальные уже списали меня со счетов. Мне неприятно осознавать, что я выбираю из двух зол, но так у меня есть шанс остаться в живых. Они — моя единственная поддержка, кто решился выступить против мачехи и моего дяди Серальджи. Полтора года фиктивного брака — это ведь не вечность, верно? — Он посмотрел на меня с безумной надеждой в глазах. Андриан был готов швырнуть этот чертов трон к чертям, если бы это спасло мне жизнь. — Если между нами будут близкие отношения, род Менриа не оставить в живых тебя. Я не хочу, чтобы, когда они получат власть, у тебя начались проблемы.

— По рукам, — хладнокровно согласилась я. — Мне чужого не надо, верните мне мой замок и мои земли, и мы в расчете, — я почувствовала, как по щеке катится злая, предательская слеза, и поспешно смахнула её ладонью.

— Я понимаю, что требую невозможного, предлагая вместо нормального брака этот кабальный договор, — принц выглядел так, будто готов был сделать себе харакири прямо вилкой. — Но больше мне предложить тебе пока нечего.

— А твоя Августа... — я прищурилась. — Ты её хоть любишь?

— Не могу сказать, что сгораю от безумной страсти, но я по гробовую доску благодарен им за то, что они согласилась влезть в этот блудняк и родить мне наследника, — честно признался Андриан. — Естественно, её семейка выставила жесткое условие: после коронации — развод с тобой и официальный брак с ней. Это цена наших с тобой жизней. Августа и Оливарн — более-менее нормальные, мы знаем друг друга давно, но их отец — довольно жесткий и прагматичный человек, и у него есть армия, чтобы защитить меня на троне, когда я взойду на него.

— Если бы мой отец был жив... — у меня перехватило горло, слезы хлынули с новой силой. Пришлось достать платок. Все мои мечты и радужные надежды разбились о суровую реальность. — Прости... прошло слишком мало времени. Я еще не успела нормально оплакать папу. Как бы он ни косячил в конце, он любил меня и гонял на тренировках ради моего же блага. Я узнала о масштабах его игровой зависимости и пристрастии к алкоголю всего полторы недели назад...

— Твой отец был бы жив, если бы моя любезная мачеха не помогла ему упасть с лошади, а твоей матери спустится с лестницы, — жестко припечатал принц. — Прости, Ами, но мне пришлось поднять тайные архивы сыскной службы, чтобы понять, кто такие твои родители. С матерью-принцессой всё ясно. А вот твой отец... Ты хоть раз видела его истинную демоническую ипостась?

— Нет, — я растерянно качнула головой. — Он никогда не оборачивался.

— Мой отец нашел его полумертвого на пиратских островах с расколотым черепом. Его посчитали трупом, но мужик выжил вопреки всей медицине. Он так и не вспомнил свое имя, но его боевой талант был за гранью возможного, за что мой отец и пожаловал ему графский титул. И этот садистский талант в полной мере передался тебе. Ты сегодня уложила двух обученных демонов так, будто мы мешки с соломой. Тебя это саму не удивляет?

— Отец тратил на мое обучение по двенадцать часов в сутки, — буркнула я, вытирая глаза.

— У графа на предплечье было выжжено клеймо... — Андриан указал на мое плечо. — Недавно в наш порт зашел тяжелый военный галеон из далеких земель Дейнерии. Герб на их флаге один в один повторяет твою татуировку. У тебя точно есть могущественная родня на Востоке, Ами, и тебе стоит их найти. Я найму лучшего столичного детектива. Мы раскопаем прошлое твоего отца, во чтобы-то ни стало. Если Дейнерия — земля драконов, вампиров и оборотней — окажется нашим союзником, мы разнесем этот дворец к чертям. Твой отец был благородным человеком высшей крови, это факт. Если у тебя в Дейнерии есть родня, это никому из нас не помешает. Во всяком случае, если нам придется бежать.

