Эмпатоген. Побочный эффект – я

– Настоящая! – раздался довольный голос. – Заблудилась?

Я обернулась – и увидела трёх Денисов. Они глядели на меня с нежностью, и каждый протягивал руку.

– Три Дениса – это уже слишком, – прошептала я, переводя взгляд с одного на другого и не в силах найти нужного. – Мне хватит одного.

Отражения сверкнули улыбкой. Уверенно маневрируя между стеклянными ловушками, Дэн повёл меня за собой. Я шла за ним в смятении. По-прежнему сгорая от желания. Стараясь успокоить сердце. Тройной эффект его взгляда лишь чудом не отправил меня в нокаут.

Саша нервничал:

– Вер, что так долго? Все посмотрели, идём, мне срочно нужно покурить.

По пути к выходу мы неожиданно наткнулись на телефонную будку в стиле Лондона – ярко-красную, с облупленной краской и покосившейся вывеской.

– О, можно позвонить… Деду Морозу, – пошутил Дэн, замыкая нашу маленькую процессию.

Я обернулась едва ли не раньше, чем он договорил:

– А что бы ты у него попросил?

– Я ещё не решил, – после паузы ответил он, глядя на меня откровенно. Обжигающе.

Глава 6

Комментарий от автора:

Иногда всё меняется за одну секунду. Эта глава – про такие мгновения.

Всё вернулось в привычный ритм. Дэн с Сашей работали, я, по мере сил, помогала – взяла на себя документооборот. В офисе всё чаще появлялись новые лица. По вечерам к нам заезжал двоюродный брат Саши, Артём, и его приятель Коля – то вместе, то по одному. Саша был доволен: они подолгу о чём-то болтали. Я знала их плохо, но эти приезды давали мне шанс проводить больше времени с Дэном. И я радовалась этому больше, чем стоило бы.

Лидером этой мужской компании был Дэн. Я поняла это случайно – уловила, как он, внешне отстранённый, на самом деле контролирует атмосферу. Как внимательно следит за каждым, оценивает, кому уделить внимание, а кто не представляет угрозы. Я чувствовала его настроение почти интуитивно. Будто мы были настроены на одну волну.

Близился Новый год. Настроение витало в воздухе. В новом платье, с маникюром и пакетом мандаринов я буквально влетела в офис, сияя от предвкушения.

– Ого! – выдохнул Дэн, едва я появилась.

Я поставила пакет и, не оборачиваясь, улыбнулась:

– Новый год же. Хочется чуда.

Саша подошёл и демонстративно обнял меня. Денис молча прошёл мимо к двери. И я снова почувствовала – ту особенную тишину, которую он приносил с собой. Тепло. Напряжение. Ожидание – как перед первым залпом фейерверка.

К вечеру неожиданно приехали Артём с Колей – с бутылкой шампанского и коробкой конфет. В офисе стало шумно: голоса, смех, запах мандаринов, мигающая гирлянда. Но всё это было фоном. Потому что сбоку от меня сидел Дэн. Иногда я ловила его взгляд – и сердце начинало стучать слишком громко.

Я всё пыталась понять: есть ли между нами что-то? Или мне кажется?

Когда все расслабились, он, как всегда, остался сосредоточенным. Поднялся и ушёл в соседнюю комнату, где стояли станки. Я огляделась – никто не следил за мной. И незаметно пошла за ним.

– Что делаешь?

– Подпилить деталь надо. Поможешь придержать?

Я подошла ближе, положила руку туда, куда он указал. Почти коснулась его руки. Задержала дыхание. Он включил станок – стоял совсем рядом. Мне показалось, будто между нами проскочила искра.

Нет, не показалось.

Искра сорвалась со станка и вспыхнула рядом с пластиковой банкой – с каким-то порошком, очередным экспериментом Дэна.

Я не успела даже выдохнуть.

