Между правдой и ложью

– Да… – ответил Марк, глядя на огонь. – Иногда хочется отдохнуть от городской суеты, большого количества шума. Это здорово помогает привести мысли в порядок. Работа гендиректором бывает напряженной и утомительной, а это место для меня как отдушина…

Я кивнула, понимая, о чем он говорит. Это место действительно создавало атмосферу уединения и покоя.

– Да-а. Здесь можно быть собой, – заметила я, потягивая виски.

– Именно, – согласился он, и я заметила, как его лицо немного расслабилось. – А еще это место напоминает мне о детстве. Мы часто с родителями выбирались на пикники за город. Все свободное время проводили вместе, иногда даже ссорились, куда лучше пойти: на реку или в лес.

– Звучит идеально, – произнесла я, представляя себе картины его воспоминаний. – У тебя было счастливое детство.

Марк улыбнулся, и в его глазах заискрился огонек.

– В летние деньки мы совершали семейные прогулки на велосипедах. Как я был счастлив тогда… – его голос стал более мелодичным, и я почувствовала, что он действительно погружается в свои воспоминания. – Я бы все отдал сейчас, чтобы провести целый день с отцом, рыбача на берегу озера…

Виски окончательно расслабил меня, и я, не стесняясь, устроилась поудобнее на диване, который, как мне показалось, был невероятно комфортным. Чем больше Марк пил, тем разговорчивее становился. Я замерла, слушая его. Это было какое-то откровение. Впервые он говорил так открыто, и я не хотела его перебивать.

– А еще мы с отцом всегда по вечерам играли в шахматы, – продолжил он, погружаясь в свои воспоминания. – И я выигрывал. Всегда… Но, на самом деле, когда я подрос, понял, что он мне всегда поддавался… – Марк рассмеялся, и в его смехе звучала ностальгия. – Но тогда это было так приятно – чувствовать себя победителем.

– Да-а. Приятно иногда вспомнить детство, – задумчиво произнес Марк, и я заметила, как его взгляд стал немного грустным. – Знаешь, иногда мне кажется, что я так и не распрощался с теми временами. Взрослая жизнь… она другая. Столько ответственности, столько давления.

– Марк, у тебя есть счастливые воспоминания о детстве, – ответила я, чувствуя, как его искренность тронула меня. – В отличие от тебя мои воспоминания навевают на меня грусть…

– Почему? – удивился Марк.

Я сделала глубокий вдох, обдумывая, как рассказать Марку о том, о чем не хотела вспоминать. Рассказ Марка заставил меня вспомнить прошлое, родителей, которых я не видела уже много лет.

– К сожалению, радостная суета детства обошла меня стороной, – произнесла я, и в моем голосе послышалась печаль. – Меня воспитывали в строгости, тотальном контроле и запретах. Помню, как в детстве я от этого очень страдала. А о совместных вылазках с родителями на природу могла только мечтать.

Марк внимательно посмотрел на меня, и в его глазах я заметила понимание.

– Я не чувствовала от родителей любви, заботы и понимания, – продолжила я. Слова сами собой срывались с моих губ. – Чувство одиночества было знакомо мне с детства. Родители мне были как чужие люди… Поэтому, наверное, я не люблю вспоминать о детстве.

– А сейчас ты общаешься с родителями? – поинтересовался Марк.

– Не общаюсь, – ответила я, ощущая, как в груди появляется тяжесть. – Они для этого слишком постарались!

Я резко осеклась, осознав, что разоткровенничалась. Никому никогда не рассказывала о своих чувствах, а тут, похоже, просто понесло.

– Извини, – сказала я, стараясь сменить тему. – Давай не будем о грустном… Все это уже в прошлом.

Я глубоко вздохнула и замолчала. Марк тоже больше не произнес ни слова. В комнате воцарилась тишина, и я чувствовала, как между нами возникло нечто большее, чем просто разговор. Только огонь продолжал потрескивать в камине, и его теплые блики причудливо ложились на стены дома.

Продолжая молчать, мы синхронно выпили и задумчиво посмотрели на огонь, как на освобождение от переживаний, страхов и неприятностей прошлого. Краем глаза я заметила, как взгляд Марка немного затуманился от выпитого. Лицо его излучало полную безмятежность и расслабленность. Я интуитивно поняла, что пришло время задавать свои вопросы.

– Марк, на работе ты босс, который держит под контролем весь офис, а сегодня ты другой… – произнесла я, тщательно подбирая слова.

В ответ Марк только ухмыльнулся, а я продолжила:

– Я сбита с толку… Не знаю, что и думать… Какой ты настоящий?

– Сейчас я настоящий… – ответил он, и в его голосе прозвучала искренность.

– Саш, я понимаю, что я тебе не нравлюсь в роли босса… – сказал Марк, и его взгляд стал серьезным. – Я выгляжу в твоих глазах тираном, помешанным на контроле, но у меня просто нет выхода. Я в тупике… Понимаешь?

Он осекся и опустил глаза.

– Не понимаю… Но готова выслушать, – ответила я, стараясь поддержать его.

Марк задумчиво посмотрел на меня, глотнул из своего бокала и не стал скрывать правды.

– С самого начала я понимал, что меня ждет множество проблем… И честно говоря, я люблю справляться с трудностями. Но все же надеялся на поддержку учредителей. И теперь, когда продажи упали, учредители подумывают при удобном случае убрать меня с должности, а некоторые сотрудники не хотят работать под моим руководством. Если я дам слабину, то потеряю все… – продолжил он, и в его голосе прозвучала тревога. – Эта работа важна для меня, и я намерен удержаться на ней любой ценой!

– Даже если этой ценой станет увольнение сотрудника? Как ты мог так поступить с Машей? – в сиюминутном порыве под воздействием алкоголя, не сдерживая эмоций, я задаю главный вопрос.

– Саша, ты не все знаешь! – резко ответил он, и его голос стал более напряженным. – Дело в том, что службой безопасности компании была обнаружена утечка конфиденциальной информации нашим конкурентам. Ограниченное количество сотрудников имело доступ к этой информации, поэтому подозреваемых было немного. Службой безопасности была проведена проверка, в ходе которой подозрение пало на Машу.

– Дикость, какая! Очевидно же, что Маша не могла так поступить, – возразила я, не веря его словам.

– Не в моих правилах сомневаться в службе безопасности. Ситуация уже выходила из-под контроля, конфиденциальные данные утекали конкурентам, а в офисе создавалась напряженная обстановка, – объяснил он, и его голос прозвучал устало.

Конечно, я не верила, что Маша могла передать информацию конкурентам. Но казалось, Марк говорил правду. И тут до меня, наконец, дошло, что Марк сам был заложником ситуации. Ситуация, которая выбила его из колеи, заставила сделать необдуманный шаг.

– Знаешь, Марк, – начала я, – я не верю в то, что Маша могла так поступить. Это просто на нее не похоже.

– Я тоже так думал, – сказал он, опустив голову. – Но у меня не было выбора. Я не мог рисковать. Каждое неправильное решение могло сказаться на деятельности компании. Поэтому я принял решение – уволить Машу.

– Я понимаю, – ответила я, стараясь смягчить напряжение. – Спасибо, что рассказал мне все. Это многое проясняет.

Конечно, мне хотелось узнать, причастен ли Марк к денежным махинациям, но для одного дня было достаточно откровений.

Постепенно за окном начало темнеть, и солнечный мартовский день сменился вечером. Сумерки за окном создавали в комнате интимную атмосферу…

Глава 8

Постепенно за окном начало темнеть, и солнечный мартовский д