Хранители мира Эа. Книга вторая: Новые хранители

Мартин начал с момента своего прибытия в Элои и, как можно более кратко, рассказал обо всём, до самого попадания в тюрьму, не утаивая ничего. Он не хотел врать тому, кто когда-то спас его жизнь. Больше всего целитель оживился на моменте рассказа про библиотеку, задав минимум вопросов про своего друга библиотекаря – Алвина, тех же, что и сам Алвин задавал про него. Когда чародей начал рассказывать о своих приключениях на вулкане – Ахин даже рот раскрыт от изумления, а когда дело дошло до тюрьмы – насупился, как-то недобро хмурясь. Самый конец своего повествования Мартин рассказывал уже на подходах к столовой.

– Так значит, ты теперь хранитель Вотана? Бога гномов? – стуча в дверь закрытой столовой, спрашивал Ахин.

– Да, – просто кивнул Фламм, не зная, чего бы ещё добавить.

– Вот это да… – протянул целитель.

– Не веришь?

– Да нет, что ты, – махнул рукой старик. – Просто… столько вопросов, но все какие-то глупые…

Тут дверь столовой раскрылась, окутав двоих гостей тёплым светом масляных светильников.

– Ахин? – удивилась гномиха, выглядевшая ещё старше самого целителя. Рыжие всклокоченные волосы торчали во все стороны, зелёные глаза бурно перебегали от одного пришлого к другому. – А этого я тоже помню, Мартин, кажется?

– Да, – кивнул, улыбнувшись, чародей.

– Мивля, – обратился к женщине Ахин. – Нам бы поесть чего. Мартин только с дороги, а я работал весь день…

– Знаю я, как ты там работаешь, – отмахнулась гномиха. – Но молодого накормлю. Не пристало гостей в шею гнать. – С тем она и удалилась, оставив их на пороге.

– Добрая женщина, – услышал Фламм в голове. – Это по-нашему.

– Пошли, – шепнул на ухо Ахин, и они вошли внутрь, закрыв за собой тяжёлую деревянную дверь.

Устроились поближе к раздаче, чтобы Мивле далеко не ходить, и стали ждать.

– И что дальше думаешь? – спросил целитель.

– Нужно у книги спросить, – пожал плечами Мартин. – Она помощи просила. Ведь я потому и пошёл до вулкана-то. Завтра спрошу и составлю план, а послезавтра, наверное, выйду в путь. Как раз успею отдохнуть немного.

– Вот ведь приключение за приключением, – завистливо улыбнулся целитель.

– Вот только не думал я, что они такими опасными будут, – грустно протянул чародей. – Я ведь раз десять мог помереть уже.

– Но не помер, – подмигнул ему Ахин и на душе даже как-то легче стало что ли.

– Не боись, – поддержал его и Вотан. – Теперь-то я за тобой пригляжу, малец. И не забудь про тренировки. Завтра утром начинаем.

– Ох, – только и выдохнул Фламм.

В этот момент в зале появилась Мивля, и они принялись за еду, забыв на время про разговоры. Когда они вышли на улицу стало уже совсем темно и Ахин предложил пойти на боковую. Чародей спорить не стал.

Проснулся он рано, сразу за восходом солнца, тут же отправившись во двор. Он обещал Вотану, что будет учиться, и он сдержит это обещание. Мартин ожидал каких-нибудь невообразимо сложных тренировок, но бог зимы заставил его просто сидеть и накапливать внутри себя энергию.

– Чтобы видеть незримое ты должен постоянно использовать зрение бога, – гремел Вотан. – Для этого нужны колоссальные запасы энергии. Тебе повезло. Ты с рождения обладаешь большим запасом своей собственной энергии, а камень души увеличил эти запасы в разы, но этого всё ещё недостаточно. Поэтому сиди и впитывай окружающую тебя энергию. Увеличивай радиус подпитки, старайся делать это пассивно, бездумно. Как только научишься – начнём настоящее обучение.

В более юном возрасте, учась в школе магов огня, Фламм уже проходил подобные тренировки, но его запас энергии и так был велик, так что выполнял он их спустя рукава. Попав же к Горацию он и вовсе забыл про тренировки на увеличение энергии. Его запасов вполне хватало для чародейства. Сейчас он жалел о своей былой беспечности.

Через час у Фламма закружилась голова, а через два его чуть не вырвало себе же на ноги.

– Хорошо, передохнём, – нехотя разрешил бог земли. – Слабовато, конечно, но спустим на первый раз.

