Титул феникса. Крик королевы

Несколько крупных парней встали вдоль стены и, слегка наклонившись, выставили руки лодочкой. Я подбежала, одной рукой схватилась за спину одного из них и поставила правую ногу ему на руки. Не успев ничего сказать, он подкинул меня вверх. Я только и успела, что вытянуть руки и схватиться за край узкой стены. Деревяшка больно впилась в ладони, но я смогла резко подтянуться и перевалить верхнюю часть тела вперед.

Спрыгнув вниз, первое, что меня насторожило, – это тишина. За моей спиной стали приземляться другие ликаны, а я вслушивалась в дома по бокам. Впереди я снова заметила перегородку из дерева, но, кажется, на этот раз добраться до нее будет сложнее.

Большая часть из тех, кто преодолел препятствие вслед за мной, не думая, двинулись вперед. Они не успели добраться до стены, как их окружили. С окон и дверей тут же выскочили ликаны, одетые во все черное. Не ожидая такого, моя команда даже не успела обнажить клинки – и человек пятнадцать сразу же отправили на отдых.

Я вытащила меч и двинулась на помощь. Подлетев со спины, я осторожно коснулась острием троих парней – и они опустили оружие и ушли в дом.

Как бы сильно мы не хотели драться по чести и не бить со спины, но где гарантия, что наши противники будут поступать также? Все же не даром говорят: на войне – все средства хороши.

Темноволосая девушка с широкой косой вырвалась из толпы и со всей силы разрезала передо мной воздух мечом. Я успела блокировать следующий удар – и мы сцепились в поединке.

Она действовала быстро и агрессивно, из-за чего я пятилась назад. Несколько раз она применила удар с обманным маневром, но благодаря Кенаи я знала, куда она в итоге ударит, и смогла отбить. Зажав меня у стены, девушка вытащила из ножен еще и клинок. Я боялась задеть ее или поранить, поэтому часть моих ударов были медленными. Она же размахивала клинками так, словно я бессмертная. И после того, как я чудом успела нагнуться, когда клинок соперницы отколол кусок кирпича на здании, нежничать перестала. Со всей силы я толкнула ее ногой в живот и замахнулась мечом, с трудом успев остановить его на шее. Размазав пару капель крови, она бросила злобный взгляд в мою сторону и ушла.

Моя команда уже отделала всех остальных, и мы вместе двинулись к следующему забору. Я запрыгнула на него первая и увидела внизу множество домашнего скота. Они так плотно стояли друг к другу, что я не знала куда мне спрыгивать. Следующий забор находился значительно ближе, поэтому места здесь было маловато.

Я предупредила всех остальных и осторожно сползла вниз. Стараясь не наступить ни на кого из животных, я зигзагом пробиралась вперед. Кто-то успел пожевать завязки на ботинках, кто-то – рубашку, а одна из коров вообще облизала мне щеку.

Я сомневалась, что в Трэиндоре нам придется пробираться через подобное, но времени на подготовку испытания было мало – свалим все на это.

Где-то на середине пути из домов снова ринули противники. Только на этот раз все заметили их раньше, ведь им также приходилось пробираться сквозь тяжелые мясные туши.

Мне пришла в голову одна идея. Либо гениальная, либо же настолько глупая, что я надеюсь, никто этого не заметит.

Я села на корточки и гуськом поковыляла к противникам. Вскочив на ноги перед лицом одного парня, я поднесла кинжал к его горлу и снова села вниз. За мной стали повторять и другие.

Из минусов подобного плана были отвратительные ароматы, которые в самом низу плотно смешались друг с другом. А также то, что в любую минуту конь или корова могли начать испражняться – и я сочувствую тем, кто не успел пройти. Мы смогли обезвредить противника, прежде чем они поняли, откуда мы появляемся.

Третью стену я перелезала с особой осторожностью. Не хотелось рухнуть вниз на какую-нибудь курицу. Хотя, Мерида же находится во дворце сейчас.

Я фыркнула от своей же глупой шутки и спрыгнула с перегородки.

На этот раз вместо животных на земле лежали большие мешки – судя по всему, с мукой или зерном. На них красной краской было написано: «Раненый товарищ». И несколько стрелок на земле, а затем на следующем ограждении. Видимо, нам необходимо было перекинуть мешок через стену.

