скачать книгу бесплатно
Три рыцаря из Окронима ожидали своего часа вместе с другими гостями и теперь облачились в доспехи и выехали на ристалище. Первым на ристалище выехал громадный рыцарь в черной броне и с нарисованной на ней красной головой быка. Это был троюродный брат Роны рыцарь Норад Мак-Грим.
– Это мой брат! – Рона помахала рыцарю.
– Вижу!
– Он победит!
– Он не победит! – начали свой вчерашний спор Рона и Рионал.
– Сильно болит? – вдруг спросила Рона, указывая на распухшую губу мальчика.
– Да нет, ерунда, – ответил Рионал, хотя губа болела и еще как.
Благородные рыцари вытянули свои жребии, и распорядитель объявил о начале поединков. Король дал сигнал к началу. Соперники съехались и схватились в поединках со всей яростью, искусно нанося друг другу удары.
Первым сразились ларс-граф Лайналь и рыцарь из Окронима. Он был менее знатен, а потому Рионал его не запомнил. Ларс-графу Лайналю не повезло: после двух сшибок противник выбил его из седла. Дольше продержался Энвирон, он одолел двух своих противников. В финал вышли благородный рыцарь Окронима Норад Мак-Грим и Эндин Маллек.
Эндин Маллек, славный и опытный воин, был правой рукой короля во время битв. Облаченный в стальные доспехи с выгравированный рукавицей и узорами из черненого серебра, Эндин смело сражался с противниками во время поединков.
Как только трубы подали сигнал, оба противника стремительно ринулись на середину арены и сшиблись с силой громового удара. Их копья разлетелись в щепки. Противники поехали каждый в свою сторону за новыми копьями. Дав лошадям и всадниками передохнуть, король подал знак играть сигнал к бою. Эндин Маллек направил копье на щит противника и пришпорил коня. Противник не удержался в седле. Но, оказавшись на земле, Норад Мак-Грим не собирался сдаваться, он знаком пригласил рыцаря Маллека к поединку на мечах. Тогда Эндин спешился и потребовал меч. Дальше поединок продолжался уже на земле. Военачальник короля точными ударами сразил рыцаря Окронима и повалил его на землю, противник попросил пощады. Турнир закончился победой Западного Разлива.
После турнира всех ожидал пир, к которому присоединился и Ярталек Нон-Берен, который был хотя и ранен, но чувствовал себя хорошо. На пиру собравшиеся чествовали победителя турнира Эндина Маллека и других слабых рыцарей, отличившихся в поединках. Рионал радовался победе своего королевства вместе со всеми, но Рона на него за это совсем не обижалась.
Перед отплытием гостей из Окронима отец, как и обещал, взял Рионала с собой на корабль выбирать товары. По традиции королевства Западный Разлив торговцы не начинали продавать товар, пока король не выберет себе то, что захочет. Рионал долго бродил по борту корабля и, наконец, выбрал – небольшую шкатулку из малахита для Роны.
Глава 5. Сокол
Гости отбыли, и замок на долгое время погрузился в сонную тишину. Как и раньше, мальчики просыпались поутру и отправлялись на занятия, только Ярталек не занимался теперь с остальными.
После смерти его отца король посвятил юношу в рыцари, и Ярталек присягнул на верность королю. Вскоре после принесения клятв и договоров король отпустил Ярталека в его землю – Медные Горы – полноправным правителем которой юноша теперь являлся. Рионалу стало одиноко без Ярталека; он занимал себя катанием на Эннеке, лазанием по башням, где нашел себе новое укрытие.
Все было у королевича Рионала, была у него и тайна. Прилетал в его башню рыжевато-коричневый сокол. Нечасто он прилетал, усаживался на ветку дерева и наблюдал за королевичем. Рионал, сколько себя помнил, ловил на себе его любопытный и пристальный взгляд.
