скачать книгу бесплатно
– А он опытный войн? – спросила Рона.
– Он мой друг, его совсем недавно посвятили в рыцари.
Рионал помахал издалека Ярталеку, он помахал в ответ.
Когда Рионал и Рона остановились возле ограждения, мальчики-заложники оказались рядом с ними. Сначала они только искоса поглядывали на обрученных и о чем-то переговаривались между собой. Потом к ним присоединился Араниэль, он тоже хотел посмотреть на тренировки и отпросился у матери, которая с самого утра никуда не отпускала его от себя. Увидел Рионала и Рону, Ниэль скривился, делая вид, что его тошнит. Мальчишки разразились дружным смехом.
– Над чем они смеются? – спросила Рона и начала поправлять платье.
– Ни над чем. Не стоит на них смотреть, – ответил Рионал, пытаясь ее отвлечь.
Но Рона не унималась: ее обижало, что мальчики из-за чего-то смеются. Она поняла, что Араниэль отпустил какую-то обидную шутку про нее, и собралась разрыдаться. Рионал на силу успокоил ее и уговорил Рону подойти поближе к ограждению, так они оказались совсем рядом с мальчиками.
– Чего смеетесь? – угрожающе спросил королевич.
– Мы смеемся над тем, какую замечательную невесту вам нашли. Неужели во всем южном королевстве не нашлось инфанты красивее? – смеясь, спросил Араниэль.
Рионал поравнялся с братом, со всего размаху ударил Араниэля кулаком по лицу. Араниэль не ожидал удара и сначала растерялся, но Рионал не успел быстро отойти, он совсем забыл, что рука Роны лентой привязана к его руке. Араниэль ударил в ответ. Тогда Рионал набросился на двоюродного брата, в суматохе забыв про инфанту.
– Рона! – няньки и дамы, прибывшие с ней, бросились к девочке.
– Невоспитанный мальчишка, что он делает! – жаловалась одна их них Аррису.
Аррис и другие слуги кинулись разнимать мальчишек. У ограждения была настоящая суматоха. Слугам насилу удалось разнять мальчишек. Няньки Роны окружили девочку, осматривали с ног до головы, проверяя, не ударилась ли она. Ронетта в окружении нянек вволю наплакалась, им насилу удалось ее успокоить. Рионал вытирал кровь, стекающую из разбитой губы, Араниэль трогал пальцами намечающийся под глазом синяк. Парадный жилет Рионала был порядком измят, рукав оторван и вся сорочка измазана в крови и в земле.
Рону и Рионала, не дожидаясь вечера, когда по традиции снималась лента, развязали. Королевича заперли в его башне в наказание за драку. Из окна ему не было видно ристалища, только пруд с карпами, где Ронетта, весело переговариваясь о чем-то с няньками, гладила рыбок.
Ночью Рионал покинул свою временную тюрьму и пробрался в покои короля. Король Эдвин спал, охранитель после недолгого спора все же впустил Рионала. Мальчик тихо прокрался к постели, и только он хотел позвать отца, как тот резко вскочил и, выхватив нож, подставил его к горлу королевича. Тот застыл от страха.
– Рионал! – выдохнул король – Что ты здесь делаешь?
– Я хотел поговорить с тобой.
– Поговорим завтра – я сплю.
– Завтра ты занят – ты всегда занят!
– Когда прежде я был занят настолько, что тебе приходилось приходить и будить меня посреди ночи?
– Ну… – протянул Рионал. – Ну, например, ты обещал рассказать, как король Эдвин одолел дракона, но ты только вернулся с охоты и был очень занят, а потом, когда мы с Ниэлем пришли играть в «Четыре королевства», ты опять был занят. И ты так и не рассказал эту историю.
– Хорошо! Я думаю, немного времени я найти смогу. Но придется прогуляться.
– Куда? – удивился Рионал.
– В усыпальницу, – ответил король – Или ты боишься?
Рионал пошел вслед за отцом, он брел в чем был – в длинной ночной рубашке до пят и с босыми ногами. Король повел Рионала к королевской усыпальнице. Она находилась позади замка, в вырытом подземелье. Там покоились короли и королевы, владевшие Западным Разливом после распада Эрберона. Король зажег факел, и они с Рионалом спустились вниз по ступеням. Рионал, конечно, очень боялся, но он был не один, а с отцом, а потому шел уверенно. Пока они шли к усыпальнице, отец то и дело задавал Рионалу вопросы.
