Хранители мира Эа. Книга вторая: Новые хранители

– А ведь правда, – задумался Мартин. Черноволосая задира в этот раз промолчала.

Дальше разговор перешёл на погоду, а потом и вовсе затих. В пути они редко разговаривали, зато стоило им заехать в какую-нибудь деревушку или город, так начинались застолья, во время которых Лили было не заткнуть. Складывалось ощущение, будто в дороге она копила энергию, чтобы выдать всё вечером, за кружкой вина или эля.

– Я чую впереди смерть, – подал голос Вотан.

– Впереди что-то есть, – напрягся Фламм, всматриваясь в горизонт.

– Ветродуй, – кивнул Арон.

– Кого? – не понял чародей.

– Деревня так называется, – пояснил старик. – Мы почти доехали.

– Там что-то не так, – нахмурился Мартин.

– Хочешь её объехать? – предложил волшебник, пристально вглядываясь ему в глаза, будто заглядывая в самую душу.

Фламм отвернулся, задумавшись. Стоит ли её объезжать? Может людям в деревне нужна помощь, и они их последняя надежда? Да и запасы воды заканчиваются… Нет. Сначала нужно разобраться, что к чему.

– Мы не будем её объезжать, – уверенно заявил чародей и двое его спутников без колебаний согласились.

Сначала они увидели ветряную мельницу, а спустя пару минут разглядели дома и заборы, сколоченные в основном из досок. Табличка на въезде в деревушку гласила: «Ветродуй», корявыми, полустёршимися буквами. По словам Арона, это было единственное селение на мили вокруг, и располагалось оно прямо посреди огромной степи, называемой бронзовой степью. Прямо за деревней протекала единственная на всю степь река – главная кормилица Ветродуя, не считая огромного количества кабанов, блуждающих в самой степи. В общем, глушь, какую поискать.

На первый взгляд Ветродуй показался заброшенным; всё вокруг давно заросло бурьяном, полынью да крапивой. Они въехали прямо перед самым обедом, но на улице не было ни души. Ни лая собак, ни привычного кудахтанья кур, ни рёва коров, ни детских криков. Кобылка Лили, Сантия, заржала, нарушив абсолютную тишину деревни. Спустя мгновение откуда-то изнутри селения послышалось ответное ржание.

– Не нравится мне это, – тихо сказала девушка.

– У них явно что-то случилось, – оглядывался по сторонам старик.

– Давайте найдём живых, – сказал Мартин и, не дожидаясь ответа спутников, повёл своего жеребца вглубь деревни. Лили и Арону оставалось лишь последовать за ним.

Выехав к главному двору, Фламм спешился и направился к местному трактиру. Подёргал ручку. Заперто.

– Я чувствую людей вон там, – услышал он голос девчонки позади себя. Чародей обернулся и проследил взглядом за её пальцем.

– Что это? – разглядывая большое деревянное строение, спросил в пустоту Мартин.

– Похоже на амбар, – буднично заявил старик.

Не услышав больше комментариев и дельных предложений, Фламм направился к амбару, но на полпути остановился, почувствовав в воздухе нечто… странное, магическое, неестественное. В этот же момент из амбара послышался странный звук, будто молотком ударили по железу, и в правой створке врат массивного строения, вдруг открылась маленькая дверца, наличие которой чародей до того и не замечал.

К ним вышел человек с синюшной кожей и тёмными короткострижеными волосами. Мартин не мог его толком разглядеть из-за разделяющего их расстояния в полдвора, но человек точно не был здоров. Тощий, осунувшийся, сгорбленный, будто высосанный. И ещё цвет этот неестественный. Фламм никогда ничего подобного не видел, потому бросил взгляд на Арона. Старик лишь пожал плечами, показывая, что тоже не знает, что с ним.

– Уходите! – крикнул мужчина из амбара. – У нас эпидемия в деревне, хоронить не успеваем. Если вы не целители – лучше бы вам убираться отсюда поскорей.

