скачать книгу бесплатно
За день путники преодолели три перевала и очень устали. Когда солнце спряталось за горами, и стало совсем темно, остановились на ночлег. Воины развели костер и взялись за приготовление ужина. Дарио решил им помочь, не в первый раз он вот так путешествовал. Из обоза выбрался кот-говорун, потянулся, разминаясь, и подкрался к костру, принюхиваясь и любопытно поглядывая по сторонам.
Только когда вода в котле начала закипать, Дарио заметил, что уже давно нигде невидно Нэри-Айкон. Он поинтересовался у одной из ее служанок, куда она пропала:
– Чаровничать, наверно, ушла, – беззаботно ответила та, пожимая плечами. – Она всегда так делает.
– Не волнуйтесь, князь, – сказал один из воинов. Дарио припомнил, что его зовут Олимаром. – Госпожа каждый вечер так поступает, когда мы путешествуем. Защищает наш лагерь от всевозможных неприятелей. Мало ли, каким татям вздумается напасть посреди ночи. А так, она своим колдовством нас накроет, через него никто и пробиться не сможет. Мы-то, конечно, на ночь караул выставим. Но еще ни разу не было, чтобы нас кто-то побеспокоил с ее защитой.
Дарио покрутился по сторонам, отыскивая взглядом Нэри-Айкон. Он, как и все драконы в его семье, прекрасно видел в темноте, поэтому для него не составляло труда разглядеть, что творится в сосновом лесочке, который их окружал. В отдалении мерцал маленький желтоватый огонек. Рядом с ним шла Нэри-Айкон, при этом делая какие-то пассы руками. Вот она замерла на одном месте. Дарио сначала не понял, почему она даже шевелиться перестала, но оглядев пространство рядом с Нэри-Айкон, нашел причину такого странного поведения. Он абсолютно беззвучно подкрался к ней. Она, заметив его внезапное появление, даже не вздрогнула. Дарио все также беззвучно прошел чуть вперед, а потом прыгнул, сбивая на землю косматое создание, притаившееся за деревом.
– Опять! – свирепо рявкнул он. – Как же вы мне надоели!
Дарио ухватил странное существо за потрепанную одежонку и поставил на ноги.
– Давай выкладывай, чего хотел? Опять пришли меня убивать?
Существо перепугано смотрело на него, округлив глаза, и дрожало так, что зуб на зуб не попадал.
– Нож гномий принес? – деловито поинтересовался Дарио.
Существо вынуло из-за пазухи нож. Дарио бесцеремонно отобрал его.
– Пошел вон! – рявкнул он и разжал руку, которой удерживал незнакомца, тот не стал дожидаться повторного приказа и понесся прочь, только грязные пятки засверкали.
– Кто это был? – недоуменно поинтересовалась Нэри-Айкон.
– Улеш – лесной житель.
– Кажется, я читала про них в какой-то книге, это дикие условно разумные создания, обитающие в эмирийских лесах. Там еще говорилось, будто они занимаются каннибализмом.
– Ну да, поедают трупы соплеменников. По их поверьям, таким образом к ним переходят их сила и мудрость. Дикари, в общем. А еще они никогда не моются, и запах от них убийственный.
– Я уже почувствовала.
– Надо бы руки помыть.
– Тут рядом есть ручеек, я только что мимо него прошла. А почему эти создания пытаются вас убить?
– Нам еще никто из них этого толком не объяснил. Но в прошлый раз, когда они попытались зарезать отца, мы все-таки выяснили, что их кто-то подкупил. Кто-то ну очень страшный, они даже его имя боятся произносить. – Дарио закатил глаза.
– А нож вы у него зачем отобрали?
– Чтоб неповадно было. Я так полагаю, их ножами и подкупают, не деньгами же. Для чего они лесным жителям? Они ведь в наши поселения не приходят. У меня этих ножей уже штук пять. Как мы в поход идем, так тут же к нам улеши ночью подкрадываются, вооруженные до зубов, даже смешно.
– А почему, собственно, они с гномьими ножами к вам лезут?
