скачать книгу бесплатно
– Не смешно, – я насупилась.
– Мышка, на кухне полная корзина клубники, – продолжал смеяться он. – Разрешаю съесть половину.
– Как великодушно с вашей стороны, господин дракон, но я не хочу ту. Я не знаю, какая она на вкус. А эта – сразу видно, – вкусная.
Дракон все же начал жевать запеканку, но ничего мне не ответил.
– Когда будете принимать решение на счет клубники, учтите, что я вас спасла. Иначе так и лежали бы возле дома, – мой взгляд притянули красные ломтики на шоколадном десерте. – Ваши подопечные были не особо рады громадному раненому дракону.
Красноволосый смотрел на меня со всей серьезностью и даже с какой-то долей благодарности.
– Спасибо, – без иронии произнес он. – Ты не испугалась, помогла. Я этого не забуду. А что до моих слуг… – он зажевал небольшой кусочек. – Они видели меня драконом. Скорее испугались моего положения, – он криво усмехнулся.
– Вид у вас был не лучше контуженного осьминога, – мой взгляд снова приковала к себе розочка. – А еще вы крайне самовлюбленны.
– Это почему? – удивился дракон.
– Вы не признались что ранены, а теперь строите из себя жертву, привлекая внимание гарема. Кстати ни одна из них не ринулась вам помогать. Чтоб вы знали, когда будете решать, кого из красоток брать в жены.
Рука сама потянулась к клубнике, за что получила по пальцам, хоть и не сильно.
– Я еще не решил, – заявил он и вернулся к запеканке.
Жадина. Точно – жадина.
Дракон перешел к десерту и даже не взглянул в мою сторону. А я, между прочим, надеялась на его сознательность.
– Откуда знаешь о книге «Драконья жизнь»? – полюбопытствовал красноволосый.
– Интересовалась драконами, – буркнула я, – в детстве.
– Да? – нараспев протянул он, практически уничтожив розочку из клубники. – И что ты знаешь о драконах?
Последний «лепесток» перекочевал в рот красноволосого, что прямым образом повлияло на мой ответ.
– Вы жадные самовлюбленные эгоисты. И еще у вас нет ни капли благодарности.
Дракон взглянул на оставшийся десерт, вспомнил причину, по которой я до сих пор тут сижу, и произнес:
– М-м… Подписываюсь под каждым словом, – он ухмыльнулся. – Попросишь клубнику у Дюльера, как просила мясо, – с намеком произнес. – Думала, я не узнаю? Принцесса, это мой дом. Все, что происходит в этих стенах, мне становится известно. И, мышка, не лазь больше через балкон, воспользуйся лестницей. Мне не улыбается ползать под окнами и соскребать тебя с лужайки. Пятна крови останутся, испортят весь вид.
Я слушала его то с открытым ртом, то с закрытым, но с вспыхнувшими щеками. Это не дом. Это камера строгого режима!
– А ваша кровь испортила мою пижаму, – нашлась с ответом. – И вообще, в следующий раз, когда надумаете спикировать подбитой тушей, я вам помогать не стану. Так и знайте.
Мясо я ем… Да, ем. И что? Подумаешь! Один кусочек съела. Хорошо, два. Ну, ладно, три. Не пересчитывает же он их, в конце концов.
Застыла напротив двери. Не откроется ведь. А дракон не спешит помочь покинуть его комнату.
– Может откроете дверь? – я нахмурилась.
Красноволосый подцепил ложкой последний кусочек мурсонье и с блаженствующим видом его зажевал.
Издевается, чешуйчатый.
– Держи, – впихнул мне в руки поднос с пустыми тарелками и пустым бокалом, – теперь можешь идти.
Он распахнул дверь с безумно довольным лицом. На пороге с занесенной для стука рукой стояла Ифрида. Смерила меня недовольным взглядом и переключила внимание на дракона.
– Милорд, к вам прибыл господин Блэкорт. Попросить его зайти в другой раз или передать, что вы спуститесь?
У милорда выражение лица переменилось кардинально. Теперь было похоже, будто он съел минимум корзину лимонов.
– Спущусь, – он подтолкнул меня к выходу и закрыл дверь.
Мы с Ифридой переглянулись, больше было не с кем обменяться вопросительным взглядом, и почему-то решили дождаться появления дракона.
Он вышел из комнаты через пару минут в костюме с длинными рукавами и широким покроем, скрывая перевязанную руку. Не обращая на нас внимания, он скрылся на лестнице.
– Отнесите поднос и идите работать, – строго приказала Ифрида. – Нечего прохлаждаться!
Я фыркнула и поспешила на первый этаж. Во мне проснулось детское любопытство – узнать, кто такой господин Блэкорт, ради которого дракон постарался скрыть факт своего ранения.
Дядя Дюльер поблагодарил за помощь и сказал, что на обед меня ждет ягненок под острым соусом. Клубнику мне пообещали под сливками и белым шоколадом.
Из кухни я выходила в приподнятом настроении, пока не попалась на глаза мистеру Хоунто.
– Я тебя обыскался, – вместо приветствия протянул занудно.– Сегодня будешь чистить мебель. Начнем с гостиной.
Не стала возражать и даже с энтузиазмом приняла щетку и чистящее средство. Если для того, чтобы увидеть гостя, мне надо чистить мебель – буду чистить.
– У милорда гости. Сделай так, чтобы они тебя не заметили, – наставлял дворецкий. – Ты поняла?
– Тише воды, ниже травы, – пообещала и завернула в гостиную.
На диване вальяжно, по-свойски восседал мужчина с черными волосами, среди которых, как бельмо на глазу, виднелись светло-серые пряди. Он бросил на меня безразличный взгляд светло-серых глаз и вернулся к теме разговора с красноволосым, коя прервалась, когда я появилась.