Давно, еще, может, пять лет назад, королевич всерьез мечтал этого сокола изловить. Он выслеживал сокола, заманил его в башню, где жил один. И когда сокол оказался внутри, в тесной башне, Рионал схватил его за крыло. Сокол заметался в тесном пространстве, захлопал крыльями и, вырываясь, распорол когтем щеку королевича, с тех пор Рионал и носил тот шрам.
Сокол прилетал и улетал, словно и не было. В этот раз Рионал ждал долго. И все же сокол прилетел снова.
В то утро Рионал снова сидел на стене замка, все казалось прежним, но что-то было иным. Мальчик смотрел на водную гладь Эу-Риссы, снова и снова по ней ползли серые всполохи, а потом Рионал увидел огонь. Далеко.
Вдалеке от замка с востока виднелось зарево огня, и густой дым заволакивал небо. С востока и раньше ждали набегов, и раньше королю и рыцарям приходилось седла коней и ехать в драконьи земли, чтобы защитить свой народ. И сегодня Эдвин выдвинулся со своим отрядом туда, где начался набег.
Мальчики-заложники всегда свободно ходили по двору замка, но когда короля в замке не было, их сажали в казармы под арест. Дядя Рионала Ларс-граф Лайналь уехал с посольством в Окроним. Рионал бродил совсем один, и сокол, казалось бы, ждал его.
Королевич заметил сокола, когда к крепостной стене приближались солдаты. Рионал, увидев, что сокол полетел к его башне, стрелой помчался туда. Солдаты побежали за ним.
В башне Рионал наткнулся на Арриса. Он схватил мальчика, словно закрывая его, и быстро заговорил:
– Королевич, вам нужно бежать из замка.
– Сокол, я снова увидел его! – Рионал не расслышал Арриса, он был поглощен идеей изловить сокола.
– Рионал! – строго сказал Аррис. – Тебя хотят убить! Сейчас же беги в конюшню и уезжай из замка!
– Куда?
– Скачи к отцу. Туда, где зарево пожара.
Тут Аррис заметил, что к башне медленно приближаются солдаты.
– Беги, Рионал, я их отвлеку.
Рионал подчинился. Затаившись, он услышал, как Аррис говорит солдатам, что наследника здесь нет.
– Взять его! – приказал один из солдат.
От башни Рионал бросился к конюшням. Кони в конюшне беспокойно ржали и били копытами по рыхлой земле стойл. Рионал нашел своего коня и, услыхав шаги и крики, притаился. Эннек был запряжен.
К стойлу, где стоял Эннек, приблизились несколько фигур, Рионал почти не дышал от страха. Дверь распахнулась и один из солдат, чьего лица Рионал не припоминал, попытался схватить его. Но тут опять возник сокол и ударил того солдата когтем прямо в глаз. Солдат завыл от боли. Остальные растерялись. Их командир закричал:
– Мальчишку, схватите мальчишку!
Рионал быстро забрался на коня и рывком вылетел из конюшни, оттуда через двор промчался к воротам – они были открыты – и, подгоняя Эннека, устремился к лесу.
Тот, кто решил изловить Рионала, отрядил погоню, и вскоре мальчика настигла группа солдат. Один их них, подъехав на своем коне вплотную, пытался хватить Рионала и сбросить его с коня. Рионал вспомнил о клыке, который ему подарил отец. Мальчик с тех пор всегда носил его при себе. Изловчившись, он полоснул солдата по лицу и сумел оторваться. Вскоре погоня неожиданно оборвалась.
Когда все стихло, Рионал решил отправиться к месту пожара и разыскать отца. Но в гуще леса трудно было понять, куда именно направиться. Вскоре мальчик понял, что заплутал и не знает, в каком направлении ему ехать.
И тут, словно из воздуха, неподалеку снова мелькнул сокол. Сокол парил над Рионалом и звал его за собой. Мальчик доверился ему и направил Эннека туда, куда звал сокол.