– Потому что обычными драконью шкуру не проткнешь, а кожа у нас такая же непробиваемая, как и шкура. – Дарио наклонился к ручью, споласкивая руки. – Но гномьими тоже придется постараться, мы же не будем просто смотреть, как они нас убивают.
– Он, наверное, хотел подкрасться, когда вы заснете.
– Так и это бесполезно, мы ведь сквозь сон чувствуем опасность. На отца в прошлый раз так и напали. Это было два месяца назад. Мы как раз с ведьмами Антжи ходили разбираться. Они тогда повадились грабить одну из наших деревенек… Нэри-Айкон, почему вы не испугались, когда я подошел к вам?
– Я вас почувствовала, боевые маги всегда чувствуют, кто рядом с ними находится, даже если и не видят этого.
– Вы и улеша чувствовали?
– Конечно, поэтому и остановилась. Только не поняла, что это за существо, и не знала, как с ним себя вести.
– А эта ваша чувствительность насколько далеко распространяется?
Нэри-Айкон пожала плечами.
– Сложно сказать, все зависит от места, от моего состояния… Вы хотите знать, не затаился ли еще кто-нибудь около нашего лагеря?
Дарио кивнул.
Нэри-Айкон присела на корточки, потрогала землю руками и замерла, словно к чему-то прислушиваясь.
– Здесь больше никого постороннего нет, – сообщила она через некоторое время. – Ни улешей, ни ведьм, ни других разумных или полуразумных созданий. Да вы не волнуйтесь, я накрыла лагерь защитным куполом, сквозь него нельзя пройти и перелететь его нельзя, можно только под землей проход прорыть, но сомневаюсь, что на это кто-то сподобится.
– Как же мы сами тогда попадем в лагерь?
– Вы ведь были там, когда я установила защиту, купол пропустит всех, кто находился внутри в это время, а меня уж тем более, я же его поставила.
Они молча вернулись в лагерь, всю дорогу Нэри-Айкон хмурилась, словно что-то обдумывала.
– А все-таки странно, – проговорила она, принимая у служанки тарелку с супом. – Гномье оружие ведь очень дорогое, верно? Кто это так щедро их ножами раскидывается? Ведь вероятность того, что эти полоумные создания вас убьют, почти отсутствует.
– Так разумные-то создания на это не пойдут ни за какую плату. Все ведь прекрасно знают, почему существует наш клан и какую функцию выполняет. Но кому-то он явно мешает, и вот кто это, я понимаю, а почему им вдруг именно сейчас пришла в голову идея от нас избавиться, нет!
***
Следующие сутки прошли спокойно. Никто больше не покушался на маленький отряд. А под вечер третьего дня путники увидели замок Легатто. Надо сказать, сейчас он выглядел довольно зловеще. Вскоре после гибели Тео замок начал темнеть и в конце концов стал почти совсем черным. Нэри знала, что у него по-прежнему оставался легкий синеватый оттенок, но на таком расстоянии это было невозможно заметить.
– Нэри-Айкон, что случилось? Давно он так выглядит? – беспокойно поинтересовался Дарио, указывая на замок.
– Такой цвет у него уже больше двух месяцев. Это постоянно. Раньше он только иногда становился темным, но ненадолго. Тео говорил, это из-за энергии ущелья. Он следил за ней, поэтому цвет у замка постоянно менялся. Когда происходили выбросы, замок чернел, а так, был просто синий.
– При мне он никогда не становился таким темным, но тогда ущелье вело себя спокойно.
Нэри посмотрела на Дарио и вздрогнула. Его обычно синие глаза сейчас стали почти черными, даже зрачок сложно было различить. От прежнего цвета остался только легкий оттенок.
«Прямо как замок», – подумала она, а вслух спросила:
– Дарио, что у вас с глазами?
– А что, с ними что-то не так?
Нэри молча вытащила зеркальце из притороченной к седлу сумки и протянула ему. Дарио с любопытством посмотрел на свое отражение. Какое-то время разглядывал его, а потом поинтересовался:
– А у дяди глаза не меняли цвет?
