(Не) чистая сила

– Хорошо, – робко просипела я, не узнавая собственный голос. Будто у меня был выбор. Он же меня перед фактом поставил!

Сотрудники автосалона засуетились, как муравьи, увидев начальника. Их работоспособность молниеносно повысилась, стоило Артуру переступить порог и обвести всех суровым взором. Он явно умеет действовать на людей, прирождённый лидер. Хотелось бы и во Владе видеть подобные качества, но они будто с разных планет. Так и не скажешь, что родня.

– Артур Евгеньевич, у нас ЧП! – Молодой парнишка с бегающим взглядом внезапно материализовался перед нами. Он нервно щёлкал пальцами, откровенно раздражая своего босса, на лице которого проявилось весьма красноречивое выражение.

Артур недовольно вздохнул.

– Что такое? – В его голосе послышались стальные нотки.

– Эм… Как бы… У нас платёж… Но он вроде прошёл, а потом оказалось, не прошёл… Мы сами не поняли ничего, а деньги… Они со счёта списались…

– Ты можешь не мямлить, а по-человечески объяснить?! – гаркнул Артур.

Парнишку заметно затрясло, и мне даже стало жаль бедолагу. Похоже дядя Влада – довольно суровый руководитель, такой проглотит и не поперхнётся.

От этой мысли я слегка поёжилась. Не хотелось бы оказаться на месте несчастного паренька.

– Клиент сделал платёж, и деньги пришли на счёт… А теперь их нет… – бормотал администратор Алексей, судя по надписи на бейдже.

– Сумма?

– Одиннадцать миллионов…

– Почему мне об этом сообщаешь ты, а не финдиректор? – недобро сверкнул глазами Артур.

– Он меня к вам послал, он там выясняет.

– Выясняет… – передразнил Артур администратора, и быстрым шагом направился к винтовой лестнице, ведущей на второй этаж в помещение со стеклянными стенами. Я, немного замешкавшись, побежала следом.

Глава холдинга уверенно шёл вверх по металлическим ступеням, его спина была напряжена, и в каждом движении читалось неприкрытое недовольство. Он на секунду обернулся, коснулся меня жгучим взглядом, и ничего не сказав, вошёл в кабинет, оставив дверь открытой. А я застыла на пороге, сгорая от неловкости, так и не решаясь сделать шаг вперёд. Стояла и слушала, просто потому, что у меня были уши, которые отчаянно желали свернуться в две аккуратные трубочки от всего, что изливалось из мужских ртов.

Суть происходящего была более-менее ясна, но вот мелькающие в пламенных злобных речах финансовые термины остались для меня белым шумом. Артур грозно отчитывал светловолосого бородатого мужчину по имени Игорь, требовал поднять какие-то выписки, отследить транзакции, тот в том же тоне отвечал, что всё уже сделал, денег нет, на каком этапе пропали – не понятно. В банк со стороны клиента ушли, до автосалона не дошли. Не иначе, как чудо.

Внезапная мысль озарила своим светом мой мозг, уже изрядно уставший от взаимных грубостей двух мужчин, на которые те не скупились: я ведь могу помочь! В самом деле! Быстренько влезу в головы всем, кто может быть причастен, и феномен банковского чуда будет разгадан. Все успокоятся, виновные понесут наказание, Артур – просто будет рад. В конце концов, мы ведь не чужие.

Улыбнувшись собственной догадливости, робко позвала мечущего молнии в оппонента руководителя холдинга:

– Артур!

Он будто не заметил.

– Артур, можно… на минуточку, – повторила чуть громче, наконец, обратив на себя внимание.

– Прости. – Артур подошёл ко мне почти вплотную. – Ты можешь пройти вон в то помещение в конце коридора, там есть кофемашина и конфеты. Я освобожусь и сразу отвезу тебя.

– Подожди. Я хотела… В общем, я же – будущий юрист. Позволь мне побеседовать с твоими сотрудниками, вдруг я увижу что-то, чего не замечаете вы.

Артур просканировал меня странным взглядом, от которого по спине расползлись ледяные дорожки, и вдруг согласно кивнул:

– Хорошо!

– Правда? – От такого скорого одобрения я немного опешила, пришлось проглотить за ненадобностью заготовленную речь, призванную убедить Артура в необходимости моей помощи.

– Да, идём в мой кабинет, я приглашу всех…

– Не нужно всех, только тех, кто имеет доступ к финансам компании.