Глухой хлопок. Пространство заволокло густым, едким дымом. В нос ударила гарь с химическим привкусом. Ничего не было видно – только тусклый свет лампы, пробивающийся сквозь серую пелену.

Я стояла в середине комнаты. И рядом – Дэн. Хотя секунду назад мы были вплотную к станку. Он крепко держал меня за руку.

– Ты цела? – прошептал он.

Я кивнула, не в силах выговорить ни слова.

Как мы отскочили – не помню. В голове звенело, сердце колотилось так, будто продолжало убегать.

В комнату ворвался Саша. Увидел нас – и его лицо исказил страх. Он схватил меня и буквально вынес в коридор, даже не спросив, что произошло.

– Ты в порядке?! – закричал он, прижимая меня к себе. Но я его не слышала.

Проём затянуло дымом. Дэн остался внутри.

Я вырвалась и замерла перед клубящимся маревом.

Он не выходил.

Секунда. Другая. Третья. Каждая длилась вечность.

– Дэн! – кажется, я закричала. Воздух стал липким как сон. Саша попытался удержать меня, но я уже рванулась вперёд.

Из тьмы появилась тень. Потом – глаза. Он вышел, отмахиваясь от дыма, кашляя. Куртка в копоти, волосы растрёпаны, но он был цел.

– Кажется, нам нужен новый офис, – хрипло сказал он. И едва заметно усмехнулся.

У меня подогнулись колени. Всё внутри звенело – от страха, от облегчения, от того, что он жив.

Саша посадил меня в такси.

– Отдохни. Мы сами разберёмся, – сказал он и захлопнул дверцу.

Я не спорила. Ни сил, ни слов. Только дрожь в коленях и странное ощущение, будто всё случившееся – не со мной.

Водитель что-то пробормотал про запах гари. Я кивнула и отвернулась к окну.

Им действительно предстояло остаться: пожарные, объяснения, документы, сборы. А я ехала домой по почти новогоднему городу – среди витрин, гирлянд, иллюминации. И не чувствовала ничего. Только одно – тепло его руки. И искру. Настоящую.

Саша вернулся под утро. Уставший, с запахом дыма, с серым лицом. Вошёл, не разуваясь, и на мгновение замер. Потом подошёл и резко прижал меня к себе.

– Слава богу, ты цела… – бормотал он, целуя мои волосы, лицо, руки. – Я так испугался. Я тебя люблю. Очень.

– И я тебя, – ответила я, гладя его по спине. – Всё хорошо. Всё уже позади.

Слова слетали с губ автоматически, как реплика из пьесы. А сама я думала: а если бы рядом сейчас был Дэн? Что бы он сделал? Просто сел бы рядом и молчал? Или обнял?

Я не знала.

Он молчал. Только взгляды. Но внутри меня его голос звучал давно – тихий, уверенный, почти родной.

И пока Саша прижимал меня к себе, я думала только о нём.

Глава 7

Последующие дни слились в один сплошной поток: сбор вещей, уборка, поиск транспорта, переезд, распаковка – и снова уборка, уже на новом месте. Повезло, что за пару дней до взрыва Дэн договорился с новым арендодателем – ребята давно подыскивали местечко потише.

Мы почти не спали и к тридцать первому буквально валились с ног от усталости. Проснувшись ближе к обеду, я почти заставила себя дойти до пункта выдачи заказов, чтобы забрать подарки для родных – и для Дэна. Я купила ему складной нож с рельефным изображением волка на рукоятке. Заказала спонтанно, а позже показала фотографию Саше. Он только кивнул.

Мужу я взяла модный девайс для машины – автоматический скребок для лобового стекла. Он давно на него заглядывался.

Улицы были засыпаны снегом – зима, как обычно, стала неожиданностью для коммунальщиков. Я с трудом пробиралась по сугробам, придавленная тяжестью пакета и хаосом в голове. Вокруг царило предновогоднее оживление: прохожие спешили, лавки пестрели огоньками, и даже морозный воздух казался чуть волшебным.

