скачать книгу бесплатно
– Поймем, выберем тебе коня, – потянул его Рионал.
– Пойдем, – спокойно ответил Ярталек.
– А после турнира ты останешься? – спросил Рионал, когда они шли к конюшням.
– Нет, вернусь к себе в Медные Горы, стану управлять там, в моей земле, вместо отца.
– А-а, – Рионал, казалось, расстроился.
– Эх, вернусь к себе: до отвала наемся козьего сыра и напьюсь кислого ежевичного вина! – мечтательно рассуждал Ярталек.
– Фу, – скривился Рионал.
– Скоро оно не будет казаться вам противным, – рассмеялся Ярталек.
– Это еще почему?
– Не будет – вот увидите!
Рионал не поверил: кислое ежевичное вино было отвратительным на вкус. Уж он-то знал!
– Что ты будешь делать в Медных горах?
– Проверю прииски и каменоломни, созову сюзеренов отца, выберу советников. А там посмотрю…
– Стану королем – обязательно приеду к тебе.
– Если окажетесь в Медных Горах, вам обязательно подадут горный чай вперемешку с козьим жиром и медом, как дорогому гостю, но по закону гостеприимства отказаться от чая нельзя.
– А это вкусно? – спросил Рионал с сомнением.
– Очень!
На другой день рано поутру в просторном зале храма бога Талля собрались король, его наследник, брат короля ларс-граф Лайналь и все придворные; мальчикам тоже позволили присутствовать на посещении в рыцари и принесении присяги.
Жрец развел в очаге огонь и вознес хвалу богу утренней звезды Таллю, после чего снял тяжелый полог с Арки, установленной над круглым камнем, и зал озарился солнечным светом.
Ярталек Нон-Берен встал на одно колено перед королем Эдвином, король задавал вопросы, а Ярталек твердо отвечал, что клянется верно служить королю, быть храбрым в бою и справедливым со всеми. Наконец король вынул свой меч и коснулся им головы юноши.
– Встать, рыцарь Ярталек Нон-Берен! – громко сказал король.
Ярталек встал с колен, лицо его выражало гордость и радость. Придворные чествовали новоиспеченного рыцаря, прочили ему славные победы и выкрикивали его имя.
Наконец наступила пора принятия присяги. Настоятель храма распоряжался всей церемонией. Король Эдвин и Рионал встали спинами к Солнечной Арке, а Ярталек произносил слова клятвы. Он клялся верно служить королю Эдвину и его наследнику королевичу Рионалу, по первому их зову явиться со своими рыцарями, если разразится война.
После принесения присяги, жрец разрезал Ярталеку ладонь, и юноша приложил свою окровавленную руку сначала на раскрытую ладонь короля, потом наследника.
Теперь рыцарь Ярталек Нон-Берен мог готовиться к турниру. Они с Ильмом не ходили на занятия с остальными, а все дни напролет проводили в конюшне, в кузнице или на ристалище, где Ярталек тренировался с мечом, щитом и копьем. Король было хотел подарить Ярталеку новые доспехи, но юноша отказался. Он решил выступить на турнире в доспехах, что привез с собой в Дассу.
Мальчишки каждый день с нетерпением ждали конца занятий, чтобы отправиться к ристалищу и посмотреть, как Ярталек готовится к состязанию.
А Рионал думал о том, какую роль на турнире приготовил для него отец.
Глава 3. Посольство
И вот, наконец, корабли пришли. Рионал, как и все мальчики, был в волнительном ожидании. Королевич из казарм отправился в свою башню. Обычно Рионал носил то же, что и другие заложники: грубые рубашку и штаны изо льна, но сегодня Аррис переодел его в праздничную одежду: белый бархатный жилет с изображением герба поверх шелковой желтой сорочки; к жилету привязал рукава. Заставил надеть бархатные штаны, кожаные мягкие туфли и мягкую шляпу с пером.
– Уродливая шляпа – не хочу! – запротестовал Рионал.
– Ваш отец рассердится, если вы выйдете к послу, как простолюдин!
– Зачем вообще нужно так наряжаться, я всего лишь хочу войти на корабль и выбрать себе что-нибудь.
– А что, если для вас уже все выбрали? – усмехнулся Аррис.
– Я сам возьму, что захочу.