Спустя час мы ехали на машине в сторону моего дома, Артур с нескрываемым восхищением поглядывал на меня, всё больше и больше вгоняя краску, а я чувствовала радостный трепет от того, что смогла помочь. На этот раз по-крупному. Как и ожидалось, никакого чуда не было, финансовый директор вместе со страшим менеджером просто использовали реквизиты компании-клона. В чём благополучно признались сами. Ну, почти сами…

За это они дружно поплатились рабочими местами. И поделом! Не стоит кусать руку кормящего.

– Открой секрет, как ты это сделала? – весело прищурившись, просил Артур. Чёрный джип плавно докатился до подъезда, лениво шурша шипованной резиной по свежему снегу.

– Нет никакого секрета. – Я смущённо улыбнулась. – Просто у меня очень развита интуиция.

– Интуиция, – повторил Артур, будто пробуя это слово на вкус. – Значит, тебя нужно беречь. С такой интуицией горы свернуть можно.

– Да ничего такого. В конце концов, они же сами во всём признались.

– Сами, конечно сами. Но ты… Это какая-то фантастика! Я уже даже завидую Владу! Где мои девятнадцать? – весело отстукивая по рулевому колесу простенький ритм, проговорил Артур и в очередной раз подмигнул мне. – Я бы на месте племянника держался за тебя мёртвой хваткой.

А я снова ощущала себя варёным омаром, чей яркий оттенок красиво подчёркнут зеленью салатного листа. Что ж… Когда-нибудь я перестану так реагировать на дядю моего возлюбленного. Но не сегодня… Не сегодня…

Глава 26

Ада

Лифт снова останавливается на одиннадцатом. Кто бы мог подумать, что придётся зачастить в жилище святейшего семейства в нашем роду. К счастью, никого из них, кроме нужного мне человечка, дома нет, и потому я спокойно нажимаю на кнопку звонка, преодолев последние лестничные пролёты.

Едва оказавшись в неприятной квартире, чувствую на себе крепкие, но мягкие объятия бабули, и что-то ёкает в груди. Кажется, она ещё больше постарела и осунулась, будто ей тоже здесь неуютно, и местный воздух высасывает последние силы из уставшего организма.

Натянуто улыбаюсь, односложно отвечая на расспросы о моих делах, учёбе и семье. Всё так же, бабуль. Ничего интересного.

– Очень хорошо, что ты пришла. – Мутные глаза глядят, окутывая теплом, отключая на время давящую атмосферу квартиры, и я судорожно выдыхаю.

– Бабуль, смотри. – Достаю из шопера записную книжку предков и протягиваю ей. – Это было в шкатулке. Кое-что я сумела прочесть, но большая часть информации зашифрована. Ты можешь помочь?

Баба Лида аккуратно проводит ладонью по кожаному переплёту, на морщинистом лице на секунду появляется благоговейное выражение, но брать в руки старинную вещицу она не спешит.

– Рада, что вы нашли её. Это – ваша помощь и опора.

– Но я не понимаю львиную долю написанного.

– Придёт время – всё поймёте.

– Бабуль, там сказано, что дар – один. Как получилось, что он достался нам двоим? Почему не одной из нас?

Баба Лида мгновенно меняется в лице, опускает голову и тихо произносит:

– Этого не могу сказать. Вы же не помирились.

– Но почему? – недоумеваю я.

– Пока не помиритесь, это знание может навредить одной из вас.

– Бабуль! Может хватит загадок! – Начинаю заметно нервничать, и тут же мысленно одёргиваю себя. – Ну, правда! Что будет, если мы не помиримся, если Новый год вместе не встретим? Что? Придут охотники и отнимут дар? Как они это сделают? А если встретим Новый год вместе – охотники не страшны? Я совершенно ничего не понимаю! Какая-то обрывочная информация. И амулет этот, – я достаю из–под воротника худи лепестки-камушки, – он же – одно целое из трёх камней, его не нужно было делить, а мы поделили. Получается, всё неправильно?

Бабуля тяжело вздыхает и, печально поджав губы, качает головой.

– Адочка, дочка, непростая история с вашим даром. Придёт время – всё узнаете, для вас сейчас главное – объединить силы и вместе быть в Новогоднюю ночь. Это особое время, когда три источника силы – Земля, Луна и Солнце – будут в нужной позиции, и ваши способности укрепятся и укоренятся. И камни – носите, не снимайте. Они работают в полную силу только вместе, поэтому вам нужно быть рядом.

– А если не вместе – что будет? Если Новый год не встретим?