– Что за болезнь? – спросил волшебник, чуть приблизившись на лошади к человеку, поравнявшись с пешим чародеем.

– Мы не знаем, – развёл руки мужчина. – Это началось пару месяцев назад. Мы слышали, что пару деревень в свободных землях выкосила неизвестная болезнь, но не принимали это всерьёз. А теперь вот и сами вымираем…

– Я бы хотел осмотреть больных, – серьёзно заявил Арон.

– А мы не заболеем? – тихо спросил у него Мартин.

– Болезнь имеет магическую природу, – встряла в разговор Лили. – Она не заражает так, как обычные болезни. Хотя, я могу и ошибаться.

– Да, – кивнул старик. – Это магическая болезнь. И скорее всего для нас она не опасна. Можно попробовать помочь им. – Тут волшебник глянул на Фламма, будто он среди них главный. Почему они вечно заставляют именно его принимать все важные решения?

– Конечно, – заикаясь пробормотал чародей. – Если им можно помочь – я только за.

Арон кивнул и слез с лошади, девушка последовала его примеру.

– Где можно оставить лошадей? – спросил он у мужика, явно непонимающего, что происходит.

– Так вы это серьёзно? Вы нам поможете?

– Я не целитель, но с болезнями работал, – просто сказал старик. – Я могу попробовать.

– А это правда, что никто извне не может заболеть? – поинтересовался человек.

– Я не уверен наверняка, но обычно такие болезни действуют как проклятия и не затрагивают тех, на кого они не накладывались, – пояснил волшебник.

Человек из амбара задумался.

– Это кому же мы дорогу-то так перешли, чтобы целую деревню изжить…

– Простите, как вас зовут? – спросила Лили.

– Ой, простите, – растерялся мужчина. – Я Ходрид, местный кузнец. Наш староста умер, трактирщик тоже. Сейчас я за главного. Вроде как.

– Ходрид, – обратилась к нему девушка. – Где нам можно оставить своих лошадок?

– Ой, – снова растерялся кузнец. – Вон там, при трактире, есть стойла.

– А где вся животина? – задал интересующий всех вопрос Мартин.

– Издохла, – опустил голову мужик. – На днях последняя корова померла.

– А людей умерло много? – спросил Арон, как только вышел из стойла.

– Половина деревни почти, – сразу загрустил Ходрид.

– Нам очень жаль, – искренне сказал ему старик. – Мы знаем, какого это терять близких и друзей.

Кузнец посмотрел в глаза волшебнику, кивнул и указал рукой на амбар, словно приглашая путников войти. Арон молча последовал к маленькой дверце, из которой вышел мужик, Фламм и Лили последовали за ним.

Внутри царил самый настоящий ад. Тяжелобольные лежали на наспех сделанных из соломы и палок кроватях, за ними ухаживали те, кто ещё мог ходить. В воздухе висела тяжёлая вонь, смесь из мочи, дерьма и пота. Едва зайдя в помещение, Мартин тут же прикрыл нос и рот рукавом мантии, но это не шибко-то и помогло. Лили лишь поморщила носик, внимательно оглядывая огромное помещение амбара. Арон даже бровью не повёл, будто не замечая едкого тяжёлого запаха.

– Здесь не все? – спросил старик.

– Многие решили умирать в своих домах, – подтвердил догадку кузнец. – А как вы узнали?

– Я уже бывал в Ветродуе, – ответил волшебник. – Вы сказали, что умерла почти половина, но здесь явно не половина того, что я видел в деревне в последний раз.

– У вас острый глаз и хорошая память, – почтительно заметил Ходрид.

Арон подошёл к одному из тяжелобольных, осматривая его так пристально, будто собирался прожечь того взглядом. Затем провёл несколько раз рукой над головой больного. Мартин не понимал смысла всех этих манипуляций, потому решил просто осмотреться.

