скачать книгу бесплатно
– Боюсь, что его лишили головы.
– И куда её дели?
Марк помолчал какое-то время, затем тихо ответил:
– Раздавили…
– Чёрт! Как же так?!
– Петя, – спокойно проговорил Марк. – Я выбрался из тюрьмы благодаря своим… способностям…
– Что? – спросил Пётр, моментально угомонившись.
– Я остановил работу лазерной решётки, затем… убил того монстра с помощью ножа, который появился у меня в руке во время удара, затем вышел через исчезнувшую стену, а потом… кх… потом я очутился в своём прошлом мире…
– Координаты свои вышли, – перебил его Джек.
– Сейчас, – ответил Марк.
– Что… Что ты?.. – послышался отдалённый голос Петра.
– Сейчас важно его забрать, потом поговорите, – так же отдалённо говорил Джек. – Тем более, нас могут и прослушать.
Молчание. Голос Джека зазвучал чётче:
– Жди, скоро будем.
Марк разъединился, глубоко вздохнул, окинул взглядом окрестности, ещё раз убедился, что они в лесной чаще, и вернулся в хижину.
***
Нюлайф.
Тимур стоял у окна с чашкой чая и смотрел в небо; из чашки тянулись струйки пара. Пахло бергамотом. Волосы Тимура были тускло-рыжими, словно выгоревшими, и волнистыми, нос покрывали веснушки. Ему недавно исполнилось двадцать пять, жил он в небольшой квартире-студии, которая казалась пустой. В ней были лишь камера для сна, компьютер, шкаф и некоторые кухонные приспособления. Нет, он не был сиротой или отшельником, просто ему нравилось жить самому. Почти самому…
Послышался сигнал сообщения. Тимур глянул на экран стационарного компьютера. Такие компьютеры использовались редко, в основном хакерами или крупными компаниями, которые не хотели хранить информацию на общих серверах, предоставляемых компанией «Сфера», она же и обеспечивала всю Новую Землю интернет-сетью.
Тори:
«Тимми! Говорят, в Шансе происходит массовое истребление жителей!»
Тимур нахмурился.
– Какое ещё истребление?
Он просмотрел все возможные новостные страницы, форумы и интернет-собрания – захват Шанса неизвестными существами был на слуху, но никто ничего не говорил об истреблении. Тимур был родом из Шанса. Родители его остались в городе, когда он сбегал. Его не особо волновало, что с ними случится или уже случилось, но стремление проследить за всеми событиями лично начало поглощать его ещё с момента первых новостей о нападении неизвестной армии из Мёртвой Зоны.
Тимур вздохнул, встал и снова подошёл к окну. Небо, как всегда, было каменно-серым.
– Ну что, Тимми, – обратился он сам к себе, – пора снова воспользоваться услугами…
Три года назад, ещё проживая в Шансе, Тимур наткнулся в сети на упоминание некоего проекта «8» от компании «Сфера», которое было удалено из Интернета за считанные секунды, но Тимуру повезло его увидеть. Тогда он заинтересовался этим проектом и начал собирать сведения о нём. Спустя год он всё-таки нашёл лазейку, а ещё спустя год ему удалось подобраться ближе и взломать эту программу, которая, как оказалось, являлась системой слежения. Этот «проект» вывел на экран Тимура Новую Землю с высоты птичьего полёта. Картинку можно было крутить, как вздумается, приближать так, что было видно червей в земле, и всё это происходило в режиме реального времени. Правда, скорость перемещения была весьма медленной, и не все участки земли оказались охвачены – в основном города и то лишь отдельные улицы.
