Между правдой и ложью

Соображая, что вообще происходит, я вновь посмотрела на девушку, которая наслаждалась всеобщим вниманием.

– Новый сотрудник?! – прошептала я, пытаясь встретиться взглядом с Марком, но тщетно. Он еще раз обводит толпу взглядом, избегая смотреть в мою сторону.

– Вот и отлично! А теперь попрошу, Анна, следовать за мной.

Стоило мне взглянуть на Марка, который положив свою руку на спину блондинки, подтолкнул ее в направлении своего кабинета и галантно распахнул перед ней дверь, как у меня резко испортилось настроение. Еще до того, как дверь за ними успевает закрыться, приемная наполняется шепотом.

– Летучки не будет…

Толпа вмиг рассосалась, и сотрудники разошлись по своим рабочим местам. Оставаться в приемной не было больше смысла, и я побрела в свой кабинет, механически переставляя ноги.

Уже в кабинете швыряю бумаги на свой стол, стискиваю зубы и топаю что есть мочи ногой. Тревожные мысли о странной ситуации не давали покоя. В голову тут же полезли сексуальные картинки, с Марком и Анной в главной роли.

– Как я в нем ошиблась! Я так ошиблась! Какой же я была дуррой, когда думала, что у меня что-то может получиться с этим нарциссом! О, Боже, неужели я ревную?

От осознания того, что начинаю ревновать Марка к другим девушкам, я смутилась. За разочарованием тут же наступила злость. Симпатия к Марку, наполнявшая меня все выходные, вмиг исчезла, как мыльный пузырь.

– Не думала, что разрушение собственных иллюзий, принесет столько боли. Он просто использовал меня как жилетку для утешения, снял стресс после напряженной рабочей недели, вот и все. Вот и все!

Сладкий запах цветов возвращает меня в реальность. Немного успокоившись, поднимаю голову, и перед моими глазами предстало настоящее произведение искусства флористики.

Букет завораживал своей красотой, наполняя мое сердце восторгом. Центральное место занимали розы, их лепестки нежно-розовые, с кремовыми переливами, напоминали шелк. Между ними проглядывали ярко-розовые пионы, добавляя букету легкость и изящество. Стебли были перевязаны атласной лентой жемчужного цвета, которая контрастировала с яркими цветами и подчеркивала их красоту.

Подношу букет к лицу, глубже вдыхая тонкий аромат. И замечаю в глубине букета небольшой сложенный вдвое листок спрятанный, так что его не видно сразу. Сердце стучит быстрее от предвкушения и, поставив букет в вазу, руки сами потянулись к нему. Аккуратно, стараясь не повредить хрупкие лепестки, я извлекла из глубины букета листок из тонкого картона, цвета слоновой кости, с едва заметным перламутровым отливом. Еще не развернув его, уже чувствую, что внутри содержится нечто очень важное.

– Встретимся в полдень на «Террасе», – читаю я, и в тот же миг в моей голове вихрем закружились мысли.

«Полдень… «Терраса»… Как таинственно и интригующе».

Я вспомнила, что слышала о «Террасе» – уютном ресторане на крыше современного здания, с которого открывался великолепный вид на город. Это место славилось не только ароматным кофе и изысканными десертами, но и атмосферой романтики и уединения.

Мысли о возможной романтической интриге разжигают во мне любопытство, но потом я понимаю, от кого цветы и записка. Листок не был подписан, внизу просто стояли инициалы «Ф.С.».

«Что же делать? Как поступить?»

В голове бродила мысль – забыть о предложении Федора Степановича и никуда не ходить. Только сомнения не давали покоя. С одной стороны не хотелось быть соучастницей в непонятной истории, а с другой стороны шпионить за Марком, было очень рискованно.

Наконец наступил обед. Уняв некоторую нервозность, я отправилась в город. Миновав стеклянную дверь офиса, я огляделась.

Сквозь еще голые деревья, выглядывало по-весеннему голубое небо. Воздух вокруг был пропитан весной.

Покинув офисное здание, я поняла, что времени у меня очень и очень немного. Поэтому я торопливо зашагала по людной улице, щурясь от яркого весеннего солнца.

Миновав улицу офисных зданий, я свернула в проулок и углубилась по нему в сторону «Террасы». Прибыв на место встречи, замечаю Федора Степановича за столиком в уютном уголке ресторана. Когда подхожу ближе, он вежливо приветствует меня кивком.

