скачать книгу бесплатно
– Я вообще не к вам шла.
– Да ну? – наигранно поразился. – А к кому еще ты могла пойти в моем доме, сидя за запертыми дверями?
– К вам. Но не по тому поводу, о котором вы бессовестно подумали.
– Принцесса умеет читать мысли? – ухмыльнулся дракон. – Я думаю, надо тебя запереть в подвале. Оттуда не сбежишь.
В подвале? Зачем?! Там крысы! Мыши! Холодно, сыро и грязно. Так во всех подвалах!
– Не надо! – рьяно запротестовала. – Вообще я хотела вас попросить добавить в мой рацион мясо. Может ваших дам устраивает ходить полуголодными, а я предпочитаю натуральный белок.
– Послушай, мышка, – он подцепил длинным пальцем мой подбородок, – меня не интересует, что ты предпочитаешь. Либо ешь, что дают, либо сиди голодная.
– Заморить меня голодом в ваши планы точно не входит.
Мужчина склонился надо мной.
– Ты в моем доме, – с шипящими нотками прошептал он, – я могу сделать с тобой все.
Надеялся меня напугать. А я совсем не испугалась.
– Отец меня найдет, и если вы со мной что-нибудь сделаете, засунет ваш хобот в…
– Ц-ц-ц, – помотал головой, не дав договорить, – принцессу не учили хорошим манерам?
Дракон усмехался, не отпуская мой подбородок. Смотреть в его красные глаза оказалось не очень приятно.
– Запомни, мышка: это мой дом, мои правила. Вокруг – мой лес с моими правилами. Твой отец не имеет надо мной никакой власти, – в его речи было столько шипящих ноток, словно со мной змея говорит.
– Вы не насильник, – ляпнула с перепугу.
– Я же сказал, у меня на тебя другие планы. На выход, – он открыл дверь, – запру тебя в подвале.
– В подвале? – отступила назад, а дракон усмехнулся.
– Боишься? Выходи-выходи. Да не бойся, в комнату я тебя отведу, чтоб больше ни за кем не подглядывала.
– Я не подглядывала, – пробурчала, выходя в коридор.
– Ага, сидела с закрытыми глазами, целомудренный цветочек, – смеялся дракон.
– Я не знала, что это ваша комната. И выйти хотела, но дверь не пустила. Откуда мне было знать, что вы спите голым?
– Это моя комната. Могу спать как угодно, – продолжил усмехаться он.
Щеки снова обдало жаром. Даже обрадовалась, когда за чешуйчатым закрылась дверь, и бросилась к умывальнику. Холодная вода здорово остудила.
А, собственно, почему я должна сидеть в комнате теперь? На дворе ночь. Если мне не изменяет память, дракон разрешил выходить после заката. Абсолютно легально. Значит я вполне могу прогуляться по дому, побродить по саду, рассмотреть статуэтки…
В предвкушении спустилась по лестнице вниз.
В этот раз никаких голосов не доносилось. Наверняка все уже спят.
– Та-та-ти-та-та та-та, – тихонько напевая под нос, завернула в зал недалеко от выхода.
На каминной полке ничего не изменилось.
Руки прямо-таки зачесались все потрогать, повертеть, покрутить… Решила начать с безумно красивого феникса. Он сверкал в мягких лучах ночных светильников, так манил…
– А по рукам? – внезапно раздалось над ухом и я, подпрыгнув на месте от неожиданности, выронила из рук драгоценную птичку.
Звон разнесся по залу, а осколки разлетелись по мраморному полу.
Я боялась развернуться и посмотреть на дракона. И правильно!
Лицо его перекосилось. То ли от гнева, то ли от чего-то еще нехорошего.
– Дорогая, да? – просипела, аккуратно загребая осколки ногой под стоящее рядом кресло.
Мужчина кивнул медленно, плавно, как будто боялся сделать резкое движение, чтобы не сорваться и не придушить меня ненароком.
– Мышка, а если я тебя… убью, ты сильно расстроишься? –
говорил тихо, но крайне проникновенно.
– Очень, – сдавленно и так же тихо ответила.
– Тогда беги, – посоветовал дракон, не шевелясь совсем, – пока я способен держать себя в руках.
Неловко получилось.
Драконы ведь за свои сокровища готовы сотни голов свернуть. Беспощадно и совершенно безвозмездно.
Я почти дошла до выхода из дома, но природа не обделила меня любопытством, к сожалению. Вернулась, только заходить в зал не стала.
Интересно, долго ли без движения простоит дракон? Пока я была рядом, он даже пальцем не пошевелил. И сейчас стоял в той же позе.
– А долго вы так можете простоять? – поинтересовалась, бросив взгляд на часы.
Пять минут уже прошло.
Мужчина повернул голову с яростным блеском в глазах.
– Я… тебя… сейчас…
Не стала дослушивать сию речь и опрометью бросилась из дома.
Необходимость оглядываться отпала, едва забежала за зеленую изгородь. Звезды в небе заслонило золотистое брюхо красного дракона. Разъяренного дракона. Очень злого дракона.
– Вы меня напугали! – крикнула в свое оправдание. – Если бы вы не подкрались ко мне, я бы ее не выронила. Значит не я одна виновата!
Дракон выдохнул искры и приземлился.
– Я говорил не трогать мои вещи! – проскрежетал, осыпая все вокруг пеплом.
– Да, но я всего-навсего хотела рассмотреть поближе, а вы подкрались незаметно и напугали меня!
Дракон утопал за кусты, вышел уже красноволосым мужчиной.
Он стремительно приблизился, схватил за подбородок, запрокидывая мою голову.