Меня переполняло напряжённое ожидание. Как будто что-то должно было случиться, но всё никак не происходило.

Я осторожно нащупывала в пакете коробочку с ножом. Волк. Сила. Одиночество. Свобода. Почему выбрала именно его – не могла объяснить. Просто знала: это про Дэна. Он всегда в стороне, один, при всей внешней вовлечённости. И если он уйдёт – сделает это молча, не обернувшись.

Я выдохнула, натянула шапку поглубже на лоб и шагнула в метель. Кажется, она становилась всё сильнее.

По сложившейся традиции мы встретили Новый год вдвоём с мужем. Обменялись подарками и поехали кататься по городу. Всё как всегда. Каждый год. Площадь, салюты (наш – в офисе – всё равно был круче), чай в термосе. Только внутри – всё не как всегда.

И мне было важно быть вместе с Денисом в эту новогоднюю ночь.

– Заедем к Дэну? Поздравим.

– Он, может, уже спит. Устал как собака.

– А вдруг нет? Позвони.

– Ты что, и подарок взяла?

– На всякий случай.

Саша удивлённо посмотрел на меня, прищурился, будто что-то считал в голове.

– Ладно, – протянул он. – Наберу, когда будем подъезжать.

Он не спал и вышел нам навстречу.

– С Новым годом, – дрогнувшим голосом произнесла я, протягивая коробочку.

Дэн взял её с лёгким недоумением.

– Открой, – нетерпеливо сказал Саша.

Увидев нож, Денис изменился в лице. Поблагодарил и неожиданно спросил:

– А сейчас какие-нибудь магазины работают? Дома шаром покати, а я страшно хочу есть.

– Поехали к нам, накормлю, – тут же ответила я и испуганно посмотрела на мужа.

Тот только улыбнулся:

– Залезайте, погнали.

Мы ехали втроём, и всё во мне дрожало от странного, непривычного счастья. Саша что-то рассказывал – про детство, про ёлки во дворе, про соседа, который запускал петарды в подъезде. Дэн смеялся, а я украдкой смотрела на него в зеркало. Он держал коробку с ножом на коленях. Проводил по ней пальцем – медленно, как по чему-то живому. Словно это был не просто подарок. И легкие импульсы, пробегавшие по моему позвоночнику точно в такт его движениям, заставляли сердце лихорадочно колотиться.

Саша – ни взгляда. Ни вопроса. Ни тени сомнения. Будто он смотрел не на нас, а сквозь. Как будто Дэн был не человеком, а привычным фоном – знакомым, безопасным. Он не замечал ничего. Или не хотел замечать. А может, Дэн и вправду умел отводить глаза так, что всё выглядело невинно.

Дома я быстро разогрела еду, расставила всё на стол, достала салаты из холодильника. Они сидели, пили чай, доедали оливье и вели себя так, будто всё было абсолютно нормально. Но я чувствовала: нет. В воздухе витало что-то неуловимое. Может, оно родилось тогда, в мастерской, между искрой и дымом. А может, раньше.

Дэн скоро поднялся, снова поблагодарил нас и сказал, что поедет. Но не уехал.

– Может, съездим в парк? – неожиданно предложил он, надев куртку и глядя прямо на меня.

Я кивнула, словно заранее знала, что он это скажет.

– А я за! – сказал Саша.

И вот мы уже снова втроём. Как всегда. Только сейчас – по-другому.

Мы шли по заснеженным дорожкам, словно в детской сказке. Вокруг переливались гирлянды, снег мягко ложился на плечи, в воздухе витал запах хвои, мороза и чего-то волнующе нового. Я чувствовала – он рядом. И не просто рядом.

Мы не прикасались. Не говорили лишнего. Но всё уже было – в паузах, во взглядах, в тишине, от которой не хотелось убежать.