– Каков герб нашего королевства? – спросил король.
– Золотой щит, – ответил Рионал – На нем железная рукавица и в ней колосья пшеницы.
В усыпальнице было холодно, когда Рионал отвечал на вопросы, изо рта выходил пар.
– Верно. А почему именно железная рукавица?
– Король Эдвин завещал своему сыну рукавицу от своего доспеха, ту, в которой он одолел дракона. И теперь эта реликвия передается от отца к сыну.
Они шли по длинному коридору почти до конца, и остановились возле каменной гробницы, стоящей на постаменте. Король осветил ее, и Рионал увидел посредине гробницы рукавицу от доспеха.
– Вот она – рукавица короля Эдвина. Как ты думаешь, что внутри гробницы?
– К… король.
– На самом деле, гробница пуста, – ответил Эдвин.
Рионал открыл рот от удивления и непонимающе уставился на отца-короля.
– Когда король Эдвин приблизился к дракону, чтобы сразиться с ним, дракон спалил его дотла. Рукавица – все, что от него осталось.
– Но почему тогда все считают короля героем?
– Потому что он – герой. Он пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти свой народ. Войско вдохновилось его храбростью и разбило драконьего короля. И драконы больше не приходили. Помни: только часть истории – правда. Ничему нельзя верить и никому нельзя доверять!
– Даже тебе?
– Мне – да! Но если со мной что-нибудь случится – никому не верь. Никому! Ты понял?
– Да…
Рионал с отцом вернулись обратно в королевские покои. Мальчик всю обратную дорогу шел молча, потрясенный историей, которую рассказал ему отец. Он не мог поверить, что его великий предок, о котором он слышал столько преданий, на самом деле был испепелен драконом. Когда они вернулись, Рионал спросил отца:
– А когда мы поедем на охоту?
– Когда ты перестанешь драться! – строго сказал король.
– Они смеялись надо мной.
– Их ждет то же самое. Пусть не смеются раньше времени.
– Да, когда?
– Раньше или позже всех обручат и женят.
– Я не хочу жениться. Зачем мне вообще жениться?!
– Чтобы, когда меня не станет, ты смог управлять королевством, тебе нужна королева.
– Но ведь у тебя самого нет королевы!
– У меня была королева – и другой у меня не будет! – твердо сказал король.
Рионал знал, что его мать умерла, когда он был еще младенцем. После ее смерти король не захотел вновь жениться. Рионал бы единственным наследником. Король-отец никогда не упоминал о матери, никаких портретов или других вещей, оставшихся от нее – вообще ничего не было во всем замке.
– Ниэль сказал спросить тебя, где могила моей матери, – тихо сказал Рионал. – Он намекает, что мама бросила меня…
– Когда? – спросил король и помрачнел.
– Не сегодня, еще в тот раз, когда ты был на охоте.
Рионал продрог, король сгреб его и уложил рядом с собой.
– Не слушай всякую болтовню, тем более Араниэля.
– Аррис сказал, что мы не обязательно поженимся с Роной.
– Это еще почему?
– Потому что, а вдруг она умрет и все такое.
– Не вздумай ей такое сказать, – усмехнувшись, сказал король, – и больше никаких драк!
– Да, хорошо, – ответил Рионал, закрыл глаза и заснул.
Глава 4. Турнир
Утро наступило в самый неподходящий момент. Мягкие лучи солнца скользнули по резной раме окна, забрались внутрь, преодолели каменный пол, забрались на полог и остановились у самого лица Рионала. Мальчик приоткрыл глаза, потянулся и, подняв голову, увидел, что он не в казармах. Он был в покоях отца, самого короля не было – он еще раньше покинул их. Солнце только начало всходить, и, должно быть, сейчас с минуты на минуту зазвенит колокол, созывающий на подъем. Если Рионала не найдут в общей комнате, то, как провинившегося, на ночь поставят в караул. Наследник тут же вскочил, скинув одеяло, и стремглав помчался к спальням эрс-графов. Едва ли не кубарем скатившись по лестнице, Рионал очутился в пустом длинном коридоре. Замок еще спал, не было слышно ни звука, и королевич, оглушенный этой тишиной, осторожно зашагал вдоль уходящих ввысь серых колонн. Добравшись до зала эрс-графов, он забрался в свою постель и с головой накрылся одеялом. И тут раздались первые удары колокола.