Будучи не дураком, Тимур понял, что влез туда, куда не следовало, – ещё и система защиты показала, что его вторжение засекли. Он быстро собрал вещи и покинул Шанс, притворившись новым работником Производственных Полей, которых тогда как раз вывозили из города. На самом деле, ему крупно повезло – он покинул свою комнату как раз в момент, когда её начали осматривать при помощи того же проекта. Проникновение в систему сразу же вычислили и направили камеры к Тимуру, но того уже не было на месте. Это произошло утром, так что из дома выходило немало людей, поэтому вычислить взломщика проекта «8» так и не удалось. Как думал Тимур.
С тех пор он непрестанно ломал голову, прикидывая, как безопасно проникнуть в этот проект и насладиться его плодами, хотя и сам не понимал, что это за плоды. Ведь простая камера с мини-спутника не приближала настолько близко и не снимала всё в реальном времени.
Корпорация «Сфера» была крупнейшей организацией, которая обеспечивала всех интернетом и программным обеспечением; у Тимура не было сомнения, что проект «8» – их рук дело.
Прибыв в Нюлайф, он тут же устроился в «Сферу» самым обычным программистом, в надежде, что его заметят, повысят и введут в курс дел, но таких, как он, было много. Тогда он решил разузнать всё сам, но и там его поджидала череда провалов. Так прошёл год, и теперь он стоит у окна и думает о новом входе в систему проекта «8».
Но за этот год всё-таки кое-что изменилось – он разработал систему маскировки, которая должна зашифровать проникновение, так что на этот раз его не обнаружат. Впрочем, на практике он её ещё не пробовал на крупных организациях, а делать выводы после взлома обычной больницы было бы глупо.
Он едва сдержал себя и не воспользовался проектом «8», когда на Шанс произошло нападение, и то лишь потому, что был на работе. Да, он мог уйти и подключиться, но вцепился в работу как в возможность оградить себя от проблем. Сейчас он у себя дома. Компьютер включён, рядом никого нет.
– Да! – решительно воскликнул Тимур и уселся за компьютер.
Любопытство взяло верх. Тимур решил действовать, а там будь что будет, – тем более, в случае чего, у него останется примерно десять минут, чтобы уйти.
Спустя сорок минут Тимур вошёл в систему. Код был немного изменён, и система защиты оказалась иной, поэтому ему и понадобилось так много времени. На экране появилась Новая Земля с высоты птичьего полёта. Тимур улыбнулся. Скорость передачи данных была моментальная (видимо, проект доработали). Он бегло осмотрел город и не обнаружил никаких массовых беспорядков или истреблений. «Полетал» ещё какое-то время над городом, затем задумался, постучал пальцами по столу, сглотнул скопившуюся слюну и переместился за город. Картинка начала приближение и остановилась прямо над окопами «мёртвых». Теперь Тимур видел, что охват наблюдения значительно увеличился и можно изучать местность не только в городах. Он приблизил камеру и увидел людей в странных коричнево-зелёных панцирях. Глаза Тимура заблестели.
Главное здание «Сферы» находилось недалеко от центра самопровозглашённой столицы Новой Земли и было самым высоким в городе. Оно устремлялось в небеса, чуть ли не дотягиваясь до защитной оболочки. Здание было серым и, как казалось снаружи, без окон, поэтому, если бы не специальный окрас в виде цветов и изогнутых разноцветных линий, оно напоминало бы огромный монолитный блок. На самом же деле, окна там присутствовали, но были сделаны так, чтобы никто не мог заглянуть внутрь.
На одном из последних этажей, в небольшой комнате со множеством мониторов, сидели двое человек: Салли – молодой гений, ведущий специалист компании, и Калеб – бывший разведчик из Шанса.
– К нам подключились, – проговорил Салли.
Калеб выбежал из комнаты. Салли застучал по столу, используя голограммную клавиатуру. Спустя несколько секунд Калеб вернулся вместе с девушкой, выглядевшей слегка за тридцать.
– Опять?! – спросила она.
Звали её Милли, она была куратором проекта «8».
