Попаданка в мир мужчин-осьминогов

— Темно ещё. Дракона нашли за северной стеной. Того, из арсенала.

Я села так резко, что ударилась локтем о спинку кровати.

— Живой?

— Когда я уезжал, был. Его ранили.

— А Совет?

— Уже там. Поэтому нам лучше приехать раньше, чем они решат, что с ним делать.

Я схватила одежду и начала натягивать в темноте. Пуговицы не попадали в петли. Риан отвёл глаза к коридору, но едва слышно хмыкнул.

— Что?

— Ничего. Только у тебя штаны поверх ночной рубашки.

Я посмотрела вниз. Он не преувеличивал.

— Мог сказать сразу!

— Дал тебе возможность самой обнаружить. Это развивает самостоятельность.

— Выйди, а то разовью её на твоей голове.

Риан оставил сапоги у кровати и закрыл дверь. На этот раз снаружи он уже не шутил: торопливо переговаривался с возницей.

Через десять минут мы ехали к северным воротам.

Дракон лежал в овраге между камнями.

Я узнала его раньше, чем подошла: молодой, примерно размером с лошадь, с тёмным следом от рунической цепи вокруг шеи.

Тот самый, которого мы выпустили из-под арсенала.

Одно крыло было вывернуто, бок пробит чем-то похожим на огромную стрелу.

Вокруг стояли солдаты.

И учёные.

Увидев знакомый серый халат среди солдат, я ускорила шаг. Тот самый учёный из арсенала стоял у лекарского ящика и что-то объяснял помощнику, указывая на содержимое.

— Отойдите от него!

Учёный обернулся и узнал меня. Его рука так и осталась на ремне ящика.

— Госпожа, мы оказываем первую помощь.

— Я просила не называть меня так. — Я показала на болт, торчавший из драконьего бока. — Это тоже первая помощь?

— Его нашли уже раненым.

Дракон приподнял голову. От шипения у ближайших солдат дрогнули копья; трое одновременно выставили острия вперёд.

— Уберите оружие! Он даже встать не может.

Никто не послушался. Барен Тор, стоявший впереди, поднял ладонь, не давая солдатам приблизиться к дракону, но копья они оставили.

— Ася, — сказал он, — этой ночью погибли двое наших разведчиков. Его огонь.

Я смотрела на тёмное кольцо на шее дракона. Ещё недавно оно было цепью.

— А кто стрелял первым?

Барен провёл рукой по рогу, будто счищал с него грязь.

— Патруль. Использовали сеть и болт. Приказ отпустить пленника до внешних постов не дошёл. Он вырвался и ударил огнём.

— Очень вовремя потерялся приказ.

— Мне совсем не вовремя хоронить двух человек, Ася. — Барен говорил тихо, но солдат рядом с ним опустил глаза. — И я не стану прикрывать патруль. Первым напал он. Запишу это в рапорте.

На чешуе блестела густая золотистая кровь. Меня кольнуло чужим страхом, и я машинально прижала пальцы к виску.

— Ему страшно. Вы окружили его оружием, и он ждёт нового удара.

— Он сжёг людей, — напомнил Барен.

— После того как в него выстрелили. Я не говорю, что их смерть ничего не значит. Мне нужно, чтобы сейчас никто больше не умер. Уведите солдат хотя бы от морды.

Барен посмотрел на лекаря.

— Если убрать копья, сможешь подойти?

Лекарь сглотнул и кивнул неуверенно.

— Возможно. Но если он снова ударит огнём...

— Ася рядом, — вмешался Риан. — И мы не заставим её приказывать. Попробуем сперва договориться.

Барен посмотрел на меня, ожидая согласия. Непривычно: впервые он не говорил так, будто я была чем-то, что нужно удерживать под охраной.

— Я попробую, — сказала я. — Но обещать, что он меня послушает, не буду.

— Пятеро останутся у края оврага. Остальные назад. — Барен повернулся к солдатам. — И опустите наконец копья. Я дважды повторять не стану.