Вскоре королевич приблизился к месту пожара. Вблизи Драконьего замка полыхали поля и лес; отряд отца, Рионал узнал его, укрылся в развалинах замка. Мальчик устремился туда. Король Эдвин пришел в ярость, увидев Рионала, но, выслушав мальчика, нахмурился и замолчал.
– Меня вывел сокол, – сказал Рионал, только сейчас заметивший кровь на груди короля. – Ты ранен?
– Ерунда! – бросил король Эдвин. – Эндин, укрой его в северной башне. – Сиди там и не высовывайся! – строго сказал король.
Затишье в замке внезапно оборвалось, и внутрь прорвались разбойники, Рионал слышал звуки борьбы и звон металла. Он изредка выглядывал из своего укрытия, чтобы увидеть отца, но нигде не находил его. В очередной раз высунувшись, Рионал тут же отпрянул: летящая в него стрела чуть не пробила ему глаз. Чья-то рука вовремя схватила его и резко оттащила в сторону. Мальчик обернулся – на него смотрела молодая женщина со светлым лицом, большими зелеными глазами и длинными золотистыми волосами, легкими волнами, спадающими с плеч.
– Будь осторожней, королевич!
– Кто ты? – спросил мальчик, удивленно глядя на незнакомку.
Она была вооружена мечом и кинжалом, висящим на поясе ее зеленого платья. Женщина вынула меч и направилась туда, где кипел бой.
– Ариандра! – выкрикнул кто-то, голоса Рионал словно бы и не узнал. Отец, это кричал отец.
– Откуда ты здесь?
– Не время вести беседы! – быстро ответила Ариандра и отразила удар напавшего на нее разбойника.
– Кто-то устроил засаду, в замке Рионала пытались убить, он бежал, он здесь!
– Видела…
– Возьми его, увези, спрячь!
Ариандра словно бы и не слышала его.
– Забери Рионала и уезжай! – властно сказал Эдвин.
Следующих слов Рионал уже не разобрал. Он стремглав бросился к отцу. Эдвин ослабевшими руками обнял мальчика и, сняв со своей шеи продолговатый прозрачный кристалл на тонкой золотой цепочке, надел его на шею сына.
– Уезжай!
– Нет! – запротестовал Рионал.
– Уезжай сейчас же!
Рионал покорился, отпустил короля и позволил незнакомке увлечь его за собой.
– Куда ты повезешь его? – спросил король.
– В Карносильский лес – там безопасней.
Ариандра быстро схватила Рионала за руку и повела вон из замка. Снаружи в лесу Ариандру ждал конь – темно-бурый, запряженный дорого расшитым седлом и попоной с вышитой на ней саламандрой.
– Мой конь! – вспомнил Рионал. – Эннек.
Но нигде поблизости Эннека не было видно.
– Некогда! – бросила Ариандра и усадила Рионала в седло, а сама забралась рядом.
– Мы не можем его здесь оставить!
Тут в их направлении пролетели несколько стрел, но Ариандра ловко отбила их кинжалом.
– Нельзя медлить.
И приказав своему коню скакать быстрее, Ариандра отправилась вот от развалин замка, где все еще кипел бой. Рионал, обернувшись, успел разглядеть штандарт отца – Железная рукавица на золотом щите, он развевался на ветру, мальчик смотрел на него, пока он не пропал из виду.
– Держись крепче, королевич! Путь до Карносильского леса не близкий.
От Драконьего замка, в развалинах которого король Эдвин попал в засаду, до Карносильского была неделя пути, если ехать на быстром коне. Груженые обозы шли медленней и добирались не меньше месяца.
Рионал и Ариандра ехали долго, уже начинало смеркаться, когда им удалось выбраться из леса на ровную дорогу. Широкий тракт, уложенный плоскими камнями, был ровным и тянулся, исчезая вдали.
– Это Золотая дорога, – пояснила Ариандра, она связывает все государства бывшего Эрберона.