– Да, – сказал Салли. – Только он пользуется каким-то шифратором. Не… Доработанным… Сейча-а-ас…
На одном из мониторов появился работающий за компьютером Тимур. Его местонахождение показалось Калебу весьма забавным – Тимур сидел в квартале от главного офиса «Сферы».
Милли выгнулась, высунув голову из кабинета, и криком приказала спецгруппе браться за дело.
– Сейчас его возьмут, – сказала она, выпрямившись. – Салли, просмотри всех покинувших здание 734 города Шанс в момент первого проникновения, надо сравнить.
Салли снова задвигал пальцами; спустя минуту появилось совпадение – Тимур был на обеих фотографиях.
– Он! – сказала Милли и слегка улыбнулась. – Похоже, у вас будет новый коллега.
***
Нюлайф.
– Благодарю, – сказал Джон Макровски, отсыпал горсть орехов в руку грязному мальчишке и отвесил ему лёгкий подзатыльник.
Парнишка убежал по лестнице. Джон развернулся и отворил только что взломанную мальчиком дверь. Он не спеша подошёл к панели сигнализации и наклеил на неё пластырь – красная лампочка погасла. Джон закрыл за собой дверь и надел перчатки.
– Начнём, – проговорил он и прошёл по коридору.
Первая комната не вызывала никакого интереса, так как это была гостиная, а в них обычно не было ничего, кроме мест для сидения, небольшого столика, нескольких картин (в данном случае электронных) и какого-нибудь бара. Джон прошёл дальше и оказался на кухне, бегло осмотрел её и тоже не задержался.
Следующим на очереди был кабинет. Джон заглянул в него, тщательно осмотрел на предмет дополнительных систем защиты, ничего такого не обнаружил и аккуратно вошёл. Тихо.
В кабинете был внушительных размеров деревянный стол, наверняка сделанный под заказ, большая картина с портретом хозяина кабинета – Бенджамина Томпсона, парящий стул, который в отключённом состоянии просто валялся на полу, дверь в уборную, несколько мягких кресел напротив стола, небольшой, встроенный в стену монитор и электронная доска. На рабочем столе лежал планшет, именно к нему и направился Джон, но на середине пути остановился, заметив в углу кабинета бронзовый бюст Дэмиена Кинга на небольшой керамической колонне.
– Нормально… – тихо пробормотал Джон и двинулся дальше.
Он подошёл к планшету и попробовал его разблокировать. Как и ожидалось, это было возможно лишь с помощью отпечатка пальца самого Бэнни. Тогда Джон подошёл к пустой доске. Скрытая функция «восстановить недавно удалённое» на ней не была активна – это означало, что Бэнни либо вообще не использовал данное приспособление, либо тщательно всё зачистил, воспользовавшись услугами хакера.
Джон переместился к монитору, но тот отказывался включаться при заблокированном планшете.
– Ла-а-адно, – протянул Джон и направился на кухню.
Ни на одном предмете посуды не было отпечатков, да и вообще, вся кухня оказалась «чистой». Тогда Джон снова направился в кабинет, понадеявшись, что на самом планшете могут быть отпечатки, но и там их тоже не оказалось. Джон присел в одно из кресел и задумался.
Сама квартира была странной, будто здесь никто никогда не жил и почему-то ассоциировалась у Джона с подростковой депрессией – такой пустой, бессмысленной, тоскливой, одинокой. Что-то в этой квартире было не так. Что-то разительно выделялось и прямо-таки мозолило Джону глаза, но он никак не мог понять, что именно.
«Возможно, подозрения Дэмиена были не напрасны. Может, Бэнни и правда обманывает его? – подумал Джон. – И квартира эта подставная, а в настоящей его обители обязательно нашлось бы что-то интересное».