Я дождалась, когда все остальные переберутся на мою сторону, и, не услышав следов противника, взялась за край мешка. Несколько ребят заглянули в дома по бокам и не обнаружили там никакого движения. Мы по парам схватились за мешки и понесли их ближе к перегородке. Это было ошибкой. Пока руки каждого из нас оставались заняты, из домов выбежали противники и с легкостью отправили на скамью ближайших к ним. Я бросила мешок и вытащила меч, мгновенно отразив уже направленный на меня удар. Резко присев, я подсекла противника. Когда он рухнул на землю, я достала кинжал и показала удар в сердце.

Мы все же смогли одолеть соперников. Однако когда Кай посчитал нас, то оказалось, что осталось всего сорок человек из ста. Не утешительно.

Снова схватившись за мешки, мы раскачали их в руках, перебросили и следом перелезли сами.

Дальше – никаких преград, свободный путь ко входу во дворец. Подозрительно свободный. Так показалось не только мне. Собравшись в круг, мы стали предлагать идеи, как нам пробраться во дворец.

– Может, выбраться за пределы домов и зайти во дворец снаружи? – предложила девушка с короткими светлыми волосами и длинной челкой набок.

– Идея хорошая, но слишком уж логичная. Они знают, что мы не глупые и не пойдем просто к главному входу. А значит, будут поджидать нас и снаружи, – сказал Зайен.

– А мы просто пойдем к главному входу, – вырвалось у меня озарение. Все недоуменно уставились на меня. – Наша задача – захватить генерала. Это не обязательно делать всем вместе. Пусть большая часть идет прямиком ко входу во дворец и отвлекает их. А человек пять обойдут и проникнут в здание снаружи.

– Отлично, так и поступим, – сказал Кай. – Кто пойдет за генералом?

– Я! – тут же вскрикнула я.

И те, кто видел, как Мерида клеится к Ривену, тихонько усмехнулись.

Еще четверо ликанов согласились пойти со мной. Пока большая часть встала в несколько шеренг, мы, прячась за их спинами, незаметно проскользнули в дом слева.

Так странно, что все семьи спокойно разрешили шастать по их собственности.

Я прошмыгнула по коридору мимо уютной белоснежной гостиной и, приоткрыв заднюю дверь, осторожно выглянула. Мы должны были дождаться, когда противники проглотят нашу приманку, и только тогда выбежать. Но было тихо. Я вернулась посмотреть, что происходит. Наша команда двигалась друг за другом вперед. На них не напали ни на площади, ни на лестнице ко дворцу. Они медленно продвигались ко входу, оглядываясь по сторонам.

Может, и нет никакой засады? Я уже было решила, что мы последние доберемся до замка и останемся с носом, как вдруг двери дворца распахнулись.

По центру стояла Мерида. Она была одета в синий мужской костюм с большими золотыми пуговицами и лучезарно улыбалась, поправляя золотые локоны.

И это все что ли? Так просто?

Как только первый ряд ликанов ступил на последнюю ступень, принцесса махнула руками – и с двух сторон выбежали лучники. Они закрыли собой девушку и принялись атаковать стрелами, на которых вместо наконечника была насажена картошка, чтобы смягчить удар.

Я побежала к задней двери и махнула остальным. Нам нельзя медлить, стрелы с картошкой это очень серьезно.

Оббежав дворец с другой стороны, мы зашли через библиотеку. Рванув к главному входу, мы оказались за спинами лучников, обнажили клинки и провели холодной сталью по их шеям. Лишь человек двадцать из наших смогли выстоять и зашли по ступеням во дворец. Мы разбежались по дворцу в поисках Мериды – и я жаждала найти ее первой.

Глава двадцать восьмая

Я заглянула в ее покои, осмотрела зал мероприятий, по пути одолела еще парочку противников. Чем дольше я ее искала, тем сильнее злилась.

Я не могла объяснить на что – она мне не сделала ничего плохого. Но кончики пальцев покалывало, ритм сердца ускорялся с каждым шагом, а глаза покрывала едва заметная пелена. Это была неконтролируемая ярость, и я боялась того, что сделаю, когда найду сестру.

Оббежав почти весь дворец, я вернулась к тому, откуда начинала. У главного входа меня встретили несколько ребят, и на вопрос, нашел ли кто Мериду, они покачали головой.

– Может, здесь есть какая-то потайная комната? – спросила я. Они знали дворец лучше меня.

– Мы проверили их все, – ответила высокая девушка с рыжими, собранными в пучок волосами.

