Хранители мира Эа. Книга вторая: Новые хранители

– Этого хватит, – ответил наконец Арон и развернулся, чтобы вернуться в деревню, но, сделав пару шагов, замер. Чародей за ним не шёл. – Что-то ещё? – поинтересовался старик.

– Да, – кивнул ему Мартин и развернулся к гнезду. Фламм сделал несколько пасов руками и сфокусировал заклинание «взрыв Шамаша» вокруг гнезда пауков так, чтобы вся энергия взрыва взмыла вверх, а не раскидала гнездо по всему лесу. Он закрутил энергию в вихрь и, когда результат его устроил – отпустил.

Послышался свист, а затем по барабанным перепонкам ударило, заставив чародея скривиться. В лицо ударил огненный жар, тут же превратив кожу в подобие сухой резины. Мартин прикрыл глаза ладонью, сделав шаг назад. Жёлто-оранжевый вихрь пожирал всё, что находилось рядом с гнездом пауков, испепеляя найденное в пепел. Столб пламени начал разрастаться, переходить на деревья, поджигать покрывало из опавших иголок и веток, разрывать сплетённые кроны. Чародей сделал обратный знак и крикнул Слово, отменив заклинание. Огненный вихрь пропал, будто его и не было. Однако уже подожжённые сухие ветки и деревья продолжили гореть.

– Чёрт, – выругался Фламм. – Перестарался.

Он хотел обратиться за помощью к Вотану, но вдруг, откуда-то сзади него, подул свежий остужающий холодок и пожар, созданный чародеем, начал постепенно затухать, в итоге обратившись в ничто. Мартин обернулся, застав Лили, стоявшую позади него с вытянутыми руками.

– Магия зимы, – пояснила она.

– Знаю, – улыбнулся он. – Я сам хотел опробовать это же заклинание.

Девушка как-то странно сузила глаза.

– Знаешь магию зимы?

– Недавно начал изучать, – улыбнулся Фламм, явно не понимая намёков в её странном взгляде, если они там были. Женщины всегда оставались для него созданиями странными и непонятными.

– Нам нужно спешить, – прервал волшебник их игру в гляделки.

– Точно! – опомнился чародей и они заспешили обратно в деревню.

Выбрались они быстрее, чем искали логово, и совершенно не там, где заходили в лес, но это было не важно. Толпа всё ещё стояла у трактира, только изрядно поредев. Как и сказали местные – это уже далеко не первый случай и итог всем давно известен. По их мнению, мальчик нежилец.

Солнце, давно прошедшее свой зенит, стремилось к горизонту, удлиняя тени и приближая их шансы продолжить путь сегодня к нулю.

– Я не успею сделать противоядие, – осмотрев мальчика, заключил Арон. – Он уже почти на пределе, а мне нужен, как минимум, час времени. Не думал, что яд такой сильный, – будто в оправдание добавил старик.

– Он выдержит, он сможет, помогите ему, пожалуйста, прошу вас, – стоя на коленях и качаясь из стороны в сторону, ревела мать мальчика.

– Ничего нельзя придумать? – спросил Мартин, не сводя взгляда с волшебника.

– Такой сильный яд я волшебством не исцелю. Поддерживать его жизнь и, одновременно с этим, делать антидот я тоже не смогу. Хотя, если у тебя есть какое-нибудь заклинание, способное остановить время в ограниченном пространстве… – рассуждал Арон.

– Делай противоядие, – сказала вдруг стоявшая в стороне Лили и, положив ладонь на голову мальчугану, закрыла глаза.

Девушку, мальчика и его мать озарило голубое сияние, и они затихли, будто заледенев.

– Красиво, – протянул Фламм.

– Она погрузила их всех в состояние без времени, – пояснил старик. – Сильное и сложное заклинание. Хорошо, принеси воды, Мартин, хорошо бы поторопиться.