Больных здесь вмещалось больше сотни. В нескольких местах, у стен, чародей приметил котлы. С водой или едой? При мыслях о еде захотелось есть. Они так и не позавтракали, так что даже вонь мочи и дерьма не смогла перебить юному Фламму аппетит.

Мартин подошёл к одной из кушеток. На ней лежала маленькая девочка, лет семи, с тёмно-синей кожей, покрытой испариной. Под глазами чёрные мешки, грудь редко и тяжело вздымается, будто из последних сил. Он притронулся к маленькой ручке незнакомой ему девочки. Холодная. Словно у мертвеца. Не может быть у живых таких рук.

Фламм сделал шаг назад и столкнулся с кем-то из местных. Тёмно-синий человек с запавшими глазами строго посмотрел на чародея.

– Простите, – сжался Мартин от стыда и тут же ретировался к своим.

Лили с интересом заметила его возвращение, но говорить ничего не стала. Арон всё ещё продолжал допрос кузнеца по поводу больных.

– Ну что, есть новости? – отвёл в сторону старика чародей.

– Ничего существенного, – покачал головой волшебник. – Нужно разбираться. Эх, а так хотелось их фирменной похлёбки поесть… вы не поверите, какая вкуснотища.

– А можно сейчас не про еду, – скорчила гримасу Лили.

– Прости, – примирительно воздел руки Арон. – Такая живая деревушка была, – грустно и тихо обронил он. – Алхимик у них тут жил, точнее травник, местный, хороший очень специалист, между прочим. Ходрид говорит умер, среди первых. Не успел лекарство изготовить. Жаль их. И девушки всегда весёлые в трактире и на речке. Дети ещё эти, вечно на мельницу лазали, а взрослые их гоняли. Такая жизнь здесь кипела. И такое…

– Мельница? – спросил к чему-то Фламм. – А где она тут? Чёт я не заметил.

– Ну как же, – удивился старик. – Мы её первее самой деревни увидели, ты чего?

– Арон, – тихо, вскинув бровь, начала Лили. – Я тоже мельницы не заметила.

Волшебник посмотрел на них, как на умалишённых, нахмурился и, развернувшись, потопал к кузнецу.

– Ходрид, – услышали оставшиеся на месте чародей и девушка. – У вас же тут есть мельница в деревне?

– Мельница? – озадаченно повторил за стариком мужик. – Никогда не было, а что?

– Да нет, я так, – отмахнулся Арон и отошёл в сторону.

Мартин и Лили переглянулись, подошли к старику поближе.

– Всё нормально? – решил спросить Фламм, осторожно так, будто боясь спугнуть.

– Да, – улыбнулся волшебник. – Мне нужно осмотреться, проверить кое-что. – Он внимательно посмотрел на парня, на девушку, те выжидательно молчали. – Приготовите пока обед? А как я закончу – перекусим.

Мартин и Лили одновременно кивнули, медленно, будто ожидая какого-то подвоха. Арон ещё раз им улыбнулся, окинул помещение долгим взглядом и исчез.

– Думаешь, с ним всё в порядке? – тихо спросил чародей.

– Старость, – неопределённо пожала плечами девушка и они прыснули от смеха, переглянувшись.

Когда старик вернулся, солнце уже прошло свой зенит, а Фламм с Лили не только закончили с обедом, но уже даже частично перекусили.

– Кажется я понял, что к чему, – поведал им, подошедший волшебник.

– Может сначала поедим? – не сводя глаз с жареного мяса и отварной картошки, сказала девушка.

– Хорошо, – улыбнулся ей Арон и вытащил из кармана два красных яблока, удостоившись благодарного сияющего взгляда девицы.

– В общем, я остаюсь, – огорошил их новостью старик, едва они закончили трапезу.

– Что? Почему? – чуть ли не вскочил на ноги Мартин.