В зал к мальчикам вошел Аррис и начал будить их. Мальчики вставали неохотно, зевая и потягиваясь, но Аррис никому не давал забраться в постели снова. Он выгнал всех к колодцу умываться.
– Просыпайтесь, королевич! – громко сказал Аррис.
– Не хочу!
– Некогда лежать – рыцари ждут!
– Турнир!
Рионал быстро вскочил с кровати и помчался умываться вместе со всеми. Торопиться пришлось и Рунеку – он должен был сопровождать рыцаря Ярталека Нон-Берена на турнире – и Араниэлю – его ждали родители.
Рионал не пошел с остальными мальчиками на ристалище. Аррис принялся снова наряжать его в красивые одеяния, которые были вычищены и аккуратно залатаны после вчерашней драки.
– Ай-яй-яй! – осматривал Аррис разбитую губу наследника. – Ну что за драки, королевич!
– Ничего страшного, – успокоил Рионал, он знал, что его брату сильнее досталось.
– Вы должны присоединиться к королевской свите и такой вид!
– Где отец?
– Он с утра ведет переговоры с послом. Нельзя опаздывать.
Аррис помог Рионалу надеть шелковую сорочку и жилет. Осмотрел еще раз, сдул все возможные пылинки и повел в королевскую залу. Там король Эдвин о чем-то разговаривал с послом. Посла окружали три рыцаря – те самые, которые прибыли для участия в турнире. Самый важный из них – троюродный брат Ронетты. Это был громадный рыцарь, высокий и широкоплечий и с виду опытный воин. Он был не в доспехах, а в камзоле, на котором красовался герб рыцаря – красная бычья голова. Остальные два рыцаря были менее знатными, и Рионал не успел их рассмотреть. Короля тоже окружали рыцари, среди них Эндин Маллек и отец Араниэля – Ариас Энвирон. Рядом с рыцарем Энвироном стояла его жена Мея и Ниэль, рукой прикрывавший огромный синяк.
Аррис все переживал, что они с Рионалом опоздают, но им еще пришлось ждать Ронетту и ее свиту. Дамы собирались очень медленно. Наконец они пришли. Ронетта надела на турнир платье из темно-зеленого шелка, которое очень ей шло. Они, как и день назад, оказались рядом и вместе с королевской свитой отправились туда, где предстояло начаться рыцарскому турниру.
У подножия холма, на котором располагался замок, по правому берегу Эу-Риссы расстилалась обширная поляна, окруженная с одной стороны лесом, с другой – примыкала к ивовым изгородям ближайшего селения, опутанным бурной растительностью. Поляна была обнесена крепкой оградой в форме круга, чтобы зрители могли наслаждаться турниром.
Для рыцарей с противоположных концов ограды были установлены широкие ворота, на помостах выше врат стояли трубачи, объявлявшие звания рыцарей.
За оградой стояли шатры, украшенные флагами Окронима и Западного Разлива, а также гербами славных рыцарей королевства. Позади шатров седлали коней и готовили доспехи бедные рыцари, прибывшие попытать счастье на турнире. Здесь же расположились кузнецы, оружейники, конюхи, прислужники, готовые в любую минуту оказать помощь рыцарям.
Вдоль ограды выше ее уровня были сооружены высокие галереи, чтобы зрители хорошо могли рассмотреть участников турнира. В самом центре галереи располагался трон для короля, обитый мягкой тканью, и кресла поменьше для гостей и ближайшей свиты короля. Рядом с троном было место для Рионала и Ронетты по правую руку короля, а по левую – для сестры короля Меи и Араниэля.
Когда король и королевская свита взошли на ристалище, чтобы пройти к своим местам на галерее, их приветствовали подданные, воздавая должные почести. Вот трубы затрубили, и король объявил начало турнира. Первыми готовились к сшибкам незнатные рыцари, младшие сыновья королевских сюзеренов, стремящиеся доказать свою силу и доблесть, чтобы пойти на королевскую службу.