Изготовление противоядия заняло больше времени, чем планировалось, но благодаря помощи Лили они успели всё приготовить до того, как она сняла заклинание.

Арон занялся мальчиком, а Фламм с девушкой отошли в сторону, решив передохнуть.

– Зачем ты всё это затеял? – спросила вдруг Лили.

– Что затеял? – не понял чародей.

– Зачем решил помочь им? – Она кивнула в сторону матери и мальчика. – Ты ведь их даже не знаешь.

– А ты зачем нам помогла? – вскинул бровь Мартин. – Зачем пошла за нами в лес, да и вообще показала, где пауки?

– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Просто было скучно, решила за компанию. Не знаю.

Фламм посмотрел вперёд, на старика, лечившего мальца.

– Мой мастер всегда учил меня помогать другим, – сказал он наконец. – Если есть возможность помочь – помогай. Добро всегда возвращается добром.

– Довольно наивно, – улыбнулась Лили.

– Может и так, – пришла и его очередь пожимать плечами. – Но так на душе как-то спокойнее.

Девушка хмыкнула, но ничего не сказала. Так они и просидели в молчании, каждый при своих мыслях, пока рядом с ними вдруг не очутился Арон. Старик улыбался, протирая руки какой-то белой тряпкой.

– Парень будет жить, всё прошло хорошо, – возвестил он и Мартин улыбнулся, искренне радуясь за мальчика и его мать.

***

– За спасение малыша Шона и избавление Великих валунов от паучьей напасти! – громко возвестила Лили, стоя на стуле и поднимая вверх кружку с тёмным элем. Переполненный трактир поддержал её тост длинным радостным воплем. В этот раз не нашлось ни одного недовольного их присутствию в деревне. Мартин и Арон также подняли свои кружки.

– А ты ещё спрашивала, зачем помогать людям, – улыбнулся ей Фламм.

– Да, – широко улыбнулась, раскрасневшаяся, подвыпившая девушка. – Оно и вправду того стоит. Довольно весело.

Они одновременно рассмеялись, а затем надолго зацепились взглядами.

– Так куда вы там направляетесь? – спросила вдруг Лили, не прерывая зрительный контакт с чародеем.

– В земли Авари, – спокойно ответил ей Мартин, также не сводя с неё глаз.

– Мне нужно в цитадель земли, – сказала она. – Если вы не против моей компании…

– Не против, – прервал её Фламм. Старик кивнул в знак согласия, прекрасно понимая, что его никто и не спрашивает.

– Отлично. – Лили прервала зрительный контакт, повернувшись в сторону барной стойки и подняв вверх левую руку. – Трактирщик! Неси ещё эля!

Глава 28: Тэлар

Черноволосая тёмная эльфийка потрепала обрубки своих волос, едва доходивших до плеч, и изящно потянулась, зевнув. Красные глаза смотрели вдаль, на огромный зелёный остров, окружённый бирюзовыми водами западного моря Ао. Красивое место. Хотела бы она задержаться здесь на какое-то время, но дедушка не разрешит. Когда они выполняют задания, он становится совершенно невыносимым.

Кэрон села в траву, скрестив ноги и уткнувшись подбородком в сложенные в замок руки.

С Дамианом, Аленом и Аирвель было веселее. Но они взяли и всё испортили. Сначала Аирвель сбежала, потом Ален, и наконец сам Дамиан предпочёл ей другую. Дедушка сказал, что они все недостойны её мыслей, но это не слишком-то и помогло. Сложно не вспоминать их всех, даже, когда прошло уже так много времени. Ведь им было так весело вместе. Дедушка сказал, что все они пропали с радаров разведки ещё два года назад и так больше и не появлялись. Он сказал, что, скорее всего, они все умерли и ей лучше забыть их. Но она чувствовала, что это не так. Не мог Дамиан умереть. Просто не мог. Она не могла в это поверить. Он жив. Наверное, Дамиан просто прячется от кого-то. А может он прячется от неё? Чтобы Кэрон не могла найти его? Нет. Это неправда. Дамиан не мог так поступить. Он любит её. Точно любит. Да, он оступился один раз, но она помогла ему встать обратно на истинный путь любви. Он найдёт её. Или она найдёт его. И тогда они снова будут вместе. Всегда вместе. Да.