И я знала: эта ночь была не про праздники, не про салюты, не про оливье.

Эта ночь была про нас. Про то, что всё однажды изменится.

Глава 8

Вскоре после Нового года к нам в новый офис приехал Коля. Он шумно пил чай, в красках рассказывал, как был в шоке от взрыва, и вдруг внезапно предложил:

– А поехали в штольни?

Куда?..

Штольни – это что-то невероятное. Вырубленные в скале тоннели, уходящие на километры вглубь. Войдя внутрь, я в свете фонаря увидела большой камень с тетрадью на нём.

– Это для спасателей, – пояснил Коля. – Надо записаться, указать точную дату и время входа и выхода. И карту возьмите, – он кивнул на вложенные в тетрадь листы бумаги.

Коля с Сашей пошли вперёд, и Коля, окрылённый своей ролью экскурсовода, принялся громко пересказывать всё, что знал о штольнях. Я же всей кожей ощущала мощную энергетику этих мест.

– Сильное место, – отозвался Денис, словно ответив на мои мысли.

Воздух в штольнях был влажный и густой. В свете фонаря стены поблёскивали, будто кто-то покрыл их тонкой глазурью. Коля щедро сыпал фактами, показывал "арт-объекты": фигуру повешенного, смерть с косой, каменную маску, вырезанную прямо в скале. В луче света они казались живыми – и пугающими. Я вздрагивала каждый раз, когда одна из них вдруг возникала прямо передо мной.

В какой-то момент мы оказались в небольшой пещере. Голос Коли гулко отдавался эхом, почти оглушая. Вдруг мне стало душно и неуютно. Я вышла в тоннель и, пройдя чуть дальше, погасила фонарь. Оказаться в полной темноте показалось почему-то правильным. Я просто стояла и дышала – впитывая черноту, глухой шорох стен, пульс неизвестности.

– Пойдём, надо идти, – раздался рядом тихий голос. Я не испугалась. Я знала, что он появится.

Денис. Конечно, Денис.

Саша с Колей, увлеченные беседой, ушли вперёд.

Мы шли вдвоём. Иногда молчали, иногда перекидывались случайными словами – но под поверхностью этих слов шёл другой разговор. Он был в дыхании, во взглядах. Я ощущала, как между нами натянута невидимая струна – и с каждым шагом она звенела всё сильнее.

– Хочется верить в чудо, – сказала я как бы невзначай, глядя на стены. – Говорят, мечты сбываются.

– Один человек мне очень мешал, – проговорил он. – И вот однажды он просто умер. Внезапно.

Он не смотрел на меня, просто освещал путь. А я не могла дышать. Не могла говорить. Ни в штольнях, ни в машине я не проронила ни слова. Даже когда Коля врубил музыку, даже когда Саша что-то весело рассказывал.

В офисе я машинально пошла в туалет, вымыла руки, уставилась на своё отражение. Лицо показалось чужим. В голове стучала только одна мысль:

Мы же только что приговорили его.

Я вернулась в кабинет, села за стол, но не могла успокоиться. Всё внутри медленно каменело – точно как те штольни: обволакивало и затягивало.

Проходя мимо, Дэн бросил на меня взгляд. В нём блеснуло что-то почти насмешливое:

– Что, есть над чем подумать?

И ушёл.

Глава 9

Как говорится, делу время, потехе – час.

После ярких впечатлений наступило затишье. Ненадолго. Мне позвонила мама. Попросила привезти запчасти, которые они заказали в городе – у них сломалась машина. Начинать разговор с мужем было страшно. Он валился с ног от усталости и грозился спать двое суток без перерыва.

– Вер, я всё понимаю, ты ж знаешь. Но сил нет совсем. Мне бы только до кровати дойти.

– А может, я… – я почти сказала «поеду одна», зная, что он тут же откажет, но вдруг посмотрела на сидящего рядом Дениса и неожиданно закончила:

– …с Дэном съезжу?