Оправдываться чародей не стал. Вместо этого он направился обратно к Ахину. Целитель уже успел проснуться и как раз собирался идти завтракать.

Несмотря на тошноту, Мартин набил брюхо до отказа. Он помнил по давним временам, что подобные тренировки сжигают массу сил и калорий, которые требовалось восполнять, чтобы избежать обмороков и переутомления.

В столовой он встретил Хагрима, и они надолго зацепились языками. Фламм не стал рассказывать ему всего, слишком много ушей, так что поведал более краткую версию, что, мол, миссия его удалась и он возвращается домой. Гном видимо понял, что к чему, посему пообещал заскочить к Мартину вечерком. На том и попрощались.

Позже его навестил командир стражи Даэргалла, Даин. Тот самый, с косичками в бороде. Удовлетворившись тем, что Фламм уберётся уже завтра, он отбыл, оставив чародея наедине с собой, чем тот и воспользовался.

«Я стал хранителем. Стал сильнее. Что дальше?» – написал он в книгу чёрным пером. Всё это время книга его игнорировала: первая надпись исчезала, но ответ не появлялся и вот – надпись исчезла и появилась другая, на второй странице. А он ведь даже думал одно время, что сошёл с ума, что ему всё это приснилось. Нет, не приснилось.

«Авари» – появилась одно единственное слово.

«Что я должен там искать?» – спросил у книги Мартин, но так и не получил ответа. Книга знаний снова замолкла, как и тогда, месяц назад.

– Авари – это одно из людских племён, кажется, – спросил Вотан.

– Да, – вслух ответил Фламм. – Они живут в южной части серых пустошей. На юго-востоке отсюда. Далеко на юго-востоке.

– Далеко – это хорошо. Я давно не видел света, – заключил бог зимы.

– Значит, мы выполняем её задание? Мы ведь даже не знаем, чего она хочет.

– Эту книгу создал мой друг, она не плохая, так что я за то, чтобы помочь. Тем более мы ей кое-чем обязаны.

Это уж точно, подумал чародей. Если бы не книга, он бы никогда не стал хранителем. Стоило её отблагодарить.

– Вы сказали, книгу создал ваш друг?

– Да, – ответил Вотан. – Книга знаний – это один из артефактов бога воды Аданоса, моего хорошего друга.

Остаток дня Мартин потратил на тренировки и составление плана. Накопление и подпитка окружающей энергией шло не лучше, чем утром, так что уже через час, выпросив у Ахина карту первого квадрата (часть Эа, где располагался Игнис на востоке, и земли ржавых гномов и кобольдов на западе), Фламм чертил свой маршрут так, чтобы избежать всех городов и крупных селений, но меньше ночевать в лесу или в полях. Вышло, как показалось самому чародею, на удивление неплохо.

Позже, как и обещал, его навестил Хагрим. Они с гномом проболтали до глубокой ночи, обсуждая каждое приключение Мартина по отдельности.

– Завидую я тебе, – подытожил рассказ чародея голубоглазый гном. – Хотелось бы и мне так попутешествовать.

– Так вперёд, – пошутил Мартин.

– Ага, чтобы меня первый же кабан забодал, – отшутился Хагрим и, вдоволь посмеявшись, друзья решили расходиться на ночлег.

Утро третьего дня Фламм снова посвятил тренировкам, морально привыкая к этому новшеству. Вотан подсказывал ему новые способы подпитки, говорил, как упростить задачу и ускорить циркуляцию энергии, как практичнее всего использовать внутренние резервы. Одним словом, не зря он звался богом-ювелиром. Получалось, конечно, у чародея из рук вон плохо, но это уже совсем другая история. Главное, что Мартин старался и не собирался сдаваться.

– Я собрал тебе провизии, – похвастался Ахин, когда Фламм вернулся с тренировки.

– Спасибо, – отблагодарил его чародей. – Денег у меня совсем не осталось, так что на первое время провизия очень пригодится.

– Может тебе и денег одолжить? – поинтересовался гном.

– Не стоит, – тут же выставил вперёд руки Мартин. – Я заработаю. Амулетами. Не беспокойся. Вы и так выручили меня уже во второй раз, а я даже не знаю, что бы мог для вас сделать.

– Никому о нас не рассказывай, – улыбнулся ему целитель. – Этого будет достаточно. – Ты теперь хранитель камня Вотана. – Ахин пожал плечами. – Какой же гном тебе не поможет? – Чародей тут же подумал о белых гномах Анкина, но промолчал.