Сзади колыхнулась чья-то энергия и девушка беззвучно обернулась.

Чёрное пятно с красными глазами улыбнулось, обнажив белые ровные зубы. Угловатые черты лица дедушки были полной противоположностью мягким и нежным чертам Кэрон. Чёрная объёмная мантия магистра колыхалась на ветру, скрывая его настоящее, довольно среднее, телосложение. Сама девушка не очень-то любила подобные мантии, предпочитая облегающую одежду ассасинов, которую начала заказывать сразу после возвращения домой. Влияние извне, как называла это тётушка Лейла, закатывая глаза.

– Всё готово, – изображая глубокого старца, проскрипел Элгард.

– Охрана? – спросила Кэрон.

– Сам остров довольно безопасен, – нахмурился, задумавшись, Ригерд. – Всех часовых я снял, как и стражу на входе. Конечно, внутри ещё полно охраны, но это мелочи. Морские эльфы никогда не славились особой силой.

– Поэтому мы и начали с них, – пожала плечами эльфийка, и они двинулись вниз, к подножию холма.

За эти два года они многое узнали о камнях души. И об их местоположении тоже. Сейчас они точно знали о расположении трёх камней. Один у Лерта, пустынника, которого Кэрон встретила во время своих странствий два года назад. Сначала Элгард хотел начать с него, но после упоминания эльфийки о древнем Лианти передумал, решив оставить кочевника на потом. Ещё один камень души был в землях Мортис. Дедушка считал, что этот камень будет получить сложнее всего и оставил его напоследок. Оставался только камень на острове Тэлар, с которого они и решили начать. Все остальные камни, о которых они знали, уже находились в руках других хранителей и Элгард решил оставить их всех на то время, когда он и Кэрон сами станут хранителями. В итоге они разработали стратегию, по которой дедушка заберёт себе камень с острова Тэлар, а Кэрон потом заберёт камень у Лерта. Далее они вдвоём должны достать камень Мортис и отдать его Земилу, а затем, найти камень и для тётушки Лейлы. Дедушка хотел создать группу хранителей чисто из своих, но так и не сказал зачем, что изрядно раздражало. У Кэрон же был другой резон становиться хранителем. Ей, на самом деле, было плевать на планы Элгарда, какими бы они ни были. Она лишь хотела снова встретить Дамиана. А Дамиан обещал ей, что соберёт все камни души Эа. И если один из них будет у неё – он обязательно придёт.

Они остановились у подножия холма, откуда остров было не так хорошо видно. Правда, так Тэлар казался куда больше, чем с вершины. Остров морских эльфов. Говорят, что морские эльфы могут дышать под водой и на них не действует магия. Дедушка сказал, что это правда, но только отчасти. Он сказал, что они не восприимчивы к большинству видов магии, но не к магии тьмы, так что проблем быть не должно. Ещё Элгард рассказал, что морские эльфы не признают богов, потому что бога, создавшего их вид, убили на какой-то войне богов несколько тысяч лет назад.

– Готова? – спросил её дед.

Кэрон кивнула и Элгард, притронувшись к её локтю, телепортировал их прямиком к входу в твердыню.

Девушка огляделась. Ни души. Старый алхимик всё сделал в лучшем виде: спрятал трупы и не оставил ни единого следа.

Эльфийка повернулась к большой круглой каменной плите, закрывающей проход в твердыню.

– Что это? Руны?

– Печати, руны, древние письмена, – пробурчал дедушка. – Всё вперемешку.

– Откроешь? – зыркнула она на него, приподняв бровь.