В зале собраний сейчас Ривен с советом – прорабатывают план наступления на Трэиндор. Сомневаюсь, что они впустили ее. Я побрела в самое неочевидное место – в столовую. Распахнув со всей силы двери, я никого не увидела. Лишь одинокая чаша с имбирными пряниками слегка покачивалась на столе. Дорогая сладость, для дорогой принцессы.

Я услышала слабый шорох и резко заглянула под стол. Схватив Мериду за волосы, я вытащила ее наверх.

– Отпусти, дрянь! – завопила она.

– Как только выведу тебя из дворца и закончу задание.

Я едва сдерживалась, чтобы не швырнуть ее об стену. Не понимаю, что со мной.

Она истерила, размахивала руками и упиралась, значительно усложняя мне задачу.

– Прекрати! – крикнула я, схватила ее за шкирку и пару раз встряхнула.

– Я знаю, почему ты так вцепилась в Ривена. Он и правда хорош в постели. – Она говорила тихо и монотонно.

– Что ты несешь?!

– А что он вытворяет этим языком, м-м-м… – Она повернулась ко мне лицом и облизала верхнюю губу. – Так тяжело было расти с ними, видеть, как они становятся мужчинами, и не попробовать. – Мерида истерично расхохоталась. – Я была первой у них обоих. Как-то мы даже стащили с кухни вина и закрылись в комнате, устроив там…

– Хватит!

Я швырнула ее в сторону выхода из столовой, и она рухнула на пол, все еще продолжая рассказывать мерзкие подробности.

Я помню, как подбежала, как схватила ее за волосы и стала бить лицом об пол. Помню запах крови, как кто-то пытался оттащить меня, как я вырывалась и снова бросалась на нее сверху. Меня снова хватали, на этот раз уже несколько ликанов, и я неосознанно хотела использовать крик. Но заметила Ривена в нескольких шагах от нас. Он стоял и молча наблюдал, сложив на груди руки. Затем я почувствовала, как меня отпускает, как ярость медленно испаряется. Он использовал на мне внушение вожака. Я посмотрела на Мериду, на ту кровавую кашу, что осталась от ее лица, и убежала прочь.

Забежав в свою комнату, я оперлась о дверь и съехала по ней на пол. Следом я накрыла руками голову, по щекам побежали слезы.

Что со мной происходит? Неужели то пророчество, о котором говорили дриады, – правда? Я не могла остановиться: если бы не Ривен, я бы уничтожила всех, кто препятствовал мне. Если раньше эта ярость появлялась редко и лишь тогда, когда я оказывалась в сложных ситуациях или думала о чем-то тяжелом для меня, то сейчас она появляется сама по себе. Мне было неприятно слышать слова Мериды, но не настолько же, чтобы хотеть ее убить. Немыслимо. Я – чудовище, монстр и никакой не полубог.

В дверь постучали.

– Уходите! – взмолила я.

– Ви, пожалуйста… – Тревожный голос Ривена заставил меня отползти от двери и впустить его.

– Как она? – спросила я, когда он закрыл за собой дверь и опустился передо мной на колени.

– Все хорошо, мы же ликаны. Пока она умывала лицо от крови, все раны зажили.

Я выдохнула с облегчением. Не хотелось бы каждый раз видеть последствия моего срыва.

– Что случилось? – спросил он.

– Я не знаю. Последнее время меня часто накрывает волна гнева. Мерида стала рассказывать мерзкие вещи о вас, и я не выдержала.

Я виновато опустила глаза.

– Такое случалось раньше? – Ривен сел рядом и обнял меня, положив голову к себе на грудь. – Ты ощущала тоже самое, что тогда во время срыва у озера?

– Хуже, сейчас я не могу контролировать это. В Академии все вспышки гнева можно было легко усмирить, я думала, так проявляется сила ликана.

– Не слышал, чтобы кто-то жаловался на безумную ярость. Может, это из-за того, что ты не превратилась? Сила таким способом пытается вырваться наружу. – Он гладил меня по волосам.

– Я чудовище, дриады были правы. Пообещай, что если я слечу с катушек окончательно, то ты остановишь меня, как сделал это сегодня. – Я помедлила. – Только навсегда.

– Значит я слечу с катушек вместе с тобой, любимая. – Он вытер слезы с моих щек. – Все будет хорошо, мы выясним, что с тобой происходит.

Несколько минут мы просидели в полной тишине.

– Это правда, что Мерида была у тебя первой? – Я долго собиралась с силами, чтобы спросить это.