Я посмотрела на Андриана, и внутри впервые за эти дни потеплело. Принц внезапно подался вперед, и в его глазах вспыхнуло то самое скрываемое пламя, от которого у меня перехватило дыхание:

— Поверь мне, Амира... Я твой друг. И даже больше, чем просто друг — я твой самый преданный поклонник. Мечтаю, чтобы ты мне доверяла. Будь моя воля, я бы женился на тебе по настоящей любви, без всяких бастардов и контрактов. Но для меня это слишком большая роскошь.

Я услышала его. Сердце пропустило удар, но я технично перевела тему, пряча смущение:

— Мне так не хватает родителей...

— Когда мы оформим брак, у нас будет легальный доступ к королевским архивам, мы раскопаем причину их гибели. Я всегда буду на твоей стороне, клянусь.

Я поднялась из-за стола, расправляя малиновый шелк платья.

— Мне пора к себе. Благодарю за кристальную честность, ваше высочество.

— Подожди... — Андриан тоже встал, и в его глазах читалось дикое нежелание меня отпускать. Он едва сдерживался, чтобы не схватить меня в охапку за тонкую талию и не впиться в мои покусанные губы. Он без конца облизывался. От моих духов у него явно кружилась голова. — Нам предстоит адская работа. Нужно собирать тайную гвардию, укрепить позиции... И учти, нас будут пытаться грохнуть на каждом повороте. Мой дядя Серальджи — второй претендент на трон, так же амбициозен и безжалостен, как и мачеха. Только вдвоем мы сможем выстоять. И пока мачеха и дядя грызутся, нам это на руку.

— Я вас услышала, мой принц, — сухо, но с намеком на улыбку ответила я.

Принц тряхнул головой, прогоняя любовное наваждение, галантно открыл передо мной дверь:

— Я провожу вас, ваша светлость.

Глава 6

Заметив чужую тень, Рыжик метеором метнулся в кусты. И чертовски вовремя: над засадой, где он только что шпионил за фаворитками принца, с тяжелым свистом пронеслась крылатая демоническая тварь. Орлиные когти, глаза-угли, массивный размах крыльев… Чудище заложило крутой вираж и пошло на второй заход.

Горгулья. Надо быть полным идиотом, чтобы не догадаться: в королевском логове этих каменных зверющек пруд пруди.

Кот рванул через открытую лужайку к спасительным фруктовым деревьям.

— Стой, котяра! — горгулья засекла рыжую вспышку, крутанулась в воздухе и спикировала следом. — Стой, блохастый! Кому говорят, тормози!

— Мяррр! — выругался фамильяр, врубая пятую передачу. До деревьев оставались считанные метры, но летучая бестия настигала быстрее. Ничего не оставалось, кроме как с разбегу забаррикадироваться в колючих зарослях живой изгороди.

Тварь грузно приземлилась на газон, вразвалочку подошла к кустам и бесцеремонно раздвинула ветки когтистой лапой. Слава богам, конечности у нее были коротковаты — до кота она не дотянулась.

— Вылазь, пушистый! — радостно проклокотала горгулья, демонстрируя пасть, под завязку набитую острыми зубами.

«Ага, разбежался, шнурки только поглажу», — подумал кот, намертво округлив глаза и превратившись в шипящий меховой шар.

— Да брось прикидываться шлангом, я прекрасно знаю, что ты фамильяр! — Зверюга явно ловила кайф от ситуации. — Я тебя всё равно оттуда выковыряю!

— Сначала выковыряй, каменюка! — вслух подумал Рыжик, с потрохами сдав свои способности. Поняв, что прокололся, он гигантскими прыжками вылетел из колючек и взлетел на ближайшую яблоню. Была надежда, что эта тяжелая глыба побоится лезть за ним на тонкие ветки. Если сломает одну — рядом соседнее дерево, все не переломает.