Воздух между нами будто сгустился – я почти физически ощутила, как он напрягся в ожидании.

– Точно. Вы езжайте, а я посплю. Дэн, не против? Вер, едем домой.

Он заехал рано утром. Саша спал. Я подмигнула своему отражению – казалось, впереди ждёт нечто большее, чем просто поездка. Солнце било в глаза, щёки щипал лёгкий морозец – настроение у меня было отличное.

– Свобода, – сказала я, улыбаясь Дэну. – Несколько часов свободы.

Он улыбнулся в ответ. Забрав запчасти, мы выехали из города и свернули в сторону деревни.

– А ты знаешь, что дарить ножи – плохая примета? – вдруг сказал он.

Меня как по голове ударили. Никогда об этом не слышала.

– Ты не похож на человека, который верит в приметы.

– Я и не верю. Вообще считаю, что нож – лучший подарок. Сам всё время ножи дарю. А почему с волком?

– Ты как-то говорил, что волков любишь.

– Допустим. И как ты запомнила?

– Если мне что-то интересно… или кто-то, – я стараюсь узнать больше.

Он промолчал. Зачем-то выглянул в окно. Лицо стало чуть жёстче, взгляд – отстранённее. В машине повисла тишина.

– Не думала, что он меня отпустит, – сказала я, и голос дрогнул.

– Почему?

– Он же ревнивый. Я судорожно вдохнула, чувствуя глухие удары собственного сердца. С отчаянной решимостью добавила:

– Хотя… раньше бы я не подумала, что способна на измену.

– Я бы никогда так не поступил, – сказал он.

Слёзы сами потекли по щекам. Я так ждала, так верила, так надеялась… А в итоге – ничего. Ни обещаний. Ни намёков. Ни шанса.

Он больше не смотрел на меня так, как в те вечера. Голос стал ровным, чуть холодным. Как будто я стала ему неудобной. Или чужой.

У родителей мы пробыли не больше пары минут – просто передали коробку с деталями. Я прятала глаза, говорила коротко. Мама ничего не спросила, к счастью, спешила обратно в дом – как раз поставила тесто на пирожки.

Всю обратную дорогу я молча глотала слёзы. Дэн был вежлив. И немного отстранён. Что ж. Заслужила. Флирт с другом мужа… Как это низко.

Уже когда мы подъезжали обратно к нашему дому, при мысли о Саше я вдруг почувствовала тепло.

– Всё-таки хорошо возвращаться домой. Извини. Это больше не повторится.

Дэн кивнул – коротко, ободряюще.

Саша всё ещё спал. Я тихо сняла куртку, разулась и пошла на кухню – сделать себе чаю и немного прийти в себя. Но он появился неожиданно – с растрёпанными волосами, в футболке и спортивных штанах.

– Ты чего так рано? – он прищурился, потянулся и сел за стол. – Всё нормально?

Я кивнула и отвернулась, надеясь, что он не заметит мои покрасневшие глаза. Он подошёл ко мне сзади и тихо обнял.

– Спасибо, что съездила. Я правда не мог.

Я только кивнула. Говорить было нельзя – голос мог выдать. Он продолжал стоять за спиной, прижал меня к себе сильнее – словно я могла испариться.

– Я тут подумал… Мы так давно вдвоём нигде не были. Всё работа да работа. Может, сходим в кино? Или в сауну?

Он был рядом. Настоящий. Усталый, немного неуклюжий в своих попытках вернуть тепло – но родной до боли. И этого было достаточно, чтобы держаться за него. Хоть на этот день. Хоть на этот час.

Глава 10

Сауна казалась отличной идеей, чтобы избавиться от холода, пробиравшего меня с головы до ног после разговора с Денисом. И мы даже неплохо провели время. Во всяком случае, Саша был доволен.