– Мы были подростками. Тогда она еще не была такой язвой. – Он усмехнулся, но, увидев мой серьезный взгляд, тяжело сглотнул. – Какая разница, кто был первым, если ты станешь последней.

– Ой, ой, ой, слишком слащаво.

Я рассмеялась.

– Зато теперь ты улыбаешься. – Ривен поцеловал меня в макушку, встал на ноги и протянул руку, – Пора преподать Торндайкам урок.

***

Ночью следующего дня мы двинулись на Совпост. Лошадей взяли мало –  только для того, чтобы везли повозки с вещами. Армия ликанов шла быстрым шагом и ни капли не устала даже на полпути. Но мы все равно сделали привал, чтобы подкрепиться и обсудить план захвата. Все пройдет гладко лишь в том случае, если никто из жителей не сбежит, чтобы доложить о нападении генералу.

Я сидела у огня и наблюдала за ликанами.

Они были спокойны, я бы даже сказала – веселы. Я привыкла к их повадкам, шумным манерам, бестактным вопросам и резким появлениям без одежды. Не хочу, чтобы хоть кто-то из них пострадал. Да, мы нападаем, но мы отстаиваем свое. Все ликаны жаждут лишь мира – спать в своей постели и не думать об очередном нападении в ночи. Если отец мертв, то мы предложим жителям самим выбрать нового короля. Ликаны не станут захватывать их земли. И мне не нужен трон.

– Боишься? – спросил Кенаи и плюхнулся рядом со мной на землю.

– После испытания с кучей бладгромов в яме меня может испугать только моя мать. – Я на секунду натянула улыбку, которая сразу же померкла.

– Не повезет же кому-то с тещей.

Он смотрел вниз и палочкой вычерчивал узоры на земле.

– Я хотела тебя кое о чем попросить. – Я напряглась и до боли закусила губу. Кенаи поднял на меня глаза и нахмурился. – Думаю, ты слышал про ситуацию с Меридой. – Я перебирала пальцами штанину и Кенаи положил сверху свою руку. – Я не знаю, что со мной происходит, и боюсь, это становится все хуже. Если я сорвусь, если ты поймешь, что я не контролирую себя, останови любым способом. Любым, слышишь?

Кенаи сильнее сжал мою руку и посмотрел словно сквозь меня. Затем отвернулся, высматривая кого-то в толпе.

– Ты просила об этом его, но боишься, что он не сможет? – Кенаи мягко провел ладонью по моей щеке. – Принцесса, мои чувства к тебе сложно объяснить, но то, что я скорее отрежу себе руки, чем причиню тебе боль, – это факт.

Я смотрела на него все с той же серьезностью, ни капли не реагируя на очередное признание.

– В моем украшении есть пепел феникса. – Я вытащила подвеску из под рубашки и показала ему. – Если я правда полубог, то это поможет.

Ухмылка исчезла с его лица, и до него наконец дошло, что я не шучу. Кенаи тяжело вздохнул, поднялся на ноги и ушел. Я знала, что требовала невозможное. Если бы меня о таком попросил кто-то из них, я бы без раздумий больно треснула в ответ. Но я чувствовала, как сила во мне растет с каждым днем, и вместе с ней ощущала лишь безумную агрессию, которая ищет выхода. Боюсь, чем больше я буду сдерживать ее, тем страшнее окажутся последствия. Может, то же самое чувствовал Феррит?

Ближе к рассвету мы окружили Совпост со всех сторон. Нужно успеть использовать преимущество – видеть в темноте. Лучники с легкостью сняли дозорных, так что теперь никто не сможет подать сигнал о нападении. Самое смешное, что генерал знал: ликаны никогда не нападали первыми, поэтому охрана в деревне скудная.

Ривен настоял, чтобы я находилась в середине войска и в случае появления бладгромов пряталась. На сей раз я оставалась послушной. Он пойдет на все ради моей безопасности, и если я не подчинюсь сейчас, то не видать мне Трэиндора.

Кенаи вместе с пятью парнями обнажили клинки и забежали в деревню. Ни единого звука. Они вышли также тихо, как и зашли, распахнув широко ворота и впуская армию внутрь. Тела десяти солдат в черной и песочной формах лежали по бокам от дороги. Кому-то перерезали горло, кому-то сломали шею. Я боялась увидеть знакомые лица друзей, которых могли отправить сюда в наказание. Как бы я ни просила оставлять солдат в живых и связывать, от каждого из совета слышала отрицательный ответ. Ко второму курсу натасканные кадеты академии уже испытывают ослепляющую ненависть к ликанам. Поэтому ни о каких переговорах с ними не могло идти и речи.

