Титул феникса. Крик королевы

– У алтаря? Через час?

Я выглянула в окно и увидела внутренний двор деревни Совпост, в котором суетилось множество людей в красивых нарядах.

– Я закрыла глаза всего на минутку!

В панике я бросилась к уже открытому шкафу.

– Последнее время я стала очень невнимательная и все время хочу спать, – пробормотала я.

– И правда, – ответила Кираз и повернула меня к себе, указав на свадебное платье, которое висело на деревянном манекене рядом с кроватью. – Но справедливости ради, я его тоже не заметила.

Я быстро умылась, и Кираз спешно помогла мне надеть платье. Я могла бы доверить его пошив королевским портным, но знала: если его сделает мама Кираз, то оно будет с душой.

Платье было выполнено из белоснежной ткани. Сверху грудь покрывал корсет, от которого к шее и плечам тянулась тонкая прозрачная сеточка. Рукава облегали руку до предплечья, а после расходились в широкие воланы. Весь верх опоясывала золотая крупная вышивка в виде цветочных стеблей. Пояс утягивала белая лента, а ниже шла трехслойная юбка в пол с шлейфом. На бедре я, уже по привычке, закрепила ремень с кинжалом, который мне подарил Кенаи. А на шее Кираз закрепила мне подвеску с фениксом, подаренную Ривеном.

Волосы я распустила, и Кираз заплела мне вокруг макушки косу, в которую вставила маленькие заколочки в виде белых цветов. Платье полностью закрывало мои ноги, поэтому я не стала поддаваться на уговоры Кираз надеть туфли, и взяла свои любимые удобные ботинки.

Немного подрумянив мне щеки, Кир схватила меня за плечи, отодвинула на расстояние вытянутых рук и осмотрела. Ее глаза стали влажными; шмыгнув носом, она одобрительно кивнула.

– Можно смело выходить замуж, – заключила она.

Услышав снаружи музыку, мы поспешили на выход. Церемония проходила за деревней, прямо у озера. Мы обогнули дома, и, прежде чем выйти на свет, я спряталась за ближайшим к месту деревом.

Ладошки вспотели, голова закружилась, как только я увидела, насколько много гостей пришло поддержать нас. Когда я высматривала их из окна, то оказалось видела лишь малую часть. Их было настолько много, что трети из них не хватило стульев и они кучками стояли за теми, кто сидит.

Я разглядела кадетов моего курса, учителей и многих слуг из дворца в Трэиндоре. На первых рядах сидели близкие нам с Ривеном люди. Чуть дальше, стоя под аркой из синих и белых цветов, стоял мой любимый человек.

На нем сидел темно-синий, почти черный костюм, с черной рубашкой под ним. Ривен выглядел спокойно, но я знала: за этим каменным лицом скрывается волнение. Он переминался на месте, рассматривая присутствующих, складывал руки то впереди, то за спиной и иногда натянуто улыбался.

– Нужно найти отцов, – прошептала я Кираз, и она тут же убежала.

Я представляла, как нелегко сейчас Ривену находиться в ожидании, и хотела быстрее поспешить к нему.

Через несколько минут за мной появились два хохочущих старика. Из-за поседевших волос Орифа и перенятых друг у друга повадок они выглядели похоже.

– Вишенка! Ты чего тут прячешься? – вскрикнул отец.

– Неужели жениха боишься? – спросил второй отец, и они оба рассмеялись.

– Очень остроумно. – Я скорчила язвительную гримасу. – Может, вы родственники?

– А что, может, – согласился Рагнар и похлопал Орифа по плечу.

Я хлопнула себя ладонью по лбу.

– Пора начинать.

Я взяла отцов под руки, кивнула Кираз, и она убежала, чтобы остановить музыку. В нескольких метрах от арки стояла сама Нора Сантэ вместе со своими музыкантами. Не знаю, как Кираз удалось уговорить ее выступить у нас. Возможно, певица вспомнила, с кем в баре она когда-то удачно провела время.

Подруга остановила пение и заняла свое место в первом ряду, между Кадоком и Йеном. Как только наступила тишина, все гости резко повернулись назад.

Я нервно сглотнула и, глубоко выдохнув, сделала первый шаг. Мы вышли из укрытия. Гости издавали звуки радости и умиления, когда мы шли между рядов. Я улыбалась, кивала им в знак приветствия. Отцы оба гордо вскинули подбородки и держались так, словно это самое ответственное мероприятие в их жизни. Мне было приятно.

«Еще не поздно заменить брата».

Я незаметно дернулась и увидела в первом ряду Кенаи. Он искренне улыбнулся и кивнул в сторону Ривена.

«В следующей жизни – обязательно». – Я подмигнула ему и отвернулась.

«Я искренне рад за вас, принцесса», – добавил он.

Когда мы остановились рядом с женихом, отцы по очереди вручили ему мои руки и похлопали по плечам.

– Ты невероятная, – произнес Ривен.

Он заметно расслабился, его глаза по контуру засветились золотом, и я просияла своими в ответ.