– Потеряете дар.

– Обе потеряем?

Взгляд бабули начинает растерянно бегать по комнате, словно ища подсказку. Значит, не обе… Ольга не обманула. И кто же из нас?

– Не скажешь… – констатирую я, наблюдая за озадаченным лицом бабы Лиды.

– Не сейчас, – подтверждает она и легонько гладит меня по руке. – Сделайте всё, как надо. Это для вас важно.

– Мы уже обо всём договорились с Раей насчёт Нового года, не переживай.

– Вот и славно!

– А эти охотники – как они нас находят? Мы можем их как-нибудь вычислить?

– Дар оставляет след, мой – слишком слабый, его увидеть они не могут, а вот ваш – легко учуют. Я с ними потому и не сталкивалась, и не знаю почти ничего, кроме того, что это очень влиятельные люди. А вам поможет амулет. Носите камни, и будьте рядом.

«Лунный камень защищает дар,» – неожиданно всплывает в голове строчка из книги. Интересно, как именно? Почему раньше нам об этом ничего не говорили?

Понимаю, что дождаться ответов от бабушки не получится, но надежда умирает последней, и я задаю очередной вопрос:

– А как охотники видят след? Они же обычные люди. У них есть какие-то приборы? Или что?

– Ох, доченька, я толком и не знаю, слышала мельком, что они используют…

– О, какие люди! – Раздаётся из коридора наигранно громкий голос внезапно вернувшейся сестры, и мы с бабушкой синхронно поворачиваем голову в сторону двери.

– Рая, ты уже пришла, – расплывается в улыбке баба Лида.

– Ага, вижу: вовремя. Какими судьбами, Ад? – Елейным голоском Раи можно оживлять мёртвых.

– Пришла бабулю навестить, но я уже ухожу.

Я приподнимаюсь в кресле, но меня крепко хватают за руку и усаживают обратно.

– Постой! Обе погодите! – Бабушка поочерёдно смотрит то на меня, то на Раю, как на чудотворные иконы, счастливо щурит глаза и дрожащим голосом произносит: – Как же я рада видеть вас вместе! Так рада! Девочки мои родные!

В уголках её глаз собираются слезинки, баба Лида порывисто смахивает их, берёт ладонь подошедшей ещё ближе Раи и кладёт сверху на мою.

– Вот так должно быть. Вот так! Рука об руку. Вместе. Только так вы сильны. Только так вас никто не одолеет.

Мы с Раей удивлённо переглядываемся. Мне некомфортно, но не настолько, чтобы вырвать ладонь и свалить отсюда, расстроив бабулю, хотя мне этого несказанно хочется.

– Да всё хорошо, ба, – щебечет Рая, осторожно вынимая руку из цепкого захвата. – Мы и Новый год с Адой вместе договорились встречать. Правда же, сестрёнка?

Я подозрительно смотрю на Раю, округлив глаза. Уж чересчур она вежлива со мной. Её укусил библиотекарь?

– Правда, – нехотя соглашаюсь и всё же встаю с кресла.

– Я за тебя уже дала согласие Юле и внесла деньги. Потом отдашь, – без зазрения совести заявляет святая Раиса, и мои глаза злобно сужаются.

– Что?

– Ты же идёшь?

– Ты совсем ох… обнаглела?!

– Да что такого? Все скидываются, какая разница, сейчас или потом? А это хоть какая-то гарантия, что ты… – Рая мельком стреляет глазами в бабулю, и снова таращится на меня. – Ты поняла, в общем.

– Ты правда не догоняешь? – недовольно шиплю я. – Просто нет слов!

– Я тебя не понимаю, вот честно! Могла бы спасибо сказать, вообще-то!

– Спасибо тебе, дорогая сестричка! Век не забуду твоей доброты!

– Хорошо бы и правда не забывала! – В глазах Раи мелькает огонёк давней обиды, и я понимаю, что она уже не о деньгах и вечеринке.

– Хорошо бы не лезть в моё личное пространство со своими выводами!

– А что с ними не так?

– Они идиотские!

Бабушка, всё это время тихонько сидевшая на своём любимом продавленном кресле, пытается встать, настороженно наблюдая за нашей незапланированной перепалкой, но у неё не выходит.

– Девочки, зачем вы… – сдавленно сипит она и хватается за сердце.

Краем глаза замечаю: что-то не так. Бабуля внезапно бледнеет и заваливается на спинку, прикрыв глаза, а мои внутренности обдаёт кипятком.