Рионал знал, что Золотая дорога была проложена по высохшему руслу Эу-Риссы и шла через Сароль в Карносильский лес и другие государства. Вдоль тракта по обеим его сторонам то тут, то там виднелись небольшие селения и отдельные дома, где пешие путники и всадники останавливались на ночлег. На Золотой дороге было людно: повсюду ехали груженые повозки и экипажи с богато одетыми пассажирами. Когда стемнело, Ариандра решила остановиться в ближайшей таверне, чтобы передохнуть и дать отдых коню. Таверна – бревенчатый дом с низкой соломенной крышей – была полна. Ариандра нашла место в углу, у окна. Внутри было душно, горели свечи, туда-сюда носились прислужники, жарко горел огонь в очаге, в котле бурлил суп, на вертеле жарился огромный баран. Рионал сидел притихший, он устал после тяжелой дороги, к тому же думал, что теперь делать дальше. Ариандра распорядилась, и вскоре им принесли еду: жареные грибы, жирный кусок баранины и какие-то листья. Рионал никогда не видел таких листьев, а грибы не любил.
– Ешь! – строго сказала Ариандра. – Надо поесть. Ты устал, если не наешься – дальше ехать не сможем, за Золотой дорогой начнется лес, там негде будет остановиться.
– Мой конь! – запротестовал Рионал. – Ты не дала мне забрать моего коня!
– Скоро у тебя будет конь лучше прежнего.
– Мне не нужен другой!
– Прекрати ныть! Ешь! Сейчас не до коня. Ты запомнил, кто напал на тебя в замке?
– Нет, я никого не узнал. Никогда их раньше не видел.
– А где был твой дядя Лайналь?
– Дядя? Откуда ты знаешь, что у меня есть дядя?
Ариандра усмехнулась, но мгновенно ее усмешка сменилась тяжелой печалью. Она с жалостью посмотрела на мальчика и погладила его по голове.
– Я укрою тебя в Карносильском лесу, там никто тебя не найдет.
– А потом я смогу вернуться к отцу?
– Потом поглядим, – Ариандра нахмурилась, – сначала нужно добраться в Ларсилк, в мой замок. А сейчас поешь. Лучшие грибы Карносильского леса.
Рионал неохотно подцепил один гриб и отправил в рот.
– Вот. Добавь сметаны.
– Вкусно! – Рионал прожевал и облизал губы, он с самого утра ничего не ел.
Какое-то время Рионал и Ариандра сидели в полном одиночестве и ели. Потом Ариандра знаком подозвала одного из прислужников – молодого парня – и, положив на край стола золотую монету, сказала:
– Говори, что слышно?
– Госпожа Ариандра, слышно, что Золотая дорога бурлит. В Приречьи неспокойно, да и в Старом Сароле разбойники объединились – то ли чтобы пойти на разграбление, то ли примкнуть к мятежу. По всей Золотой дороге в тавернах собираются люди и толкуют много чего против колдунов.
– Вот как?!
Прислужник взглянул на монету.
– Что говорят?
Ариандра оглядела таверну. Внутри были разные люди: лесорубы и мастеровые, кузнецы, рыбаки Черного Дрима и беглые рыбаки из Приречья, ищущие вольного счастья. Все были хмуры. Едва взглянув на путника, Ариандра могла понять, откуда он, в какое солнце верует, каким богам служит. Северяне невысоки ростом, но тверды, как камень, и чрезвычайно выносливы. Южане – высоки, широкоплечи и смуглы. А вот со срединниками было сложнее: от долины Лирида до Ясского леса севернее и от дрейфующего леса до Старого Сароля южнее бродил разный народец. Были среди них и колдуны, и люди, и кенгарды, попадались и оборотни. Словом, все, кто научился держать в руках меч, и от этого в серединных землях всегда было неспокойно.
Ариандра проследила почти за каждым в таверне, пока ее взгляд не встретился с одним то ли колдуном, то ли человеком. Незнакомец быстро отвел взгляд. Он следил за ними с того момента, как они вошли.
Ариандра придержала монету.
– Ты знаешь его? – она указала на незнакомца.