Пора было отправляться в порт. Вместе с Рионалом к кораблям отправились его дядя ларс-граф Лайналь, он тоже был одет торжественно, часть королевской свиты и Аррис. Король ждал посла в пиршественном зале. В порту Рионал увидел огромный корабль с резной кормой и красно-оранжевыми парусами и флагом Окронима, развевающимся на ветру. Корабль только что пристал к берегу, он еще качался на волнах; матросы сновали туда-сюда, выгружая товары и подарки, которые привез посол.
Сам посол – высокий, седовласый старец в темно-пурпурном одеянии со знаками посольства – ключом и лавровым листом – спустился, наконец, с корабля и приветствовал ларс-графа Лайналя и королевича Рионала. Следом за ним, в окружении благородных дам и служанок, спустилась маленькая смуглая девчонка. Курчавые черные волосы были красиво убраны лентами; она озиралась кругом, взгляд ее выражал волнение и страх. Девочка была одета очень нарядно: алое платье из шелка с длинным подолом, такого же цвета легкий плащ и крошечные туфельки тонкой работы.
– Ваше Высочество, королевич, – снова обратился посол к Рионалу, – смею представить вам инфанту Ронетту.
Рионал опешил. Он смотрел на девочку с нескрываемым презрением. Паузу поспешил прервать дядя Лайналь.
– Добро пожаловать в Западный Разлив, Ронетта! Как прошло ваше путешествие? Милости просим в наш замок – король Эдвин уже ждет вас.
Ронетта вежливо ответила на приветствие, сказав, что путешествие было непростым, и она рада, что оно, наконец, закончилось. Рионал понял, что няньки, должно быть, научили ее что и как говорить. И только надулся еще больше.
Посольство во главе с Лайналем и Рионалом, идущим парой с инфантой из Окронима, направилось во дворец. Пока Рионал и инфанта медленно шли до замка, они не сказали друг другу ни слова. Рионал делал вид, что не замечает девочку, а инфанта то и дело искоса посматривала на королевича, стараясь его разглядеть. Процессия миновала ворота замка, прошла по двору, а оттуда в пиршественный зал, где их встретил король. Посол после воздаяния положенных почестей представил королю гостью, после чего все расселись за накрытые столы.
Рионал не ожидал этого. Столы ломились от разнообразных яств: запеченая утка, дичь, зажаренная на вертеле, ложные зайцы, моченые в меду яблоки и имбирные пряники. В зале уже сидели придворные, а мальчики ожидали процессию за отдельным столом. Вошедшие заняли свои места. Рионала усадил рядом с Ронеттой. Когда все было готово к началу пира, король Эдвин поднял кубок:
– За моего сына королевича Рионала и инфанту Ронетту.
– За жениха и невесту! – громко крикнул один из рыцарей.
Услышав это, Рионал вскочил и бросился вон из пиршественного зала. Он убежал сначала в свою башню и хотел снять свое торжественное одеяние, но потом передумал и в чем был убежал к реке. Наконец, Аррис нашел его на крепостной стене. Мальчик сидел, надувшись от обиды.
– Рионал, вернись обратно! – строго сказал Аррис.
– Нет и нет!
– Ваш отец будет расстроен. Собрались гости и посол соседнего королевства.
– Это не честно, он обещал, что мы пойдем на корабль выбирать оружие.
– Так и будет.
– А вместо кораблей… эта! Эта девчонка!
– Ваша невеста Ронетта проделала долгий путь, чтобы прибыть к вам.
– Я ее не звал! Я вообще не собираюсь жениться!
– Вам не придется жениться сейчас, к тому времени, как вам можно будет вступить в брак, многое может измениться.
– Что, например?
– Например, король Окронима решит выдать ее замуж за другого королевича или она умрет.
– Умрет?
– Ну, да. Всякое может случиться: война, мор, болезнь.
– А она точно умрет? – хитро спросил королевич, это показалось ему смешным.
– Ну, хватит. Возвращайтесь в зал. И никаких шуток про инфанту, а не то король голову с меня снимет.
Королевич поневоле вернулся, в зале его встретили овациями и еще раз подняли кубки в его честь и в честь инфанты Ронетты. Рионал неохотно сел рядом, Ронетта явно была обижена таким поведением мальчика, но не сказала ни слова. В его отсутствие она не притронулась к еде, хотя все остальные уже начали трапезу. Но как только королевич вернулся, она распорядилась, и слуги тут же принесли ей кусок запеченной утки с яблоками и имбирных пряников. Рионалу кусок в горло не лез, он насилу заставил себя съесть одного ложного зайца.
– Что это такое? – спросила Ронетта, указывая на блюдо Рионала.