– Конечно, – не повёлся на провокацию Элгард.

Через несколько минут плита содрогнулась и отошла в сторону с таким шумом и грохотом, что даже охраняй твердыню глухие, они бы их услышали.

– Дальше с боем, – скривилась эльфийка.

– Ничего, – отмахнулся Элгард. – Предоставь стражей мне.

И они двинулись вглубь, в темноту, слабо озаряемую редкими тусклыми магическими кристаллами.

Кэрон уловила движение первой и выставила щит. Странные то ли каменные, то ли костяные шипы ударились об него и осыпались по гранитному полу. Элгард кивнул ей, благодаря за помощь, и исчез. Спереди тотчас прозвучал резкий вскрик и бульканье. Эльфийка уловила звук льющейся на пол жидкости, а потом, как об гранит ударились два тела. Всего два?

Она нагнала дедушку в два счёта, тут же оценив обстановку. Коридор вёл в просторный, лазурного цвета, зал, обвешанный какими-то тряпками, вроде стягов или знамён.

– Похоже на ловушку, – прошептала она.

– Ловушка и есть, – ответил старый дроу. – Их ещё шестеро там. Я чувствую.

– Обходного пути нет? – посмотрела по сторонам Кэрон.

– Поищи, – предложил ей Элгард. – А заодно сними поле запрета телепортации с зала и коридора.

Эльфийка кивнула и тут же присела на корточки, включая магическое зрение, пытаясь разобраться в хитросплетениях запретных заклинаний.

За последние два года она многому научилась у дедушки и тёти Лейлы, но этого всё ещё было недостаточно. Дамиан. Она всё ещё недостаточно сильна, чтобы идти с ним нога в ногу. Ей нужна сила, нужно стараться, нужно становиться сильнее.

Когда Кэрон присела на пол, старый дроу уже входил в просторный лазурный зал. Она не смотрела в его сторону, но слышала почти всё, что там происходило. Треск заклинаний, выдохи, вопли разочарования, грохот падающих безжизненных тел. Когда против Ригерда осталось лишь двое, они хором произнесли что-то, какой-то квакающий звук, и перед входом в зал упала плита наподобие той, что была на входе в твердыню. Стражи уже поняли, что им не победить и решились на самоубийство, чтобы не проиграть.

Эльфийка решила ускориться. Она не знала, что происходит в запертом зале, но уж точно ничего хорошего.

– Вот так! – выкрикнула она и пол на мгновение мигнул. В ушах раздался лёгкий треск. Поле запрета телепортации было дезактивировано.

В этот же миг рядом с ней появился Элгард, похожий на мокрую псину. Дедушка тяжело дышал, выжимая полы мантии прямо на пол.

– Вы там что, плавали? – улыбнулась Кэрон.

– Соревнование по нырянию на время, – поддержал шутку дроу. – Хорошая ловушка, возьму на вооружение.

– Хорошо, что я с тобой, – задрала подбородок девушка.

– Это уж точно, – искренне улыбнулся ей Ригерд. – Надеюсь вода не отравлена. – Он понюхал рукав своей мантии, будто стараясь ощутить яд по запаху.

– Если отравлена – сделаешь противоядие, – запросто ответила Кэрон. – Ты ведь лучший алхимик в мире.

– Твоими устами… нашла обходной путь?

– Нет ещё, – сморщила носик эльфийка.

– Тогда поищи, а я пока приведу себя в порядок.

– Хорошо, – радостно возвестила девушка.

Поисковые заклинания не её конёк, тем более в поисках неживого объекта, но и ударить в грязь лицом перед дедом не хотелось, так что пришлось потрудиться. Благо, дверь нашлась довольно скоро и без помощи магии. Так уж вышло, что Кэрон стояла к ней спиной.

– А ты быстро, – удивился Элгард. Старик уже успел привести волосы и мантию в порядок, высушив и вычистив себя.