Часть ликанов осталась за пределами Совпоста, часть заполонила маленькую площадь до предела. Этот пост построен на скорую руку, чтобы следить за перемещениями ликанов. Поэтому единственным добротным сооружением здесь был небольшой замок в два этажа с высокими башнями. Смотровых оттуда сняли, но для достоверности генерал отправил нескольких ликанов на проверку. Они ненадолго задержались там, а затем вышли, вытирая оружие о рубахи. Еще пятеро солдат оказались мертвы.

По бокам от прямоугольной площади шли одноэтажные каменные домики с красными крышами. Как сказал Торндайк: «Это, чтобы показать врагам, что мы готовы проливать кровь ради победы». Когда я рассказала об этом ликанам, то еще долго не могла остановить их смех. Они сказали, что, к сожалению, не поняли такого явного намека.

Из крохотного домика с перекошенной вывеской вывалились еще пятеро солдат. Они были очень пьяны и когда увидели нас, то сначала не поняли, что мы не жители Совпоста. Я умоляюще посмотрела на Ривена, и он отдал приказ не убивать их. Под гнусавое возмущение их связали и заткнули рты.

Жители Совпоста слышали, что во дворе происходит суматоха. Как бы мы не просили вести себя тихо, это невозможно сделать с таким количеством ликанов. И в итоге все двери заперли, окна задвинули шкафами, и все, что выходило из домов, – это нецензурная брань. Как теперь уговорить их выйти, не ломая дома, я не знала. Но нам было важно, чтобы они начали доверять. А применив насилие, мы потеряем даже каплю надежды на то, что они смогут нам поверить.

– Мы не желаем вам зла! – заявил Ривен. – Только поговорить!

– Они боятся такого количества ликанов. – Я подошла к нему ближе и взяла за руку.

– Я Ривен… – Он промолчал и не назвал свою фамилию. – Король Форретии. Я выведу свое войско за пределы Совпоста и останусь здесь со своими приближенными.

Ривен кивнул Кенаи, и тот помог полковнику Руне проконтролировать, чтобы все вышли.

Остались лишь Ривен, Маврос и я.

– Я законная наследница трона Трэиндора! Выходите! – Мое терпение накалялось.

– Ты законная подстилка врага, как и твоя мать! – услышала я голос внутри одного из домов.

– Похоже по-хорошему выходить они не собираются, – заключил Маврос.

– Отошли от дверей! – крикнула я. – Значит, будет по-плохому.

Я чувствовала, как сила ищет способ выйти. Чувствовала, как она вскипает в моих венах.

Я подошла к одной из дверей и крикнула. Полотно слетело с петель и с громким звуком ударилось о заднюю стену дома. Из проема выглянули две маленькие пары глаз.

– Выходите, мы не причиним вам вреда. – На этот раз я попыталась говорит мягко.

Двое детей лет десяти полностью высунулись, но, как только они поставили ноги за порог, тут же перед ними встал высокий мужчина. Его небрежное лицо покрывали черные круги под глазами и щетина двухнедельной давности. Его руки сильно тряслись. Он боялся, но вышел, чтобы защитить своих детей.

– Если бы мы хотели вас убить, то никакие двери нам не помешали бы, – сказал только что подошедший Кенаи.

Мужчина с детьми вышел из дома и медленно подошел к нам.

– Как вас зовут? – спросил Маврос.

– Якин, а это Анна и Анабель.

Девочки выглянули из-за спины отца. Они с интересом рассматривали нас и словно ни капли не боялись.

– Вы хоть раз видели своими глазами нападение ликанов? – Ривен подошел ближе к мужчине.

– Нет, сэр. – Голос Якина звучал робко. Он боялся поднять глаза и держал руки за спиной, контролируя детей.

– Потому что этого никогда не было. Генерал Торндайк внушил это все вам, чтобы лишить нас доступа к озеру и впоследствии отнять земли. – Ривен специально говорил громко, чтобы слышали те кто все еще прячется. – Он сделал нас врагами, когда изначально ликаны были созданы, чтобы помочь людям в борьбе с Ферритом.

– Вам лгали все это время! – вклинилась я.

Двери домов стали открываться на маленькую щелочку одна за другой. Люди вслушивались, пытаясь распознать, правда это или ложь.