После завтрака, когда Фламм уже собирался выдвигаться, их с Ахином настигли Хагрим и Бараб.

– Мартин! – кинулся обниматься старший механик. – Ты чего не зашёл даже?

– Я старался быть незаметнее, чтобы лишний раз не беспокоить, – оправдался чародей.

– Глупости какие, – отмахнулся Бараб. – Хагрим мне всё рассказал. Я подвезу, только скажи куда.

Мартин не мог поверить в своё счастье. Идти через красную степь на восток, до Игниса, заняло бы у него несколько дней. На быстрой паровой машине Бараба на этой уйдёт полдня, не больше.

– Буду премного вам благодарен, – тут же расцвёл Фламм.

– Ну тогда пошли, заодно расскажешь всё.

Вотан был не очень доволен тем, что они так рано отправляются в путешествие.

– Тебе ещё многому предстоит научиться, – ворчал бог зимы.

Однако чародею удалось убедить бога, что путешествовать им предстоит ещё очень и очень долго, так что на тренировки времени хватит с избытком, и тот вроде бы успокоился.

Бараб всё подготовил ещё до того, как искать Мартина, так что в путь они отправились уже спустя каких-нибудь десять минут.

Ахин и Хагрим кричали наперебой, чтобы чародей приезжал к ним ещё, желали счастливого пути и всё в таком духе. Другие гномы стояли поодаль, кто с улыбкой, кто хмурясь. Фламм обещал, что, если представится возможность – он обязательно заглянет в Даэргалл. И он не врал, хоть и думал, что больше никогда здесь не окажется. Но ведь он и в прошлый раз также думал, разве нет? Всякое бывает.

Бараб дал отмашку, и чародей начал подпитывать цилиндр огнём. Парогенератор (или как его там) заработал, и машина сдвинулась с места, быстро набирая обороты. Восточные ворота открыли заранее и уже через несколько секунд гном и молодой хранитель гнали по степи, поднимая в воздух целые облака красного песка.

Мартин смотрел на красную степь и казалось, что он брёл по ней на север каких-то несколько дней назад. Все его приключения в Элои и Анконе стали казаться какими-то эфемерными, будто случились не с ним. Будто он и не покидал никогда этой пустыни.

– Не устал? – крикнул ему, оборачиваясь, Бараб.

– Нет, – покрутил головой Фламм.

Механик что-то пробубнил, но ветер унёс его слова, так что чародей его не расслышал.

Они ехали уже довольно долго и Мартин начинал уставать, когда, переехав через очередной крупный холм, Бараб вдруг остановился и, сняв с лица защитную маску, сказал:

– Приехали.

– В смысле? – не понял Фламм.

Механик молча указал на восток и у чародея чуть челюсть не отвалилась. Впереди, за широкой рекой, дымили небольшие домики из красного камня. Рекой могла быть только Пирит. Названия деревни Мартин не знал, но это уже точно подконтрольная территория Игниса. Но… так быстро?

– Но как? Мы ведь даже на отдых не останавливались, – озадаченно пробормотал Фламм.

– Мы ехали никак не меньше четырёх часов, – поведал ему Бараб. – Я сам удивился. Ты стал значительно сильнее с прошлого раза. Молодцом. – Механик окинул чародея странным взглядом, будто даже с уважением. – Ладно, бывай. Солнце ещё высоко, а деревня вон она, рукой подать, не пропадёшь.

– Да, – кивнул ошалелый Мартин, всё ещё приходя в себя. – Спасибо!

Механик завёл свою паровую машину и, не спеша, укатил на запад, обратно в Даэргалл.

***

Чтобы добраться до Авари, требовалось сначала проехать через Игнис, а затем через Серые земли. Путь не близкий и крайне опасный, особенно для разыскиваемого преступника, каким был Мартин.

Продажа нескольких амулетов и некоторая магическая помощь местным дала денег, чтобы купить лошадь и не дать мешку с провизией совсем усохнуть.

Фламм избегал крупных селений и городов, заезжая только в совсем мелкие глухие деревушки, где его никто бы не смог опознать. Да и магов в таких местах всегда не хватало, так что он мог лишний раз заработать.

Вотан заставлял его тренироваться дважды в день: утром и вечером, а в свободное время чародей пытался научиться управлять глазом дракона. Выходило не очень.

Спустя шесть дней после его расставания с городом ржавых гномов и начала путешествия по Игнису, одним грустным дождливым вечером, который он проводил в очередном трактире по пути на юг, Мартин уловил знакомое слово и напрягся.