Дракон, к слову, внимания на меня вообще не обратил.
Я решила начать с небольшого кресла в самом дальнем углу, откуда хорошо видно обоих мужчин, и с любопытством прислушалась к их беседе.
– … был на днях в Гарцонии, – низким бархатным голосом говорил господин Блэкорт, – не цепляется глаз, понимаешь?
Красноволосый отрывисто кивнул.
– Нет в них ничего. Ни-че-го. Другое дело… вот она, – на меня устремились четыре глаза. – Видно, не глупа, лицо симпатичное, фигура… м-м, да-а… фигурка что надо…
Я перестала возить щеткой туда-сюда и нахмурилась. Не люблю, когда меня обсуждают в моем присутствии.
– Только скажи-ка мне, зачем тебе в служанках принцесса? – вопрос обращен к дракону, на меня снова перестали обращать внимание.
– Задолжала.
На месте господина Блэкорта я бы давно поняла, что хозяин дома не расположен к беседе. Однако гость либо не понимал тонких намеков, либо искусно их игнорировал.
– Вы тоже виноваты, – пробормотала, тщательнее втирая в ткань чистящее средство.
И говорила вроде тихо, но чешуйчатый услышал.
– Это не обсуждается, – заявил дракон тоном, не терпящим возражений.
– Я и не обсуждаю, – посмотрела на него. – Всего лишь констатирую факт.
Господин Блэкорт со странным интересом осмотрел меня и с хищной улыбкой произнес:
– То, что надо. Идеальный вариант! Я ее забираю.
Возмущенно подскочила и чуть не выронила бутылочку со средством.
– Исключено, – тем же тоном отреагировал красноволосый.
– Брось, дружище, неужели мы не договоримся о цене? – продолжал гость.
Начистить бы этим средством некоторым личностям морду лица. Чтоб сияла!
– Не договоримся, – отрезал дракон, но гостя это не остановило.
– Ладно, сколько ты за нее хочешь?
Я что, лот номер один на аукционе «выбирай любую»?
– Она останется в моем доме, Блэкорт, – красноволосый, к счастью, остался непреклонен.
– Тысяча золотых, – гнул свое гость.
Что?! Да как он… Нахал!
– Нет.
– Десять тысяч.
– Нет.
– Сто тысяч!
– А ничего что я, вообще-то, против? – вышла вперед, прерывая прогрессирующее увеличение цены.
А вдруг дракон решит согласиться? Он блеснул в мою сторону красными глазами.
– Мышка, у тебя работы нет? Я добавлю, – пообещал он и обратился уже к гостю: – Ты засиделся, дружище. Счастливого пути.
Господин Блэкорт поджал губы и взглядом прожег красноволосого. Он поднялся, прошел половину комнаты и многообещающе произнес:
– Я не прощаюсь.
Его фигура скрылась в коридоре. Мы услышали, как хлопнула входная дверь.
Я так и стояла с открытым ртом от возмущения. Меня пытались купить. Ужас! Какой кошмар. Это…
– Закрой рот, простудишься, – бросил красноволосый и тоже ушел.
– Дурдом, – пробормотала вслух. – Надо выбираться отсюда, пока меня куда-нибудь не продали. Ну вот, опять сама с собой разговариваю.
Бросив щетку и бутылку на диван, побрела на кухню. Не могу думать на голодный желудок. И вообще, у меня депрессия и шок. Еда – лучшее лекарство.
Глава 6. О том, как я заключила пари с драконом
Я жевала листья салата и пересказывала дяде Дюльеру сцену из недавнего спектакля «Выкупи себе принцессу».
Повара возмутило поведение гостя, но он, в целом, не удивился. Более того – с этим господином он знаком.
– Блэкорт… Имя под стать себе придумал, – дядя Дюльер резал кольцами помидоры.
– Он вообще кто?
– Дракон, конечно. Блэкорт был Баккенсом, и Роттергом, и Воронцовым, да кем только не был! Сотни имен, разумеется, все ненастоящие. Ну, ты-то знаешь, драконы никогда не называют своего настоящего имени.
Знаю, как и то, что имя дракона доверяют только любимой паре. Тому, кто до конца дней будет рядом и не станет манипулировать драконом. Имя для них, все равно что ниточка для марионетки.
– Так вот, Блэкорт этот – скользкий тип, – дядя Дюльер начал шинковать кабачки. – Милорд в его случае придерживается тактики «держи врага ближе к себе», Блэкорт делает то же самое. Давний конфликт, начатый еще до их рождения. Кто его закончит – только время покажет. Но, сдается мне, нескоро это случится. Нескоро.
Повар покачал головой, продолжая нарезать кабачки.
– Интересно, зачем он прилетал, – оторвала кусочек от последнего мытого листа салата.
– Зачем бы он ни прилетал, теперь ему нужна ты, – дядя Дюльер смотрел с некоторым сочувствием, – и, поверь старому повару, Блэкорт не отступится.
Эти драконы – беда на мою голову. Стояла, кресло чистила, никого не трогала…
– Что-то ты совсем загрустила. На-ка, поешь, обед уже готов, – дядя Дюльер заботливо поставил передо мной тарелку с ребрышком ягненка и гарниром из жаренных на гриле овощей.
Настроение на несколько пунктов улучшилось.
– Спасибо!
Все-таки дядя Дюльер – повар от природы. Из-под его рук выходят шедевры кулинарии. Ни больше ни меньше.
Еда, правда, от мыслей о Блэкорте отвлечь не смогла. Нет, каков! Мне что, одного дракона мало? Не знаю, куда от этого деться…