Неделю я не ездила в офис, сказавшись больной. Но ребятам была нужна моя помощь с документами, да и Саша уже привык, что я постоянно с ним, и не хотел ничего менять. Мне пришлось вернуться.

По вечерам, закончив работу, мы, как и прежде, подолгу задерживались, чтобы обсудить перспективы совместных проектов или просто поболтать. Правда, теперь разговаривали в основном Саша и Дэн. Я старалась не привлекать внимания, была исключительно мила и нежна с Сашей, гнала прочь любые мысли о Денисе.

Но не имела сил закрыться от неизвестно кем проведённой настройки на него – и его смены настроения, смех, даже дыхание отзывались внутри пронзительной грустью. А ещё – я по-прежнему ощущала на себе взгляды: то обжигающие, то полные неясной тоски – в полном противоречии с его словами.

Время в новом офисе как будто текло иначе. Дни сливались в серую ленту, и я чувствовала себя не частью команды, а скорее чем-то лишним – наблюдателем, тенью. Даже чай пила в одиночестве, уткнувшись в монитор, лишь бы не встретиться взглядом с Денисом.

Однажды он задержался допоздна. Саша уже вышел и ждал меня в машине. Я собиралась уходить, но задержалась – якобы чтобы пересохранить документы. На самом деле просто не могла заставить себя встать и пройти мимо него.

– Всё в порядке? – вдруг спросил он, даже не повернув головы.

Я молча кивнула. Он обернулся и впервые за долгое время посмотрел прямо в глаза. И снова – всё тот же взгляд. Необъяснимый, тяжёлый, будто внутри него бушевал ураган, который он всеми силами пытался удержать.

– Ладно, – коротко бросил он и ушёл в подсобку.

А я так и осталась сидеть – с пустыми руками и сердцем, полным того, о чём не смеешь сказать вслух.

Как-то вечером в офис приехал Коля.

К приключениям, – подумала я с улыбкой.

Раньше я бы озвучила эту мысль, но не теперь.

Погрузившись с головой в книгу, я не прислушивалась к разговору, но вскоре раздались возбуждённые возгласы:

– Да поехали!

– Прикольная идея, погнали!

– Вера, идём, – позвал меня Саша, и я не успела опомниться, как оказалась на заднем сиденье «Паджика».

Это всегда было моё место – за водителем. Ритуал, который никто не обсуждал, но все соблюдали. И Дэн всегда смотрел на меня через зеркало заднего вида. Я так часто ловила его взгляды, что заметила: у него меняется цвет глаз. Прозрачно-голубые – и вдруг тёмно-серые, как грозовые. Именно такими они были каждый раз, когда он смотрел на меня.

Машина плавно неслась по заснеженной дороге. Мужчины говорили о своём, а я ловила только обрывки слов, не вслушиваясь. Вместо этого смотрела в окно, где снег отражал свет фар, превращаясь в сверкающие россыпи.

Иногда Денис бросал короткие взгляды в зеркало. Я их чувствовала – буквально кожей. И каждый раз сердце начинало биться быстрее, а голос Саши звучал как будто издалека.

– Куда едем-то вообще? – спросила я, наконец, вынырнув из мыслей.

– В одно место, – загадочно ответил Коля. – Место силы, как ты любишь.

Дэн усмехнулся:

– Тебе понравится, – сказал он.

Он говорил это мне. Я знала. Хотя не называл по имени. Хотя сидела я сзади. Хотя всё между нами – хотя.

Не знаю, что это было за место, но дороги к нему проложено точно не было. Мы свернули с трассы на засыпанную снегом лесную тропу. «Паджик» отчаянно ревел, пробираясь по сугробам. Вдруг машина остановилась.

– Здесь куда, направо, налево? – спросил Дэн.

– Налево объезд, там дорога лучше. Если напрямую, надо направо свернуть, но…

Что Коля собирался сказать дальше, мы уже не узнали. Дэн повернул направо. Машина покатилась по крутому склону через засыпанный снегом подлесок – и застряла.