Костерки.

– Что вы сказали? – обернулся Фламм к говорившему, плечистому, но пузатому бородачу лет под сорок. – Костерки?

– Бывали там? – улыбнулся ему мужик.

– Да, проезжал как-то мимо, – сказал чародей. – Яблоки у них вкусные.

– Были, – тут же вставил второй мужик, что скрывался где-то за бородачом. Его Мартин даже разглядывать не стал. Его интересовало другое.

– Были? – терпеливо спросил Фламм.

– Да, – кивнул первый. – На днях оттуда приехал парень, весь растрёпанный, лошадь загнанная, в пене. Ну и видок у него был. – Бородач посмотрел в сторону, будто заново представляя тот момент. – Говорит, в Костерки заехал, по пути, провизии закупить. А там…

– Что там? – начинал раздражаться чародей.

– Мертвы они все, – вставил второй.

– Да, – кивнул бородач.

– А причина? – выпытывал Мартин.

– Парень следов насильственной смерти не нашёл, – чесал бороду мужик. – Наши думают, что мор какой.

– А вы? – уловил подтекст Фламм.

– А я думаю, что допрыгались они, – тихо сказал бородач.

– Допрыгались? – не понял чародей.

– Гувер считает, что они ели своих же детей, за то их боги и покарали, – вставил второй.

– Ели детей? – скривился Мартин.

– Да ну тебя, – махнул на собеседника рассказчик. – Вот только куда-то же их дети пропадали, – это он уже Фламму, шёпотом.

– Да умирали они, как и все остальные. Хворь какая, может. Теперь вот всю остальную часть деревни скосила, – упорствовал второй.

Чародей, поняв, что больше ничего путного он от этой парочки не услышит, решил расплатиться и идти на выход.

Сколько времени прошло, как он бывал в той деревне? Как освободил неведомого духа из дерева? Больше месяца уж минуло, а такое чувство, будто это всё было в прошлой жизни. Неужели он виноват в гибели целой деревни? А дети? Неужто призраки тех самых детей, которых жители съели? Ерунда какая-то.

Мартин попытался выкинуть всю эту историю из головы и решил прогуляться перед сном. Дождь начинал лить всё сильнее и сильнее, даже не думая останавливаться.

– По кому же ты слёзы льёшь? – спросил он у неба. – Не по Костеркам ли?

Небо расчертила молния и вдалеке, медленно нарастая, послышались раскаты грома, будто отвечающие на его вопрос.

***

Его лошадь захромала и Фламму пришлось заехать в ближайший к нему город: Шинган. Он часто бывал здесь раньше, по поручениям Горация. Красивый город из красного и чёрного камня, раза в два меньше Виндула по размерам и раза в три по населению. Шинган был одним из поставщиков оружия, но славился совсем другим – шмотками. В Шингане жили лучшие портные со всего красного королевства и вещи из этого маленького городишка считались самыми качественными и дорогими.

Стоило чародею проехать через северные ворота, как на него тут же накатила ностальгия. Он сразу же вспомнил таверну, где готовили вкуснейшую дичь, а ещё оружейный магазин, где видел настоящий чёрный меч, статую рыцаря на центральной площади… столько воспоминаний. Хороших воспоминаний. Но вместе с ностальгией накатила и волна страха. От Шингана до Виндула день пути. Если уж его нашли в Элои, так далеко от дома, то в Шингане-то и подавно найдут. Опасно это всё.

Никуда не сворачивая, идя строго по прямой, словно стрела, Мартин добрался до северной городской конюшни: хорошо сложенного, полностью крытого каменного здания, с изображением лошади, белым на синем фоне, прямо у входа. Здесь, насколько помнил Фламм, был и ветеринар, и кузнец, способный подковать лошадь, так что, в чём бы ни заключалась проблема – её здесь решат.

Но проблему не решили. Ветеринар сказал, что лошадь сильно повредила ногу, скорее всего, в её кости трещина, и дальше она его точно не повезёт.

– Ставлю золотой, что завтра ей станет только хуже, – заключил врач.

– И что делать? – спросил Фламм.

– Я бы мог купить у вас эту лошадь, по дешёвке, конечно, а вы бы присмотрели у нас новую. Это лучший вариант.

Немного поразмыслив, и не найдя идей получше, чародей так и поступил. Но, как он и опасался, денег на итоговую цену у него не хватило.