– Дорогие гости, – из-за арки появился Маврос, – сегодня, два любящих сердца, получив благословение богов, наконец соединят себя в…

– Перебарщиваешь, – шепнула я.

– Извините, нервничаю. – Маврос откашлялся. – Сегодня Ванесса Койен и…

Мой отец громко прочистил горло в первом ряду, напомнив о себе.

– Прошу прощения, Ванесса Койен-Визондор и Ривен Флэнаган скрепят сегодня свои души и сердца, чтобы…

Мавроса снова понесло в романтические речи, а я широко распахнула глаза при упоминании фамилии Ривена и вторглась в его мысли:

«В Академии я слышала фамилию Фрост».

«Это фамилия Мавроса. Моего отца звали Тэйн Флэнаган». – Ривен широко улыбнулся.

«Значит, ты… Потомок того самого», – я настолько была шокирована, что даже не могла четко сформулировать мысль, – «Марка Флэнагана, который иссушил Феррита».

Краем уха я уловила слова о бушующем водопаде любви.

«Да, того самого».

«Какой кошмар! Я выхожу замуж за человека, даже не узнав его фамилию», – негодовала я. – «Почему ты не сказал?»

«Не хотел, чтобы родственные связи как-то поменяли мнение обо мне. Ну а когда узнал, что ты, возможно, потомок Феррита, то не знал, как правильнее преподнести». – Он виновато насупил брови.

«Ты думаешь, я бы винила тебя за то, что твой предок много лет назад иссушил моего безумного предка?» – усмехнулась я, за что получила недовольный взгляд Мавроса. – «Это, скорее, мне надо было бояться. Большая часть моей семьи безумна и властолюбива. Одни уничтожали людей, другие отобрали у тебя право на престол». – Я немного задумалась. – «Вот что значит «истинный» – то, что трон по праву рождения твой».

«Наш», – заключил Ривен.

Думаю, народ со стороны недоумевал. Мы пристально смотрели друг другу в глаза и иногда жестикулировали одной мимикой. Смех да и только.

Я не смогла сдержать эмоции и раскрыла рот.

– Вы согласны? – громко спросил генерал, видимо осознав, что все это время мы с Ривеном общались.

– Да, – ответили мы одновременно.

Я мотнула головой, возвращаясь в реальность, и с улыбкой посмотрела на Ривена. Еще немного – и мы станем мужем и женой.

– Тогда перейдем к обряду.

Маврос взял клинок, который по своей форме напомнил мне тот, что использовали для коронации Ривена. Затем генералу подали небольшую чашу, внутри которой лежали браслеты из волчьей травы, переплетенной с синими лентами. Он попросил наши правые ладони и на каждой сделал надрез. Пока раны не успели зажить, мы окрасили браслеты своей кровью. Ривен взял один из них и обвязал вокруг моего запястья; я проделала то же самое. Мы сцепили руки, Маврос поднял их вверх над нашими головами и поджег браслеты.

– Как луна ведёт волка, как лес хранит тайну, так и вы отныне – одно целое. Пусть ветер шепчет ваше имя, пусть земля помнит ваш след, пусть Антария благословит ваш союз, и огонь с кровью соединят его навсегда, – произнес генерал.

Мое запястье больно жгло, но я терпела, глядя Ривену в глаза. После наступления моего двадцать одного года я, хоть и не смогла превратиться в ликана, но получила способность быстро заживлять раны. Теперь на моей коже не остаются шрамы.

Как только браслеты догорели, мы опустили руки, и Маврос разрешил поцеловать невесту. Это был нежный, едва ощутимый, но такой значимый первый брачный поцелуй. Гости разразились овациями. Мои щеки залились жаром, и я смущенно кивала в знак благодарности.

Я посмотрела на свое запястье и увидела на нем тонкую розовую линию, опоясывающую вокруг. Следом я подняла руку Ривена и увидела у него такую же.

– Это вместо обручальных колец, – пояснил теперь уже мой муж. – Но если хочешь, кольца также готовы и лежат в нашей комнате.

– Это единственный шрам, который мне нравится.

Гости окружили нас со всех сторон. Меня обнимали, целовали и поздравляли столько раз, что я сбилась со счета. Я схватила Ривена за руку, чтобы толпа не оттащила нас друг от друга.

Внезапно я ощутила странное покалывание в спине, мои мышцы напряглись, и появилось чувство тревоги. Сквозь разговоры я услышала странный звук, напоминающий взмах крыльев. Я задрала вверх голову и увидела ее. Кудрявые золотые волосы развивались по ветру, а сама она восседала на огромном каменном летающем монстре.

Гости замерли, увидев то же, что и я.

– Некрасиво, что родная мать узнает о свадьбе дочери от третьих лиц, – заявила она.

Я молча смотрела на нее, широко раскрыв глаза. Ужас сковал мои голосовые связки, а тело перестало слушаться. Она с грохотом опустилась вместе с чудовищем на землю передо мной – и люди чудом успели разбежаться с ее пути.