– А как же то, что от вашего укуса мы превращаемся в кровавых монстров?! – выкрикнула женщина, распахнув дверь.

Как только мы посмотрели в ее сторону, она тут же захлопнула дверь и спряталась от страха.

– Это не правда. Укус бладгрома превращает ликана в бладгрома, но никак не человека, – ответила я.

– Мы не просим поверить нам, лишь поверить своим глазам, которые ни разу не видели нападение ликана или превращение от укуса, – добавил Кенаи.

Люди стали полностью открывать двери и выходить за порог. Им было настолько интересно, насколько и страшно. Тела солдат мы вынесли за пределы, чтобы не напугать жителей еще больше. А тех связанных пьянчуг занесли обратно откуда они вышли. Когда весь народ Совпоста стоял вокруг нас, я стала рассматривать их лица и наткнулась на очень знакомую мне пару. Нет, я их не знала лично, но словно уже видела эти черты. Оба были очень худые. Светлые каштановые волосы мужчины были зачесаны назад, прямой нос выделялся на лице с острыми углами. У женщины я заметила широкие зеленые глаза и пухлые губы. На секунду я задумалась, уставившись на них, а потом поняла: это родители Киерана.

Глава двадцать девятая

Сердце больно ударилось о грудь, да так сильно, что я слегка согнулась и положила сверху руку. Дыхание сперло, и я старалась незаметно для всех вдохнуть воздуха. Ривен заметил, что со мной что-то не так, и отвел в сторону, скрывая от посторонних глаз.

– Что такое?

Его глаза испуганно высматривали на мне повреждения.

– Родители… – я с трудом выговаривала слова, – Киерана.

Ривен оглянулся; мне даже не пришлось показывать, он и сам понял, о какой паре я говорю.

– Хочешь с ними поговорить?

Он убрал мне волосы со лба и коснулся носом моего.

– А что я им скажу? «Здравствуйте, из‑за меня вашего сына убили бладгромы»?

Я опустила голову вниз и обняла сама себя.

– Нет, ты скажешь, как сильно любила его и каким отважным и прекрасным человеком он был.

– Но я его не…

– Любовь бывает разной.

Ривен приобнял меня за талию, и мы вышли к народу.

Перед нами стояло человек пятьдесят. Из них большая часть – старики. Видимо, сюда, на самый крайний и самый опасный, по мнению королевства, пост, отправляли неугодных.

– Я, как король Форретии, хочу предложить людям мир, – начал Ривен. – Для этого приглашаю вас в мой дом, дабы показать всю щедрость и доброту ликанов.

– Зачем вам это? Кучка никчемных людишек, которых проще убить, чем возить туда-сюда, – спросил немощный старик, опираясь на палку.

– В ответ мы просим поддержать нас во время наступления на город.

– Многие здесь не в состоянии вынести свой горшок, а вы хотите, чтобы мы дрались? – с усмешкой произнес отец Киерана.

– Мы хотим, чтобы вы не дрались, а говорили. Чтобы рассказали жителям, что были в Форретии, что мы не монстры и не желаем зла.

Ривен говорил спокойно, уверенно и не капли не сомневаясь в своих словах. Я поверила бы ему, даже если бы он сказал, что можно смотреть через глаз рыбы с одной стороны и видеть, что происходит с другой. Так сильно я верила ему, даже если это была бы полнейшая чушь.

– Почему же вы сами не расскажете им? Точно так же, как сейчас нам, – спросила темноволосая девушка с бледной кожей.

– Они поверят тем, кого знают. И убедить пятьдесят человек легче, чем тысячу. Вам нужно лишь пустить слух. – Ривен вышел вперед, ближе к людям. – Вам предоставят хорошую одежду, накормят и проведут экскурсию по Форретии, затем отвезут обратно.

Народ зашептался. Я знала, что они хотят попробовать, но пересилит ли их страх. Многие из них стояли в прохудившейся обуви, в тонких рваных одеждах и настолько худые, что сквозь ткань я видела острые ключицы. Вскоре они дали ответ, и мы стали готовить повозки.

Согласились ехать всего двадцать человек – только молодые. Некоторые побоялись отпускать детей. Старики сказали, что если до Форретии они еще доедут, то потом до города – вряд ли. В путь нужно было отправлять их немедленно, чтобы к ночи повозки вернулись обратно. Завтра мы захватим крепость Тус.