Но нет, даже эта мысль не успокоила интуицию Джона. Даже попытавшись себя настроить на поиски другой квартиры, он не ощутил «зелёного света», разрешающего покинуть эту. Что-то тут явно было не так…
Что-то не так… Что-то лишнее… Что-то бронзовое… Джон подскочил с кресла и подошёл к бюсту Дэмиена. Осмотрел его со всех сторон, затем взялся за голову и попробовал покрутить. К удивлению, она крутилась очень даже легко. Прокрутив её на 180 градусов, тем самым свернув шею Кингу, Джон услышал щелчок из уборной. Вместо зеркала и раковины образовался проход. Джон улыбнулся и направился внутрь.
За коридором был ещё один кабинет, выглядевший в точности, как и предыдущий, только с надписями на доске, включённым монитором и без бюста Дэмиена. Джон осмотрел доску на стене. На ней была дата и большой жирный знак восклицания. Он взглянул на браслет и произнёс:
– Через два дня…
Планшет был заблокирован, но в этом кабинете Джон обнаружил множество отпечатков пальцев, так что ему не составило труда взять образец и переместить на свой палец. Это открыло доступ.
После просмотра данных и тщательного осмотра кабинета Джон собрался уходить, но вдруг ему в голову пришла идея. Он подошёл к панели сигнализации, снял пластырь, блокирующий сигнал, вышел и не закрыл дверь – сработала сигнализация. Через пару минут к дому подъехали три машины, из них выбежали люди во главе с Валерией Крон, начальницей наёмников в городе Нюлайф. Джон в это время уже сидел в кафе напротив и наблюдал за происходящим.
– Интересно… – пробормотал он себе под нос и сделал глоток кофе.
***
Шанс.
Детектив Тан прибыл на северную границу Шанса, где, прямо на выезде из города, обнаружили ещё пять трупов городских служащих. Два тела лежали прямо на дороге, ещё два – по разным её сторонам, и одно недалеко от будки с проверяющим пропуска роботом. В груди каждого из тел торчало по ножу, которые ничем друг от друга не отличались и были цельным куском металла. Тан приподнялся с корточек и спросил:
– Камеры сняли что-то?
Один из его коллег молча подал ему планшет. На видео было видно четверых человек в форме, исправно стоящих на своих местах: двое по центру дороги и двое по бокам. Пятый находился вне поля зрения. Через некоторое время те двое, что были по центру, достали пистолеты и приняли боевую стойку.
– Стоять! – крикнул один.
Через пару секунд крикнул второй:
– Стреляем!
А ещё чуть позже они открыли огонь в пустоту. Тан присмотрелся. Из темноты выбежал мужчина. Марк, судя по описанию. Он выпрямил руку, из неё вылетели два предмета и вонзились в тела дежурных, те даже немного отлетели назад от силы удара. Как раз в момент падения тел видео оборвалось, точно так же, как и в тюремной камере.
Тан кивнул сам себе, передал планшет обратно коллеге и не спеша пошёл к границе города.
Дела детектив Тан выбирал себе сам. Однако на этот раз дело будто само подкинуло себя ему в руки. После череды случайных событий, берущей начало ещё три дня назад, он оказался в Шансе, и как раз рядом с начальником местного отделения охраны порядка, когда тому докладывали о необычном инциденте. Чудо-мальчика, о котором сплетничал весь город, убили при странных обстоятельствах. Ещё и второй пленник сбежал из тюрьмы, не оставив никаких следов. Тану стало любопытно, он предложил свою кандидатуру в следователи и тут же направился на место происшествия. С тех пор дело обретало всё более занимательный характер.
Тан перешёл границу города. Дорога вела в сторону Развалин № 4, а больше в той стороне ничего не было, кроме Мёртвой Зоны. Детектив сделал ещё несколько шагов вперёд и обвёл взглядом окрестность. Он заметил ведущую в искусственно изреженный лес протоптанную тропу и согнутые листья кустов (с этой стороны управление города решило не уничтожать лес полностью, а лишь сделать его более «прозрачным»). Тан приблизился к зацепке и обнаружил, что тропа уходит вглубь. В памяти всплыло воспоминание из далёкого прошлого, когда решалась его судьба.