– Успокойся, – осадил его волшебник. – Я понял природу этой болезни. – Он посмотрел на Фламма, потом на Лили. – Возможно я смогу помочь этим людям, но болезнь может быть заразна, поэтому вам лучше уйти.

– А как же ты? – возбуждённо спросил чародей.

– Меня эта болезнь не затронет, а вот вас может.

– Почему это? – нахмурился Мартин.

– Долго объяснять, – отмахнулся волшебник. – У меня что-то вроде иммунитета. В общем, если закончу быстро – поеду по вашим следам, так что ещё свидимся. – Арон искренне обезоруживающе улыбнулся и Фламм посмотрел на Лили, ища поддержку. Девушка переводила взгляд с Арона на Мартина и, закусив губу, наконец решила.

– Мартин, нам лучше послушаться Арона, – она положила руку Фламму на колено, отчего у него сразу всё вылетело из головы. Теперь он уже не мог думать об аргументах, эпидемии и старике Ароне. Он думал только о Лили и её руке на его колене. – Он понимает в этом больше нас, – продолжила она. – Так что, если он говорит, чтобы мы уходили, то стоит уйти. Тем более он нас нагонит. Просто будем не спеша ехать дальше и ждать его.

Она мило улыбнулась, и юный чародей сдался, опустив голову.

– Хорошо, – сказал Мартин. – Как скажете.

Пока Фламм готовил Грома и Сантию к отъезду, Лили разговаривала с Ароном. Чародей тогда решил, что они обсуждают, каким образом старик потом их нагонит, по какому маршруту они поедут и так далее, потому не обратил на этот разговор особого внимания.

Несмотря на то, что Мартин согласился, его не покидало странное чувство, будто старый волшебник чего-то недоговаривал. Будто они что-то упустили из вида. Фламм очень хотел помочь этим людям, но прямо сейчас готовился уехать из этой деревни, оставив Арона одного. Ему всё это совершенно не нравилось.

– Вотан, а что ты думаешь по поводу этого всего? – спросил чародей, затягивая ремни на сёдлах.

– Я думаю, что нам лучше поскорее покинуть эту деревню, – серьёзно ответил бог гномов и что-то в его голосе не позволило Мартину начать расспросы. Юный чародей просто кивнул в темноту и вывел лошадей во двор.

Лили шла в его сторону, одна. Фламм посмотрел в сторону амбара и приметил старика в серой мантии. Арон помахал чародею рукой и крикнул:

– До встречи, Мартин!

Затем развернулся и потопал дальше, больше не оборачиваясь. Девушка подошла вплотную, взяла под уздцы гнедую кобылку, посмотрела вслед волшебнику.

– Поехали, он нас нагонит, когда их вылечит, – как-то грустно сказала она.

– А если не вылечит? – тупо спросил чародей.

– Тогда догонит нас позже, – пожала плечами Лили. – В любом случае нам опасно здесь оставаться. Поехали.

Девушка запрыгнула в седло и медленно повела Сантию в сторону серого тракта. Мартин ещё несколько секунд поглазел на закрытый амбар и, наконец, решил последовать за Лили.

***

Черноволосая девушка готовила ужин из того, что у них ещё имелось при себе. Скудные запасы. Если завтра им не попадётся приличная деревня или город – придётся начинать охотиться. От этой мысли Лили тяжело вздохнула, закатив глаза. В этих местах одни зайцы, ежи, да суслики. Сплошные суповые наборы.

Она перевела взгляд на полянку, где занимался Мартин. Он был моложе неё, но ей нравился. Как попутчик, естественно. Лили поймала себя на том, что глупо лыбится, рассматривая парня, и резко одёрнула себя, снова углубившись в готовку.

Подул сильный холодный ветер, чуть не сдувший костёр вместе с их ужином. Лили уже было вскочила, чтобы дать нагоняй Фламму, но так и осталась стоять с раскрытым ртом. Всю поляну покрывала ледяная корка, из рта чародея выходили клубы пара. Стало заметно холоднее.