Несмотря на весеннюю погоду на террасе было совсем мало посетителей. Несколько официантов сновали по террасе в ожидании новых посетителей, старательно протирая столы, собирая пустые бокалы.

– Александра, вы подумали над моим предложением? – поинтересовался Федор Степанович, дождавшись, когда я сяду в небольшое кресло напротив.

– Да, я подумала… – ответила я, параллельно изучая меню.

– И каков ваш ответ?

Я на секунду задумалась.

Сначала я хотела отказать Федору Степановичу, но мысль о том, что в офисе кто-то занимается хищением средств в крупных размерах не давала покоя.

«Это может плохо сказаться на деятельности компании. Да и Семен Семенович не допустил бы этого, если был жив», – уговаривала я себя.

«А что если гендиректор окажется предателем?» – эта догадка страшила меня больше всего. Поэтому я решила докопаться до истины, и сотрудничать с Федором Степановичем. А может мне просто нравилось испытывать судьбу. – «Главное, чтобы Марк не о чем не догадался раньше времени. Если гендиректор пронюхает, что я шпионю за ним, то о работе в компании можно будет сразу забыть! И хороших рекомендаций мне точно не дадут…»

– Я согласна сотрудничать с вами, – решительно ответила я.

– В офисе должны быть документы, которые подтверждают факт финансовых махинаций. Вы новичок в этом деле и я не исключаю возможные сложности и риски. Поэтому я готов предложить свою поддержку в случае необходимости. Обеспечить вашу безопасность считаю своим долгом. Но у меня есть одно условие…

– Какое?

– Все улики, подтверждающие факт махинации, которые вы найдете должны передать мне лично.

– По-вашему они просто так лежат в папках и ждут, когда кто-нибудь их заберет?

– Нет, конечно, нет, – кивает Федор Степанович в ответ. В этот момент к нашему столику подходит официант, и мы делаем заказ.

– Что нового в офисе? – поинтересовался Федор Степанович, когда официант ушел.

– Если не считать нового сотрудника, то ничего нового…

Дожидаясь заказа, мы наметили четкий план действий. На прощание Федор Степанович предложил меня проводить.

– Прошу вас, не провожайте меня… Нас могут увидеть, пойдут сплетни… – прошептала я ему, покидая «Террасу».

Глава 10

Я смотрела на папки, разложенные перед собой, как на горы, которые необходимо покорить.

«Ну что ж, приступим, пожалуй».

Полтора часа я внимательно перебираю бумаги, просматривая отчеты, стараясь найти хоть какую-нибудь зацепку, которая могла бы пролить свет на запутанную ситуацию. Однако, изучив имеющиеся материалы, я пришла к выводу, что в этих папках нет того, что мне нужно.

«Нужно поискать в архиве», – подумала я, уже представляя себе пыльные полки и документы, которые когда-то были актуальными, а теперь – лежали себе и отдыхали. – «Сейчас они могут оказаться ключом к разгадке».

Я уже собиралась встать, когда мои размышления прервал стук в дверь. Дверь открылась, и в кабинет вошла она. Моим нежданным посетителем оказалась «новенькая». Я ожидала увидеть кого угодно, только не ее.

«Возможно, такие, как она, нравятся Марку», – думала я, разглядывая ее с ног до головы, и меня охватила печаль.

Она была совсем молодой, с яркими глазами, полными любопытства, и легкой улыбкой. Ее белокурые волосы, собранные в небрежный пучок, выдавали в ней стремление к свободе и независимости.

– Привет, я Анна! Ты, я полагаю, Александра – ведущий экономист? – игриво произнесла она.

– Верно, – удивленно протянула я, не ожидая такой прямолинейности. Лукавый взгляд Анны не предвещал ничего хорошего. Она уверенно зашагала к моему столу словно королева, держа в руках папку с документами.

– Не могла бы ты мне помочь сделать парочку отчетов?! – спросила она, и в ее тоне сквозила самоуверенность.

– Ну-у, если у тебя есть вопросы, я готова тебе подсказать… – ответила я, стараясь сохранить спокойствие.

Анна, не дождавшись моего согласия, вытащила из папки документ и протянула мне, невинно хлопая ресницами. Я отложила свои бумаги в сторону и взяла листок, всматриваясь в текст. Он был полон ошибок и недочетов, что только подчеркивало ее некомпетентность.