Тогда ему было всего одиннадцать. Сосредоточенно и целеустремлённо он бежал по точно таким же следам. Его задачей было найти и устранить такого же мальчика, как он сам, что не должно было стать проблемой для такого умельца, как Тан. Удача в тот день словно устроила ему парад из различной ширины чёрных полос, которые так и валились под ноги, не давая никакой возможности даже приблизиться к цели. К его великому сожалению, он провалил задание и на его тёплое место со светлым будущим взяли того, другого мальчика с невероятной удачей и странным именем Караам, а сам Тан вновь оказался на улице без жилья и пищи. Многие, вероятно, порадовались бы, что вообще выжили в полном опасностей лесу, но не Тан, – он был другим, он упустил цель, и это было хуже всего. Зла на Караама он не держал, ведь он сам не смог превзойти его. Даже если удача была против, даже если Вселенная была против, он – человек, способен был им противостоять, так что винил в провале Тан только себя.
Когда Тан немного подрос, он сам обучился основам поиска и начал предлагать свои услуги, как частного сыщика. Вскоре его заметили управляющие местного правоохранительного отделения и кардинально изменили его жизнь. К двадцати годам он стал одним из лучших детективов в Шансе, а к тридцати – междугородным сыщиком номер один, услуги которого высоко оценивали во всех городах. А сейчас, в тридцать пять, его негласно считают одним из самых опасных людей среди представителей власти.
В свои двадцать Тан решил разыскать Караама и узнать, как тот живёт. Потратив большое количество времени и изрядно потрудившись, ему удалось-таки найти своего бывшего соперника, который в то время уже работал на таинственный Монастырь и был далеко не в «шоколаде», как им тогда обещали. Тогда Тан понял, что в тот, решающий судьбы мальчиков день, везло вовсе не Карааму. Тан думал было побеседовать с Ка, но потом понял, что любопытство удовлетворено и ему абсолютно наплевать на дальнейшую участь «того, другого мальчика». Тогда он вернулся домой и больше никогда не вспоминал о том задании. До сегодня. Уж больно тропинка, вытоптанная Марком, была схожа с тропинкой Караама.
Тан посмотрел на небо, затем, отбросив мысли в сторону, вернулся к месту убийства.
– Мистер Дор, что дальше? – обратился к детективу его помощник.
– Я еду на поиски, – ответил Тан и направился к своему автомобилю.
Помощник пошёл следом.
– Сам, – добавил Тан.
– Но сэр…
Тан сел в автомобиль, включил сканер и тронулся с места.
***
Крус.
Небольшая центральная площадь города-трудяги была обычно заполнена различными палатками с продовольствием, бартерщиками и зазывалами, но сегодня на ней собралось невиданное доселе количество людей. Все они пришли с одной целью – добиться внедрения единой денежной системы.
Среди людей, которые скандировали заученные кричалки и держали в руках экраны с лозунгами, мало кто понимал, к чему такие изменения могут привести, но вышестоящие люди сказали выйти – значит, надо выйти.
В Крусе, как всегда, было очень жарко, а запах, который уже стал неотъемлемой частью города и его своеобразной визитной карточкой, был как никогда силён, но никто не обращал на него внимания, все привыкли.
На сцене в шеренгу стояли несколько человек, которые поочерёдно выступали с речами и с каждым словом впечатывали в сознание работяг, что грядущие перемены сделают их всех очень богатыми (значение этого слова объяснялось во всех красках с небольшим, а иногда и большим, преувеличением), независимыми и сильными. Народ со временем перестал выкрикивать заученные фразы и перешёл к искренней поддержке.
К выступлению готовился последний из ораторов, который стоял посередине – мужчина преклонного возраста. Он подошёл к микрофону и поздоровался с жителями города, после чего микрофон выключился и послышался женский голос:
– Обман. Всё это обман.