– У меня получилось, – улыбался чародей и девушка улыбнулась в ответ.

Ледяная песнь – это одно из сложнейших заклинаний магии зимы. Она решила научить Мартина именно ему, думая, что у того ничего не выйдет и он бросит эту затею, но теперь… Конечно, заклинание вышло не в полную силу, но это уже что-то. А остальное – дело опыта.

– Чтож, придётся теперь учить его, как полагается, – шёпотом, сама себе, пробормотала Лили. Больше ведь некому.

На глаза опустилась влажная пелена. Девушка отвела взгляд в сторону, вспомнив слова старика Арона, сказанные им на прощанье, пока Мартин возился с лошадьми:

– Уведи его, как можно дальше. И… не ждите меня.

Лили глубоко вдохнула, шмыгнула носом и присела у костра. Нужно было доготовить ужин.

Глава 30: Таль III

Таль сидел в каком-то задрипанном кабаке, пытаясь успокоить себя алкоголем. Пальцы нервно стучали по кромке грубого деревянного стола, выбивая какой-то безумный ритм.

– Ещё эля, господин? – спросила, подошедшая к нему прислуга.

Бывший маг воды кивнул, швырнув на стол серебряную монету. Через минуту перед ним возвышалась ещё одна кружка терпкого тёмного эля. Хранитель сделал два больших глотка и протяжно выдохнул, утирая рот рукавом белой мантии.

Он снова опоздал. Собственно, это и стало причиной его пьянки. Камень души выкрали почти два месяца тому назад. Таль попытался поймать след, даже дошёл до пустыни Харад, но там всё и оборвалось. Маг ходил кругами, по одним и тем же деревушкам, так и не найдя следов камня души и его нового хранителя. Две недели потратил на эту пустыню и ничего. Полный ноль. Провал. Пришлось вернуться обратно в Белор. Прийти в чувство. Расслабиться. Обычно Таль никогда не злился, всегда держал себя в руках, но в этот раз он был близок к срыву и это ему не нравилось. Тогда-то он и решил напиться. Никогда не напивался. Вдруг поможет?

Маг сделал ещё два глотка, после чего аккуратно поставил кружку на стол. Руки тряслись. Плохой знак. Он вдохнул, выдохнул, посмотрел в потолок, увешанный паутиной, словно гирляндами.

От этих записей никакого толку. Три промаха подряд. Твердыни вскрывают одну за другой, словно надтреснутые орехи. И что ему теперь делать? Так и прыгать, надеясь на удачу?

Таль, покачиваясь, поднялся из-за стола, направившись к выходу. Все сидящие в трактире проводили его взглядом, но никто не решился преследовать. Он знал, что там были и убийцы, и воры, но со светлыми эльфами никто связываться не хотел. Поймают – казнят. И не откупишься. А заметит сам светлый эльф – будешь умолять о казни. Такие дела.

Солнце уже зашло за городскую стену, но главный дворец Веотрана ещё вовсю освещался, горя желтоватым светом небесного светила. Дул лёгкий тёплый ветерок. Сухой пыльный вонючий городской воздух раздражал. Хотелось скрыться в прохладе, но где?

Таль бросил взгляд на вывеску трактира, где большими размашистыми красными буквами значилось: «Три бочонка» и, хмыкнув, пошёл на восток, по главной улице.

Грязные оборванные нищие молят о подачках; полуголые чумазые дети носятся взад-вперёд по улицам, галдя о чём-то своём; женщины предлагают свои услуги; неприметные люди срезают кошели с замечтавшихся прохожих. Веотран в этом ничем не отличался от любого другого более-менее крупного города. Жизнь в нём кипела, следуя своему течению, своим законам и условиям. Каждый крутился как умел, чтобы выжить. За это Таль их не винил. Он и сам был таким, когда-то давно. И именно такая жизнь и сделала его таким, какой он есть. Это не хорошо и не плохо. Просто так случилось и это необходимо принять. Просто принять.