Распорядитель турнира разделил рыцарей на две ровные партии, проследив, чтобы рыцари оказались строго друг напротив друга. Рионал знал, что рыцари должны ударить в щит или в шлем противника, а так же то, что по неосторожности упавший с лошади рыцарь будет считаться проигравшим; а в паре победу присудят тому, кто сломает древко копья. Заиграли трубы, и противники помчались друг на друга, поднимая пыль, зрителям, однако, было видно, как рыцари направили свои копья: кто в шлем, кто в щит противника. Такой прием боя требовал точности и сильного удара, чтобы копье переломилось или противник был выбит из седла. Но не всем удалось удачно использовать этот прием. Один из участников переломил копье о туловище противника, многие были выбиты из седла. Некоторые рыцари переломили копья и расстались, не добившись преимущества. Двух рыцарей замертво унеси с ристалища. Но схватка продолжалась. Распорядитель снова образовал две партии среди оставшихся в седле участников, и они снова приготовились сразиться. Наконец звуки труб возвестили торжество победителей и поражение побежденных. Победителю подвели коня; рыцари выстроились, и король отметил тех, кого он хотел принять в королевскую армию.
Следом за ними предстояло выступить благородным рыцарям Западного Разлива, которым нужно было сразиться друг с другом. Трех победителей ждали поединки с рыцарями Окронима. Ворота открылись, и на арену попарно въехали благородные рыцари. Все были великолепно вооружены, коней их украшали черпаки и расшитые попоны; копья, выкрашенные в цвета флагов, украшали кисти. Кони плавно вышагивали, сдерживаемые рыцарями. Рыцари медленно объезжали арену, а потом по одному подъезжали к главной галерее, чтобы приветствовать короля и гостей. Рионал сидел по левую руку от Ронетты, она была окружена благородными дамами, по правую руку королевича сидел король Эдвин, за ним рядом восседали мать Араниэля, которая жаловалась отцу Рионала на его вчерашнюю драку, показывая заплывший глаз сына. Рыцари один за другим подъезжали на конях к королю и благородным дамам.
Ронетта улыбалась, когда рыцари кланялись ей и оказывали почести, как взрослой даме. Ярталек подъехав на своем коне, поклонился Ронетте и на ее языке похвалил ее красоту. Рона, сияя от счастья, подала ему свой платок. Ярталек повязал его себе на запястье – на удачу.
Тем временем к королю подъехал другой рыцарь в сияющих доспехах с узорами и знаками ясеня на штандарте.
– Дядя Лайналь! – воскликнул Рионал. – Ты тоже участвуешь?
– Конечно, – ответил дядя и раскланялся дамам.
Рыцарь Энвирон поклонился королю, кивнул наследнику и подъехал к своей семье, жене и сыну.
Рыцари вытянули свои жребии. И трубы возвестили о начале поединков между благородными рыцарями. Первыми выступили рыцарь Ариас Энвирон и Ярталек Нон-Берен. Ярталек уверено держался в седле и, взяв копье, смело направил своего коня на противника, но в первой же сшибке Энвирон выбил его из седла. Юноша упал на землю, поднялась густая пыль, и зрителям было не видно, что с Ярталеком. Дамы все как одна ахнули, когда рыцарь Энвирон выбил его. Вскоре пыль рассеялась и зрители увидели, что юноша недвижимый лежит на земле. У Рионала от страха сильно забилось сердце, он решил, что его друг погиб. Рона, сидевшая рядом с ним, тоже испугалась и схватилась за Рионала, спрашивая, что с Ярталеком.
– С ним все хорошо, – успокаивал ее Рионал.
Хотя сам он в это не верил.
Ярталек какое-то время оставался недвижим, потом же попытался подняться, однако не смог. Его унесли с ристалища в казарму, где его осмотрел лекарь. Зрители, преимущественно дамы, оказались рады, что Ярталек остался в живых.
– Сколько ему лет? – спросила мать Араниэля, когда увидела, что Ярталек упал.
– Четырнадцать, – ответил король.
– И ты разрешил ему участвовать? Он еще совсем мальчик, ему рано участвовать в турнире.
– Пришла пора ему повзрослеть, – ответил на это король.
Турнир продолжился: на нем выступили многие благородные рыцари, среди них победителями вышли рыцарь Энвирон, ларс-граф Лайналь и Эндин Маллек. Им предстояло сразиться с рыцарями Окронима.