– Вся в тебя, – скрестила руки на груди эльфийка.

– Не теряй бдительности, – поднял палец вверх дроу. – Впереди может быть ещё много ловушек.

– Зато скучно не будет, – показала ему язык Кэрон и вошла в дверь.

Этот боковой коридор был ниже и уже центрального, но, к счастью, оказался довольно коротким. Серые стены туннеля оборвались, и они остановились у громадного бассейна, занимавшего всё пространство зала, к которому их вынесло.

– Зря ты себя сушил, дедуль, – расхохоталась эльфийка.

– Мог бы и догадаться, – чесал лоб Элгард. – Морские эльфы всё-таки.

– Скорее всего, там туннель в нужный нам зал, – указала куда-то вглубь бассейна девушка.

– И в этом туннеле какие-нибудь твари, – скривил рот Ригерд. – Стар я для всего этого.

– Ничего не поделаешь, – развела руки Кэрон. – Придётся плыть. Хотя…

– Да, – кивнул дедушка её догадке. – Я не собираюсь мокнуть ещё раз.

Старый дроу сделал несколько пасов руками и вокруг них появилось непроницаемое блеклое поле. Оно было похоже на аналог звуконепроницаемого поля тёмной эльфийки, вот только не пропускало совсем ничего. Элгард сделал шаг в воду, но та расступилась перед защитным полем и Кэрон захлопала в ладоши, радуясь тому факту, что ей не придётся мочить ноги.

Как и предсказал дед, в туннеле и правда оказались какие-то твари. Они выплыли им навстречу, когда эльфы уже полностью погрузились в воду и почти дошли до входа в подводный коридор. Старый дроу даже бровью не повёл, сделав вид, что ничего необычного не происходит. Длинные зубастые рыбины, длиной в несколько метров, уже собирались врезаться в защитное поле, как вдруг Ригерд вскинул руку и по всей воде пронеслись чёрные молнии. Послышалось громкое жуткое шипение, будто жир жарили на сковороде, и рыбины всплыли к потолку туннеля верх животами.

– Интересно, – приставила палец к губам эльфийка. – А они вкусные?

– Горькое мясо, – скривился старый дроу. – Помнишь ту громадную рысь, что мы коптили?

– Фуууу, –протянула Кэрон, сморщив носик. – Гадость.

– Вот тут ещё хуже, – улыбнулся Элгард.

Туннель, по которому они шли под водой, имел множество ответвлений, но все они были недостаточно широки для людей. Видимо они предназначались для этих самых рыбин, чтобы дать им возможность атаковать нарушителя, как им будет угодно, с любой стороны. Вот только после молний дедушки вряд ли хоть одна из них сумела выжить.

Впереди забрезжил свет и спустя пару минут они уже выбрались из бассейна, попав в ещё один огромный лазурный зал с гобеленами и знамёнами. Напротив бассейна высилась громадная каменная дверь, вся испещрённая какими-то символами. А перед дверью, склонив голову в их сторону, сидел стражник в лёгких доспехах. Человек. Его одеяние состояло из смеси белого и чёрного и было подобрано так, чтобы одежда не стесняла его движений. Перед ним, прямо на полу, лежал красивый тёмно-синий клинок. Этот воин рассчитывал на свою скорость и ловкость, убивая ещё до того, как кто-то успевал нанести ему удар. И он был всего один, что настораживало ещё больше.

Эльфийка искоса глянула на дедушку, но тот внимательно следил за стражником, давая понять, что это его противник. Он никогда не позволял ей драться с сильными врагами. И как ей тогда становиться сильнее, если она бьётся только со всякими слабаками?

Элгард скинул поле и Кэрон тут же переместилась вбок, освобождая пространство для боя. Стражник медленно поднял голову, посмотрев на Ригерда. На эльфийку он не обратил никакого внимания, что её немного раздражало. Вечно с ней не хотят считаться, будто она маленькая девочка. Бесит. Бесит. Бесит.

