скачать книгу бесплатно
Красноволосый вытащил журнал из корзины, усмехнулся и показал мне обложку, которую я и без того уже видела.
– Переживаешь из-за фото? На моем фоне ты смотришься не очень, но в целом – довольно неплохо, а?
– Нет, мое фото мне нравится. За вас переживаю: неудачный ракурс, нос картошкой, губы гармошкой, брови кустистые, мешки под глазами, а на лбу возрастные прорези от морщин.
Лицо дракона вытянулось, он стал вглядываться в фотографию, выискивая все вышеперечисленное.
Преувеличила немного. Самую малость.
Хорошо, сильно преувеличила. Пусть понервничает, ему полезно. Нарцисс.
– Выпустите меня, работы много.
Тоже не совсем правда, но о нашем договоре с дворецким дракону знать необязательно.
– Морщины? – забормотал он и, кажется, сам не заметил, как открыл дверь. – Где морщины? Зеркало, срочно.
Не одна я с собой разговариваю.
– Ну, не буду вам мешать, – выскользнула за дверь, тихонько посмеиваясь.
Вернув инвентарь дворецкому, отправилась на кухню жаловаться дяде Дюльеру на отвратительных писак. Вообще жаловаться повару – одно удовольствие. Тут тебе сразу и десерты такие, хоть вместе с пальцами глотай, и мясные вкусности, чтоб утешить принцессу, то есть меня, и фрукты – сколько угодно! – лишь бы я довольна была.
Разбалует меня дядя Дюльер… В родном дворце с таким размахом кормить никто не будет. Да и повар у нас, тетушка Эсмиральда, очень не любит, когда на кухню кто-нибудь кроме нее заходит.
– Про милорда в каждом журнале пишут, – улыбался дядя Дюльер. – Хоть пару строк, но обязательно!
– Не понимаю, чего в нем особенного. Хранит под кроватью сервиз, пересчитывает журналы, злиться из-за маленького феникса. Одним словом – жадина и зануда. Нет, двумя словами. Неважно! – закинула в рот кусочек груши. – Готова спорить: это не ему невеста не подходит, это за него никто замуж не рвется.
Дядя Дюльер как-то странно улыбнулся, я же продолжила:
– И вообще, – откусила кусочек от яблока, – никто в здравом уме не захочет замуж за мужчину, у которого под одной крышей – гарем из недожен.
Повар засмеялся в белый воротник.
– Так уж и никто? – раздалось насмешливое за спиной.
Я подпрыгнула на месте от неожиданности и едва не подавилась.
– Вы хотите моей смерти? – я закашлялась.
– Иногда, – охотно подтвердил красноволосый.
– Вот! И жену свою тоже угробите. Не найдется на всем белом свете такой дурочки, что добровольно пойдет за вас замуж. Разве что от безысходности.
Дракона мои слова позабавили и он выдал совсем неожиданное:
– Тогда предлагаю пари: найдешь мне жену, которая меня полностью устроит – прощу феникса, не найдешь – будешь жить здесь пять лет.
В глазах красноволосого горел азартный огонек.
– Здесь? – сглотнула появившийся комок в горле.
– Да. Под одной крышей с гаремом из недожен, жадиной и занудой, – он усмехнулся, но я все равно поняла, что мои слова его задели.
Самовлюбленность никому еще не приносила пользу, а хорошее пари не повредит.
– Ладно! – я слезла со стула и вытерла руку о полотенце, чтобы закрепить спор. – Но! В случае моей победы вы не просто простите мне феникса, но и отдадите одну любую вещь, которую попрошу. Идет?
Протянула руку, а дракон задумался.
– Хочешь разбогатеть?
– Нет, что вы. Она будет напоминать мне, как я выиграла у дракона.
До нас донесся смешок дяди Дюльера.
Красноволосый прищурился, но мою руку все-таки пожал.
– Ищи жену, мышка, – бросил он и направился к выходу. – Варианты рассматриваю каждый день с четырех до шести.
– Дядя Дюльер, – растеряно посмотрела на развеселившегося повара, – я только что согласилась искать ему жену, да?
Он кивнул.
– Не просто согласилась, а бросила дракону вызов. На твоем месте я бы основательно обживался в комнате.
– Почему это?
– Потому что жить тебе здесь предстоит долго, – дядя Дюльер продолжал тихо смеяться, а я нахмурилась.
Дворец, безусловно, прекрасен, но в качестве постоянного места жительства я его не рассматриваю.
Искать дракону жену. Жену. Дракону.
Хотя бы повеселюсь, что ли.
Глава 7. О том, как я искала невест
Я взяла у дворецкого блокнот и ручку, переоделась в нормальную одежду. Оставила форму служанки в дальнем углу шкафа и отправилась на поиски жены.
Чтобы далеко не ходить, начала с опроса гарема. Раз они тут живут, наверняка метят на место повыше любовницы. Кого-нибудь из них в этот омут и заброшу.
Постучала в дверь с именем Легоя. Открыли мгновенно. Наверняка не меня ждала: в коротеньком халатике и с улыбкой во все тридцать два.