Переваливаясь на полусогнутых лапах и волоча по траве кожистые крылья, горгулья подошла к стволу и задрала морду вверх.

— Слазь, мелочь. Это мой дворец, не будь дураком, — она попыталась придать своему хриплому голосу максимально ласковый тон, насколько это вообще возможно для боевого монстра.

— Ага, сейчас, только разбег возьму… — не выдержал кот. — Ладно, — примирительно буркнул он. — Твой дворец, твои правила. Давай ты сейчас технично увалишь, а я себе другую хату поищу?

— Не, ты мне как раз нужен живым, — ухмыльнулась бестия. — Слазь, дело есть, тет-а-тет.

— Чего надо-то?

— Глаза разуй, я вообще-то подружиться прилетела… — обиженно просипела горгулья. — Ну, раз по-хорошему не понимаешь, давай так! — Она мертвой хваткой вцепилась в ствол и начала трясти яблоню с энтузиазмом лесоруба, даже не замечая, что ей на каменную лысую башку градом посыпался урожай.

Рыжик намертво вогнал когти в кору. Дерево внизу предательски и очень громко затрещало.

— Вай-вай-вай! — Кот от ужаса забыл весь свой мартовский лексикон. — Рожна тебе копытом в хвост, какая блоха тебя за интимные места укусила?! Что тебе нужно от несчастного котика?! Не слезу, даже не проси!

— Серьезно? Так и будешь там торчать? — не поверила бестия.

— Буду! — Настрой у фамильяра был камикадзевский.

— Ну смотри, сдохнешь тут — и твоей эльфийской принцессе сразу придет закономерный капец, — философски заметила горгулья.

— Слышь, булыжник одушевленный, я просто гулял, никого не трогал! Если ты против — ноги моей в твоем саду не будет! — обиженно поклялся кот. — Ты бы хоть территорию пометила для приличия. Задрала бы лапу, сбрызнула кусты, какие проблемы?

— Так я и поверила шпиону из Эльфована! — снова оскалилась тварь.

— Кто шпион? Я шпион?! — до глубины души оскорбился Рыжик. — Ты давай деревья вали, но рамсы не попутай! И прекрати меня трясти, — заорал он, в очередной раз приложившись головой о сук. — Помогите, хулиганы кошачьих прав лишают! — во всю мощь легких выдал он на кошачьем ультразвуке, призывая гвардию Демигора.

Крики сработали. Редкие гуляющие по саду аристократы начали озираться, тыкать пальцами в сторону яблони и крутить пальцем у виска.

— Э, хорош орать, я добропорядочная охранная система! — испуганно захлопала глазами горгулья. — Ты чего тут цирк устраиваешь? Сейчас сюда чужая охрана сбежится. Начнут разбираться — нас обоих в черный список мачехи внесут. Я исключительно с деловым предложением!

Она поднялась на задние лапы, протиснулась между нижними сучьями и неуклюже замахнулась, пытаясь сцапать фамильяра. Рыжик пару раз превентивно припечатал её лапой с выпущенными когтями — сталь по камню выдала сноп искр. Броня у горгульи была неубиваемая, такую никакая магия не брала.

— Эй! — разозлилась летунья, потирая нос. — Носишься за ним по всему периметру, чисто по-пацански поговорить хочешь, а он тебе — хрясь когтями в глаз! Предупреждаю: слезай, а то включу жесткий режим!

— Жесткий — это как? — кот распушил хвост до размеров дирижабля. — Моя хозяйка, на минуточку, официальная невеста принца, так что я — лицо дипломатически неприкосновенное!

— Была ваша, стала наша! — горгулья издала издевательский смешок. — Мы ее оприходовали!

— Ты чего несешь, мозгоклюйка крылатая? — разозлился Рыжик. — Типун тебе на всю каменную морду!

— А ты как думал? — ухмыльнулась тварь. — Кто девушку винцом на ужине спаивает, тот её потом в спаленке и укладывает.