Люди отошли.

Я медленно приблизилась к дракону, стараясь не смотреть на стрелу. Она казалась ещё крупнее вблизи.

— Привет, — выговорила я. — Помнишь меня? Из того ужасного подвала.

Он открыл один глаз. Чужая боль и ярость хлынули так внезапно, что я запнулась на следующем слове.

— Ладно. Глупый вопрос. — Я присела, оставив между нами пару шагов. — Мне нужно, чтобы лекарь достал это из твоего бока. Он не из тех, кто держал тебя на цепи.

В голове вспыхнуло небо. Башня. Сетка из света, стягивающая крыло. Я отшатнулась и едва не поскользнулась на камне. Риан подставил руку, не хватая меня.

— Что ты увидела?

— Его поймали сетью. Светящейся. И крыло… — Я запнулась. — Он показал это мне сам.

Учёный приблизился на шаг.

— Попросите повторить изображение. Нам необходимо зафиксировать структуру ловушки.

— Тогда записывайте с моих слов. Я не буду мучить его ради вашего протокола.

— Это могло бы...

— Вы слышали её, — оборвал Риан. Щупальце перехватило край учёного халата, не давая тому подойти.

Дракон попытался подняться. Раненое крыло соскользнуло по камню, и он тяжело упал. Лекарь сделал шаг к нему, потом остановился.

— Болт надо извлечь, — сказал он. — Но если он дёрнется, я могу задеть сосуд. Тогда уже не успеем.

Я опустилась на землю перед золотой мордой.

— Слушай. Я не собираюсь заставлять тебя лежать неподвижно. — Подумала и добавила: — Хотя очень хочется, чтобы ты не откусил лекарю голову. Он мне ещё пригодится.

Риан за спиной тихо кашлянул.

— Не помогают твои замечания, — сказала я, не оборачиваясь.

— Я ничего не говорил.

— Ты подумал очень громко.

Я протянула ладонь, оставив её висеть в воздухе.

— Можно? Я буду рядом, пока он вытаскивает стрелу.

Дракон какое-то время смотрел на меня, потом тяжело опустил голову. Я дождалась, пока он перестанет напрягать шею, и кивнула лекарю.

Лекарь подошёл.

Когда лекарь коснулся стрелы, дракон рванулся. Болт дрогнул, хвост ударил в камень, лекарь упал на колено.

— Осторожно! — крикнула я, но дракон уже тянулся к нему раскрытой пастью.

— Стой!

Я услышала собственный голос и сразу поняла, что сделала. Слово вошло в чужую боль, как клин. Земля ушла из-под ног.

Мне привиделся школьный коридор. Девочка с короткими волосами хохотала, прижимая к груди булочку, которую мы стащили из буфета. Я знала, кто это. Сейчас назову.

Имя не пришло.

— Ася, слышишь меня?

Я лежала на земле, прижавшись щекой к холодному камню. Риан придерживал меня за плечи. За его спиной лекарь зажимал рану на боку замершего дракона, а в траве валялась извлечённая стрела.

— Живой? — спросила я.

— Оба. И дракон, и лекарь. — Риан разжал пальцы, когда я попыталась сесть. — А ты?

Я не ответила. Барен уже распорядился принести чистые повязки, но учёный у края оврага протестовал:

— Его необходимо вернуть в лабораторию! Такой образец...

— Не смейте, — сказала я, опираясь на Риана, чтобы встать. — Никаких цепей.

— У вас нет полномочий решать его судьбу.

Мне ужасно хотелось сказать, что тогда я снова прикажу дракону улететь. Я даже открыла рот, но перед глазами возникла незнакомая девочка с булочкой.

— Капитан, — позвала я. — Вы видели, что произошло. Если снова затащить его под арсенал, никто не сможет гарантировать безопасность. Оставьте его здесь, пока рана не затянется. Лекарю я помогу подойти, если дракон позволит.