Я ей тоже улыбнулась – обаятельно, как улыбалась всем, кого папочка прочил мне в мужья. Обычно после этого половина сама сбегала, самых стойких я потом отваживала во время ужина.
– Что надо? – огрызнулась она.
Пометила в блокноте: «невоспитанная».
– Соцопрос: кем вы видите себя через десять лет?
Легоя смотрела на меня, как на душевно больную. Что ж, попробуем по-другому.
– Отвечать обязательно, прихоть милорда.
Выражение лица у нее не изменилось, с недовольством, но она все же ответила:
– Моделью.
– Каких поступков ждете от милорда?
– Бриллиантовое колье.
Записала «умом не блещет».
– Хотите детей?
Глаза у нее испуганно округлились.
– Детей? Нет! Ненавижу детей.
– Замуж хотите?
Контрольный вопрос, хоть здесь и без того все ясно. Кандидат на выбывание.
– За милорда? Вы запишите «да», а вообще-то не хочу. Я здесь живу, потому что из моей деревни по-другому я бы не выбралась.
Натянуто улыбнулась напоследок, поблагодарила за уделенное время и пошла дальше.
Не то нынче время для замужества. Другие ценности: бриллиантовое колье, работа модели, подиумы и обложки журналов.
Нет, ну кто-нибудь ведь все равно крупно ошибется и выйдет замуж за дракона.
Ариана меня не слишком поразила. Постоянно переспрашивала, а когда речь зашла о замужестве, она затащила меня в комнату и шепотом попросила убедить милорда не брать ее в жены. Клятвенно пообещала сделать все возможное и постучалась к следующей даме.
Мелана лаконично дала понять, что милорд не в ее вкусе, но хорошо обеспечивает и поэтому она во всем ему потакает.
Светлана искренне испугалась, когда я сказала, что ее мужем может стать дракон. Единственная, кто обрадовался возможному замужеству – Пелагея. Правда, она постоянно путала слова и речь ее затруднительно отличить от бреда.
Вывод неутешительный: среди гарема реальных кандидаток в жены красноволосого нет.
Я вернулась к себе. Есть парочка вариантов, как все-таки найти жену дракону.
Первый: дать объявление, сами набегут. Второй: отбирать тщательно при непосредственном контакте, что довольно сложно устроить, будучи изолированной от внешнего мира. Третий вариант еще не придумала.
Вышла на балкон. Теплый ветерок растрепал волосы, прикрыла глаза и представила, будто парю над землей в облаках. Все-таки хорошо уметь летать. Захотел – полетел за границу облаков. Куда пожелал, туда и отправился. В другое королевство, например. Люди новые, менталитет другой, порядки…
А ведь это мысль!
На глаза вовремя попался дракон. Он развалился на мягкой качеле с книгой в руках.
Подобрала брошенный на кровать блокнот, откопала среди подушек ручку и помчалась вниз. Чего время терять? Действовать надо!
Красноволосого отыскала быстро и сразу перешла к интересующему вопросу:
– Почту вы как передаете?
– Мышка, ты без меня и пяти минут прожить не можешь? – дракон нехотя прикрыл книгу.
– А разве я попросила вас спросить меня, сколько я могу без вас прожить? – изогнула бровь, вертя в пальцах ручку.
Дракон усмехнулся.
– Голубятня за домом, – он постучал пальцами по корешку книги. – Если ты надеешься сообщить отцу о своем…
– Я не собираюсь бежать, – перебила и скинула его ноги, чтобы умоститься на качели.
Красноволосый этого не ожидал и глазами, полными удивления, уставился на меня. Я же открыла чистый лист и размашистым почерком стала выводить:
«Джун, нужна твоя помощь. Срочно требуется дать объявление: «Молодые девушки ростом не ниже 160 см, с фигурой стройной (идеальные параметры 90-60-90), желающие побороться за сердце дракона, приезжайте по адресу…»
– Какой у вас адрес?
Дракон отчего-то хмурился, но ответил.
Вписала нужный адрес и закончила послание: «Как будешь в наших краях – дай знать, давно не виделись. Алиса».
– Готово! – радостно сообщила и скрутила послание в трубочку.
Дракон продолжал хмуриться. Недолго.
– Иди, дай мне от тебя отдохнуть, – он вытолкал меня с качели и скрылся за книгой. – Не стой над душой, – донеслось из-за корки с названием «Великий и ужасный».
Надо же, отдохнуть от меня! А что я такого сделала, интересно?
– Знаете, – посчитала своим долгом сообщить дракону свои наблюдения, – ваши дамы совершенно не желают связывать себя узами брака с вами.
Театрально развела руками.
Красноволосый посмотрел на меня поверх издания.
– Дамы адекватно оценивают свои шансы, – он вновь исчез за книгой. – Приволок геморрой на свою… Ты еще здесь? – дракон грозно стрельнул глазами.
– Ухожу-ухожу, – подняла руки в примирительном жесте и отправилась на поиски голубятни.
Нервный дракон меня украл. Собственно, сам ведь украл. Я его не заставляла.