– Я оставлю тебе это! А у меня другие планы, – с улыбкой произнесла она.

Новенькая вела себя как королева. Я чувствовала, как меня начинает тошнить от ее самоуверенности. К тому же, эта эксцентричная блондинка могла серьезно помешать моему расследованию.

– Правильно ли я поняла, что ты предлагаешь мне сделать работу за тебя? – спросила я и иронично подняла брови, демонстрируя свое отношение к сказанному.

– Да, – призналась она, но ее уверенность уже начала ослабевать.

– А твою зарплату мы тоже будем делить пополам? – произнесла я, не сдерживая улыбки. Я посмотрела в ее глаза, наблюдая, как выражение лица Анны резко изменилось. Было видно, как она растерялась.

– А Марк в курсе, что ты собираешься отлынивать от работы? – продолжила наседать я, не давая ей шанса оправдаться.

– Я… Нет… Ладно, ладно, я поняла, у тебя, наверное, своих дел много, – ответила она, и в ее голосе послышалось замешательство.

– Ты все правильно поняла, – произнесла я, наслаждаясь моментом.

Ее откровенно ошеломленный взгляд вмиг сменился злостью. Она вцепилась в свой документ, вырывая его из моих рук. Я едва не расхохоталась.

– Попрошу кого-нибудь другого, – процедила она сквозь зубы, и хотела уже развернуться и уйти, но я остановила ее.

– Заранее хочу тебя предупредить, коллектив у нас так себе! Так что придется делать отчет самой, – произнесла я с легкой усмешкой.

На лице Анны читаю: "Как будто тебя это волнует". А вслух она произнесла:

– Да-а, скучно на этой работе точно не будет.

С этими словами она резко развернулась и, яростно стуча каблуками, поспешила к выходу, напоследок хлопнув дверью.

«Вот и поговорили…»

Я вернулась к своим документам, осознавая, что эта встреча оставила после себя не только легкое раздражение, но и предчувствие того, что «цирк» в офисе только начинается.

Утро в офисе, как и обычно, началось с планерки. Приглашенные сотрудники разместились за длинным столом, а босс принялся, ходил из угла в угол, возмущаясь при этом никудышной работой нашего коллектива. Он начал свою традиционную речь из серии: «В то время как космические корабли бороздят просторы вселенной, мы бездельничаем на рабочем месте, выпивая литрами кофе, и прохлаждаясь в курилках…» Но никто его не слушал, в том числе и я.

Начиная потихоньку сходить с ума от скуки, решила развлечь себя невинным занятием, а именно с пристрастием рассматривала присутствующих сотрудников, словно видела их впервые. Подперев подбородок ладонью, ловлю на себе беззастенчивый взгляд менеджера. Он сидит напротив – нас разделяет только стол.

Не выдержав мой взгляд, он стыдливо отпустил глаза и принялся что-то усердно чертить в своем блокноте.

«Надеюсь, не мой портрет…», – иронично ухмыльнулась я про себя, но мои раздумья прервал пронзительный тон босса.

– У нас снизились продажи на 15%. И если мы не решим в ближайшее время эту проблему, то можем потерять много денег. Давайте вместе попробуем найти причины этой проблемы и пути ее решения…

«Продажи у него упали. А то, что в офисе кто-то не хило подворовывает, никого не волнует?» – пронеслось в моей голове, когда я вспомнила о недавних потерях, о которых никто не говорил.

После недолгой паузы разговор начал начальник по продажам. Он обрушился с критикой на начальника по маркетингу, и тот, не желая оставаться в долгу, ответил на нападки. Началась перепалка, которая не предвещала ничего хорошего.

– Предлагаю закончить эту бессмысленную дискуссию и приступить к работе, – вмешался Марк, его голос звучал уверенно и властно. – Иначе наше совещание превратится в балаган. Наша задача – увеличить продажи!

– Если мы продадим несколько активов, то это позволит нам не залезть в резервный фонд… – предложил Юра, но его предложение звучало скорее как отговорка, чем реальное решение.

– Продажа актива – это слишком долго, вместо этого мы должны связаться с нашими партнерами и взять еще один кредит, – вставил финансист, его тон был настойчивым, но в воздухе витала неуверенность.

– Мне нужны предложения по увеличению продаж, а не где взять очередной кредит… – резко ответил Марк, его терпение, похоже, было на пределе.