– Нет. Они всегда были одинаковые. Такие же синие, как замок, когда все спокойно.
– А мои, видимо, решили под него подстроиться. – Дарио вернул зеркальце Нэри-Айкон.
– Вы когда-нибудь слышали о такой особенности? – спросила она.
Князь ненадолго задумался.
– Слышал. Кажется, у некоторых моих предков менялся цвет глаз. Только за собой я раньше такого не замечал.
– Но вы ведь давно не посещали замок Легатто! Еще днем у ваших глаз был абсолютно нормальный цвет. Может, это произошло потому, что вы слишком сильно приблизились к ущелью? Вы ведь сами сказали, что чары Тео ослабели.
– Возможно. – Дарио замолчал.
Нэри тоже молчала. В записях Луиши встречалось упоминание о том, что камень, которым покрыты внешние стены замка, называется «око дракона». Теперь княгиня понимала, почему у него появилось такое название. Вот только странно – у глаз Тео не было подобной особенности.
«Может, для этого необходимо, чтобы чары драконов в ущелье сильно ослабли, тогда и у Тео глаза стали бы черными? Или все-таки Дарио лучше чувствует энергию, выходящую из разлома?»
Нэри-Айкон решила ничего не говорить пока Дарио о переводах его прабабки.
«Ему сейчас будет не до библиотеки. Пусть сначала в замке освоится и с ущельем разберется. Вот перестанет замок трястись и гудеть, тогда расскажу».
Глава 7
Дарио вышел из ворот замка еще затемно. Он оглянулся на темное величавое здание. Ему нравился этот замок, даже несмотря на его устрашающий вид. Он был самым древним в Эмире, да и самым загадочным. Дарио перевел взгляд на небо. Скоро будет рассвет. И тогда, по словам Нэри-Айкон, замок начнет трястись. Но Дарио решил не дожидаться этого. Теперь, когда он здесь, пусть замок Легатто станет обычным замком. Князь вышел в центр большой пустой площадки, обернулся вокруг себя на каблуке, и вот уже на его месте огромный черный дракон расправил крылья и взлетел в темное небо.
Одного взмаха было достаточно, чтобы добраться до ущелья, по дну которого тянулся длинный разлом, соединявший мир Дарио с тем большим Миром, откуда когда-то пришли его предки-драконы, Миром Миров, бесконечно огромным, таинственным и опасным. Сейчас на дне ущелья видна всего лишь тонкая трещина, но пройдет совсем немного времени, и разлом откроется. И если его не закрыть, то этот мир погибнет, он будет поглощен тем другим Миром.
Дарио пролетел над ущельем сначала в одну сторону, потом в другую… Что-то ему не нравилось Он не мог понять, что именно, но что-то определенно было не так, как надо. К магии ущелья примешивалась другая, посторонняя, сейчас очень слабая, но Дарио не сомневался – раньше она ощущалась сильнее, а теперь остался лишь след.
***
– Сегодня замок не трясло. Первый раз за несколько месяцев. – Маина подошла к Нэри-Айкон, которая сидела в гостиной и читала книгу.
– Здесь же теперь князь Дарио, он, наверное, что-то сделал с разломом, – произнесла Нэри, медленно оторвав взгляд от книги и взглянув на горничную.
– А где он? – поинтересовалась та. – Я его сегодня не видела.
– С утра летал над ущельем, скорее всего, еще там.
Маина огляделась и, немного помявшись, тихо сказала:
– Слуги, которые из замка его отца, говорили мне, что лучше бы к нам отправили князя Раймона.
– А почему они, собственно, на это надеялись? Ясно же было, что сюда приедет князь Дарио. Он здесь уже жил раньше. Его Тео готовил на должность князя земель Легатто. И было бы очень странно, если бы приехал князь Раймон.
– Я ничего об этом не знала. – Маина немного нервно сцепила руки в замок перед собой. – Говорят, он злой и не любит людей. – Она снова огляделась по сторонам.