Старый дроу сузил глаза и превратился в размазанное чёрное пятно. Странный мечник исчез вместе с мечом, что лежал у его ног, и примерно в середине разделяющего противников расстояния прозвучал треск и хлопок, больно ударивший по ушам. Битва началась.

Били молнии, высекая белые искры; плевалась чёрная масса, с шипением оседая на граните; светился красивый синий клинок стражника, пытавшегося достать дедушку. Элгард бился голыми руками, давая стражнику фору, но тот даже так не мог воспользоваться своим шансом. Несмотря на всю свою силу и молодость, мечник не поспевал за старым эльфом. Постепенно замедляясь и переходя в глухую оборону человек даже не осознавал, что с ним просто играют.

Послышался металлический звон и Кэрон отделилась от стены, медленно направившись в сторону двери. Если дедушка взялся за цепи, одно из трёх своих излюбленных орудий, то стражнику пришёл конец. И она оказалась права. Не успела девушка пересечь зал, как связанный по рукам и ногам мечник упал на гранитный пол, скуля сквозь сжатые зубы. Эльфийка остановилась, посмотрев на человека с уважением. Обычно закованные в дедушкины цепи эани вопят от боли и ужаса, пока их сердца не разорвутся. Этот воин и впрямь был силён.

– Ты хороший воин, – продекламировал Элгард, – и достоин быстрой смерти.

Старый дроу крикнул какое-то Слово и человек замер. Навсегда.

– Ох и заставил он меня попотеть, – притворно изобразил усталость Ригерд.

– Не ври, – улыбнулась Кэрон.

– Правда, – раскрыл глаза пошире дроу. – Голыми руками я бы ещё возился несколько минут.

– Ну всё, пойдём, – пытаясь скрыть улыбку, сказала эльфийка.

Вторая дверь оказалась не заперта. Они спокойно вошли внутрь, оказавшись в ещё большем зале, чем предыдущие. Сине-белый, в мозаику, пол; тёмно-синие стены, увешанные светильниками, из которых лился нежный голубоватый свет; посреди зала стоял невысокий белый подиум, на котором покоился чёрный шар. Камень души.

Элгард сделал шаг по направлению к подиуму, но Кэрон тут же его одёрнула.

– Это иллюзия, – сказала она, шаря по сторонам. – И мы здесь не одни.

– Лунные эльфы, – процедил сквозь зубы старик. – Где настоящий камень души?

– Сразу за этим подиумом, метрах в десяти, – прикинула девушка.

– Понял, – кивнул дроу и исчез.

В этот же момент прямо за спиной эльфийки появился последний страж твердыни. Точнее, это ему казалось, что он только что появился. Кэрон прекрасно видела все его передвижения. Она уже научилась пользоваться глазом дракона, так что с лёгкостью видела сквозь любые иллюзии.

Лунный эльф приставил к её горлу кинжал, но тут же рухнул на пол с перекошенным лицом, держась за сердце. Она выдохнула заклинание за миг до того, как он подступил к ней. Она была готова, а он всего лишь попался в уже заготовленную ловушку. Но этого всё равно недостаточно. Старый дроу всё равно продолжит считать её слабой, недостойной, маленькой. Он продолжит свою опеку, мешая ей расти. Но как ей объяснить ему, что она уже не маленькая девочка, какой была когда-то? Как?

– Кажется я его нашёл! – крикнул ей дедушка, вырвав эльфийку из раздумий.

Кэрон прищурилась, прикидывая расстояние, и телепортировалась, используя теневую технику. Данная техника игнорировала запрет на телепортацию, но требовала большой концентрации и крайне ограничивалась в расстоянии. Ты мог переместиться лишь в то место, которое видел в данный момент, и где есть тень.

– Это он? Не иллюзия? – показал ей камень дедушка, как только она оказалась подле него. Эльфийка аккуратно взяла камень в руки, повертела, отдала обратно.