Улица постепенно сузилась, потемнела. Дома теперь выглядели более ветхими и старыми. Факелы практически не попадались, как и дети, нищие и пьяницы. Неприметных людей, стоящих по углам и выглядывающих из переулков, стало больше, как и блудниц. Один раз к нему даже подошла женщина за тридцать, хотела предложить ему свою дочь, светлую угловатую девчушку лет десяти. И всего за один золотой.

– Она хорошая, – игриво улыбаясь, шаркала за ним женщина с затхлым запахом, в белом и коричневом, мятом и нестиранном. – Послушная, всё умеет.

– Прочь, – только и сказал светлый эльф. Сказал тихо, едва слышно. Но и этого хватило, чтобы женщины и след простыл.

Один золотой. За эти деньги он мог бы купить себе от двух до пяти таких малышек в борделях Форела. И любая из них была бы лучше этой угловатой страшилы. А во всём виноват его важный вид. Светлый эльф в белой рясе, конечно ему будут задирать любые цены.

Таль остановился, облокотившись о стену деревянного дома. Страшно сильно захотелось в туалет. Он потянулся к завязкам, обернулся, никого…

Остались ещё четыре места, где он не бывал. Твердыня Кадата, где покоится камень души Гилеана; остров Тэлар, где покоится камень Милики; болотная твердыня Рлайх, где покоится камень Хастур; и цитадель богини Мортис, где покоится её камень. За камнем Гилеана идти рано, ему потребуется больше сил, чтобы держать безумного бога в узде. Милика не подходит его природе, так что лучше бы было оставить её напоследок. Значит, выбор из двух? Мортис или Хастур…

Закончив полив чужого дома, светлый эльф завязал штаны и уже начал выходить обратно на улицу, как вдруг услышал рядом:

– Ты чё, охренел? Ты мне дом обоссал!

Таль, уже почти протрезвев, медленно обернулся к говорившему, приняв свой обычный, улыбающийся, приятный всем вид. Хозяин дома (плечистый черноволосый парень лет тридцати пяти), сразу поняв, на кого наехал, чуть сжался, забормотав:

– Ой, простите, я обознался, извините…

– Ничего страшного, – ещё шире улыбнулся ему эльф, положив правую руку мужчине на плечо. Хозяин дома боязливо улыбнулся в ответ, чуть просев под тяжёлой рукой Таля, но улыбка постепенна начала сходить с его лица, сменяясь выражением настоящего ужаса. Он пытался что-то сказать или закричать, но не мог исторгнуть ни звука, лишь безумно вращал глазами, всё шире раскрывая рот, пока его лицо чернело, а глаза заплывали кровью.

Наконец маг убрал руку с его плеча и тело мужчины с глухим стуком упало наземь.

– Чтож, – потянулся Таль. – Выбор сделан.

Часть 4: Серые земли

Глава 31: Пропавший ребёнок

– Это крайнее селение свободных земель, – откинувшись на спинку стула, сказала Лили. – Заночуем уже в землях Туата.

– Угум, – согласился с ней Мартин, пытаясь прожевать всё то, что успел напихать себе в рот. Последние пару дней им приходилось охотиться, чтобы поесть, и за всё это время парочке путешественников повезло лишь с одним кроликом, так что сейчас юный чародей занимался восполнением положенных ему жиров и углеводов. Девушка его страсти не разделяла, решив налечь на излюбленный эль.

– Туата не умеют делать такой хороший эль, как свободные, – объясняла Лили. – Так что я просто наслаждаюсь, пока могу.

Они поднялись ни свет, ни заря, так что в деревню въехали ещё до обеда, тут же направившись в местный трактир. Лили рассказала, что в землях Туата пришлых привечают не так хорошо, и трактиры у них не чета здешним, так что лучше бы им хорошенько подкрепиться да затариться в дорогу, больше такой возможности не будет до самой Цитадели.