– Могу расплатиться амулетами, – предложил Мартин.

– Прости парень, но я в них ничегошеньки не понимаю. С тебя тридцать пять огненных или четыре золотых.

– Грабёж, – буркнул Фламм себе под нос.

– Чего? – нахмурился ветеринар.

– Пойду продам их и вернусь, – уже громче буркнул чародей и пошёл в город.

Амулеты удалось продать в ближайшей же лавке, да за хорошую цену. Он смог выручить с них тридцать золотых, чего ему хватит надолго. Вот только осталось у него всего два амулета, которые продавать было никак нельзя: кольцо-щит и нефритовая подвеска интуиции. Нужно было срочно заняться изготовлением новых амулетов, вот только когда? С таким расписанием, как у него, только амулетами и заниматься.

«Может в Серых землях станет полегче?» – успокаивал он себя, в душе отлично понимая, что там, скорее всего, станет только хуже.

Мартин приехал в Шинган довольно поздно, так что уже начинало вечереть. Стоило поторопиться, чтобы найти подходящую деревню для ночлега или, по крайней мере, уехать подальше от города. Не хватало ещё остаться в местном постоялом дворе на ночь. Так можно и не проснуться.

Ветеринара на месте не оказалось. И куда он подевался? Фламма не было каких-то полчаса.

– Эй? – крикнул он, но и в примыкающем доме, и на конюшне царила тишина. Кузнеца также не было видно. В душу закралось плохое предчувствие.

– Опасность, – пробубнил в голове Вотан.

Чародей развернулся и, быстрым шагом, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, потопал на главную улицу, ведущую на юг города. Лошадь можно было купить и у другого конюха. Жаль, конечно, потраченных денег, но оно того не стоит.

Путь загородил высокий рыцарь в лёгких доспехах и тёмно-красном плаще.

– Куда-то торопитесь?

Пока Мартин обдумывал кто это и что ему нужно, его подсознание уже начало действовать, помогая устранить возможную угрозу. Фламм коснулся ладонью груди незнакомца и шепнул Слово. Рыцарь отлетел в стену ближайшего здания и рухнул наземь мешком.

Откуда-то со стороны послышался крик.

Совсем рядом появился ещё один рыцарь, с мечом наголо. Чародей метнулся в ближайший переулок, рыцарь за ним. Он бежал, ныряя из одного проулка в другой, совершенно не соображая, куда именно он бежит. Выбежал на рыночную площадь, пригнулся, попытался смешаться с толпой. Позволил себе оглянуться лишь, спрятавшись за прилавком с какой-то посудой. Рыцарь стоял у выхода из переулка, мотая головой по сторонам. Вот так-то. Ловить рыжего среди рыжих та ещё морока.

– Нужно делать ноги, – буркнул бог гномов.

Мартин и сам знал, что нужно делать ноги, вот только на чём? Все конюшни, скорее всего, уже контролируются карателями, но что, если только северная? Может у него ещё есть возможность улизнуть, а он тратит столь драгоценное время сидя в тени посудной лавки? Попытка не пытка.

Покинув своё укрытие, чародей спокойно двинулся в такт толпе, уносящей его с рыночной площади куда-то на юго-запад. Отойдя на приличное расстояние от рынка Фламм свернул на юг, стараясь следить за окружением, чтобы не попасться снова. Карателей нигде не было видно, но это ни значило, что их не было. Они мастера слежки и атаки из тени. Ассасины на службе короля. Государственный убийцы в законе. И сейчас они охотились за юным чародеем.

Но как они узнали где он? Как нашли? В Элои и сейчас. Что связывало эти два места? Осознание пришло быстро и это было столь очевидно, что Мартин хлопнул себя полбу, в очередной раз ругая свою беспечность. Идиот. Дурья башка. Амулеты. Ну, конечно. Не так уж и много людей в Игнисе умеет делать амулеты. Только чародеи этим промышляют. Стоит лишь пойти по следам, начать платить награды за информацию о продавцах амулетов и вуаля. Поэтому-то с ним и не торговались. Им главное было купить и тут же сдать его, чтобы вернуть деньги за амулеты назад. Как же всё просто, а он и не подумал даже об этом. Дурак. Какой же он дурак. Одно хорошо – больше у него амулетов нет. Осталось только выбраться из этого капкана.

Южная конюшня тоже оказалась под контролем карателей. Как он это понял? Больно строгого вида конюший стоял у входа, да по сторонам зыркал так, будто кого-то поджидая. Кошачьи движения, прямая осанка, полное отсутствие эмоций на лице. Он выглядел, как человек готовый убивать, а не как конюший, готовый подковать или поторговаться за лошадь.