– Настоящий, – кивнула она.

Элгард убрал камень в сумку и широко улыбнулся.

– Миссия выполнена! – радостно возвестил он и достал бело-голубой камень телепортации.

Глава 29: Проклятая деревня

– Нет, ты всё делаешь не так, – раскричалась на него Лили.

Вот уже третий день она учила его магии зимы, но ничего путного из этого пока не выходило. То ли она была не таким хорошим учителем, как полагала, то ли он был плохим учеником.

– Я же показала тебе знаки, – продолжала девушка. – Первый знак, Слово, второй знак, Слово, затем целенаправленный выброс. Тебя же не нужно учить визуализации, верно? Ты же чародей!

Фламм пытался разузнать у Вотана, что он делает не так, но тот учил его теперь только магии земли, явно потешаясь над их уроками с Лили.

Он попробовал ещё раз; повеял лёгкий холодок.

– Ты безнадёжен, – отмахнулась брюнетка и пошла в сторону лагеря.

– Не переживай, – попытался поддержать его бог гномов. – Вспомни сколько времени ты потратил на изучение магии огня или чародейства. Ничего не даётся быстро. Она просто нетерпелива.

Арон их уроки и мелкие перебранки полностью игнорировал. Старый маг, наученный жизнью, прекрасно понимал, что лучше не занимать ничьей стороны – целее будешь.

Когда Мартин закончил с тренировкой и поднялся на холм, лагерь уже был собран, а его попутчики ожидали Фламма возле своих лошадей.

– А завтрак? – окидывая хмурым взглядом пустой холм, спросил чародей.

– Дальше по тракту есть деревня, – сказал Арон. – Часа три езды. Я ещё вчера планировал до неё доехать, но сам помнишь, как мы вымотались. Предлагаю позавтракать там.

– Всё лучше, чем самим готовить, – кивнула в поддержку старика Лили.

– Да тебе лишь бы не готовить, – сузил глаза Мартин.

– Ты сейчас договоришься, и я превращу тебя в ледышку, – начала злиться девушка и Фламм отвернулся. Он не хотел с ней ссориться.

– Предлагаю поторопиться, – крикнул волшебник, взбираясь в седло своей серой клячи. – Чем быстрее прибудем в деревню, тем быстрее поедим.

– Поддерживаю, – улыбнулась Лили, вскакивая на свою гнедую лошадку.

Чародей пробурчал что-то неразборчивое и начал собираться в дорогу.

Погода располагала. Солнце встало не так давно, пригревая их с левой стороны. Серый тракт уже начал уходить вправо, на юг, а значит, они уже в середине земель бродяг. До настоящих Серых земель оставалось совсем чуть-чуть. Это радовало и огорчало одновременно. Ему, конечно же, хотелось узнать, что задумала книга знаний, но и расставаться с Лили и Ароном не хотелось. Как жаль, что приключения не могут длиться вечно…

– Ну и как проходит твоё обучение? – нарушил молчание старик. Они уже достаточно далеко отъехали от того холма и за всё это время никто не проронил ни слова. Каждый витал в своих мыслях, всё дальше и дальше продвигаясь по разбитому тракту в сторону очередной деревушки.

– Он безнадёжен, – ответила за Мартина девчонка, заставив юношу глубоко вдохнуть. Волшебник каждый день спрашивал одно и то же, а Лили каждый день делала всё, чтобы вывести Фламма из себя.

– Магия зимы и земли даются мне намного сложнее, чем когда-то давалась магия огня, – признался чародей.

– Это нормально, – улыбнулся ему Арон. – Выучивать основы магии, когда уже знаешь основы другой магии – легко. А вот обучаться новой магии на высшем уровне – сложнее. Твоя энергия уже подстроилась под огонь, а теперь ты пытаешься втиснуть туда землю и лёд; огонь будет сопротивляться этому, поэтому обучение проходит сложнее.