– Ба, ты чего? – Рая подскакивает к ней и придерживает за голову. – Ба, не надо нас пугать!

– Бабуль! – испуганно вскрикиваю я, хватаясь за упавшие на колени ладони. – Она дышит? Дышит?

– Ой, мамочки! – Рая прикрывает рот руками. – Что мы наделали! Ба, только не умирай! Пожалуйста! – шепчет она растерянно.

Я трясущейся рукой достаю из кармана телефон и набираю номер скорой.

***

Такси слишком медленно едет по переполненным автомобилями городским улицам. Я смотрю в окно, но ничего не вижу за пеленой слёз. Внутри всё горит, ноет. Жгучий страх сжимает сердце когтистой лапой, впрыскивая в него по капле чувство вины. Две идиотки! Нашли где отношения выяснять! Почему мы не можем просто разговаривать, как люди, безразличные друг другу? Почему всегда до искр из глаз, до поднятой до потолка пыли?

В сознании всплывает образ из прошлого: мне восемь, я сижу на новенькой бледно-розовой софе в комнате Раи, радостно болтаю ногами, в моих руках – большая красивая кукла с голубым бантом. Рая что-то шепчет мне на ухо, я на мгновение смущаюсь, и мы вместе звонко заливисто смеёмся.

Это было раньше. В другой жизни. А теперь…

Что с нами стало? Почему мы почти возненавидели друг друга? Просто в один день разругались насмерть, растоптав годы дружбы, разорвав все нити, связывающие нас. Кто сотворил это с нами?

«Дар сопротивляется,» – всплывает в голове странная и будто чужая мысль.

Я озадаченно хмурюсь, пальцами вытираю слёзы и, тяжело вздохнув, наблюдаю через замёрзшее по периметру стекло, как такси въезжает на парковку городской больницы.

Коридор кажется бесконечным, люди в белых халатах то и дело переходят мне дорогу, будто нарочно мешая добраться до нужного отделения. Скрип открывающихся дверей неприятно режет барабанные перепонки. Вот впереди та самая бело-зелёная вывеска, и я почти на месте.

Но едва я ступаю за поворот, мой взгляд упирается в сгорбленную спину Раи… в объятиях Влада. Я застываю в паре шагов от них, ошалело хлопая глазами. Конечно, кто, как не он смог отвезти её в больницу наперегонки со скорой. Герой! Молодец!

– Мама подъедет минут через двадцать, – грустным голосом сообщает своему парню Рая, удобнее устраивая голову у него на плече, а он…

Он смотрит на меня растерянно, на секунду в его взгляде мелькает чувство вины. По крайней мере, мне так кажется. Но Раю обнимать не перестаёт. И с меня глаз не сводит.

– Где бабуля, ты была у неё? – Стараюсь игнорировать неприятную картинку, не до них сейчас. Но вредные кошки внутри слишком активно точат и без того острые когти.

– К ней не пускают. Ждём врача. – Рая отстраняется от Влада и равнодушно касается меня взглядом. – Дядя Олег приедет?

– Да, уже едет.

Я наваливаюсь спиной на стену, и принимаюсь с излишней внимательностью изучать развешенные повсюду плакаты. Пусть буквы и иллюстрации расплываются, а два пятна по соседству – дико отвлекают, я стараюсь казаться заинтересованной. Болезни сердца – это же так увлекательно! Тревога за бабулю немного отпускает, почему-то кажется, что здесь ей точно помогут. А злость на собственное идиотское поведение уступает место на арене недовольству вынужденной компанией. Чувствую себя в ловушке: и уйти нельзя, и оставаться невыносимо. Но ничего не изменить. По крайней мере, сейчас.

– Ада! – Голос Влада заставляет вздрогнуть.

Я поворачиваю голову и смотрю на него исподлобья, вложив во взгляд всё накопившееся за время нахождения в этих стенах презрение.

– Ты как?

Это его сейчас интересует? Правда?!

Ненависть, смешанная с бессилием, ледяными волнами растекается под кожей, вызывая неконтролируемую дрожь во всём теле. Это из-за него я переживаю и ночами не сплю? Это он заставляет трепетать моё сердце? Он?

Горько усмехнувшись, собираю волю в кулак, ядовито выплёвываю:

– Лучше, чем ты думаешь! – И демонстративно вытираю губы тыльной стороной ладони.

В этот момент в коридор выходит доктор, и Влад вместе с Раей перестают для меня существовать.