— Моя Амира не такая! — оскорбился кот, пытаясь прощупать ментальную связь. Но расстояние было приличным, а сильный эмоциональный фон дворцовых шпионов забивал эфир.

— Ой, да все они «не такие», пока под юбку кто-нибудь не залез, — горгулья нащупала слабое место фамильяра. — Короче, слезай, не трону, я сегодня на удивление добрая.

— Сказала горгулья перед обедом! — фыркнул Рыжик, сжимая ствол ещё крепче. — Отвали от меня. Приходи в марте, тогда я тоже буду добрый, при параде и в боевом настроении.

— Ой, не смеши, мартовский кавалер, твой аппарат такой же эфемерный, как и вся твоя магия, — подмигнула бестия. — Короче, хорош хвост трубой держать. Выкладывай, чего ты там на шпионских точках наслушался, горемыка?

— Вас, дамочка, что конкретно интересует в нашей базе данных?

— Меня интересует абсолютно всё и абсолютно все, — горгулья со вздохом плюхнулась задом на траву, оставив яблоню в покое.

— Сама и вынюхивай, это ж твой замок, — съязвил кот сверху.

— Я могу только сквозь камень смотреть, а подслушивать у меня встроенной функции нет. Тут же кругом ковры, паркет, гобелены глушат звуки… Да ещё каждый первый вешает на покои полог тишины, — неожиданно разоткровенничалась тварь. — Так что ты для меня — подарок судьбы. Будешь моими ушами в тех местах, куда я не пролезаю. А где сесть на хвост — подскажу. Ну, не томи! Что там наши сладенькие ублюдки из Эльфована напланировали? Услышал чего?

— Так я тебе и поверил, ага, — кот залез на самую макушку. — Вы тут все одним миром мазаны, вам только в лапы попади… Я существо слабое, безобидное, меня всякий обидеть может.

— Ага, «слабое», я видела, как твоя хозяйка барону Менриа коленом позвоночник вправляла, — проворчала горгулья, теряя терпение. — Мне принца вообще-то охранять надо, того и гляди яду подсыплют или киллера подошлют, а я тут на тебя время трачу. Мне ведь теперь и твою принцесску караулить… Короче, слушай сюда, — бестия поднялась и отряхнулась. — Я в этом дворце знаю каждый тайный ход вплоть до кротовых нор. Знаю, кто, с кем, когда и в какой позе. Ты можешь вечность тут ползать, а путную инфу поймаешь, когда раки на горе свистнут. А я могу КПД твоего слухового аппарата довести до максимума. Приходи после ужина, будем метить маршруты шпионажа. Вечером вся самая гниль и активизируется, нельзя ничего проспать.

— Куда приходить-то? — с напускной ленцой, но уже судорожно просчитывая выгоду, спросил Рыжик. Предложение-то реально дельное: если каменная дура видит диспозицию и знает расположение дворца, ему останется просто подобраться и послушать. Пока все его достижения — сплетни в дворцовых коридорах.

— В апартаменты принца, яхонтовый мой. И своей эльфийке передай, чтобы сидела на попе ровно и носа из спальни не высовывала. Пусть полезные книжки читает, а то она уже три штуки подглядывающих амулетов на себя собрала. Чему вас только в ваших Академиях учили?

— Всенепременно передам, — уважительно буркнул кот, внезапно осознав, что проверить свои новые покои на жучки они с хозяйкой тупо не догадались.

— Ладно, жду, — горгулья сделала короткий разбег, мощно оттолкнулась от земли и взмыла в небо, взяв курс прямо на балкон принца.

Рыжик слез с яблони, завистливо глядя ей вслед. Обернуться драконом и полететь на глазах у всего честного народа он не мог — маскировка слетит к чертям, а узурпаторы из Эльфована только этого и ждут.

«Жучки, твою мать!» — вспомнил кот и рванул во дворец.