На протяжении всего совещания Марк, словно хищник, отсекал все традиционные предложения. С недовольством отвергал идеи о масштабной рекламе, снижении цен и увеличении штатов. Его уверенный тон и резкие замечания заставляли сотрудников чувствовать себя некомфортно, и атмосфера в комнате становилась более напряженной.

Совещание продолжалось приглашенные сотрудники сидели за столом, словно участники игры, где правила менялись с каждой новой репликой босса.

– Марк, а как насчет иностранных инвесторов? Им ведь понравилась наша презентация, – вмешалась я, пытаясь вернуть разговор в конструктивное русло. Взгляд босса на мгновение смягчился, и он кивнул, давая понять, что готов выслушать.

– Да, сделка с влиятельным инвестором, который готов вложить в нашу компанию значительные средства, была бы кстати. Но пока они сомневаются, – ответил он, скрестив руки на груди.

– Я считаю, что нам нужно создать для инвестора позитивный образ нашей компании. Предлагаю организовать какое-нибудь мероприятие, – начала импровизировать я, чувствуя прилив вдохновения. – Это поможет создать положительный имидж нашей компании, привлечь инвесторов и новых покупателей.

– Полностью согласен с Александрой, – поддержал меня Юра, его голос звучал уверенно, и я почувствовала, что моя идея находит отклик среди коллег.

– У кого-нибудь из вас уже есть подходящие варианты? – поинтересовался Марк, его тон оставался нейтральным, но в нем уже слышался интерес.

– У меня есть несколько вариантов, но я думаю, что главным приоритетом в этом вопросе играет финансовая составляющая, – неожиданно отозвалась Анна.

– Предлагаю не экономить, – ответил Марк, и его глаза блеснули азартом.

– Чтобы мероприятие сработало на имидж компании, оно должно пройти на очень высоком уровне. Лучше всего, если оно пройдет в неформальной обстановке, – произнесла Анна, ее голос звучал уверенно, и в комнате воцарилась тишина.

– Хорошая идея! Продолжай, – поддержал Марк.

– Предлагаю создать яркое, зрелищное мероприятие, которое надолго запомнится всем приглашенным гостям и потенциальным инвесторам. Например, мы можем организовать маскарад где-нибудь… эм-м… в загородном клубе. Если мероприятие будет загородом, то можно запустить грандиозный фейерверк. Это добавит фееричности и точно всем запомнится, – предложила она, и я не могла не удивиться ее креативности.

«Как же ловко она присвоила мою идею», – возмутилась я про себя, но решила промолчать и не вмешиваться.

– А что, мне нравится! Отличное предложение! Анна, ты молодец! – поддержал ее Марк.

– Благодарю, – ответила Анна, ее лицо светилось от радости.

– Думаю, будет справедливо, если подготовкой этого мероприятия займется Анна, – подытожил Марк, и в этот момент я ощутила, как вся комната наполнилась одобрительными взглядами.

Совещание подошло к концу, и Марк, казалось, был доволен результатом. В офисе царила атмосфера ожидания – идея маскарада захватила сотрудников. Они обсуждали детали, представляя себе яркие костюмы и волшебные декорации.

Федору Степановичу идея о маскараде тоже понравилась.

– Маскарад – это именно то, что нам нужно! Понимаешь? – произнес он, его глаза засветились азартом.

– Не совсем… – призналась я, все еще пытаясь понять, что именно он имеет в виду.

– Наверняка, это будет крупный, масштабный перформанс, куда слетится вся элита не только потенциальных инвесторов, но и конкурентов, – продолжил он, и до меня постепенно стал доходить смысл его слов.

– Вы предлагаете мне провести расследование на маскараде? – переспросила я, не веря своим ушам.

– Именно! На маскараде ты сможешь скрыть свою истинную личность и незаметно проследить за Марком. – Голос Федора Степановича звучал уверенно, и я почувствовала, как внутри меня зажглась искорка любопытства.

Идея казалась рискованной, но в то же время интригующей. Я понимала, что маскарад может стать не только праздником, но и возможностью раскрыть истинные намерения Марка. Внутренний конфликт между желанием следовать указаниям и стремлением узнать правду заставил меня задуматься.

– Хорошо, – наконец произнесла я, – я согласна.

– Но нам нужно тщательно продумать план действий. Мы не можем упустить ни одной детали, – подытожил Федор Степанович.

Глава 11

От Федора Степановича я получила задание незаметно шпионить за Марком на маскараде. Это было