– Ну вот, – с ухмылкой бросил Коля. – Ты даже не дослушал.

– Что там дослушивать, – фыркнул Дэн, глуша мотор. – Веселей будет.

– Веселей, говоришь… – Саша уже вылезал из машины, хлопнув дверью. – Ну что, копаем?

Я осталась сидеть. В машине было тепло, пахло сосной от еловых веток и чем-то, что пахло Дэном – немного металлом, немного зимним воздухом. Я знала, что должна выйти, но внутри всё сопротивлялось. Словно если выйду – исчезнет что-то важное. Или исчезну я.

– Вера, – голос Дэна прозвучал неожиданно мягко. – Мы быстро. Можешь пока посидеть, если хочешь.

Я кивнула. Окно запотело, и я провела пальцем по стеклу, рисуя окошко сердечком. Сквозь него я видела, как трое мужчин, вооружившись лопатами и ветками, пытаются вызволить «Паджик» из снежной западни.

Это же абсурд, – подумала я. – Ночь, лес, сугробы чуть не по пояс. И всё – из-за внезапного импульса. Зачем он повернул, не дослушав?

Я всё ещё чувствовала в себе остатки той надежды, что была разрушена его словами: я бы никогда. Глядя на его фигуру в темноте – уверенную, упрямую, мокрую от снега, – я вновь ощущала ту же самую опасную тягу.

Из машины я с трудом могла расслышать команды Дениса:

– С ветками осторожнее, убирайте все, чтобы острых концов не осталось.

– Вера, выйди пока, – заглянул ко мне Саша.

Я вышла, задохнувшись от морозного воздуха. Никогда прежде мне не приходилось бывать в чаще леса ночью зимой. Задрав голову, я с восхищением смотрела на яркие звёзды на чёрном бархате неба.

Тем временем мужчины расчистили путь, Денис развернулся и приготовился штурмовать снежную гору. Внезапно опустилось стекло передней двери:

– Давай, залезай, – крикнул мне Дэн.

Я дрожала от холода и уже открыла заднюю дверь, как вдруг услышала:

– Вперёд садись.

От неожиданности я замерла. Я никогда не сидела впереди – не считая злосчастной поездки в деревню. Но это была не просьба, а приказ.

Я подчинилась.

Денис с шальной улыбкой взглянул на меня и стал сдавать назад, чтобы лучше разогнаться. Я приготовилась к рывку, но вдруг он выругался сквозь зубы и заглушил мотор.

– В чём дело? – спросила я.

– Колесо пробил. Говорил же: с ветками аккуратнее, идиоты.

– И что теперь? – стараясь сохранить спокойствие в голосе, я всё же почувствовала, как внутри поднимается беспокойство.

– Теперь? – Дэн выдохнул, вжимаясь в руль, как будто хотел спрятаться от мира. – Теперь будем менять колесо. Только бы запаска была не спущена.

Он резко открыл дверь и вышел, захлопнув её так, что я вздрогнула. Через стекло я видела, как он осматривает повреждение, выругавшись ещё раз – громче.

Из темноты к машине подошли Саша и Коля, скрипя снегом под ботинками.

– Пробили? – с деланным спокойствием уточнил Саша.

– Угу. Молодцы, – процедил Денис. – Кто там ветки совал под колёса с острыми концами?

– Да мы же их потом убирали, – попытался оправдаться Коля.

– Пофиг, – перебил его Дэн. – Давай ключ и домкрат.

Я сидела, затаив дыхание. В салоне уже становилось холодно. Я подумывала выйти, но что-то удерживало. Всё внутри было напряжено. Не из-за колеса. Из-за него. Из-за нас.

Прошло минут десять. Вдруг дверца снова распахнулась – Саша заглянул в салон:

– Там у нас шоу на свежем воздухе, но тебе лучше остаться здесь, согреться. Только куртку надень, не дури.