Амира сидела на кровати среди раскиданных вещей и молча плакала. Кот замер на пороге, остро почувствовав её глухую, удушающую боль. Сердце фамильяра дрогнуло.

«Принц обидел?»

Амира повернулась, зло вытерла слезы, но те упрямо покатились вновь.

— Рыжик, мне нужно столько тебе рассказать... — подавленно всхлипнула она.

«Молчи, нас слушают», — мгновенно ответил он по ментальной связи, сканируя комнату.

Амира испуганно подобралась, паника мигом сошла. Обыск начали со спальни. Перерыли всё, что теоретически могло содержать в себе магический фон.

— Тут нужен профессиональный некромантский сканер, — наконец сдался Рыжик. — Плохо мы подготовились к шпионским играм.

Улов оказался сиротским, но он четко доказывал: враги не спали. Опыт предков Амире пока был не по зубам, она без понятия была, каким заклинанием выкуривать жучки. В покоях имелась уйма легальной магической утвари — светильники, зарядные накопители, и вычленить среди них паразитные артефакты было адски сложно. Раньше ей и в голову не приходило, что за нами, списанными со счетов нищебродами, кто-то станет подглядывать.

— Идем в библиотеку, поищем нормальные поисковые плетения, — скомандовал кот. Им срочно нужны были сканеры пространства, сигнальные сети и маячки для отслеживания новых закладок.

Путь до книгохранилища через весь дворец оказался затяжным. Учитывая, что резиденция имела форму солнца с семью лучами-корпусами, срезать путь решили через внутренний двор с фонтанами.

В читальном зале их встретила звенящая тишина. За дальним столом какой-то фанат науки обложился древними манускриптами, а у входа откровенно кемарил молодой парень-библиотекарь. В крыле писарей было пусто — выходной.

Собрание книг поражало воображение — шкафы уходили под потолок. Ширпотреб худлита лежал в открытом доступе, а вот редкие фолианты хранились в закрытой секции под замками.

— Вам женский роман? Трагедию? Слезливый? — радостно подорвался библиотекарь, увидев живых людей. — На вынос или в зале?

— Нам нужен раздел защитной магии, — отрезала Амира.

Парень подошел к картотеке с надписью «Магический раздел» и выдал листок с карандашом:

— Заполняйте по номерам. Но на вынос книги выдаются строго членам королевской семьи.

— А официальная невеста принца в этот список входит?

— Сейчас уточню, — замялся парнишка и побежал активировать кристалл связи.

Она уселась за стол, листая карточки с аннотациями. Рыжик пристроился рядом. Выбор тут был космический. Академическая библиотека по сравнению с этим Клондайком выглядела как сельская читальня.

— Это мы очень удачно зашли, — восхищенно прицыкнул кот.

— Мне жизни не хватит, чтобы прочесть хотя бы десятую часть, — вздохнула принцесса, и от этого книжного великолепия слезы мигом высохли.

— Ха! Ты еще не видела секретные архивы Огненного трона в Эльфоване! — хмыкнул фамильяр.

Библиотекарь вернулся со счастливой улыбкой:

— Ваша светлость, её величество дала добро. Можете брать любые книги, кроме секретного спецхрана. Но почитать спецхран можно прямо здесь, без выноса.

— О как, ведите, — оживилась она.

Спустились на нижние ярусы через отодвинувшуюся потайную нишу в стене.

— Здесь стоит жесткий контур защиты, — предупредил проводник. — Вынести ничего не получится, даже не пытайтесь.

— И от прослушки контур защищает? — весело уточнила Амира.

— Естественно, стопроцентный глушитель, — гордо заявил парень. Он достал металлический ланцет, быстро и аккуратно уколол мой палец и выдавил каплю крови на кристалл в оправе. Камень мгновенно окрасился в багровый цвет. — Это ваш персональный ключ. Им снимете защиту с любого фолианта.