Она неплохо говорила на дасском языке, который был для Рионала родным, но все же понимала не все.
– Это ложный заяц.
Ронетта не поняла и переспросила еще раз.
– Это такое кушанье, – начал объяснять Рионал, – из мяса, только это не целый кусок, его изрубили и скатали в шар. Называется «ложный заяц».
Ронетта захотела тоже попробовать ложного зайца, но побоялась, что у нее заболит живот, и передумала.
По завершению пира королевича Рионала и его нареченную так же торжественно в сопровождении свиты повели в храм бога Талля. Настоятель уже ждал их. Все было готово для обряда обручения. Королевича и инфанту проводили к арке и поставили так, чтобы на них падал свет. Потом настоятель подошел к их паре с алой лентой в руке. Правую руку инфанты лентой привязали к левой руке королевича.
После того, как все разошлись, к Рионалу и Роне подошел Аррис, он прошептал на ухо мальчику:
– Помните, – наставлял Аррис Рионала, – вы теперь связаны, правая рука инфанты привязана к вашей левой руке, она будет полностью в вашей власти. Будьте мягче, королевич.
– Что теперь? – шепотом спросил Рионал у Арриса.
– Теперь вы можете показать инфанте свои владения, прогуляйтесь по двору, покажите, что и где находится. И будьте гостеприимны.
Аррис поклонился инфанте и предоставил Рионала и Ронетту самим себе. Как бы ни хотел Рионал, а ему пришлось водить инфанту и показывать и свою башню, и окрестности замка, и что первым под руку попадется. Королевич повел Рону посмотреть на Эннека, но она боялась лошадей, и они недолго пробыли в конюшне. Рона боялась высоты: на крепостной стене она чуть не потеряла сознание от страха; воды – Рионал предложил покатать ее лодке, но Рона наотрез отказалась. Тренировки рыцарей, где было видно, как Ярталек готовится к завтрашнему турниру, казались ей скучными. А кроме этого она шла очень медленно, и подол платья вечно за что-нибудь зацеплялся. Наконец они дошли до пруда с рыбками, и инфанта была в восторге, она с увлечением гладила спинки карпов и кидала им зерна, а Рионал смог хоть издалека понаблюдать за тренировками. Издалека было видно, как рыцари в полном боевом облачении поднимают затупленные копья и готовятся сойтись. Рионал знал, что рыцарь должен ударить противника в щит или шлем, если он ударит противника в грудь, то будет считаться проигравшим. Рыцари пришпорили своих коней и помчались друг на друга…
– Королевич! – обратилась инфанта.
– Что? – Рионал отвлекся, и всадники уже встретились, подняв густое облако пыли.
– Эти рыбки очень красивые, не правда ли?
– Правда. Может, пойдем, подойдем поближе?
Рона согласилась, она все время о чем-то спрашивала, переходя на свой родной язык. Хоть Рионал и учил язык Окронима, понимал он не все, и инфанта не всегда его понимала. На часть ее вопросов он только кивал в ответ.
Рионал и Рона подошли к ограждению, за которой рыцари оттачивали свое мастерство.
– Здесь я катаюсь на Эннеке, – объяснил Рионал Роне.
– Турнир будет проходить здесь? – неуверенно спросила девочка.
– Нет, для турнира построили отдельное ристалище. Здесь рыцари только тренируются.
– Твой отец участвует в турнире? – опять спросила Рона.
– Нет, мой отец король – он не будет участвовать. Эндин Маллек будет участвовать, он главный военачальник. А кто участвует от твоего королевства?
Ронетта показал вдаль на одного статного рыцаря.
– Это твой дядя? – спросил королевич.
– Это мой троюродный брат.
– Троюродный брат, – Рионал решил, что ослышался.
– Да, – У моего отца есть двоюродная сестра, так вот это ее сын.
– Но он ведь… Сколько ему лет?
– Двадцать восемь.
– А тебе?
– Восемь.
– То есть ему было двадцать лет, когда ты родилась.
– Да, – простодушно ответила Рона. – Моему отцу уже много лет, все мои сестры и братья старше меня. Старшую сестру уже выдали замуж.
– Ясно. Так твой этот брат, он хороший воин?
– Да, он участвовал во многих турнирах. Я думаю, что он победит.
– Он не победит!
– А кто победит?
– Я думаю, рыцарь Эндин Маллек победит. Но болеть я буду за другого рыцаря. Вот за того, – Рионал указал на Ярталека.