Торфяк, так называлась деревушка, в которой они остановились, была не шибко большой и на половину вросла в лес, отчего казалась ещё меньше. Фламм так и не понял, чем живут местные жители, но голодными они не казались. Лили как-то обронила, что Торфяк является подконтрольной территорией рядом стоящего города вольных наёмников Риндов, так что Туата давно уже бросили заглядывать в эти места. С наёмниками из Риндова шутки плохи.

Арон всё ещё их не нагнал, что немного беспокоило юного чародея. Вероятно, болезнь, всё же, оказалась сложнее, чем он предполагал. Но Фламм не терял надежды увидеть старика ещё раз. Хотя, было бы хорошо, если волшебник всё-таки не станет торопиться. В последнее время Лили начала вести себя более развязно, чем раньше, как бы, перестала его стесняться что ли. Если бы Арон вернулся прямо сейчас, он бы только всё испортил. Правда Мартин не понимал всех намёков прекрасной дивы, ведь у него совершенно не было опыта в подобных делах. В этом он, как и всегда, полагался лишь на удачу. Такие дела.

– Да не спеши ты так, – потешалась над ним его спутница. – Мы ведь никуда не опаздываем.

– Да, прости, – смутился он, и стал есть более прилично.

Внезапно его взор упал на столик в углу и Фламм замер, удивлённо выгнув левую бровь вверх. Лили не упустила из виду тот факт, что чародей-таки перестал жевать и проследила за его взглядом.

– Иные, – тихо сказала девушка.

– Да ладно? – не поверил Мартин. – Тёмные?

– Нет, – едва сдерживая улыбку, покачала головой спутница. – Светлые.

– Они же никогда не покидают Схажар, – свёл брови Фламм.

– Изучал историю пятой эры? – удивилась Лили.

– Я учился у лучшего чародея, – развёл руки Мартин, задирая подбородок.

– Точно, – улыбнулась девушка. – Я и забыла. – Она посмотрела на столик в углу, затем перевела взгляд на чародея, будто прикидывая, что ему можно поведать, а что нет. – Светлые иные иногда путешествуют по прилегающей территории, – начала она. – Чаще всего выбираются на юг, иногда на восток, в Серые земли. Сам понимаешь, сидеть всё время на одном месте скучно. Кто-то даже нарушает постулат Мириэль и сбегает далеко на юг и восток, чтобы жить для себя. Но таких немного и обычно их быстро убирают, пока те не наделают делов. Сам понимаешь, магия иных это магия иных, – Лили пожала плечами, будто тут и говорить было не о чем.

И чародей прекрасно её понимал. Гораций как-то рассказывал про магию иных. Он говорил, что она совершенно отличается от нашего понимания магии. Обычному эани такой магии не обучиться, как бы он того ни хотел. Это просто невозможно. Потому-то они и считались такими опасными. Их возможности за гранью нашего понимания, как и их взгляды на мир и жизнь. Они не люди, не эани, они из другого мира и всё к чему мы привыкли им чуждо.

Фламм никогда не видел иных вживую, ни светлых, ни тёмных, а потому не мог не подглядывать за тем столиком в углу. Иным, казалось, было без разницы, что их разглядывают, как зверей на ярмарке. Они спокойно, не торопясь, обедали, изредка перекидываясь какими-то короткими фразами, ведя себя так, будто в трактире, помимо них самих, больше никого и не было. Видно давно привыкли.

Двое из них, мужчина и женщина, имели белые волосы и сероватую бледную кожу. На них были серебряного цвета сапоги, белые штаны и чёрно-серебряные куртки на белые сорочки. Их можно бы было принять за светлых эльфов, если бы не белоснежные крылья, которые чародей сначала принял за плащи.