***

Когда библиотекарь ушел, мы остались одни среди небьющихся прозрачных боксов с древними манускриптами. Я без сил опустилась на скамью, и вся накопленная на ужине боль снова хлынула наружу. Слезы задушили.

— Принц женится на мне... фиктивно, Рыж, — прошептала я, багровея от стыда. — Чтобы я... помогла ему легализовать бастарда от Августы Менриа. Между нами вообще ничего не будет. Он ко мне не прикоснется.

— Чего-о-о?! — кот аж подпрыгнул на столе, вытаращив глаза. — Каков ублюдок! Каков системный подлец!

— Нет... — я всхлипнула, размазывая сырость по лицу. — Он всё правильно рассчитал. Это ради нашего выживания. Королеве нужен наследник, чтобы удерживать регентство, а как только ребенок родится от меня — нас тупо ликвидируют... А если не рожу, просто выгонят. Но мне, черт возьми, так больно! Я ведь люблю этого демона, Рыж... Он оказался в сто раз круче, чем я себе фантазировала. С ним было так тепло, так надежно... Я хочу быть его настоящей женой, хочу от него детей! А он будет кувыркаться с этой змеей Августой в нашей спальне... Мне так стыдно, Рыжик!

— Он прямо так всё и вывалил? — решил уточнить фамильяр.

Я молча кивнула.

— А как же наш замок? Наши земли? — в полном расстройстве убился кот.

— Он пообещал вернуть нам все до последнего камушка, когда взойдет на трон. И ему я верю больше, чем королеве, — я разрыдалась в голос, зная, что в этом подземелье меня никто не увидит и не услышит. Боль разрывала грудную клетку. Кот потрясенно молчал, переваривая этот масштабный политический блудняк. Он понятия не имел, как меня утешить. Ни он, ни я ничего не могли сделать, долговые расписки отца связали нас по рукам и ногам. У меня остался только титул, не имеющий материального выражения, а так забрали бы и его.

— Так, собери сопли в кулак! — жестко выдал кот. — Пусть ты не будешь королевой Демигора, но ты, черт возьми, законная принцесса Огненного трона! Мы вернем себе Эльфован и сметем к свиньям всю эту столичную демигоровскую шваль. Что-то слишком много врагов на один квадратный метр!

— А самое паршивое, Рыжик... мне показалось, что я ему тоже нравлюсь, — шмыгнула я носом. — Он сам признался. Сказал, что в других обстоятельствах с радостью женился бы на мне по любви...

— Ну, точно подлец, я его лично придушу! — оскалился кот. — Так цинично издеваться над несчастной девушкой, доверившей свою честь.

— Нет, он благородный, — сквозь слезы улыбнулась я. — Он станет великим королем. И он сказал, что мою маму и его отца убила мачеха с помощью какого-то тайного Черного Ордена. Даже пообещал помочь раскопать прошлое моего папы в Дейнерии и найти родственников.

— Здравая мысль, — зацепился за инфу Рыжик. — Если на Востоке найдутся союзники, мы сможем свалить из этого гадюшника, построить нормальный дом с садом, открыть лечебницу и школу магии для бедных смертных.

— Скорей бы... — я обняла пушистого друга, уткнувшись лицом в теплую рыжую шерсть. — Я пообещала Андриану помочь. За эти полтора года мы подготовим безопасный аэродром на случай, если план провалится, и нас решат грохнуть. Если я не рожу от Андриана, королева замок и земли мне не вернет. Мне реально придется рассчитывать только на то, что я девственница, и в том, что у меня нет наследника, нет моей вины.

— Надо будет внести этот пункт в договор. Полтора года самообороны. Но наше герцогство того стоит. Мы им уши отгрызем, они еще не знают, с кем связались.

— Теперь я понимаю, почему папенька гонял меня как сидорову козу на тренировках. Он знал, что нам придется столкнуться с бесчестными и на любую подлость готовыми людьми.