Барен изучал повязку и вспоротую чешую.

— Совет будет недоволен. Я должен доставить его живым.

— Доставить сможете, только если он выживет, — вмешался лекарь. — Ему нельзя двигаться.

Барен нахмурился ещё сильнее.

— Охрана по краю оврага. Никого к нему без ведома Аси и лекаря. — Он повернулся к учёному. — И передайте наверх, что это медицинское решение. Мою подпись получите.

Учёный начал возражать, но Барен отвернулся к солдатам.

Когда они отошли, Риан сел рядом со мной на камень. У меня дрожали руки; пришлось спрятать их между коленями.

— Скажи, что помнишь, — попросил он.

— Тебя, к сожалению. И дракона. — Я пыталась улыбнуться, но получилось плохо. — Девочку из школы не могу назвать. Мы были подругами. Помню, как смеялись, а имени будто никогда не было.

Риан выругался себе под нос.

— Я испугалась, — сказала я. — Он мог убить лекаря. Я даже не успела подумать.

— Я видел. — Он подвинул мне флягу с водой. — Пей понемногу.

— Не делай вид, что вода всё исправит.

— Не исправит. А вот упасть в обморок прямо здесь она, возможно, не даст.

Я сделала глоток и вернула флягу. Дракон теперь дышал ровнее, но всё ещё наблюдал за нами приоткрытым глазом.

— Хоть имя твоё узнать можно? — спросила я его. — А то у меня уже язык устал называть тебя «драконом».

— Может, его зовут по-другому, — заметил Риан. — И он сейчас думает, что ты невероятно невоспитанна.

— Сосуществуем как-нибудь с этой мыслью.

Я чуть повернулась к золотой голове.

— Как тебя зовут? Если хочешь, конечно.

Дракон закрыл глаз. Ответа не было.

— Вариант «не ваше дело» тоже принимается, — сказала я.

— Вы отлично поладите, — пробормотал Риан.

Я толкнула его плечом. Не учла, как близко сижу к краю, и накренилась в сторону. Одно из щупалец мягко поймало моё запястье, тут же разжалось.

Но я успела почувствовать тепло.

Глава 18. Три пустых места

Я провела в овраге почти весь следующий день.

Совет прислал трёх учёных.

Я отправила их обратно.

Совет прислал письмо.

Я не ответила.

Совет прислал Леонара.

С ним оказалось сложнее. Он стоял у края оврага в дорогом тёмном плаще и старательно не смотрел на брошенное мною письмо, промокшее на камне.

— Я так понимаю, отвечать вы не собираетесь.

— Если там снова предложение вернуть дракона в лабораторию, то нет.

Леонар спустился на пару ступеней, не приближаясь к раненому.

— Этот дракон участвовал в нападении на город. Минувшей ночью от его огня погибли двое разведчиков.

— Я слышала. И знаю, кто первым выпустил болт.

— Значит, вы понимаете, чем рискуете, когда лечите его.

Я подобрала край повязки, которую ветер сорвал с сумки лекаря.

— Скажите лучше, Совет выделит лекарства? У нас осталось на два перевязочных дня.

Леонар моргнул. Такой ответ он явно не готовил.

— Вы отказываетесь обсуждать безопасность города?

— Я обсуждаю её с утра. Больного дракона невозможно контролировать вооружённым кольцом. Живого, здорового — может быть, получится удержать от нападения словами. Сначала надо его вылечить.

— А если он восстановится и снова убьёт кого-нибудь?

— Тогда придётся решать, что делать. Я не могу лечить его только при условии, что он потом будет вести себя хорошо.

Леонар потянул перчатку на запястье.

— Иногда мне кажется, Риан слишком многое вам позволяет.

— Он мне ничего не позволяет, — сказала я. — Кстати, он ушёл за едой. И пока его нет, вы можете выбрать: пришлёте лекарств или мне опять придётся отказываться от писем?