– Вот знал же, что нельзя в город соваться, – скрипя зубами, выдавил он.

– Помочь? – спросил Вотан.

– Если только ты владеешь магией иллюзий, – улыбнулся Мартин.

– Иллюзии? Иллюзии для трусов, – прогремел бог зимы. – Не смей оскорблять меня. Сиди и смотри.

Тело Фламма налилось энергией, и он почувствовал, будто отходит на второй план, как тогда, на суде у белых гномов. Дальше он уже ничего не мог сделать, только смотреть. Смотреть, как решает проблемы бог гномов.

Вотан прокричал какое-то заклинание и небо расчертила молния, ударив в одну из южных башен на выезде из города. Стража закопошилась, а местные жители рванули в стороны, подальше от южных ворот.

Каратель, стоявший у конюшни, увидел Мартина и двинулся прямо к нему.

Время замедлилось.

Бог зимы сделал несколько пасов руками чародея и прямо перед ним появился скакун, похожий на лошадь, но с бараньими рогами. Он светился, будто сотканный из самого света и бил копытом в землю, высекая из брусчатки искры. Вотан вскочил на неведомого скакуна и рванул к выходу из города.

Каратель, вставший на пути бога гномов, метнул что-то в чародея, но Вотан отмахнулся от кинжала, будто от назойливой мошки, после чего рыкнул на карателя-конюшего, превратив того в ледяную статую.

Небо затянулось чёрными тучами. Молнии били в стены, башни, в друг друга, гром гремел так, что содрогалась сама земля. Всё вокруг погрузилось в хаос. Стражники даже не пытались остановить необычного скакуна, пытаясь спасти свои жалкие жизни, прячась кто куда и улепётывая подальше от зоны катастрофы.

Световой скакун Вотана нёсся на полной скорости, приближаясь к южному выезду из города, но тут Фламм кое-что заметил, решив незамедлительно об этом сообщить:

– Ворота закрыты! – прокричал он богу гномов, но тот лишь расхохотался, и неведомый световой скакун влетел в ворота, снесся их с петель своими бараньими рогами.

Чародей не знал, преследовали их или нет. Скорее всего, нет. После такого представление вряд ли кому-то взбрело бы это в голову. Да и скакун Вотана передвигался больно уж шустро. За таким ни одна лошадь бы не угналась.

Убравшись от города на почтительное расстояние, достаточное, чтобы тот скрылся из виду, бог зимы остановился, спешился и, выдохнув, передал бразды правления телом обратно Мартину. На Фламма тут же накатила усталость, и он решил присесть отдохнуть. Скакун Вотана испарился также внезапно, как и появился.

– Круто, – только и смог выдавить из себя чародей.

– Учись, – буркнул бог и прозвучало это несколько отдалённо, будто тот говорил издалека.

– И что теперь делать? Лошади нет.

– Сам, – будто на выдохе сказал Вотан и больше не отвечал ни на какие вопросы. Мартин смекнул, что подобные выбросы требуют значительных затрат сил и после них нужен отдых, и решил заняться тренировкой. Было уже довольно поздно, чтобы бродить по лесам в поисках деревень, лучше всего было спокойно потренировать и лечь себе спать. Утро вечера мудренее.

***

Как позже выяснилось, ближайшая деревня находилась всего в часе пешего пути на юг. Деревня стояла не так далеко от Виндула и казалась знакомой, но вспомнить её названия чародей никак не мог. Зато там он нашёл неплохого чёрного жеребца по кличке Гром, коего смог выменять на пять золотых монет и продолжить свой путь на юго-восток.

Вечером следующего дня он уже был под Ригулем, но останавливаться в крупном городе не стал, решив заночевать в Черепках, небольшой деревушке за городом, стоявшей практически на границе Игниса. В деревне был всего один трактир, так что выбирать не приходилось. Отужинав холодным мясом с овощами, Мартин снял комнату и отправился на боковую.

Самое интересное произошло утром.

Проснувшись пораньше и потренировавшись, что у юного чародея уже вошло в привычку, он отправился завтракать. Вчерашнее мясо сегодня отправилось в жиденький суп. Хлеб тоже казался не первой свежести, но Мартин съел всё, не оставив и крошки. Путешествия многому учат. И в первую очередь ты начинаешь ценить еду. Любую еду.