– Значит так, мышка. Планы меняются. Ты не покинешь мой дворец, пока не отработаешь статуэтку.
– Как? – едва слышно спросила.
– Молча и продуктивно! Подъем в шесть утра. Сначала помогаешь повару, затем поступаешь в распоряжение дворецкого и выполняешь все его указы неукоснительно. Ясно?
– Я – прислуга?
– С твоими талантами – это временно. Смотри, как бы я тебя в разряды любовниц не перевел, – прошипел он, – будешь иначе долги отрабатывать.
Движения его отличались резкостью. Он скрылся за дверями дома, а я глухо простонала.
Сам виноват, а мне теперь его перила полировать.
Хорошо – оба виноваты, но ведь несправедливо! И вообще, я себя в его дом не тащила. Значит, все равно сам виноват!
Утро
Мне снилось, что за мной гонялся красный дракон. Он с самыми искренними чувствами сыпал ругательствами и обвинял меня в порче его лучшего ковра. Я убегала и утверждала свою невиновность. Что это вовсе не я уронила на ковер канделябр с зажженными свечами.
Узнать, чем закончился сон с элементами триллера не удалось, потому что меня бессовестно разбудили.
– Подъем! Грязная посуда ждет!
Я разлепила глаза, сонным прищуром взирая на женщину, что мне вчера ужин принесла.
– Вставай! Милорд велел отвести тебя на кухню.
Вчера она была более дружелюбной.
Я сползла с кровати и побрела в ванную. Вслед мне понеслось:
– И форму не забудь!
Покивала, не удосужившись посмотреть на какую-то форму.
Стоя под душем я более-менее проснулась.
Вставать рано мне приходилось и раньше. В основном – всегда. Но я не привыкла к такому режиму за столько лет, изо дня в день вставая с кровати с видом едва ли лучше зомби.
Форма представляла собой черное платье ниже колен, черные туфли на низком каблучке, белый широкий пояс и красную заколку для волос. Не неделя моды в Ангарге, но носить можно.
Женщина больше со мной не разговаривала. Мы в полной тишине спустились на первый этаж. Свернули направо, прошли по второму коридору, снова повернули направо и оказались в обеденном зале. Длинный стол, резные стулья, на окнах красные портьеры, разные картины на стенах. Ничего необычного.
Следующей остановкой стала кухня.
В нос ударил запах кулинарных изысков. Духоту ощутила с порога, а из-за клубов пара с трудом можно судить, насколько большое это помещение.
– Дюльер! – позвала женщина. – Я привела вам помощницу.
– Иду! – донеслось откуда-то из глубины кухни. – Иду-иду.
К нам выплыл высокий круглый мужчина в белом колпаке.
– Спасибо, Ифрида, – он с улыбкой поблагодарил женщину, та в ответ улыбнулась и ушла. – Юное дарование, – обратился ко мне с добродушной улыбкой, вытирая руки о полотенце, – умеешь готовить?
– Жарила помидоры на костре, – поведала о своих скромных достижениях в кулинарном искусстве, – и грибы.
Мужчина засмеялся. Не зло, не с насмешкой, а по-доброму, по-отечески, что ли. К нему сразу проникаешься симпатией. Похоже, он в этом доме самый адекватный человек.
– Ну ничего-ничего, научим! – пообещал повар и повел меня сквозь пар к стене с многочисленными досками для нарезки. – Можешь звать меня дядя Дюльер, – мягко сказал он, – вот, возьми, и нож… С ножом умеешь обращаться? Хорошо, бери и иди за мной.
Взяла доску, нож средней длины и, лавируя между многочисленными столами и приспособлениями, пошла за дядей Дюльером.
Кухня очень похожа на ту, что в моем родном дворце. Ничего примечательного, но все имеется: печи, столы, ножи, котлы, кастрюли, мясорубки разных размеров…
Вот ведь до чего дракон жадный. Сам мясо за обе щеки уплетает, а бедняжек травой пичкает.
Мы вышли в соседнее, более прохладное, помещение. Здесь повсюду на полках корзины с овощами и фруктами, сверху донизу продукты разного вида и размера. У дальней стены большая раковина и длинный, но узкий стол посреди кладовой.
– Так, вот, значит, – дядя Дюльер снял с нижней полки корзину с яблоками. – На десерт сегодня яблочное бомфри, надо начистить яблоки.
– Хорошо.
Чистить и резать я умею.
С добавлением в кастрюли нужные пропорции, готовкой по минутам, у меня явные проблемы. Так что если не придется ничего жарить и парить, то я со всем справлюсь.
Дядя Дюльер настоятельно просил звать его, если вдруг что-то пойдет не так. Клятвенно пообещала непременно крикнуть, если нож воткнется в ногу или червь из яблока бросится в лицо меня убивать. Мы оба посмеялись и дядя Дюльер уплыл готовить для жадного и злого дракона, а я принялась кромсать яблоки.
Лучшее в Ангарге яблочное бомфри готовит господин Олерьё в своем ресторанчике «Бомфри Олерьё».
Впервые попробовала его в шесть лет и тогда же это сладкое блюдо стало чуть ли не самым любимым.
Для него отбирают лучшие яблоки, самые большие и сочные.
Очищенное от кожуры, его вычищают, оставляя тонкие стеночки. Внутри покрывают густой карамелью, наполняют кремом по секретному рецепту, в серединку обязательно прячут какую-нибудь ягодку. Никогда не знаешь, какая именно ягодка-сюрприз тебе попадется. Сверху яблоко «запечатывается» слоем прозрачного мармелада, не очень сладкого, чтобы не портить общий вкус, и обсыпается стружкой горького шоколада.
